Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 303

Gu Chang estaba sentado frente a su escritorio, leyendo con sumo cuidado el número de muestra de Xiandao, pluma en mano, haciendo notas y anotaciones, con el ceño ligeramente fruncido y una concentración total.

Ya había leído la revista tres veces. Había dos artículos que había repasado al menos siete u ocho veces, y los márgenes y espacios entre líneas estaban llenos de sus densos apuntes y reflexiones.

Al principio, la razón por la que leía la revista era simplemente porque el Maestro de la Secta Zheng se la había dado.

No era un desalmado. Con su tipo de raíces espirituales, y aun así el Maestro de la Secta se había tomado tantas molestias en instruirlo… eso realmente lo conmovía.

Además, claro, esperaba encontrar en ella una forma de cambiar su destino, o mejor dicho, mejorar la calidad de sus raíces espirituales.

Pero cuanto más leía, más descubría que los artículos eran genuinamente interesantes. Su aptitud podía ser pobre, pero se consideraba inteligente. En muchos temas de la Isla Universidad, siempre le había ido bien.

Al principio, sólo podía entender un diez o veinte por ciento del contenido de esa edición de Xiandao, pero después de estudiarla más a fondo, calculaba que había comprendido alrededor de un tercio.

Claro, gran parte del contenido eran temas que nunca había estudiado formalmente, y la mayoría del tiempo aún no los comprendía del todo.

Aun así, era suficiente para hacerle notar lo singular que era Xiandao.

Esa revista no se parecía a nada dentro de la Secta Jiushan, ni siquiera dentro de todo el Reino Xuanyi. No era como los manuales de cultivo ni los rollos secretos de antes.

Claramente estaba llena de contenido profundamente relacionado con el cultivo, y sin embargo, rara vez mencionaba directamente los niveles de cultivación.

Tal como su nombre indicaba —“Xiandao”, el “Camino de la Inmortalidad”— esta revista no trataba sobre el poder, sino sobre los principios fundamentales del cultivo.

Un artículo, por ejemplo, titulado “Tres debilidades y mejoras en la Técnica de Talismán Vinculado”, estaba lleno de topología y teoría de talismanes. Le resultaba extrañamente familiar. Y ese mismo artículo había sido colocado al inicio del número, con su autor premiado con una gran cantidad de Puntos de Mérito.

Podría decirse que esta revista valoraba más la sabiduría que la aptitud, más el conocimiento que la fuerza.

Entonces entendió por qué el Maestro de la Secta se la había dado.

—Puntos de Mérito… —murmuró Gu Chang cerrando suavemente Xiandao, organizando sus pensamientos en voz alta—.
“No hay nada aquí sobre raíces espirituales… pero eso no significa que nunca lo habrá…”
“Y aunque no lo haya, esta revista podría ser una forma de ganar Puntos de Mérito.”
“Tal vez… podría estudiar yo mismo las raíces espirituales. Si logro algún resultado, seguro me recompensarían bien también…”
“Pero… las raíces espirituales…”

Había escuchado que Xiandao apenas se había lanzado hacía poco. El estándar para publicar no era demasiado alto, e incluso uno o dos artículos eran bastante básicos.

Al menos para Gu Chang, no eran tan difíciles de entender.

Si seguía estudiando, tal vez podría ganar Puntos de Mérito mediante la investigación. Parecía posible.

Pero considerando su nivel actual de cultivación, estudiar las raíces espirituales era otra historia completamente distinta.

Las raíces espirituales eran un concepto fundamental en todo el Reino Xuanyi. Seguramente había habido personas mucho más sabias que ya habían intentado investigarlas durante siglos.

Y aun así… nada había cambiado.

Cultivadores de raíz única: genios.
Cultivadores de raíces mixtas: basura.

Eso se había convertido prácticamente en una verdad universalmente aceptada en el Reino Xuanyi.

Y él… apenas era un cultivador de primer nivel de Refinación del Qi.

Aún recordaba lo que el Maestro de la Secta Zheng había dicho:

“El conocimiento puede cambiar el destino.”

Pero ahora otra voz resonaba en su mente, repitiéndose una y otra vez con un tono helado:

“Si ni siquiera tantos genios pudieron hacerlo, tú definitivamente no podrás.”

Y al escucharla con atención, se dio cuenta de que esa voz… era la suya propia.

