Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 234

Cuando Zheng Fa gritó las palabras “Prefectura Chen”, el rostro del Ancestro Río de Sangre mostró instintivamente confusión. Miró a Zheng Fa, desconcertado en su corazón:

¿Qué diablos… cómo es que este tipo lo sabe todo?

Al ver su expresión, Zheng Fa y los demás ni siquiera necesitaron que respondiera.

La conjetura de Zheng Fa sobre la Prefectura Chen surgía de una duda persistente:

Por muy fuerte que fuera la Secta Demoníaca Gran Libertad, o por muy bien que se hubieran ocultado, los cultivadores de Formación del Alma seguían siendo extremadamente valiosos.

¿Acaso la Secta Dao Suprema no había agitado las aguas por un tiempo y luego envió a Jiang Chengkong?

Cuando Jiang Chengkong envió la noticia de que varios cultivadores de Formación del Alma se habían reunido en la Prefectura Chen, Zheng Fa no había logrado entenderlo: ¿qué podía haber en ese lugar que justificara tal alineación?

“Entonces, esos cultivadores de Formación del Alma de la Secta Demoníaca Gran Libertad apostados en la Prefectura Chen… ¿están ahí para recibir al Ancestro Demonio Gran Libertad?”

La voz del Tío Marcial Pang resonó, grave y pesada, nada parecida a su tono habitual.

Zheng Fa lo miró y vio que su rostro ligeramente mofletudo se había puesto pálido. Sus ojos estaban fijos en el Ancestro Río de Sangre, como buscando confirmación.

“Heh.” Tal vez porque los vio tan asustados, el Ancestro Río de Sangre soltó una risita y no lo negó. Señaló el “Acuerdo de Cooperación” que Zheng Fa había presentado y dijo: “El Santo Ancestro descendiendo al mundo mortal… todos sus términos no significan nada”.

Zheng Fa ya podía ver lo que estaba pensando:

¿Era eficaz la amenaza de Zheng Fa?

Sí.

La Secta Demoníaca realmente no era un buen lugar para estar. El Ancestro Demonio Gran Libertad no era conocido por su paciencia.

Pero ¿de qué serviría su Secta Jiushan, si dejara de existir?

El Ancestro Río de Sangre pareció notar que Zheng Fa lo había entendido y dijo en voz baja: “¿Crees que al Santo Ancestro le importa nuestra lealtad? No. Lo único que necesita es nuestro miedo”.

“……”

“Todos estos años, el Santo Ancestro ha estado en letargo. Naturalmente, hemos tenido un poco más de margen…”

Zheng Fa pensó de repente en Lin Bufan.

Aquel día, Lin Bufan sobrevivió en parte gracias a la Píldora de Quema de Sangre que le dio su tío.

Pero por otro lado, la maldición del Ancestro Demonio Gran Libertad parecía notablemente más débil.

Ahora, al oír las palabras del Ancestro Río de Sangre, probablemente tenía que ver con el estado del propio Ancestro Demonio.

Miró al Ancestro Río de Sangre y vio en su rostro una expresión de honesta picardía: “Dices que he considerado dejar la Secta Sagrada. Lo he hecho…”

“Todos lo hemos pensado”.

“Pero ¿quién se atreve?”

El Tío Marcial Pang no pudo evitar insistir: “¿Por qué no?”

“Como cultivadores de la Secta Demoníaca, todo nuestro poder proviene del Santo Ancestro y, en última instancia, vuelve a él. La vida y la muerte son dones suyos”.

“……”

A Zheng Fa se le vinieron a la mente los dos extraños diagramas de talismán en la sangre de Lin Bufan.

El sistema actual de sellos talismánicos en la Secta Jiushan se había desarrollado utilizando la sangre de Lin Bufan.

El poder del sello no venía de Lin Bufan—él era apenas un cultivador de Refinamiento de Qi.

Lo poderoso era la línea de sangre heredada del Ancestro Demonio Gran Libertad: las extrañas marcas talismánicas en su sangre.

Así que cuando el Ancestro Río de Sangre dijo que todo poder proviene del Santo Ancestro, claramente no exageraba.

“Incluso si estoy de acuerdo contigo, ¿cuántos buenos días me quedarían?”

