Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 355

—Así que, para complacer al Maestro Zhang, creaste una técnica de cultivo del Alma Naciente. Y para complacer a tu hermana, desarrollaste este nuevo Tongjian —dijo la Dama Xuanhua en el salón lateral de la Isla Universitaria, cerca del Gran Arreglo de los Nueve Capítulos del Cálculo. Sostenía el Tongjian en la mano mientras miraba a Zheng Fa con un tono peculiar, incluso con un deje de frustración.

No era la única presente. Todos los cultivadores del Reino Jiushan por encima del nivel de Alma Naciente estaban reunidos. El Tío Pang y el Tío Huang se encontraban junto a la Hermana Mayor Zhang, murmurando entre ellos. El Anciano Xiong y el Maestro de la Secta Song, del Clan Qingmu, también sostenían sendos Tongjian, explorando curiosos sus funciones. Xie Qingxue estaba con Xiao Yuying, mientras el Anciano Han permanecía cerca, todos mirando a Zheng Fa con ojos inquisitivos. En un rincón, Jiao Wuji y el Ancestro del Río de Sangre permanecían en silencio, pareciendo algo fuera de lugar.

Zheng Fa fue el primero en hablar, dirigiéndose al Tío Pang:

—¿Han regresado todos los discípulos?

El Tío Pang respondió con solemnidad:

—Sí, Han Qi y su grupo fueron los últimos en llegar ayer.

Zheng Fa asintió ligeramente. Viendo que la Dama Xuanhua seguía sosteniendo el Tongjian y observándolo fijamente, sonrió.

—No fue del todo así. Fue más bien una coincidencia. Ya tenía muchas ideas sobre cómo mejorar el Tongjian, pero no podía concretarlas porque el Jade de la Creación aún no estaba lo bastante completo.

No había elegido el Jade de la Creación como su tesoro innato solo para crear un foro de chismes. Antes, su nivel de cultivo era insuficiente, y sin algoritmos adecuados, crear un servidor era imposible.

La Dama Xuanhua lo observó fijamente en la frente con una mirada tan intensa que Zheng Fa sintió un escalofrío. La mejor artificera de Jiushan parecía tentada a abrirle el cráneo para ver qué tenía dentro.

Al notar su reacción, el Tío Pang comprendió que ese nuevo Tongjian no era cosa simple y preguntó entusiasmado:

—¿Qué diferencia hay con el anterior? ¿Es muy poderoso?

En ese momento, además de Zheng Fa, solo la Dama Xuanhua conocía todas las funciones del nuevo artefacto. Incluso la Hermana Mayor Zhang lo miraba con curiosidad.

—No tiene ninguna capacidad ofensiva —dijo la Dama Xuanhua negando primero con la cabeza—, pero este Tongjian probablemente se convertirá en el artefacto más usado de todo el Reino Xuanyi.

Hizo una pausa y añadió con total seguridad:

—Me atrevo a decir que, en el futuro, los cultivadores de Xuanyi podrán prescindir de cualquier otro artefacto… pero no del Tongjian.

Su afirmación era tan categórica que resultaba increíble. Incluso Xie Qingxue mostró sorpresa. Tocó el Tongjian con la punta del dedo y vio seis íconos simples, casi infantiles, en la interfaz.

—¿Es por estos seis íconos? —preguntó suavemente.

La Dama Xuanhua no respondió, sino que miró a Zheng Fa. Este, con un pensamiento, hizo que el Jade de la Creación saliera de su dantian y proyectara una gran pantalla sobre todos, mostrando los seis íconos que Xie había mencionado.

—A estos seis los llamo “aplicaciones”.

—¿Aplicaciones?

Zheng Fa miró la pantalla con un dejo de nostalgia. Cuando en su vida anterior había conocido los teléfonos inteligentes, su asombro había sido diez veces mayor que el de la Dama Xuanhua en ese momento: aquello le había parecido creación divina. Lo que ella predecía para el futuro, en su mundo ya era realidad.

—Estas seis aplicaciones representan seis nuevas funciones del Tongjian —explicó, tocando el ícono superior derecho—. Esta es el Foro Jiushan, el mismo de antes.

Todos estaban familiarizados con esa interfaz, así que no vieron nada nuevo. El Tío Pang insistió:

—¿Y las otras cinco?

