Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 325

Pasaron los días uno tras otro.

Medio mes completo después, Zheng Fa aún no despertaba de la Tribulación del Corazón Demoníaco.

Una multitud se había reunido afuera de la Isla Contendiendo Inmortales, mirando la imagen de Zheng Fa dentro del espejo de luz, todos llenos de confusión.

—La Tribulación del Fuego Yin terminó tan rápido… —frunció el ceño el Ancestro del Río de Sangre—. ¿Por qué esta Tribulación del Corazón Demoníaco está tardando tanto?

La Hermana Mayor Zhang tampoco tenía buena cara.

Normalmente, una tribulación de ese tipo terminaba en tres a cinco días como máximo. Que ahora durara varias veces más tenía a toda la Secta Jiushan profundamente inquieta.

No era solo la Hermana Mayor Zhang y su grupo; también habían venido la madre y la hermana menor de Zheng Fa, e incluso Zhao Jingfan.

Dado que la Tribulación del Corazón Demoníaco era un proceso interno que no involucraba a terceros, la Hermana Mayor Zhang, temerosa de que ellos se preocuparan demasiado, no los había detenido.

El Tío Huang caminaba de un lado a otro, visiblemente ansiosa.

—El tiempo de cultivo de Zheng Fa es demasiado corto… ¿Podría ser que su temple aún no esté firme, y por eso le cuesta resistir al demonio del corazón?

Su conjetura hizo que todos se quedaran pensativos.

La Hermana Mayor Zhang al principio confiaba plenamente en Zheng Fa, pero incluso ella ahora parecía un poco insegura. Sin embargo, tras un momento, afirmó con firmeza:

—Conozco el temple de mi hermano menor. No llegaría a ese punto.

El Ancestro del Río de Sangre también observó el rostro de Zheng Fa y asintió:

—A juzgar por la expresión del Maestro de Secta, no parece alguien que haya sucumbido ante un demonio del corazón.

Todos asintieron de acuerdo.

Precisamente por eso aún tenían ánimo para analizar la situación.

Aunque Zheng Fa no había salido de la tribulación, su aura y su alma se sentían sorprendentemente tranquilas… sinceramente, podrían haber creído que simplemente estaba durmiendo.

Al ver que tanto la Hermana Mayor Zhang como el Ancestro del Río de Sangre no estaban de acuerdo con su teoría, el Tío Huang se sintió aliviada.

Al fin y al cabo, uno conocía mejor que nadie a Zheng Fa, y el otro era experto en asuntos del alma. Su juicio debía ser más certero que el suyo.

Pero en el siguiente instante, otra idea cruzó su mente:

—Entonces eso significa… que aunque el demonio del corazón no haya tomado el control, debe ser increíblemente tenaz.

—¿De dónde sacó un demonio del corazón tan poderoso?

Todos quedaron momentáneamente pasmados. Esa explicación tenía todo el sentido.

El Ancestro del Río de Sangre asintió:

—Los demonios del corazón se especializan en aprovechar las debilidades, sobre todo los traumas del pasado. Por eso los cultivadores de la Secta Demoníaca los temen tanto…

—El Maestro de Secta… —bajó la voz—. ¿Sufrió alguna herida profunda en el pasado?

Al oír eso, un destello helado cruzó los ojos de la Hermana Mayor Zhang.

Se volvió bruscamente hacia atrás, mirando directamente a Zhao Jingfan.

La boca de Zhao Jingfan se abrió lentamente.

Solo un pensamiento llenó su mente: ¿Esto va contra mí?!

Sabía perfectamente a qué se refería esa Zhenren Zhang. El tiempo de Zheng Fa en la Secta Jiushan había sido relativamente tranquilo, con algunos altibajos, pero sin grandes humillaciones…

Pero en cuanto a los asuntos relacionados con la familia Zhao… Zhenren Zhang no los conocía.

Zhao Jingfan sí. En la Secta Jiushan, Zheng Fa tenía un temperamento bastante apacible. En cuanto al de la Hermana Mayor Zhang… bueno, solo Zheng Fa podía contenerla.

Zhao Jingfan se rompía la cabeza intentando recordar.

—Zheng Fa… eh…

—La familia Wang Gui lo molestó una vez.

La hermana de Zheng Fa, Zheng Shan, se quedó incluso un momento atónita. Parecía haber olvidado aquel nombre, el que solía hacerla rechinar los dientes de rabia apenas unos años atrás.

—¿Wang Gui? ¿Dónde está ahora?

La Hermana Mayor Zhang ya estaba de mal humor, así que su voz salió aún más fría, y la presión en su tono hizo que Zhao Jingfan —solo un cultivador de Fundación— empezara a sudar frío.