El Ancestro Río de Sangre planteó la pregunta final—y ninguno de ellos pudo responderla.

Después de todo, si el Ancestro Demonio Gran Libertad realmente descendía… entonces, a menos que el Ancestro Río de Sangre tuviera deseos de morir, no había razón para que se jugara el pellejo por el Reino Jiushan.

Zheng Fa hizo unas cuantas preguntas más.

Pero el Ancestro Río de Sangre ya no mostraba interés en cooperar. Las respuestas anteriores eran de conocimiento común; decirlas no significaba nada.

Tras todo el intercambio, Zheng Fa y los demás en realidad no habían obtenido mucha información útil de él.

Zheng Fa dejó de intentar convencerlo y se volvió hacia la Senior Hermana Zhang.

Ella lo entendió al instante. Con un giro de su mano, el Sello Montaña-Río lanzó un enorme Talismán de Verdadera Forma, que cayó sobre el cuerpo de la espada voladora del Ancestro Río de Sangre, formando una tenue red dorada que la inmovilizó.

“¡Tú!”

“Este es el jardín de medicinas: los discípulos suelen pasar por aquí. Temo que podamos perturbar la cultivación del Zhenren Río de Sangre. ¿Le parecería bien visitar mi sitio en su lugar?”

La Senior Hermana Zhang sonrió.

Naturalmente, entendía el sentido en los ojos de Zheng Fa:

Soltar al Ancestro Río de Sangre no era opción: era un cultivador de Formación del Alma. Si lo dejaban libre, bien podría fortalecer de nuevo a la Secta Demoníaca.

Más importante aún, no tenían idea de si ya había descubierto algunos secretos sobre el Reino Jiushan…

Y nadie sabía por qué, pero el Ancestro Demonio Gran Libertad parecía haberle echado el ojo a Zheng Fa.

Si el Ancestro Río de Sangre volvía y dejaba escapar un solo detalle crucial, el Ancestro Demonio podría ver por completo a través del Reino Jiushan—o volverse aún más obsesionado con Zheng Fa como “recluta”.

Eso sería un desastre.

Pero tampoco podían dejar la espada aquí: en el jardín de medicinas pasaban muchos discípulos. El Zhenren Qian a menudo traía discípulos para experimentos. Si el Ancestro Río de Sangre intentaba manipularlos o atraerlos, sería otro problema.

La mejor solución era que Zheng Fa y la Senior Hermana Zhang lo mantuvieran suprimido y cerca—sin oportunidad de causar problemas.

O más bien, que fuera la Senior Hermana Zhang quien lo hiciera.

Aunque la Campana Sol y Luna era más poderosa dentro del Reino Jiushan, también tenía más responsabilidades—como asistir en las conversiones de Mérito Celestial. No podía alejarse del jardín de medicinas por mucho tiempo.

La Senior Hermana Zhang ni siquiera necesitó que Zheng Fa hablara. Lo comprendió todo de inmediato y suprimió al Ancestro Río de Sangre sin vacilar.

El grupo regresó, cada uno absorto en sus pensamientos.

En el camino, muchos discípulos se inclinaron respetuosamente ante el Jefe de Secta y los Ancianos, pero ni siquiera Zheng Fa tuvo ánimos de responder en ese momento.

Volvieron en silencio al patio de Zheng Fa en la Isla Diez Mil Inmortales.

El silencio en el salón principal se prolongó por un buen rato.

Finalmente, el Tío Marcial Pang se volvió hacia Zheng Fa. “Jefe de Secta, ¿qué piensas?”

Rara vez se dirigía a Zheng Fa como “Jefe de Secta”, pero ahora que lo hacía, quedaba claro lo mucho que pesaba esto en su corazón: no pudo evitar hablar con más formalidad.

“Primero, envía un mensaje al Zhenren Chengkong. Que las Cinco Grandes Sectas sepan de la llegada del Ancestro Demonio”.

Zheng Fa lo dijo como si fuera obvio.

El Tío Marcial Pang asintió. “Probablemente le tengan más miedo al Ancestro Demonio Gran Libertad que nosotros”.

“¿Y nosotros qué?” preguntó la Senior Hermana Zhang a continuación.

