Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 345

¿Su maestro tacaño estudiaba cambio de rostro?

Zheng Fa observó el rostro de la Anciana Nueve, sintiendo que era mucho más astuta y adaptable de lo que había imaginado.

La anciana pareció darse cuenta de que había cambiado de actitud demasiado rápido para resultar confiable, así que explicó con cierta incomodidad:

—Líder de la Alianza, si me uniera al Dao Taishang sería una extraña allí. Además, tengo un clan bastante grande… Si solo llevo a unas pocas docenas conmigo, significaría abandonar al noventa por ciento de mis parientes.

Su tono contenía cierta impotencia.

—Ya veo que lo tienes todo bien pensado.

Para los cultivadores, no tener raíces nunca era algo bueno; solo había que ver el ejemplo de la Dama Xuanhua. En su opinión, las penurias de los cultivadores errantes solían venir de no tener una base sólida.

Y además, la Anciana Nueve claramente había elegido a los mejores discípulos de su clan para protegerlos. Después de todo, con la Montaña Haori vigilando, habría sido casi imposible llevarse a todos.

Pero un cultivador del Establecimiento del Alma podía vivir al menos mil años. Si realmente deseaba fundar un linaje, la cantidad de descendientes sería enorme.

—El Reino Xuanyi es peligroso, y alcanzar la Formación del Alma es difícil. Solo quiero mantener con vida a mi familia —dijo con sinceridad—. Ahora que el Líder de la Alianza controla la Gran Formación Dios-Demonio Cielo-Tierra, vivir en el territorio familiar de la Secta Zhongxuan es naturalmente mucho mejor.

Zheng Fa le dio una mirada de arriba abajo.

La anciana estaba algo tensa, con las manos presionando su falda y los ojos ligeramente bajos.

Como él no habló por un rato, ella agregó:

—Líder de la Alianza, digo la verdad…

—Lo sé —asintió Zheng Fa—. Y entiendo lo que quieres.

Viéndola ahora, realmente parecía una de esas personas que solo querían asentarse y vivir tranquilas; sin grandes ambiciones, solo esperando sobrevivir con su clan intacto.

Ese tipo de gente era rara en el Reino Xuanyi, pero Zheng Fa podía entenderla. Y en cuanto a cuánto había de verdad o de mentira en sus palabras…

Honestamente, con el control que tenía sobre la Formación Dios-Demonio Cielo-Tierra, no necesitaba confiar en su carácter; solo en su inteligencia.

La Anciana Nueve levantó la mirada, confundida por la aparente vacilación de Zheng Fa.

Después de todo, su petición actual ni siquiera requería que Zheng Fa le pidiera favores al Dao Taishang; prácticamente no tenía condiciones.

Zheng Fa pensó un momento y luego dijo:

—Si quieres irte, no te detendré. Pero si deseas quedarte, hay algunas cosas que debemos dejar claras.

La Anciana Nueve se quedó sin palabras. ¿La estaba… rechazando?

Vamos, ¡todavía era una cultivadora del Alma Naciente!

—Seguramente ya oíste lo que estoy haciendo en la Alianza de los Cien Inmortales —dijo Zheng Fa.

La anciana asintió suavemente.

—Entonces sabrás que aún hay muchas sectas dentro de la Alianza con lealtades divididas.

—Lo sé… el Maestro de la Secta dijo que muchas nos envían mensajes en secreto.

—Entonces, anciana, ¿estás dispuesta a aceptar las nuevas reglas de la Alianza de los Cien Inmortales? En el futuro, ni las sectas ni los clanes vivirán tan cómodamente como antes.

La Anciana Nueve se quedó helada; su expresión cambió al comprenderlo.

Lo que Zheng Fa llamaba “nuevas reglas” era la introducción de gremios, mercados abiertos e incluso el desarrollo conjunto de materiales espirituales.

En otras palabras, el inicio de la fusión entre tecnología y comercio: el camino hacia la completa integración de la Alianza de los Cien Inmortales.

Las sectas y los clanes eran estructuras naturales dentro del Reino Xuanyi; formaban parte del desarrollo social.

Zheng Fa no se oponía a su existencia como tal.

Pero, según las investigaciones del Tío Pang, la realidad era que la mayoría de los recursos de la Alianza estaban monopolizados por esas mismas sectas y clanes.

Eso, Zheng Fa no podía tolerarlo.

La Secta Jiushan cambiaría eso.

Zheng Fa miró a la anciana con sinceridad.

—Si estás dispuesta, excelente. Si no… marcharte sería mejor para ambos.

