Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 198

En el asilo.

Ya había caído la noche, y el chef se había ido con su equipo. Los cuatro habían movido unas sillas reclinables al patio y yacían uno al lado del otro.

El entorno ecológico aquí era excelente.

El clima de esta noche estaba despejado, el cielo nocturno lleno de estrellas titilantes, y el aire traía el fresco aroma del pasto y los árboles.

Una brisa suave soplaba desde la ladera. Su conversación divagaba sin rumbo fijo, pero todos estaban a gusto.

—Su condición es venir a comprar a diario. Ya te mandé los precios —el Viejo Bai giró la cabeza hacia Zheng Fa.

Zheng Fa asintió. Ya había visto la oferta.

Tenía cierta noción de los precios de mercado; al fin y al cabo, durante sus tres años de preparatoria solía ir los fines de semana al mercado a comprar pollo rostizado y cosas así.

Pero los precios en ese presupuesto eran… bastante generosos.

Los mismos jitomates que en el mercado costarían apenas unos cuantos yuanes por jin, en la cotización aparecían a varios cientos: más de cien veces el precio habitual.

Y eso era en el extremo “barato”.

Algunas verduras tenían aumentos aún más escandalosos.

Al ver que Zheng Fa guardaba silencio, el Viejo Bai pareció pensar que no estaba satisfecho con el precio y explicó:

—Esto debe ser su oferta más sincera.

—¿Hmm? ¿Tan sinceros desde el inicio?

Eso se sentía un poco contra las tácticas estándar de negociación…

—Es por ella —el Viejo Bai dio un codazo hacia Tang Lingwu, junto a Zheng Fa.

Tang Lingwu sonrió, apenada.

—Le pregunté a mi papá por los ingresos del restaurante y los costos de insumos. También investigué sus canales de suministro e hice las cuentas. No deberían estar regateándonos a la baja.

—¿Eso no… cuenta como secretos comerciales?

Zheng Fa se quedó pasmado por un momento.

Eso era básicamente desnudar a la otra parte.

—La mayoría de las veces, las palabras “secreto comercial”… —suspiró el Viejo Bai— …no son más que otra forma de decir: no estás calificado para saber.

Zheng Fa se quedó sin palabras un instante. Luego el Viejo Bai continuó:

—Pero tienen otra petición.

—¿Cuál es?

—Suministro exclusivo. Y hasta quieren hacer pedidos específicos—o sea, que nos dirán qué sembrar y nosotros plantamos conforme a eso. Dijeron que están dispuestos a pagar más.

No era sorpresivo. Para un restaurante de ese calibre, la exclusividad era probablemente aún más importante que el sabor.

En cuanto a fijar pedidos, era simplemente una forma de tener más control.

—Mucho más dinero —chasqueó la lengua el Viejo Bai—. El extra de tan solo una semana podría ser más de lo que ganaba en un año.

Eso sí que era mucho.

Aunque las matemáticas no daban tanto dinero como otros campos, siendo profesor en la Universidad de Jingcheng, el salario anual del Viejo Bai, combinado con ingresos por fuera, rondaba igualmente el millón.

Zheng Fa pensó un momento y preguntó:

—Si no aceptamos, ¿cuánto estaríamos ganando al mes?

El Viejo Bai le echó una mirada y respondió:

—Lingwu lo calculó. Sus precios son altos, pero su demanda no es tan grande—probablemente quinientos a seiscientos mil por semana.

Zheng Fa entendió de inmediato por qué el Viejo Bai sonaba tentado.

Si aceptaban el trato, los ingresos del asilo por lo menos se duplicarían.

—Profesor Bai, ya mencioné antes que el asilo sigue tres principios centrales —dijo Zheng Fa tras un momento de silencio—. Este negocio… no es más que un subproducto de nuestra investigación. No debería acaparar demasiado nuestro enfoque.

El Viejo Bai chasqueó los labios; ya comprendía la postura de Zheng Fa. No le quedó más que suspirar:

—A mi edad, hasta yo me dejo deslumbrar por el dinero… Pero tú…

Tang Lingwu, por su parte, asintió levemente, sonriendo radiante, de acuerdo con la decisión de Zheng Fa.

—Niña, siempre pones esa cara cada que habla Zheng Fa. Pero este negocio fue idea tuya —rezongó el Viejo Bai, como si estuviera inconforme.

—Fue idea mía, pero… Zheng Fa es Zheng Fa.

Zheng Fa se sorprendió y miró a Tang Lingwu, sin entender por qué decía eso.

