Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 184

Bastó un solo tajo de espada.

Ese único ataque del Viejo Han cambió por completo el destino del Tío Marcial Pang—y el desenlace del campo de batalla.

Cerca de la Piscina del Trueno, el viejo se quedó de pie con pereza; era bajo de estatura, llevaba el chongo atado a la ligera. Su expresión permanecía totalmente indiferente.

Apenas echó un vistazo al ataúd de bronce; las comisuras de los labios se le curvaron en una sonrisa divertida, como si ni le apeteciera volver a atacar.

Se veía tan casual, tan desganado.

Y aun así—

El anciano demoníaco dentro del ataúd reaccionó como si se hubiera topado con un horror indescriptible.

La tapa del ataúd se cerró todavía más, como si quisiera soldarla y no volver a salir jamás.

Luego—

Todo el ataúd de bronce giró en el aire y huyó a toda velocidad.

Se movía tan rápido que parecía deslizarse por el cielo.

Si tuviera cuatro ruedas, habría chillado llantas.

El Tío Marcial Pang estaba completamente exhausto.

Su energía espiritual estaba casi agotada y el cuerpo se le sentía vacío.

No tenía manera de perseguir al anciano que escapaba.

En su lugar, se volvió hacia el viejo cerca de la Piscina del Trueno.

El anciano le echó una mirada perezosa, luego miró a Yan Wushuang y simplemente frunció los labios—

Su expresión decía claramente:

«No es mi problema».

Pang Qian apretó los labios, evitando deliberadamente la mirada de sus discípulos que observaban desde la Piscina del Trueno.

También se esforzó por no mirar su lamentable Palacio de los Cinco Dragones, hecho añicos.

Luego, descendió con calma hacia el viejo y aterrizó respetuosamente frente a él.

—¿Serías tú el legendario Inmortal de la Hoja del Crepúsculo, Zhenren Han?

El viejo asintió.

—Lo soy.

—El favor de salvarme la vida… no tengo palabras para expresar mi gratitud.

—…No fue gratis.

Zhenren Han, con el gesto aún agrio, soltó sin rodeos:

—Tienes un Sobrino Marcial llamado Zheng Fa, ¿no?

El semblante de Pang Qian se crispó levemente.

—…Sí.

—Él ya lo pagó.

Zheng Fa de pronto sintió que la mirada del Tío Marcial Pang era…

Distinta.

No era solo gratitud.

También había un pequeño rastro de resentimiento.

Pero era ese tipo de resentimiento que uno no sabe cómo expresar—ese que te deja ahogado por dentro.

—…¿Ese viejo es el Zhenren Han? —al fin habló Sun Daoyu.

—El Inmortal de la Hoja del Crepúsculo.

—Lo había oído antes… Famoso cultivador de Alma Naciente tardía, dicen que está a un paso de la Formación del Alma.

Su voz estaba cargada de incredulidad.

Luego—

Se giró hacia Yan Wushuang, de pronto mucho más cauto en su expresión.

Incluso Zheng Fa no pudo evitar impresionarse.

¡¿Yan Wushuang puede mandar a alguien tan poderoso?!

—El Viejo Han es un senior de mi secta —sonrió Yan Wushuang—.

—Ando viajando fuera, y se preocupó por mí. Así que… se me pegó.

La envidia de Sun Daoyu se intensificó.

—…Entonces, ¿los verdaderos discípulos de las Cinco Grandes Sectas todos salen de viaje con guardaespaldas de Alma Naciente tardía?

Hasta Zheng Fa se sintió un poco sacudido.

Un potencia de Alma Naciente tardía…

Ni siquiera su propio maestro, el Tío Marcial Pang, se había atrevido más que a presumir que con sus formaciones de talismanes podría matar a un Alma Naciente de etapa media—

Nunca a uno de etapa tardía.

Mientras tanto, ¿Yan Wushuang viajaba casualmente con uno a su lado?

Esta es la vida con la que sueño…

—No malinterpreten —intervino en frío el cultivador de la Montaña Haori, Chu Tianque—.