La Anciana Nueve apretó los labios y guardó silencio un largo rato antes de dejar escapar una sonrisa amarga.

—Líder de la Alianza, eres muy directo.

—Me has ayudado bastante.

Entendió que, si Zheng Fa no le hubiera dicho esto y más tarde se volvía contra ella, no habría tenido forma de defenderse.

Era mejor que las verdades feas se dijeran de frente; al menos él no era del tipo que castigaba sin avisar.

—Shi Nandang todavía se burla de ti —murmuró—. Dice que eres indeciso, que siempre piensas demasiado.

… En comparación con el estilo brutal de la Montaña Haori, sus métodos realmente parecían “suaves”.

—Quién diría que en realidad eres más dominante que la Montaña Haori —dijo la anciana, mirándolo como si viera a través de su ambición. Su expresión se tornó amarga—. Las sectas y los clanes existen en el Reino Xuanyi desde hace más de una era.

—Ni siquiera las Cinco Sectas han podido cambiar eso. Y tengo entendido que el propio Shi Nandang proviene de un clan.

—Y tú, Líder de la Alianza… ¿no te das cuenta de que esto significa ir contra la mayoría de los cultivadores?

Las Cinco Sectas no podían hacerlo porque, en el fondo, no eran distintas de las demás sectas. Muchos de sus miembros venían de clanes.

¿Y las Sectas Demoníacas? Eran prácticamente clanes gigantes.

Ya lo decía el refrán: la mayoría de los problemas del mundo surgen porque tú estás en mí y yo en ti.

—Esto no se trata de lo que yo quiera o no —dijo Zheng Fa con calma—. Es el camino inevitable para el Reino Jiushan.

Uno de los objetivos a largo plazo del Reino Jiushan era la distribución basada en la contribución:

Mientras más contribuyas, más recursos recibes.

Pero la mayoría de los clanes y sectas del Reino Xuanyi se basaban en la fuerza para reclamar los recursos sociales.

Zheng Fa no despreciaba la fuerza marcial, pero eso era para amenazas externas.

Internamente, no toleraría ese sistema.

Esa era la contradicción esencial, irreconciliable.

Aunque Zheng Fa sonreía, sus ojos no vacilaron. La Anciana Nueve abrió la boca, pero no supo qué decir y cayó en silencio.

—Si no puedes decidir ahora, está bien. Tómate tu tiempo. Cuando quieras ir al Dao Taishang, yo enviaré el mensaje.

Zheng Fa sonrió.

La anciana asintió en silencio y obedientemente sacó un tubo de jade verde.

—Este es el tubo de jade que me dio Shi Nandang.

Claramente, después de ver el control de Zheng Fa sobre la Gran Formación Dios-Demonio Cielo-Tierra, había decidido completar el trato.

Zheng Fa sintió un sobresalto de alegría. Aceptó el tubo y envió su sentido divino dentro… pero su sonrisa se congeló.

—¿Esto es todo?

La anciana asintió con sinceridad.

—¿Solo llega hasta la Formación del Alma?

—Shi Nandang me dijo que primero debía convertir mi método de cultivo y avanzar hasta la Formación del Alma. Solo entonces me daría el resto.

—…

Esto era más de lo que había obtenido directamente de Shi Nandang antes —en ese momento solo había recibido hasta el Alma Naciente—, pero aún así era mucho menos de lo que esperaba.

¡Así que ese tipo no era tan generoso como aparentaba! Solo le estaba colgando la zanahoria.

Viendo su expresión, la Anciana Nueve sonrió amargamente.

—Shi Nandang… estaba dispuesto a sacrificar al noventa y nueve por ciento de los discípulos de la Secta Zhongxuan con un solo pensamiento. ¿Cómo podría considerarme una de los suyos?

Zheng Fa frunció el ceño, sosteniendo el tubo de jade mientras pensaba.

En realidad, quizá no se trataba de tacañería.

Incluso alguien nacido en la Montaña Haori probablemente no recibiría una técnica completa de verdadera herencia en la etapa del Alma Naciente…

Había sido demasiado optimista. Ahora las cosas eran más complicadas.

¿Estaría el Maestro de Secta Yan satisfecho con esta “técnica del eunuco”? No estaba seguro.

—¿Líder de la Alianza?

—No te preocupes… —le sonrió a la inquieta anciana—. Aquí en la Montaña del Fuego Divino no hay peligro. Tenemos tiempo; vayamos despacio.

Los labios de la anciana temblaron. En ese momento, la Montaña del Fuego Divino probablemente era uno de los lugares más seguros de todo el Reino Xuanyi… al menos para Zheng Fa.

