Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 196

Al fin y al cabo, el Anciano del Ataúd de Cobre era un cultivador de Alma Naciente.

Incluso sin la protección de su ataúd en la Piscina de los Truenos, donde la Hermana Mayor Zhang estaba usando el trueno celestial para suprimirlo, no estaba totalmente indefenso.

Aunque la Hermana Mayor Zhang también estaba limitada al poder y sentido divino de un cultivador de Establecimiento de Fundación, había que reconocerle su amplia experiencia de combate en este nivel.

Mientras tanto, sin su tesoro de vida—el ataúd—el Anciano del Ataúd de Cobre estaba gravemente restringido dentro de la Piscina de los Truenos.

Aun así, todavía pudo mantenerse a raya contra la Hermana Mayor Zhang por un corto lapso.

Al principio, intentó recuperar su ataúd de cobre.

Pero la Hermana Mayor Zhang ya había previsto ese movimiento, dándole poco o ningún margen.

Con el tiempo, el anciano desistió de recuperar el ataúd y, en cambio, se abalanzó directo contra Zheng Fa y la Hermana Mayor Yuan—claramente había notado que la Hermana Mayor Zhang los estaba resguardando sutilmente todo el tiempo.

—¡Hermano Menor Zheng! ¡Retrocede!

Antes de que Zheng Fa pudiera reaccionar, la Hermana Mayor Yuan ya se había colocado frente a él. Con un movimiento de su abanico de plumas, tres llamas abrasadoras se lanzaron hacia el Anciano del Ataúd de Cobre.

En ese instante, no quedaba rastro de su acostumbrada distracción.

Se transformó en una Qingluan; su enorme forma aviar se plantó firme entre Zheng Fa y el Anciano del Ataúd de Cobre. Su tesoro de vida, el abanico de plumas, se movía sin cesar por el aire, conteniendo al anciano.

Era evidente que no buscaba atacar, sino detenerlo: su objetivo principal era proteger a Zheng Fa.

La Hermana Mayor Zhang pareció enfurecerse por el intento del anciano de embestir a Zheng Fa. Con un trazo de su Pincel Inmortal Volador, una lluvia de talismanes persiguió al Anciano del Ataúd de Cobre.

Una mujer enojada ya es una fuerza a temer.

¿La Hermana Mayor Zhang enojada?

Peor tantito.

Muy pronto, el cuerpo del Anciano del Ataúd de Cobre quedó reducido a cenizas bajo el trueno celestial—dejándolo sin ataúd y sin nada.

El ataúd de cobre, ahora sin su amo, flotaba a la deriva en la Piscina de los Truenos, como perdido y confundido.

La Hermana Mayor Zhang guio a Zheng Fa y a la Hermana Mayor Yuan hacia adelante. Con un gesto de la mano, el ataúd se deslizó hasta quedar frente a Zheng Fa.

—Tómalo.

—¿Hermana Mayor?

—En estos tiempos, con la energía espiritual menguando, los materiales espirituales de alta calidad son difíciles de conseguir. La mayoría de los cultivadores sólo pueden forjar un único tesoro de vida después de formar su Núcleo Dorado. Tú también necesitarás uno cuando llegues a esa etapa; lo mejor es prepararlo con antelación. Este ataúd está hecho de Hierro Divino del Inframundo, un material excepcional.

¿No era esto un poco demasiado pronto?

¿Y no había alguien a su lado que lo necesitaba más?

Zheng Fa miró de reojo—la Hermana Mayor Yuan contemplaba su abanico de plumas, con una expresión un tanto dolida.

Antes, para protegerlo, seguramente se puso demasiado tensa y terminó usando más sentido divino del necesario al blandir el abanico. Aunque ella estaba bien, su abanico había recibido varios azotes del rayo de la Piscina y ahora estaba chamuscado y dañado.

Al oír que la Hermana Mayor Zhang le estaba dando el ataúd de cobre a Zheng Fa, ella no mostró nada de celos.

Simplemente no levantó la cabeza para verlo, como si temiera sentirse tentada.

—…Hermana Mayor Yuan.

—¿Hmm?

—La verdad, no me gusta la pinta de este ataúd —dijo en voz baja Zheng Fa—. Pienso fundirlo.

