Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 262

En cuanto la Hermana Mayor Zhang regresó al Reino Jiushan, escuchó la transmisión de voz de Zheng Fa.

Ella lo miró de arriba abajo. Como se conocían demasiado bien, Zheng Fa incluso pudo leer la pregunta en su mirada: ¿Este es en serio mi tímido hermanito menor?

Zheng Fa siempre había sido cauto al medir enemigos, nunca alguien que buscara llamar la atención. Sin embargo, ahora lo primero que salía de su boca era acerca de resistir a cuatro cultivadores de Formación del Alma. Ese tono era atrevido, nada parecido al de antes.

«Todavía no sabemos cómo va la situación de Zhenren Chengkong —dijo Zheng Fa por transmisión de voz, para no sacudir la moral—, y tampoco podemos contar con que Zhenren Tongming venga a ayudar.»

El rostro de la Hermana Mayor Zhang se volvió aún más desconcertado.

«Wuzhi del Templo Leiyin, y los Siete Grandes Sabios del clan demoníaco…» Zheng Fa dijo sólo dos líneas antes de que ella entendiera al instante, asintiendo una y otra vez con una expresión indescriptible.

Según la experiencia previa, parecía que el Reino Xuanyi tenía la mala costumbre de apuñalar a sus compañeros por la espalda.

Una Secta Inmortal envía a Wuzhi, los demonios mandan a los Siete Grandes Sabios—era como el sol y la luna intentando eclipsarse mutuamente, probando una y otra vez los límites de la lealtad.

Esto hacía que Zheng Fa desconfiara extremadamente de todos.

Ni hablar de si Zhenren Tongming daría todo de sí—si es que siquiera venía—, el otro cultivador de Formación del Alma desconocido bien podía ser enemigo o aliado. ¿Quién sabía?

«Pero tampoco podemos quedarnos de brazos cruzados. Al menos, no podemos permitir que el Gran Ancestro Demonio de la Gran Libertad sea resucitado.»

Ahora tenían el Bambú de la Tranquilidad, pero su eficacia aún era incierta—¿de verdad sería capaz de detener al Ancestro Demonio?

La opción más confiable era bloquear al clan demoníaco en el mar, impidiéndoles completar el Estandarte del Demonio de Sangre.

En comparación con enfrentar al propio Ancestro Demonio, lidiar con cuatro cultivadores de Formación del Alma todavía era más fácil.

La Hermana Mayor Zhang lo pensó un momento y asintió por dentro. Sí, este era el Zheng Fa cauteloso que conocía—no una retirada cobarde ni la autopreservación, sino considerar todas las variables negativas y escoger el plan de menor riesgo.

Tras pensarlo, respondió: «¡Sólo dos oportunidades!»

Zheng Fa entendió al instante. El Bambú de la Tranquilidad era un tesoro precioso y difícil de usar. Como la Hermana Mayor Zhang apenas había adquirido esa raíz espiritual, probablemente dos veces era su límite.

«Matar a los cuatro sería difícil —dijo Zheng Fa—, pero si podemos eliminar a dos, entonces los dos podríamos contener a los otros dos.»

La Hermana Mayor Zhang echó un vistazo a los cuatro cultivadores demoníacos de Formación del Alma y ofreció otra perspectiva: «Dos es posible, pero lo ideal sería eliminar a tres. Aun entre los dos, enfrentarnos a dos cultivadores de Formación del Alma sigue siendo demasiado arriesgado.»

La confianza de Zheng Fa en poder contener a dos venía de su última campaña en el Prefecto Chen. Aunque ya no tenían la Formación Inmortal de los maestros de secta, ahora tenían el Bambú de la Tranquilidad. Calculaba que, tratándose de demonios entrenados en técnicas de la Gran Libertad, en realidad su fuerza era mayor que la de los anteriores enemigos.

Pero la Hermana Mayor Zhang… claramente quería ir a lo grande.

«Lo mejor sería dentro del Reino Jiushan…» añadió.

