Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 222

En cuanto la Líder de Equipo Yang puso un pie en el asilo, entendió—¡con dinero o sin él, daba lo mismo!

Frente al edificio principal del asilo había un pequeño pabellón de estilo antiguo. Esto había formado parte del plan que la mamá de Tang Lingwu había hecho antes.

Zheng Fa estaba sentado en el pabellón con Tang Lingwu y los demás, bebiendo té.

En los últimos seis meses casi no había tenido tiempo de hablar con ellos, y había demasiado que ponerse al día. Además, formar un Núcleo Dorado no era cosa fácil—quería descansar un par de días.

Así que hoy, Zheng Fa sólo platicaba con ellos a la ligera.

A ratos decían unas cuantas cosas, temas sin enfoque particular, lo que se les viniera a la mente.

A ratos se quedaban completamente callados—y hasta eso resultaba reconfortante.

El cansancio y la inquietud en el corazón de Zheng Fa se habían disipado bastante.

…

El Viejo Bai condujo a la Líder de Equipo Yang y a Cheng Yun hasta el pabellón.

Zheng Fa les sonrió a ambos y señaló las dos tazas de té intactas frente a él.

La Líder de Equipo Yang traía toda una canasta de cosas que decir, pero en cuanto vio el rostro de Zheng Fa, de pronto sintió que la persona ante ella estaba a la vez cerca y lejos, etérea y trascendente.

Se descubrió incapaz de decir una sola palabra, y simplemente bajó la cabeza para dar un sorbo de té.

En cuanto el té le entró en la boca, la fragancia de las hojas llevó consigo una frescura refrescante. Viajó de la punta de la lengua al estómago, y luego flotó… flotó… flotó hacia su mente.

Era como si le hubieran crecido un par de oídos nuevos—podía oír las florecillas diminutas en el pasto frente al patio abriéndose lentamente, oír la brisa de la montaña rozando suavemente las copas de los árboles lejanos, oír el susurro de los pájaros acomodándose las plumas en sus nidos.

Podía oír el silencio del ocaso bañando la montaña.

En ese instante, todas las llamadas de los de arriba, todas las obligaciones y responsabilidades, toda la preocupación y la emoción del camino—desaparecieron.

“Esto es…”

La Líder de Equipo Yang miró atónita la taza y preguntó.

“Planta espiritual recién cultivada, gracias a la riqueza de energía espiritual,” sonrió el Maestro Tian. “Le llamamos té Wangji.”

“Té Wangji…” repitió la Líder de Equipo Yang, asintió y suspiró quedito, “Olvidar las intrigas, como en un paraíso celestial…”

A su lado, Cheng Yun asentía mientras se lo bajaba glugluglú… viéndose completamente impresentable.

A Zheng Fa también le gustó mucho este té… Era muy útil para la cultivación—calmaba la mente y mejoraba el enfoque, con lo cual incrementaba la eficiencia de cultivar.

Especialmente para la gente moderna, cuyas ideas tendían a ser complejas—era todavía más útil.

“Director Zheng, sí que nos dio un susto.”

Tal vez fue el té, pero muchos de los pensamientos en la mente de la Líder de Equipo Yang también se dispersaron. Ya no dio rodeos y lo soltó directo.

“¿Un susto?” Zheng Fa se vio un poco confundido: “Sólo hice un pequeño progreso en la cultivación. ¿Cómo asusté a alguien?”

La Líder de Equipo Yang le lanzó una ligera mirada y enseguida desvió la vista, sin atreverse a sostenerle los ojos. En cambio, se volvió hacia Tang Lingwu y los demás: “¿No sienten… que el Director Zheng cambió?”

Los otros aún no habían hablado.

Zheng Fa volvió a preguntar: “¿Cambió en qué?”

“Se volvió… intocable. En este momento, siento que casi podría alcanzarte, pero de algún modo estás a mil millas.”