—Yo no tengo.

—Ni yo —añadió Xue Zhenchuan, discípulo del Dao Taishang.

Zheng Fa parpadeó.

Por alguna razón…

Su tono sonaba sospechosamente parecido a sus propios pensamientos resentidos.

—…Entonces —Zheng Fa entrecerró los ojos hacia Yan Wushuang—.

—¿Es porque tu talento es increíble que la Secta Tianhe te aprecia tanto?

Yan Wushuang asintió con rapidez.

Los otros dos discípulos pusieron los ojos en blanco.

—¡Los ancianos y mi padre todos dicen que mi talento es asombroso!

—Me dijeron que tuviera cuidado al viajar.

—…¿Tu padre? —Zheng Fa frunció ligeramente el ceño.

—Ah, sí —Yan Wushuang hizo un gesto despreocupado—.

—¿Mi padre? Es el Maestro de la Secta Tianhe.

—No es importante, no es importante. Lo importante es que dicen que mi talento es grande.

—…¿No es importante?

—¡ESO LO HUBIERAS DICHO ANTES!

Si Zheng Fa lo hubiera sabido, ni estarían negociando asociaciones.

¡Serían hermanos jurados de distinta madre!

—…Hermano Yan —Zheng Fa seguía algo intrigado.

Recordaba claramente que Yan Wushuang siempre andaba corto de dinero.

Yan Wushuang suspiró.

—Mi padre no quería que saliera de viaje.

—Y definitivamente no quería que montara mi propia facción.

Luego, como si ya lo hubiera explicado mil veces, agregó:

—El Viejo Han tampoco interviene en mis peleas.

Zheng Fa lo entendió de golpe.

Un cultivador de segunda generación, rebelde.

Se fugó de casa para emprender su propio negocio.

El papá se negó a financiarlo, pero estaba demasiado preocupado para dejarlo sin supervisión.

—…¿Y hoy, Zhenren Han intervino porque…?

Yan Wushuang infló el pecho.

—Si él no actuaba—yo iba a tener que actuar.

Y entonces—

Sonrió con orgullo.

…¿Así que era una estrategia de «si no me ayudas, me muero»?

Con razón el Zhenren Han traía esa cara de amargado.

Tras la batalla, el Mercado de la Piscina del Trueno quedó medio en ruinas.

El Palacio de los Cinco Dragones, por fuera, parecía intacto—

Pero en realidad, su fundamento había sufrido enormemente.

Un mercado arruinado podía reconstruirse en unos días.

Pero el Palacio de los Cinco Dragones…

Tardaría al menos un siglo en recuperarse.

—Sobrevivir ya es una bendición —suspiró el Tío Marcial Pang.

Luego se volvió hacia Li Nuo; su expresión se suavizó.

—…Nunca esperé que, al final, fueras tú quien me salvara.

Li Nuo, que jamás había sido reconocido por un cultivador de Alma Naciente, de pronto se encontró en el centro de atención.

Abrió y cerró la boca, incapaz de encontrar palabras.

Los discípulos de la Secta Jiushan, especialmente los del Tío Marcial Pang, se miraron entre sí.

Luego, como uno solo—

Se pusieron de pie y se inclinaron profundamente ante Li Nuo.

—¡N-No! —Li Nuo se alarmó, agitando las manos—. ¡Todo fue obra del Hermano Menor Zheng!

Sus ojos buscaron a Zheng Fa, pidiendo auxilio.

Pero Zheng Fa solo negó con la cabeza.

Li Nuo había pasado años en el Mercado de la Piscina del Trueno, soportando desdén y frialdad.

Pero ahora, su momento había llegado.

—Este es tu mérito —dijo Zheng Fa en voz baja—.

—…Y también el de tu padre.

Li Nuo se quedó inmóvil.

No respondió.

Pero apretó los dedos; los hombros le temblaron levemente.

Los ojos se le enrojecieron.