Zheng Fa guardó silencio. Se volvió y miró a su senior hermana, a su maestro y a sus dos tíos marciales. Solo tras una larga pausa habló:

“Para la Secta Jiushan… lo mejor sería mantenernos lo más lejos posible de esto”.

“Pero yo no puedo”.

El Viejo Yuan frunció el ceño. “Eres el Jefe de Secta de Jiushan. ¿Cómo podrías separarte?”

“Pero parece que el Ancestro Demonio Gran Libertad me tiene en la mira. El Zhenren Chengkong dijo una vez que el Reino Jiushan no puede detener a un verdadero poderoso”.

“El Ancestro Demonio probablemente es uno de ellos”.

Zheng Fa negó con la cabeza y sonrió—sorprendentemente, no parecía nada nervioso.

A decir verdad, antes se había sentido un poco pesado de ánimo. Pero ahora, parecía mucho más tranquilo, e incluso se veía más optimista que el Tío Marcial Pang y los demás.

“……” El rostro del Viejo Yuan estaba diez veces más sombrío que el de él, pero tuvo que admitirlo: Zheng Fa tenía razón.

¿Qué significaba la Secta Jiushan a los ojos del Ancestro Demonio Gran Libertad?

Si el Ancestro Demonio realmente tuviera algún plan con la Secta Jiushan, probablemente solo le importaría Zheng Fa.

En cuanto a los demás—como él mismo—tenía muy claro su lugar:

Un personaje como el Ancestro Demonio probablemente consideraría una molestia siquiera echarle un vistazo.

“¿Se supone que debemos abandonarte, a ti, un junior?” dijo el Tío Marcial Pang con amargura. Alzó la vista y miró a Zheng Fa. “Olvidando todo lo demás—si dejamos el Reino Jiushan, ¿a dónde podría ir ahora la Secta Jiushan?”

Zheng Fa no tuvo respuesta.

Su intención era muy clara: esperaba que los discípulos de la Secta Jiushan pudieran buscar un nuevo camino en otro lugar.

Esto no era por un gran sentido de autosacrificio; simplemente, porque la mayoría de los discípulos no serían de mucha utilidad en un conflicto así.

Zheng Fa siempre había sido un pesimista, alguien que prefería prepararse para lo peor.

Ahora mismo, el peor escenario estaba claro: que el Ancestro Demonio irrumpiera, rompiera la barrera del Reino Jiushan y matara a Zheng Fa.

Si eso pasaba, al menos quería que los discípulos de Jiushan heredaran algunas de sus ideas y visión…

Pero el Tío Marcial Pang tenía un punto.

La Secta Jiushan ya había perdido su territorio de secta. Si ahora abandonaban también el Reino Jiushan, ¿no sería básicamente la destrucción de la secta?

Al ver a Zheng Fa guardar silencio, el Viejo Yuan soltó una risita y de repente le dio una palmada en el hombro.

“¿Maestro?”

“Hace mucho que lo sé: de mis tres discípulos, tú eres el más propenso a meterse en problemas”.

“……”

“Pero nadie con el apellido Yuan ha abandonado jamás a su discípulo”.

Zheng Fa se quedó callado. A un lado, el Tío Marcial Pang torció los labios y murmuró: “Por fin actuando un poco como un maestro de verdad”.

Después de eso, Zheng Fa también sintió que sería poco sensato evacuar a la mayoría de la secta.

Pero la idea de preservar unas cuantas raíces para la Secta Jiushan aún le parecía viable.

“Maestro, estaba pensando… si la mayoría de los discípulos no pueden irse, quizá podríamos arreglar en secreto que unos cuantos de élite se marchen”.

El Viejo Yuan y el Tío Marcial Pang intercambiaron miradas y ambos asintieron.

No querían irse—pero por otro lado, también querían dejar un legado para la Secta Jiushan.

“¿Discípulos de élite? Bajo mi tutela… está Qianyuan. Pensaré en otros”.

El Tío Marcial Pang lo meditó un poco y escogió a su candidato.

Estaba claro que Zhou Qianyuan le había impresionado cada vez más últimamente. Probablemente ya le había transmitido sus verdaderas enseñanzas.

