Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 214

Mientras veía a los discípulos practicar en el reino secreto simulado, Xiao Yuying cambió de tema. “El Proyecto de Núcleo Dorado ya empieza a dar resultados. ¿Te estás preparando para la Formación de Núcleo?”

Zheng Fa asintió, sin ocultar nada. “Hada Xiao, tienes buen ojo. Ya he acumulado suficiente Energía Espiritual y, ahora que he comprendido los principios del Núcleo Dorado…”

Al fin y al cabo, en el Reino Xuanyi, la fuerza lo era todo.

Había hecho todo esto, en última instancia, por el bien de su cultivación.

Y, a decir verdad, su base sí estaba firme ahora.

Xiao Yuying lo miró de reojo, con un deje de diversión en la pupila. “Yo diría que superaste ese cuello de botella hace ya rato.”

Zheng Fa soltó una risita, entendiendo perfectamente a qué se refería.

Había consumido bastantes Materiales Espirituales y dominado la técnica secreta de Fusión Yin-Yang. Formar un Núcleo Shenxiao ya no era gran reto.

Y ahora, con la ayuda del Proyecto de Núcleo Dorado, tenía plenamente clara la esencia del Núcleo Dorado: un Núcleo de grado superior estaba prácticamente al alcance.

Pero…

Xiao Yuying pareció captar sus pensamientos. “Dicen que lograr un Núcleo de grado superior te vuelve candidato a Alma Naciente—pero para cultivadores como nosotros, siempre apuntamos más alto, en especial quienes nacimos con Cuerpos Dao raros…”

Zheng Fa lo tradujo mentalmente—

Algunos forman Núcleos de grado superior porque es lo máximo que pueden lograr. Se fuerzan al límite, incluso arriesgan la vida solo para conseguirlo.

Otros forman Núcleos de grado superior… porque es lo más alto que llega la escala de calificación.

Arrogante, sí. Pero le pegó en el centro a Zheng Fa.

“Hada Xiao, ¿cómo lograste vincular tu Cuerpo Dao Magnético Primordial con tu Formación de Núcleo?”

No pudo evitar preguntar.

Su problema actual era que el Núcleo Shenxiao y su propio Cuerpo Dao Qingyang parecían cosas completamente desconectadas…

Sobre todo desde que el Árbol Fusang entró en escena: su cultivación se había desviado un poco. El Núcleo Shenxiao, herencia de la Secta Jiushan, no estaba pensado originalmente para el Cuerpo Dao Qingyang.

Ahora, Zheng Fa tenía dos preocupaciones principales:

Primero, si el Árbol Fusang estaba interfiriendo con la condensación del Núcleo Shenxiao.

Segundo—más egoísta—si formar el Núcleo podría dañar al Árbol Fusang o incluso a su Cuerpo Dao Qingyang.

El mayor beneficio actual del Árbol Fusang era su Rocío Espiritual de Fusang, pero Zheng Fa tenía grandes esperanzas en ese árbol divino legendario. No quería renunciar a él a lo tonto.

Necesitaba una solución ganar-ganar.

Claro que la mayoría no entendería este tipo de dilema—solo alguien como Xiao Yuying valía la pena para preguntarle.

Y, como era de esperar, Xiao Yuying asintió contenta, como si lo entendiera de inmediato. “¡Ese es exactamente el problema de gente como nosotros!”

“Los cultivadores comunes solo siguen los pasos de sus manuales, una etapa a la vez. Pero gente como nosotros… tenemos que innovar sobre los métodos existentes. ¿Quién va a entender nuestras penas?”

A un lado de Zheng Fa, el Viejo Yuan alzó tantito la cabeza con una expresión rara—parecía que quería mentarle la madre a alguien.

Zheng Fa lo pensó un segundo… y sí, aquello era humildad presumida en su punto máximo.

Como un niño rico diciéndote: “Emprender es bien difícil—aunque tengamos dinero, contactos y podamos darnos el lujo de perder, ¡igual vivimos a la sombra de nuestros papás! A diferencia de ustedes, que entran sin presión.”

