Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 351

Con su nivel de cultivo en la etapa del Alma Naciente, a Zheng Fa le resultaba algo difícil mantener el control de la gran formación por períodos prolongados.

Shi Nandang, siempre atento, pareció notar que la energía espiritual de Zheng Fa estaba casi agotada. Se volvió hacia el Líder del Sector Zhongxuan y emitió una orden incuestionable:

—Li Hao debe descansar primero. Tú intenta tomar el control.

Zheng Fa no se forzó más y aterrizó junto a Shi Nandang, observando cómo el Líder del Sector Zhongxuan tomaba el mando de la Gran Formación Divina Cielo-Tierra de Dioses y Demonios, aunque de manera algo torpe.

—¿Qué tal va? —preguntó Shi Nandang.

—Mi cultivo es insuficiente, sólo hago el ridículo ante el Venerable —respondió el Líder.

Shi Nandang negó con la cabeza y soltó una risita, como si las palabras de Zheng Fa le resultaran extremadamente graciosas.

—Estamos hablando de la Espada Atrapainmortales —dijo con una sonrisa.

Zheng Fa lo miró, y Shi Nandang siguió riendo:

—No importa que sólo estés en la etapa del Alma Naciente; incluso nosotros no podríamos manejar un tesoro así sin la ayuda de la formación.

Y aquello era cierto.

La locura de la Espada Atrapainmortales no era el principal problema… el problema era un lunático de nivel Inmortal Verdadero al que nadie podía controlar.

Pensando en ello, Zheng Fa tuvo una idea y preguntó a Shi Nandang:

—Una vez refinada esta espada, ¿podría el Venerable empuñarla?

Shi Nandang le dirigió una mirada complicada.

—Me sobreestimas demasiado.

Entendido.

Un cultivador en la Etapa de Gran Ascensión esperando dominar la Espada Atrapainmortales era lo mismo que soñar despierto.

Eso representaba un problema.

Zheng Fa había contemplado la posibilidad de robar la Espada Atrapainmortales, pero con su fuerza actual, incluso si lograba hacerlo, no podría controlarla. La espada podría descontrolarse de repente y masacrar a todos en el Reino Jiushan.

Y entonces sí que no habría lágrimas suficientes para llorarlo.

Ya había previsto que habría dificultades.

Si la Espada Atrapainmortales fuera fácil de someter, la Montaña Haori no habría pasado cientos de miles de años sin encontrar una solución.

El plan original de Zheng Fa era usar el Canon de la Espada Atrapainmortales para establecer una resonancia con la espada. Aunque no lograra un control total, al menos esperaba un uso básico.

Si eso fallaba, la coexistencia pacífica con la espada sería una opción apenas aceptable.

Controlarla no era lo importante… lo importante era que la Montaña Haori no pudiera hacerlo.

Pero el problema actual era que el estado inestable de la espada la hacía tan peligrosa como sostener una bomba…

Mientras Zheng Fa reflexionaba sobre contramedidas, Shi Nandang asintió hacia él:

—Puedes retirarte por ahora. El asunto del Sector Zhongxuan queda en tus manos. —Tras considerar a los tres ancianos del Alma Naciente del secto, añadió—: Vengan aquí una vez cada dos meses de ahora en adelante.

Zheng Fa juntó las manos en un saludo respetuoso y descendió de la montaña.

Al verlo desaparecer entre la niebla, Shi Nandang recordó algo y sonrió hacia la Anciana Jiu, que estaba cerca.

—Como su maestra, ¿te atreves a adivinar qué hará después de hacerse cargo del Sector Zhongxuan?

La Anciana Jiu pensó para sí: ¿Maestra, yo?

Ese Líder de la Alianza Zheng siempre tenía ideas poco convencionales… ¿cómo podría predecir lo que haría?

El Anciano Ba intervino:

—Recién ascendido a una posición alta, con autoridad aún no consolidada, naturalmente necesitará establecer su prestigio, reorganizar la secta para un funcionamiento más fluido.

Shi Nandang asintió levemente, sin comentar.

—¿Qué opina el Venerable? —preguntó el Anciano Ba.

—Eso sería aceptable —respondió Shi Nandang.

¿Aceptable?

La Anciana Jiu comprendió por esas palabras que Shi Nandang no consideraba esa la mejor opción.

