Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 270

Isla Universidad del Reino Jiushan.

El equipo del Proyecto Núcleo Dorado, junto con la Hermana Mayor Zhang y otros, contuvieron el aliento, los ojos llenos de expectativa, observando a Zheng Fa y a la Matriarca Xuanhua.

«¡Trigésimo tercer experimento de la Senda de la Espada Tianhe!»

La voz de Zheng Fa sonaba un poco cansada, pero en su tono no había el menor asomo de desánimo pese a los fallos repetidos. Al terminar de hablar, una luz plateada encendió los ojos de la Hermana Mayor Zhang.

Con base en la hipótesis de que el alma divina sirve como medio para la fusión de la energía espiritual, habían llegado a una teoría: demasiada gente participando en el refinado de la Píldora Externa mezclaba las almas divinas, impidiendo que los Subtalismanes de los Cinco Elementos se fusionaran.

En estos treinta y tantos experimentos participaron muchos menos—solo tres, para ser exactos:

La Matriarca Xuanhua, principalmente responsable de modificar la estructura del horno alquímico y refinar el plan experimental general.

La Hermana Mayor Zhang, a cargo de observar y registrar datos y fenómenos experimentales.

En cuanto a Zheng Fa, con su alma divina superior y el entendimiento más profundo de la Píldora Externa Shenxiao, era el operador principal del experimento.

Los demás discípulos no estaban ociosos—aunque su tarea principal aquí era estudiar, también ayudaban a la Hermana Mayor Zhang a analizar datos y proponían sugerencias de mejora.

Varios de los treinta y dos intentos anteriores se habían quedado a nada del éxito, fallando justo al final.

Tras cada fallo, Zheng Fa descansaba un rato, mientras la Matriarca Xuanhua y los discípulos se ocupaban en revisar el plan, ajustar la estructura del horno y pulir la selección y el orden de las técnicas.

Nadie se quejaba, porque todos entendían lo extraordinaria que era la técnica de cultivación que estaban estudiando.

Y este método de investigación—era, sin exagerar, revolucionario, algo jamás visto en el Reino Xuanyi.

Más aún, los animaba una sensación compartida—¡el éxito estaba cerca!

De hecho, en el último experimento se produjo por un instante la fusión entre el Subtalismán de Madera y el Subtalismán de Tierra.

Zheng Fa miró el «horno alquímico» frente a él—le había crecido otro segmento.

Lo que antes era un horno de tres cámaras, como brochetas de tejocotes confitados, ahora tenía seis cámaras, apiladas sobre el suelo—después de un rato, hasta resultaba agradable a la vista.

Soltó un suspiro leve, formó un sello de mano y guio su alma divina junto con el Qi de Gang Celestial y Fiero Terrenal hacia el horno.

Una llamarada se encendió.

Primera cámara: normal.

Segunda y tercera: sin problema—este era el proceso de refinado de la Píldora Externa Shenxiao, que Zheng Fa dominaba desde hacía tiempo.

Pero las reacciones en las tres cámaras posteriores se basaban en otro método de refinado de Núcleo Dorado de la propia secta. La mirada de Zheng Fa se afiló, y la energía espiritual en su interior se integró con cautela en la Píldora Externa del horno.

La Isla Universidad se volvió todavía más silenciosa—ni el viento perdonaba.

Solo los golpes sordos del horno retumbaban en el pecho de todos.

Hasta que Zheng Fa abrió los ojos, y la Hermana Mayor Zhang, la Matriarca Xuanhua y todos los discípulos de Jiushan miraron hacia él.

Sonrió: «¡Salió!»

«¡Salió!»

El silencio de antes estalló en vítores.

Los discípulos de Jiushan, desbordados de alegría, gritaron a todo pulmón. Zheng Fa vio a Mu Qingyan dar brinquitos de emoción mientras lo miraba de reojo, y no pudo evitar sonreírle de vuelta—Mu Qingyan se había lucido últimamente en la secta; no solo aprendía rápido, también aportó ideas a la investigación de la Senda de la Espada Tianhe que incluso le dieron a la Matriarca Xuanhua un momento de iluminación.

