Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 374

El trastorno en el Reino Xuanyi era tenue pero perceptible; el mundo moderno, en cambio, se volvía cada vez más pacífico.

Era otoño otra vez en la Montaña Arcoíris.

Zheng Fa caminaba por el bosque detrás del asilo, acompañado por Tang Lingwu.

A unos pasos detrás, el Viejo Bai y el Maestro Tian iban lado a lado.

El bosque mostraba la melancolía del otoño.

Bajo sus pies, las anchas hojas amarillas y marchitas crujían; ráfagas de viento otoñal se colaban entre las ramas y golpeaban el rostro de Zheng Fa, trayendo consigo ráfagas de frescura.

El sendero de la montaña era áspero, pero como cultivadores, eso no representaba dificultad alguna.

Tang Lingwu y los demás parecían entender que él solo quería caminar; hablaron poco.

Aunque el trayecto fue silencioso, la inquietud interior de Zheng Fa se fue enfriando poco a poco, hasta que su mente se calmó.

Xuanwei estaba a punto de cambiar, las intenciones del Ancestro Demonio de las Nueve Profundidades eran inescrutables, y la Montaña Haori observaba con codicia.

Las fuerzas de Jiushan eran débiles; el Anciano Yu albergaba preocupaciones ocultas; Zheng Fa no podía decir que estuviera tranquilo.

Por suerte, se había acostumbrado a tratar el mundo moderno como un puerto temporal: ya fuera descansando por meses o durmiendo con la espada en la mano, seguía siendo un lugar donde podía ordenar sus pensamientos.

Tang Lingwu y los demás también se habían acostumbrado. Antes no entendían del todo la situación, pero ahora que sabían que Zheng Fa había establecido una base en “otro mundo”, naturalmente mostraban más comprensión.

Aunque no usaron técnicas, los cuatro eran ágiles. En menos de media hora estaban en la cima del pico principal de la Montaña Arcoíris.

Desde allí, podían ver toda la montaña extendiéndose a sus pies.

—El cambio es asombroso… —suspiró el Viejo Bai, con un tono cargado de orgullo.

El Maestro Tian sonrió:
—Ese mérito es de Lingwu.

Tang Lingwu negó con firmeza:
—Es mérito de Zheng Fa.

Comparado con cuando llegaron por primera vez al asilo, el lugar era completamente distinto:

En aquel entonces, aunque la Montaña Arcoíris estaba cerca de la capital, seguía siendo remota; solo había una pequeña aldea al pie y casi todo lo demás era baldío.

Ahora, la zona donde estaba la vieja aldea se había convertido en una extensión de edificios que casi formaban una ciudad.

Además de la carretera original, en los últimos años se habían construido tres nuevas vías, por donde los vehículos llegaban desde todas direcciones, convergiendo al pie de la montaña.

Entre las carreteras se extendían campos de hierbas medicinales y de trigo.

En la ciudad al pie de la montaña había dormitorios para las familias de los investigadores del asilo.

Además, las sedes de la Compañía de Granos Jiushan y la Compañía Farmacéutica Jiushan también se habían establecido allí.

A medida que ambas empresas ganaban importancia dentro del país y su negocio florecía, la población naturalmente crecía.

Más tarde, cuando el Salón Marcial Jiushan del Viejo Bai y otras compañías se mudaron, casi todas las industrias centrales del asilo se concentraron al pie de la Montaña Arcoíris.

Una montaña no necesita ser alta para ser famosa, basta con que los inmortales se asocien con ella. La población al pie crecía día con día; el año pasado incluso se construyó un nuevo centro comercial, y se decía que prosperaba bastante.

El Líder de Equipo Yang bromeó una vez: si no fuera por miedo a molestar a Zheng Fa, la Montaña Arcoíris ya se habría convertido en una ciudad de segundo nivel.

Los cuatro miraron hacia abajo, hacia el pueblo, y por un momento sintieron nostalgia por aquellos días iniciales de desolación; un orgullo cálido les hinchó el pecho.

—El Viejo Hou me dijo una vez que, tras la siembra masiva del Trigo Espiritual Cuatro este año, casi se satisfará el mercado nacional. Con más de mil millones de personas, no solo se erradicará el hambre, sino que hasta comerán grano de primera calidad —dijo el Maestro Tian, mirando los brotes de trigo en los campos—. Está tan absorto en eso que casi ya no cultiva.