Notó que la mirada del Venerable se dirigía hacia abajo, aparentemente observando a Zheng Fa, y tuvo una revelación:

Shi Nandang todavía planeaba poner a prueba a Zheng Fa.

Sólo que… ¿quién sabía qué haría realmente el Líder Zheng?

…

—¿Permaneció en la Cueva de los Sutras durante un mes entero? —El rostro del Anciano Ba se congeló, lleno de incomprensión—. ¿Ignoró a todos los visitantes, ni siquiera se le podía encontrar?

Incluso Shi Nandang se mostró algo sorprendido.

Miró hacia la Cueva de los Sutras como si pudiera ver la figura de alguien inmerso en sus estudios dentro de ella.

Después de observar en silencio por el tiempo que tarda en consumirse varios palillos de incienso, de repente soltó una carcajada, claramente complacido.

—¿Venerable? —preguntaron los dos ancianos, desconcertados por su repentina alegría.

—El Dao del Corazón de Li Hao es bastante firme —evaluó Shi Nandang—. Un cultivador común, recién empoderado, inevitablemente sentiría ambición por mostrar sus talentos, aunque no llegara a la arrogancia de regresar triunfante.

—Pero Li Hao no muestra el menor deseo de poder; su corazón es puro… incluso yo no puedo compararme.

La Anciana Jiu pensó: ¿Qué estatus tiene el Líder Zheng?

Probablemente no es que tú no puedas compararte, sino que a él simplemente no le interesa…

Ella tuvo una idea y preguntó:

—¿Sabe el Venerable qué textos estudió en la Cueva de los Sutras?

—Hmm… principalmente métodos de forja de artefactos. El primero fue el “Códice del Artefacto Xuántiān” del linaje de líderes de secta del Sector Zhongxuan.

El tono de Shi Nandang se volvió aún más admirativo:

—Parece que Li Hao está muy decidido en el Dao de la Forja de Artefactos.

—¿El Códice del Artefacto Xuántiān? —repitió la Anciana Jiu, recordando que Zheng Fa había querido estudiarlo antes. Era una técnica secreta del linaje de líderes que ni siquiera ella conocía.

No esperaba que el Líder Zheng lo recordara, y que, al tomar el poder, fuera directo a estudiarlo.

Mirando la expresión de admiración de Shi Nandang, la Anciana Jiu bajó la cabeza, negando internamente.

No sabía mucho sobre la determinación de Zheng Fa hacia la forja…

Pero sí sabía que, cuando se trataba de robar conocimiento, el Líder Zheng era incansable.

…

Cuando Zheng Fa regresó al Reino Jiushan, su Jade de Creación estaba lleno de los textos del Sector Zhongxuan.

Un mes bastó para que saquease completamente los métodos de forja de la secta.

Había pocos dentro del Sector Zhongxuan a los que valorara.

En su corazón, seguían siendo enemigos.

Pero el conocimiento en sí era inocente—especialmente el conocimiento del enemigo.

De vuelta en el Reino Jiushan, al ver los textos secretos que Zheng Fa trajo consigo, los ojos del Anciano Han casi se le salieron de las órbitas, mostrando pura derrota.

Zheng Fa incluso pudo leer en su rostro un tipo de desesperación:

No importaba cuánto se esforzara el viejo en beneficiar a los forasteros, nunca podría igualar la genialidad ocasional de los discípulos del Sector Zhongxuan.

La Dama Xuanhua también estaba inmersa en los cilindros de jade, completamente absorta.

Aunque el Sector Zhongxuan sólo era una secta de nivel Alma Naciente, sus métodos de forja compartían raíces con la Montaña Haori, líder de la forja en el Reino Xuanyi, y habían desarrollado refinamientos propios.

Tras evolucionar de manera independiente por decenas de miles de años, incluso poseían innovaciones únicas.

Para la Dama Xuanhua y el Pabellón Tiangong, su valor de referencia era incalculable.

—Xuanhua —dijo Zheng Fa cuando ella finalmente levantó la vista del cilindro—, ¿cómo va la compilación del libro de texto para el Gremio de Artesanos?

—Casi terminado. El Maestro Zhang lo está revisando. Con estos secretos del Sector Zhongxuan, tendremos que hacer algunas revisiones.