Y ahora, fue el primer nombre que le vino a la mente.

“Mi discípulo… bueno, solo eres tú”.

El Viejo Yuan miró a Zheng Fa, un tanto sin palabras.

Pero la Tía Marcial Huang estaba aún más sin palabras—miró a la Senior Hermana Zhang, luego a Zheng Fa, abrió la boca, y al final la cerró con una expresión que decía que prefería no comentar.

Zheng Fa se volvió y miró a la Senior Hermana Zhang a su lado.

No dijo nada.

Mayormente porque no se atrevió: la mirada en los ojos de la Senior Hermana Zhang decía claramente, “Atrévete a decirlo”.

Tras pensarlo un momento, añadió: “También podríamos seleccionar a unos cuantos discípulos de baja cultivación y pedirle a Hada Xiao que los proteja—podría funcionar”.

“¿Baja cultivación… pero fuertes en lo académico?”

La Senior Hermana Zhang asintió.

“Sí, la verdadera esencia del legado del Reino Jiushan está en nuestro sistema de conocimiento. La cultivación es menos importante—estos discípulos son discretos pero pueden llevar adelante los ideales de Jiushan”.

El Viejo Yuan y los demás quedaron pensativos, aparentemente sopesando quiénes serían los más adecuados.

Zheng Fa también empezó a considerar nombres en su cabeza. Zhou Qianyuan era uno—llevaba la filosofía talismánica combinada del Tío Marcial Pang, el propio Zheng Fa e incluso la Senior Hermana Zhang. El Zhenren Qian también contaba—su cultivación no era alta, pero era el principal experto agrícola de la Secta Jiushan.

En cuanto al resto—habría que seleccionarlos con cuidado.

Pero había una persona que Zheng Fa estaba absolutamente decidido a incluir—su hermana menor.

Querer que algunos discípulos abandonaran el Reino Jiushan—en el fondo, se debía en gran medida a esta intención privada suya…

Tras una ronda de discusiones, Zheng Fa sacó un talismán de mensaje y empezó a escribir sobre el inminente descenso del Ancestro Demonio Gran Libertad.

El talismán brilló y salió volando del Reino Jiushan, cruzando montañas y ríos, directo hacia el Zhenren Chengkong.

En ese momento, el Zhenren Chengkong estaba sentado sobre una nubecilla azul, mirando a lo lejos en dirección a la Prefectura Chen, con el rostro lleno de confusión e inquietud.

A su lado estaba el Zhenren Tongming, cuyo semblante era igualmente desamparado.

Llevaba ya medio mes acompañando al Zhenren Chengkong allí.

“Señor enviado… ¿cuál es el secreto de esta Prefectura Chen?”

“¿Y yo cómo voy a saber?”

Murmuró el Zhenren Chengkong, sin siquiera mirar a Zhenren Tongming, con los ojos fijos en el horizonte.

El cielo al frente se había teñido rojo sangre. Bajo esas nubes carmesí, la hierba y los árboles se habían marchitado, y no quedaba ni una sola bestia o ave.

“¿Escuchas eso?”

Preguntó de repente el Zhenren Chengkong.

“¿Escuchar?” El Zhenren Tongming ladeó la cabeza, escuchó con atención y luego negó. “No oigo nada”.

“Yo tampoco oigo nada”. Inesperadamente, la expresión del Zhenren Chengkong se oscureció aún más. “Somos ambos cultivadores de Formación del Alma… y no oímos nada. ¿No te parece extraño?”

El Zhenren Tongming abrió la boca, miró fijamente a la Prefectura Chen, y su rostro mostró incredulidad: “¿Estás diciendo… que todos están muertos?”

“Solo sé que no es bueno”. Habló el Zhenren Chengkong en voz baja. “Al menos tres cultivadores de Formación del Alma están reunidos en esta diminuta Prefectura Chen… dime, ¿por qué no han atacado a la Alianza de los Cien Inmortales?”

“……”

¿Se supone que la Alianza de los Cien Inmortales debe solo aguantar?