La Hermana Mayor Yuan parpadeó, sin entender muy bien por qué le decía eso.

—Tú eres la más diestra en técnicas de fuego, así que tendré que molestarte con esto —añadió Zheng Fa con una sonrisa—. Ya pensé en tu pago: después de refinarlo, te daré una parte del Hierro Divino del Inframundo.

—¿Dármelo… a mí? —Los ojos de la Hermana Mayor Yuan se iluminaron poco a poco. Miró a Zheng Fa y exclamó, contenta—: Hermano Menor Zheng, ¿hablas en serio?

—Completamente.

La Hermana Mayor Yuan volteó de inmediato hacia la Hermana Mayor Zhang, con los ojos llenos de expectación.

—…Ya se lo di a él —dijo la Hermana Mayor Zhang, echándole una mirada a Zheng Fa antes de negar con la cabeza—. Es suyo para disponer de él.

La Hermana Mayor Yuan sonrió de oreja a oreja y se quedó mirando el ataúd de cobre, con las manos prácticamente hormigueándole por tocarlo.

Mientras tanto, el ataúd de cobre tembló levemente, como protestando—como si estuviera agraviado.

¡Hace un momento me endulzabas el oído! ¿Y ahora me tratan así?

Zheng Fa no sintió ninguna lástima.

¡Un tesoro que traiciona a su amo pierde sus derechos de tesoro!

…

Sentado en su habitación, Zheng Fa cerró los ojos y se concentró en el Colgante de Jade del Pez Yin-Yang dentro de su conciencia.

Cuando fue investido en el Mundo del Monumento Celestial, recibió un título de Rango Plateado y cinco mil li de territorio, algo que sorprendió incluso a Yan Wushuang y a los demás.

A decir verdad, el propio Zheng Fa no estaba del todo seguro del porqué.

No es que se subestimara—

Pero su cultivo estaba claramente un nivel por debajo del de Yan Wushuang.

Su talento tampoco estaba al mismo nivel.

Que el Salón de la Investidura lo clasificara a la par de Yan Wushuang…

Debió de haber notado algo más único en él.

Quizá era porque poseía la Luz Divina de los Cinco Elementos Invertidos, una habilidad divina innata.

O quizá… por este Colgante de Jade del Pez Yin-Yang.

Zheng Fa tenía esta sospecha porque, cuando estuvo dentro del Salón de la Investidura, las esferas de luz evitaron activamente el colgante de jade.

Eso le hizo preguntarse—

El Mundo del Monumento Celestial era un reino autónomo, con cierta semejanza al mundo moderno.

Y, a juzgar por la reacción del Salón de la Investidura hacia su colgante…

¿Podría existir algún tipo de diferencia “jerárquica” entre el mundo moderno y el Mundo del Monumento Celestial?

Pensándolo bien, Zheng Fa no le había prestado mucha atención al colgante desde hacía un tiempo.

Tras alcanzar el Establecimiento de Fundación, el colgante de jade había sufrido algunos cambios—

La diferencia de tiempo entre ambos mundos se había ampliado aún más. Ahora, Zheng Fa podía permanecer en el Reino Xuanyi un año entero antes de regresar al mundo moderno.

Sin embargo, rara vez esperaba tanto, así que no le había dado importancia.

Ahora, después de entrar al Mundo del Monumento Celestial, su curiosidad por el colgante revivió.

Pero el colgante de jade permanecía completamente quieto en su conciencia, luciendo inocente y bien portado, sin el menor rastro de la presencia que se esperaría de un artefacto poderoso.

Zheng Fa negó levemente con la cabeza y desplazó su sentido divino hacia abajo, enfocándose en su dantian.

Comparado con cuando estaba en Refinamiento de Qi, su dantian también había cambiado.

La Fundación de Talismanes Yuan—o, con mayor precisión, el Diagrama Sub-talismanes de Möbius—estaba ahora en el centro mismo de su dantian, con otros dos tipos de sub-talismanes orbitándolo como cintas de jade fluyentes.

El mayor cambio estaba en su energía espiritual.

Durante el Refinamiento de Qi, su energía espiritual era como un río—

Avanzar de los inicios a las últimas etapas del Refinamiento de Qi era un proceso de expandir ese río de un riachuelo a una corriente caudalosa.