—Líder de la Alianza, ¿por qué no simplemente…?

Zheng Fa suspiró:

—Mi Secta Jiushan… está en bancarrota. Refinar la Espada Atrapainmortales requiere demasiadas piedras espirituales.

Los ojos de la Anciana Nueve se abrieron de par en par. Aparentemente, sintió que Zheng Fa ya no trataba a la Montaña Haori como gente seria: ¿quería la Espada Atrapainmortales gratis?

Zheng Fa alzó la vista hacia la cima, con una mirada divertida y expectante.

Un tesoro como la Espada Atrapainmortales… incluso la Montaña Haori había tardado una era entera en hallar la forma de refinarlo.

Y eso con recursos colosales.

La Montaña Haori era rica—¡que ellos pagaran!

Además, si su identidad se revelaba algún día, probablemente ya no querrían hacer negocios con él. No había prisa.

…

—¿Por qué me pegaste?

Yan Wushuang estaba indignado.

En la Isla Universitaria, se frotaba la cabeza mirando a Zheng Fa con confusión.

—Tu papá es demasiado tacaño.

Zheng Fa negó con frustración. Desde su perspectiva, había dos principales razones para obtener el método de la Espada Atrapainmortales:

Una, quizá le ayudaría a controlar la espada en la Montaña del Fuego Divino.

Y dos, fortalecer la base de cultivo de la Secta Jiushan a nivel de Formación del Alma.

El Gran Ancestro Demonio de la Gran Libertad había dejado dos técnicas, pero ambas se inclinaban hacia el camino del cuerpo dhármico y no encajaban bien con los métodos de Jiushan.

Una lástima que la técnica que acababa de conseguir de la Montaña Haori tampoco fuera lo bastante buena para el Maestro de Secta Yan.

—¿Mi papá? ¿Qué te hizo? —Yan Wushuang se veía aún más agraviado.

—Me dejó medio muerto en la Secta Tianhe, ¿y ahora que me fui sigue dándome problemas?

—Si quieres insultarlo, ¡te ayudo!

—…

Zheng Fa quedó sin palabras. Bah, con un hijo como Yan Wushuang, el Maestro Yan ya había recibido su castigo.

—Espera… ¿núcleo dorado tardío ya?

El chico avanzaba rápido.

—¡Jeje! —Yan Wushuang se rascó la cabeza, orgulloso—. ¡He estado cultivando con el Método del Núcleo Dorado Jiushan! ¡Gran progreso! ¡Pronto formaré mi Alma Naciente!

No era de extrañar. Ya tenía buen talento y usaba uno de los mejores métodos de las Cinco Sectas. El Método del Núcleo Dorado Jiushan era de primera, y una vez completados los Sub-Talismas de los Cinco Elementos, actuaba como un acelerador.

No sorprende que se haya mantenido tan callado: probablemente había estado cultivando a toda marcha.

Viendo a Yan Wushuang casi mover la cola de orgullo, Zheng Fa sonrió y giró para ver a la Hermana Mayor Zhang dentro de la Formación de los Nueve Capítulos, usando el tubo de jade de la Anciana Nueve para hacer simulaciones.

Tres varitas de incienso después, la Hermana Mayor Zhang salió de la formación sosteniendo el tubo.

—¿Cómo fue? —preguntó Zheng Fa.

Ella exhaló suavemente, presionando los dedos sobre el jade.

—La técnica del Espíritu Yang… se alinea increíblemente con mi senda del Dao.

—¡Ya tengo algunas ideas para alcanzar la Formación del Alma!

—El “Manual de Jade Chixiao” y su “Alma Primordial de Nueve Luminarias”… son extraordinarios.

Zheng Fa se alegró; si esa era su evaluación, entonces el trato con la Anciana Nueve había valido la pena.

—¿Dices que ya tienes ideas para la Formación del Alma? ¿De verdad?

—Por mis simulaciones… diría que tengo un treinta por ciento de probabilidad.

—¿Treinta por ciento?

Antes de que Zheng Fa hablara, Yan Wushuang exclamó sorprendido.

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang lo miraron, y él explicó:

—En nuestra Secta Tianhe, una probabilidad del treinta por ciento para la Formación del Alma básicamente se considera éxito garantizado…

¿Los cultivadores de espada eran así de temerarios?

—Según el Anciano Han, si tienes más del treinta por ciento de certeza, ya se considera que has puesto un pie en el umbral de la Formación del Alma. Cuando dijo que estaba dando su primer paso, se refería a eso.