—Wang Gui… —Zhao Jingfan pensó un poco antes de golpearse la frente—. Durante la Gran Calamidad Demoníaca de la Gran Libertad… creo que murió.

Murmuró: —La verdad, no creo que Zheng Fa se haya preocupado mucho por su familia.

La Hermana Mayor Zhang asintió ligeramente, volvió su mirada a Zheng Fa, que seguía con los ojos cerrados, y le dijo fríamente a Zhao Jingfan:

—¿Qué más?

—¿Qué más… qué más…?

De pronto Zhao Jingfan recordó algo, y el sudor frío empezó a recorrerle la espalda.

—…Yo.

Había molestado a Zheng Fa en el pasado, ¿no?

—Y… mi madre…

Su madre probablemente había sido peor…

La Hermana Mayor Zhang frunció el ceño y lo observó de arriba abajo.

A un lado, el Ancestro del Río de Sangre y el Anciano Huang de la Secta Jiushan también lo miraban, pensativos.

Fue Zheng Shan quien finalmente habló:

—Mi hermano nunca lo tomó a mal… solía escribirle a la Señora Zhao con frecuencia. Y el Séptimo Joven Amo era muy cercano a mi hermano. ¡Cada vez que venía, me traía píldoras espirituales!

La Hermana Mayor Zhang, por supuesto, también sabía cuán cercana era la relación entre Zheng Fa y Zhao Jingfan. Al oír a Zheng Shan decir eso, retiró su mirada y volvió a observar a Zheng Fa.

Al ver esto, Zhao Jingfan no pudo evitar mirar a Zheng Shan con gratitud profunda.

De repente sintió que todas esas píldoras espirituales que había traído, aun traicionando a su propia familia, finalmente le habían ganado algún mérito dentro de la secta.

Por las expresiones que habían mostrado hace un momento la Hermana Mayor Zhang y los demás, no dudaba que habrían estado dispuestos a exterminar a la familia Zhao… ¡quizás incluso a aniquilar a toda la Secta Qingmu!

Siempre supo que a Zheng Fa le iba bien en la Secta Jiushan.

Pero solo ahora, viendo cómo reaccionaba toda la secta, comprendía: si Zheng Fa fracasaba en esta tribulación, los Ancianos del Alma Naciente podrían perder la razón…

Espera, incluso los discípulos del Núcleo Dorado parecían listos para matar hace un momento…

Miró a Zheng Fa con los ojos aún cerrados y rostro tranquilo, y pensó en silencio:

¿En serio? Si algo le pasa a este tipo, la Alianza de los Cien Inmortales va a sangrar.

¿Quién está enfrentando la tribulación aquí: Zheng Fa o yo?

…

El Corazón Demoníaco de Zheng Fa pensaba lo mismo.

Miraba a Zheng Fa con el rostro lleno de desesperación.

—Entonces… ¿de verdad eres un número infinito de “yo”?

Los ojos de Zheng Fa brillaron, claramente comprendiendo muchas cosas.

Siempre había sentido curiosidad por los demonios del corazón; no solo para probar la fuerza de los Juramentos del Corazón Demoníaco, sino también por dos razones principales:

Primero, para entender cómo los discípulos de Jiushan podían sobrevivir a esa tribulación.

Para ser justos, esta versión demoníaca de sí mismo era tan dócil principalmente gracias al Colgante de Jade de Pez Yin-Yang que le había dado el Venerable Tianhe.

Pero los discípulos de Jiushan no tenían ese tipo de tesoro.

Estudiar los demonios del corazón podría beneficiar enormemente a la Secta Jiushan… y al Primer Plan Cincuenta-Años.

La segunda razón era aún más importante:

¿Quién era él realmente?

Haber cruzado al mundo moderno había sido una bendición, sí. Pero con la personalidad de Zheng Fa, siempre había quedado un nudo en su corazón.

¿Cuál era exactamente la relación entre el Zheng Fa de este mundo y el del mundo moderno?

Vio un atisbo de respuesta en ese demonio del corazón.

—Entonces, básicamente, no eres solo un demonio del corazón… ¿eres otra posible versión de mí?

El Corazón Demoníaco Zheng Fa lo miró confundido. Claramente no entendía a qué se refería.

Pero los pensamientos de Zheng Fa ya habían volado lejos.

Recordó lo que Tang Mu Dao había dicho sobre la esencia de la energía espiritual. Una teoría mencionaba los mundos paralelos.

¿Y si ese demonio del corazón era una colección de versiones suyas de mundos paralelos?

