Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 205

La atmósfera en el Palacio de Cinco Dragones tenía algo de lúgubre.

Zheng Fa estaba a la izquierda junto con la Hermana Mayor Zhang.

El Jefe de Secta Yuan y el Tío-Maestro Pang se hallaban a la derecha.

Entre los cuatro yacía un ataúd de bronce, y de pie a su lado estaba Lin Bufan, con una expresión sumamente intranquila.

En la base del ataúd de bronce ardía un manojo de llamas dorado-azules.

Ese fuego no era otro que la llama espiritual vinculada a la vida de la Hermana Mayor Yuan. En ese momento estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, intentando fundir los remanentes que había dejado el anciano del ataúd de bronce.

—Este ataúd de bronce es un artefacto de Alma Naciente, pero como el anciano del ataúd de bronce ha muerto, el tesoro ahora no tiene dueño —dijo la Hermana Mayor Zhang—. La llama espiritual vinculada de la Hermana Mayor Yuan es bastante extraordinaria. Según nuestros cálculos, debería bastar para fundir este ataúd.

Zheng Fa asintió.

Un artefacto sin dueño, si no había desarrollado consciencia, no era más que un cordero en el matadero—muy inferior en comparación.

Sin embargo, ante los ojos de los cuatro presentes, densos diagramas talismánicos plateados empezaron a aflorar poco a poco por la superficie del ataúd de bronce entre las llamas.

Al aparecer los diagramas, el ataúd tembló levemente y, desde su interior, cientos de manos negras y marchitas se extendieron, aferrándose al fuego espiritual.

Junto con esas manos llegó un frío helado que calaba hasta los huesos.

La temperatura del salón se desplomó al instante, y las llamas dorado-azules en la base del ataúd dejaron de parpadear, como si se hubieran congelado.

La Hermana Mayor Yuan abrió los ojos y negó con la cabeza hacia Zheng Fa y los demás, indicándoles que no podía hacer más.

—¿Esto… es el gran secreto de la Secta Demoníaca de Gran Libertad del que hablaban? —preguntó el Tío-Maestro Pang—. ¿Qué demuestra?

Al fin y al cabo, no estaba tan familiarizado con la investigación de Zheng Fa como la Hermana Mayor Zhang y no comprendía gran cosa de sus exploraciones.

—Tío-Maestro, usted también conoce las improntas talismán —dijo la Hermana Mayor Zhang, echando un vistazo a Lin Bufan—. La sangre en su cuerpo, además de usarse para forjar improntas, contiene ciertos diagramas talismánicos únicos. Según la Teoría de los Tres Sub-Diagramas Talismánicos, uno de los sub-talismán es idéntico a los que están apareciendo en este ataúd de bronce.

Zheng Fa miró el ataúd de bronce y luego a Lin Bufan.

Acababa de confirmar que los diagramas talismánicos del ataúd, analizados mediante topología, se dividían en dos tipos—exactamente los dos tipos de sub-talismán que se encontraban en la sangre de Lin Bufan.

—¿Y eso qué prueba? —el Tío-Maestro Pang seguía sin entender. Echó una mirada a Lin Bufan y dijo—: ¿Significa que si lo asamos al fuego, tampoco se va a morir?

«……»

El sudor frío brotó al instante en la frente de Lin Bufan.

Miró de reojo el ataúd junto a él y de pronto sintió como si esa cosa se hubiera preparado específicamente para él…

Siendo justos, el Tío-Maestro Pang era bastante bueno extrapolando y tenía una mentalidad muy experimental.

Zheng Fa negó con la cabeza y de pronto extendió la mano, barriendo un chorro de Luz Divina de Cinco Elementos Invertidos hacia el ataúd de bronce.

El ataúd de bronce tembló levemente, como si opusiera resistencia, pero tras dos toques de la Luz Divina de Cinco Elementos, vaciló; parecía reacio y, aun así, terminó cediendo, aceptando con timidez las caricias de la Luz Divina de Cinco Elementos.

Pero hoy, Zheng Fa parecía insaciable—una pasada de la luz divina no bastaba. Arremetió contra el ataúd de bronce tres veces, cada una más despiadada que la anterior.

De no ser por el inmenso consumo de la Luz Divina de Cinco Elementos, que le dejó la energía espiritual y el alma casi vacías, quizá no se habría detenido.

—¿Hermano Menor?

—Este ataúd de bronce… parece que aún tiene dueño.

Tras la tercera pasada, Zheng Fa analizó con cuidado la sensación que acababa de percibir y de pronto llegó a una conclusión.

—¿Dueño? —el Tío-Maestro Pang quedó pasmado—. ¿El anciano del ataúd de bronce no está muerto?

—Debe de haber sido aniquilado por completo—cuerpo y alma —afirmó la Hermana Mayor Zhang.