Zheng Fa también dirigió la mirada a los campos de trigo. Investigadores del asilo tomaban notas entre los cultivos.

El Maestro Tian prosiguió:
—Por eso ahora debemos centrarnos en las plantas espirituales.

Los productos actuales de la Compañía de Granos Jiushan no eran verdaderas plantas espirituales: aunque nutritivos, de alto rendimiento y sabrosos, no podían absorber energía espiritual, por lo que sus beneficios para el cultivo eran limitados.

Claro, eso no era porque Zheng Fa solo pensara en el mundo, sino porque el cultivo de plantas espirituales era difícil. Si quería producir valles espirituales, no tenía forma de hacerlo; solo podía crear subproductos espirituales.

Aun así, las variedades de arroz y trigo espiritual, e incluso los vegetales de la serie Jiushan, ya mostraban mejoras notables en sabor, rendimiento y nutrición. Avanzar más allá implicaba rendimientos decrecientes: las ganancias serían mínimas.

El Viejo Bai asintió:
—Revisé los datos del salón marcial. En los últimos dos años, los nuevos estudiantes muestran una condición física mucho mejor que antes.

El Viejo Bai supervisaba el Salón Marcial Jiushan, que ahora se encargaba de los ejercicios de radiodifusión en las escuelas del país. Su palabra tenía peso.

Tang Lingwu añadió:
—La esperanza de vida promedio ha aumentado rápido estos dos años, pero el Líder Yang dice que los costos médicos están bajando.

Incluso Zheng Fa sintió una chispa de alegría:

Todos esos datos se reducían a dos palabras: razas más fuertes.

Y había dos causas:

Los cultivos nutritivos de la Compañía de Granos Jiushan.

Y la promoción de los ejercicios de radiodifusión.

El Viejo Bai se enderezó, puso las manos en la cintura y dijo con orgullo:
—Sin darnos cuenta, ya hemos hecho mucho.

Aunque Zheng Fa no se consideraba especialmente ambicioso, escuchar eso y ver el ligero orgullo en los rostros del Viejo Bai y de Tang Lingwu le dio una pequeña satisfacción.

O quizá, aunque no buscaba hacer grandes cosas, muchas cosas estaban cambiando por su causa.

—¿Cuándo empezará nuestro Instituto de Investigación de la Montaña Arcoíris a reclutar? —preguntó el Viejo Bai—. Cada vez que voy a las universidades, la gente lo pregunta.

Zheng Fa meditó un momento:

—Cuando alcance el nivel de Alma Naciente.

—¿Alma Naciente? —parpadeó el Viejo Bai—. ¡Si yo ni siquiera he formado un Núcleo Dorado y tú ya vas por el Alma Naciente!

Zheng Fa miró a los tres. Durante estos años, el Viejo Bai seguía apenas en el nivel inicial de Establecimiento de Fundación; el Maestro Tian estaba un poco mejor, en la mitad del mismo nivel; y la talentosa Tang Lingwu se había quedado en el inicio del Núcleo Dorado.

Su progreso era mucho más lento que el de los discípulos de talento similar en el Sector Jiushan, y la brecha se ampliaba cada vez más.

Parte de esto se debía al poder limitado de Zheng Fa y a la escasa energía espiritual de la Montaña Arcoíris.

Por otro lado, el mundo moderno carecía de medicinas y materiales espirituales.

—Cuando alcance el Alma Naciente y la energía espiritual de la montaña aumente, el instituto podrá reclutar nuevos estudiantes. Maestro Bai, tu cultivo no será tan difícil entonces —dijo Zheng Fa.

El Maestro Tian, algo avergonzado, comentó:
—La investigación de medicinas espirituales es lo que nos ha frenado.

—No solo las medicinas, también los materiales espirituales —dijo el Viejo Bai—. Si los tuviéramos, Lingwu podría intentar forjar su tesoro personal; no se habría estancado en el cultivo.

Zheng Fa miró a Tang Lingwu, impotente. Un tesoro personal era crucial en la etapa del Núcleo Dorado: no solo aumentaba el poder de combate, sino que aceleraba el cultivo. Pero Tang Lingwu se negaba a absorber la energía fiendcelestial contenida en su Alma Naciente…

Y, al ver la presión que soportaba Zheng Fa últimamente, la obediente chica se había vuelto más terca que nunca.