Sin embargo, la forma en que Mu Qingyan lo miraba era rara, como si algo la tuviera dividida.

Zheng Fa observó cómo Mu Qingyan salía con los demás discípulos, negó con la cabeza y no le dio demasiadas vueltas a su comportamiento extraño—dentro del Reino Jiushan, tenía confianza.

Además, desde hacía tiempo sabía que Mu Qingyan guardaba ciertos secretos, y ahora parecía estar cerca de revelarlos.

Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang y a la Matriarca Xuanhua, que seguían comentando los datos del experimento. Después de un rato, siguió a la Hermana Mayor Zhang de vuelta a su cámara privada de cultivación.

«¿Estás pensando en probar tú misma esta Senda de la Espada Tianhe?»

Preguntó de pronto la Hermana Mayor Zhang.

«Ahora que entendimos cómo actualizar el Núcleo Dorado Shenxiao, quiero intentarlo. Esta técnica claramente exige un alma divina fuerte, y entre cultivadores de Núcleo Dorado, probablemente yo sea la más indicada».

Zheng Fa lo dijo sin rodeos.

Él estaba muy por encima del nivel medio de Núcleo Dorado—si ni siquiera él podía, entonces este método de Núcleo Dorado no servía.

«Núcleo Dorado Shenxiao…», meditó la Hermana Mayor Zhang. «¿Has pensado en no llamarlo Senda de la Espada Tianhe, ni siquiera Método de Núcleo Dorado de Nueve Vueltas?»

Zheng Fa entendió de inmediato lo que quería decir—primero, aunque esta investigación naciera de la Senda de la Espada Tianhe, la mayor parte de su núcleo venía de la Secta Jiushan.

A fin de cuentas, la Senda de la Espada Tianhe era esencialmente una técnica de refinado de espada.

En cuanto a llamarlo Método de Núcleo Dorado de Nueve Vueltas…

El problema era—que estaba medio tabú.

Esa herencia de la estela de piedra era el Método de Nueve Vueltas.

¡El Zhenren Chengkong lo estaba usando como carnada!

Cambiarle el nombre sin duda ahorraría muchos problemas.

Además, ni siquiera estaban usando la versión «oficial»…

La Hermana Mayor Zhang continuó: «Visto lo visto, hasta la etapa de Núcleo Dorado, e incluso Alma Naciente, la Secta Jiushan ha forjado su propio camino».

No estaba presumiendo.

Para Fundación, usaban la Técnica de Fundación con Talismán.

Para la Formación del Núcleo, se apoyaban en el Proyecto Núcleo Dorado.

Y en forja de artefactos, ahora tenían este “pirateo” del Método de Nueve Vueltas—aproximadamente 70% de sus artes secretas venían del Proyecto Núcleo Dorado, 20% de ideas núcleo de la Técnica de Fundación con Talismán y apenas un 10% de la Secta Tianhe o del Venerable Tianhe.

Las palabras de la Hermana Mayor Zhang dejaron a Zheng Fa pensativo.

Cambiarle el nombre sí evitaría muchos líos—dejaría contenta a la Secta Jiushan, ¿y quizá también a la Secta Tianhe?

Debía preguntarle a Yan Wushuang.

«Entonces, ¿qué nombre te cuadra, Hermana Mayor?»

«Este método se basa en el de Nueve Vueltas, así que por respeto creo que debemos tomar una parte del nombre y combinarla con el de nuestra Secta Jiushan…»

«¿Hmm… una parte del nombre?»

«Sí. El Venerable Tianhe merece respeto, así que tomemos más—¿qué tal cuatro caracteres? Creo que ¡Método de Núcleo Dorado de Jiushan suena bien!»

«…»

Suena bien, y no deja ni pista de que tenga algo que ver con el Método de Nueve Vueltas.

Al ver que la Hermana Mayor Zhang se iba contenta hacia su patio, Zheng Fa sonrió y negó con la cabeza. Se la veía más vivaracha que antes—casi como la Hermana Mayor Yuan.

Pensando en la Hermana Mayor Yuan, Zheng Fa cayó en la cuenta de que no la veía últimamente.

Ni idea de en qué andaría.

