Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 233

Cuanto más se enfriaba la expresión del Ancestro del Río de Sangre, más entumecido se le quedaba el pie al Tío-Maestro Pang.

Sinceramente, él sí había creído… que el Zhenren Chengkong había matado al Ancestro del Río de Sangre.

Una de las Cinco Grandes Sectas del Reino Xuanyi, blandiendo el Bambú de la Tranquilidad.

¿Y ahora me salen con esto?

Aunque la aparición del Ancestro del Río de Sangre fue un tanto repentina, Zheng Fa y los demás ya estaban preparados.

La Hermana Mayor Zhang hizo un chasquido con la mano, y el Sello de Montañas y Ríos giró por el aire, estrellándose directo hacia la cabeza del Ancestro del Río de Sangre.

La Campana de Sol y Luna la siguió, elevándose al cielo, irradiando un deslumbrante resplandor dorado; sol y luna giraban en su superficie mientras oleadas de tañidos se expandían por todo el Reino Jiushan.

El sonido de la campana era grandioso y majestuoso. Para el Viejo Yuan y los otros cercanos, se sentía como si montañas y ríos se invirtieran y las estrellas comenzaran a danzar.

Claramente, Zheng Fa estaba yendo con todo.

Y no solo contra el Ancestro del Río de Sangre, que estaba encajando esa fuerza de frente: aunque no estaba muerto, parecía haber sufrido graves daños bajo el Bambú de la Tranquilidad; su cuerpo físico había sido destruido, quedándole solo una proyección de Alma Primordial.

Bajo el tañido de la campana, la proyección parpadeaba errática, y el dolor se adivinaba en su rostro.

Al verlo, el Viejo Yuan y los demás soltaron un suspiro de alivio.

Pero la Hermana Mayor Zhang le echó una mirada a Zheng Fa, con un deje de duda en los ojos: puede que otros no lo notaran, pero ella sí vio que Zheng Fa estaba un poco distraído; de hecho, había reaccionado medio compás más lento que ella hace un momento.

Zheng Fa, en efecto, estaba algo desenfocado.

Cuando usó antes la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos, sintió algo raro.

Tal vez era porque era la primera vez que la utilizaba contra un cultivador de Formación del Alma—antes, jamás se habría atrevido.

La espada voladora llevaba ya un buen tiempo suprimida bajo la Campana de Sol y Luna.

Nunca había intentado esto.

Que lo hiciera ahora se debía, en gran parte, a que su cultivo había mejorado y se sentía más confiado.

Pero, sobre todo, no podía fiarse del estado del Ancestro del Río de Sangre: tenía que confirmar si estaba muerto.

Y, aun así, percibió algo incorrecto:

El cambio de la Luz Divina de Cinco Colores no parecía causado por el Ancestro del Río de Sangre… sino por él mismo.

Con un enemigo poderoso delante, el pensamiento le pasó rápido. Zheng Fa volvió a concentrarse y, junto a la Hermana Mayor Zhang, suprimió al Ancestro del Río de Sangre con todas sus fuerzas.

Aunque el Ancestro del Río de Sangre se había mostrado bastante cobarde mientras se ocultaba, ahora era sorprendentemente feroz. Sus ojos, fríos; su espada inmortal, desbordando luz sanguínea; y su fuerza de Formación del Alma, desatada por completo.

Los cielos sobre el Reino Jiushan cambiaban sin cesar con su choque—

Oro y rojo sangre se entretejían, y la batalla arremetía como oleaje.

Sobre las Nueve Islas, hasta las brumas se tiñeron de dos colores.

La energía espiritual se hacía trizas y se recompone entre la Campana de Sol y Luna y la espada voladora, y el jardín de medicinas quedó arrasado como si un tifón hubiera pasado por ahí.

El Viejo Yuan y los demás de Núcleo Dorado retrocedieron rápido, sin atreverse a quedarse.

Solo la Hermana Mayor Zhang permaneció suspendida en el aire, sosteniendo el Sello de Montañas y Ríos. Un enorme Talismán de la Verdadera Forma de Montañas y Ríos se desplegó como una red, envolviendo la espada del Ancestro del Río de Sangre.

