Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 349

La Isla del Gran Estudio ardía bajo el rugir del Verdadero Fuego del Gran Sol. Dentro de las llamas doradas, el Ancestro de Jiushan gemía sin cesar, cada grito más desgarrador que el anterior.

En verdad, no se le podía culpar por su fragilidad.

Lo que Zheng Fa estaba haciendo en ese momento era, en esencia, realizarle una cirugía al Ancestro de Jiushan… sin anestesia.

Pensando en esto, Zheng Fa giró hacia la Hermana Mayor Zhang y dijo:
—Hermana Mayor, la próxima vez deberíamos añadir alguna técnica ilusoria o algo así. Suena demasiado doloroso.

El Ancestro de Jiushan, dentro de las llamas, se quedó rígido de repente. Abrió los ojos con incredulidad, como si por un instante hubiera olvidado sus gritos. Se limitó a mirar fijamente a Zheng Fa, sin pronunciar palabra, pero sus maldiciones silenciosas eran ensordecedoras.

—Es solo… falta de experiencia, Ancestro. No podemos detenernos a mitad del proceso.

Zheng Fa también parecía un tanto avergonzado.

Cuando él mismo había modificado su técnica de cultivo, no fue tan doloroso. El Verdadero Fuego del Gran Sol era parte de su propio cuerpo y no le causaba daño.

Pero para los demás, el poder de este fuego no era cosa menor.

Aunque el Verdadero Fuego del Gran Sol podía ayudar a romper y reconstruir, el proceso de “romper” era realmente abrasador.

Tras un largo silencio, el Ancestro de Jiushan miró las llamas que aún lo rodeaban y logró forzar una sonrisa, dando a entender que comprendía.

El Tío Pang y el Tío Huang, que habían acudido al escuchar el alboroto, intercambiaron miradas antes de observar al Ancestro con ojos llenos de respeto.

Según el plan de Zheng Fa, todos ellos estaban destinados a pasar por ese tratamiento de fuego.

Solo porque la técnica del Alma Naciente del Jiushan aún estaba incompleta, su turno había sido pospuesto temporalmente.

Mirando al Ancestro, el Tío Pang no pudo contener su emoción y susurró al Tío Huang:
—Si el Ancestro logra tener éxito, ¿no se convertiría en el primer verdadero cultivador del Alma Naciente de nuestra Secta Jiushan?

El Tío Huang asintió levemente.

La Secta Jiushan ciertamente ya contaba con capacidades de combate al nivel de Alma Naciente.

Actualmente, el Ancestro del Río de Sangre y Jiao Wuji, quienes aún estaban afuera protegiendo a los discípulos de Jiushan, eran ejemplos de ello.

Pero el significado del avance del Ancestro de Jiushan era diferente:

Sería el primer Alma Naciente cultivado íntegramente por la Secta Jiushan, alcanzado a través de sus propias técnicas.

Esto llenaría el vacío de la secta, que hasta ahora carecía de un cultivador nativo del Alma Naciente.

La importancia para la Secta Jiushan era evidente, pero para estos dos ancianos, el impacto era aún más profundo.

Al observar el rostro del Ancestro, el Tío Pang y el Tío Huang intercambiaron una mirada secreta, ambos compartiendo la misma confianza:

Si incluso este… simple y algo ingenuo Ancestro podía alcanzar el Alma Naciente, ¿no serían aún mayores sus propias posibilidades?

…

Aunque los gritos del Ancestro eran lastimosos, cooperaba activamente sin oponer resistencia al Verdadero Fuego del Gran Sol.

Poco a poco, numerosos símbolos rúnicos en su cuerpo se disolvieron dentro de las llamas.

Aparentemente afectado por ello, el Ancestro tembló violentamente antes de dispersarse de pronto en cuatro complejas runas que flotaron en el aire.

—¡Hermana Mayor!

Zheng Fa gritó en voz alta. La Hermana Mayor Zhang asintió ligeramente; sus ojos emitieron una luz plateada mientras enfocaba las cuatro runas. Su Pincel Feixian danzaba veloz sobre la Formación de Cálculo de los Nueve Capítulos.

Dentro de la formación, varios diagramas talismánicos aparecían y se desvanecían. Las piedras espirituales en el suelo irradiaban una luz deslumbrante, pero en menos de media barra de incienso, el treinta por ciento ya se había apagado, desintegrándose lentamente en polvo.