…Con razón el Maestro traía cara de colapso.

Con lo que decía Xiao Yuying, era un milagro que tuviera amigos.

Volvió a preguntar: “Entonces, ¿cómo ‘innovas sobre los métodos viejos’?”

“Comprensión.”

“…”

Zheng Fa odiaba esa palabra.

Había leído bastantes textos daoístas incluso en el mundo moderno, pero ya fuera por las diferencias entre mundos o por lo caótico de esas escrituras, siempre le parecían confusas y vagas.

Quizá simplemente no tenía talento para eso.

Para alguien como él, que prefería todo claro y bien definido, esos escritos crípticos… no eran lo suyo.

Xiao Yuying pareció leerle la cara y sonrió. “Cultivadores como nosotros, por muy dotados que seamos, llevamos ventaja en acumulación de Energía Espiritual, pero a menudo nos atoramos en ciertos cuellos de botella.”

“Nuestras constituciones—o mejor dicho, nuestros talentos—nos dan muchas ventajas. Pero también nos obligan a tomar sendas que nadie más ha caminado.”

“Y en esas sendas… no puedes depender de nada salvo de la comprensión personal.”

A Zheng Fa de repente le cayó el veinte. Bien mirado, la Hermana Mayor Zhang estaba medio en el mismo barco.

Xiao Yuying siguió: “Tómame a mí. Todo fluyó sin problemas hasta la Formación de Núcleo. Pero solo esa etapa me tomó casi cien años—y más de la mitad de ese tiempo fue esperando esa chispa de comprensión.”

“¿Qué chispa?”

“No puede decirse. No debe decirse.”

…¡Misticismos! ¡Ya lárgate de Jiushan!

Pero entonces Xiao Yuying sacó un jade deslizante de sus mangas y se lo entregó a Zheng Fa.

“¿Qué es esto?”

“Algunas de mis percepciones sobre la Formación de Núcleo. Tal vez te sirvan.”

Solo entonces Zheng Fa entendió por qué había sacado el tema así de la nada—desde el principio quería darle eso.

“¡Gracias, Hada!”

Zheng Fa recibió el jade con ambas manos e hizo una reverencia formal.

Sí que estaba siendo detallista.

Xiao Yuying miró a los discípulos de Jiushan y dijo en voz baja: “Que la Secta Jiushan perdure por siempre…”

“¿…?” Zheng Fa no entendió por qué lo dijo, pero luego añadió: “En el Reino Xuanyi, las sectas han ascendido y caído incontables veces. Así son las cosas…”

Él guardó silencio, escuchando. Xiao Yuying había explorado tantos reinos secretos que era prácticamente una historiadora del Reino Xuanyi.

“He visto demasiado. Ya se me volvió rutina.”

“Pero la Secta Jiushan… merece durar un poquito más.”

El Viejo Yuan se quedó helado un instante. Su mirada hacia Xiao Yuying se suavizó de golpe. Claramente, él y Zheng Fa sintieron lo mismo:

…La boca de esta mujer es como dulce picoso—por lo regular arde, pero de vez en cuando, es bien dulce.

A sus espaldas, Mu Qingyan agachó la cabeza, pensando en silencio:

El Hada Xiao ve el pasado. Pero yo… he atisbado un pedacito del futuro.

Y si ese futuro de veras llega, entonces la Secta Jiushan… merece florecer para siempre.

Desde que se estaba preparando para la Formación de Núcleo, Zheng Fa delegó todas las responsabilidades a la Hermana Mayor Zhang y a su Maestro, y regresó a su patio.

Se sentó con las piernas cruzadas sobre un cojín de meditación en su cámara de cultivación, con tres varitas de incienso soltando humo suave en el aire quieto. Afuera, el patio estaba en silencio. Incluso la Hermana Mayor Yuan, que solía practicar sus anuncios noticiosos a diario en el patio de al lado, no se había aparecido estos días—seguro se fue a otro lado.