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang tenían poder de combate a nivel Formación del Alma y ya habían suprimido esa espada antes.

Ahora, dentro del Reino Jiushan, con el Ancestro del Río de Sangre herido, el balance de poder era claro.

Apenas en lo que tarda en quemarse tres varas de incienso, solo quedaron en el cielo el brillante dorado de la Campana de Sol y Luna y la etérea figura de la Hermana Mayor Zhang.

La espada del Ancestro del Río de Sangre estaba ahora envuelta por una delgada capa de luz sanguínea, totalmente incapaz de resistir a la Campana de Sol y Luna.

Pero esa luz sanguínea actuaba como una membrana, escudando el cuerpo de la espada—indoblegable e inmóvil, incluso bajo el embate conjunto de la Campana de Sol y Luna y el Sello de Montañas y Ríos.

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang se miraron, frunciendo levemente el ceño ambos.

Detrás de ellos, el Tío-Maestro Pang, cuyas piernas aún estaban algo flojas, se inclinó y preguntó:

—¿No pueden matarlo?

Era obvio que estaba muy ansioso—al fin y al cabo, había ofendido al Ancestro del Río de Sangre bastante feo.

Zheng Fa no respondió. Ya lo habían hablado antes:

La mejor solución para el Ancestro del Río de Sangre… era eliminarlo por completo.

Si el Zhenren Chengkong luego le pedía apoyo a la Secta Jiushan, podrían sacar esta espada inmortal para probar su contribución.

Fuera de eso—que no nos molesten.

Por supuesto, la razón mayor era: no podían relajarse teniendo a un cultivador de Formación del Alma dentro del Reino Jiushan.

Y menos si era de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad—una organización cuyos altos mandos controlaban enormemente a los de abajo. Eso a Zheng Fa le inspiraba mucha cautela.

Si el Santo Ancestro de la Gran Libertad intentaba usar al Ancestro del Río de Sangre como vasija para descender al Reino Jiushan…

Sería catastrófico.

Zheng Fa lo pensó un momento. El poder espiritual le brotó de dentro y lo vertió en la Campana de Sol y Luna.

El tañido de la campana se volvió urgente, su radiancia dorada aún más brillante, iluminando cada rincón del Reino Jiushan.

No solo los cultivadores de las Nueve Islas; hasta los mortales del Reino Jiushan alzaron la vista, mirando el deslumbrante resplandor dorado en el cielo.

El Tío-Maestro Pang y los demás entendieron: Zheng Fa estaba apostándolo todo, intentando aniquilar al Ancestro del Río de Sangre.

Vieron cómo la membrana de luz sanguínea en la espada se hacía más pequeña y tenue. La espada temblaba levemente, como gimoteando, pidiendo clemencia. Se miraron entre sí, con un brillo de alegría en los ojos—

Parecía que Zheng Fa realmente podría lograr matar al Ancestro del Río de Sangre y eliminar esa amenaza futura.

Pero al cabo de un rato, la luz de la Campana de Sol y Luna se atenuó de golpe, y hasta el tañido se volvió débil.

Los demás miraron hacia Zheng Fa y lo vieron pálido, con un tinte de impotencia.

Señaló la Campana de Sol y Luna y dijo:

—Esta cosa consume demasiado poder espiritual…

Todos suspiraron en silencio:

Zheng Fa es buen jefe de secta, pero… no le dura la “batería”.

Al mirar de nuevo la espada del Ancestro del Río de Sangre, todos fruncieron el ceño.

Aunque su luz estaba más tenue que antes, seguía intacta.

Efectivamente, la silueta del Ancestro del Río de Sangre reapareció poco a poco, sonriéndoles con frialdad, aparentemente bastante satisfecho.

—¡Yo lo haré!

La Hermana Mayor Zhang alzó el Sello de Montañas y Ríos, lista para atacar.

Zheng Fa le sujetó el antebrazo y negó con la cabeza.

Ella no era como él—él podía gastar poder espiritual y estar bien. Pero la última vez que usó toda su fuerza, ella se lesionó y necesitó casi un año para recuperarse.

Si ahora volvía a ir al límite, puede que aun así no mataran al Ancestro del Río de Sangre—y por muy poderoso que fuera, el Sello de Montañas y Ríos dentro del Reino Jiushan no podía equipararse a la Campana de Sol y Luna.