No le dio importancia y entró a su propio patio, sentándose con las piernas cruzadas en la silenciosa cámara de cultivo.

Zheng Fa primero echó un ojo a la figurita dentro de su Núcleo Dorado; pensó largo rato y luego movió la mirada hacia el Talismán de Jade de la Creación.

Venía dándole vueltas—ya que el Alma Naciente también se forma combinando las partículas espirituales producidas por el Núcleo Dorado, ¿podía este Método de Núcleo Dorado de Jiushan… Método de Nueve Vueltas, influir en la formación del Alma Naciente?

Esa idea la tuvo desde que comprendió los principios del Método de Nueve Vueltas.

Luego incluso le preguntó a Yan Wushuang y resultó que el método de Alma Naciente de su secta no difería del de las demás.

Así que, o el Venerable Tianhe tenía su propio método de Alma Naciente que no se transmitió,

o… ¡ni el propio Venerable Tianhe se dio cuenta!

Al fin y al cabo, el Venerable Tianhe quizá no entendió el Método de Nueve Vueltas tan a fondo como la Secta Jiushan—si alguien hubiera descubierto algo como la Teoría del Ciclo de Partículas Espirituales, no habría pasado por alto.

Zheng Fa quería cultivar el Método de Nueve Vueltas principalmente para probar sus efectos—¿podía ayudarle a formar Alma Naciente?

Su velocidad de cultivación era rápida—rapidísima—, pero la situación actual era compleja, y su avance lento lo estaba atando.

Claro, no se atrevía a experimentar directo con su Alma Naciente.

Con un pensamiento, Zheng Fa guio el Talismán de Jade de la Creación desde su mar de conciencia al Núcleo Dorado en su dantian.

Sentado sobre el cojín de meditación, apuntó los dedos como espadas y tocó las nueve aberturas de su cuerpo—esta era una Técnica Secreta de las Nueve Aberturas retro-ingenierizada por la Matriarca Xuanhua a partir del horno alquímico.

A fin de cuentas, el cuerpo de un cultivador no podía “hacerse” tres cámaras nuevas—solo podían refinar sus aberturas, construyendo cámaras de reacción nuevas—o dicho de otra forma—volver las nueve aberturas del cuerpo en hornos alquímicos.

No era difícil. Tras formar el Núcleo Dorado, este podía generar material espiritual por sí mismo—Zheng Fa incluso una vez «cultivó» un horno alquímico en el mundo moderno…

Zheng Fa respiró hondo. El Núcleo Dorado giró lentamente dentro de sus nueve aberturas, templando el Talismán de Jade de la Creación.

Medio día después, el Talismán de Jade de la Creación salió disparado del dantian de Zheng Fa, brillando con intensa luz dorada—era el poder del Subtalismán de Metal.

Los materiales que componían el talismán eran en su mayoría de elemento tierra, y la tierra genera metal. Con el añadido del Subtalismán de Metal, ahora era distinto a antes.

Con un pensamiento, Zheng Fa transformó el talismán en docenas de cuchillas doradas y las lanzó al cielo sobre el patio.

«¿Espadas voladoras?» La voz de Yan Wushuang llegó desde fuera del patio. «Zheng Fa, ¿estás cultivando técnicas de espada ahora?»

Zheng Fa negó con la cabeza. El Talismán de Jade de la Creación regresó a su mano, volviendo a su forma verde jade.

Yan Wushuang entró y entendió al instante. Se le cayó la quijada de la impresión: «¿Lo lograste?»

«Sí».

Zheng Fa miró el Talismán de Jade de la Creación—claro que aún no alcanzaba el poder ofensivo de las espadas voladoras de la Secta Tianhe, pero ahora llevaba un filo que definitivamente cortaba.

Desde luego, Zheng Fa no pensaba usarlo así. Lo que más importaba es que su defensa había mejorado mucho—tras absorber el Subtalismán de Metal, el talismán se sentía mucho más duro que antes. Así que, quizá… ¿mejor estabilidad del servidor?

Al menos no explotaría la sala de máquinas.

Lo más importante: la energía espiritual dentro del talismán había aumentado mucho—esto significaba que ahora podía enlazar con más unidades Tongjian.