Mundos paralelos…

—Entonces, ¿recuerdas algo? ¿Técnicas secretas? ¿Conocimiento antiguo?

Zheng Fa insistió.

—No —el demonio negó con la cabeza—. Lo que sé es lo mismo que tú sabes: tus técnicas, tus habilidades.

—…

Entiendo.

No es que las otras versiones de mí sean tontas.

Soy yo el tonto.

Eso… no era muy reconfortante.

Zheng Fa guardó silencio, pensativo.

Aunque ese demonio del corazón era algo inútil, le había dado muchas ideas nuevas.

Había visto claramente que las almas provenientes de aquellas estrellas eran de todas las edades y géneros.

Pero ahora, ese demonio del corazón tenía exactamente su misma apariencia.

Si no había mentido antes, entonces durante ese proceso…

¿Las otras “versiones” de Zheng Fa habían desaparecido?

O dicho de otro modo, ¿algunos de sus “destinos” se habían desvanecido?

Tras tantos años de cultivo, la pregunta que siempre lo había inquietado era: ¿por qué estaba disminuyendo la energía espiritual?

Ahora, esa duda había evolucionado en algo más profundo:

¿Cuál es la esencia de la energía espiritual?

En ese punto, Zheng Fa tenía una respuesta preliminar:

Las leyes físicas.

Por ejemplo, una Fruta del Dao era esencialmente una combinación de leyes físicas.

Cuando un cultivador practicaba el método de la Fruta del Dao, reformaba su forma de vida de acuerdo con esas leyes.

No podía asegurarlo respecto a las técnicas del Dao Supremo, pero conocía bien las del Tianhe, del Venerable Celestial y del Gran Ancestro Demonio de la Gran Libertad.

En esencia, todo se trataba de una evolución biológica dirigida. El punto final de esa evolución era la Fruta del Dao.

Pero visto desde otra perspectiva, un cultivador de Fruta del Dao se encontraba en la cima de esa línea evolutiva, alimentándose de todos los seres vivos para seguir evolucionando.

En otras palabras, un cultivador de Fruta del Dao era como un antepasado genético. Las generaciones posteriores heredaban fragmentos de sus genes y, mediante recombinación, desarrollaban nuevos rasgos.

Esos rasgos beneficiosos —o habilidades— eran luego reabsorbidos por el antepasado para refinar su propio genoma.

A ojos de Zheng Fa, las técnicas demoníacas eran las más cercanas a esa esencia.

Pero los caminos divino e inmortal, en el fondo, apuntaban en la misma dirección.

Ahora, combinado con lo que había observado —que el demonio del corazón provenía de las estrellas— o, si su conjetura era correcta, de mundos paralelos…

Una idea súbita cruzó su mente:

¿Y si esos mundos paralelos, al igual que el Reino Jiushan, eran campos del Dao creados por algún cultivador de Fruta del Dao?

Y las leyes físicas de esos campos, como las del Reino Jiushan en el pasado, estaban moldeadas por la Fruta del Dao de dicho cultivador.

Esas estrellas podían ser incluso más singulares que el propio Reino Jiushan:

El Reino Jiushan no tenía otro “él”.

Pero las estrellas sí.

Incluso el mundo moderno lo tenía.

Si el mundo moderno era considerado el campo del Dao del Venerable Tianhe, entonces esa diferencia podía implicar que…

El Venerable Celestial era más débil que los maestros de esas estrellas; quizá incluso más débil que el propio Tianhe.

En cuanto a quién era más fuerte entre los maestros de las estrellas y el Tianhe Venerable…

Zheng Fa no tenía manera de saberlo.

Incluso en aquel entonces, cuando el Venerable Tianhe alzó su espada hacia los cielos, su objetivo tal vez eran precisamente esas estrellas.

Si los cultivadores de Fruta del Dao tenían distintos niveles de poder, entonces los Inmortales Antiguos… podrían ser mucho más fuertes de lo que jamás imaginó.

…

Todas esas conjeturas le nublaban la mente cada vez más.

En este punto solo podía estar seguro de dos cosas:

Primero: aunque no sabía qué clase de seres eran esos llamados “Inmortales Antiguos” por las Cinco Sectas, las estrellas del cielo claramente superaban a las Frutas del Dao ordinarias. Eran otra categoría, imposible de subestimar, pero también muy por encima de su alcance actual.

Segundo: esas estrellas albergaban infinitas versiones de sí mismo. Y esa era la parte que más le interesaba a Zheng Fa.

El Demonio del Corazón lo miró, sin comprender del todo qué pensaba.