Así que hacerla arriesgarse otra vez no valía la pena.

…

Se quedaron todos frunciendo el ceño ante el Ancestro del Río de Sangre.

Él seguía con esa sonrisa burlona.

—¿Y si vamos a pedirle ayuda al Oeste… ejem, al Zhenren Chengkong? —preguntó Zheng Fa mientras el Ancestro del Río de Sangre sonreía ufano.

Tal como lo esperaban, la sonrisa se le congeló un poco.

Se le notó algo de miedo.

—¡Yo voy por él!

Si había alguien que más quisiera ver muerto al Ancestro del Río de Sangre, Zheng Fa no sabría decirlo. Pero dentro del Reino Jiushan, ¿quién? ¡Definitivamente el Tío-Maestro Pang!

Apenas lo dijo, la expresión del Ancestro del Río de Sangre se volvió más airada, con los ojos clavados en el Tío-Maestro Pang, como memorizando su cara.

Claramente—le tenía verdadero miedo al Zhenren Chengkong. En ese instante, rabia y pánico le retorcieron el gesto.

—¡Espera!

El Tío-Maestro Pang estaba por mandar un talismán de mensaje cuando Zheng Fa levantó la mano y lo detuvo.

El Tío-Maestro Pang volteó a verlo, con el rostro lleno de confusión.

—¿De verdad quieres que Jiang Chengkong venga aquí? —preguntó de pronto Zheng Fa al Ancestro del Río de Sangre.

Todos se miraron, desconcertados por la pregunta.

Pero el rostro del Ancestro del Río de Sangre se congeló apenas.

—¿Qué dijiste? —al fin habló, como si no entendiera a qué se refería Zheng Fa.

Zheng Fa asintió de nuevo, confirmando:

—Entonces, esta espada voladora… ¿es tu prisión? El que ha estado peleando con nosotros no eras tú, sino el espíritu propio de la espada.

—……

La Hermana Mayor Zhang y los demás se sobresaltaron visiblemente y no pudieron evitar mirar al Ancestro del Río de Sangre con sospecha.

Lo pensaron y, poco a poco, lo comprendieron—

Fuera o no que el Ancestro del Río de Sangre temiera de verdad a Jiang Chengkong, su cambio de expresión fue demasiado deliberado.

Al fin y al cabo, el Ancestro del Río de Sangre era un cultivador de Formación del Alma que había vivido más de diez mil años.

¿Perder la compostura con tanta facilidad…?

No tenía sentido.

No es que la Hermana Mayor Zhang y los otros fueran incapaces de notar algo raro—es que nadie habría imaginado que la espada voladora natal del Ancestro del Río de Sangre acabaría en desacuerdo con él e incluso se convertiría en su prisión.

Si cualquiera otro lo hubiera dicho, jamás lo habrían creído.

Pero la mezcla de shock, ira y confusión en la cara del Ancestro del Río de Sangre no les dejó otra opción más que creer—

Zheng Fa había acertado.

—Tú… ¿cómo lo supiste?

Zheng Fa no explicó. Cuando antes barrió con la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos, tuvo una sensación sin precedentes—esta espada voladora natal parecía tener voluntad propia…

Que un tesoro espiritual tuviera voluntad era normal.

Pero la voluntad de esa espada claramente no estaba alineada con la del Ancestro del Río de Sangre; de hecho, se percibía una oposición entre ambas.

Una percepción así era imposible sin fuerza de Formación del Alma y sin la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos.

El Ancestro del Río de Sangre lo miró, con la expresión sombría e incierta.

Los pensamientos de Zheng Fa pasaban veloces.

Recordó muchas cosas…

Antes ya habían deducido que el tesoro espiritual natal de un cultivador era, en cierto sentido, una inteligencia artificial formada por circuitos de energía espiritual.

Gracias a la investigación de la Hermana Mayor Zhang sobre el Ancestro Jiushan, básicamente habían confirmado esa teoría.

Pero pensar en sentido inverso—eso era método Tianhe.

Que los métodos de la Secta Demoníaca funcionaran igual seguía siendo una incógnita enorme.