…

Por supuesto, la energía fiendcelestial del Alma Naciente de Zheng Fa no bastaba para alimentar todo el mundo moderno, lo que significaba que este debía aprender a producir por sí mismo materiales y medicinas espirituales.

De lo contrario, el desarrollo se estancaría.

Como siempre, para Zheng Fa el mundo moderno seguía siendo su última carta:

El desarrollo moderno estaba directamente relacionado con la fructificación del camino del Árbol Fusang.

Además, Zheng Fa albergaba una fantasía: si llegara lo peor y el Reino Jiushan no pudiera resistir, mientras él viviera, si lograba formar muchos practicantes en el mundo moderno, ¡podría lanzar un contraataque!

Pero sin materiales ni medicinas espirituales, esa fantasía seguiría siendo solo eso: una fantasía.

Los cuatro empezaron a descender la montaña. El Maestro Tian, percibiendo la preocupación de Zheng Fa, dijo:
—Hemos encontrado muchas especies parecidas a los genes de plantas espirituales que nos enviaste, pero el problema es… muchas solo se parecen superficialmente, y algunos genes desaparecieron de la historia.

—Por otro lado, el entorno —sobre todo la energía espiritual— limita el cultivo de plantas espirituales.

Zheng Fa asintió, comprendiendo las dificultades:

Cultivar plantas espirituales requería primero hallar especies específicas, lo cual ya era difícil.

Además, la energía espiritual del mundo moderno era insuficiente, especialmente fuera de la Montaña Arcoíris, donde era sumamente tenue.

Pocas plantas espirituales podían sobrevivir en ese entorno, y tener que seleccionar genes o buscar especies extintas hacía todo aún más complicado.

—Con los materiales espirituales pasa igual —dijo el Viejo Bai frunciendo el ceño—. Según tu teoría, los materiales espirituales surgen de la acción de la energía espiritual sobre partículas ordinarias durante largos periodos. Pero la energía espiritual apenas lleva unos años existiendo.

Esa observación dio en el blanco.

Tanto las medicinas como los materiales espirituales en el Reino Xuanyi parecían surgir de forma natural, sin tanto esfuerzo.

Según la teoría de la decadencia espiritual del Sector Jiushan, cuando la energía espiritual disminuye, los materiales se degradan a materia común y las medicinas espirituales no pueden sobrevivir.

Pero en la siguiente era, cuando la energía espiritual regresa, estas reaparecen poco a poco.

La clave era el tiempo.

Una era en el Reino Xuanyi abarcaba cientos de miles de años, tiempo suficiente para que innumerables generaciones de vida evolucionaran y surgieran naturalmente diversas medicinas espirituales.

El mundo moderno, es decir, la Montaña Arcoíris, solo llevaba unos diez años con energía espiritual.

Si el Reino Xuanyi no estuviera en caos, Zheng Fa podría esperar.

Pero no se atrevía a demorarse: sin contar la amenaza de la Montaña Haori, no había olvidado al Ancestro Demonio ni a los Antiguos Inmortales.

—Cuando alcance el Alma Naciente, si la energía espiritual de la Montaña Arcoíris aumenta, quizás haya un punto de inflexión.

Tras pensarlo, Zheng Fa no encontró mejor solución. Tranquilizó al Maestro Tian y añadió:

—En realidad, la investigación sobre la hormona de crecimiento de raíces espirituales ha mostrado cierto progreso.

El rostro del Viejo Bai se iluminó:
—¿De verdad?

Él era el de menor talento entre ellos, así que le interesaba mucho modificar su raíz espiritual.

El avance en medicinas era lento, pero Mu Qingyan había adoptado rápido la farmacología moderna. Ahora trabajaba con su hermano mayor Gu Chang y parecían estar por producir una sustancia llamada hormona de crecimiento de raíces espirituales, actualmente en sus pruebas finales.

Aun así, el mismo problema persistía: el mundo moderno carecía de medicinas espirituales.

El Viejo Bai lo entendió enseguida. Miró a Zheng Fa con fingido reproche:
—Siempre me pregunto por qué no has ascendido ya… ¿O por qué no abres el paso entre mundos y traes esas medicinas?

Zheng Fa quedó sin palabras:

¿Crees que no quisiera aplastar la Montaña Haori de un solo golpe?