«¿Atraerlos al Reino Jiushan?»

Efectivamente, la Campana Sol y Luna tenía distinto poder dentro y fuera del Reino Jiushan.

Afuera, sólo podía invocar la Piscina de Rayos. Útil contra cultivadores de Alma Naciente hacia abajo, pero contra Formación del Alma… la vez pasada había demostrado ser limitada y raramente fatal.

Pero dentro del reino… el Ancestro del Río de Sangre tendría mucho que decir al respecto.

Entonces escuchó de nuevo la voz de la Hermana Mayor Zhang: «Si podemos evitar revelar el Bambú de la Tranquilidad, mejor.»

Al oír eso, Zheng Fa asintió lentamente y miró al Ancestro del Río de Sangre.

El ancestro mostraba un atisbo de confusión.

…

Y no era el único.

Lejos de allí, dentro de la Gran Formación del Mar Sin Límites de los Siete Dragones, la Cabeza Mingde y seis cultivadores de Formación del Alma avanzaban a ciegas y con dificultad bajo el mar.

El cabello blanco de Mingde flotaba salvaje en el agua, golpeándole el rostro, pero no le importaba. Sus ojos dorados estaban fijos en las cuevas del arrecife alrededor, sin dejar un rincón sin revisar.

Todos a su alrededor, incluyendo a Xie Qingxue, estaban igual de tensos.

Pero todos sabían—él era el más ansioso.

Estaban bajo el agua, sin luz arriba, el mar oscuro y pesado delante, oprimiéndole el pecho.

Estaba inquieto—y profundamente arrepentido.

Estaban atrapados en esa formación principalmente por su obsesión con perseguir a Qin Mu. Esa obsesión había sido utilizada por su discípulo traidor, llevándolos a esta situación.

Sintiendo su culpa, Zhenren Chengkong transmitió: «Cabeza, aunque estemos atrapados, nuestras vidas no corren peligro inmediato. Además, ¿quién hubiera pensado que el Inmortal del Inframundo tenía este tipo de formación—y que sacrificaría su vida para mantenerla?»

«Él cultiva métodos demoníacos y puede que tenga la oportunidad de revivir. Nosotros no. Esa es una diferencia… pero ese discípulo es despiadado y astuto» —Mingde negó con la cabeza, inconsolable—. «Si te hubiera escuchado y traído a Zheng Fa… las cosas no serían así.»

Zhenren Chengkong se quedó helado. No esperaba que la Cabeza reflexionara en un momento así.

«Ridículo… menosprecié a ese Zheng Fa, pero ahora no me queda más que esperar que pueda contener a los demonios.»

«Si no puede…» —Mingde miró a sus compañeros—, «seré yo quien los haya condenado.»

Zhenren Chengkong apretó los labios, sin poder ofrecer más consuelo.

Por el momento sus vidas no corrían peligro, pero ¿quién sabía cuándo saldrían? Si tardaban demasiado y al emerger encontraban al Gran Ancestro Demonio de la Libertad esperándolos…

Su propia secta tenía planes de respaldo—pero él no.

Sólo de pensarlo, el cuero cabelludo se le erizó. Intensificó su sentido divino para buscar entre la flora y fauna marina, especialmente las sombras, donde investigaba una y otra vez.

La cultivadora de Formación del Alma de Yaochi al menos había dado una buena noticia: la vida del Inmortal del Inframundo estaba ahora ligada a la formación, limitando su movilidad.

Pero esa era la única buena noticia. El resto eran todas malas:

El agua estaba impregnada de poder antiguo de la formación, reduciendo drásticamente el alcance de sus sentidos divinos a menos de una diezmilésima de lo normal.

Y la formación se extendía al menos mil millas. Que seis personas lo buscaran todo sería increíblemente tardado.

Peor aún, no podían apresurarse. La Gran Libertad Demoniaca se especializaba en ocultarse, y ese fondo marino era pura oscuridad. El Inmortal del Inframundo podía estar agazapado en cualquier sombra.