—Dos de las otras cinco son exclusivas para los discípulos de la Secta Jiushan, igual que el foro.

Como los “teléfonos inteligentes”, o mejor dicho el nuevo Tongjian, eran algo completamente nuevo para ellos, Zheng Fa explicó con detalle:

—La de la izquierda se llama Aula Remota.

—¿Aula Remota? —repitió el Tío Pang.

El término sonaba raro, pero no era difícil de entender.

—¿Para dar clases?

—Correcto. El Aula Remota tiene dos propósitos principales —dijo Zheng Fa mientras la abría—. Primero, permite la enseñanza a distancia. En el futuro, incluso los discípulos que estén en misiones podrán asistir a las clases. Si están ocupados, también cuenta con una función de reproducción para verlas después.

El rostro del Tío Pang se iluminó de alegría, asintiendo con entusiasmo.

—¡Excelente! ¡Maravilloso! Me preocupaba que mis discípulos perdieran clases cuando salían a investigar. Ahora podrán trabajar de día y estudiar de noche sin rezagarse.

Acariciaba el Tongjian con deleite, y Zheng Fa sospechó que los discípulos no compartirían tanto entusiasmo.

—Además —continuó—, el Aula Remota permite preguntas a maestros, seminarios en línea y entrega de tareas. Son funciones sencillas, cualquiera podrá usarlas con un poco de práctica.

Al oírlo, Xie Qingxue pareció comprender las palabras anteriores de la Dama Xuanhua.

—Tan solo este Aula Remota ya tiene un significado enorme para la Secta Jiushan —dijo.

La Dama Xuanhua sonrió con orgullo, y Xie creyó ver compasión en esa sonrisa, como si la considerara una campesina ignorante. No se ofendió, pero giró la mirada hacia las cuatro aplicaciones restantes.

—La última aplicación exclusiva del Reino Jiushan se llama Debate.

—¿Debate? —repitió Xie, desconcertada.

Zheng Fa sonrió.

—Si el Aula Remota sirve para aprender, Debate es para intercambiar ideas e investigaciones.

—¿No es eso lo mismo que el foro? —interrumpió el Tío Pang.

—Originalmente, sí, pero con el ambiente actual del foro… —Zheng Fa lanzó una mirada significativa al Tío Pang.

—¡El ambiente no es culpa mía! —protestó él, pero sin mucha convicción.

—Debate es para que los discípulos suban artículos académicos, con comentarios limitados estrictamente a discusión académica —explicó Zheng Fa.

El foro seguiría sirviendo para observar la opinión pública y detectar problemas internos. Pero en su mente, Debate era como los archivos preprint de su mundo anterior, tipo arXiv.

—Su propósito es fomentar una cultura de investigación. Esta aplicación elimina barreras para publicar artículos. Las revistas como “El Camino de los Inmortales” no pueden aceptar demasiados, y el espacio es limitado. Pero en Debate cualquiera puede subir su trabajo y promover el intercambio académico.

Todos asintieron.

—Hermana Mayor Zhang —añadió—, pienso establecer recompensas mensuales en puntos de mérito para los mejores artículos.

Ella frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Para incentivar la investigación. Tú decides el monto exacto —respondió Zheng Fa—. Esto fomentará el compartir conocimientos.

Muchos discípulos aún tenían la mentalidad tradicional de Xuanyi, aferrándose a su saber sin divulgarlo. Los premios serían un buen estímulo.

—Además, las revistas podrán seleccionar artículos desde Debate, mostrando así los beneficios de publicar —agregó.

El Tío Pang preguntó:

—¿Entonces cuál es la diferencia con las revistas?

—Debate tiene baja exigencia y otorga recompensas únicas; las revistas, en cambio, sirven para distinguir a los verdaderos talentos.

Zheng Fa respiró hondo y prosiguió:

—He reunido a todos para reformar Jiushan. A partir de hoy, los discípulos se especializarán. Algunos serán investigadores. Seguiremos usando las categorías de discípulos externos, internos, de transmisión verdadera, ancianos y supremos, pero los criterios de evaluación cambiarán.

—¿Usando las publicaciones como base? —preguntó el Tío Pang.