Pero en Establecimiento de Fundación, el río había desaparecido por completo.

Su energía espiritual había pasado de estado líquido a sólido.

Ahora, la energía dentro de él tomaba la forma de incontables granos de arena plateada, como un vasto mar de estrellas, rotando lentamente bajo su Fundación de Talismanes Yuan.

Según el Trueno Divino de Shenxiao, avanzar de Establecimiento de Fundación a Núcleo Dorado era un proceso de reunir la arena plateada en un Campo de Trueno, para finalmente condensarla en un Núcleo de Trueno.

Gracias a los materiales que el Tío Marcial Pang le consiguió en el mercado, había dado su primer paso.

La cantidad de arena plateada dentro de él había aumentado de forma notable desde su ruptura inicial, aunque aún estaba muy lejos de formar un Campo de Trueno.

Las etapas del Establecimiento de Fundación no estaban tan meticulosamente divididas como las de Refinamiento de Qi, pero la dificultad de progresión era de un nivel completamente distinto.

Zheng Fa sacó una Fruta de Relámpago Púrpura, se la echó a la boca, la masticó y la tragó.

Una oleada de energía espiritual impregnada de trueno se extendió por su cuerpo, fluyendo desde la garganta al abdomen, y luego a sus meridianos—

Para finalmente asentarse en su dantian, condensándose en otro grano de arena plateada…

…

—Hermano Menor Zheng, han llegado los de la Secta Qianhe.

Justo cuando estaba inmerso en su cultivo, la Hermana Mayor Yuan llamó a su puerta desde la entrada.

—Ahora voy —Zheng Fa abrió lentamente los ojos y se levantó de la cama—. ¿Por qué viniste tú en persona, Hermana Mayor? Cualquier otro hermano mayor pudo haber dado el recado.

—¿No lo sabes?

—¿Saber qué?

—El Tío Marcial Pang ha dado una orden: los discípulos comunes no pueden acercarse a tu habitación. —Explicó la Hermana Mayor Yuan—: Sólo unos pocos seleccionados pueden aproximarse.

—Espera… ¿no es eso un poco exagerado? —Zheng Fa sabía que el Tío Marcial Pang andaba sumamente cauto últimamente, pero tener a una cultivadora de Núcleo Dorado como la Hermana Mayor Yuan haciendo de su mensajera personal ya le parecía demasiado.

—¡Yo digo que el Tío Marcial Pang está siendo poco confiable! ¿Cómo iba a permitir que cualquier hermano menor viniera a buscarte? Ya le dije que, de ahora en adelante, si alguien necesita contactarte, ¡yo me encargo!

Al oír esto, Zheng Fa se quedó sin palabras.

La Hermana Mayor Yuan quizá era peor que el Tío Marcial Pang…

—Hermana Mayor Yuan… ¿estás preocupada por mí, o por el ataúd? —Zheng Fa vaciló un instante antes de soltar la pregunta de pronto.

—¡Hermano Menor Zheng, hacerme esa pregunta sí que lastima nuestra relación!

Zheng Fa guardó silencio un momento, y volvió a preguntar: —Entonces… ¿el problema es mi pregunta, o tu respuesta?

La mirada de la Hermana Mayor Yuan se desvió de forma evasiva.—Ejem… Tú no lo sabes… pero ese emisario de la Secta Qianhe está en una situación bien fea.

—¿Fea?

Cuando Zheng Fa llegó al salón principal, entendió de inmediato a qué se refería.

El visitante era el Zhenren Qian de la Secta Qianhe. Cuando Zheng Fa había tratado por primera vez con la Secta Qianhe, ésa había sido la persona con la que negoció.

Aún recordaba al Zhenren Qian como alguien cortés pero entero, ni arrogante ni servil.

Pero ahora, el Tío Marcial Pang lo estaba taladrando con la mirada; sus ojos plateados, afilados e implacables, examinaban al Zhenren Qian de pies a cabeza como buscando cualquier señal de engaño.

Siendo justos, que un cultivador de Alma Naciente te escrutara así—el hecho de que el Zhenren Qian no estuviera ya de rodillas era prueba de su valor.

