Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 199

Cuando Zheng Fa entró a la habitación, el Viejo Bai y Tang Lingwu estaban ocupados.

Tang Lingwu procesaba en su computadora los datos recolectados por varios sensores—la corriente, el voltaje y la temperatura de cada rayo, así como la forma y el color del relámpago captados por la cámara de alta velocidad.

El Viejo Bai, por su parte, examinaba los diagramas en papel, intentando identificar los patrones clave.

Zheng Fa se sentó junto al Viejo Bai, sintiendo un raro cansancio.

Las técnicas de rayo del Reino del Monumento Celestial eran extrañas—el Trueno de Tribulación Celestial tenía mucha más potencia que las técnicas de rayo comunes, pero también exigía relativamente poco cultivo.

Por ejemplo, Zheng Fa sólo estaba en Establecimiento de Fundación, y aun así acababa de lanzar casi ocho o nueve rayos de Tribulación Celestial. Si no hubiera querido reservar algo de poder espiritual para el Método Lingshan, probablemente habría logrado dos más.

En el momento no lo sintió, pero ahora le latía la cabeza; el dolor era más intenso en las sienes—como si alguien le estuviera taladrando el cráneo de un lado al otro.

Sentado a la mesa, se masajeó las sienes y recordó un registro en los textos de la Secta Jiushan—esto era señal de un daño menor del alma causado por un uso excesivo del sentido divino.

Esto era raro en él. Comparado con su cultivo de Fundación inicial, su sentido divino ya era más fuerte que el de alguien en Fundación tardía.

Normalmente, su poder espiritual tendría que haberse agotado antes que su sentido divino.

Esto lo llevó a sospechar que la abrumadora potencia del Trueno de Tribulación Celestial podría venir de un consumo excesivo del sentido divino del cultivador.

—Zheng Fa, ¿qué tienes?

El Viejo Bai estaba concentrado en sus borradores, pero al notar algo extraño, volteó y vio el rostro pálido de Zheng Fa; no pudo evitar preguntar.

—No es nada. Sólo sobreutilicé el sentido divino—estaré bien tras unos días de descanso —Zheng Fa sacudió la cabeza—. ¿Descubrieron algo?

El Trueno de Tribulación Celestial se consideraba la técnica de rayo más fundamental del Reino del Monumento Celestial.

Aun así, ni siquiera Yan Wushuang y los demás habían podido dominarla. Había dos razones principales para ello:

Primero, nadie sabía realmente cómo se generaba el Trueno de Tribulación Celestial.

En otras palabras, entre todos estos diagramas, ¿cuál era el símbolo verdadero del Trueno de Tribulación Celestial?

Sin entender eso, surgía naturalmente el segundo problema—cómo controlar su intensidad.

Por el momento, el Viejo Bai se centraba en la primera cuestión. Su método era sencillo: cada vez que Zheng Fa lanzaba con éxito el Trueno de Tribulación Celestial, registraba el movimiento del poder espiritual y, usando topología, buscaba los patrones comunes en esos recorridos.

Era el mismo enfoque que se usaba en los estudios de talismanes.

Pero para los cultivadores del Reino Xuanyi, que no tenían formación en topología, esos recorridos podían parecer todos completamente distintos…

—Hmm, esto es bastante simple —el Viejo Bai señaló los borradores en la mesa—. Estos patrones aparecen cada vez—lo único que varía es el número de repeticiones.

Zheng Fa los examinó y asintió.

—Si añadimos los Sub-talismanes de los Cinco Elementos, bien podría ser el talismán espiritual del Trueno de Tribulación Celestial.

Según su hipótesis sobre la Regla de los Tres Sub-talismanes, si los hechizos eran otra forma de talismán, entonces el propio poder espiritual debería aportar los Sub-talismanes de los Cinco Elementos, mientras que estos patrones de movimiento corresponderían al segundo y tercer tipo de sub-talismanes.

—Sí… Pero por desgracia, no hay sub-talismanes compartidos entre este patrón del Trueno de Tribulación Celestial y otros talismanes de rayo —el Viejo Bai llevaba tiempo analizando ese asunto—. Si la teoría de Lingwu sobre sub-talismanes interactivos es correcta, entonces todas las técnicas de rayo deberían compartir al menos un sub-talismán idéntico.

Zheng Fa cayó en profunda reflexión.

Habían elegido estudiar técnicas de rayo porque sus efectos objetivo eran relativamente directos. Ya fuera que funcionaran manipulando electrones o campos electromagnéticos, sus mecanismos fundamentales debían ser los mismos; eso implicaba que deberían compartir algunos sub-talismanes comunes.