…

Aplastar la Montaña Haori sería arduo, pero la misión más importante de Zheng Fa en el mundo moderno era una sola: perfeccionar el Sutra del Patio Amarillo.

Este sutra no solo concernía a su avance al Alma Naciente, sino que, si se perfeccionaba, reduciría el tiempo de sus futuros encierros y avances, dándole más margen para lidiar con Haori.

Además, con las limitaciones actuales de energía espiritual, tras alcanzar el Alma Naciente podría nutrir mejor al mundo moderno.

Así que perfeccionar el Sutra del Patio Amarillo era vital.

En el salón de conferencias, Zheng Fa tenía el manuscrito del sutra extendido sobre las rodillas.

En su esencia, el Sutra del Patio Amarillo simulaba el cuerpo humano, aunque de manera más compleja que el Método Demoníaco o el Método del Espíritu Yang.

Para los cultivadores comunes del Reino Xuanyi, hallar una fusión entre los tres métodos era extremadamente difícil; haber creado el actual Sutra del Patio Amarillo era motivo de orgullo.

El sutra actual podía asombrar incluso a un poseedor del Fruto del Dao.

Sin embargo, Zheng Fa no estaba satisfecho.

El sutra había surgido del congreso del método del Alma Naciente del Sector Jiushan, fusionando los tres métodos; su profundidad era incuestionable.

Pero, limitado por la mentalidad y los horizontes de los cultivadores del Reino Xuanyi, no podía ser perfecto y contenía omisiones fatales.

Para Zheng Fa, presentar el sutra a los eruditos del salón tenía un propósito principal: absorber sus críticas.

Especialmente las de los estudiosos en ciencias humanas, biología y medicina; en muchos aspectos del cuerpo humano, su comprensión igualaba a la de los cultivadores de Alma Naciente, e incluso los superaba en fundamentos.

En suma, el Sutra del Patio Amarillo debía unir los tres métodos y tender un puente entre los conocimientos de ambos mundos: ciencia y metafísica floreciendo juntas, para estar a la altura de su nombre.

Otro propósito era formar discípulos.

El sutra ya se había convertido en un sistema de cultivo relativamente completo:

Usar la Técnica del Talismán de Fundación para establecer la base.

Usar la Ingeniería del Núcleo Dorado para la formación del núcleo.

Emplear el método del Pilar Dorado de Nueve Vueltas para formar el alma naciente, combinado con las Transformaciones Cielo-Tierra del Fuego y el Demonio.

Todo se había integrado en el Sutra del Patio Amarillo.

Apuntaba directamente a la esencia y era infinitamente variable.

Soñaba con guiar a esos eruditos modernos en un contraataque, así que no era tacaño con ellos. En realidad, ansiaba ver qué podrían producir esas mentes brillantes combinadas con sus métodos profundos.

Zheng Fa enseñaba desde el estrado.

Abajo, Huntington y los demás escuchaban. Aunque su cultivo no era alto, su comprensión —especialmente en medicina y biología— podía superar la de Zheng Fa.

La profundidad del Sutra del Patio Amarillo los iluminaba a medida que escuchaban.

Poco a poco, miraban a Zheng Fa con admiración: en sus ojos, aquel inmortal realmente enseñaba el Dao.

Zheng Fa se sentía complacido ante esas miradas: ¡estos eruditos realmente usaban el cerebro!

Por un momento, tanto maestro como discípulos sintieron que habían encontrado oro; era una auténtica situación de beneficio mutuo.

Como el sutra era complejo y profundo, Zheng Fa temía que el tiempo no bastara y, ansioso por no dejar partes sin concluir, impartió clases durante cinco días seguidos, con apenas pausas para comer.

A medida que el Sutra del Patio Amarillo se perfeccionaba día a día, Zheng Fa sentía su Alma Naciente volverse más viva, como si quisiera estallar desde su dantian; la energía espiritual a su alrededor se agitaba en respuesta.

En la pequeña ciudad al pie de la montaña:

—¿Qué es eso?

En la entrada del centro comercial, un hombre señaló la Montaña Arcoíris y exclamó.

La gente siguió su dedo.

A media ladera, una franja de niebla púrpura, como un cinturón, flotaba y envolvía el salón de conferencias, ondulante.

—¿Eres nuevo, verdad?

—Sí, vengo a surtirme.