Xie Qingxue, que estaba al lado, ya lo había previsto. Con una serie de sellos de mano, decenas de piedras espirituales volaron hacia la formación, reponiendo su consumo.

Este era el paso más difícil.

Los diagramas talismánicos de la Runa de la Verdadera Forma de Montaña y Río no solo eran complejos, sino que estaban interconectados, fluyendo sin cesar a gran velocidad.

Inscribir nuevos diagramas entre ellos requería aprovechar un instante fugaz.

Con la vida del Ancestro en juego y una técnica del Alma Naciente tan compleja, no se podía permitir ni un solo error.

Naturalmente, Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang procedían con extrema cautela.

Antes de cada inscripción, ella ingresaba el estado actual del Ancestro en la formación para una simulación, esencialmente una “prueba de errores”.

Esto exigía al máximo las capacidades predictivas de la Formación de los Nueve Capítulos.

Y el consumo de piedras espirituales era colosal.

Las piedras gastadas en simular el avance del Ancestro al Alma Naciente ya superaban cualquier otro proyecto de investigación previo.

Viendo cómo la formación devoraba las piedras, el Tío Pang no pudo evitar mostrar una expresión de dolor.

El Tío Huang le transmitió en voz baja:
—¿No puedes soportarlo?

—¿Quién dijo eso? No me difames. Incluso ese tacaño de Zheng Fa no ha escatimado piedras espirituales, ¿crees que yo no entiendo lo que significa una técnica de Alma Naciente?

—La perspectiva de Zheng Fa es distinta a la tuya.

Sorprendido, el Tío Huang miró a Zheng Fa con una emoción indescriptible:

—Zheng Fa le dijo en privado a Wuyi… que en el pasado, todos los miembros de la Secta Jiushan se beneficiaron de la vena espiritual de Jiushan.

—Cuando él se unió por primera vez, el Ancestro le otorgó tesoros que le permitieron alcanzar sus logros.

El Tío Pang quedó paralizado, mirando también a Zheng Fa.

No esperaba que este Zheng Fa, ahora tan “implacable”, aún pensara de ese modo.

El Tío Huang prosiguió con voz suave:

—El Cuerpo Dao Qingyang, la Técnica de Establecimiento de Fundación Talisman… recuerda los orígenes de cada uno de sus cimientos.

—Si no se preocupara constantemente por el estado del Ancestro, ¿por qué habría empezado inmediatamente a derivar técnicas adecuadas para él al obtener el Canon de la Espada Atrapainmortales?

Tras un largo silencio, el Tío Pang apretó los dientes:

—Esa mujer Yuan…

El Tío Huang asintió con desdén:
—¡Repugnante!

Habiéndose enemistado por siglos, esa fue la primera vez que ambos compartieron una sincera afinidad.

…

Las llamas de la Isla del Gran Estudio ardieron durante más de diez días.

Cuando el Verdadero Fuego del Gran Sol finalmente se extinguió, la Runa de la Verdadera Forma de Montaña y Río flotando en el aire había cambiado.

Antes eran cuatro runas separadas, pero ahora parecían vagamente conectadas como una sola.

—¿Está terminado? —preguntó el Tío Pang.

Zheng Fa asintió—: Según los cálculos de la Hermana Mayor Zhang, no debería haber problemas.

—¿Y el Ancestro ahora…?

Antes de que terminara de hablar, el Tío Huang señaló hacia el cielo:
—¡Trueno de tribulación!

Todos levantaron la vista y vieron nubes oscuras cubriendo el cielo del Reino Jiushan.

—¡El Ancestro está atravesando su tribulación del Alma Naciente!

Zheng Fa se retiró rápidamente con los discípulos, explicando:
—Para un Ancestro que alcanzó el Dao a través de una vena espiritual, una vez resueltos los peligros ocultos, la acumulación de energía espiritual deja de ser un problema.

Antes de que sus palabras se desvanecieran, relámpagos cruzaron el cielo, envolviendo la Runa de la Verdadera Forma de Montaña y Río.

Desde lejos, Zheng Fa, el Tío Pang y los demás observaron al Ancestro enfrentarse a su tribulación.

El Tío Pang, preocupado, le preguntó a Zheng Fa:
—Tú comprendes mejor las técnicas del rayo. ¿Qué probabilidades tiene el Ancestro de sobrevivir?

Zheng Fa observó los relámpagos que rodeaban la runa y negó ligeramente con la cabeza.

El corazón del Tío Pang se hundió.