Si lo decía el Anciano Han, tenía peso. Ese viejo tenía la cabeza llena de chismes antiguos y conocimientos secretos.

Ahora, con la Formación de los Nueve Capítulos, las técnicas del Gran Dao Demoníaco de la Libertad como referencia, y ahora la técnica de Formación del Alma de la Montaña Haori, la Hermana Mayor Zhang ya había alcanzado al Anciano Han —un Alma Naciente veterano de las Cinco Sectas— en cuanto a comprensión del nivel de Formación del Alma.

Ella estaba por hablar.

—¡Treinta por ciento es muy bajo! —la interrumpió Zheng Fa, como adivinando lo que iba a decir—. Hermana Mayor, no puedes apresurarte.

Ella abrió la boca, aún queriendo hablar, pero Zheng Fa comenzó su análisis:

—Aún hay muchas preparaciones que podemos hacer. Buscaré la forma de obtener el resto de la técnica de la Montaña Haori. Eso solo ya aumentará tus probabilidades.

—…

—También están las técnicas de la Secta Tianhe; podrían servirte.

—Tu cultivo acaba de avanzar. Necesitas estabilizarlo. Y apenas recibiste el “Manual de Jade Chixiao”. Un poco más de estudio podría darte más comprensión.

Zheng Fa siguió y siguió, claramente negándose a dejar que ella avanzara precipitadamente.

Sabía que, con la Montaña Haori presionando cada día más, la Hermana Mayor Zhang deseaba hacerse más fuerte cuanto antes.

Pero… ¿treinta por ciento?

¡Incluso con noventa por ciento, Zheng Fa estaría nervioso!

Ella lo miró; el ardiente deseo de romper el límite en sus ojos se suavizó, transformándose en una marea cálida.

—Eh… —Yan Wushuang sintió de pronto que el lugar donde Zheng Fa lo había golpeado se enfriaba y se enderezó de inmediato—. ¡Acabo de tener una revelación! ¡Voy a formar mi Alma Naciente!

…

En la Isla de los Diez Mil Inmortales, en un pequeño patio, Zheng Fa jugaba distraído con los suaves cabellos de la frente de la Hermana Mayor Zhang. De pronto pensó en algo y preguntó:

—Hermana Mayor, ¿por qué dijiste que la técnica del Espíritu Yang encaja tan bien con tu senda?

Ella recostó la cabeza contra su pecho y respondió perezosamente:

—La técnica del Espíritu Yang… tiene similitudes con la Formación de los Nueve Capítulos.

—¿Similitudes?

Al ver su curiosidad, agitó la mano y dibujó un círculo en el aire. Un espejo de agua apareció a su lado.

—Esta es la estructura del Alma Primordial de Nueve Luminarias.

En el espejo apareció una figura humana dorada y translúcida.

—La parte más importante es esta.

Con un gesto, amplió la imagen, mostrando incontables líneas intrincadas dentro de la figura.

Zheng Fa las observó y frunció el ceño profundamente. Tras pensar un momento, exclamó:

—¿Sistema nervioso?

—¿Sistema nervioso? —ahora fue ella quien se confundió.

Lo miró con curiosidad brillando en los ojos.

Zheng Fa examinó más de cerca y se convenció.

La mayoría de la estructura imitaba la disposición del sistema nervioso humano.

Pero no explicó más; él mismo no lo comprendía del todo.

En su opinión, las técnicas demoníacas del cuerpo dhármico buscaban construir un cuerpo de poder inmenso mediante métodos específicos.

Pero la técnica del Espíritu Yang…

¿Estaba simulando el sistema nervioso?

¡Eso la hacía incluso más sencilla que los métodos del cuerpo dhármico!

Analizó de nuevo la figura en el espejo y se dio cuenta de que no era un sistema nervioso completo; la parte del cerebro estaba bastante simplificada.

Entonces entendió por qué ella decía que la técnica del Espíritu Yang y la Formación de los Nueve Capítulos eran parecidas.

Básicamente, el sistema nervioso transmite información mediante impulsos eléctricos en las sinapsis. Ese método de procesamiento de datos no era diferente, en esencia, del de la Formación de los Nueve Capítulos.

De hecho, el mundo moderno ya había empezado a desarrollar cómputo neuromórfico basado

en redes neuronales biológicas.

Por primera vez, Zheng Fa sintió que la investigación del Reino Xuanyi había coincidido por accidente con la ciencia moderna.

En algunos aspectos, la técnica del Espíritu Yang incluso parecía más avanzada.

—¿Hermano menor?

—¿Mm?