Incluso podía empezar a experimentar con el mercado en línea y el sitio de e-learning que había estado planeando.

La expresión de Yan Wushuang era difícil de leer—se le apagaron los ojos al mirar el resplandor dorado del talismán; quería preguntar algo, pero se contuvo.

Se le veía sumamente dividido.

Al cabo de un rato, se recompuso y preguntó: «¿Cuándo tuvieron éxito?»

«Hace tres días, creo».

«…»

«Tres días… coincide…»

«¿Coincide con qué?»

Yan Wushuang negó con la cabeza; su mirada hacia Zheng Fa era rara. Tras una larga pausa, por fin dijo: «Esta técnica tuya… de verdad no deberías llamarla Método de Núcleo Dorado de Nueve Vueltas. No uses ese nombre afuera…»

«¿Hmm?»

«Si no, me temo que mi padre y los ancianos de la secta no lo van a soportar…»

Zheng Fa no esperaba que Yan Wushuang dijera lo mismo.

La Hermana Mayor Zhang lo había dicho por la seguridad de la Secta Jiushan—para evitarse líos.

«Y mejor tampoco dejes que mi Hermana Mayor lo vea…», añadió Yan Wushuang. «¡O me temo que le pueda pasar algo!»

¿Eh?

¿Miedo de que a tu Hermana Mayor le pase algo?

¿No debería ser mi Secta Jiushan la preocupada por meterse en problemas?

…

Zheng Fa encontró a Yan Wushuang actuando muy raro hoy. Negó con la cabeza y preguntó: «Hermano Yan, cuando terminemos esta investigación y organicemos el Método de Núcleo Dorado de… Jiushan, te daré una copia».

El actual Método de Núcleo Dorado de Jiushan en realidad no alcanzaba a la Senda de la Espada Tianhe—por lo menos esta ya había llegado al nivel del segundo giro, mientras que el de Jiushan apenas había logrado el primero.

Pero tanto Zheng Fa como Yan Wushuang sabían que, una vez conseguido el primer giro, el avance posterior se volvía mil veces más fácil.

«¿Dármela?»

Yan Wushuang se quedó helado, luego abrió la boca; en su cara se leía incredulidad y alegría.

«Tú… yo, yo en realidad no la quería tanto, está bien si yo—»

Balbuceó sin coherencia.

«Ajá, Hermano Yan, contribuíste a la investigación. Con base en la aportación, tienes derecho a una copia de los resultados».

Esa era la regla ahora en el Reino Jiushan—a decir verdad, sin incentivos así, sería difícil motivar a los discípulos a estudiar.

Yan Wushuang no había aportado poco.

Si no fuera por ese manual secreto, quizá el proyecto ni siquiera habría sido aprobado.

Ni hablar de que él mismo había demostrado técnicas de la secta.

«Claro, igual tendrás que firmar un acuerdo de confidencialidad, Hermano Yan».

Yan Wushuang apretó los labios y asintió con fuerza; se contuvo mucho rato antes de susurrar: «¡No se lo diré a nadie!»

«Confío en ti…»

Zheng Fa le dio una palmada en el hombro con una sonrisa—al fin y al cabo, este cuate prácticamente se volvió espía profesional solo para pasarle un recado.

Añadió: «En realidad, cuando nuestra Secta Jiushan sea lo bastante fuerte en el futuro, tampoco es que no podamos decirlo…»

«¿Eh?»

«Acaparar la escoba no es virtud».

El secretismo de Zheng Fa ahora tenía más que ver con evitar problemas—problemas de las Cinco Sectas de Xuanyi, problemas de la Secta Tianhe y, en el fondo, el problema que venía del propio Venerable Tianhe.

Pero si las circunstancias lo permitían en el futuro, no quería nada más que hacer pública la historia de Yan Wushuang, atrayendo a más cultivadores bien enraizados a unirse a la Secta Jiushan.

Un junior ricachón y despistado conoce a la Secta Jiushan, revive una técnica secreta antigua perdida y ayuda a remendar el pesar de un millón de años de una secta.

¡Qué campaña de publicidad tan brillante! ¡Un cuento perfecto de colaboración entre sectas!