Tang Lingwu se recostó en la silla, contempló el cielo estrellado y dijo en voz baja:

—Él sabe exactamente lo que quiere, siempre avanza en una sola dirección. Sólo quiere ver qué es realmente el cultivo. ¿No por eso nos reunimos todos?

El Viejo Bai se quedó helado por un instante, y de pronto soltó una carcajada.

A su lado, la Maestra Tian le dio una palmadita y se rio:

—Creo que estos dos chamacos ven las cosas más claras que tú.

…

Esa discusión terminó rápido, pero el siguiente tema los dejó a todos pensando.

—¿Relámpagos? ¿Plantas espirituales? —frunció el ceño el Viejo Bai—. Eso es una simplificación excesiva…

Zheng Fa entendía lo que quería decir.

Apenas era una idea a nivel de concepto.

—Si los cambios en el campo magnético pueden estimular el crecimiento de plantas espirituales, ¿qué tipo de cambios? ¿Fuertes o débiles? ¿Fluctuaciones rápidas o variaciones lentas? ¿En qué dirección? ¿Durante cuánto tiempo? —murmuró el Viejo Bai—. Hay demasiadas incógnitas: ni siquiera sabemos por dónde empezar.

—Conozco una técnica de rayo que se supone promueve el crecimiento vegetal —dijo de pronto Zheng Fa—. O mejor dicho, tres técnicas de rayo inacabadas: Trueno de Tribulación Celestial, Trueno de Nube y Lluvia, y ésta… yo le digo Trueno de Madera Espiritual.

Al decirlo, Zheng Fa se sintió impotente.

Las técnicas de rayo del Reino del Monumento Celestial eran tan rudimentarias que él tenía que ponerles nombre.

Por ejemplo, Trueno de Tribulación Celestial y Trueno de Nube y Lluvia habían sido bautizados por Yan Wushuang y los demás.

Trueno de Madera Espiritual no tenía nombre—principalmente porque ni siquiera veían posibilidad de dominarlo. ¡Ojos que no ven, corazón que no siente!

—¿Tres técnicas de rayo? —preguntó Tang Lingwu—. ¿En qué se diferencian?

—El Trueno de Tribulación Celestial se enfoca en el control de poder.

—El Trueno de Nube y Lluvia se enfoca en controlar la precipitación.

—Y el Trueno de Madera Espiritual se enfoca en estimular el crecimiento de las plantas.

Resumió lentamente Zheng Fa.

—Cada una suena más difícil que la anterior —comentó el Viejo Bai—. El “poder” aún puede tratarse en términos de corriente o voltaje, pero las otras dos son completamente distintas.

—Exacto —asintió Zheng Fa—. El Trueno de Nube y Lluvia, si pensamos en la formación de lluvia, quizá implique alterar la polaridad de las moléculas de agua, usar campos electromagnéticos para condensarlas en gotas o dispersarlas de nuevo a vapor. Eso es una manipulación electromagnética a gran escala relativamente sencilla.

—Pero el Trueno de Madera Espiritual es aún más difícil de entender, incluso si la teoría de la Maestra Tian sobre campos magnéticos que afectan a las plantas es correcta —suspiró Zheng Fa—. Las moléculas de agua y las gotas tienen comportamientos claros en campos electromagnéticos. Pero cómo cambian las plantas es mucho más ambiguo: las variaciones de campo necesarias podrían ser mucho más complejas y microscópicas.

El Viejo Bai y los otros se pusieron serios.

Podían ver la dificultad del problema.

—Por eso los llamo tres técnicas de rayo completamente inacabadas —explicó Zheng Fa—. Cada una es un tema de investigación totalmente nuevo. Claro que son difíciles. Pero los experimentos con Trueno de Tribulación Celestial son relativamente simples.

Zheng Fa no tenía intención de subestimar esas tres técnicas. En la actualidad, muchos cultivadores diestros en técnicas de rayo del Reino Xuanyi se habían congregado en el Reino del Monumento Celestial.

Y aun así, estaban completamente perdidos ante estas tres técnicas.

Sin ciencia moderna, Zheng Fa no tenía confianza en poder entender el rayo mejor que esos cultivadores…

—La dificultad no es problema —sonrió la Maestra Tian—. Mientras tengamos una dirección, eventualmente llegaremos.

—Eso sí es cierto —chasqueó los labios el Viejo Bai—. ¿Por qué de repente siento que el cultivo y la investigación científica hacen una dupla perfecta…?

Zheng Fa no pudo sino suspirar.

Ya había pensado en ello…

Si en el Reino Xuanyi existiera una civilización científica, y si cientos de miles de años se hubieran dedicado a explorar el mundo, probablemente las cosas no estarían como ahora.