—Tío Marcial Pang.

Zheng Fa entró al salón y primero saludó con una reverencia al Tío Marcial Pang.

—Zheng Fa, ¿dice que lo invitaste tú?

—Sí, pedí la presencia del Zhenren Qian para hacer unas consultas.

El Tío Marcial Pang asintió, agitó la mano con desgano y dio a entender que su inspección había concluido. Zheng Fa y el Zhenren Qian eran libres de retirarse.

En cuanto cruzaron la puerta, Zheng Fa escuchó con claridad cómo el Zhenren Qian exhalaba hondo.

Al volver la vista, lo vio secándose el sudor frío de la frente, con una sonrisa rígida y forzada.

—Su venerable secta es… extremadamente cauta… Por poco pensé que venía a inspeccionar algún tipo de tesoro protector de secta.

Antes de que terminara la frase—

Sintió de pronto una presión abrumadora que emanaba desde atrás. La aura opresiva le sacó más sudor frío al instante.

—Yo… ¿Dije algo indebido?

tartamudeó el Zhenren Qian, nervioso.

…Decir algo indebido no era el problema.

El problema era… que había dicho algo absolutamente cierto.

…

—Zhenren Qian, debí haber sido yo quien fuera a visitarlo, considerando las molestias que se tomó para venir hasta aquí.

Últimamente, Zheng Fa estaba bajo una vigilancia tan estricta por parte del Tío Marcial Pang que prácticamente le era imposible salir de la secta. Sólo le quedaba invitar a la gente de la Secta Qianhe.

—¡No, no, para nada! —La sonrisa del Zhenren Qian se volvió aún más obsequiosa—. Con la Zhenren Zhang de su secta alcanzando Alma Naciente, de todos modos debía venir a ofrecer mis felicitaciones. Y pensar que usted también ha llegado a Establecimiento de Fundación… Su secta está celebrando una dicha tras otra.

Zheng Fa había visto este tipo de halagos entusiastas demasiadas veces últimamente y no les dio importancia.

Desde que la Hermana Mayor Zhang ascendió a Alma Naciente, la Alianza de los Cien Inmortales había empezado a tratar a la Secta Jiushan con un respeto mucho mayor.

Alcanzar Alma Naciente ya era una hazaña increíblemente difícil hoy en día.

Y la Hermana Mayor Zhang ya era bastante conocida en el mundo del cultivo.

Exagerando un poco—en este momento, cualquier discípulo de la Secta Jiushan que saliera se encontraría con que todo cultivador de la Alianza de los Cien Inmortales lo trataba con invariable cortesía.

—Zhenren Qian, lo invité hoy porque tengo una pregunta.

—¿Una pregunta? ¡Oh, no hay necesidad de formalidades! Si es algo que esté dentro de mi conocimiento, ¡responderé sin dudar! —El Zhenren Qian se dio un golpe en el pecho, confiado.

—Se trata de plantas espirituales. No tengo muchos contactos especializados en este campo y, dentro de la Alianza de los Cien Inmortales, la Secta Qianhe es famosa por su pericia en técnicas de cultivo y plantación. Así que sólo pude acudir a usted.

—¿Plantas espirituales? ¿Qué necesita saber?

Al principio, el Zhenren Qian se mostró tranquilo.

Pero cuando oyó las siguientes palabras de Zheng Fa, su expresión vaciló con claridad.

—He oído que el cultivo de plantas espirituales está estrechamente ligado al poder del trueno celestial —preguntó Zheng Fa.

—Es cierto. —La respuesta del Zhenren Qian fue inmediata y directa, como si no fuera ningún secreto.

—¿Cuál es la naturaleza exacta de ese vínculo?

—……

De forma inesperada, el Zhenren Qian guardó silencio un momento antes de hablar, por fin.

—Este asunto… en realidad se considera conocimiento clasificado dentro de la Secta Qianhe. No puedo revelarlo.

Zheng Fa se quedó genuinamente sorprendido.

Después de haber sido completamente intimidado por el Tío Marcial Pang, y dado su aparente deseo de caerle bien a la Secta Jiushan, Zheng Fa esperaba que fuera más comunicativo.

Y, aun así—¿se negó sin dudar?