Le resultaba difícil decidirse.

Además, la revista no era barata. Tan solo el costo de adquirirla ya le dolía, y lo más probable era que el noventa y nueve por ciento de las veces no diera frutos.

Toc, toc.
Llamaron suavemente a la puerta.

—Adelante.

La puerta se abrió. Su padre estaba ahí, con una expresión un poco apenada por interrumpirlo, y le dijo en voz baja:

—La tía Chen trajo noticias.

Gu Chang se mostró incómodo, o más bien, avergonzado.

La tía Chen era su vecina, y también trabajaba como casamentera.

Tiempo atrás, cuando Gu Chang pensó que su camino del Dao estaba perdido y consideró dedicarse a la enseñanza en la Isla Letu, también había pensado en casarse y formar una familia.

Había dos razones:
Primero, sus padres seguían teniendo una mentalidad mortal. A su edad, ya debería estar casado y con hijos.
Segundo, esperaba tener un hijo con buena aptitud, a quien pudiera enseñar y guiar. Si el niño salía talentoso, no les faltarían recursos.

Así que sus padres habían pedido ayuda a la tía Chen.

Gu Chang los siguió hasta la sala principal.

La tía Chen estaba sentada, bebiendo té a grandes sorbos. El té no era caro, pero aun así, sus padres rara vez se lo permitían.

Apenas lo vio, la tía Chen dejó la taza con un golpe y exclamó radiante:

—¡Chang’er, esta vez tu tía sí se lució! ¡Mis pobres pies ya no aguantan de tanto buscar!

Gu Chang no supo cómo responder.

Pero sus padres ya la estaban agradeciendo con entusiasmo.

Al verlo callado, la tía Chen frunció el ceño ligeramente.

Su padre lo empujó suavemente por detrás.

—Gracias, tía —dijo por fin Gu Chang.

La mujer volvió a sonreír.

—¿Qué agradeces? Somos vecinos. Además, ya que eres un discípulo externo con estatus, quería encontrarte a alguien impecable, por eso busqué más a fondo.

Al oír eso, Gu Chang sintió gratitud, y su sonrisa se volvió menos forzada.

—Esa chica… ¡de rostro y figura, un diez! —la tía Chen levantó la mano para señalar—. ¡Mira, más o menos te llega hasta aquí!

Luego extendió la palma:
—Esa carita, no es más grande que media mano mía.

Y se dio una palmada en la cintura:
—¡Mi cintura es tres veces más ancha que la suya!

Mientras hablaba, en la mente de Gu Chang surgió la imagen de una muchacha alta, de ojos brillantes y sonrisa dulce.

—Y no sólo eso, su familia también es decente —añadió la tía Chen.

—¿Su familia? —preguntó Gu Chang, curioso.

—Se apellida Sun. Quizá no lo sepas, pero es pariente lejana de ¡un discípulo del Núcleo!

—¿Un… discípulo del Núcleo? ¿Un cultivador de Núcleo Dorado?

Eso lo dejó sin palabras.

—¡Exactamente! Dime, ¿no es un buen matrimonio? Para serte sincera, esto es subir de rango.

Los padres de Gu Chang se miraron, rebosantes de alegría.

Pero la tía Chen añadió:

—También oí que la chica tiene aptitud para el cultivo, tipo de tres raíces. Sólo falló en el examen de ingreso la última vez.

—Tía… ¿de verdad querría alguien así casarse conmigo?

—¿Por qué no? —respondió la tía Chen con firmeza—. ¡La chica misma dijo que le gustan los hombres buenos con las matemáticas!

—Quiere estudiar contigo. Y quién sabe, ¡tal vez pase el examen la próxima vez!

Gu Chang no se sintió ofendido; al contrario, se sintió un poco aliviado.

En realidad, le preocupaba más que no quisiera nada con él.

Incluso empezó a imaginar su vida después del matrimonio:

Cuando la señorita Sun se casara con él, él podría enseñarle y ayudarla a ingresar a la secta.

Con dos discípulos externos en la familia, ganar Puntos de Mérito sería mucho más fácil, podrían vivir cómodamente y apoyarse mutuamente.

Y si tenían un hijo con buena aptitud, el futuro sería aún mejor.

En cuanto a investigar raíces espirituales… eso eran sólo sueños.