Ni siquiera podían dispersarse demasiado, no fuera que cayeran en su trampa.

Todos comprendían la urgencia, escudriñando sus alrededores—pero sus rostros mostraban visible frustración.

Comparada con los demás, Xie Qingxue tenía una preocupación extra. Miraba hacia el cúmulo de aura demoníaca. Aunque no podía ver qué ocurría allí, la simple presión de cuatro cultivadores de Formación del Alma le decía bastante sobre su fuerza.

No sabía… si el Reino Jiushan podría detener a esos poderosos demonios, salvar a los mortales del Prefecto Donghai y proteger a su hermanito menor.

…

Yan Wushuang estaba entrando en pánico.

Zheng Fa había evacuado a todos hacia las otras islas, dejando sólo a él mismo, a la Hermana Mayor Zhang y al Ancestro del Río de Sangre en la Isla del Palacio Celestial.

Sin tiempo para explicaciones, los discípulos de la Secta Jiushan no entendían qué pasaba—pero cualquiera podía deducir que aquello era una defensa contra una inminente invasión.

Yan Wushuang respiró hondo, su gran espada apareció en su mano. Su ceño fruncido mostraba que estaba pensando.

No estaba solo. Varios cultivadores de Alma Naciente del rango de Ancianos Supremos también observaban la Isla del Palacio Celestial con expresiones graves.

En la isla, Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang intercambiaron una mirada y asintieron.

A su lado, el Ancestro del Río de Sangre parecía indeciso, como dudando.

La Hermana Mayor Zhang salió volando del Reino Jiushan. Tras ella vino la transmisión de Zheng Fa:

«Hermana Mayor, ¡si es imposible, déjalo! Ya sea el Estandarte del Demonio de Sangre, la resurrección del Ancestro Demonio, o el Reino Xuanyi—nada de eso vale más que tú. En el peor de los casos, me uniré al Taishang Dao.»

Ella rió suavemente, y el Sello Jiushan sobre su cabeza brilló con más fuerza, posándose frente al ejército demoníaco.

Detrás de ella estaba la Campana Sol y Luna transformada en una vasta Piscina de Rayos.

«¿Sólo tú?» —dijo uno de los demonios—un cultivador de Formación del Alma de rostro verde.

La Hermana Mayor Zhang no respondió, mostrando un aire de desdén.

El Sello Jiushan sobre su cabeza se convirtió en nueve picos titánicos, erigiéndose frente al ejército demoníaco.

Su aura era abrumadora. Sólo entonces el de rostro verde notó—esta persona era sólo un Alma Naciente.

«¿Apenas un Alma Naciente y te atreves a bloquear nuestro paso?»

«Un Alma Naciente es suficiente para ustedes.»

La Hermana Mayor Zhang habló al fin, su tono plano y firme, como afirmando una verdad universal.

El de rostro verde aún aguantó, pero los otros tres cultivadores de Formación del Alma mostraron su irritación. En el Reino Xuanyi, la brecha entre Alma Naciente y Formación del Alma era un abismo.

Que esta mujer provocara no sólo a uno, sino a cuatro, era indignante.

Pero la Hermana Mayor Zhang actuaba como si no viera su enojo. Continuó: «Mientras yo esté aquí, ninguno de ustedes dará un paso más allá de esta Piscina de Rayos.»

Su tono seguía tan calmado como agua quieta, pero esas palabras lo hacían aún más insultante.

El de rostro verde perdía la paciencia—su cara se veía aún más verde.

No parecía muy hablador. La energía espiritual se arremolinó a su alrededor, y el mar bajo sus pies se elevó en un tornado. Cuando el agua cayó, apareció ante la Hermana Mayor Zhang un extraño cuerpo de ley.

Era un dragón de inundación, con un pequeño cuerno naciente en la cabeza, escamas verdes y ojos amarillos como los de una serpiente—fríos y sin vida.

Tenía cuatro extremidades—espera, no eran extremidades.