—Exacto. Los discípulos de investigación necesitarán publicar para ascender. Los niveles más altos recibirán privilegios y fondos para sus proyectos.

—Entonces Debate es como un foro académico, y las revistas son más estrictas —resumió el Tío Pang.

Zheng Fa sonrió.

—Así es. Y además planeo establecer premios de investigación.

—¿Premios?

—Sí, con puntos de mérito suficientes como para sustentar el cultivo hasta el nivel de Alma Naciente.

El asombro recorrió la sala. Era una suma enorme; la Anciana Huang había gastado todos sus ahorros para ayudar a la Hermana Mayor Zhang a llegar a ese nivel, y aún así había dudado en compartir con Zheng Fa.

—Tío —continuó—, ya pasaron más de cuatro años desde que la Isla Universitaria amplió sus inscripciones. La primera generación ya domina bastantes conocimientos. La Universidad Jiushan debe pasar de la educación a la investigación, o al menos equilibrarlas.

La Hermana Mayor Zhang asintió al instante.

—La educación consume más del 20% de nuestros gastos, y aumenta cada año con más discípulos. Si no generamos retorno, colapsaremos.

La educación era buena, pero sin productividad los recursos se agotarían. Por eso había que fomentar la investigación.

En el plan de Zheng Fa, Debate era la base de intercambio libre; las revistas académicas, el sistema formal de ascenso; y los premios, la cúspide que reconocería logros destacados. Todo formaba un sistema completo de investigación.

Xie Qingxue pensó en silencio, comparando a Zheng Fa con el Patriarca de antaño. Ambos eran genios, pero diferentes. El Patriarca había estado solo; Zheng Fa, en cambio, se rodeaba de aliados.

Zheng Fa, ignorante de las reflexiones ajenas, no era tan altruista. Debate y las reformas tenían un propósito oculto: fortalecer el Jade de la Creación. Ese tesoro había desarrollado funciones de búsqueda y clasificación, y con más cultivo podría implementar algoritmos de inteligencia espiritual. Pero necesitaba datos. Muchos datos. Y los chismes del foro no servían. Los cultivadores de Xuanyi guardaban su saber; debía incentivarlos a compartirlo. Cada artículo en Debate o en las revistas alimentaría al Jade de la Creación. Comparado con eso, los puntos de mérito eran poca cosa.

Mirando el Jade suspendido sobre su cabeza, Zheng Fa pensó con expectación: Tal vez entonces este tesoro haga honor a su nombre.

Mientras los demás asimilaban la magnitud de lo que oían, el Tío Pang preguntó:

—¿Y Debate hará que el Tongjian se popularice en todo Xuanyi? Si entiendo bien, los forasteros no pueden usar esas tres aplicaciones, ¿verdad?

La Dama Xuanhua sonrió.

—Por supuesto que no. Esas tres solo cambiarán a Jiushan. ¡Las otras tres transformarán todo Xuanyi! —dijo con genuino orgullo.

Su audaz declaración despertó más curiosidad. Todos miraron los íconos restantes con intriga. La Dama Xuanhua no solía exagerar; era una maestra de los artefactos, y verla tan emocionada era revelador.

—¿Quieres explicarlas tú, Dama Xuanhua? —preguntó Zheng Fa con una sonrisa.

—¿Yo? —preguntó, sorprendida.

—Muchas ideas de este Tongjian provienen de ti. Sin ti, no existiría —respondió él divertido.

Sonrojada de emoción, la Dama Xuanhua dejó a todos boquiabiertos. ¿Qué podían hacer esas aplicaciones para dejar así a una cultivadora del Alma Naciente?

Tras recibir la aprobación de Zheng Fa, respiró hondo y habló con solemnidad:

—He practicado el arte de la creación de artefactos por milenios y he forjado miles de herramientas. Pero sé que mi talento es mediocre; no dejaré huella en la historia. Mi difunto esposo solía decir que tenía destreza, pero no inspiración. Y tenía razón… hasta ahora.

Acarició las líneas grabadas del Tongjian con nostalgia y luego levantó la vista hacia la pantalla.

—Pero ahora estoy segura: gracias a este Tongjian, incluso dentro de cien mil años, los cultivadores recordarán mi nombre, Xuanhua.