—Con el Inmortal de la Hoja del Crepúsculo aquí, la Secta Demoníaca de la Gran Libertad no tendrá tiempo de interferir en la tribulación de la Hermana Mayor Zhang.

Zheng Fa estaba algo confundido.

—Pero… el Zhenren Han es solo un cultivador de Alma Naciente tardía, ¿no?

—¿…«Solo» Alma Naciente tardía? —Pang Qian casi escupió la frase, incrédulo—.

¿Crees que tu maestro, incluso con todas sus formaciones de talismanes, se atrevería a decir que podría ni siquiera escapar del Zhenren Han?

—…¿No son todos cultivadores de Alma Naciente? —Zheng Fa seguía sin entender del todo.

Pang Qian exhaló lentamente.

—Formar un Alma Naciente es difícil. Pero dar el paso a Formación del Alma es aún más difícil.

Explicó con paciencia:

—A los cultivadores de Alma Naciente tardía se les llama Grandes Ancianos por una razón. Su poder varía muchísimo—

—Algunos apenas superan a los de etapa media.

—Pero otros… solo están atascados por falta de oportunidad.

—…Entonces, ¿el Zhenren Han es…?

—Podrías decir que… él es la última Hermana Mayor Zhang.

Zheng Fa entendió de golpe.

Un cultivador de talento extremo—que, como la Hermana Mayor Zhang, se había quedado atorado en un cuello de botella.

Pero, por otro lado—

La Hermana Mayor Zhang era alguien que podía pelear contra Almas Nacientes cuando aún estaba en Núcleo Dorado.

Lo que significaba—

Que el Zhenren Han era un monstruo absoluto.

—…¿La Secta Demoníaca de la Gran Libertad no tiene cultivadores de Formación del Alma?

—Sí tiene —la voz de Pang Qian se volvió solemne—.

Pero los cultivadores de Formación del Alma rara vez actúan. Hay un tabú en torno a ellos.

—Incluso la Alianza de los Cien Inmortales tiene cultivadores de Formación del Alma… pero casi nunca interfieren en el mundo mortal.

—Yo solo he visto a los nuestros… dos veces.

Zheng Fa asintió, pensativo.

—…Entonces la tribulación de la Hermana Mayor Zhang debería estar a salvo ahora.

Con el Inmortal de la Hoja del Crepúsculo al acecho, la Secta Demoníaca de la Gran Libertad no se atrevería a intervenir.

Pang Qian suspiró.

—A salvo…

—Eso todavía depende de ella.

Sobre ellos, las nubes de cinco colores engrosaron, condensándose en una masa como de vidrio.

Los tonos se profundizaron—

Hasta que, finalmente, un ojo colosal, púrpura y negro, se abrió dentro de las nubes de tribulación.

—La Tribulación de Alma Naciente de la Hermana Mayor Zhang ha comenzado —la voz de Pang Qian pesaba.

Zheng Fa y los demás se quedaron tan cerca como se atrevieron, al borde de la Piscina del Trueno.

Activó sus Ojos que Buscan el Vacío y miró hacia la Hermana Mayor Zhang.

Ella alzó la vista al cielo, mirando directamente al ojo gigante de la tribulación.

Entonces—

Como si percibiera algo—

Se volvió de pronto hacia Zheng Fa y los demás, con una ligera sonrisa en los labios.

Tras el tiempo de un palillo de incienso—

Cayó el primer rayo de la tribulación.

Se estrelló sobre la Hermana Mayor Zhang—

Pero fue bloqueado por el Espejo de la Puerta Misteriosa.

El ojo de la tribulación pareció enfurecerse.

El segundo rayo siguió de inmediato—

El doble de grueso.

El Espejo de la Puerta Misteriosa dejó escapar un lamento lastimero—

Y luego se hizo añicos, cayendo junto a la Hermana Mayor Zhang.

Ahora, sin su protección—

El siguiente rayo de tribulación envolvió por completo su figura.

Ni siquiera los Ojos que Buscan el Vacío podían verla.

El corazón de Zheng Fa se apretó.