Zheng Fa asintió con una sonrisa.

—Entonces iré a ver primero a la Hermana Mayor Zhang. —Y, tras una pausa, añadió—: Xuanhua, te confío el camino de la forja de artefactos del Sector Jiushan a partir de ahora.

La Dama Xuanhua pareció comprender su intención y asintió solemnemente sin decir nada.

Volando hacia la Isla de la Academia, Zheng Fa encontró a la Hermana Mayor Zhang trabajando con el Arreglo de Cálculo de los Nueve Capítulos.

Xie Qingxue estaba a su lado.

De vez en cuando, las dos intercambiaban palabras.

Desde su creación, el arreglo había funcionado de manera continua, consumiendo una enorme cantidad de piedras espirituales.

Pero Zheng Fa sabía que la inversión valía la pena.

Sólo los ahorros en producción y comercio ya superaban diez veces el costo de las piedras espirituales gastadas.

—¡Hermana Mayor! ¡Hada Xie!

La Hermana Mayor Zhang guardó su Pincel Feixian y aterrizó junto a él.

—¿Cómo te fue? —preguntó Xie Qingxue antes de que la Hermana Zhang pudiera hablar.

Zheng Fa sabía que ella se refería a la Espada Atrapainmortales; al fin y al cabo, era un tesoro de la Secta del Río Celestial, y Xie Qingxue debía pensar en él día y noche.

En lugar de responder, preguntó:

—Hada Xie, entre los cuatro fundadores de tu secta, ¿había alguna mujer?

—Sí —respondió ella tras parpadear—, una.

—¿Era la fundadora de la línea de la Espada Atrapainmortales?

—No, el fundador de esa línea fue el cuarto discípulo del Ancestro del Río Celestial—debería haber sido hombre.

—Entonces el espíritu de la Espada Atrapainmortales probablemente no sea ese cuarto discípulo —dijo Zheng Fa.

—¿Espíritu de espada? —Xie Qingxue se quedó atónita, más confundida aún.

Zheng Fa no ocultó nada y le relató con detalle la condición actual del espíritu de la espada.

—¿El espíritu de la Espada Atrapainmortales… se ha vuelto loco? —El rostro de Xie Qingxue se ensombreció.

La Hermana Mayor Zhang también frunció el ceño.

—Eso complica las cosas.

Ella entendía bien sus pensamientos.

Sabía cuál era la situación actual:

Robar la espada podía acabar en un desastre incontrolable.

No robarla podría significar un destino aún peor si la Montaña Haori tenía éxito.

Zheng Fa ni siquiera se atrevía a sabotear la Formación Divina Cielo-Tierra: quién sabía qué haría la espada si quedaba libre.

—¿Qué propones, hermano menor?

—Tratar su enfermedad.

Era la única opción viable.

—¿Como con el Ancestro Jiushan? —preguntó ella.

Zheng Fa asintió.

—Idealmente, reemplazaríamos el espíritu de la espada con uno cooperativo.

—Y si no, seguir el método de la Montaña Haori… destruir su voluntad.

El pensamiento de Zheng Fa era simple: curar la espada para que obedeciera, o curarla hasta la muerte.

Viva o muerta, lo importante era arreglarla.

Miró a Xie Qingxue, que seguía con expresión preocupada, obviamente aún pensando en la espada.

Al notar su mirada, ella rodó los ojos.

—La espada fue un regalo de nuestro ancestro a la Montaña Haori… ¿qué podría decir yo?

Cierto. Si el propio cuarto discípulo no se preocupaba, su inquietud carecía de sentido.

La Hermana Mayor Zhang preguntó:

—¿Cómo planeas tratarla?

—Usando la Formación Divina Cielo-Tierra —respondió Zheng Fa, tras haber considerado muchos enfoques sin encontrar otro viable—. Sin la formación, no tengo forma de manejar la espada.

Había podido reconstruir al Ancestro Jiushan porque éste también estaba en la etapa del Alma Naciente y era extremadamente cooperativo.

Con una espada de ese nivel y temperamento, no podía tener tanta confianza… pero confiaba en la sabiduría de la Montaña Haori.