¡Dos garras, dos manos!

Se erguía sobre las olas con sus garras, sosteniendo una enorme alabarda.

Parecía el líder entre los cuatro. Cuando reveló su cuerpo de ley, los otros tres lo siguieron—y al verlos, los ojos de Zheng Fa casi ardieron.

Uno parecía un cangrejo—seis patas y dos enormes pinzas.

Los otros dos eran diseños extraños, como un collage posmoderno.

El Gran Ancestro Demonio de la Gran Libertad era demasiado creativo… definitivamente tenía alma de artista. Biológicamente poco ético, además.

Zheng Fa miró al Ancestro del Río de Sangre y le susurró: «¿Es posible que tu secta no te haya hablado de ellos porque… son demasiado feos para mostrarlos?»

El Ancestro del Río de Sangre se mostró pensativo, como si eso tuviera mucho sentido.

…

Feos, sí—pero esos grotescos cuerpos de ley eran la culminación de la vida entera del Ancestro Demonio.

Cada uno tenía extrañas fortalezas. Ese dragón de inundación, por ejemplo, podía controlar agua y viento—y tras entrenar en las técnicas de la Gran Libertad, había obtenido aún más poderes.

Zheng Fa miró a sus ojos amarillos, y un escalofrío recorrió su cuerpo entero.

«Esto…»

«Es una técnica sagrada de nuestra Santa Secta» —asintió el Ancestro del Río de Sangre.

La expresión de Zheng Fa se volvió solemne. Las técnicas de la Gran Libertad se especializaban en manipular corazones y mentes—y esos grotescos cuerpos de ley combinaban lo mejor de ambos mundos.

Miró la espalda de la Hermana Mayor Zhang.

Frente a cuatro cultivadores de Formación del Alma, su postura lucía especialmente erguida. Ella los observó con disgusto, como si fueran demasiado feos para soportarlos.

Esa expresión era demasiado evidente, irritando aún más a los cuatro.

Zheng Fa estaba atento cuando de pronto escuchó pasos detrás. Al girar, ¿quiénes podían ser sino el Tío Marcial Pang y el Viejo Yuan?

«¿Maestro? ¿Tío Marcial? ¿No se suponía que estaban calmando a los discípulos…?»

«Con tu Tía Marcial Huang sosteniendo la línea, es suficiente. ¿Cómo íbamos a escondernos los viejos mientras ustedes los jóvenes luchan…?» —interrumpió el Viejo Yuan.

«¿Puede la Sobrina Marcial Zhang contenerlos sola?» —preguntó el Tío Marcial Pang.

Zheng Fa tuvo que explicar: «La Hermana Mayor Zhang y yo intentamos atraerlos al Reino Jiushan y matarlos usando el Bambú de la Tranquilidad.»

«¿…Atraerlos?»

«Sí, tendremos mejores probabilidades—¡y ningún extraño verá el Bambú de la Tranquilidad!»

«Eso no será fácil…» —sacudió la cabeza el Tío Marcial Pang.

«Sólo esperamos provocarlos lo suficiente.»

«Tengo que decir, esa cara de desdén es bastante convincente» —comentó mientras veía la pantalla de luz.

«Tío Marcial, conociéndola como la conozco, no creo que esté fingiendo.»

…

Afuera, la Hermana Mayor Zhang ya se enfrentaba al dragón de inundación.

El Sello Jiushan se transformó en montañas que se desplomaban desde el cielo, partiendo nubes y desatando vientos feroces al chocar contra el ejército demoníaco.

El dragón de inundación no retrocedió. Alzó su alabarda, runas brillando en su superficie.

Capas de agua se levantaron bajo sus pies, formando una inmensa mano de olas que sostuvo sin esfuerzo las nueve montañas.

Montañas y mar, trabados en un enfrentamiento momentáneo.

Pero las expresiones de ambos eran distintas.

El rostro de la Hermana Mayor Zhang se volvió pálido.