Con una calidez ligera por dentro, Zheng Fa sumergió su Sentido Divino en el jade, estudiando las percepciones de Formación de Núcleo de Xiao Yuying.

Medio día después, abrió los ojos y… sonrió ladeado. En serio quería soltar maldiciones.

Xiao Yuying había escrito sus percepciones con gran detalle. Salvo unas cuantas cosas que no podía compartir, básicamente había volcado todos sus pensamientos de antes de formar el Núcleo.

Según el jade, tuvo dos fuentes principales de ayuda durante su Formación de Núcleo:

La primera, y más importante, fue su propio esfuerzo—entrenó con diligencia y recorrió incontables reinos secretos, reuniendo registros antiguos y experiencias para guiar su camino.

La segunda, su Maestra en etapa de Formación de Alma le echó una “insignificante” manita—consiguiéndole una Semilla de Bodhi de Nueve Hojas de sabe-dónde.

Zheng Fa sí la había oído. En el Reino Xuanyi, era un tesoro legendario para alcanzar iluminación.

Estaba casi seguro de que el 99% de los cultivadores solo había oído hablar de ella—y la mayoría seguro pensaba que era fake…

Traducido, lo de Xiao Yuying significaba: 99% esfuerzo + 1% ayuda de su senior tremenda = ¡lo logró!

Zheng Fa dejó el jade con cuidado, sintiendo que si seguía leyendo, Xiao Yuying se le convertiría en Demonio Interno.

¿De dónde diablos iba a sacar él una Maestra de Formación de Alma?

Aun así, no estaba presumiendo. Incluso describió cómo fue usar la Semilla de Bodhi de Nueve Hojas—la mente se le afiló como navaja, las ideas fluyeron sin parar, y en un instante, se sintió como si hubiera vivido varias vidas…

Así atrapó esa chispa mínima de comprensión.

Zheng Fa negó con la cabeza. ¿Esa cosa? Ni soñarla.

Pero no leyó en vano.

Hubo un dato crucial: Xiao Yuying había modificado su método de cultivación, y lo más importante de esa modificación fue… que sustituyó el Qi del Cielo Gang y de la Tierra Fiend por otro tipo.

Y eso le hizo clic a Zheng Fa.

Por el Proyecto de Núcleo Dorado, ya había confirmado que el Núcleo Dorado era esencialmente un reactor nuclear. El Núcleo Shenxiao era un proceso de transformar ciertas partículas ligeras y pesadas—o sea, Cielo Gang y Tierra Fiend—en energía y nuevas partículas.

Y el Árbol Fusang, o mejor dicho, el fruto que crecía en él…

En la mitología, ese fruto representaba al sol.

Independientemente de lo que el “sol” significara en el Reino Xuanyi, en la astronomía moderna, el proceso principal del sol era la cadena protón-protón.

En otras palabras, una reacción que inicia con dos átomos de hidrógeno.

Siguiendo la línea de Xiao Yuying—si sustituyera el Qi del Cielo Gang de su cultivación con una corriente de átomos de hidrógeno, ¿no encajaría perfecto tanto con el Árbol Fusang como con su Cuerpo Dao Qingyang?

Esta idea la venía rumiando desde hacía tiempo, aunque nunca con total confianza.

Pero hoy, el jade de Xiao Yuying le acababa de dar un buen empujón.

Justo cuando estaba en eso, se oyeron pasos fuera del patio.

Zheng Fa alzó la vista y vio entrar al Viejo Yuan con un cuaderno. Sin decir palabra, se lo plantó en las manos y dijo: “Son algunas de mis percepciones de cuando formé mi Núcleo Shenxiao. Échales un ojo.”

Zheng Fa se quedó pasmado. Luego oyó al Viejo Yuan añadir: “No puedo ayudarte con mucho más—lo tuyo y lo mío son distintos. Léelo cuando puedas… En cuanto al resto de la Secta Jiushan, no te preocupes. Yo me encargo. Tú concéntrate en tu retiro.”