Pero el Zhenren Tongming pronto entendió lo que el Zhenren Chengkong quería decir:

Con tantos cultivadores de Formación del Alma, la Secta Demoníaca Gran Libertad ya podría haber destruido a la Alianza de los Cien Inmortales—ni siquiera el Zhenren Chengkong podría detenerlos.

Y aun así, no actuaron.

Eso solo podía significar—tenían algo más importante que hacer.

Y cuanto más importante fuera para la Secta Demoníaca Gran Libertad, más peligroso sería para la Secta Dao Suprema.

“Entonces… ¿entramos a la Prefectura Chen a investigar?”

“¿Y si es una trampa?”

El Zhenren Chengkong le lanzó una mirada, claramente pensando que estaba siendo imprudente.

“……”

El Zhenren Tongming no tuvo nada que decir. La verdad es que simplemente no tenían suficiente información sobre la Prefectura Chen—no tenían idea de a qué se enfrentaban.

Pero… no podían irse, y tampoco se atrevían a entrar.

¿Hasta cuándo se suponía que iban a quedarse ahí plantados?

Justo cuando los dos vacilaban, el talismán de mensaje de Zheng Fa llegó y cayó en la mano del Zhenren Chengkong.

Infundió su sentido divino, y su expresión cambió rápidamente—primero alegría, luego shock, y luego un miedo absoluto.

“¿Zhenren?”

Al ver su reacción, el Zhenren Tongming no pudo evitar preguntar.

“Zheng Fa envió palabra—descubrió lo que la Secta Demoníaca Gran Libertad está haciendo en la Prefectura Chen…”

“¿Él?” Los ojos del Zhenren Tongming se abrieron de par en par, claramente incapaz de procesarlo. “Está a miles de li de distancia—¿cómo podría saberlo?”

El Zhenren Chengkong no dijo nada.

Él tampoco lo entendía—esto debía ser el secreto mejor guardado de la Secta Demoníaca, ¿cómo había podido Zheng Fa descubrirlo tan fácilmente?

Y luego, pensó en cómo él mismo había estado ahí plantado durante medio mes…

De repente, se sintió un poco agraviado.

“Entonces, ¿qué está haciendo la Secta Demoníaca Gran Libertad en la Prefectura Chen?”

Preguntó de nuevo el Zhenren Tongming.

“Convocar al Ancestro Demonio Gran Libertad…”

“¡¡”!!

El Zhenren Tongming no pudo quedarse sentado. Miró fijamente a la Prefectura Chen, con la voz temblorosa: “¿El Ancestro Demonio… Gran Libertad?”

Pero el Zhenren Chengkong no tuvo tiempo de responderle. Una luz divina multicolor brotó de su cuerpo, obligando a Tongming a apartar la vista.

Cuando volvió a mirar, el Zhenren Chengkong había cambiado—sus ojos brillaban dorados, llevaba una túnica taoísta dorada, y sobre su cabeza flotaba una nube dorada de celebración. Parecía menos un hombre y más un dios descendiendo.

“¿Zhenren?”

El Zhenren Chengkong le echó un vistazo y dijo, “Quédate aquí”.

Dicho eso, tomó el Bambú de la Tranquilidad en mano y se convirtió en una estela de luz dorada, volando hacia el cielo rojo sangre.

…

Tres días después, Tongming finalmente vio regresar la luz dorada. El Zhenren Chengkong aterrizó ante él, con el cutis teñido de dorado y morado—se veía gravemente herido.

“¡Vámonos!”

Antes de que Tongming pudiera decir algo, el Zhenren Chengkong gritó. Tongming captó el mensaje y huyó rápidamente con él.

Momentos después, varias sombras demoníacas, indistintas y parecidas a dioses, los persiguieron desde la Prefectura Chen. Al ver que habían escapado demasiado rápido, aquellas sombras dejaron escapar aullidos de descontento—el sonido resonó en la mente de Tongming, sacudiendo su alma y arrastrando su conciencia hacia abajo.

El Zhenren Chengkong agitó el Bambú de la Tranquilidad, y la mente de Tongming volvió a aclararse, aunque no pudo evitar sentirse estremecido.

Solo después de que regresaron a la Montaña Tongming se sintieron algo seguros.

Tongming miró al Zhenren Chengkong y vio que los tonos negro-rojos de su rostro se habían profundizado—claramente estaba herido.

