Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 213

Xiao Yuying se quedó callada—
La verdad, ¡ella también había contribuido bastante!

¿Por qué había niveles en el crédito?

Está bien, Zheng Fa podía quedarse con el primer lugar—admitía que había perdido esa.
¿Pero Zhang Wuyi…?

Ni de chiste.

Sin embargo, la Hermana Mayor Zhang siguió con calma: “Si yo quisiera enviarte un Talismán de Mensaje, solo modificaría estos glifos…”

Alzó el Pincel Inmortal Volador y trazó varios diagramas dorados en el aire.

“Estos glifos almacenan energía espiritual—y tu energía espiritual lleva la impronta de tu Alma Divina. Solo cuando se activa con la misma energía el mensaje podrá leerse.”

“Alma Divina…”

A Zheng Fa le punzaron esas dos palabras.

Para ahora ya había cultivado a un nivel respetable, y en cuanto a conocimiento, consideraba que podía equiparar a la mayoría de los cultivadores de Núcleo Dorado.
En Matemáticas, Electromagnetismo y Teoría de Talismanes, incluso se atrevía a decir que pocos cultivadores de Alma Naciente podían rivalizar con él.

¿Pero todo lo que involucrara el Alma Divina?

Seguía dándole dolor de cabeza.

A su parecer, era uno de los conceptos más confusos de la cultivación—más vago incluso que la esencia de la energía espiritual.

Miró de reojo—Xiao Yuying se veía completamente perdida e inocente.

Curiosamente, eso reconfortaba.
Probablemente ni siquiera se daba cuenta de en qué parte estaba batallando él.

La Hermana Mayor Zhang, no obstante, sí entendía. Asintió y dijo:

“Nunca presté mucha atención a los Talismanes de Mensaje, pero mientras más ahondo, más me doy cuenta—este glifo específico es mucho más complejo y refinado que cualquiera de los otros. Si esto fue hecho por alguien, entonces quien lo creó… debe haber sido de los cultivadores más altos.”

Al oír esto, Zheng Fa volvió a mirar el Subtalismán de Nombre Divino dentro de la estructura del mensaje. No lo reconocía.

En aquel entonces, Tang Lingwu había compilado un desglose.
Más de la mitad de los glifos en esos subtalismanes venían de un puñado diminuto de cultivadores legendarios.

Pero el creador del Talismán de Mensaje no estaba entre ellos…

Tras pensarlo un buen rato y quedarse en blanco, Zheng Fa cambió de tema:

“Nuestra base de cultivo sigue siendo limitada. Hablar de esto es un poco ambicioso…”

“Hermana Mayor, según tu explicación—¿podríamos decir que los glifos del Talismán de Mensaje sirven principalmente para cifrado y blindaje contra interferencias?”

La Hermana Mayor Zhang lo pensó y sonrió.
“Muy bien dicho, Hermano Menor.”

Xiao Yuying parpadeó. Reconocía las palabras pero no las captaba del todo.
Al fin y al cabo, fuera de Matemáticas y Electromagnetismo, rara vez iba a clase…

Zheng Fa trató de procesar los principios subyacentes:

El Talismán de Mensaje básicamente usaba ondas electromagnéticas para transmitir información.

Pero en un entorno de energía espiritual, las ondas EM podían verse alteradas durante la transmisión.

Así que necesitaba una estructura de glifos de blindaje para proteger la señal.

Y para asegurar que solo el destinatario previsto pudiera leerla, debía almacenar una impronta espiritual de firma—
Como un candado de huella dactilar.

Solo introduciendo la energía espiritual que coincide se podía “desbloquear” el mensaje.

Ahora entendía por qué la Hermana Mayor Zhang decía que el creador debía ser un genio:

Después de todo, los Talismanes de Mensaje podían usarlos cultivadores de Refinación de Qi.
Eso significaba que el diseño de glifos tenía que ser simple.

Pero la teoría subyacente era increíblemente profunda.

Dejando a un lado la especulación, Zheng Fa miró a la Hermana Mayor Zhang y preguntó:

“Hermana Mayor, ¿hay alguna manera de… modificar el Talismán de Mensaje?”

“¿Modificar?”

“Me refiero a—¿podríamos usar este método para transmitir nuestras noticias a todos?”

Ella frunció levemente el ceño, empezando a captar su intención.

Ahora mismo, el sistema de noticias de Jiushan era como un equipo de cine rural yendo de puerta en puerta—intensivo en mano de obra, y cada punto de noticias requería una formación de talismán aparte.
Muy limitante.