—Cuando usé la Luz Divina de Cinco Elementos, sentí que alguien disputaba conmigo el control de este artefacto. Esa sensación venía de… —Zheng Fa alzó la cabeza, como si pudiera ver más allá del techo del Palacio de Cinco Dragones, hacia el cielo exterior. Con un deje de desconcierto en la voz, dijo—: Los cielos.

—Los cielos…

Todos alzaron la vista, con expresiones diversas.

—Hermano Menor, ¿estás diciendo… —la Hermana Mayor Zhang comprendió la conjetura de Zheng Fa— que esa persona es el Antepasado Demoníaco de Gran Libertad?

—Mm —murmuró Zheng Fa—. Ahora sí creo que estos dos sub-talismán señalan al Antepasado Demoníaco de Gran Libertad.

Esa sospecha estaba desde el principio.

Cuando descubrió por primera vez los sub-talismán idénticos en el cuerpo de Lin Bufan, se le ocurrieron dos posibilidades.

Una, que los dos sub-talismán señalaban al propio Lin Bufan.

La otra, que señalaban al Antepasado Demoníaco de Gran Libertad.

Ahora que los mismos dos sub-talismán aparecían en el ataúd de bronce, la primera posibilidad quedaba descartada.

Y precisamente por eso Zheng Fa nunca se había atrevido a estudiar esos dos sub-talismán en el mundo moderno—si por accidente invocaba al Antepasado Demoníaco de Gran Libertad, vaya espectáculo sería.

Lo que hizo hace un momento no fue más que una verificación.

……

La Hermana Mayor Zhang y Zheng Fa tenían el semblante sombrío.

Los demás, sin embargo, seguían a oscuras.

—¿De qué están hablando ustedes dos? —la Hermana Mayor Yuan estaba totalmente confundida y los apremió a responder.

—No es acertijo alguno—es solo que esta idea es demasiado chocante —explicó la Hermana Mayor Zhang—. Cuando se propuso la Teoría de los Tres Sub-Diagramas Talismánicos, formulamos la hipótesis de que un tipo de sub-talismán correspondía a cosas del mundo… por ejemplo, un sub-talismán que representara una gota de agua, otro que representara una piedra…

Como en el Reino Xuanyi no existían conceptos como moléculas y átomos, Zheng Fa solo podía usar términos que ellos entendieran para explicarlo.

Los demás fueron asintiendo poco a poco mientras escuchaban.

—Pero ahora… si estos dos diagramas talismánicos corresponden al Antepasado Demoníaco de Gran Libertad —dijo Zheng Fa con tono grave—, entonces surge la pregunta: ¿qué pasa con los otros sub-talismán del mismo tipo? ¿Cada uno corresponde a un Antepasado Demoníaco distinto, o más bien, a un gran ser?

—En otras palabras, ¿los diagramas talismánicos que comprendemos son en realidad creaciones de esos seres poderosos?

—Si es así… ¿en qué nos diferenciamos de los seguidores de la Secta Demoníaca de Gran Libertad?

—¿Dónde están ahora esos seres poderosos?

—Y, si el Antepasado Demoníaco de Gran Libertad ya creó sus propios sub-talismán… ¿qué tan poderoso es entonces?

Las preguntas de Zheng Fa eran sencillas, pero sumieron al salón entero en un silencio mortal.

—¿Estás diciendo… —hasta el rostro del Jefe de Secta Yuan se había endurecido— que estos diagramas talismánicos, e incluso las propias leyes de nuestro mundo, fueron… creados artificialmente?

—No estoy seguro, pero no descartaría la posibilidad —respondió Zheng Fa con cautela.

—…Tiene sentido —habló de pronto el Tío-Maestro Pang—. Tras llegar al estadio de Alma Naciente, todos lo hemos sentido—que hay algo arriba, en los cielos, guiándonos, atrayéndonos, incluso… dándonos forma.

Apenas lo dijo, tanto el Jefe de Secta Yuan como la Hermana Mayor Zhang asintieron.

Zheng Fa ya había oído sobre esa sensación por parte de la Hermana Mayor Zhang.

—Siempre creímos que esa sensación era iluminación… —dijo lentamente el Tío-Maestro Pang—. Pero ¿y si… lo que nos tira no es el Dao, sino una persona?

Sus palabras volvieron aún más gélida la atmósfera del salón.

—Tío-Maestro, ¿está diciendo… que alguien en los cielos nos está observando?

La Hermana Mayor Yuan tartamudeó.

Hasta Zheng Fa sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

—No, existe otra posibilidad —dijo de pronto la Hermana Mayor Zhang—. Puede que estos diagramas talismánicos hayan sido creados por personas, pero si esas personas siguen existiendo es ya otra cuestión.

—Hermano Menor Zheng, he estado dándole vueltas a tus experiencias en el Reino del Monumento Celestial—en especial a eso de la caída de los Inmortales y Dioses.

Zheng Fa se quedó atónito.

