Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 379

El Inmortal Errante Luo tenía un rostro claramente desagradado.

Sostenía con fuerza la Espada Trampa Inmortal, su mirada fija al frente, los labios tan apretados que parecía que nunca volvería a sonreír.

La Espada Trampa Inmortal, como si tuviera cierta conciencia, temblaba suavemente en su mano, intentando consolarlo.

Los ojos de Luo se llenaron de frustración, como si acabara de ver a su propio hijo regresar de un viaje por el mundo… disfrazado de mujer. No podía reconocerlo, pero tampoco negar el vínculo de sangre que los unía.

En la Montaña del Fuego Divino nadie dijo una palabra.

Todos observaban en silencio la Espada Trampa Inmortal en las manos de Luo, tragando saliva nerviosamente.

Todos entendían —¡esto era algo grave!

La Montaña Haori había pasado toda una era de investigación y gastado incontables piedras espirituales para refinar una verdadera espada de grado inmortal en un tesoro del nivel del Alma Naciente…

Sin mencionar las venas espirituales devastadas en el territorio de la Montaña Haori.

Las pérdidas eran tan severas que incluso una de las Cinco Grandes Sectas como Haori sólo podía sentir un dolor profundo.

Talismanes mensaje comenzaron a caer como lluvia, provenientes de la Montaña Haori —algunos dirigidos a Luo, otros a Shi Nandang, e incluso el joven conductor de antes recibió docenas.

No sólo esos tres, muchos otros cultivadores del nivel Alma Naciente y Espíritu Divino en la montaña también recibieron numerosos mensajes.

Un incidente tan grande naturalmente generaba preguntas sobre su causa.

Pero ninguno de los presentes podía explicarlo con claridad; todos tenían la mente hecha un caos.

—Esta formación tiene un problema —dijo Luo con el rostro sombrío y voz helada.

Todos quedaron atónitos, intercambiando miradas. Luego Luo continuó:

—Las venas espirituales que se suponía debían destruirse pertenecían a la Alianza de los Cien Inmortales… pero las dañadas están casi todas dentro del territorio de la Montaña Haori.

Tomó un talismán mensaje y, con tono aún más frío, agregó:

—Las estimaciones preliminares muestran que las venas espirituales de la Montaña Haori han sido destruidas en aproximadamente un veinte por ciento. Pérdidas enormes.

El corazón de Shi Nandang se tensó al oír eso. Aunque sólo fuera un veinte por ciento, el área afectada era el doble de la prevista. Esta formación había drenado las venas espirituales el doble de lo estimado.

Naturalmente, él no tenía idea de por qué:

La Montaña Haori sólo quería una Espada Trampa Inmortal que pudieran controlar.

Pero Zheng Fa era un perfeccionista: exigía una espada auténtica, completa, de grado inmortal. En cuanto al consumo extra de energía espiritual causado por esa búsqueda de perfección… no eran pérdidas de su Alianza de los Cien Inmortales, así que no le importaba.

—Pero… Patriarca, ¿no inspeccionó usted la formación antes? —preguntó Shi Nandang ansioso.

Por un lado, estaba realmente confundido.

Por otro, quería recordarle a Luo que cuando entregaron la formación, ¡todo estaba bien!

¡La inspección se había aprobado!

¡Eso no tenía nada que ver con ellos!

El rostro de Luo se endureció, incapaz de responder. Frunció el ceño, miró a Shi Nandang y a los otros tres frente a él y sacudió la cabeza lentamente.

—Ustedes cuatro en efecto no estaban dentro de la formación…

Shi Nandang soltó un suspiro de alivio.

Luo entonces volvió su mirada sospechosa hacia los siete Espíritus Divinos frente a él.

—¡Sagrado Ancestro! Yo… —dijo nervioso el joven conductor.

Luo no respondió; simplemente cerró los cinco dedos hacia abajo.

Apareció una cúpula luminosa semiesférica.

Los cinco dragones rojos que tiraban del carruaje rugieron al cielo, rodeando la barrera, persiguiéndose entre sí.

El escudo descendió con el sonido de sus rugidos, capturando a los seis Espíritus Divinos que manejaban la formación.