—¿Qué te parece si separas un poco de tu poder de alma y me dejas estudiarlo? —preguntó Zheng Fa de repente.

El Demonio del Corazón lo miró con incredulidad, con una expresión de indignación total—como si no pudiera creer lo inhumano que era Zheng Fa.

Zheng Fa solo sonrió.

—¡No!

—…

Muy pronto, el Demonio del Corazón comprendió que no era una pregunta, sino una orden.

—De verdad eres exactamente igual… —murmuró, mientras Zheng Fa tomaba el fragmento de alma que el demonio había cedido a regañadientes.

Aunque no era tan experto en el alma como el Ancestro del Río de Sangre, conocía bien la suya propia.

Las fluctuaciones del alma de ese demonio eran idénticas a las suyas.

—…Demasiado extraño.

—¿Qué tiene de extraño? —preguntó resignado el demonio, que ya había dejado de resistirse.

No podía vencerlo, no podía irse… y bueno, ya estaba ahí.

—¿Has oído hablar del colapso de la función de onda?

—¿?

¿Para qué le pregunto?

Pero como tenía sus mismos recuerdos, lo entendió al instante: —¿Quieres decir que yo… eh… colapsé?

—Cuando apareciste, tu alma podía haber tomado muchas formas. Pero en el momento en que te acercaste a mi Alma Naciente, colapsaste en una versión idéntica a mí.

Zheng Fa asintió levemente.

El Demonio del Corazón no era tonto:

—¿El Alma Naciente tiene… un efecto de observador?

Parecía irritado, como si la teoría fuera demasiado enredada, y murmuró: —¿Por qué no lo averiguas tú mismo?

—…

—¡Soy tonto! ¡No entiendo estas cosas!

—…No te permito llamarte tonto.

—…De verdad no lo sé, y no hay suficientes datos.

Era cierto. Aquella teoría implicaba demasiadas suposiciones; la mayoría se debía a que su nivel de cultivo era aún bajo. Era como mirar flores a través de una niebla.

Y además, el demonio del corazón era realmente inútil.

No tenía conocimientos más allá de los suyos.

Lloraba todo el tiempo.

Sinceramente, eso hacía que Zheng Fa lo despreciara.

—…¿Puedo irme ya? —preguntó el demonio con voz débil bajo la mirada severa de Zheng Fa.

—¡Espera!

—…

—Tú conoces todas mis técnicas y recuerdas todos mis recuerdos, ¿cierto?

—…Sí…

—Entonces ayúdame a refinar esta Transformación de Qi Primordial y Energía Terrenal.

El demonio levantó la cabeza de golpe, con los labios temblorosos.

¿Soy un demonio del corazón, y quiere que haga trabajo forzado?

Bajo esa mirada desesperada, Zheng Fa asintió lentamente.

—Creo que es algo que puedes hacer.

Aunque el demonio no tuviera ideas nuevas, poseía todos sus conocimientos. ¿No era eso básicamente una inteligencia artificial de primera?

Zheng Fa estaba intentando crear una gran técnica fundamental que abarcara desde el Establecimiento de Fundación hasta la Transformación de Qi Primordial y Energía Terrenal.

Aún quedaban muchos detalles sin pulir, especialmente en la compleja parte final.

Incluso la Hermana Mayor Zhang lo encontraba complicado.

El demonio del corazón era perfecto para ese trabajo.

A juzgar por su expresión… claramente solo quería morir.

…

—¡Despertó!

Otro medio mes después, la multitud finalmente vio a Zheng Fa abrir los ojos lentamente.

Una ola de júbilo recorrió a todos.

Nadie se sintió más aliviado que Zhao Jingfan.

Durante ese medio mes de silencio, Zhenren Zhang no dejó de lanzarle miradas afiladas.

¡Había sentido como si estuviera sentado sobre agujas!

Ahora, al ver a Zheng Fa despertar, tenía los ojos literalmente llenos de lágrimas…

Pero ¿por qué la expresión de Zheng Fa parecía un poco… arrepentida?

En efecto, Zheng Fa lo estaba.

Un mes no era su límite… era el del demonio del corazón.

Tan pronto abrió los ojos, su alma se elevó desde el Palacio Niwan y voló hacia el recién formado Alma Naciente. Las dos se fusionaron rápidamente, y esa Alma Naciente que antes dormía… ¡abrió los ojos!

—¡Lo logró!

Hasta la siempre fría Tío Huang

gritó emocionada.

Claramente, la tribulación de Zheng Fa le había desgastado el corazón.

Había tenido éxito.

Con el despertar del Alma Naciente de Zheng Fa, todo el Reino Jiushan experimentó una transformación masiva:

La energía espiritual del exterior se agitó violentamente, inundando el reino y provocando temblores de tierra, fuego, agua y viento.

