Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 183

Era la primera vez que Zheng Fa presenciaba una batalla a gran escala entre cultivadores de Alma Naciente.

Aun estando dentro de la Piscina del Trueno, rodeado por el rugido interminable de los relámpagos, alcanzaba a oír la feroz contienda que rugía en lo alto.

Alzó la mirada, activó sus Ojos que Buscan el Vacío y miró hacia los cielos, más allá de la Piscina del Trueno.

Encima de ellos, el Palacio de los Cinco Dragones flotaba sobre la tormenta.

En sus bordes exteriores, los cinco dragones dorados—ya enormes en su forma natural—se habían hinchado cien veces.

Cada dragón tenía ahora mil zhang de grosor y diez mil zhang de largo; sus cuerpos titánicos se enroscaban protegiendo el Palacio de los Cinco Dragones, resguardando al Tío Marcial Pang en su interior.

Y, sin embargo, fuera del palacio, ráfagas de luz carmesí y negra cortaban el cielo—un resplandor siniestro y ominoso que rivalizaba con la magnificencia del propio palacio.

—Hermano menor Zheng, ¿dónde están los refuerzos del Maestro? —preguntó Sun Daoyu, también usando los Ojos que Buscan el Vacío, desconcertado.

Esperaba ver a los cultivadores de Alma Naciente que el Tío Marcial Pang había invitado.

Pero no había nadie.

Solo quedaba Pang Qian, solo, apoyándose en el Palacio de los Cinco Dragones.

Zheng Fa negó con la cabeza.

No tenía idea.

Pero el rostro de Pang Qian estaba visiblemente pálido, mucho más ceniciento que de costumbre—señales de agotamiento espiritual.

Los cinco dragones dorados que rodeaban el palacio también se veían maltrechos.

A uno le faltaba un vasto parche de escamas.

Otro tenía un ojo corrompido por magia demoníaca, del que manaba espeso humo negro.

Frente a él estaban cuatro cultivadores de Alma Naciente de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad:

Un anciano enjuto, casi cadavérico, sentado sobre un ataúd de bronce.

Una cultivadora con muy poca ropa, envuelta en las espiras de una enorme serpiente carmesí de rostro humano.

Un hombre de mediana edad, acompañado por un niño—

A primera vista, el pequeño, con miembros rollizos y rostro redondo como luna, parecía adorable.

Pero a la segunda mirada se veía que sus ojos eran totalmente blancos, sin pupilas.

Ni siquiera Zheng Fa estaba seguro de que siguiera calificando como humano.

—El Zhenren de los Cinco Dragones de la Secta Jiushan. —Habló el viejo sobre el ataúd de bronce con voz seca y helada—.

—Una mirada para ver el cielo y la tierra, un talismán para cortar vida y muerte.

—Verdaderamente impresionante.

Zheng Fa quedó momentáneamente pasmado.

¿El Tío Marcial Pang tenía de verdad una reputación tan grandiosa?

Incluso Sun Daoyu lucía un poco aturdido.

Parecía que ninguno de los dos conocía la gloria pasada de su maestro.

—…Títulos vacíos —respondió Pang Qian con calma—.

—Pero me sorprende…

Lentamente giró la mirada hacia sus cuatro adversarios.

—El Anciano del Ataúd.

—La Inmortal de la Serpiente Carmesí.

—Y… el Inmortal de la Espada de las Mil Matanzas.

Su mirada se detuvo en el niño; su expresión se ensombreció con ira.

—Así que ustedes tres… pese a sus sendas heréticas, las Sectas Inmortales jamás se dieron cuenta de que todos eran miembros de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad…

Una risita suave y escalofriante resonó en el aire.

Zheng Fa supuso instintivamente que hablaba la Inmortal de la Serpiente Carmesí.

Pero, para su sorpresa, la voz provenía de la propia serpiente de rostro humano.

Ese semblante grotesco—al que ni siquiera le formaba bien la nariz—sonrió dulcemente.

—Ay, pero no somos los únicos, ¿o sí?

Su tono era meloso, como el de una doncella coqueta.

—¿Acaso uno de los cultivadores de Alma Naciente que invitaste no resultó ser de los nuestros?

El semblante de Zheng Fa cambió.

Y el de Pang Qian también.

—…Xuangui Shangren.

En el momento en que Pang pronunció el nombre, dejó de ser sospecha: era confirmación.

La Inmortal de la Serpiente Carmesí continuó, entre risitas.