—Entonces no sabes: ¡es un inmortal dando una lección! Los locales lo saben —respondió con orgullo un lugareño—. Mi hijo me dijo que ha estado asistiendo a esas clases en el salón estos días.

—Estos días, desde la mañana hasta la noche, ese lugar está lleno de energía púrpura. Ya nos acostumbramos.

El hombre de mediana edad asintió, miró al anciano con envidia y preguntó:
—¿A qué se dedica tu hijo?

—¡Ingeniería nuclear! No sabe nada más que estudiar libros.

—Estudiar es bueno… ¡es bueno! ¿Quién no sabe que el Inmortal Zheng aprecia a la gente estudiosa? —asintió el hombre—. Le diré a mi hija que estudie más; quizá logre entrar en la Montaña Arcoíris y podamos mudarnos aquí.

El anciano sonrió y dijo en voz baja:
—Es cierto. Tú nos envidias, pero otros te envidian a ti. Oí que a los extranjeros les cuesta mucho más entrar que a los locales.

El hombre de mediana edad asint

ió repetidamente, sonriendo:
—Lo sé. Mira el Trigo Espiritual: la gente del país se pelea por él, pero al menos puede comprarlo… En otros países hay restricciones de exportación. Hay quienes intentan comprarlo desde hace tiempo y no pueden.

Mientras charlaban sobre el extranjero, un coche pasó frente a las puertas del centro comercial. En su interior iba la Líder de Equipo Yang, con una expresión extraña y un expediente en la mano.

—¡Director!

Cuando Zheng Fa terminó de enseñar, la Líder Yang se apresuró a verlo.

—¿Hmm?

—¡Descubrimos un material espiritual!

Zheng Fa se quedó helado; el Viejo Bai y los demás se acercaron, sorprendidos.

Habían estado buscando medicinas y materiales espirituales durante años con escasos resultados.

¿Y ahora Yang traía esa noticia de repente?

—¿Qué material espiritual? ¿Cómo lo confirmaron?

—¿Recuerdas los detectores de energía espiritual que instalamos? —sonrió Yang—. Pensamos que podríamos hallar materiales o medicinas en cualquier lugar; incluso pusimos dos en submarinos.

Zheng Fa sabía de eso.

Los detectores de energía espiritual se usaban a menudo en el Reino Jiushan, sobre todo para prospección, y eran bastante precisos. Usarlos para detectar materiales espirituales tenía sentido.

—¿Así que encontraron algo?

—¡Sí! ¡En el mar! —Yang le entregó el expediente con una sonrisa—. Parece de nivel bajo, de un solo dígito, pero ¡es el primer material espiritual que descubrimos!

Zheng Fa leyó los datos y su semblante se iluminó.

Un material espiritual de bajo nivel estaba bien; existían técnicas de conversión. Una vez obtenido, lo demás era cuestión de costo: lo importante era que el mundo moderno ya mostraba la capacidad de producir materiales espirituales de forma autónoma.

Tesoros personales, artefactos mágicos, incluso dispositivos nucleares controlables como las Píldoras Divinas ahora parecían una esperanza tangible.

—¿Dónde está ubicado?

El rostro de Yang se tornó más extraño. Pasó una página y señaló unas coordenadas.

—¿…En el extranjero?

—Sí, en una nación insular remota.

Zheng Fa frunció el ceño, pero no se preocupó demasiado: solo más problemas.

El Viejo Bai echó un vistazo a la ubicación, suspiró y dijo:
—Si estuviera más cerca, podríamos revisar los registros antiguos. Si encontráramos una conexión “desde la antigüedad”, estaría bien justificado.

La Líder Yang lo miró con una sonrisa cada vez más contenida:
—Tú y algunos otros piensan igual.

—Solo bromeaba, ¿alguien haría eso en serio?

—¡Hasta erigieron una estela! Dice que Zheng He visitó el lugar y hasta confirió un rey local.

El Viejo Bai se quedó pasmado. Parpadeó, calculó la distancia y soltó una maldición:
—¡Qué descaro! Si Zheng He fue hasta allá, ¿por qué no decir que dio la vuelta al mundo?

—…

—¿La gente se cree semejante invento?

Yang levantó la vista, tratando de contener la risa:
—La hicieron ellos mismos. Esa estela fue desenterrada ayer, ¿por qué no habrían de creérsela?