Y, más importante, el Ancestro del Río de Sangre había perdido su otra espada voladora—¿seguían intactos los circuitos de energía espiritual?

Una inteligencia artificial podía haberse vuelto… artificialmente tonta.

La Hermana Mayor Zhang frunció el ceño; sus ojos resplandecieron con los Ojos Espirituales Buscadores del Vacío mientras miraba la espada voladora.

Tras un buen rato, asintió hacia Zheng Fa. Claramente, esa espada encajaba con sus cálculos—también tenía un circuito de energía espiritual complejo e “inteligente”.

La expresión del Ancestro del Río de Sangre fue asentándose del shock a la frialdad. Miró a Zheng Fa y, con tono lleno de certeza, dijo:

—Siempre me pregunté por qué el Santo Ancestro emitió un decreto, ordenándonos atraerte hacia la secta…

—Ahora lo entiendo.

Su tono ya no tenía nada de miedo—más bien, arrastraba cierta superioridad, como si evaluara a Zheng Fa desde arriba.

¿Así que el Santo Ancestro de la Gran Libertad realmente se interesaba por él?

Entonces, este bastardo estaba claramente en camino a la muerte.

Aunque Zheng Fa no sabía por qué lo valoraba el Santo Ancestro, ya estaba escondiéndose hasta del más o menos decente Dao Taishang—con menos ganas aún de involucrarse con el Santo Ancestro de la Gran Libertad.

Entonces el Ancestro del Río de Sangre dijo:

—Si ya lo descubriste… ¿qué puedes hacerme ahora?

El Tío-Maestro Pang y los otros pusieron cara sombría.

Ya les quedaba claro.

No solo el Ancestro del Río de Sangre no temía a la muerte—probablemente quería morir.

—Así que… tu sentido divino dentro de la espada voladora ahora… no es voluntario —entendió de golpe Zheng Fa.

—Ja, si el Bambú de la Tranquilidad no hubiera destruido mi otra espada, la Espada del Renacimiento, ¿habría caído en esta prisión?

Era claro—el Ancestro del Río de Sangre no deseaba habitar esa espada.

Quería salir del Reino Jiushan más que nada.

—…Si esta espada voladora se destruye, ¿podrás escapar? —preguntó Zheng Fa otra vez.

El Ancestro del Río de Sangre no dijo nada.

Pero era casi lo mismo que admitirlo.

Zheng Fa asintió.

—Así que crees que somos impotentes contra ti, y que si pedimos al Zhenren Chengkong que destruya la espada, escaparás de nuestro control…

El Ancestro del Río de Sangre miró a Zheng Fa, con la mirada calmada, cargada con una ligera burla.

El Tío-Maestro Pang y los demás se enfurecieron.

Ahora no podían matarlo, y no matarlo solo traería problemas después.

Vaya papa caliente.

—Zhenren Río de Sangre —dijo de pronto Zheng Fa con cortesía—, hay algo que quería preguntarle desde hace tiempo. El sendero de Formación del Alma en su Secta Demoníaca de la Gran Libertad—¿sigue el linaje del Cuerpo-Dharma?

—Parece que sabes un poco —el Ancestro del Río de Sangre relajó el gesto, incluso sonrió.

—Mm, por lo que entiendo de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad, incluso tras alcanzar Formación del Alma, todavía no pueden escapar del control del Santo Ancestro… ¿cierto?

—Nosotros, los cultivadores de la Secta Santa, tomamos la voluntad del Santo Ancestro como propia—¿de qué “control” hablas? —dijo el Ancestro del Río de Sangre, con el rostro lleno de lealtad hacia el Santo Ancestro de la Gran Libertad.

—Entonces, tu tesoro espiritual natal desarrolló voluntad propia y quiere librarse del control del Santo Ancestro… y eso te aterra, ¿no?

—……

El Ancestro del Río de Sangre dejó de sonreír.

Miró a Zheng Fa; su figura ilusoria tembló—esa pregunta le infundió más miedo que el poder de la Campana de Sol y Luna.

La Hermana Mayor Zhang lo observó con el ceño fruncido, sin lograr entender cómo había llegado Zheng Fa a ese juicio.