Yan Wushuang lo miró pasmado y, de golpe, entendió—Zheng Fa era distinto de los cultivadores de Xuanyi, y la Secta Jiushan no era como las otras sectas de Xuanyi.

…

Yan Wushuang volvió contento a la residencia de la Secta Tianhe. Xie Qingxue estaba en el patio, con gesto irritable, y se fastidió más al verlo sonreír como menso.

«¿Te fuiste otra vez al Reino Jiushan?», lo regañó. «La situación es incierta ahora mismo. En lugar de quedarte quieto a cultivar como es debido, ¿por qué andas siempre corriendo al Reino Jiushan?»

Yan Wushuang encogió el cuello.

«Quien te conoce sabe que eres discípulo verdadero de Tianhe, hijo del Maestro de Secta. Quien no, ¡va a creer que eres de la Secta Jiushan!»

Yan Wushuang bajó la cabeza. Al oír esto, murmuró: «Ojalá tuviera yo esa suerte…»

«¿Qué dijiste?»

Xie Qingxue abrió grandes los ojos, sin alcanzar a oír bien—o quizás sin querer creer lo que había oído.

Yan Wushuang negó con la cabeza. Al ver su expresión, cayó en que la Hermana Mayor andaba de malas, así que preguntó: «Hermana Mayor, ¿quién te enfadó?»

«¿Quién más?», maldijo Xie Qingxue, «¡La Espada Qingping!»

«Esa Espada Qingping no deja de zumbar y zumbar… ¡Creo que tiene algo mal!»

Dijo Xie Qingxue con amargura.

A Yan Wushuang le empezó a entrar inquietud. Preguntó: «Esa Espada Qingping, ¿reacciona al Método de Núcleo Dorado de Nueve Vueltas?»

«¡Exacto! El Método de Nueve Vueltas es la técnica fundamental del Ancestro de la Secta, y la Espada Qingping fue el arma personal que llevaba antes de alcanzar el Dao. De hecho, puede que hasta se forjara a partir del Método de Nueve Vueltas…», explicó Xie Qingxue. «Solo comprendiendo por completo el Método de Nueve Vueltas se puede desatar todo el poder de la Espada Qingping».

Al oír esto, Yan Wushuang guardó silencio.

«Solo que… creo que topé un cuello de botella».

«Hermana Mayor…»

Dijo de repente Yan Wushuang.

«¿Hmm?»

«¡Yo cuidaré mejor de la Espada Qingping a partir de ahora!»

«…¿Eh?»

…

Zheng Fa seguía en el laboratorio, continuando su investigación del Método de Núcleo Dorado de Jiushan, cuando recibió un mensaje del Zhenren Chengkong.

¡El Gran Sabio Qingyun—visita la montaña!

Intercambió una mirada con la Hermana Mayor Zhang, y ambos salieron juntos del Reino Jiushan.

«Ese Gran Sabio Qingyun seguramente viene a limpiar su nombre…»

Adivinó Zheng Fa.

«No solo eso; probablemente también a pedir ayuda o proponer una alianza».

La respuesta de la Hermana Mayor Zhang hizo que Zheng Fa asintiera para sus adentros.

La Bandera Demoníaca de Sangre había desaparecido, y los sospechosos principales eran los siete Grandes Sabios de la raza demonio—seguido del Inmortal del Inframundo.

Hasta donde sabía Zheng Fa, el Zhenren Chengkong y el Head Seat Mingde habían estado intentando contactar a los Siete Grandes Sabios para llegar al fondo del asunto. Inesperadamente, el Gran Sabio Qingyun había venido en persona—¡al Monte Tongming, donde había ocho o nueve cultivadores de Formación del Alma de las sectas inmortales!

Para que el Gran Sabio Qingyun viniera solo, o era ridículamente valiente, o realmente no tenía de otra.

Zheng Fa guió a la Hermana Mayor Zhang hacia el gran salón del Monte Tongming, cruzándose con no pocos discípulos de la Alianza de los Cien Inmortales por el camino.

Las cosas habían cambiado.

Unos días antes, cuando apenas regresaban del Condado Donghai, la Alianza de los Cien Inmortales estaba llena de alegría.