Nunca había vinculado el Reino del Monumento Celestial con el Reino Xuanyi, pero ahora, las palabras de la Hermana Mayor Zhang le hicieron caer en cuenta—

Puede que no fueran realidades inconexas.

—Inmortales o Dioses… —la Hermana Mayor Zhang expuso su conjetura—. Si ellos fueron quienes crearon estos sub-talismán de segundo tipo, entonces quizá… ya no existan—o, por lo menos, ya no puedan influir en nuestro mundo.

Zheng Fa asintió lentamente.

El grupo se miró, sintiendo cierto alivio, aunque lo que había dicho la Hermana Mayor Zhang no pasaba de ser una especulación.

Pero un gran ser que había muerto era preferible, por mucho, a uno que los estuviera mirando.

Al salir del gran salón, Zheng Fa no pudo evitar alzar de nuevo la mirada al cielo.

El firmamento era vasto y de un azul brillante, con una luz solar radiante pero amable.

Al girar la cabeza, vio a la Hermana Mayor Zhang y a los demás mirando también al cielo. Sabía que, en el fondo, todos se hacían la misma pregunta:

«Más allá de la bóveda de los cielos, ¿quién escribe las leyes del mundo?»

——

Época moderna.

—¿Así que dices… que el segundo tipo de sub-talismán no representa la materia en sí, sino más bien… algún tipo de inmortal o dios?

En el asilo, los ojos del Viejo Bai se abrieron de par en par, incrédulos, mientras escuchaba a Zheng Fa.

—Es posible —asintió Zheng Fa—. Nunca logramos encontrar un patrón consistente para los otros dos tipos de sub-talismán, y quizá sea porque no corresponden a alguna sustancia física, sino a cierta… existencia.

—Espera tantito, déjame procesar —frunció el ceño el Viejo Bai—. La energía espiritual puede controlar la materia, ¿cierto?

—Cierto.

—Y ahora me dices que un tipo de sub-talismán no es natural, sino que fue creado porque alguien—no, porque ciertas existencias—establecieron determinadas reglas.

—Cierto.

—Entonces… —el Viejo Bai encogió el cuello— ¿qué vendríamos siendo nosotros? ¿Bacterias en una caja de Petri?

Zheng Fa negó con la cabeza.

—Al principio pensé lo mismo. Pero después… tuve otra idea.

Había dos puntos clave que impedían a Zheng Fa caer en la desesperación:

Primero, el Antepasado Demoníaco de Gran Libertad.

Si las leyendas no se habían distorsionado, el Antepasado Demoníaco de Gran Libertad tuvo su origen en el Reino Xuanyi. El hecho de que ahora pudiera crear sus propios sub-talismán probaba una cosa—

Los cultivadores no se limitaban a seguir reglas ajenas. A medida que avanzaban en su cultivo, podían crear sus propias reglas.

Y eso ya era otra cosa muy distinta.

Una rata de laboratorio jamás podría convertirse en el científico que conduce el experimento.

Al menos por ahora, el camino del cultivo no excluía la posibilidad de convertirse en creador de reglas.

El segundo punto era el estado actual del Reino del Monumento Celestial.

Como dijo la Hermana Mayor Zhang—si los llamados inmortales y dioses fueron los creadores de reglas, entonces aquello que oyó en el Salón de la Investidura, sobre que los cielos se hicieron polvo y los inmortales perdieron su lugar—¿podría significar que toparon con algún problema?

Por lo menos, ya no podían influir en el Reino del Monumento Celestial.

Y, en comparación con el Reino del Monumento Celestial, el Reino Xuanyi parecía de mayor nivel, incluso más difícil de interferir—tanto que ni siquiera conservaba el término «dios».

En cuanto al mundo moderno, era aún más peculiar. De no ser por Zheng Fa, ni siquiera habría energía espiritual en primer lugar.

—¿Cuál idea?

—Pensé… que si vemos el mundo como lo ve Tang Lingwu, como una computadora, entonces estos talismanes espirituales se parecen más… a programas escritos a mano —resumió Zheng Fa—. Los programas siguen corriendo, pero si los programadores siguen aquí o no… es otra cuestión.

—Hasta el modo en que se usan esos programas—o si siquiera funcionan—es algo que tenemos que explorar nosotros mismos.

Al decirlo, a Zheng Fa no le quedó más que encontrarlo un poco cómico—era tal cual una marca registrada.

Los demás asintieron ante sus palabras.

Pensarlo así, en efecto, les hacía sentir un poco mejor.

—Entonces, lo que dices —murmuró aturdido el Viejo Bai— es que yo, un cultivador, de repente me convertí en programador.

—No solo eso —la expresión de Tang Lingwu se ensombreció—. Eres del tipo de programador que se queda depurando una gigantesca pila de código heredado que dejaron los mayores… y sin un solo comentario.

«……»