—…Hermana Mayor, los artefactos natales—o mejor dicho, los tesoros espirituales—en realidad tienen voluntad propia. En las técnicas Tianhe, ahí es donde se guarda el verdadero yo —explicó Zheng Fa.

—Zhenren Río de Sangre… —Zheng Fa le sonrió con suavidad, con extrema amabilidad, pero el Ancestro del Río de Sangre lo miró como si hubiera visto un fantasma—. Cultivar con métodos de la Secta Demoníaca probablemente gira en torno a obedecer al Santo Ancestro. Si el Cuerpo-Dharma del Zhenren Río de Sangre no hubiera sido destruido por el Bambú de la Tranquilidad, todo estaría bien. Pero ahora que su cuerpo se perdió, mientras que la voluntad de la espada permanece intacta, el desequilibrio cambió—la voluntad del tesoro espiritual tomó la dominancia.

Con cada palabra de Zheng Fa,

La proyección del Ancestro del Río de Sangre se estremecía.

Esta vez, claramente no estaba fingiendo.

Estaba genuinamente asustado.

—Tú… ¿cómo lo supiste? —miró a Zheng Fa; sus ojos ya no eran altivos ni superiores, sino llenos de terror.

Claramente… ese era su secreto más profundo.

Zheng Fa señaló la espada voladora y sonrió.

—Ella me lo dijo.

Cuando antes barrió con la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos, tuvo una sensación extraña:

Se sintió como si la espada se comunicara con él—o mejor dicho, como si le transmitiera un mensaje.

Al principio, creyó que era un truco del Ancestro del Río de Sangre, pero, tras pensarlo bien, se dio cuenta de que estaba cargado de rencor hacia el Santo Ancestro de la Gran Libertad.

Que el Santo Ancestro lo considerara o no un “truco”… ya era otro asunto.

Especialmente al ver cuán desesperadamente el Ancestro del Río de Sangre quería que Jiang Chengkong le metiera otro bambú—Zheng Fa se convenció más de la autenticidad de ese mensaje.

Este avance—Zheng Fa no sabía si se debía a que era su primera vez usando la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos contra un tesoro espiritual, o a que recientemente había captado mejor la esencia de los conjuros de los Cinco Elementos, potenciando el poder divino.

Pero, sin duda, fue una grata sorpresa.

La Hermana Mayor Zhang frunció el entrecejo, como si cayera en cuenta de algo.

—¿Quieres decir que la voluntad dentro de este tesoro espiritual… es como el verdadero yo del Ancestro del Río de Sangre? ¿Y que quiere rebelarse contra el Santo Ancestro de la Gran Libertad?

—¿“Verdadero yo”? —bufó el Ancestro del Río de Sangre—. ¿De qué “verdadero yo” hablas? ¡Esa cosa es idiota!

—¿Rebelarse contra el Santo Ancestro?

—El poder divino del Santo Ancestro es como una prisión. ¿Por qué andaría coqueteando con la muerte con ideas tan estúpidas?

—¡Esta Espada del Dios de la Sangre claramente no tiene mente, ni conocimiento—solo odia estar atrapada conmigo!

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang se miraron, más seguros de su hipótesis:

Seguían sin comprender del todo el mecanismo detrás de la Formación del Alma en los métodos de la Secta Demoníaca.

Pero parecía que al Ancestro del Río de Sangre lo había arruinado una IA artificialmente torpe…

Dicho simple: a la espada se le había “cruzado el cable”—no demoníaca, sino liberal.

Claramente, el Ancestro del Río de Sangre jamás había soñado con traicionar al Santo Ancestro. Tenía la cabeza muy clara.

Tras desahogarse, el rostro del Ancestro del Río de Sangre se volvió sombrío; le guardaba más rencor a su Espada del Dios de la Sangre que a Zheng Fa y compañía.

Desde ese momento, sin importar lo que dijera Zheng Fa, él ya no volvió a hablar.

Era como si temiera que Zheng Fa descubriera aún más—como si Zheng Fa pudiera ver a través de sus secretos más hondos.

A estas alturas, tenía que admitirlo… por fin entendía por qué el Santo Ancestro valoraba tanto a este hombre.

Por otro lado, estaba seguro de que Zheng Fa no podía hacerle nada. Confiado, se negó a cooperar.