El joven conductor que había traído Luo suspiró aliviado: su Sagrado Ancestro aún confiaba en él.

Pero Luo, recordando algo más, giró hacia el Anciano Ba, que estaba inmóvil en la ladera de la montaña. Con un solo dedo, un dragón rojo salió disparado, lo agarró con sus garras y lo lanzó dentro del escudo.

En un instante, salvo el grupo de Zheng Fa y el joven conductor, todos los cultivadores por encima del nivel Alma Naciente en la Montaña del Fuego Divino fueron apresados por Luo.

El rostro de Shi Nandang se tensó visiblemente, preocupado.

Luo frunció el ceño y, de repente, dijo:

—La Espada Trampa Inmortal fue destruida, y yo no estoy exento de culpa. Debo regresar a la secta a rendir cuentas.

—Ellos también deberán ser interrogados para descubrir la verdad.

—Ustedes cuatro tienen menor implicación. Alguien de la secta los interrogará. Digan la verdad.

Shi Nandang comprendió de inmediato lo que Luo quería decir.

El problema era enorme; ni siquiera él podía asegurar que podría resolverlo. Capturar a esos hombres era tanto para desviar la culpa como para investigar.

Afortunadamente, ellos estaban lejos de la Montaña del Fuego Divino, lo que los libraba de gran parte de la sospecha.

Entendiendo esto, Shi Nandang inclinó lentamente la cabeza, apretando los puños, lamentando la pérdida de la Espada Trampa Inmortal.

A un lado, Zheng Fa lo observaba fríamente, preocupado:

Shi Nandang se había librado por poco; si se reía ahora, sería difícil explicarlo.

Por fortuna, era un cultivador apreciado por el clan Lu, así que logró contenerse.

El joven conductor, sin embargo, no tenía tanta experiencia. Al ver que Luo lo había perdonado, se relajó y preguntó:

—Sagrado Ancestro, ¿aún iremos a la Secta Jiushan?

El rostro de Luo se endureció; bajó la mirada a la Espada Trampa Inmortal en su mano y guardó silencio por largo rato.

Un dragón rojo emergió de la barrera, atrapó la boca del joven y lo arrojó dentro del escudo.

Luo pareció comprender algo, no dijo más a los demás y se elevó rápidamente, alejándose de la Montaña del Fuego Divino. Por la dirección, era evidente que no se dirigía a la Alianza de los Cien Inmortales.

…

Al ver desaparecer su silueta, todos en la cima guardaron silencio durante mucho tiempo, hasta que Shi Nandang rió amargamente:

—Ese Espíritu Divino del clan Luo realmente no entiende el dicho “la desgracia viene de la boca”. Si la Espada Trampa Inmortal estuviera intacta, aún podría haber ido a la Secta Jiushan… pero ahora, y todavía se atreve a preguntar eso, ¿no le está haciendo perder la cara a su Patriarca?

Aunque había escapado de la catástrofe, aún guardaba resentimiento hacia Luo y aquel joven.

—Señor… ¿qué hacemos ahora? —preguntó el Líder de la Secta Zhongxuan con preocupación y amargura.

La sonrisa de Shi Nandang se tornó en amargura mientras negaba con la cabeza.

—Pensé que sería un mérito, pero no esperaba semejante desastre —dijo a los tres—. No creo que la secta deje pasar esto fácilmente.

Eso era precisamente lo que el Líder Zhongxuan temía.

Aunque su implicación era mínima, la pérdida de un tesoro inmortal era inmensa, y alguien debía rendir cuentas. La Montaña Haori seguramente enviaría investigadores.

—Esto es aún peor. El mérito que debía obtener se ha esfumado. Para su Secta Zhongxuan, regresar será difícil. Compartimos la misma desgracia.

El rostro del Líder Zhongxuan se oscureció aún más.

La Montaña Haori sólo codiciaba la Secta Zhongxuan por su ubicación; en realidad, no les interesaba.

Ahora, con los problemas de la Espada Trampa Inmortal y las venas espirituales cercanas casi arrasadas, el asunto se volvía desastroso para Zhongxuan:

Ni hablar de que Haori tal vez los abandonara; incluso si no lo hacía, sería mucho más difícil contactarlos.