Quizá, como dijo el Maestro de la Secta, ser un buen maestro era su verdadero camino.

Viendo su expresión más animada, la tía Chen lo picó en tono juguetón:

—Entonces, ¿te gusta?

—¡Claro que sí! —respondió de inmediato su padre—. ¡Sería una suerte si no nos desprecia!

—No es que los desprecie —la tía Chen vaciló un poco antes de continuar—, pero los padres de la muchacha quieren asegurarse de que su hija tenga un futuro seguro.

—¿Qué quieren decir?

—Pues… la familia Sun pide algunos Puntos de Mérito como dote. No importa tanto la cantidad, sino el gesto.

El corazón de Gu Chang se hundió, aunque trató de no mostrarlo.

—¿Cuánto sería un gesto… sincero?

La tía levantó la mano y la giró un par de veces.

“…”

Gu Chang hizo cálculos mentales. No estaba precisamente holgado, pero podría pedir prestado y reunir lo necesario.

—No es imposible… —murmuró, asintiendo despacio.

Sabía que las mujeres con raíces espirituales solían tener un precio de novia elevado. Se decía que cuanto mejores las raíces de la madre, mejor la aptitud del hijo.

Y si trabajaba duro más adelante, esa deuda no sería tan pesada.

—Ah, y otra cosa —añadió la tía Chen—. La chica tiene un pedido propio: quiere encargarse del cultivo.

—¿Eh? —Gu Chang parpadeó, sin entender.

—O sea, que de ahora en adelante, ella manejará los Puntos de Mérito del hogar. Como ella tiene tres raíces y tú cuatro, es mejor que los Puntos vayan a ella.

Gu Chang sintió como si cayera a un pozo sin fondo. Su corazón se apretó tanto que no pudo hablar.

Y en ese momento lo comprendió todo.

La señorita Sun lo había elegido por dos razones simples:

Primero, porque era bueno con las matemáticas y podía ayudarla a ingresar a la secta.

Eso no le molestaba.

Pero segundo… lo que realmente valoraba era su baja aptitud.

Comparado con otros cultivadores de cuatro raíces, él aún podía ganar una cantidad decente de Puntos de Mérito.

Gracias a su talento en topología, su habilidad con los talismanes era buena, podía completar misiones rápido.

Y si se convertía en maestro, tendría ingresos estables.

Pero precisamente porque era de cuatro raíces, la señorita Sun probablemente pensaba que casarse con él le permitiría usar sus recursos para su propio cultivo.

Y eso… no podía aceptarlo.

Mientras tanto, sus padres asentían satisfechos al lado.

Parecían pensar que era un trato justo.

Al notar su disgusto, su padre intervino:

—Si la esposa es fuerte, el nieto tendrá una vida mejor.
No hay que complicarse por esas cosas.

Gu Chang abrió la boca para hablar, pero al ver las manos ásperas y los ojos esperanzados de su padre, no tuvo corazón para contradecirlo.

Entonces la tía Chen añadió:

—Ah, y sobre el hijo… ella también puso una condición.

—¿Eh? —Incluso los padres de Gu Chang se mostraron confundidos.

—Dijo que si el niño no nace al menos con tres raíces, no le importa.
Pero si el niño tiene dos raíces o menos, el primogénito debe llevar el apellido Sun.

Hasta el padre de Gu Chang se quedó atónito.

—¿Apellido Sun? ¿Cómo va a ser eso posible?

—Ay, no lo tomen tan a pecho —replicó rápido la tía—. Los niños de dos raíces no son comunes. Esa condición es casi como si no existiera.

Los padres de Gu Chang, siendo gente sencilla, pensaron que sonaba razonable, así que empezaron a asentir otra vez.

Pero Gu Chang ya no pudo contenerse.

—Tía Chen, este matrimonio… está muy por encima de mí.

Era joven, y aunque trató de hablar con calma, su rostro estaba pálido de enojo.

—Chang’er, ¿qué dices? ¡Si la muchacha te eligió a ti!

—Lo que digo es… que no somos compatibles.

Al oírlo, la sonrisa de la tía Chen se borró.

—Chang’er, si ni una chica así te parece bien, no creo poder encontrarte otra jamás…

Gu Chang alzó la voz:

—¡Entonces no busque más! ¡Ya no quiero casamenteras!

La tía Chen, sorprendida por su tono, se levantó nerviosa y se fue apresurada.