Lo que Zheng Fa quería era, esencialmente, convertir los Talismanes de Mensaje en un sistema de difusión inalámbrica.

Actualmente, funcionaban como correo electrónico—uno a uno.

Él quería construir un sitio de noticias.

La Hermana Mayor Zhang parecía estar masticando la idea.

Entonces Zheng Fa añadió: “Eso sería uno-a-muchos. ¿Pero qué hay de muchos-a-muchos?”

“¿Muchos-a-muchos?”
Incluso ella ya no le seguía del todo.

“Quiero decir—crear un lugar donde los discípulos de Jiushan puedan comunicarse y compartir ideas libremente.”

Lo que describía era el arco clásico de evolución de Internet…

Pero la Hermana Mayor Zhang aún se veía perpleja.

“Por ejemplo, supón que tengo una duda de cultivación, pero no hay a quién preguntar. Este lugar me permitiría publicar mi pregunta.”

Lo describió como un foro.

A ella se le iluminaron los ojos—ahora empezaba a entender.

“Y digamos que soy talismanista. Podría publicar y buscar compradores.
Incluso se podría integrar con nuestro Sistema de Puntos de Mérito.”

Un mercado en red.

“O quizá no tengo una habilidad específica, pero sí ideas sobre la cultivación.
Si las redacto y enseño a otros a través de esta plataforma—¿no podría ganar recompensas también?”

La Hermana Mayor Zhang parpadeó—y de repente comprendió qué tan grande podía ser ese título de “Madre de Internet”.

Zheng Fa solo le había dado un boceto muy básico, pero ya podía sentir el potencial—
Esto podía convertirse en algo mucho más allá de lo que las palabras podían describir ahora.

Hasta Xiao Yuying lo captó.

“¡Entonces tía queda!” soltó de pronto.

“…”

Zheng Fa la miró. Su cara prácticamente decía:

“¿Tía mayor, tía menor? X—da igual. ¡Yo me subo a este tren!”

…

Lo de la “Tía de Internet” era solo broma.

Lo que de verdad valoraba Zheng Fa era la pericia de Xiao Yuying en Arqueología.

Ahora quería jalarla a su iniciativa de investigación de reinos secretos.

En la Isla Universidad, en una sala de juntas modesta, estaban sentados casi todos los altos rangos actuales de Jiushan:

La Hermana Mayor Zhang, los Tres Grandes Ancianos—
y la única foránea: Xiao Yuying.

Mostraba el peso que le daban.

Zheng Fa se plantó ante ellos con un fajo de expedientes.
“Los reuní para discutir si debemos empezar exploración de reinos secretos.
Y de ser así—¿con cuál iniciamos?”

Los ancianos se miraron.
Entendían—Zheng Fa básicamente ya había decidido ir.

Xiao Yuying se mantuvo neutral.
Zheng Fa ya le había mencionado antes esta idea.

Su informe de arqueología le había intrigado—pero, siendo sincera, no estaba segura de necesitar la ayuda de Jiushan.

Y aunque cooperaran, ¿no podía ser como su trato con la Señora Xuanhua?

Ella iría a explorar el reino, y luego llevaría a Jiushan los resultados para su análisis.

La Hermana Mayor Zhang fue la primera en hablar:

“Desde la perspectiva del Salón Administrativo…”

“El Reino Jiushan opera actualmente con déficit.”

“Dependemos de compras externas para casi todo excepto materiales espirituales de trueno. Y con el clima político tenso, los precios suben en todos lados.”

“Y con proyectos como el de Ingeniería del Núcleo Dorado, nuestros costos son aún mayores.”

Las expresiones de todos se pusieron serias.

“En cuanto a ingresos—por ahora solo tenemos materiales de trueno y talismanes espirituales que se venden bien.”

“Pero el problema con los materiales de trueno es—la mayor parte se va a nuestros propios discípulos, y la producción es limitada.”

Zheng Fa suspiró.

Ningún agricultor se hacía rico, a fin de cuentas.

“Y aunque los talismanes espirituales se venden bien, la Alianza de los Cien Inmortales ha perdido la mayoría de sus recursos. Están quebrados. Y peor aún—todavía no se han ido a la guerra con la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.”

Un matiz de decepción cruzó el rostro de la Hermana Mayor Zhang…

La paz mundial es lo peor para los vendedores de armas.

“Y además, pagan lento.”

Zheng Fa miró a los ancianos y podía notar—empezaban a entender por qué proponía esta iniciativa.