—¿Modificar la formación en secreto para que la Montaña Haori refine la espada por nosotros? —preguntó la Hermana Mayor Zhang. Asintió, y luego añadió—: ¿Y qué hay de las venas espirituales de la Alianza de los Cien Inmortales?

En lugar de responder, Zheng Fa señaló el aire y lanzó un talismán mensajero.

Las dos mujeres se miraron sin entender a quién contactaba, hasta que el musculoso Ancestro Jiushan cruzó de un salto el Puente del Arcoíris.

—¿Me necesitabas?

—Ancestro, mencionaste que podías alterar el curso de las venas espirituales, ¿cierto?

El Ancestro Jiushan asintió con orgullo.

—¿Podrías conectar las venas de fuego terrestre del Sector Zhongxuan con las venas espirituales de la Montaña Haori?

—Es posible, pero necesitaría conocer la disposición de ambas. —Tras pensarlo, aceptó—. ¿Por qué?

Aunque él no comprendía, las dos mujeres sí.

—Hermano menor, ¿pensaste en esto desde que apuntaste al Sector Zhongxuan?

Zheng Fa sonrió levemente.

—La idea me había cruzado por la mente.

La Espada Atrapainmortales era demasiado poderosa.

Por eso la Formación Divina Cielo-Tierra requería una cantidad aterradora de energía espiritual para refinarla.

La solución de la Montaña Haori era drenar casi todas las venas espirituales de la Alianza de los Cien Inmortales para alimentar la formación, refinando la espada y al mismo tiempo debilitando los cimientos de la Alianza.

—Estudiar la formación me permitió ver cuán bien conoce la Montaña Haori la distribución de las venas espirituales de la alianza —explicó Zheng Fa—. La formación fue diseñada en base a ese conocimiento; es extremadamente sofisticada.

Originalmente, la alianza estaba bajo el dominio de la Montaña Haori.

Probablemente, la Montaña conocía algunos de sus secretos mejor que el propio Zheng Fa.

—Sin el Ancestro, aún intentaría modificar la formación, pero eso correría el riesgo de ser descubierto. Si eso sucediera, la única opción sería someter a Shi Nandang y a los otros seis, pero él seguramente tiene preparativos del Santo Ancestro Verdadero Inmortal.

Shi Nandang vigilaba de cerca la formación: pequeños cambios podrían pasar inadvertidos, pero alterar nodos y flujos de energía sería inmediatamente detectado.

Y tratándose de algo tan importante como la Espada Atrapainmortales, ese Santo Ancestro no habría confiado ciegamente en Shi Nandang sin dejar salvaguardas.

—Pero con el Ancestro, todo se vuelve más sencillo —continuó—. Mis modificaciones no tienen que ser obvias; sólo necesito que el Ancestro altere las venas en los momentos críticos.

Tras un largo rato de cálculos, la Hermana Mayor Zhang sonrió al Ancestro Jiushan:

—Los detalles requerirán más estudio, pero esta podría ser nuestra mejor opción.

El Ancestro Jiushan se quedó en blanco, probablemente sin entender del todo.

Zheng Fa no podía explicarle que, en esencia, quería que el ancestro… robara algo de electricidad de la Montaña Haori.

Después de discutir más con Xie Qingxue y el Ancestro, ambos se marcharon. Viéndolos desaparecer por el Puente del Arcoíris, Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang intercambiaron miradas preocupadas.

—Veinte años… —murmuró ella, borrando lentamente su sonrisa y frunciendo el ceño.

—Es todo el tiempo que la Montaña Haori nos ha dado —respondió Zheng Fa, con rostro sombrío.

Ni Xie Qingxue ni los demás parecían darse cuenta del mayor problema actual de la alianza.

Tal vez, con la ayuda del Ancestro Jiushan, pudieran manejar la formación…

Pero la amenaza de la Montaña Haori se cernía cada vez más cerca.

Si las venas espirituales se agotaban por alimentar la formación mientras Zheng Fa tomaba la espada…

La reacción de Haori sería predecible.

—La Montaña Haori ha estado observándonos muy de cerca; se enteraron del ascenso del Ancestro a la Gran Ascensión con demasiada rapidez —dijo Zheng Fa.

Shi Nandang había planeado refinar la espada en cuarenta años, pero el plazo se había reducido a la mitad, probablemente por órdenes directas de Haori.