…Este viejo casi ni se ocupaba de asuntos de secta incluso cuando era Maestro de Secta. Y ahora, de pronto, ¿se ofrecía a cargar con responsabilidades?

Zheng Fa abrió la boca para decir algo, pero el Viejo Yuan solo agitó la mano y se fue campante.

Hojeó el cuaderno de su Maestro—la tinta estaba fresca y el contenido un poco disperso. Parecía que el viejo lo había escrito a prisa, seguramente inspirado por el jade de Xiao Yuying.

Antes de que terminara de leer, se apareció el Tío Maestro Pang—también con un cuaderno repleto de percepciones de Formación de Núcleo.

Hasta la Hermana Mayor Yuan se las arregló para armar uno.

Qué podía decir… Al pasar sus hojas, sintió tanto su sincera buena voluntad—como lo mal que escribía.

La Hermana Mayor Zhang no vino—ya le había compartido todas sus percepciones. Ni de chiste iba a dejar que Xiao Yuying le ganara por ese flanco.

Al día siguiente, alguien inesperado llegó al patio de Zheng Fa.

“¿Tía Maestra Huang?”

Zheng Fa salió a recibirla, sorprendido.

Desde que habían entrado al Reino Jiushan, la actitud de todos hacia él había cambiado—incluso la de su Maestro.

No solo por su potencial de alcanzar Formación de Alma, sino también porque, a estas alturas, la supervivencia de toda la secta prácticamente descansaba en sus hombros. Zheng Fa comprendía el cambio.

Pero la Tía Maestra Huang se había mantenido igual—distante, fría. La puso a cargo del Salón Disciplinario, y hacía su trabajo, pero salvo alguna palabra ocasional con la Hermana Mayor Zhang, no hablaba con nadie.

Era del tipo que se mantenía fuerte no necesitando nada.

Entonces, ¿por qué estaba aquí de repente?

La Tía Maestra Huang no dijo mucho. Solo le acercó un jade deslizante y se lo pegó al pecho.

“¿Qué es?”

“Percepciones de Formación de Núcleo”, dijo.

Zheng Fa lo recibió, y alcanzó a oír que añadía: “No son mías.”

“¿…Eh?” Se quedó confundido.

“¿Sabes qué tipo de Núcleo Dorado formé?”

Zheng Fa negó. La verdad no. Entre los muchos cultivadores de Alma Naciente del Reino Jiushan, Xiao Yuying y el Tío Maestro Pang habían formado el Núcleo Primal Dragón-Tigre, su Maestro tenía el Núcleo Shenxiao…

Pero de la Tía Maestra Huang, nunca había oído.

“Núcleo Kan-Li”, dijo.

Zheng Fa se sorprendió aún más. Era uno de los doce métodos de Núcleo Dorado de la Secta Jiushan—pero no de los de grado superior.

Para una cultivadora de Alma Naciente como ella, formar algo por debajo de un Núcleo de grado superior sonaba poco probable.

¿Por qué habría cultivado ese método?

“Tuve un compañero Dao. Deberías conocerlo.”

Zheng Fa asintió. El Tío Maestro Pang había mencionado una vez que la Tía Maestra Huang tenía esposo—también un genio—y amigo cercano suyo.

“El método Kan-Li no era muy potente. Pero mi esposo…” Una rareza de suavidad cruzó el rostro frío de la Tía Maestra Huang.

Zheng Fa jamás la había oído hablar en un tono tan tierno.

“Quería que ambos formáramos Núcleos de grado superior. Así que usó ese método menor como base de experimentación. Al final, los dos lo mejoramos con éxito—y formamos Núcleos de grado superior.”

Zheng Fa se estremeció. Sabía un poco de Kan-Li—Kan y Li representaban agua y fuego, o Yin y Yang. Era un método diseñado para cultivación dual entre compañeros.

Su esposo eligió ese método, naturalmente, para compartir longevidad con su esposa.

Y lo impresionante era—que sí lo lograron.