El Tío-Maestro Pang y los demás fruncieron el ceño.

El Viejo Yuan se acercó, lo pensó un poco y dijo:

—¿Y si aun así llamamos al Zhenren Chengkong? Aunque lo deje escapar… sin su tesoro natal, el Río de Sangre no será una amenaza para el Reino Jiushan.

Zheng Fa asintió levemente. Tenía sentido.

Aunque soltar al Ancestro del Río de Sangre se sintiera como una pérdida,

Mantenerlo aquí era definitivamente un peligro latente—especialmente porque aún no sabían qué tramaba la Secta Demoníaca de la Gran Libertad en la Prefectura Chen.

No respondió; simplemente se sentó a recuperar su poder espiritual.

Usar antes la Campana de Sol y Luna le había costado mucho.

La Hermana Mayor Zhang y los demás no sabían qué planeaba, pero mantuvieron la vista fija en el Ancestro del Río de Sangre, evitando cualquier jugarreta.

Al rato, Zheng Fa se puso en pie y asintió al Ancestro del Río de Sangre, con una expresión aún más amable.

—Quieres… —

Zheng Fa no lo dejó terminar. Una Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos barrió directamente la espada.

Esta vez, sí que pudo sentirlo—su comprensión de la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos se había profundizado. Incluso sintió que estaba “escaneando” la estructura de la espada…

¿Así que este poder divino podía evolucionar?

Si podía escanear la estructura de una espada, ¿podría escanear la de otros tesoros mágicos?

¡Eso sería inmensamente útil cuando llegara el momento de forjar su propio tesoro natal!

En cuanto a por qué se produjo ese avance—Zheng Fa consideró que era gracias a su conocimiento cada vez más profundo de los conjuros de los Cinco Elementos y de los materiales espirituales. Era una prueba de que algunas de sus teorías iban bien encaminadas.

Aunque su entendimiento de los conjuros de Madera seguía difuso, la intuición empezaba a tomar forma.

Cuando la luz de cinco colores barrió la espada, la expresión de la proyección del Ancestro del Río de Sangre cambió con rapidez. Un instante después, hasta los ojos parecían distintos.

La Hermana Mayor Zhang y los otros miraron a la aparición, intrigados.

Este nuevo “Ancestro del Río de Sangre” lucía aturdido; su mirada, cautelosa, al observarlos.

Al Tío-Maestro Pang se le movió el corazón. Dijo de súbito:

—Zhenren Río de Sangre… cuando llegue el Zhenren Chengkong, sin duda borrará el espíritu de espada de tu espada voladora natal…

—¡No!

Este Ancestro del Río de Sangre gritó ronco, con la voz llena de pánico—su compostura anterior había desaparecido.

—¿Ahora sí tienes miedo? —apuró el Tío-Maestro Pang.

—Si se borra el espíritu de espada, ¡mi cuerpo original caerá al Mar de Sangre del Santo Ancestro para rehacer un nuevo cuerpo…!

Solo entonces Zheng Fa entendió por qué el Zhenren Río de Sangre se había mostrado tan intrépido, incluso suicida.

—Entonces, ¿por qué te resistes tanto?

—¿Cómo podría un cultivador como yo vivir eternamente bajo la bota de otro?

—……

—¡Además, si el espíritu de espada desaparece, yo tampoco existiré!

—……

—¡Mi vida es mía, no del Santo Ancestro!

Tras oír eso—bueno, tras oír al espíritu de la espada—las expresiones de todos se volvieron… complicadas.

Ahora entendían por qué al mero mencionar al espíritu de espada el Ancestro del Río de Sangre ponía cara de “tragué mierda”.

…Cualquier cuerpo principal estaría asustado también.

Una varilla de incienso después, la expresión del Ancestro del Río de Sangre volvió a cambiar, regresando a aquella frialdad de antes—con un tinte de shock.

—¿Qué hiciste? —miró a Zheng Fa y preguntó.

Zheng Fa asintió al Tío-Maestro Pang. Este sonrió maliciosamente y sacó un Talismán de Grabación.

Reprodujo la diatriba arrogante y rebelde del espíritu de la espada voladora de antes.