—Él planeaba traicionarte primero… pero al final lo superaste en astucia.

—Verdaderamente impresionante, Zhenren de los Cinco Dragones—tu percepción sigue tan afilada como siempre.

—Pero, a fin de cuentas, los otros cultivadores de Alma Naciente que invitaste los vieron a ti y a Xuangui Shangren pelear entre sí, se dieron cuenta de que no podían distinguir amigo de enemigo, y prefirieron quedarse al margen.

—Y eventualmente… todos huyeron.

—Ahora estás solo.

Su risa sonaba ligera, pero bajo ella había una mofa cargada de desprecio.

Zheng Fa por fin entendió.

Por eso el Tío Marcial Pang estaba peleando solo.

Esos supuestos “refuerzos” jamás pensaron realmente ayudar.

Y en cuanto Pang abatió a Xuangui Shangren—

Huyeron.

A pesar de la charla, la batalla nunca se detuvo.

Zheng Fa observó con atención desde la Piscina del Trueno.

A simple vista, los combates entre Almas Nacientes parecían casi lentos, casi tranquilos.

Los contendientes incluso tenían tiempo para intercambiar pullas.

Pero a través de sus Ojos que Buscan el Vacío, vio la verdad.

La energía espiritual en el cielo se dividía en dos fuerzas.

En torno a los cultivadores de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad, su aura era una mezcla caótica de negro y carmesí.

En torno a Pang Qian, su energía espiritual fluía en cinco colores, cambiando en ciclos.

Las dos fuerzas opuestas se arremolinaban una alrededor de la otra, probando, tanteando, buscando una apertura.

Pero, poco a poco—

Pang Qian, superado en número tres a uno, empezó a ceder terreno.

Su Energía Espiritual de Cinco Colores se encogía gradualmente hacia el interior, obligada a replegarse alrededor del Palacio de los Cinco Dragones.

En lo alto, el cielo se había vuelto un océano de energía negra y carmesí.

El Palacio de los Cinco Dragones, antaño poderoso y radiante, ahora parecía un farol tenue parpadeando en la noche.

Y aun así…

Pang Qian no se alteró.

Se mantuvo sereno, como si estuviera dispuesto a resistir una eternidad.

Sus atacantes tampoco tenían prisa.

Sus rostros seguían tranquilos, incluso sonrientes.

La batalla era un asedio lento y asfixiante.

—En la Alianza de los Cien Inmortales dicen que eres aún más tortuga que ese Xuangui Shangren—una tortuga de diez mil años. Parece que no se equivocaron.

La Inmortal de la Serpiente Carmesí se rió burlonamente.

Pang Qian no reaccionó; se limitó a seguir controlando el Palacio de los Cinco Dragones, desviando los ataques de los tres cultivadores de Alma Naciente que lo cercaban.

El tiempo se estiró—un día, una noche.

Incluso para cultivadores de Alma Naciente, mantener tal tensión tanto tiempo era agotador.

Y, sin embargo, el campo de batalla parecía inalterado.

Hasta Zheng Fa empezaba a sentirse fatigado solo de mirar.

Entonces—

—¡Basta!

El anciano sobre el ataúd de bronce rugió de repente.

Zheng Fa alzó la vista justo a tiempo para ver a Pang Qian—

Saltar al frente, abandonar las defensas del Palacio de los Cinco Dragones—

Y lanzarse directo contra la Inmortal de la Serpiente Carmesí.

Ella quedó tomada por sorpresa; jamás esperó que Pang Qian de pronto abandonara su propia fortaleza.

Pero Pang Qian había estado esperando ese único instante de distracción.

Sus manos parpadearon—

Primero, un Talismán de Nubes y Lluvia de Grado Celestial.

Luego, un Talismán de Invocar Viento.

Y, por último—

Un Talismán de Trueno y Fuego de Grado Celestial.

Zheng Fa reconoció la técnica.

“Técnica de Talismanes Secuenciales”.

Era la carta más poderosa de Pang Qian.

En esencia, era una aplicación del Refuerzo de los Cinco Elementos, apilando efectos para amplificar el poder de un solo golpe.

Pero, en la práctica, requería una ejecución precisa.

Cuándo liberar cada talismán, cómo secuenciarlos, cómo interactuaban—

Todo dependía de los Ojos que Buscan el Vacío para analizar las fluctuaciones de energía espiritual y encontrar el momento perfecto para golpear.

Por sí solos, los Talismanes de Nubes y Lluvia y de Invocar Viento no eran ofensivos.