El dragón de inundación, en cambio, sonreía con burla, como diciendo que ella se sobreestimaba.

Claramente, el costo de ese empate no era el mismo para ambos.

Y más aún, de pronto la Hermana Mayor Zhang retiró el Sello Jiushan para defenderse.

¡Boom!

Su figura salió volando hacia la Piscina de Rayos.

Donde había estado, apareció un cuerpo de ley de cangrejo de seis patas y dos pinzas.

Claramente, mientras estaba en el estancamiento con el dragón, este aprovechó para lanzar un ataque furtivo.

El corazón de Zheng Fa se apretó. Golpeó la Campana Sol y Luna con el dedo, y una red de relámpagos descendió.

La red cayó frente a la Hermana Mayor Zhang, apenas deteniendo al cangrejo que volvía a lanzarse.

Ese cangrejo era increíblemente rápido. No llevaba herramientas mágicas, pero esas dos pinzas cortaron la red como si nada, persiguiéndola de nuevo.

Su velocidad era aterradora, y la Hermana Mayor Zhang sólo podía confiar en el apoyo de Zheng Fa para contenerlo.

Pero el dragón de inundación ya traía consigo a los otros dos.

…

A fin de cuentas, la Hermana Mayor Zhang era sólo un Alma Naciente. Luchar contra uno de Formación del Alma ya era difícil. Frente a cuatro, el peligro era inminente—la derrota, segura.

De repente, un portal luminoso se abrió detrás de ella y la envolvió.

El portal, como temiendo ser perseguido, desapareció al instante.

Los cuatro cultivadores demoníacos se detuvieron, perplejos.

«¿Un Mundo de Cueva-Cielo?» —murmuró el cangrejo.

«La Secta Jiushan sí tiene un Mundo Cueva-Cielo—llamado Reino Jiushan…» —asintió el dragón, señalando la Piscina de Rayos—. «Ese es el tesoro que proviene de él.»

«¿Entonces deberíamos…?»

«No importa» —negó con la cabeza el dragón—. «Lleven a los chicos, directo a la costa—¡el Estandarte del Demonio de Sangre es primero!»

El cangrejo no estaba conforme. «Esa mujer apenas era un Alma Naciente, nos miró con desprecio—¿y vamos a dejarla ir?»

«Cuando el Ancestro Demonio resucite, ya tocará su turno.»

Al oírlo, el cangrejo sólo pudo apretar los dientes y asentir. «¡Que viva unos días más, entonces!»

Los cuatro reunieron a los demonios más jóvenes, planeando cubrirlos mientras rodeaban la Piscina de Rayos.

Pero aunque ellos querían dejar ir a la Hermana Mayor Zhang… ¡ella no pensaba dejarlos a ellos!

En cuanto se movieron, ¡la Piscina de Rayos se movió con ellos!

Eso, por sí mismo, no era un problema—la Piscina seguía siendo un poco más lenta que ellos.

Pero esa cultivadora de Alma Naciente, tras descansar un instante dentro del Reino Jiushan, parecía recuperada. Cada vez que estaban a punto de zafarse de la molesta Piscina, ella saltaba de nuevo y los enredaba unos instantes.

Tras unos cuantos movimientos, superada, volvía al Reino Jiushan.

Pero en ese breve lapso, la Piscina de Rayos volvía a alcanzarlos y les bloqueaba el paso otra vez.

«…»

Era como una maldita curita pegada—negándose a despegarse—enfureciendo a los cuatro, llenándolos de rabia, sin que pudieran hacer nada.

«¿Y si cruzamos de una vez la Piscina de Rayos?» —sugirió uno.

«No es buena idea. Nosotros estaremos bien, pero los jóvenes no…» —negó el dragón, mirando al ejército. «Esto es lo que hay por ahora. Hagamos esto: ustedes vayan primero y lleven al Ancestro Demonio a tierra—yo me quedo a contenerlos.»