Solo ahora entendió por qué el Tío Maestro Pang había estado tan destrozado por la muerte de ese hombre—y por qué nunca perdonó a la Tía Maestra Huang.

¡Qué talento extraordinario!

Zheng Fa apretó el jade en la mano. Aquello eran percepciones de valor incalculable—una modificación exitosa de un método de Núcleo Dorado.

La Tía Maestra Huang no miraba a Zheng Fa, sino al jade en sus manos, con gesto inescrutable.

“Era su recuerdo…”

Zheng Fa sintió de golpe que el jade le pesaba más.

“Todos estos años… no me he atrevido a verlo,” dijo—no a Zheng Fa, sino como si le hablara al propio jade.

Zheng Fa entendió. Para ella, ese jade no era una técnica preciosa—era la manifestación de la entrega de su esposo, sus esperanzas para su futuro, su silueta heroica, una vez plantada frente a todos los obstáculos.

“Tía Maestra… te lo devolveré en cuanto termine,” dijo Zheng Fa con seriedad.

“No hace falta.” Alzó la vista y le sostuvo la mirada. “Léelo a fondo. No me lo devuelvas hasta que realmente lo entiendas.”

Zheng Fa frunció el ceño, extrañado.

La Tía Maestra Huang dijo en voz baja: “Él escribió esas percepciones para nosotros… para que pudiéramos estar juntos, por siempre.”

“…”

“Pero ya no podemos.” Le clavó los ojos. “Tú todavía puedes.”

Zheng Fa se quedó callado.

“No dejes que Wuyi acabe como yo.”

“…¿Tía Maestra?”

Se dio vuelta y empezó a irse. Sus últimas palabras las dijo de espaldas.

“Ese maldito Pang una vez dijo: ‘Debiste haber sido tú quien muriera.’”

Zheng Fa se quedó helado.

“Me lo he repetido un millón de veces… pero aun así él arriesgó la vida para salvarme.”

“No pude morir.”

“No dejes que Wuyi acabe como yo.”

La Tía Maestra Huang se alejó despacio. La noche había caído sobre el Reino Jiushan. La niebla cubría la isla, espesa y oscura.

—

En su cámara de cultivación, Zheng Fa sostenía el jade que le había dado la Tía Maestra Huang.

La superficie era tersa, con un brillo apagado—claramente lo habían sostenido y acariciado muchas veces a lo largo de los años. Irradiaba un tibio calor en su palma.

No tenía una Maestra de Formación de Alma. Pero en este momento, ya no envidiaba a Xiao Yuying—bueno, ok, tantito sí. Podía pasar de la Maestra… pero esa Semilla de Bodhi, esa sí la quería con ganas.

Cerró los ojos y leyó el jade.

Cuando los abrió de nuevo, traía el rostro lleno de impotencia.

Ahora entendía qué hacía a ese senior un genio.

Tenía un Físico de Comprensión del Dao.

Como el nombre sugiere—entrar en estados de comprensión del Dao le resultaba facilísimo…

Básicamente una versión más débil, pero repetible, de la Semilla de Bodhi de Nueve Hojas.

Zheng Fa comprendió del todo por qué el Tío Maestro Pang había estado tan furioso con la Tía Maestra Huang…

Aun así, el jade tenía valor: el senior había dividido el Núcleo Kan-Li en componentes Yin y Yang para facilitar la cultivación dual—y en el proceso, había ajustado el Qi de Cielo Gang y Tierra Fiend requeridos.

Dejando el jade, Zheng Fa volvió a su idea previa:

Según sus investigaciones, los Cuerpos Espirituales parecían otorgar efectos únicos a la propia Energía Espiritual.

Por ejemplo, su Energía Espiritual podía brotar guisantes—gracias a un diagrama talismánico incrustado en ella.

Entonces, el Árbol Fusang, con su habilidad mítica de “hacer nacer el sol”, en esencia podría estar… ¿produciendo iones de hidrógeno capaces de fusión?