Pero, por otro lado, la civilización científica en sí nunca fue una inevitabilidad…

…

Unos días después, frente a Zheng Fa había una larga varilla metálica conectada a múltiples sensores—de corriente, de voltaje y de infrarrojo. Estos sensores estaban enlazados a fibras ópticas, que a su vez conectaban con la computadora de Tang Lingwu dentro de la casa.

A varias decenas de metros de él, se instaló una cámara de alta velocidad.

Zheng Fa admitía que Yan Wushuang y los otros probablemente tenían más talento para las técnicas de rayo…

Pero el talento nunca había sido su camino.

¡Qué tiene de malo hacer experimentos!

Por razones de seguridad, el Viejo Bai y las otras dos personas observaban desde dentro de la casa.

Este era su primer experimento con el Trueno de Tribulación Celestial.

Para evitar que la energía espiritual interfiriera con los campos electromagnéticos y las señales, todo el equipo se colocó fuera del alcance de influencia de la energía espiritual.

Zheng Fa canalizó su poder espiritual, guiándolo al exterior bajo el control de su sentido divino, siguiendo los diagramas del Trueno de Tribulación Celestial registrados en el Registro de la Investidura.

No era la primera vez que usaba un hechizo, pero pocas veces lo había hecho.

En su opinión, los hechizos y los talismanes en el Reino Xuanyi eran dos caras de la misma moneda.

Por ejemplo, ahora mismo su sentido divino controlaba su poder espiritual mientras se movía por el aire, formando patrones similares a diagramas talismánicos. Pero, a diferencia de los talismanes reales, estaba usando su propio poder espiritual para “capturar” los patrones ya existentes en el vacío.

Este método era altamente ineficiente: al final, el poder de un hechizo lo determinaba en gran medida la fuerza de la energía espiritual usada.

Los talismanes, en cambio, reunían los símbolos existentes en el aire sobre papel talismánico, y el poder espiritual inyectado por el cultivador jugaba sólo un papel menor.

También había otras diferencias: los hechizos tenían tiempos de activación largos, mientras que los talismanes eran mucho más rápidos.

Como resultado, los hechizos fueron sustituidos gradualmente por los talismanes.

El Método de Establecimiento de Fundación por Talismanes Yuan de la Hermana Mayor Zhang iba aún más lejos: más rápido, y sin necesidad de papel ni tinta.

A estas alturas, el Trueno de Tribulación Celestial casi ni contaba como hechizo.

Zheng Fa podía sentir que gran parte del movimiento de su poder espiritual en el aire era completamente inútil, mientras que algunas secciones parecían absorber los patrones talismánicos existentes en la atmósfera… y aun así no tenía idea de qué efecto real tenían.

La diferencia entre el Trueno de Tribulación Celestial y otras técnicas de rayo del Reino Xuanyi era que su poder era descomunal—tan descomunal que era casi inconmensurable.

Zheng Fa había usado talismanes de rayo antes, pero nunca habían alcanzado la fuerza destructiva de una tribulación.

Para muchos cultivadores en el Reino Xuanyi, diferenciar entre débil y fuerte era relativamente sencillo: cualquiera podía sentir la diferencia.

Pero distinguir entre “enormemente poderoso” y “aún más enormemente poderoso” era mucho más difícil.

Cuando un solo rayo reduce a alguien a cenizas, ni siquiera puedes decir si quedó término medio, tres cuartos o bien cocido…

Aunque pudieras percibir la diferencia, la medición precisa era casi imposible.

Pero con instrumentos modernos, Zheng Fa podía medirlo—porque, hasta cierto punto, los avances científicos modernos se construyeron sobre la mejora de las herramientas de observación.

…

Mientras circulaba el poder espiritual de Zheng Fa, de repente, un relámpago cruzó el cielo y golpeó la varilla metálica.

—¿Cómo está?

Antes de que Zheng Fa respondiera, el Viejo Bai y los demás ya habían salido corriendo de la casa, preguntando con ansiedad.

—Estoy bien —Zheng Fa sacudió levemente la cabeza y le dijo al Viejo Bai—: Voy a dibujar el diagrama de cómo fluyó mi poder espiritual hace un momento, ¿puede revisarlo por mí?

—De acuerdo.

Y así siguieron.

Un relámpago tras otro golpeó la varilla metálica.

Un diagrama tras otro del recorrido del poder espiritual apareció en la libreta del Viejo Bai.

Mientras tanto, los datos relacionados—corriente, voltaje, temperatura, e incluso la longitud y el grosor del rayo—quedaban registrados en la computadora de Tang Lingwu.

Continuaron hasta que Zheng Fa consumió una porción considerable de su poder espiritual, y por fin dieron por terminado el experimento.