Aunque los que estaban por debajo de Alma Naciente no habían asistido al banquete de celebración, el ambiente festivo se había extendido naturalmente a los discípulos de abajo.

Especialmente los discípulos del Monte Tongming—sonreían a cada rato.

Pero ahora, la cara de todos estaba cubierta de nubarrones.

Zheng Fa entendía por qué—aunque la noticia de la Bandera Demoníaca perdida no se había regado del todo, las acciones de las grandes sectas en el Monte Tongming olían raro.

Por un lado, los cultivadores de Formación del Alma estaban visiblemente inquietos. Esos discípulos no eran ciegos—¿quién no iba a darse cuenta?

Por otro, y más importante, a los discípulos de la Alianza de los Cien Inmortales—e incluso a muchos discípulos de otras sectas—los estaban mandando a diario a buscar rastros de la Secta Demoníaca Gran Libertad.

¿Quién no iba a sospechar que algo andaba mal?

La Secta Demoníaca Gran Libertad ya había sido barrida, entonces ¿qué estaban buscando?

El Zhenren Chengkong y los demás no tenían alternativa—temían que aparecieran más rituales de sangre en el mundo mortal y tenían que mantener a los cultivadores en alerta alta.

El problema era… no salía nada.

Se enviaron discípulos incontables, y ninguno encontró rastro de los cultivadores de la Secta Demoníaca Gran Libertad.

Atravesando a los discípulos del Monte Tongming, ansiosos y confundidos, Zheng Fa condujo a la Hermana Mayor Zhang al salón principal.

Adentro, los cinco cultivadores de Formación del Alma de las cinco sectas estaban presentes. El Gran Sabio Qingyun se hallaba en el salón.

Apenas entró Zheng Fa, sintió un ambiente más cargado y opresivo que afuera.

Los cinco de Formación del Alma tenían rostro sombrío, y el antes elegante y compuesto Gran Sabio Qingyun ahora lucía nervioso y apurado, con el rostro lleno de urgencia.

Zheng Fa se sentó junto al Zhenren Tongming y le lanzó una mirada, preguntando qué pasaba.

El Zhenren Tongming negó con la cabeza y solo mantuvo los ojos sobre el Gran Sabio Qingyun.

«La lealtad de nuestros Siete Cielos de los Sabios hacia la Secta Inmortal es tan clara como el sol y la luna—¡absolutamente no tomamos la Bandera Demoníaca de Sangre!»

Zheng Fa torció los labios. ¿Lealtad?

Si siquiera una persona en este salón se creía eso, ¡entonces ese cultivador de Formación del Alma sí que venía de regalo del cielo!

Pero en la cabecera, el Head Seat Mingde asintió lentamente y preguntó directo: «Si no fueron ustedes, ¿saben entonces quién se llevó la Bandera Demoníaca de Sangre?»

«No…»

El Gran Sabio Qingyun negó con la cabeza, pero su siguiente frase explicó por qué las caras de todos estaban tan feas. «Pero, Head Seat, lo que dije antes es verdad—¡alguien probablemente está forjando una quinta Bandera Demoníaca de Sangre!»

Zheng Fa se frotó la frente.

Esta noticia… era simplemente pésima.

«¿Cómo se enteraron?»

El Head Seat Mingde parecía haber digerido ya la información y preguntó con frialdad:

«Head Seat, por favor discierna», dijo en voz baja el Gran Sabio Qingyun. «Después de recibir el aviso de su secta, nosotros también quedamos conmocionados y sospechosos. Primero, investigamos a fondo los Siete Cielos de los Sabios para ver si quedaban remanentes de la Secta Demoníaca Gran Libertad».

«Ya no hay demonios en los Siete Cielos de los Sabios cultivando el Arte Demoníaco de la Gran Libertad».

Todos entendieron lo que quería decir el Gran Sabio Qingyun—que de verdad no habían sido los Siete Grandes Sabios.

«¿Y luego?»

«Luego, decidimos investigar los mares».

«¿Los mares?»

«Sí, contactamos a muchos grandes demonios y les pedimos inspeccionar a los humanos de las islas en sus territorios».