Al oír esto, Zheng Fa no pudo evitar especular:

Tras formar su Núcleo Dorado, él mismo había sentido que había cambiado un tanto. Pero cuando convivió con la Hermana Mayor Zhang y los demás, no parecieron sorprendidos.

Ahora que lo pensaba, seguramente ellos habían pasado por esto y ya estaban preparados. Para ellos, la transformación de Zheng Fa era completamente normal.

Los demás discípulos de la Secta Jiushan, atados por su estatus, naturalmente no se atreverían a cuestionarlo.

Aquí, en el mundo moderno, fue la Líder de Equipo Yang quien lo dijo primero en voz alta.

Miró al Viejo Bai y a los otros—sólo para verlos asintiendo levemente, como dándole la razón a la Líder de Equipo Yang—claramente, ellos también lo habían sentido.

Zheng Fa frunció el ceño y preguntó: “¿Ustedes también sienten que cambié?”

No es que se pusiera sentimental o paranoico—es sólo que… en cuanto al camino de la cultivación, siempre guardaba una tenue sensación de recelo.

Al fin y al cabo, tanto el Gran Ancestro Demonio de la Libertad como el Venerable Tianhe habían hablado de cómo la cultivación podía volver a uno irreconocible respecto a su yo anterior.

No podía evitar mantenerse alerta.

El Viejo Bai habló despacio: “Definitivamente cambiaste. Aunque tú no lo sientas, para nosotros es evidente—estás más… ¿sereno? ¿O confiado? Tal vez incluso más desapegado.”

Zheng Fa asintió mientras escuchaba. En términos de mentalidad… era cierto.

“Si me preguntas, no es algo malo.”

Quizá al ver a Zheng Fa aun frunciendo el ceño, el rostro del Viejo Bai se puso más serio de lo normal. “Cambiar no significa que ya no seas tú.”

“Un cuerpo fuerte suele venir con un espíritu más robusto—¿no es algo común?”

Cheng Yun pareció recordar algo y de repente recitó: “De pronto me libro de grillos de oro, aquí desgarro candados de jade. ¡Ajá! Mientras la marea se alza en el río Qiantang, ¡sólo hoy de verdad sé que soy yo mismo!”

Todos voltearon a verlo, sólo para encontrarlo sonriendo con pena: “Lo leí en A la orilla del agua—me pareció bien fregoncito.”

El Viejo Bai dio una palmada y suspiró: “¡Exacto! Lo que perdiste son sólo grilletes mundanos—¿quién dice que ésos eran tu verdadero yo para empezar?”

Una sonrisa asomó en los ojos de Zheng Fa, y le sirvió otra taza de té a Cheng Yun.

Sintió que, en efecto, había estado preocupándose de más. A juzgar por la Hermana Mayor Zhang y los demás, al menos hasta la etapa de Alma Naciente, todavía todo estaría bien.

La Líder de Equipo Yang suspiró—Cheng Yun se había echado sólo dos líneas después de empinarse el té tanto rato, y aun así le salieron perfectas.

Viendo a Zheng Fa claramente más complacido con él que con ella…

Qué coraje.

…

Zheng Fa, después de todo, no era un cultivador típico… hacer investigación implicaba hablar de dinero y costos.

“Director Zheng, ya topografiamos la parte trasera de la montaña. Construir un colisionador de partículas en la Montaña Arcoíris es completamente factible,” dijo la Líder de Equipo Yang. “En cuanto al dinero, usted no se preocupe…”

Zheng Fa negó con la cabeza: “No busco ahorrar por ahorrar. Por otro lado, sí quiero ahorrar tiempo. Principalmente, tengo una forma de usar equipo relativamente simple para cubrir la demanda energética de un colisionador de partículas grande.”

Hablaba, por supuesto, de las técnicas de trueno.

“En ese caso…” La Líder de Equipo Yang lo pensó un poco y propuso, “dividamos el proyecto en tres fases—ir haciendo experimentos mientras escalamos. Así tampoco perdemos tiempo…”

“Eso… suena muy bien. Líder de Equipo Yang, ¿usted puede tomar esa decisión?”