—¿Por qué sonríes?

—Solo pensaba… que los predecesores de las Sectas Inmortales eran mucho más increíbles de lo que creía.

Ahora todo tenía sentido. Con la capacidad de observación de un cultivador, descubrir la función del sistema nervioso no era tan difícil.

Lo difícil… era cómo simularlo mediante técnicas.

Más importante aún, la mayoría de los cultivadores inmortales probablemente ni siquiera entendían cómo funcionaba; solo lo imitaban.

Pero esa imitación era asombrosamente precisa y poderosa.

Los algoritmos modernos de inteligencia artificial aún eran inmaduros, y sin embargo, la simulación neural de la técnica del Espíritu Yang se acercaba mucho más a la esencia de la vida consciente.

—Así que por eso los artefactos espirituales tienen “espíritus”… —murmuró Zheng Fa.

Antes lo había considerado inverosímil: ¿cómo podía el Reino Xuanyi, sin comprender la conciencia, crear herramientas espirituales con tanta inteligencia?

Ahora todo encajaba: simplemente estaban simulando el sistema nervioso.

Zheng Fa se incorporó de golpe, con los ojos brillando.

—Hermana Mayor, la técnica del Espíritu Yang es mucho más valiosa de lo que imaginaba.

—¡El “Manual de Jade Chixiao” completo es increíblemente precioso!

—¡Podría incluso ayudar a perfeccionar la Formación de los Nueve Capítulos!

Para Zheng Fa, la técnica del Espíritu Yang era un algoritmo de inteligencia artificial plenamente desarrollado.

Incluso en el mundo moderno, sería invaluable.

Podría elevar enormemente el nivel de inteligencia de la Formación de los Nueve Capítulos.

La parte simplificada del cerebro probablemente indicaba que el Manual de Jade Chixiao estaba incompleto.

Otros podrían codiciarlo por su poder —como verdadera herencia de la Montaña Haori—, pero a ojos de Zheng Fa, el verdadero tesoro era el conocimiento y la base conceptual que contenía.

Antes, quería el Manual de Jade Chixiao solo para intercambiarlo por el método de la Espada Atrapainmortales con la Secta Tianhe.

Ahora… estaba muy, muy interesado en el manual en sí.

…

Bajo el cielo nocturno, en la cima de la Montaña del Fuego Divino, solo quedaban siete cultivadores de Formación del Alma.

Sentados con las piernas cruzadas en el aire, recitaban conjuros mientras refinaban la Espada Atrapainmortales enterrada en el volcán.

Las llamas se alzaban, el calor sulfuroso ondulando a su alrededor.

Shi Nandang, aunque era un cultivador de Formación del Alma, no estaba exento de irritación. Día tras día atrapado en la montaña, sin poder marcharse, preocupado constantemente por que la espada se descontrolara… su temperamento ardía más que el volcán mismo.

De pronto, una brisa fresca sopló desde fuera de la montaña, haciéndolo sentir renovado y relajando su ceño.

Al verlo, un cultivador cercano comentó con una risa rápida:

—¡Buena brisa!

Shi Nandang lo miró y asintió ligeramente.

No dijo nada, pero el cultivador, animado, sonrió aún más.

—Día tras día aquí sentados, sin poder movernos ni un momento… realmente agotador.

—Especialmente para alguien como usted, venerable. Su tiempo es tan valioso, y aun así soporta esto por la secta… Seguro que, cuando regrese, la secta lo recompensará generosamente.

Al oír eso, una leve sonrisa se dibujó por fin en el rostro de Shi Nandang.

Flotando detrás de él como una brisa, Zheng Fa no pudo evitar reflexionar:

No había visto la “dedicación” de Shi Nandang, pero su dominio de las cortesías sociales sí era admirable.

Los otros cinco cultivadores también le lanzaron miradas aduladoras, y Zheng Fa por fin comprendió algo:

Incluso entre cultivadores de Formación del Alma, existía una enorme diferencia de estatus entre los verdaderos herederos y los demás en la Montaña Haori.

Justo entonces, Shi Nandang sonrió y habló:

—Solo debemos resistir un poco más. Ese Zheng Fa… ¡no le queda mucho tiempo!

¿Eh?

—Puede que les parezca aburrido aquí, pero piensen: si no fuera por esta espada inmortal, ¿no habría atacado Zheng Fa ya?

—¡Incluso si lo invitáramos ahora, ¿se atrevería a venir?!

Los demás estallaron en carcajadas, asintiendo con entusiasmo, como si estuvieran completamente convencidos por el razonamiento de Shi Nandang.