“¿Señor enviado?”

Preguntó con preocupación.

“No pasa nada”. El Zhenren Chengkong tocó el Bambú de la Tranquilidad. Sus hojas se mecieron suavemente, enviando una brisa que le acarició las mejillas.

Tongming observó con incredulidad cómo el Zhenren Chengkong se recuperaba visiblemente—¡completamente curado en menos de unas cuantas respiraciones!

No pudo evitar sentir envidia. Su mirada cayó sobre el Bambú de la Tranquilidad—y entonces, por fin notó:

Un cuarto completo de sus ramas y hojas mostraba señales de marchitez.

“Esto…”

“Había cinco cultivadores de Formación del Alma de la Secta Demoníaca Gran Libertad en la Prefectura Chen…” dijo el Zhenren Chengkong. “Ellos… estaban refinando las Banderas Demoníacas de los Cinco Puntos Cardinales”.

“¿Las Banderas Demoníacas de los Cinco Puntos Cardinales?”

“Una de las técnicas supremas de la Secta Demoníaca Gran Libertad—con estas cinco banderas, pueden formar un arreglo que condense una manifestación del Ancestro Demonio y lo convoque al mundo mortal”.

El Zhenren Chengkong claramente conocía bien a la Secta Demoníaca.

“Entonces… ¿Zheng Fa tenía razón?”

“Por suerte nos advirtió—de lo contrario, habría llegado demasiado tarde para detenerlo…”

“¿Lograste impedir el descenso del Ancestro Demonio?”

Preguntó Tongming con alegría.

“No, solo destruí dos de las Banderas Demoníacas de los Cinco Puntos Cardinales. La formación es difícil de forjar—he ganado algo de tiempo…” admitió el Zhenren Chengkong.

“¡Entonces has hecho un gran servicio a las Sectas Inmortales!”

Dijo Tongming con sinceridad. Si el Ancestro Demonio hubiera descendido sin aviso, habría sido un desastre.

“Este mérito—al menos la mitad es de Zheng Fa…” El Zhenren Chengkong no parecía ansioso por llevarse el crédito. “En el momento en que dijo que el Ancestro Demonio estaba descendiendo, lo entendí de inmediato…”

“Con un movimiento sorpresa y el Bambú de la Tranquilidad”.

“No hay mucho de qué presumir…”

Tongming asintió. Incluso si era solo un mensaje, la información fue crítica.

“Señor enviado… ¿y esos cinco cultivadores de Formación del Alma?”

“No puedo vencerlos. Incluso con el Bambú de la Tranquilidad casi agotado, e incluso si estuviera en perfectas condiciones, aun así no tendría confianza”, dijo sin rodeos el Zhenren Chengkong. “A uno de ellos—lo conozco”.

“¿Quién?”

“El Inmortal del Inframundo—Qin Mu”.

La mandíbula de Tongming se desplomó. Miró al Zhenren Chengkong, abriendo y cerrando la boca, pero sin que le salieran palabras.

“Es él—el que desertó de nuestra Secta Dao Suprema y se convirtió en un santo de la Secta Demoníaca… el Tío Qin”.

“……”

“Ya envié el mensaje de vuelta. Las otras sectas entre las Cinco Grandes tampoco se quedarán de brazos cruzados…”

Tongming por fin pudo respirar un poco…

Sí, ¿qué clase de Cinco Grandes Sectas serían si no pudieran pedir refuerzos?

…

En el Reino Jiushan, por costumbre, el Zhenren Qian debería haber estado temprano en el jardín de medicinas. Pero hoy tenía la mente pesada. No fue sino hasta el mediodía que finalmente salió de su patio.

Los discípulos de la Secta Jiushan lo saludaron con sonrisas e inclinaciones respetuosas.

Algunos lo llamaron “maestro”, otros “Zhenren”…

Quienes lo llamaban maestro eran los que estudiaban agronomía con él.

Los que lo llamaban Zhenren sabían que había hecho muchas contribuciones a la Secta Jiushan.

Todos le profesaban calidez y respeto.