Sus padres, en cambio, lo miraron con reproche.

Gu Chang respiró hondo, conteniendo la ira. Aun así, su tono fue firme:

—Papá, esta señorita Sun… nunca sería realmente tu nuera, ni se preocuparía por tu nieto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó su padre.

—Si nuestro hijo tiene buenas raíces, llevará el apellido Sun, y con la posición de esa familia, ese niño sería de ellos, no nuestro.

—Pero… tener un hijo así es difícil, ¿no?

—¡Pero ella misma es de tres raíces! —replicó Gu Chang. Siempre había sido perspicaz; ahora que se calmaba, todo se volvía claro.

—Lo que realmente quiso decir fue que si el niño no hereda buenas raíces, no le importará.
Y si no le importa, nunca lo criará bien.

Su padre guardó silencio. Su madre, confundida, murmuró:

—¿Y eso no está bien?

—¿Bien? —Gu Chang apretó los puños—. Una mujer así no criará a un hijo con raíces inferiores a las suyas. Si el niño no tiene dos raíces o más, no recibirá ni un solo recurso para cultivar.

Entonces su madre lo entendió:

—Si el niño tiene buenas raíces, será de la familia Sun; si no, ella controlará los Puntos de Mérito y no nos dará nada… eso es…

Gu Chang asintió despacio.

—Si la señorita Sun no es adecuada, buscaremos a otra… —dijo por fin.

Tras un largo silencio, añadió con seriedad:

—Papá, mamá, he decidido no apresurarme en casarme.

—¿No apresurarte? —ambos se mostraron molestos—. ¡Tú no tendrás prisa, pero nosotros sí!

Antes de que pudieran estallar, Gu Chang intervino rápidamente:

—Hace poco me crucé con el Maestro de la Secta. Me dijo que confía mucho en mí… ¡Incluso me dio un libro!

—¿El Maestro de la Secta Zheng?

Al escucharlo, ambos padres se quedaron boquiabiertos, como si acabaran de despertar.

—¡Sí!

—¿Dijo que confía en ti?

—Así es. Aquí está el libro —respondió Gu Chang, hábilmente—. Me dijo que siguiera enseñando y estudiando, que tal vez un día… ¡hasta podría cambiar mis raíces espirituales!

—¿Cambiar las raíces espirituales? —repitió su madre incrédula. Aunque eran mortales, vivir en el Reino Jiushan les daba nociones básicas—. ¿Eso siquiera se puede?

—El Maestro de la Secta lo dijo.

—¡Entonces debe ser verdad! —afirmó su padre sin dudar.

—Pero el libro es caro —continuó Gu Chang, aprovechando el momento—. Y si quiero completar el método algún día, costará aún más. Necesitaré todos mis Puntos de Mérito. No tendré para una esposa de “alto rango”.

—Eso… —su madre titubeó—. Entonces, ¿no tendremos nieto?

—¿De verdad el Maestro de la Secta te dijo eso? —preguntó su padre de nuevo, con el ceño fruncido.

Gu Chang adoptó una expresión seria y asintió solemnemente. La primera parte era cierta; el resto lo había añadido él mismo. No había problema.

—Entonces no te presionaré más.

—¡Sí, padre!

……

Gu Chang salió de casa y compró dos números más de Xiandao.

En la sala, su madre aún rezongaba:

—¿No presionarlo? Si no lo presionas, ¿cuándo tendremos nietos?

—¿Nietos? —repitió su padre, sentado a la mesa—. Sin el Maestro de la Secta, ni siquiera estaríamos vivos. ¿Para qué preocuparnos por nietos?

—Aun así… —murmuró ella.

—No lo entiendes —respondió el padre—. Nuestro hijo… no está dispuesto a conformarse. Esa chica Sun, confiando en su aptitud y su familia, lo trató así… No podemos ayudarlo, pero al menos no le pongamos más peso encima.

—Pero… ¿de verdad se pueden cambiar las raíces espirituales? ¿Y si no resulta? ¿No desperdiciará su vida?

El padre no respondió de inmediato. Tras un largo silencio, murmuró

algo totalmente fuera de contexto:

—El Maestro de la Secta… no nos mentiría.

Y de alguna manera, esa frase sin sentido bastó para convencer a su esposa. Ella asintió lentamente, dándole la razón.