“Director Zheng, ahorita vengo colgada de su saco—me siento hasta encopetada,” la Líder de Equipo Yang se rio y habló sin tapujos. Su tono sonaba como si ya se considerara parte del asilo.

Zheng Fa le echó una mirada.

La Líder de Equipo Yang añadió: “Director Zheng, de hecho yo investigué esto después—trabajar con usted también le conviene al país.”

Zheng Fa se quedó sorprendido.

“Este colisionador de partículas es caro, y una vez construido, queremos resultados. Ahora teniendo uno grande, más sus técnicas de hechicería…” dijo la Líder de Equipo Yang, “tal vez podamos lograr experimentos que antes eran imposibles.”

“Es un ganar–ganar.”

Zheng Fa se detuvo, luego se dio una palmada en la frente. Sí había estado pensando muy estrecho—igual que con el planeado proyecto de píldora externa de fusión nuclear controlada: si la ciencia podía ayudar a la cultivación, ¿por qué la cultivación no iba a ayudar a la ciencia?

El Viejo Bai incluso suspiró: “Puesto así, sí tiene todo el sentido. Aun así, Líder de Equipo Yang, se ve que usted sí lo pensó.”

La Líder de Equipo Yang sonrió ufana: “Soy la jefa del grupo de enlace. Es mi chamba pensar cómo ganar de los dos lados.”

No pudo evitar echarle una mirada a Cheng Yun, y su expresión decía descaradamente—yo quizá no tenga tu suerte, pero cerebro sí tengo.

Cheng Yun se acomodó unos lentes imaginarios sobre la nariz, luego sacó un disco duro de su mochila…

La expresión de la Líder de Equipo Yang se congeló. De pronto recordó—¡rayos, si Cheng Yun también es el del cerebro!

Tal cual.

Cheng Yun habló: “Director, con base en los resultados del experimento de la Píldora Externa de Trueno Divino, optimizamos los otros once métodos de Núcleo Dorado durante estos seis meses.”

A Zheng Fa se le iluminaron los ojos cuando recibió el disco duro, viéndose aún más contento que antes.

La Líder de Equipo Yang se mordió el labio a un lado.

“Yo también hice bastantes hallazgos durante la Formación del Núcleo—luego los platicamos.”

Dijo Zheng Fa con calidez a Cheng Yun. Habiendo formado un Núcleo Dorado en carne propia, naturalmente tenía nuevas intuiciones y algunas ideas para mejorar el Proyecto Núcleo Dorado.

Más importante aún… todavía no había descifrado qué exactamente era el Método del Núcleo Dorado de Nueve Vueltas.

La investigación de Cheng Yun no podía frenarse—probablemente sería de gran utilidad en el futuro.

Al ver esto, la Líder de Equipo Yang no pudo evitar desanimarse un poco. Cheng Yun se veía visiblemente ufano. Justo entonces, se oyó el chirriar de frenos afuera de la verja.

Todos se detuvieron un momento, y luego vieron al Anciano Hou bajarse de un auto.

La Líder de Equipo Yang y Cheng Yun se miraron—¡el que de veras le importa a Zheng Fa llegó!

Efectivamente, en cuanto entró el Anciano Hou, la sonrisa en el rostro de Zheng Fa se hizo más honda… No es que hiciera favoritismos, pero recordaba que Tang Lingwu había mantenido las cosas bajo llave—al parecer, la Compañía de Granos Jiushan tenía algunos avances y se traía todo el misterio.

Naturalmente, tenía curiosidad.

El Anciano Hou entró y le guiñó un ojo a Tang Lingwu, claramente divertido con el asunto.

Igual que Cheng Yun, cargaba una mochila que se veía pesada. La puso sobre la mesa de piedra del pabellón, abrió el cierre, y Zheng Fa lo vio claro—adentro había más de diez libros recién impresos.

“¿Esto qué es?”