Además, los poderosos cultivadores de Haori seguramente pensarían en la Espada Trampa Inmortal al verlos, lo cual sería un problema enorme.

El Líder Zhongxuan se sentía tan avergonzado que ni siquiera quería a su propio grupo.

—Señor, aunque usted no sea un descendiente directo del clan Lu, sigue siendo discípulo de la Montaña Haori. ¿Y nosotros? —preguntó con voz casi de lamento—. Sin lugar al que regresar en la montaña, y frente a la posible represalia de la Alianza de los Cien Inmortales…

Shi Nandang había perdido toda esperanza.

Su Secta Zhongxuan podía desaparecer por completo.

El Líder Zhongxuan miró con tristeza los restos vacíos de su secta, luego observó la dirección en que se fue Luo y bajó la voz:

—¿Viste qué tan rápido huyó el Patriarca Luo?

—Bi Xia, ¿qué opinas?

—¿Bi Xia?

Volteó a ver al Anciano Jiu, que parecía distraído y ajeno.

El Anciano Jiu, notando la mirada, se dio cuenta de su descuido y lanzó una mirada tensa y apologética hacia Zheng Fa.

Zheng Fa percibió claramente esa tensión y disculpa.

Pero, en realidad, no le importaba.

En ese momento, la identidad de Li Hao ya no tenía valor alguno:

Había asumido su forma sólo para obtener la Espada Trampa Inmortal. Ahora que la espada estaba guardada en su mar de conciencia, seguir disfrazándose era inútil.

Asintió levemente al Anciano Jiu, indicando que todo estaba bien.

El Anciano Jiu se sorprendió, pero enseguida comprendió las intenciones de Zheng Fa y sonrió aliviado.

Shi Nandang y los demás no eran tontos; comprendieron de inmediato.

—¿Tú… tú eres…? —la voz del Líder Zhongxuan temblaba, como si acabara de entender.

Los ojos de Shi Nandang se abrieron con incredulidad.

El “Li Hao” frente a él brilló con una luz dorada, desvaneciéndose para revelar un rostro muy familiar.

—¡Zheng Fa! —exclamó Shi Nandang retrocediendo diez zhang—. ¡Así que eras tú!

—¡Con razón!

—¡Con razón la formación falló!

Incluso el Líder Zhongxuan comprendió parte de la verdad.

Antes de que Shi Nandang terminara de hablar, intentó escapar con su nube de vuelo.

Pero al girar, vio una espada inmortal negra y muy familiar bloqueando su camino.

—¡La Espada Trampa Inmortal!

El filo emanó un ligero aumento de intención asesina. El rostro de Shi Nandang palideció, su aura colapsó, cayendo al suelo sin fuerzas.

El Líder Zhongxuan tembló y también se desplomó, sin poder moverse.

Shi Nandang permaneció aturdido unos instantes antes de sonreír amargamente.

—Así que la formación no tenía ningún problema después de todo.

Zheng Fa asintió.

—La Gran Formación Cielo y Tierra de Haori, investigada durante toda una era, es ciertamente eficaz.

“…”

Shi Nandang guardó silencio, resignado.

—Lo único que no entiendo —dijo finalmente— es cómo el Patriarca Zheng puede cultivar la técnica de mi Manual del Jade Celeste Carmesí. ¿No teme usted…

Zheng Fa sonrió sin responder.

Esa sonrisa decía claramente dos palabras: “No temo.”

Shi Nandang entendió y suspiró.

—A estas alturas, Patriarca Zheng, sea que me mate o me perdone, mi vida está en sus manos.

A su lado, el rostro del Líder Zhongxuan también se volvió ceniciento, preparándose para lo peor.

Aunque Haori había tramado todo, la Alianza de los Cien Inmortales había salido ilesa, pero ambas partes eran ahora enemigos irreconciliables.

Con el Patriarca Zheng presente, su destino estaba sellado.

Zheng Fa los ignoró y apuntó con la Espada Trampa Inmortal, que se transformó en un portal negro. De allí salieron la Hermana Menor Ye y otros discípulos.

—¡Maestro!