Su expresión lo decía todo: “Un solo instante de iluminación vale por toda una vida.”

Zheng Fa sonrió divertido. En su mundo, los teléfonos inteligentes eran comunes, pero su tecnología seguía siendo asombrosamente avanzada. Que un artefacto inspirado en ellos pudiera deslumbrar así a una maestra como Xuanhua era natural.

Ella señaló la cuarta aplicación.

—Esta se llama Mensaje Espiritual.

—¿Mensaje Espiritual? ¿Qué hace? —preguntó el Tío Pang.

—Permite comunicarse entre cultivadores.

—¿Comunicación? ¿No es lo mismo que un talismán de mensaje?

—¡No! —negó con fuerza—. El Sectario Zheng lo llama “comunicación en tiempo real”.

—¿Tiempo real?

El Tío Pang seguía confundido, así que Zheng Fa sonrió y tocó su icono de contacto. En el Tongjian del Tío Pang apareció su perfil. Este lo presionó instintivamente, y la pantalla se transformó mostrando una imagen nítida del salón, con Zheng Fa sonriéndole desde el marco.

El Tío Pang se quedó helado, luego exclamó:

—¡Es como si estuvieras aquí mismo!

Su propia voz resonó desde la pantalla superior mientras su gran rostro aparecía en primer plano, con las fosas nasales bien marcadas. Carraspeó y se acomodó, intentando verse digno.

—Mensaje Espiritual es más rápido que los talismanes de mensaje, más simple de usar y permite comunicación grupal —explicó orgullosa la Dama Xuanhua—. ¡Con esto, los talismanes quedarán obsoletos!

Los talismanes de mensaje eran indispensables en todo Xuanyi; cada cultivador los usaba. Pero incluso la Hermana Mayor Zhang tuvo que admitir que Mensaje Espiritual los superaba por completo. Más rápido, sin necesidad de grabar runas y hasta con llamadas grupales: realmente indispensable.

El salón estalló en emoción mientras todos probaban el sistema, enviando textos y videollamadas. Los cultivadores del Alma Naciente jugaban como niños. Zheng Fa sintió un orgullo silencioso: era hora de que Xuanyi conociera sus “aplicaciones asesinas”.

Los talismanes eran como los correos electrónicos de su mundo anterior; Mensaje Espiritual, en cambio, era mensajería instantánea. Y como allá, uno acabaría desplazando al otro.

El Tío Pang se dio cuenta de pronto:

—¡Esto hará que mis discípulos estén mucho más seguros cuando salgan de Jiushan! Si enfrentan peligro, podrán pedir ayuda al instante.

Esa era, en efecto, una de las intenciones de Zheng Fa. Antes, dependían solo del foro, mucho más lento.

Xiao Yuying observó la interfaz con ojos brillantes.

—Solo este artefacto podría darle a Jiushan montañas de piedras espirituales.

El Tío Pang asintió con entusiasmo.

—¡Cierto! ¡Todos querrán uno, y solo Jiushan puede fabricarlos! ¡Tendremos el monopolio! ¡Nunca más nos faltarán piedras espirituales!

Su sonrisa iba de oreja a oreja.

La Dama Xuanhua rió.

—¿Creen que eso es todo?

—¿Hay más?

—La verdadera riqueza no está solo en el Tongjian mismo.

—¿Entonces en qué?

—En las aplicaciones.

—¿Mensaje Espiritual cuesta dinero?

—El Maestro de Secta dice que es gratuita, la función principal para atraer usuarios. Pero las otras dos no lo serán.

El Tío Pang miró los dos íconos restantes.

—¿Mercado Jiushan y Entretenimiento Jiushan?

—Exacto —respondió la Dama Xuanhua con brillo codicioso en los ojos—. Esas serán las verdaderas fuentes de riqueza infinita. El plan del Maestro de Secta de obtener ganancias a través de las aplicaciones es simplemente genial… ¡algo sin precedentes en todo Xuanyi!

Su voz se suavizó mientras miraba el Tongjian con devoción. Al verla, Zheng Fa sintió algo de ironía: aquella amante del dinero había encontrado el artefacto perfecto para ingresos pasivos. Y él que había creído que su emoción era por ver una maravilla de la artificería… resulta que su iluminación era puro y descarado afán de lucro.