Pero…

No había ninguno.

Esto los dejaba como ciegos intentando describir un elefante—tocando partes distintas cada vez, sin captar el conjunto.

…

—¡Lo tengo!

Mientras discutían, Tang Lingwu soltó un jadeo emocionado. Los dos voltearon y vieron su pantalla llena de distintos diagramas de relámpagos, cada uno con diferente color y longitud.

A un lado, había gráficas oscilantes que mostraban la corriente, el voltaje y la temperatura de cada rayo que golpeaba la varilla metálica.

Zheng Fa y el Viejo Bai se acercaron, clavando la mirada en los datos de la pantalla.

—¿Algún patrón? —preguntó el Viejo Bai.

—Nada especial, aparte de la correlación esperada entre corriente y voltaje, y entre temperatura y color del rayo.

Zheng Fa asintió—esas relaciones estaban bien documentadas en física.

—Mira esto —el Viejo Bai le pasó los diagramas extraídos. Tang Lingwu les echó un ojo, frunció el ceño, y de pronto pareció caer en cuenta de algo. Tecleó con rapidez, tan concentrada que ni les contestó.

Zheng Fa y el Viejo Bai se miraron y luego dieron un paso al frente para ver la pantalla.

—¿Está… haciendo un ajuste de curva?

Tras observar un rato, Zheng Fa entendió—Tang Lingwu estaba mapeando la frecuencia de ciertos patrones talismánicos con los diversos datos del rayo, intentando derivar una fórmula.

El conjunto de datos no era complejo; de hecho, era sorprendentemente simple.

Pronto, la computadora mostró una ecuación.

El Viejo Bai parpadeó y resumió:

—¿La intensidad de la corriente es aproximadamente proporcional a la sexta potencia de este conteo?

Zheng Fa también se sorprendió un poco. El resultado era inesperadamente simple: era una ecuación sextica directa. Ignorando los coeficientes, la variable X representaba el número de veces que aparecía un cierto patrón talismánico, y el otro lado de la ecuación era la corriente pico.

—En otras palabras, para controlar la intensidad del rayo, ¿sólo hay que controlar cuántas veces aparece ese patrón talismánico?

Se quedaron mirando la ecuación en silencio—era casi demasiado simple, al punto de hacerlos dudar de sí mismos.

—Entonces, ¿el número de veces que aparece un patrón talismánico determina directamente la energía del Trueno de Tribulación Celestial? —frunció el ceño el Viejo Bai—. Eso… suena mucho a cómo funcionan los talismanes.

—Exacto —coincidió Zheng Fa—. Al dibujar talismanes, el proceso absorbe símbolos del vacío. Dicho de otro modo, aumentar el número de símbolos incrementa el poder.

Zheng Fa contempló la ecuación y de pronto dijo:

—Esto me recuerda un concepto de física de secundaria…

—¿Cuál?

—Trabajo —explicó Zheng Fa con calma—. Ya sea energía espiritual o poder espiritual, estos patrones talismánicos dictan cómo fluyen: sólo siguiendo ciertas trayectorias pueden producir el efecto deseado. Es casi como realizar trabajo útil a lo largo de esos caminos.

—Y puedo sentirlo: mientras mi poder espiritual recorre estas trayectorias, se va consumiendo. Es decir, mi poder espiritual se convierte en energía de rayo a través de este recorrido.

—Ahora que lo dices… —murmuró el Viejo Bai—. ¡Sí suena parecido! Poder espiritual haciendo trabajo, convirtiéndose en energía eléctrica correspondiente—pero de manera no lineal…

—Entonces, ¿derivamos la ecuación funcional del Trueno de Tribulación Celestial? —resumió Tang Lingwu, que llevaba rato escuchando.

—Debería llamarse la Ecuación de Energía Espiritual del Trueno de Tribulación Celestial —corrigió el Viejo Bai—. Con esto, por lo menos ya no es un problema controlar su intensidad.

Luego suspiró:

—¿Por qué siento que cada vez que investigamos cultivo, tropezamos con un nuevo avance…?

Y, con pesar, añadió:

—Lástima que no tengamos revistas donde publicar… Si no, estaríamos sacando papers como cerda pariendo lechones.

Zheng Fa soltó una risa.

Si podían controlar por completo el Reino del Monumento Celestial y establecer una base segura, revistas y publicaciones… no estaban del todo fuera de la mesa.

…

Reino Xuanyi.