—El rayo no es el problema —explicó Zheng Fa—. Me preocupa la Tribulación del Corazón Demoníaco.

El Tío Pang entendió de inmediato:
—Antes, el Ancestro carecía de una inteligencia espiritual completa.

Cuando los relámpagos se disiparon, la runa aún rebosaba energía espiritual.

El Tío Pang suspiró aliviado:
—En efecto, no es gran problema.

Pero Zheng Fa miró más allá del límite del reino, percibiendo nuevamente esa energía del alma que provenía del vacío estrellado.

“¿Una tribulación del corazón demoníaco externa…?” pensó, sorprendido.

Durante su propia tribulación, había sentido que su demonio interno podría ser su “otro yo” en un mundo paralelo.

Pero el Ancestro de Jiushan era diferente. Su método de alcanzar el Dao era tan único que no debía tener un equivalente en otros mundos.

Zheng Fa levantó la vista hacia el cielo estrellado del Reino Xuanyi.

—¿Qué miras? —preguntó la Hermana Mayor Zhang.

—Pienso que… la respuesta final del Dao Inmortal podría estar en los cielos.

Con la profundidad de su cultivo, la comprensión de Zheng Fa sobre las etapas previas al Fruto del Dao se había vuelto casi completa.

Incluso había empezado a tener nuevas ideas sobre la creación de mundos del Venerable Tianhe… y se preguntaba si el Ancestro Demonio de los Nueve Abismos sabía algo al respecto.

—¡Miren! ¡El Ancestro!

Zheng Fa bajó la vista y vio que las cuatro runas habían desaparecido, reemplazadas por un hombre de mediana edad.

Tenía una mandíbula cuadrada y rasgos algo familiares.

Sus ojos estaban cerrados, su expresión cambiaba constantemente, como si estuviera atrapado en un sueño del que no podía escapar.

Tras una barra de incienso, finalmente abrió los ojos, con la mirada algo perdida.

Auroras se manifestaron detrás de él.

Flores doradas descendieron del cielo como bendición.

—Ha tenido éxito… —murmuró Xie Qingxue con una sonrisa.

El Tío Pang y el Tío Huang intercambiaron miradas antes de inclinarse profundamente:
—¡Felicitaciones, Ancestro, por alcanzar el Alma Naciente!

Los discípulos de Jiushan detrás de ellos también se inclinaron al unísono:

—¡Felicitaciones, Ancestro, por alcanzar el Alma Naciente!

El hombre de mediana edad asintió ligeramente, como despertando, y voló hacia Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang, inclinándose ante ellos.

Zheng Fa se apresuró a esquivar:
—Ancestro…

—Uno debe reconocer la gracia de quien le permite alcanzar el Dao.

Antes de que Zheng Fa pudiera responder, la Hermana Mayor Zhang negó con la cabeza:
—Ancestro, no olvide que cuando subí por primera vez a la montaña, usted me otorgó técnicas verdaderas también.

Todos quedaron perplejos. Tras pensarlo, el Tío Pang comentó:
—Los únicos discípulos que pudieron ascender al Noveno Pico fueron Wuyi y Zheng Fa, ¿no? Quién diría que serían ellos quienes lo liberarían. En verdad, el destino da vueltas.

El Ancestro mostró una expresión conmovida.

Zheng Fa la miró sorprendido:
—…Alguien lo había previsto.

—¿Quién?

—…La forma original del Ancestro.

El Ancestro se quedó atónito. Zheng Fa continuó:
—Las Pruebas de Jiushan probablemente fueron dejadas por su forma original como una oportunidad para su liberación.

El Tío Pang dudó:
—¿Podría el Ancestro haber previsto su llegada y la de Wuyi?

—Quizás no exactamente, pero… el propósito de las Pruebas podría haber sido encontrar discípulos capaces de liberarlo.

El Ancestro guardó silencio largo rato antes de murmurar:
—¿Las Pruebas de Jiushan… fueron para mí?

—Es posible.

Después de reflexionar, el Ancestro suspiró y dijo:
—De cualquier modo… mis diez mil años de maldiciones hacia él quedan perdonadas.

La Hermana Mayor Yuan se acercó, observándolo con curiosidad:
—Ancestro, ¿por qué cambió su rostro?

El Ancestro se tocó la cara y sonrió:
—¡Lo hice yo mismo! ¡No es el rostro de otro! ¡Es mi propio rostro!

—¡Mi propio rostro!