“No pudimos sembrar en los campos espirituales estos seis meses, pero compilar los datos de experimentos pasados no era problema,” sonrió el Anciano Hou. “Estos los escribimos entre yo, la Pequeña Tang, y algunos otros expertos—un conjunto completo de libros de texto agrícolas hechos a la medida para entornos con energía espiritual.”

“Claro, nuestro entendimiento de las plantas espirituales sigue siendo limitado, pero estos libros ya incluyen los hallazgos previos y resumen teorías modernas adaptadas a condiciones con energía espiritual.”

“Si después descubrimos algo nuevo, pues revisamos esta edición.”

La sonrisa de Zheng Fa se ensanchó. Hojeó los diez y pico tomos y vio que estaban bien organizados, abarcando desde Botánica hasta Genética de Plantas Espirituales… incluso discusiones sobre teoría genética.

Viendo el contenido, era prácticamente enciclopédico—definitivamente no era algo que el Anciano Hou pudiera haber hecho solo.

Antes, el Anciano Hou había escrito algunos artículos de síntesis, que ya habían beneficiado bastante a la Secta Jiushan. Pero un libro de texto integral como éste, apto para entornos con energía espiritual, nunca se había compilado—principalmente por falta de tiempo.

Aparentemente, ahora había tenido tiempo de sobra estos seis meses, y con montones de datos a la mano y la coordinación de Tang Lingwu, naturalmente pudieron armar este conjunto.

Zheng Fa no pudo evitar mirar a Tang Lingwu, sólo para ver sus ojos brillando, llenos de expectación—irradiando los sentimientos claros y sinceros de una chica.

Zheng Fa sintió una oleada de calidez en el pecho.

El Viejo Bai frunció los labios y murmuró: “Desapegado, mis polainas. Mientras sea hombre, aunque se vuelva inmortal, igual tendrá corazón mortal.”

La Líder de Equipo Yang miró a Tang Lingwu y negó con la cabeza—el Viejo Bai estaba mal. ¡Si fuera chica, también se conmovería!

…

En el Reino Jiushan, Zheng Fa le dijo a la Hermana Mayor Zhang y a los demás: “Estoy preparando enviar una carta de vuelta a la Alianza de los Cien Inmortales, aceptando que la Conferencia de los Cien Inmortales se celebre aquí.”

La Hermana Mayor Zhang asintió sin preguntar más.

Pero el Tío Marcial Pang frunció el ceño y preguntó: “¿Para qué hacer eso? ¿No se sospecha que Jiang Chengkong trae otras intenciones?”

“No es sólo la Alianza de los Cien Inmortales… estoy planeando abrir parcialmente el Reino Jiushan al mundo exterior,” dijo Zheng Fa despacio. “El Reino Jiushan está demasiado pobre. Esa Isla de la Zona de Desarrollo Económico planeada… hay que ponerla en marcha.”

Sembrar es una cosa, pero el dicho “sin comercio no hay riqueza” nunca ha sido falso.

El Tío Marcial Pang asintió levemente.

“Ahora desarrollé métodos mejorados para otras once técnicas de Núcleo Dorado, pero los recursos de la secta no alcanzan…”

Zheng Fa explicó más.

Con los métodos de Formación del Núcleo en mano, el siguiente paso era intentar refinar algunas píldoras externas. Después, sería el turno de que los discípulos de Establecimiento de Fundación formaran sus núcleos.

Los recursos requeridos no eran poca cosa.

En su momento, la Hermana Mayor Zhang hasta se había peleado con los discípulos del Tío Marcial Pang por esto…

Al Tío Marcial Pang le cayó el veinte, y en su cara se dibujaron emociones encontradas—jamás habría imaginado que la Secta Jiushan se enfrentara a este tipo de “problema”…

“Nuestra Secta Jiushan no tiene muchas especialidades hoy en día… pero sí nos quedan algunas fortalezas. Obras de teatro, un entorno seguro, materiales espirituales de elemento trueno, incluso nuestras propias píldoras externas refinadas… todo se puede vender,”

dijo Zheng Fa, delineando su plan.