En su habitación, Zheng Fa estaba en meditación, recuperando lentamente su sentido divino, mientras su mente seguía dándole vueltas a la Ecuación de Energía Espiritual del Trueno de Tribulación Celestial.

Esta ecuación revelaba un fenómeno simple pero largamente pasado por alto—el poder de un hechizo dependía de cuánto “camino efectivo” hubiera recorrido la energía espiritual, o el poder espiritual.

En realidad, los cultivadores del Reino Xuanyi ya lo intuían. Sabían que, cuanto más símbolos similares atraía un talismán, más fuerte se volvía. Sin embargo, comprender la relación numérica exacta era otro asunto por completo.

Por lo menos, ahora Zheng Fa tenía una dirección clara para controlar la potencia del Trueno de Tribulación Celestial.

…

Mientras Zheng Fa se concentraba en su cultivo, en el gran salón el Tío Marcial Pang conversaba con la Hermana Mayor Zhang. Como era de esperar, el tema era Zheng Fa.

—Si logramos hacernos con el control del Reino del Monumento Celestial… —el Tío Marcial Pang no pudo ocultar el brillo de emoción en los ojos—. Entonces el futuro de la Secta Jiushan quedará asegurado… Pero me pregunto qué tan confiado está el Sobrino Zheng.

La Hermana Mayor Zhang sabía que no era cuestión de desconfianza. Ante una oportunidad tan inmensa, era natural ponerse ansioso y darle mil vueltas al asunto. Lo tranquilizó:

—Tío Marcial, usted sabe cómo es el Hermano Menor Zheng.

—¿Hmm?

—¡Cauto!

—…¡Cierto!

—El Hermano Menor Zheng siempre ha sido extremadamente cuidadoso. Lo noté cuando me ayudó a administrar el mercado—nunca hace afirmaciones absolutas. Incluso cuando está completamente seguro, como mucho dice que tiene un ochenta por ciento.

Al oír esto, el Tío Marcial Pang asintió lentamente.

—Ahora que dice que quiere tomar el control del Reino del Monumento Celestial… es que ya debe de estar bastante seguro.

Mientras hablaba, la expresión del Tío Marcial Pang se fue relajando poco a poco, e incluso mostró un atisbo de vergüenza.

—Tu perspicacia es notable, Sobrina Zhang. He perdido mi templanza habitual y hasta he necesitado que me tranquilices.

La Hermana Mayor Zhang negó con la cabeza.

—No es que usted no entienda esto, Tío Marcial—es sólo que le importa demasiado la Secta Jiushan.

La sonrisa del Tío Marcial Pang se volvió aún más apenada. Mirando hacia la habitación de Zheng Fa, murmuró:

—Por desgracia, nuestra secta tiene muy pocos discípulos especializados en técnicas de rayo… No podemos ayudar mucho a Zheng Fa. No, tengo que enviar gente al mercado otra vez para ver si podemos encontrar materiales espirituales nuevos.

Al ver su expresión preocupada, la Hermana Mayor Zhang no pudo evitar reír.

Justo cuando el Tío Marcial Pang estaba por llamar discípulos para que fueran al mercado, ambos de pronto percibieron algo y voltearon la mirada más allá del mercado.

Una estela de luz púrpura descendió desde el horizonte, y en un abrir y cerrar de ojos aterrizó frente al Mercado de la Piscina de los Truenos. Al dispersarse el resplandor, una mujer alta y deslumbrante quedó de pie en la entrada. Llevaba el cabello recogido en un moño alto, adornado con una campanilla. Juntó las manos hacia el Palacio de los Cinco Dragones y dijo:

—¿Se encuentra el Maestro Marcial Pang de la Secta Jiushan? Yo, Xiao Yuying, he venido de visita.

Parecía tener veintitantos, pero sus palabras llevaban un tono de igual a igual con el Maestro Marcial Pang.

Por un momento, el bullicioso Mercado de la Piscina de los Truenos cayó en completo silencio. Los cultivadores dentro observaron a la mujer con cautela, sin entender cómo podía hablar con tanta seguridad.

—¿Xiao Yuying? —el Tío Marcial Pang vaciló, como recordando algo; luego su expresión cambió drásticamente y se adelantó a grandes zancadas.

Las puertas del Palacio de los Cinco Dragones se abrieron de par en par cuando el Tío Marcial Pang se apresuró hacia la entrada del mercado para recibirla personalmente.

—La visita de la Hada Lingye honra en gran manera al Palacio de los Cinco Dragones… Por favor, pase adentro.

