Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 194

Zheng Fa extendió la mano y tomó el pergamino plateado que flotaba frente a él. La cubierta tenía un espacio en blanco enmarcado en rojo, como si estuviera esperando a que él escribiera algo.

Intentó abrir las páginas, pero el pergamino parecía estar fusionado; no se movía por más fuerza que aplicara.

Trató de canalizar su sentido divino en él, pero el pergamino siguió sin responder.

—Hermano Zheng, tienes que inscribir tu nombre en la cubierta usando tu sentido divino. Sólo entonces el Pergamino del Sello Divino te reconocerá como su dueño.

La voz de Yan Wushuang llegó desde atrás.

Siguiendo la instrucción, Zheng Fa usó su sentido divino para escribir su nombre. De inmediato, sintió que se formaba una conexión misteriosa entre su mente y el pergamino.

Como si por fin lo hubiera aceptado, el hasta entonces obstinado Pergamino del Sello Divino se desenrolló obedientemente.

La primera página mostraba un mapa tosco—tan burdo que apenas indicaba direcciones, confiando más bien en la imaginación del lector para darle sentido.

En la segunda página, había dos caracteres: Mérito Celestial, seguidos de un cero.

La tercera página contenía algo distinto.

Detallaba la ubicación y el horario de los rayos de mañana, especificando su magnitud e incluso su longitud precisa en pulgadas y pies.

La cuarta página describía la lluvia prevista para pasado mañana, hasta la fracción exacta de una pulgada.

Casi diez páginas seguían el mismo formato.

Más allá de eso, Zheng Fa encontró el contenido completamente ilegible.

—Las páginas iniciales son un calendario, mientras que las posteriores contienen hechizos… aunque inacabados. —Para entonces Yan Wushuang y los demás ya se habían acercado, y su expresión lucía algo amarga—. Esto es exactamente por lo que dije que el mundo del Monumento Celestial nos da dolor de cabeza.

Zheng Fa les echó un vistazo, percibiendo un sutil cambio en sus actitudes.

Aunque Yan Wushuang parecía igual, Chu Tianque y los otros—junto con los cultivadores que habían entrado después—ahora lo miraban de forma diferente.

Al notar su expresión de desconcierto, Yan Wushuang sonrió.—Hermano Zheng, un dominio inicial de cinco mil li realmente nos tomó por sorpresa.

Zheng Fa miró el pergamino plateado en sus manos y poco a poco lo comprendió.

—¿Y ustedes?

—Entre los que han entrado al mundo del Monumento Celestial, sólo sé de mí mismo empezando con un dominio de cinco mil li. —Yan Wushuang soltó una risita—. Claro, no conozco a todos los que han venido aquí, pero… dado que he ocupado el primer lugar en la tabla de Mérito Celestial, incluso si hubiera otros que empezaran con pergamino de plata, no serían muchos.

—Pergamino de plata… —Zheng Fa juntó las manos hacia Yan Wushuang—. ¿Podrías explicarme qué son exactamente estos dominios y el Mérito Celestial?

—Lo sabrás muy pronto —suspiró Yan Wushuang—. Nosotros sólo lo averiguamos a prueba y error en los últimos días.

—Cuando llegamos por primera vez al mundo del Monumento Celestial, estábamos completamente perdidos. Sólo después entendimos: los dioses aquí funcionan como funcionarios en un reino mortal. Los dominios que nos dan son nuestros territorios, y nuestro deber es gobernarlos.

Zheng Fa asintió. Esa parte era fácil de entender.

—Eso no sería gran cosa —continuó Yan Wushuang en voz baja—. Muchos de nosotros hemos servido como funcionarios en el mundo mortal para entrenar. El verdadero problema es que, aparte de las técnicas de trueno, ningún otro hechizo, talismán o artefacto funciona aquí.

—Sí, lo noté en cuanto llegué.

—Por eso, gestionar el Mérito Celestial es un reto. —Yan Wushuang suspiró—. Aún no hemos descifrado con exactitud cómo se mide.

—Pero, por lo que hemos observado, usar estos hechizos para castigar el mal y premiar la virtud, hacer cumplir las leyes… todo eso genera Mérito Celestial.

—Según este calendario, gobernar el trueno, controlar la lluvia e incluso impulsar la agricultura contribuyen al Mérito Celestial.