Durante nueve días y nueve noches, la tribulación continuó.

El rayo no cesó jamás.

Solo después del noveno día el ojo gigante en los cielos se desvaneció lentamente—

Revelando de nuevo la silueta de la Hermana Mayor Zhang.

—¡Rápido! ¡Protejan a la Hermana Mayor Zhang! —el rostro de Pang Qian se ensombreció—.

—¡El Espejo de la Puerta Misteriosa está roto—todavía tiene que enfrentar la Tribulación del Corazón Demoníaco!

—¡Esta es la última oportunidad de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad para atacar!

Zheng Fa ya estaba preparado.

Según el plan, activó de inmediato la Barca Du’e—

Llevando a los discípulos a toda velocidad hacia la ubicación de la Hermana Mayor Zhang.

Respiraron un poco aliviados—

Durante una Tribulación de Rayo, sin importar la cultivación, nadie se atrevía a acercarse.

Y con el Inmortal de la Hoja del Crepúsculo cerca,

La Secta Demoníaca de la Gran Libertad solo podía agazaparse en las sombras.

Para cuando llegaron con la Hermana Mayor Zhang, no encontraron resistencia alguna.

Pero—

El estado de la Hermana Mayor Zhang era… inquietante.

Estaba sentada inmóvil, con los ojos cerrados y el ceño fruncido de angustia.

Su rostro cambiaba sin parar—

Sorpresa.

Ira.

Tristeza.

Desesperación.

Luego—

Su expresión se volvió más fría.

Más implacable.

Finalmente—

Sus facciones se asentaron en una determinación absoluta.

—¿La Hermana Mayor Zhang… está llorando? —susurró uno de los discípulos.

Zheng Fa se volvió hacia ella—

Y vio dos hilos claros de lágrimas corriendo por su rostro.

—…¿Alguno de ustedes ha visto llorar a la Hermana Mayor Zhang?

—No…

—Ni me atrevería a imaginarlo.

Pero—

La Hermana Mayor Zhang estaba atrapada a fondo en la Tribulación del Corazón Demoníaco.

A través de sus Ojos que Buscan el Vacío, Zheng Fa alcanzaba a ver—

Su energía espiritual se enturbiaba.

Incluso había…

Un rastro de corrupción demoníaca.

—¡Hermano menor Zheng! ¿Qué hacemos? —la voz del Hermano Mayor Yang sonó urgente.

Zheng Fa apretó los dientes.

Las Tribulaciones del Corazón Demoníaco debían superarse en soledad.

Nadie podía ayudar directamente.

—…¿Llamarla? —sugirió con timidez el Hermano Mayor Yang.

Zheng Fa se quedó sin palabras.

—…¿Crees que es así de simple?

—Ustedes dos son los más cercanos. Si alguien puede despertarla, son ustedes —el Hermano Mayor Yang se veía serio—.

—He oído que durante las Tribulaciones del Corazón Demoníaco, a veces los cultivadores pueden oír palabras tenues del mundo exterior.

—Si es alguien a quien aprecian profundamente…

—…Tal vez recuerden memorias lo bastante fuertes para liberarse.

Incluso mientras hablaba, su voz fue perdiendo seguridad.

Sonaba a rumor sin fundamento.

Pero Zheng Fa apretó la mandíbula.

De pronto sacó varios libros.

Y entonces—

—Hermana Mayor Zhang, ayer estábamos discutiendo…

Todos se quedaron helados.

Luego—

Todos los discípulos dieron un paso atrás.

—…Hermano menor Zheng, siento que estoy viviendo una Tribulación del Corazón Demoníaco solo de escucharte —murmuró uno, débilmente.

Pero—

Mientras Zheng Fa seguía leyendo,

La expresión de la Hermana Mayor Zhang empezó a calmarse.

—…¿Podría ser que… está usando veneno contra veneno? —murmuró un discípulo.

—…Entonces el «veneno» del Hermano Menor Zheng es mucho más fuerte que la tribulación de la Hermana Mayor Zhang.