Retomó desde donde se había quedado la Hermana Mayor Zhang:

“Más allá del tema de recursos… hay algo más que me ocupa.”

Todos lo miraron.

“El Reino Jiushan… es demasiado seguro.”

“¿Preparación en tiempos de paz?”, preguntó el Viejo Yuan.

“Sí. No quiero que nuestra gente viva con miedo constante—pero siendo honestos… el mundo no nos permitirá quedarnos intocados.”

Dos eventos le habían calado hondo a Zheng Fa:

Primero, cuando el Ancestro Demonio de las Nueve Profundidades se infiltró en Jiushan y mató al Venerable Celestial.

Claramente, su reino no era invulnerable.

Segundo, más recientemente—el Ancestro Demonio de la Gran Libertad contemplaba abandonar su propio Cielo de la Gran Libertad.

¿Qué decía eso del estado actual de las cosas?

Todos asintieron con solemnidad.
El Viejo Yuan soltó una risita: “Yo también lo sentía. Pensé que serías demasiado blando para admitirlo.”

“Explorar reinos secretos cumple dos propósitos:
Entrena a nuestros discípulos…
Y nos permite recolectar recursos y conocimiento sin meternos en la guerra secta-contra-secta.”

Para Zheng Fa, las herencias y el conocimiento perdido eran los verdaderos tesoros—
Y esos podían compartirse.

Por eso también quería asociarse con Xiao Yuying.

Su intención era clara:
Encontrar un proyecto de alto rendimiento y relativamente seguro que fortaleciera el futuro de Jiushan.

El Viejo Yuan asintió. “Lo veo viable.”

La Hermana Mayor Zhang y los otros dos ancianos también estuvieron de acuerdo.

“Entonces ahora es solo cuestión de cuál reino secreto”, dijo Zheng Fa, señalando los expedientes.

Se volvió hacia Xiao Yuying.
“Hada Xiao, nos gustaría invitarte a colaborar.”

Ella respondió: “Estoy abierta, pero no me interesará cualquier reino secreto.”

Zheng Fa sonrió y le entregó el expediente de arriba.

Ella bajó la mirada—y alzó la vista sorprendida.
“¿Venerable Tianhe? ¿De dónde salió esto?”

“Una discípula aportó la intel.”

“Tsk… De verdad que la Secta Jiushan está llena de dragones ocultos.”

Zheng Fa vaciló y admitió:
“No exactamente. En realidad la envió la Alianza de los Cien Inmortales…”

“…”

Xiao Yuying se detuvo, y dijo con sequedad:
“¿Se les está cayendo a pedazos aquello o qué?”

Zheng Fa tuvo que estar de acuerdo—probablemente el Zhenren Tongming no estaba siendo tan generoso por buena voluntad…

“Estoy dentro.”

Zheng Fa sacó de inmediato una hoja.
“Entonces, por favor, Hada Xiao, firme este Contrato de Cooperación Arqueológica.”

“…”

Xiao Yuying lo miró, luego miró el contrato.
Para su sorpresa, los términos eran relativamente flexibles—principalmente confidencialidad, no hacerse daño mutuamente, principios de reparto de beneficios e intercambio de conocimiento.

Una vez lo firmó, se puso de pie, claramente ansiosa por partir ya.

“¡Hada Xiao!”

“¿Mm?”

“He estado pensando… y tengo ideas nuevas para este proyecto arqueológico.”

Xiao Yuying volvió a sentarse en un parpadeo, con los ojos clavados en la cabeza de Zheng Fa.
Era como si su cerebro le resultara más interesante que el reino secreto dejado por el Venerable Tianhe.

…

Condujeron a Mu Qingyan a la sala de juntas, un poco perdida—
Se quedó mirando la sala llena de cultivadores de Alma Naciente.

La Hermana Mayor Zhang estaba cerca, pluma en mano, lista para tomar notas.

Zheng Fa la miró y dijo: “Mu Qingyan, la secta ha decidido explorar el reino secreto que presentaste.”

Mu Qingyan apretó los labios y respondió quedito: “…Sí.”

Luego, Zheng Fa sacó un contrato. “Dale un vistazo. Si no hay problema, fírmalo.”

Ella bajó la mirada al contrato.

Una parte era Zheng Fa—su obligación principal era asegurar su seguridad y garantizarle su parte de los beneficios.

Mu Qingyan, a su vez, debía aportar toda la información que pudiera.