“Un entorno seguro…” El Tío Marcial Pang se frotó la barbilla, captando la implicación de Zheng Fa. “¿Piensas volver a rentar?”

Zheng Fa asintió y miró a la Hermana Mayor Zhang: “Empiezo con la Alianza de los Cien Inmortales.”

En resumidas cuentas, Zheng Fa planeaba rentarle un recinto a la Alianza de los Cien Inmortales para realizar su conferencia…

Si salía bien y ganaba buena reputación, planeaba convertir el Reino Jiushan en un mercado neutral móvil—

¿Y lo de regresar a la Alianza de los Cien Inmortales? Zheng Fa ni lo contemplaba. ¿Volver sólo para pelearse a muerte con la Gran Secta Demoníaca de la Libertad?

“En cuanto a Jiang Chengkong, veamos nada más qué se trae.”

La Hermana Mayor Zhang asintió levemente, coincidiendo con el pensamiento de Zheng Fa: “Con alguien así… esconderse no sirve, sólo lo vuelve suspicaz…”

“La Conferencia de los Cien Inmortales suele atraer a muchos expertos visitantes… planeo organizar una subasta. Podemos vender nuestras píldoras externas y los tesoros mágicos que recuperamos de las ruinas de Tianhe.”

“Dicho así, sí puede funcionar.”

El Tío Marcial Pang le dio vueltas y le encontró sentido a la idea.

Tras dejarlo todo acomodado, un Talismán Mensajero voló de la manga de Zheng Fa rumbo a la Alianza de los Cien Inmortales.

…

Monte Tongming.

El Maestro Verdadero Tongming recibió el Talismán Mensajero de Zheng Fa, lo leyó y suspiró.

Uno de sus discípulos preguntó: “¿Maestro?”

“Zheng Fa respondió. La carta fue muy cortés—dijo que sería un honor acoger la Conferencia de los Cien Inmortales…”

“Entonces, ¿por qué suspira, Maestro?”

“Quieren dinero.”

“…” El discípulo se aguantó un rato antes de por fin hablar: “¿Cómo pueden hacer eso? ¿Que no son de los nuestros…”

“Ellos no lo ven así…” El Maestro Verdadero Tongming lo pensó un poco y volvió a suspirar.

“¿Serán rencores?”

“¿Rencores? No lo creo. Más bien parece puro negocio,” dijo el Maestro Verdadero Tongming tras meditarlo.

El discípulo no respondió—entendía que una réplica así significaba que Zheng Fa ya no se veía realmente como parte de la Alianza de los Cien Inmortales.

“Entonces, ¿para qué molestarse…” murmuró el discípulo.

“¿Crees que esto lo decidimos nosotros?” El Maestro Verdadero Tongming puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. “¿No tenemos que escuchar al Enviado Chengkong? Ah—por cierto, ¿ese tal Chengkong sigue trasteando con su bambú espiritual?”

El discípulo asintió y rió con incomodidad: “La Secta Qingmu y la Puerta Baicao ya intentaron de todo, pero ninguno puede hacer nada con el problema de ese bambú…”

El Maestro Verdadero Tongming también negó con la cabeza. La Secta Qingmu era la mejor en alquimia dentro de la Alianza de los Cien Inmortales, y la Puerta Baicao tenía un conocimiento profundísimo sobre plantas y maderas espirituales… Su afán por ese bambú espiritual mostraba claramente su intención de congraciarse con Jiang Chengkong.

Y honestamente, su estrategia tenía sentido.

Desde que Jiang Chengkong llegó a la Alianza de los Cien Inmortales, había dedicado la mayor parte de su energía a ese bambú espiritual casi amarillento.

Pero…

“¿Cómo no va a conocer el Enviado Chengkong cultivadores especializados en plantas espirituales? Esas dos sectas… se están adelantando.”

“Cierto, pero aún no sabemos para qué es ese bambú, para que le invierta tanto…”

El Maestro Verdadero Tongming volvió a negar con la cabeza. Él no sabía mucho de plantas espirituales.