—Y, por supuesto, el crecimiento y la prosperidad del pueblo también generan Mérito Celestial.

—El Mérito Celestial puede usarse para expandir el propio dominio o canjearse por materiales espirituales en el Salón del Tesoro.

—Entonces… ¿todo se trata de gobernar a la gente? —Zheng Fa empezó a entender—. No suena tan difícil.

Yan Wushuang soltó una risa amarga.—Pensamos lo mismo al principio, pero… Hermano Zheng, cuando visites tu dominio, entenderás por qué decimos que es difícil.

—¿Oh?

—Hermano Zheng, tenemos una teoría… Para lograr todo lo que aparece en este calendario, tus técnicas de trueno deben alcanzar un nivel de dominio divino.

—¿Dominio divino?

—En otras palabras… un nivel de control que nadie en todo el Reino Xuanwei ha alcanzado. Nadie ha perfeccionado jamás estos hechizos aparentemente imposibles.

…

Al ver que Zheng Fa seguía sin convencerse, Yan Wushuang señaló el Pergamino del Sello Divino.

—Hermano Zheng, pasa más páginas. Verás que aquí las técnicas de trueno se dividen sólo en tres tipos.

—¿Tres tipos?

—El primero es el más común: el Trueno de Tribulación Celestial. —Explicó Yan Wushuang—. Se usa para castigar el mal y recompensar la virtud. La mayoría dependemos de esto para acumular Mérito Celestial, pero todavía no entendemos del todo cómo controlar su poder.

—El segundo tipo es mucho más difícil: el Trueno de Nube y Lluvia.

—¿Trueno de Nube y Lluvia?

—Consiste en usar el trueno para controlar la lluvia —dijo Yan Wushuang con una expresión de impotencia—. Esto es lo que el Sello Divino nos otorgó—equilibrar nubes y lluvia. Es aún más difícil que el Trueno de Tribulación. Tan sólo mira el calendario: las mediciones de lluvia son precisas al milímetro. Ni hablar de la relación entre trueno y lluvia… ni siquiera lograr la intensidad correcta nos es posible.

Zheng Fa se quedó pasmado—¿no era esto simplemente usar fuerzas electromagnéticas para manipular la lluvia?

Al ver su reacción, Yan Wushuang pareció pensar que Zheng Fa había comprendido la dificultad de la tarea. Volvió a suspirar.—Eso ya es bastante difícil, pero lo más difícil es el tercer tipo: usar técnicas de trueno para promover el crecimiento de las plantas.

—Un momento… ¿cómo se supone que funcione eso? —Zheng Fa ahora sí estaba completamente confundido.

—Eso fue precisamente lo que nos desconcertó durante mucho tiempo. —Explicó Yan Wushuang—. Luego averiguamos, preguntando en el Reino Xuanwei, que el cultivo de plantas espirituales en realidad depende mucho del trueno. Muchas sectas especializadas en cultivar plantas espirituales creen que el Trueno Celestial contiene energía vital.

—¿Energía vital?

—Sí. Por ejemplo, se dice que los primeros truenos de la primavera despiertan la vida de las plantas. —Detalló Yan Wushuang—. Pero si nos pides replicar esos truenos primaverales con nuestras técnicas de trueno, ni siquiera sabríamos por dónde empezar; los hechizos del Pergamino del Sello Divino tampoco parecen de mucha ayuda.

«…»

Zheng Fa recordó de pronto un problema moderno en el cultivo de plantas espirituales: el profesor Tian había mencionado la ausencia de cierto factor ambiental.

Si lo que decía Yan Wushuang era cierto…

¿Podría ese factor faltante estar ligado a un tipo específico de Trueno Celestial?

La evidencia de esta teoría todavía era endeble, y Zheng Fa no estaba seguro de que fuera verdad.

Pero la certeza de Yan Wushuang lo hizo interesarse aún más por el Monumento Celestial.

—Aunque todavía no podemos cumplir esas tareas, ir acumulando algo de Mérito Celestial con el tiempo nos permite canjear materiales espirituales en el Salón del Tesoro —prosiguió Yan Wushuang—. Este mundo no es peligroso, así que venimos una vez al mes.

—¿El Mérito Celestial sólo puede canjearse por materiales espirituales?