No tenía un gran talento, ni una cultivación alta. No solo en una secta de Formación del Alma—ejem, de Formación del Alma—como Jiushan, sino que incluso en su antigua Secta Qianhe, nunca lo habían respetado así.

Normalmente, correspondería a cada saludo con sinceridad y se dejaría bañar por ese respeto.

Pero hoy estaba un poco displicente—o quizá, reacio a enfrentarlo.

Solo se detuvo al pasar por el Salón de los Venerables Sabios.

Miró hacia dentro.

Su mirada se posó en una estatua de él mismo y unos cuantos de sus discípulos.

Se quedó mirando mucho tiempo antes de levantar lentamente los pies y dirigirse al jardín de medicinas.

Sus discípulos ya lo estaban esperando allí y se sorprendieron al verlo llegar tan tarde.

“Maestro, ¿se siente mal?”

Preguntó una discípula al ver su mala cara.

“Estoy bien”.

El Zhenren Qian miró hacia los campos de prueba del jardín de medicinas—

Había arroz, trigo y otros granos usados como alimento básico o pienso para ganado.

Había frutas y verduras comestibles.

Incluso había cultivos usados como condimentos.

Todos eran nuevas variedades desarrolladas a través de su investigación. La mayoría no eran aptas para cultivo masivo—como los Pimientos del Trueno y unos cuantos más, seleccionados entre cientos o miles de muestras.

Esos campos estaban empapados de su sudor y pasión.

Sus discípulos lo observaron mientras contemplaba en silencio las parcelas de prueba, cada uno de ellos lleno de curiosidad ansiosa:

El maestro se comportaba muy extraño hoy.

“¿Ustedes… quieren irse?”

“¿Irnos? ¿Irnos a dónde? ¿Dejarlo a usted, maestro?”

Preguntó uno.

“Dejar el Reino Jiushan”.

“Ni de chiste”.

El Zhenren Qian le lanzó una mirada al discípulo—sabía que el chico estaba bromeando. Sacudió la cabeza y dijo: “El Reino Jiushan puede enfrentar un gran desastre…”

Al ver la seriedad en su expresión, los discípulos se miraron entre sí, y sus rostros se pusieron graves.

“¿Tenemos que huir otra vez?”

Preguntó suavemente la discípula.

“Está bien. Todo esto está permitido por el Jefe de Secta Zheng”, explicó el Zhenren Qian.

Al oír el nombre de Zheng Fa, el ánimo de todos se hundió aún más. Sabían que esto no era broma.

“¿Y usted, maestro?”

Preguntó un discípulo.

El Zhenren Qian no respondió. Parecía dividido.

“Ustedes pueden irse—yo no me voy”, dijo de repente la discípula.

“¿Eh?”

“Tengo a un hermano mayor en la Secta Jiushan…”

“¿…Quién?” preguntó un discípulo. Al verla negar con la cabeza, no insistió. En cambio, dijo, “Yo tampoco me voy”.

Incluso el Zhenren Qian se mostró confundido.

“En la última Asamblea de los Cien Inmortales, pregunté por ahí… El mundo exterior está demasiado caótico”. Dijo el discípulo. “Personas que conocía—la mayoría, su destino es desconocido. Jiushan puede enfrentar un desastre, pero afuera no está mejor. Yo soy apenas un don nadie de Refinamiento de Qi, sin respaldos—¿cómo sobreviviría?”

Tras hablar, miró las parcelas de prueba. “Al menos sé que el Jefe de Secta Zheng no me mandará a morir en vano”.

“……”

El Zhenren Qian miró a sus discípulos. Vio cómo sus rostros se endurecían con resolución—claramente, las palabras de ese discípulo los habían convencido a todos.

“¿Y usted, maestro?”

El Zhenren Qian los miró, y de pronto sonrió. “Los discípulos que enseñé, los campos que cultivamos, las cosas que me permiten mantener la frente en alto—todo está aquí. ¿A dónde más podría ir?”

…

A lo lejos, la Senior Hermana Zhang se quedó observando esta escena. Luego giró lentamente la cabeza y dijo en voz baja a la espada voladora a su lado:

“En serio… no hace falta mantener a la gente leal a base de miedo, ¿verdad?”

La espada voladora tembló levemente, como sin saber qué decir.