Naturalmente, no lo entendía en absoluto.

…

En el Reino Jiushan, Zheng Fa llegó a la Isla del Palacio Celestial y entró lentamente al Salón de los Sabios Ilustres.

No había mucha gente en el salón en ese momento—al fin y al cabo, no venían aquí todos los días… Aun así, apenas vieron entrar a Zheng Fa, los pocos discípulos dentro miraron con curiosidad.

Zheng Fa echó un vistazo a las distintas estatuas, luego sacó de su bolsa de almacenamiento una escultura especial—

Era una escultura de una caja, llena con una decena de libros. En la cubierta exterior de la caja estaban tallados cuatro caracteres: Canon Agrícola de Jiushan.

Junto a esos cuatro caracteres, había hileras e hileras de letritas talladas:

Arriba decía: Compilado por: Tang Lingwu.

Debajo había decenas de nombres de colaboradores, siendo el primero Anciano Hou.

Con un gesto de la mano, la escultura quedó colocada en el Salón de los Sabios Ilustres, situada justo al lado de la estatua del Daoísta Qian.

Esta escultura la había tallado el propio Zheng Fa—no por algún motivo elevado, sino porque no quería que quienes habían hecho grandes aportes al Reino Jiushan quedaran sin el reconocimiento de su gente.

En el futuro, cuando otras ramas del conocimiento se sistematizarán, haría lo mismo—especialmente con nombres como el del Viejo Bai… No sabía si podría traer algún día al Reino Jiushan al Viejo Bai y a los demás, pero si no podía, al menos dejaría sus nombres ahí.

En ese momento, la Hermana Mayor Zhang, que había estado trabajando en el salón principal de la Isla del Palacio Celestial, entró. Le echó una mirada a Zheng Fa y luego desvió la vista hacia la escultura de la caja-libro—

Especialmente al nombre Tang Lingwu, donde sus ojos se detuvieron un buen rato.

Zheng Fa… de repente se sintió un poco culpable.

En ese instante, el Maestro Verdadero Qian entró apresurado y preguntó: “¡Jefe de Secta! ¿Qué es este Canon Agrícola de Jiushan? ¿Puedo echarle un ojo?”

Naturalmente, tenía buenas razones para emocionarse. Después de todo, antes Zheng Fa le había dado varios materiales que resultaron ser increíblemente valiosos.

Y ahora, de pronto, había diez tomos más…

¿Cómo no iba a tentarse? ¿Cómo no iba a emocionarse?

Zheng Fa agitó la mano, y una copia del Canon Agrícola de Jiushan apareció frente al Maestro Verdadero Qian.

El Maestro Verdadero Qian ni regresó a sus aposentos. Tomó un volumen ahí mismo y se puso a leer—probablemente no podía entenderlo todo, a ratos frunciendo el ceño con fuerza.

Otras veces, de pronto se le veía iluminado, incluso visiblemente impactado.

Los cultivadores ya de por sí leían rápido. El Maestro Verdadero Qian hojeó la mayor parte en menos de media hora.

“¿Qué tal?”

Preguntó Zheng Fa.

Siendo justo, el Maestro Verdadero Qian, aunque originalmente era forastero, tenía tan buena actitud para aprender que prácticamente se estaba volviendo una copia del mismo Zheng Fa—se había ganado su confianza.

Este conjunto de libros estaba preparado principalmente para él.

“Soy de entendederas lentas—habré entendido un veinte o treinta por ciento…” dijo con honestidad el Maestro Verdadero Qian, y no pudo evitar elogiar: “¡Pero ya me fue inmensamente provechoso!”

“Esta Hada Tang… compiló los libros de forma tan clara y accesible. De verdad quiere difundir el Gran Dao de la Agricultura Espiritual—¡sin duda es una persona de gran virtud!”

Zheng Fa le echó una mirada a la Hermana Mayor Zhang.

Ajá… no estuvo mal el cumplido. Sólo que… a la audiencia equivocada.