«¿Contener qué? ¡Apenas es un Alma Naciente y nos provoca! No es que nunca hayamos visto Tesoros Cueva-Cielo. ¡Entremos al Reino Jiushan y destrocemos esa campana!» —el cangrejo ya no aguantaba, y se opuso abiertamente.

«No es sensato… adentro estaremos muy suprimidos por el Mundo Cueva-Cielo.»

Mientras hablaban, el portal del Reino Jiushan apareció otra vez. Los cuatro sabían que la mujer volvía.

A esas alturas, ya conocían su fuerza y no estaban preocupados—sólo molestos.

Pero en el siguiente instante…

«¡Con valor!»

Esta vez la Hermana Mayor Zhang no los atacó a ellos, sino que cayó directo en medio del ejército demoníaco.

Aunque sólo era un Alma Naciente, blandía un tesoro de nivel Formación del Alma. Con un golpe de su gran sello, más de mil demonios de bajo rango murieron aplastados.

Al verlo, hasta el cauto dragón rugió de rabia. Los habían expulsado del Gran Cielo de la Libertad y no tenían base fija. Esos jóvenes eran sus descendientes, su apoyo para convocar al Ancestro Demonio.

Y esa mujer claramente no pensaba dejarlos ir.

Más importante—sus tácticas eran francamente viles.

Incluso el dragón, normalmente cauto, se agitó y enojó. Antes tenían la iniciativa, por eso había propuesto dividirse.

Pero ahora, la Secta Jiushan usaba el Reino Cueva-Cielo para convertir la defensa en ofensiva.

Eso era peor.

Dividirse no era imposible, pero significaba sacrificar parte de la generación joven—y él no podía aceptarlo.

A ese punto, el cangrejo no aguantó más. Insistió: «Tengo la Técnica del Zancazo Lateral de Diez Mil Millas. ¡Voy a revisar ese portal primero y decidimos!»

El dragón lo meditó y, al fin, asintió despacio.

…

Tras el tiempo de un palito de incienso, la Hermana Mayor Zhang volvió a la Isla del Palacio Celestial.

Afuera del portal, el cangrejo se deslizó, su inmenso sentido divino barriendo las Nueve Islas del Palacio Celestial.

«¡El maestro del Reino Jiushan es apenas un Núcleo Dorado!» —le dijo al dragón, y remató—: «Si aún temes ese tesoro Cueva-Cielo, ¡yo puedo contenerlo un rato! ¡Sólo tienen que matar a esa mujer y al dueño del reino—la Piscina de Rayos colapsará al instante!»

El dragón todavía dudaba.

El cangrejo añadió: «¡Esos Siete Grandes Sabios nos traicionaron y nos expulsaron del Gran Cielo de la Libertad! Ahora que dimos con este Reino Jiushan, ¿por qué no lo tomamos?»

El rostro del dragón se crispó—claramente empezaba a considerarlo.

«Todos los demás Mundos Cueva-Cielo están en manos de las Cinco Sectas de Xuanyi o de las grandes sectas demoniacas. ¿Dónde encontraríamos otro tan débil como la Secta Jiushan? Si nuestros jóvenes tuvieran un Cueva-Cielo donde resguardarse, dejarían de vivir al filo. Podríamos avanzar o retroceder a voluntad—¿no sería mucho mejor que ahora?»

Sonaba lógico, y hasta el dragón empezó a flaquear—pero su naturaleza cauta lo mantenía pensando.

Cuanto más hablaba el cangrejo, más convencido quedaba de su propia lógica—y más impaciente se volvía.

Tras explorar el Reino Jiushan y ser hostigado por una simple Alma Naciente como la Hermana Mayor Zhang, había planeado dejarla ir. Pero ¿quién diría que sería tan pegajosa?

«Esa mujer es apenas un Alma Naciente y se atreve a provocarnos—¡tengo que matarla!» —le dijo al dragón—. «Tú puedes temer ese tesoro Cueva-Cielo, ¡pero yo no!»

«…»

«¡Yo entro primero! Si el dueño del reino me enfrenta con esa gran campana, el portal no se cerrará. ¡Ustedes dos sólo síganme!»