Zheng Fa preguntó: —¿El Mérito Celestial sirve sólo para canjear materiales espirituales?

—Por supuesto que no. Primero, podemos usarlo para expandir el dominio. Segundo, podemos canjearlo por técnicas de trueno adicionales—las del Pergamino del Sello Divino son sólo las más básicas. Hay técnicas de trueno más poderosas disponibles en el Salón del Tesoro, pero requieren Mérito Celestial para obtenerse.

—Por eso, Hermano Zheng, tener un dominio inicial de cinco mil li es algo envidiable. —Yan Wushuang se rió—. Un dominio más grande significa más gente, y más gente significa acumular Mérito Celestial más rápido.

Después de charlar un rato con Zheng Fa, Yan Wushuang se despidió—estaba ocupado acumulando mérito.

Siguiendo sus instrucciones, Zheng Fa canalizó su energía espiritual en el Pergamino del Sello Divino.

El pergamino absorbió su energía y de pronto salió disparado hacia su frente.

Todo su cuerpo se volvió ilusorio, mientras su consciencia era arrastrada junto al pergamino hacia otro reino.

Antes de que pudiera observar su entorno, su mirada se vio atraída hacia el cielo.

Era como si una enorme piscina de truenos se hubiera volcado encima, desatando rayos caóticos que se desbocaban por los cielos.

El firmamento estaba perpetuamente oscuro, sin señales de clima despejado.

Naturalmente, tal atmósfera implicaba lluvia interminable.

Un aguacero torrencial azotaba la tierra, sin mostrar indicios de detenerse.

En cuanto al suelo debajo—era menos tierra y más un vasto pantano, un mar de lodo y agua.

¿Así que esto… es mi dominio de cinco mil li?

Al mirar ese erial anegado, a Zheng Fa le vino un pensamiento: si realmente había mortales viviendo aquí, sus vidas debían ser miserables.

…

Su consciencia espiritual recorrió su dominio durante varios días.

Mientras caminaba, fue calculando el área total de la tierra.

Con mediciones modernas, esta región cubría casi un millón de kilómetros cuadrados—una superficie comparable a la de un país mediano en su vida pasada.

Pero… no había gente.

A lo largo de esa vasta extensión, sólo encontró una docena de asentamientos humanos, y su población total no superaba las 500 000 personas.

No era de extrañar—

Por lo que había observado, el 99.9% de esta tierra era inhabitable, y mucho menos apta para la agricultura.

Ese día, su consciencia espiritual llegó a una zona montañosa.

Pegada a la ladera había una ciudad pequeña, el asentamiento más grande de su dominio, con una población de alrededor de 70 000 a 80 000—como lo confirmaba su Pergamino del Sello Divino.

La ciudad no tenía murallas; parecía más bien una aldea sobredimensionada.

La arquitectura era extraña—las casas eran pequeñas y bajas, enterradas a medias bajo tierra, con techos gruesos y empinados.

El diseño estaba claramente pensado para desviar los rayos y drenar el agua de lluvia.

La gente de esta ciudad vestía telas toscas de origen vegetal tejidas con lianas acuáticas; sus figuras eran delgadas y frágiles, sus rostros pálidos por la falta de sol.

Era difícil saber si sus expresiones eran apáticas o simplemente endurecidas por la supervivencia.

Su ropa parecía una mercancía preciosa.

Los hombres iban en su mayoría con el torso desnudo, y las costillas se les marcaban con dureza.

Las mujeres sólo tenían una pequeña tira de tela cubriéndoles el pecho, aunque, para ser honestos, la mayoría estaban demasiado demacradas para resultar atractivas.

Eran incluso más delgadas que los hombres, y en muchos casos su género era indistinguible a simple vista.

En el corazón de la ciudad, contra el acantilado, se alzaba un templo—

Era el edificio más alto y ancho del asentamiento.

Pero “más alto” aquí significaba apenas unos cinco metros, y “más ancho” no pasaba de diez.

Dentro del templo había una estatua desgastada—

Su pintura se había desprendido hacía mucho, y los rasgos faciales estaban completamente borrados.

El templo no estaba abarrotado, pero había un ir y venir constante de gente.

Se arrodillaban y rezaban, aunque sus rostros carecían de devoción—

Se sentía más como si estuvieran cumpliendo una rutina, aferrándose a una última esperanza, o apostando desesperadamente por un milagro.