Al oírlo, Zheng Fa entendió por qué el Ancestro había vagado tanto tiempo usando el rostro de la Hermana Mayor Zhang.

No quería el rostro del antiguo Ancestro, pero no podía cambiar su origen.

Solo ahora podía declarar sinceramente: yo soy yo.

La Hermana Yuan, sin entender del todo, lo observó y comentó con repulsión:
—Ancestro, sus ojos se parecen a los de la Hermana Mayor Zhang, y su nariz a la de su Hermano Menor Zheng… si ellos tuvieran un hijo, ¿se parecería a usted?

…¡Con razón se veía familiar!

El Tío Pang miró entre los tres y murmuró:
—Las relaciones se están volviendo complicadas.

El Tío Huang asintió en silencio.

El Ancestro de Jiushan declaró con seriedad:
—¡Sus rostros son los que mejor conozco! Además, son prácticamente mis padres ahora, ¡esto demuestra que no olvido mis raíces!

Zheng Fa apretó los dientes:
—Ancestro… ¿deberíamos volver a quemarlo un poco más?

Y pensar que creía que el Ancestro ya se había vuelto confiable…

…

El avance del Ancestro de Jiushan impactó enormemente a la Secta Jiushan.

Lo más importante: la secta ahora poseía su primera técnica única del Alma Naciente, el Arte de la Verdadera Forma de Montaña y Río.

Pero los beneficios no terminaban ahí.

El Ancestro trajo a Zheng Fa una gran sorpresa:

—¿Puede mejorar las venas espirituales, Ancestro?

—No solo mejorarlas, ¡alterarlas! —dijo con orgullo—. El Arte de la Verdadera Forma de Montaña y Río integra el Método Lingshan. Como manifestación de una vena espiritual, puedo modificar su flujo y cualidades.

Zheng Fa se alegró enormemente:
—¿Puede aumentar la concentración de energía espiritual en las Nueve Islas de los Palacios Celestiales?

El Ancestro asintió con orgullo; detrás de él aparecieron nueve montañas ilusorias, y de ellas volaron incontables runas como mariposas.

Desde que obtuvieron el Bambú de la Tranquilidad, la energía espiritual del Reino Jiushan había estado aumentando lentamente.

Pero ahora Zheng Fa podía sentir cómo la concentración se disparaba.

Solo la Isla del Gran Estudio tenía ya cinco veces su densidad previa.

—Si concentro todo en la Isla del Gran Estudio, podría aumentar aún más, pero distribuyéndola entre las nueve islas, este es el límite.

—¿Qué significa eso de alterar venas espirituales?

—En esencia, redirigir temporalmente su flujo. Incrementar la energía espiritual es solo una de mis facultades.

Incluso Xie Qingxue se maravilló:
—Los seres que alcanzan el Dao de formas extraordinarias enfrentan grandes dificultades, pero poseen poderes inimaginables.

El Tío Pang negó con la cabeza:
—En realidad, el beneficio más práctico es el aumento de energía en las nueve islas.

—El cultivo de nuestros discípulos avanzará mucho más rápido.

—Zheng Fa y Wuyi también necesitan acumular energía espiritual. La habilidad del Ancestro será de gran ayuda.

Mientras hablaba, una sonrisa apareció en su rostro:
—Por tanto, el avance del Ancestro beneficia enormemente a nuestra secta.

La Hermana Mayor Zhang también sonrió:
—Aparte del Ancestro, ningún otro Alma Naciente podría habernos ayudado tanto.

—No… —intervino Zheng Fa de pronto.

Todos lo miraron curiosos.

Sin mirarles, Zheng Fa dirigió la vista más allá del Reino Jiushan y dijo con voz baja:
—Hay algo más.

Siguiendo su mirada, la Hermana Mayor Zhang preguntó:
—Hermano Menor, ¿estás mirando hacia la Secta Zhongxuan?

…

En la cima del Monte del Fuego Divino, en la Secta Zhongxuan.

Shi Nandang sostenía un decreto dorado, su rostro tan oscuro como la noche.

Los otros seis cultivadores del Alma Naciente permanecían en silencio, con las cabezas bajas.

Zheng Fa (bajo su disfraz) y los tres cultivadores del Núcleo Dorado de Zhongxuan contenían el aliento.

—El Sagrado Ancestro ha decretado.

Shi Nandang habló con voz grave:
—La Montaña Haori proporcionó tantos materiales y piedras espirituales para debilitar a la Secta Jiushan y la Alianza de los Cien Inmortales…

—¡Y ahora circulan rumores de que el Ancestro de Jiushan ha alcanzado el Alma Naciente!