El dragón no tuvo nada más que decir. Él tampoco era que no estuviera enojado—pero su exceso de cálculo lo convertía en el líder de facto de los cuatro.

…

En el vacío, el portal centelleó. La Hermana Mayor Zhang apareció de nuevo en medio del ejército demoníaco. Pero esta vez, cuando retrocedió al Reino Jiushan y el portal empezó a encogerse, el cangrejo se coló como un rayo.

El dragón y los otros dos observaron el portal.

Como dijo el cangrejo, parecía que para repeler invasores externos, el portal había dejado de cerrarse. Desde dentro brotaban ráfagas de energía espiritual—¡sonaba a una pelea feroz!

…

En la Isla Letu, muchos discípulos miraban con pánico el enorme cuerpo de ley del cangrejo entrando al reino.

No conocían el plan de Zheng Fa, ni habían visto jamás a un forastero invadir el Reino Jiushan—naturalmente, estaban desconcertados.

Si no fuera por la Tía Marcial Huang manteniendo el orden, el caos sería peor.

Mientras todos murmuraban, una luz de espada se elevó—Yan Wushuang volaba hacia la Isla del Palacio Celestial.

«¿A dónde vas?»

«¡Mi padre me dio una técnica para salvar la vida! ¡Puedo ayudar!» —gritó Yan Wushuang.

Al verlo tan resuelto, la Tía Marcial Huang no lo detuvo.

Fuera del reino, el dragón percibió que del portal emanaba una onda de energía demoníaca increíblemente pura y vasta—y se quedó frío.

«¿Es tan débil este Reino Jiushan?»

Esa aura demoníaca provenía claramente de las técnicas de la Gran Libertad. Que fuera tan desenfrenada significaba que no sólo el cangrejo no había sido derrotado—podía que hubiese tomado la delantera.

Hasta la Piscina de Rayos frente a ellos se deshilachaba, y la proyección de la Campana Sol y Luna en el cielo se apagaba, como si el dueño del reino no pudiera mantener la Piscina mientras lidiaba con el invasor—y mucho menos detener al resto.

Al ver crecer la energía demoníaca, el dragón decidió que no hacía falta apresurarse.

Sopesó el valor de un Mundo Cueva-Cielo, miró al ejército detrás y, por fin, apretó los dientes. Le dijo a uno de los otros: «Tú te quedas a custodiar a los jóvenes. Nosotros dos entraremos—¡tomemos este Reino Jiushan!»

Dicho esto, condujo a otro cultivador dentro del portal.

En el instante en que entró al Reino Jiushan, se quedó helado.

En la Isla del Palacio Celestial, yacía en el suelo una criatura grotesca en forma de cangrejo—ya muerta.

«¡Nos tendieron una trampa!»

Se giró—pero el portal que supuestamente no podía cerrarse si lo resistían… ya había desaparecido sin dejar rastro.

Sobre ellos flotaba una espada, derivando perezosa en el aire, irradiando un aura demoníaca pura.

Esa aura era desenfrenada y despreocupada—como si el lugar le perteneciera.

El dragón apretó los dientes, clavando la mirada en la imagen ilusoria del Ancestro del Río de Sangre sobre la espada.

«¿Te atreves a traicionar al Santo Ancestro?»

«¡Me calumnias!» —vociferó el Ancestro—. «¿Cuándo lo traicioné?»

«…»

«¡Ni siquiera hice nada—sólo estaba dando un paseíto, ¿no puedo?»

El dragón iba a hablar cuando una ola de frío pavor lo recorrió. Al volverse, vio a la mujer—esa que sólo sabía aplastar gente con tesoros—sosteniendo ahora una delgada vara de bambú.

Ese bambú… se le hacía peligrosamente familiar…

¡Lo hubieras dicho desde el principio!

¡Si lo dices, entendemos que todo fue un malentendido!

¿Quién seguiría enojado después de eso?