Su prisa seguramente provenía de ver el rápido desarrollo de la alianza.

—Hermana mayor, ya sea que logremos controlar la espada o no, Haori notará las anomalías dentro de veinte años. La situación se volverá más compleja y sus métodos más duros.

La Hermana Mayor Zhang lo miró fijamente.

—¿Por qué me miras así?

—Quiero que alcances la Gran Ascensión lo antes posible.

—Claro que quiero hacerlo… —se detuvo a mitad de frase y comprendió—. ¿Quieres decir que debería abandonar temporalmente el Arreglo de los Nueve Capítulos?

—Sí. Consume demasiada energía.

En todo el Reino Jiushan, sólo ella y Zheng Fa podían

manejar un arreglo tan complejo.

Como Zheng Fa debía visitar frecuentemente el Sector Zhongxuan, la Hermana Mayor Zhang se ocupaba casi por completo del arreglo.

Aunque beneficiaba al reino, le dejaba muy poco tiempo para cultivar.

Ella miró el arreglo en el suelo, luego volvió a mirarlo a él.

—Sin el arreglo, ¿cómo se desarrollará el Reino Jiushan?

—Comparado contigo, el Reino Jiushan… no es importante.

Ella lo miró en silencio.

Sabía cuánto valoraba él el arreglo y la urgencia por el desarrollo del reino.

Sin embargo, estaba dispuesto a suspenderlo con tal de darle tiempo para alcanzar la Gran Ascensión y sobrevivir a los conflictos venideros.

—En realidad, no lo abandonaría del todo —añadió Zheng Fa, viendo su vacilación y sonriendo—. ¿No has terminado ya los libros de texto para todas las disciplinas?

—¿Los de la Academia del Dao de las Formaciones también?

—Sólo borradores. Muy pocos en el Reino Jiushan entienden el Dao de las formaciones, pero son utilizables.

—Utilizables basta. Escoge discípulos talentosos para enseñarles a operar el arreglo. En uno o dos años, tendremos personal competente, y tú quedarás libre.

Entrenar operadores era mucho más sencillo.

Incluso siendo algo nuevo, bastarían uno o dos años.

—Entonces me prepararé para la Gran Ascensión en uno o dos años —dijo ella.

Zheng Fa la miró en silencio.

Entre el Reino Jiushan y yo… no necesitas elegir, decían sus ojos.

Significaba que podía tener ambos.

En verdad, cuanto antes alcanzara ella la Gran Ascensión, mejor.

Pero viendo su determinación, sabía que había decisiones suyas que ni él podía cambiar.

Suspiró internamente; ya lo había previsto.

Sólo quedaba una solución…

…

Tiempos modernos, el asilo.

Zheng Fa entró en la habitación de Tang Lingwu, con los ojos llenos de expectación.

—¿Cómo va la investigación de los algoritmos de IA para el Arreglo de los Nueve Capítulos?

Pequeña Lingwu…

¡El ascenso temprano de la Hermana Mayor Zhang depende de ti!

Entrenar discípulos lleva tiempo, pero si lograban mejorar la inteligencia del arreglo —incluso dotarlo de consciencia—, podrían liberarla.

—Hemos avanzado algo, pero la lógica de los diagramas talismánicos se parece a los lenguajes de programación, aunque difiere bastante… aún hay algunos detalles problemáticos —respondió Tang Lingwu con frustración.

Zheng Fa se colocó detrás de su silla, leyendo algunas publicaciones en foros, antes de preguntar de pronto:

—Tengo dos textos que podrían ayudar.

Le entregó dos libros.

Tang Lingwu los hojeó, murmurando los títulos:

—Manual de Jade del Cielo Carmesí… Canon de la Espada Atrapainmortales… ¿Textos de cultivo? ¿Qué relación tienen con el arreglo?

—Contienen dos métodos distintos para construir entidades inteligentes mediante diagramas talismánicos.

Al ver los ojos muy abiertos de Tang Lingwu, Zheng Fa sonrió con satisfacción secreta.

Crear inteligencia artificial… también era posible en el Reino Xuanyi.

Con las mejores mentes de ambos mundos combinadas, se negaba a creer que no podrían desarrollar una IA capaz de liberar a su Hermana Mayor Zhang.