Cuanto más escuchaba, más se retorcía el gesto del Ancestro del Río de Sangre.

—Ejem, estaba pensando enviar esto al Zhenren Chengkong… ah, y también a la Alianza de los Cien Inmortales —dijo Zheng Fa.

Al Ancestro del Río de Sangre se le crispó la cara.

—Tío-Maestro Pang, tienes un montón de amigos—¿lo compartes por ahí?

—Claro, claro, empiezo a escribir cartas ahora mismo.

—…¿Crees que con esto puedes amenazarme?

El Ancestro del Río de Sangre respiró hondo; la ira se le fue apagando poco a poco.

—¿Crees que la gente dentro o fuera de nuestra Secta Santa no podrá notar que ese no soy yo?

—Por supuesto que lo sabrán… —Zheng Fa sonrió radiante, asintiendo—. El problema es que, aunque no seas tú… sigue siendo tu tesoro natal…

—¿Puedes decir con honestidad que esos nunca fueron tus pensamientos?

Al Ancestro del Río de Sangre se le congeló otra vez la cara.

No tenía cómo refutar. Por muy tonto que se hubiera vuelto el tesoro natal, seguía construido a partir de sus recuerdos.

Y, siendo sinceros, ¿quién no ha soñado alguna vez con romper sus cadenas?

Solo había reprimido esas ideas suicidas con razón.

—¿Y qué? —espetó.

—Quizá normalmente no significaría nada. Pero ahora… tu tesoro natal está dañado. Incluso si logras recomponer un cuerpo, dentro de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad, no conservarás el mismo estatus —las palabras de Zheng Fa cayeron como un mazazo.

La implicación era clara—las sectas inmortales ya son cuchillo y puñal; y la Secta Demoníaca… peor.

El Ancestro del Río de Sangre sin duda tenía enemigos.

Ahora estaba débil y había “material” en su contra.

Quién sabe de qué forma podría morir al regresar…

—El Santo Ancestro—

—¿Ah, te refieres al Santo Ancestro de la Gran Libertad? ¿De verdad crees que, si él se entera de la traición de tu tesoro, te protegerá?

—……

La lealtad que no es absoluta… es absoluta deslealtad.

El Ancestro del Río de Sangre guardó silencio.

Claramente… no tenía confianza.

—¿Qué quieres? Si piensas que me voy a inclinar y llamarte maestro… —el Ancestro del Río de Sangre se burló—. Eso es imposible.

Zheng Fa sonrió y, de repente, sacó una pila de papeles.

—¿…Un acuerdo de cooperación?

Tras leerlo, el Ancestro del Río de Sangre entendió la intención de Zheng Fa.

Los términos eran, por supuesto, injustos—

Estipulaban que el Ancestro del Río de Sangre debía obedecer a Zheng Fa, no podía entrar ni salir del Reino Jiushan a voluntad, no podía dañar a su gente, ni revelar ningún secreto, y más…

Pero, por otro lado, Zheng Fa también prometía no dañarlo deliberadamente, no asignarle misiones peligrosas a la ligera, e incluso estaba dispuesto a enmendar el acuerdo después para ofrecerle más libertad…

Cuanto más leía, más pensaba el Ancestro del Río de Sangre que… estar bajo Zheng Fa no era tan malo.

Al menos no moriría realmente.

Tras un largo silencio, el Ancestro del Río de Sangre al fin dijo:

—Esto… no lo firmo.

—¿Hmm? —Zheng Fa frunció el ceño; su mirada se volvió fría.

Naturalmente, no quería soltar al Ancestro del Río de Sangre—temía que trajera un desastre a la Secta Jiushan, y tampoco quería fortalecer a la Secta Demoníaca.

Por otro lado, tras oír que el Santo Ancestro se interesaba en él, se había vuelto más cauto con la Secta Demoníaca de la Gran Libertad—así que quería mantener cerca al Ancestro del Río de Sangre para ver qué podía averiguar.

Pero si este tipo se negaba a cooperar…

—El Santo Ancestro está por descender —dijo de pronto el Ancestro del Río de Sangre.

—¡!

A todos les recorrió un escalofrío.

La mente de Zheng Fa se iluminó, y preguntó:

—¿La Prefectura Chen?