La consciencia espiritual de Zheng Fa entró en la estatua.

Al instante, lo bombardeó un coro de voces—

Los pensamientos internos de los fieles.

«El Dios del Trueno no ha mostrado una señal en años…»

«Por favor, que hoy atrape más peces…»

«¿Puede llover un poco menos…?»

«A mi hijo lo golpeó un rayo—¡era un buen niño! Dios del Trueno, ten piedad…»

Toda clase de súplicas y oraciones llenaron sus oídos, zumbando sin cesar.

Pero lo que más lo heló fue—

Sólo rezaban.

Nadie hacía ofrendas.

Evidentemente, esa gente tenía poca fe en su supuesto Dios del Trueno.

Siendo justos… si no confiaban en él, ¿cómo se suponía que los ayudara?

Aun así, según Yan Wushuang, éste era el método principal para acumular Mérito Celestial—escuchar oraciones, juzgar el bien y el mal y…

Fulminar a los pecadores con rayos.

Lo complicado era controlar la intensidad del Trueno de Tribulación—

De acuerdo con el Pergamino del Sello Divino, distintos niveles de mala acción requerían diferentes grados de castigo.

Claro que Yan Wushuang y los demás no eran precisos en eso.

Simplemente fulminaban a suficientes personas, y eventualmente, algunos castigos resultaban apropiados.

Ésa era exactamente la razón por la que Zheng Fa había elegido esta ciudad—

Con una población mayor, sería más fácil acumular Mérito Celestial.

¿Y lo de gobernar la lluvia, equilibrar el Yin y el Yang e impulsar la agricultura?

Olvídalo. Imposible.

…

Por fin cayó la noche.

El templo quedó vacío, dejando dentro sólo a una persona—

Una chica joven.

Cerró las puertas, barrió el suelo y sacó un trozo de tela oscura y áspera para limpiar el altar y la base de la estatua.

Zheng Fa la observó con atención, pero no pudo determinar su edad exacta.

Su rostro sugería diecisiete o dieciocho,

Pero su cuerpo era tan delgado que parecía más cercana a los trece o catorce.

¿Esta… es mi asistente de templo?

¿No está un poco joven?

Tras terminar de limpiar, la chica guardó la tela, se arrodilló ante la estatua y murmuró por lo bajo—

—¡Dios del Trueno, me voy a comer tus ofrendas! ¡Si no estás de acuerdo, muéstrame una señal!

Zheng Fa se quedó helado.

Luego la oyó continuar—

—¿Estás de acuerdo? ¡Gracias, Dios del Trueno!

La vio tomar con alegría unas frutas desconocidas del altar y metérselas a la boca.

Éstas las habían dejado fieles anteriores, aunque hoy nadie había traído nada.

Seguramente las había guardado en secreto para ella.

—Dios del Trueno —murmuró entre bocado y bocado—, si no muestras una señal pronto, ya nadie va a traer fruta, y me voy a morir de hambre…

«…»

—¡Si me muero de hambre, no vas a tener quién te limpie el templo!

Incluso había un deje de «haz lo que quieras» en su tono.

—Hmm…

La mente de Zheng Fa se agitó, y una voz profunda y autoritaria resonó de pronto por todo el templo.

La chica dio un brinco del susto, mirando con los ojos muy abiertos a la estatua.

Parecía recordar sus comentarios casuales de momentos antes, y el color se le fue del rostro.

Tras dudar un poco, no dejó de comer.

Al contrario, masticó aún más rápido—

Como si pensara: «¡Pues ya qué, mejor morir con la panza llena!»

Al no ver más reacciones de la estatua, se acercó con cautela y susurró: —Dios del Trueno… ¿sigues ahí?

Zheng Fa permaneció en silencio.

La chica se veía confundida, pero al final lo desestimó como producto de su imaginación.

…

Pasó un mes dentro del mundo del Monumento Celestial.

Entonces, Zheng Fa sintió una fuerza que lo empujaba hacia afuera—

Cuando recobró la conciencia, estaba otra vez fuera del Monumento Celestial.

Al apartarse, las Hermanas Mayores Zhang y Yuan lo estaban esperando.

Al verlo salir, la Hermana Mayor Zhang sonrió levemente.

—Hermano Menor, ¿cómo estuvo allá adentro?