Todo estaba claro y alineado con lo que Zheng Fa le había dicho antes.

“…”

Guardó silencio un momento, luego también lo firmó, y dijo:

“Este reino secreto… creo que está relacionado con el Venerable Tianhe.”

“Espera”, la interrumpió Zheng Fa, “¿dime exactamente por qué lo crees?”

“…?” Mu Qingyan vaciló. ¡Porque en mi vida pasada todos lo decían!

“Me refiero a—¿qué pistas o detalles te hacen pensar que lo dejó el Venerable Tianhe?”

“¡Ah!” Mu Qingyan entendió. “Hasta donde sé, se supone que hay una herencia dejada por él dentro. También hay artefactos con su marca.”

Zheng Fa asintió. “Siguiente pregunta—¿qué clase de ganancias podría contener este reino secreto?”

“Además de la herencia… deberían ser dos tesoros mágicos.”

“¿Y la disposición interna? ¿Alguna idea de la arquitectura?”

“Sí… parece ser un lago grande, con una isla en el centro.”

“¿Peligros conocidos? ¿Trampas?”

“…Muchos. Hay una en el mismo lago—una formación ilusoria que puede adormecer los cinco sentidos de un cultivador.”

Zheng Fa se volvió hacia Xiao Yuying.
“Hada Xiao, según tu experiencia—¿qué tipo de formaciones ilusorias eran populares en esa era? ¿Alguna contramedida general?”

Xiao Yuying entendió ahora lo que estaba haciendo.

Lo pensó un poco y dijo:
“Siendo honesta, con alguien como el Venerable Tianhe, no puedo afirmar que entienda sus métodos. Pero sí, ciertas clases de formaciones eran comunes entonces…”

Explicó algunos patrones y añadió:
“Con el tiempo, varias de esas formaciones ilusorias desarrollaron contras universales.”

Tras escuchar, Zheng Fa se volvió hacia los Grandes Ancianos.

El Viejo Yuan habló:
“En ese caso, tengo unas formaciones de talismán que quizá sean más efectivas que las técnicas estándar.”

El Tío Maestro Pang añadió:
“Mis Ojos Buscadores del Vacío también podrían ayudar.”

El Zhenren Huang… se quedó callado, un poco fuera de lugar.

Zheng Fa observó cómo la Hermana Mayor Zhang registraba todo con diligencia, y luego volvió a dirigirse a Mu Qingyan.
“¿Algo más?”

La sesión de preguntas y respuestas se extendió por dos horas enteras.

Mu Qingyan solo conocía fragmentos del reino—rumores, algunos reales, otros falsos.

Pero aun así, la Hermana Mayor Zhang ya había escrito un mamotreto de notas.

Cuando revisaron su registro, vieron que la portada llevaba la caligrafía de Zheng Fa:

“Reino Secreto Tianhe N.º 1 — Plan de Proyecto Arqueológico”

Xiao Yuying parpadeó y hojeó—
Cada peligro, cada restricción que mencionó Mu Qingyan había sido analizado, y se propusieron soluciones.

Algunas soluciones eran de ella.
Otras venían de los ancianos.
Y algunas eran creaciones originales de Zhang Wuyi.

Solo esa formación ilusoria ya había dado lugar a más de veinte planes de contingencia.

Alzó la vista hacia Zheng Fa, medio incrédula.
“¿Eres así de minucioso?”

A Zheng Fa se le congeló la sonrisa un instante.

“¿Cómo piensas así?”, preguntó Xiao Yuying, curiosa.

¿Pensar así?

Vamos—¿en qué época vivimos? ¿Arqueología en solitario?

En el Reino Xuanyi, por cómo funcionaban los reinos secretos, los cultivadores solían operar solos.
Incluso los equipos temporales a menudo se traicionaban por el botín.

Zheng Fa, en cambio, solo trabajaba con quienes le inspiraban cierta confianza.

Y aun así—primero iba el contrato.

Para él, aunque los cultivadores vivieran mucho, nadie podía dominarlo todo.

Toma a Xiao Yuying, por ejemplo—
Talentosa, sí, pero con poco dominio de forja de artefactos, alquimia o técnicas de formaciones.

En pocas palabras, cada campo grande en la cultivación es profundo y complejo. No tiene fin.

Lo que significa que—aun entre cultivadores poderosos—la cooperación sigue importando.

Otros cultivadores también lo entendían.
Pero ninguno lo perseguía con la metodología de Zheng Fa.