La Campana del Sol y la Luna flotó en el cielo, suprimiendo el caos.

El Alma Naciente de Zheng Fa ya era más grande que la de la mayoría. Ahora, al abrir la boca, absorbió la energía y la luz circundante, volviéndose cada vez más sólida, su aura tan potente que hasta el Tío Huang y los demás quedaron atónitos.

—¿Esto es etapa inicial del Alma Naciente?

El Tío Huang y la Hermana Mayor Zhang se miraron, asombradas; aunque apenas había formado su alma, la densidad de poder espiritual ya superaba la suya, al menos diez veces la de un Alma Naciente promedio.

La Hermana Mayor Zhang mostró una expresión algo complicada y murmuró:

—En realidad, con lo profundo que era su Núcleo Dorado, tiene sentido que su Alma Naciente sea tan poderosa…

El Tío Huang forzó una sonrisa.

Antes, la fuerza de Zheng Fa provenía en gran parte del Árbol Fusang.

Pero ahora, hablando solo de cultivo, Zheng Fa estaba entre las Almas Nacientes más profundas del Reino Jiushan.

A su juicio, solo el Hermano Mayor Yuan podía estar por encima en densidad espiritual.

Pero bueno… el Hermano Yuan estaba en encierro preparando su Formación del Alma.

¡Y Zheng Fa acababa de formar la suya!

¿Cómo podía compararse siquiera?

Incluso el Ancestro del Río de Sangre y Jiao Wuji se miraban entre sí, sorprendidos y con algo más de respeto en la mirada.

Zheng Fa, sin embargo, no tenía idea de cuán asombrados estaban todos.

La sensación de poseer un Alma Naciente era completamente distinta a la de un Núcleo Dorado—

Su alma se sentía como un viajero que volvía a casa tras mucho tiempo, fusionándose sin fisuras con el Alma Naciente hasta convertirse en una sola.

A medida que se solidificaba, Zheng Fa percibió cómo su conciencia espiritual se expandía.

Mientras aún se encontraba inmerso en esa sensación, una fuerza inexplicable empezó a tirar de él desde lo alto.

¡Llegó el momento!

Zheng Fa ya lo esperaba. Había recibido habilidades innatas al alcanzar la Fundación y de nuevo al formar el Núcleo Dorado.

Seguramente, el Alma Naciente traería otra.

Como antes, su alma comenzó a elevarse con esa fuerza, pero esta vez, el propio Alma Naciente de Zheng Fa voló hacia el borde del Reino Jiushan.

A medida que la luz celestial lo arrastraba fuera del reino,

Los ojos del Tío Huang se abrieron aún más.

—¿Ascensión por resplandor…? ¿De verdad existe, como en las leyendas?

Ni siquiera la Hermana Mayor Zhang estaba segura. Mirando hacia la Isla Ledu, vieron a incontables mortales arrodillarse en reverencia mientras el Alma Naciente de Zheng Fa se elevaba al cielo, todos sobrecogidos por aquella escena legendaria.

Y no solo los mortales—

Incluso el Anciano Xiong de la Secta Qingmu y el Maestro Song, junto con varios líderes sectarios que asistían a la cumbre preparatoria, estaban boquiabiertos al ver la figura de Zheng Fa alejándose, claramente sospechando…

Que el camino de cultivo de Zheng Fa era… muy diferente del suyo.

…

El propio Zheng Fa tenía el rostro lleno de duda.

Siguiendo el tirón, llegó de nuevo a la membrana que separaba el Reino Xuanyi del más allá. Al principio, todavía pensaba en aquellas estrellas.

Después de todo, si esas estrellas representaban mundos paralelos… o incluso cultivadores de Fruta del Dao…

Las implicaciones eran enormes.

¿Quién sabía cuántos poderosos existían más allá de los cielos?

No podía ignorarlo.

Pero después de un rato, empezó a notar algo extraño…

¿No se suponía que debía recibir su recompensa ahora? ¿Por qué sentía que… todo estaba atascado?

Podía sentir que su Alma Naciente resonaba con una presencia lejana más allá del cielo.

Pero ninguna habilidad divina descendía.

La conexión incluso comenzaba a desvanecerse.

¿Eh? ¿Dónde está mi habilidad divina?

De pronto, el cielo estalló en luz. Zheng Fa alzó la vista… solo para ver un rayo resplandeciente, como un meteorito, que venía hacia él desde lo más profundo de las estrellas.

Aquel brillo eclipsó el resplandor de todas las demás estrellas.