Ahora sí, todos entendieron.

Según el Ancestro del Río de Sangre, forjar la Bandera Demoníaca de Sangre requería esencia de sangre humana, y en cantidades enormes.

Ya fuera el Inmortal del Inframundo o Jiao Wuji y los demás causando estragos en el Continente Oriental, a fin de cuentas, todo era por esto.

Así que al enterarse de que la bandera había desaparecido, el Head Seat Mingde y los otros no solo vigilaron a las poblaciones bajo la Alianza de los Cien Inmortales, sino que también mandaron aviso a sus propias sectas para preguntar si había desapariciones masivas de mortales.

Con cuatro de las Cinco Sectas de Xuanyi uniendo fuerzas, casi no quedaban puntos ciegos en las regiones mortales del Continente Oriental—el barrido fue exhaustivo.

El problema era… ¡que había humanos en las islas del mar!

«¡La Bandera Demoníaca de Sangre requiere esa cantidad de humanos!» dijo con enojo el Head Seat Mingde. «¿Acaso los humanos en las islas alcanzan?»

Los mares eran territorio demoníaco, así que los humanos allí eran sumamente escasos. Jiao Wuji y su pandilla habían intentado desembarcar justamente porque ir isla por isla recolectando mortales era demasiado lento—una demora larga podía arruinar el plan.

«Más de mil islas han visto desaparecer a sus poblaciones humanas…»

La amargura en la voz del Gran Sabio Qingyun era inconfundible.

«¿Mil islas? ¿Están ciegos todos en su raza demonio?» El Head Seat Mingde ya no se contuvo. «¿No notaron absolutamente nada?»

«Bueno…», suspiró el Gran Sabio Qingyun, «mi raza demonio nunca se ha preocupado por los mortales, para empezar. Y hay grandes demonios que duermen cientos de años bajo el mar—enterarse un poco tarde es muy normal».

«¿Pero ni uno solo se dio cuenta?»

Hasta el Zhenren Tongming no pudo evitar intervenir.

«Después investigamos más y descubrimos que quien secuestraba a los mortales era extraordinariamente diestro en ocultarse. Algunos de nuestros grandes demonios no son más débiles que usted, Head Seat, pero… no notaron nada».

La cara del Head Seat Mingde se ensombreció, pero dijo en voz baja una frase: «¿De veras es ese discípulo deshonroso?»

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang se miraron—sabían que se refería al Inmortal del Inframundo, Qin Mu. El Head Seat Mingde siempre había tenido una conexión espiritual especial con el Inmortal del Inframundo, pero tras buscar en vano por más de un mes, no había hallado nada.

Ahora, al oír al Gran Sabio Qingyun decir que el culpable era diestro en ocultarse, sus pensamientos naturalmente apuntaron a que Qin Mu estaba usando alguna técnica secreta increíble para cortar por completo el vínculo espiritual.

A un lado, Xie Qingxue frunció el ceño y dijo: «Si así están las cosas, entonces debemos peinar los mares de nuevo… si solo se atreven a esconderse frente a la costa, quizá no son tan fuertes como pensábamos. ¡Mientras podamos encontrarlos, todavía hay tiempo!»

«Gran Sabio Qingyun, contacte a los demonios marinos—aunque tengan que rascar tres pies de fondo, ¡encuentren al Inmortal del Inframundo y a los otros!»

Los demás se animaron visiblemente—ese hilo de razonamiento tenía cierto sentido.

Zheng Fa negó muy suavemente con la cabeza y le hizo una pregunta al Gran Sabio Qingyun: «¿A cuánta gente secuestraron? ¿Cuándo desapareció el último grupo?»

«En cuanto a gente, por lo menos ochocientos o novecientos mil—estimamos que supera el millón». El Gran Sabio Qingyun pensó un momento y respondió con honestidad. «La última desaparición… fue hace media quincena».

«Un millón de personas, media quincena…», Zheng Fa bajó los ojos y suspiró. «Ya es tarde».

«Según lo que dijeron Jiao Wuji y el Río de Sangre, el número de mortales y el tiempo transcurrido alcanzan para forjar otra Bandera Demoníaca de Sangre».