“Hada Xiao, he dividido este proyecto arqueológico en tres fases”, explicó Zheng Fa.

“Fase uno—lo que estás viendo ahora: recolección de datos, planes de contingencia…”

“Fase dos—exploración del reino. Tú liderarás el equipo de campo, y Jiushan proveerá soporte técnico…”

“¿Soporte… técnico?”

Xiao Yuying parpadeó. No le seguía.

“Quiero decir, si te topas con una restricción que no puedas romper, yo estaré aquí con los ancianos ayudando a resolverla.”

Esencialmente, ella sería el equipo de campo, y Jiushan actuaría como mando central.

Zheng Fa veía esto como una campaña militar.

Xiao Yuying por fin lo entendió.

Abrió la boca, a punto de decir algo—pero se detuvo.

¿Existía de veras una secta con recursos suficientes para gestionar un reino secreto así?

“Y por último, fase tres—análisis posterior.
Ya viste cómo luce eso en nuestros informes arqueológicos previos.”

Su expresión se tornó más compleja al escuchar.

“¿Hada Xiao?”

“…Ahora sí entiendo cómo debieron sentirse esos cultivadores que se toparon conmigo en el pasado.”

“¿A qué te refieres?”, preguntó Zheng Fa.

“…‘¿Y si mejor me voy a mi casa?’”

Ya podía ver cuán demoledor era este nivel de planeación.

Ella tenía talento, sin duda.
Pero con Zheng Fa reuniendo a múltiples expertos de Alma Naciente, produciendo documentos de preparación absurdamente detallados…

Hasta ella se sentiría sin esperanza.

Espera…
No, aguarda.

Ella estaba de su lado.

Entonces no pasa nada.

…

“Esto ya es pasarse.” Xiao Yuying miraba a Zheng Fa, señalando la ilusión frente a ellos.
“¿Qué es este simulador?”

La ilusión mostraba la isla lacustre que describió Mu Qingyan, con sus trampas replicadas con precisión—aunque con el poder reducido.

Era una de las Nueve Islas del Palacio Celestial, antes sin uso—
Zheng Fa la había reconvertido como simulación de entrenamiento, o mejor dicho, como “calabozo” de reino secreto.

Básicamente era una versión mejorada del juego VR Inmortal Lucha por el Dao.
Pero en vez de PvP, éste se centraba en explorar reinos secretos.

Ahora llamó a la isla: Isla Contienda por el Dao.

“Necesitamos que los discípulos practiquen los planes de contingencia”, dijo Zheng Fa.

Al fin y al cabo, un plan de contingencia en papel es pura teoría—
Pero con hechizos y formaciones, tienes que entrenar.

Xiao Yuying se quedó sin palabras, mirándolo fijo.

“…Empiezo a sentir que explorar reinos secretos ya no será emocionante.”

“Hada Xiao, yo no quiero ‘emocionante’…”

Zheng Fa señaló una pared de la montaña frente a la ilusión.

En ella, la Hermana Mayor Yuan había tallado diez grandes caracteres verdes:

“Mientras más sudas en la práctica, menos sangras en la batalla.”

El sentido era simple—hasta brusco.
Pero todos los presentes entendieron al instante lo que Zheng Fa intentaba hacer.

Xiao Yuying lo oyó continuar:

“Hada Xiao, he invertido demasiado tiempo y esfuerzo construyendo esta secta, reclutando maestros, reescribiendo sistemas, gastando recursos…
No puedo permitir que mis discípulos vayan a morir a un reino secreto por la ‘emoción’.”

Detrás de él, a Mu Qingyan le tembló un párpado.
Miró alrededor.
Muchos discípulos tenían calidez en la mirada.

Hasta Xiao Yuying suspiró.
“Con usted como Maestro de Secta…”

No terminó la frase, pero todos captaron el elogio en su tono.

“Ah, por cierto—ustedes los discípulos que participen en este simulacro…”

De pronto, Zheng Fa miró a Mu Qingyan y a los demás.

“Asegúrense de escribir una reflexión después. Con tres mil palabras basta.”

“…Maestro de Secta, ¿este simulacro será solo una vez?”
No pudo evitar preguntar Mu Qingyan.

Otros no lo sabían, pero ella sí—habían escrito una montaña de planes de contingencia…

“¿Tú qué crees?”

Zheng Fa sonrió con gentileza.

“Con usted como Maestro de Secta… suena medio salado”, murmuró Xiao Yuying, cambiando el tono.

Los discípulos asintieron—con gesto sombrío.