Si el Qi de Cielo Gang fueran todos núcleos ligeros, ¿podría reemplazarlo con iones de hidrógeno para formar el Núcleo Shenxiao?

En otras palabras: mismo producto, pero ingredientes distintos—sustituyendo por iones de hidrógeno.

Basado en las experiencias de Xiao Yuying y del esposo de la Tía Maestra Huang, esta modificación parecía factible.

Zheng Fa lo meditó un rato, con la sensación de que podía funcionar—y sencillamente se puso de pie y salió del patio.

—

Desde que Zheng Fa empezó a prepararse para su Formación de Núcleo, la Hermana Mayor Zhang había estado ocupada llevando los asuntos de la secta en el salón principal de la Isla del Palacio Celestial.

La Hermana Mayor Yuan también estaba ahí.

Hasta Xiao Yuying se hallaba presente.

Ella y la Hermana Mayor Zhang no eran precisamente cercanas, pero Xiao Yuying siempre había sido selectiva con quién hablaba. En la Secta Jiushan, aparte de Zheng Fa, la Hermana Mayor Zhang era de las pocas con quien valía la pena conversar.

Las tres platicaron a ratos, pero el ambiente fue quedando en silencio, resbalando hacia una calma extraña.

“Sin el Hermano Menor Zheng, todo es aburrido…”

Antes de que Zhang o Xiao Yuying respondieran, la Hermana Mayor Yuan ya lo había soltado.

Las dos se miraron, muy conscientes—esas palabras sonaban verdaderas. Zheng Fa se había vuelto el ancla emocional del Reino Jiushan. Su presencia tranquilizaba a todos.

Sin él, la mente de ellas a menudo volaba hacia ese patio… a media charla, los pensamientos se les iban.

“Dejen de preocuparse… La Formación de Núcleo no es algo que se pueda apresurar. Hasta diez años sería rápido.”

Xiao Yuying se encogió de hombros.

“¿Diez años? ¡Yo formé mi Núcleo echándome una siesta!”

La Hermana Mayor Yuan abrió los ojos como platos.

La Hermana Mayor Zhang alzó una ceja. “Esa siesta duró ochenta años.”

“…¡Ah, cierto!” Yuan se rascó la cabeza—luego, un destello de inspiración. “¡Entonces me echo otra siesta!”

Y se desplomó de inmediato sobre la mesa, con la cabeza apuntando a la puerta.

“Espera—¿ese no es el Hermano Menor Zheng? ¿Ya estoy soñando?”

La Hermana Mayor Zhang alzó la vista. En efecto, Zheng Fa venía caminando hacia el salón principal.

Hasta Xiao Yuying se sorprendió. “¿Ya terminaste tu retiro?”

Zheng Fa negó y se volvió hacia Zhang. “Ese rúnico del Talismán de Mensaje que bloquea la interferencia de la Energía Espiritual con el campo electromagnético… ¿se puede usar por sí solo?”

Zhang asintió apenas, aunque con los ojos llenos de confusión—claramente sin saber por qué lo preguntaba.

“¿Ya recolectamos todos los tipos de Qi de Cielo Gang y Tierra Fiend?”

“…Faltan algunos.”

“Entonces que la Alianza de los Cien Inmortales y la Sociedad Wushuang compren lo que falta.”

Hasta Xiao Yuying se quedó desconcertada. “¿Qué estás haciendo?”

“¡Estoy buscando el Qi de Cielo Gang más ligero!”

Para sustituir los materiales originales del Núcleo Shenxiao por iones de hidrógeno, necesitaba encontrar iones de hidrógeno.

Lo cual era fácil—¡los iones de hidrógeno son las partículas cargadas más ligeras!

Quizá antes no habría podido hacerlo. Pero ahora, con un rúnico capaz de bloquear la interferencia de la Energía Espiritual en los campos electromagnéticos, medir masa atómica sería pan comido—

¿Para qué quiero una Semilla de Bodhi si tengo un espectrómetro de masas?

¡Iluminación, mis nalgas!

¡Hora de otro experimento!