—El Sagrado Ancestro me pregunta, y a través de mí les pregunta a ustedes: ¿adónde fueron todos esos recursos?

—¿Cómo es que la Alianza de los Cien Inmort

ales se fortaleció en lugar de debilitarse?

Zheng Fa mantuvo una expresión impasible, pero el Noveno Anciano a su lado lo miró de reojo, pensando:

Sin esos recursos, ¿habría crecido tanto la Alianza de todos modos?

Entre los seis Almas Nacientes, el anciano enjuto habló:
—Nos sentimos avergonzados…

—No hay necesidad de avergonzarse. El Sagrado Ancestro muestra misericordia, permitiéndonos expiar con servicio.

Los rostros tensos se relajaron un poco.

—¿Cómo expiaremos?

—¡El Gran Arreglo de Dioses y Demonios del Cielo y la Tierra no puede retrasarse más! ¡En veinte años debemos refinar la Espada Atrapainmortales!

—Con esa espada, sin importar cuántos Almas Nacientes tenga la Alianza, no serán una amenaza.

—¿Veinte años? —exclamó el anciano enjuto—. ¡Antes eran cuarenta! Nuestra fuerza apenas basta para refinar ese tesoro, ¿cómo reduciremos el tiempo a la mitad?

¿Cuarenta años?

Esa Espada debía de ser extremadamente complicada.

—La Montaña ha considerado nuestras dificultades.

—¿Enviarían refuerzos?

—No. El Dao Supremo y la Secta Tianhe han mostrado movimientos inusuales últimamente. Comparados con ellos, la Alianza de los Cien Inmortales es trivial; un Alma Naciente más o menos no importa. La atención de la Montaña no puede desviarse ahora —negó Shi Nandang—. Pero el Sagrado Ancestro enviará más recursos: el doble que antes, además de varias medicinas espirituales.

—Por lo tanto, ustedes cuatro del Núcleo Dorado pueden ayudar en el refinamiento usando estas medicinas.

Zheng Fa se alegró en su interior.

Había estado buscando una oportunidad para acercarse a la Espada Atrapainmortales.

Y gracias al avance del Ancestro de Jiushan, Haori había entrado en pánico, creando justo la oportunidad que necesitaba.

Mientras pensaba, Shi Nandang lo llamó:
—Li Hao.

Zheng Fa levantó la vista sorprendido, viendo a Shi Nandang sonreírle cordialmente.

—El Sagrado Ancestro te mencionó específicamente en el decreto.

Zheng Fa fingió confusión.

Shi Nandang continuó:
—El Sagrado Ancestro dijo que toda la Secta Zhongxuan está llena de mediocres, excepto tú. Que ahora que has recibido nuestra herencia, deposita grandes esperanzas en ti.

—Tu tarea actual es dirigir la Secta Zhongxuan para continuar hostigando a la Alianza de los Cien Inmortales, saboteando su desarrollo a toda costa.

¿Dirigir la Secta Zhongxuan…? ¿Me está designando líder?

Zheng Fa miró al Líder de la Secta, que permanecía con la cabeza gacha, sin atreverse a hablar.

—Estos tres ayudarán con el refinamiento. Tu cultivo aún es insuficiente para participar mucho tiempo, así que estás disponible.

Viendo su mirada, Shi Nandang declaró con firmeza:
—¡El Sagrado Ancestro decretó que todos esos recursos pueden ser tuyos si demuestras tu capacidad!

—¡Si logras suficientes méritos, mayores recompensas te esperan cuando regreses a la Montaña!

Zheng Fa juntó las manos con rapidez:
—¡Muchas gracias por el favor del Sagrado Ancestro!

Shi Nandang sonrió:
—¿Solo agradeces al Sagrado Ancestro? Yo también hablé bien de ti.

Zheng Fa se sobresaltó y añadió de inmediato:
—¡Muchas gracias también por su apoyo, Honrado Maestro!

El Noveno Anciano escuchó este intercambio, mordiéndose los labios, con la vista fija en el suelo, sin atreverse a levantar la cabeza…

¿Entregarle la Secta Zhongxuan a Zheng Fa?

¿Y fue tu recomendación, Honrado Shi?

Tal vez Zheng Fa obtendría recompensas en el futuro… pero el Honrado Shi, tarde o temprano, conocería la ira del Sagrado Ancestro.