Al oír esto, los cultivadores del mercado por fin comprendieron quién era.

—¿Hada Lingye? Con razón el Maestro Marcial Pang la trata con tal seriedad.

—¿Viene también por la Piscina de los Truenos?

—¡Obvio! Cuando aún estaba en Núcleo Dorado, ya se le consideraba la mejor en técnicas de rayo, a la par de la Hada Zhang de la Secta Jiushan. Incluso alcanzó Alma Naciente antes que Zhang Wuyi… Aparte de la Piscina de los Truenos, ¿qué otra cosa la traería aquí?

—¿O quizá el propio Monumento Celestial?

…

Dentro del Palacio de los Cinco Dragones, el Tío Marcial Pang y la Hermana Mayor Zhang recibían a la Hada Lingye, Xiao Yuying. Tras intercambiar algunas cortesías, ella por fin expuso su propósito.

—En efecto, he oído que este Monumento Celestial está estrechamente ligado a las técnicas de rayo, así que deseo investigarlo. También quería consultarlo con usted, Maestro Marcial Pang, para saber si su secta tiene alguna comprensión del monumento.

—Sí… tenemos cierta comprensión —el Tío Marcial Pang cruzó una mirada con la Hermana Mayor Zhang. Sabía que para una cultivadora de Alma Naciente como Xiao Yuying, reunir información no era difícil, y retenerla se vería mezquino.

Así que, sin más, le explicó lo que sabían sobre la Tierra Sellada y las técnicas de rayo del Monumento Celestial. Mientras hablaba, los ojos de Xiao Yuying brillaban con un interés evidente.

El Tío Marcial Pang y la Hermana Mayor Zhang se miraron de nuevo, sintiéndose cada vez más inquietos. El Tío Marcial Pang vaciló antes de preguntar:

—La Piscina de los Truenos ya lleva tiempo aquí—¿por qué la Hada Xiao viene hasta ahora?

Xiao Yuying pareció un poco apenada.

—La Piscina de los Truenos es bastante peligrosa de por sí, y con la Secta Demoníaca Gran Libertad merodeando cerca… tenía que ser cauta.

«…»

La Hermana Mayor Zhang se quedó sin palabras.

Así que, ahora que pusimos a la Secta Demoníaca Gran Libertad a raya, ¿ya te sientes lo suficientemente segura para venir?

—Pero… si alguien entraba antes que usted, ¿no corría el riesgo de perderse el Monumento Celestial?

Xiao Yuying sonrió.

—¿Alguien más? ¿Quién? ¿Yan Wushuang de la Secta Tianhe?

Luego comenzó a evaluar a Yan Wushuang con naturalidad:

—Tiene determinación y perseverancia, eso se lo concedo. Pero su talento y comprensión se quedan un poco cortos… Incluso si le doy unos meses de ventaja, no hará diferencia.

Su tono destilaba una confianza absoluta en sus propias capacidades.

Tras reunir la información que quería, Xiao Yuying dijo de pronto:

—Hay otra razón por la que vine.

—¿Hmm?

—Si yo me hago con el control del Monumento Celestial, me temo que esta Piscina de los Truenos ya no podrá contener a la Secta Demoníaca Gran Libertad.

Lo dijo de forma directa.

—Vine específicamente a informarle, Maestro Marcial Pang, para que su Secta Jiushan se prepare con antelación.

«…»

El Tío Marcial Pang se quedó mudo por un instante.

—Gracias por la advertencia, Hada Xiao.

—Está bien —asintió Xiao Yuying. Se dirigió a ambos y dijo—: Entonces me retiro. Gracias de nuevo por la información, Maestro Marcial Pang.

—Desde luego, desde luego…

Viéndola marchar, el Tío Marcial Pang guardó silencio largo rato antes de decir de repente:

—Esta mujer es verdaderamente extraordinaria.

—¿Hmm?

—Si no poseyera una capacidad asombrosa, con una personalidad así—expresando sus intenciones de la forma más irritante posible… —suspiró el Tío Marcial Pang—. ¿Habría logrado sobrevivir hasta Alma Naciente?

La Hermana Mayor Zhang lo pensó, y luego se miró a sí misma.

Tenía que admitirlo…

El Tío Marcial Pang tenía un muy buen punto.

—Pero su talento en técnicas de rayo probablemente está a la par de tu talento en artes talismánicas —dijo el Tío Marcial Pang con seriedad—. Será una rival formidable para Zheng Fa.

Su tono llevaba una honda preocupación.