Ye y los demás estaban confundidos; al ver a Zheng Fa, su desconcierto fue mayor.

—Pienso reclamar justicia ante ese Inmortal Luo. No tengo tiempo para explicaciones.

Shi Nandang lo miró como si viera un fantasma. Observó la Espada Trampa Inmortal y pensó: “¿Justicia? ¿Y quién le dará justicia a Luo?”

Zheng Fa no dijo más y habló con franqueza:

—Tienen dos opciones. La primera es morir.

—¡La segunda! ¡La segunda! —se apresuró a decir el Líder Zhongxuan.

Shi Nandang le lanzó una mirada furiosa, claramente avergonzado por su cobardía.

El líder apartó la vista, sin poder sostenerla.

Zheng Fa continuó:

—La segunda opción es trabajar en secreto para mi Secta Jiushan.

Shi Nandang rechazó de inmediato, con voz dura:

—¿Quieres que traicione a mi secta? ¡Imposible! ¡Jamás traicionaré al Sagrado Ancestro!

Zheng Fa quería conservarlo principalmente por la información que podía obtener de Haori.

Ahora que el Ancestro Demonio de los Nueve Infiernos estaba causando estragos en la Secta Tianhe y había roto lazos con Zheng Fa,
era una mala noticia para Jiushan:

Zheng Fa tenía pocas fuentes para conocer el estado de esa batalla. Si Haori se retiraba del conflicto, Jiushan enfrentaría una nueva crisis.

Antes, con “Li Hao” y la Secta Zhongxuan, Zheng Fa podía rastrear muchos movimientos de Haori. Pero ahora que Zhongxuan ya no le servía, era natural que no tuviera acceso a su información interna.

El valor de Shi Nandang como Espíritu Divino del clan Lu aumentó mucho.

Su posición le permitía escuchar noticias que la Secta Zhongxuan jamás podría obtener. Que Haori lo hubiera enviado a la reunión de las Cinco Sectas demostraba su estatus.

Pero Shi Nandang, aunque confundido sobre los planes de Zheng Fa, seguía siendo leal a Haori y se negó con firmeza.

—Así que el Anciano Shi no es realmente hombre del Líder de la Alianza… —susurró el Anciano Jiu con duda.

El rostro de Shi Nandang se tensó.

El Anciano Jiu rió:

—El Anciano Shi crió al Líder Zheng; esta vez hizo un gran mérito para la Alianza de los Cien Inmortales… yo pensé…

El semblante de Shi Nandang se endureció aún más.

El Líder Zhongxuan, que antes parecía abatido, de pronto enderezó el cuerpo y lo miró con enojo, pensando:

“¿Yo soy débil? ¿Y tú? ¡Tú nos metiste en esto!”

Shi Nandang apartó la vista hacia el cielo, reacio a mirarlo, pero su expresión seguía firme, dispuesto a morir antes que traicionar a Haori.

—El Anciano Bi Xia tiene razón; el Anciano Shi ha hecho grandes méritos para nuestra Alianza —dijo Zheng Fa, sonriendo ligeramente—. Si no estás dispuesto, que así sea.

Shi Nandang se quedó perplejo, sin entender.

Zheng Fa se apartó, como dejándolo marchar.

Shi Nandang, aún desconfiado, voló con cautela fuera de la montaña, y Zheng Fa realmente no lo detuvo.

Emocionado, activó su nube de vuelo, esperando escapar.

Pero entonces escuchó una voz, tan familiar que le heló la sangre:

—Si no conoces la Secta Jiushan, entonces la Montaña Haori realmente merece su puesto entre las Cinco Grandes Sectas.

Shi Nandang se detuvo en seco y giró lentamente. En la cima de la Montaña del Fuego Divino flotaba una pantalla luminosa.

En ella se veía claramente su propia imagen, con una expresión de profundo resentimiento —

Exactamente la escena en la que se había quejado ante Zheng Fa de la Montaña Haori.

Su nube se disipó, y con un golpe seco cayó de rodillas frente a la pantalla, mirando su rostro con desesperación absoluta.

El Líder Zhongxuan y los demás lo observaban con expresiones confusas y extrañas—

¿No decías que los demás no entendían que la desgracia viene de la boca?