Pero seguidos de un Talismán de Trueno y Fuego—

El rayo se alimenta de la lluvia.

El fuego enloquece con el viento.

El trueno y las llamas devoraron la mitad del cielo.

La Inmortal de la Serpiente Carmesí ya estaba ligeramente desequilibrada.

Ahora, atrapada por la combinación letal de Pang Qian, no tuvo tiempo de reaccionar.

Pero—

Los otros dos enemigos no se dejaron sacudir tan fácil.

La tapa del Ataúd de Bronce se abrió de golpe—

Un remolino de oscuridad pura se abrió dentro.

El ataúd giró en el aire, alineándose a la perfección con Pang Qian.

Desde sus profundidades, cientos—no, miles—de brazos púrpura-azulados se estiraron, arañando hacia él.

Incluso a través del vacío, Pang Qian pareció quedar inmovilizado, incapaz de moverse.

Y entonces—

El Inmortal de la Espada de las Mil Matanzas por fin actuó.

El niño a su lado se elevó de pronto—

Su carne regordeta se marchitó al instante.

Sus miembros infantiles se ajaron, revelando un esqueleto pequeño.

Y luego—

Los huesos se transformaron en una espada.

Una espada ósea.

Se disparó hacia Pang Qian como un espíritu vengativo, aullando como el llanto de diez mil niños sollozantes.

Un sonido tan punzante, tan doliente, que cortaba directo al alma.

Zheng Fa sintió que Sun Daoyu le sujetaba el hombro, con los dedos temblando.

No miró atrás.

Mantuvo los ojos fijos en Pang Qian.

Su maestro estaba atrapado.

Sujeto por las garras espectrales del Ataúd de Bronce.

Y la Espada Ósea de Almas Llorosas estaba a instantes de atravesarlo.

Aun sin voltear, Zheng Fa sentía el pánico en el rostro de Sun Daoyu.

Pero entonces—

Los cinco dragones dorados alrededor de Pang Qian arremetieron de golpe.

Se lanzaron contra el Ataúd de Bronce.

El Anciano del Ataúd bufó.

—Tu Palacio de los Cinco Dragones tiene una defensa sólida, pero—

BOOM.

Ni siquiera terminó de hablar.

Uno de los dragones dorados se expandió de pronto, hinchándose como una esfera—

Y luego detonó.

—¡Estás loco!

El Anciano del Ataúd quedó totalmente desprevenido.

Jamás imaginó que Pang Qian sacrificaría su propio artefacto ligado a la vida con semejante temeridad.

Pero Pang Qian era aún más despiadado de lo que pensaba.

Incluso mientras el primer dragón se autodestruía, los cuatro restantes también empezaron a hincharse.

Parecía que ya no les importaba sobrevivir.

El pánico cruzó el rostro del Anciano del Ataúd.

Apresuradamente retiró su ataúd de bronce, se refugió dentro y lo selló por completo.

Libre ya de la sujeción del ataúd, Pang Qian lanzó otro Talismán de Trueno y Fuego.

La Inmortal de la Serpiente Carmesí, ya herida, quedó completamente sobrepasada.

Su cuerpo fue incinerado, reducido a cenizas.

La serpiente carmesí de rostro humano, su forma verdadera, se retorció de agonía—sus otrora inmaculadas escamas quedaron chamuscadas y agrietadas.

Estaba al borde de la muerte.

—…¿El Tío Marcial Pang siempre fue así de temerario? —Zheng Fa estaba atónito.

—Este es el estilo de Dao Struggle Immortal —respondió Sun Daoyu, titubeando.

Dao Struggle Immortal…

Era un método de cultivo que no temía a la muerte.

Y esta vez—

Pang Qian había encarnado esa filosofía al máximo.

Pang Qian miró hacia la Piscina del Trueno.

Incluso a la distancia, pareció alcanzar a ver a Zheng Fa y a los demás—

Y, sorprendentemente, sonrió.

—Pang Qian, de la Secta Jiushan —declaró—.

—¡Hoy he matado al traidor Xuangui Shangren de la Alianza de los Cien Inmortales—

—¡y a la Inmortal de la Serpiente Carmesí de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad!

Su risa resonó.

—¡Morir así no es ninguna pérdida!

—¡Discípulos de la Secta Jiushan! ¡No lloren! ¡Permanezcan en la Piscina del Trueno! ¡Entrenen duro! ¡Vuélvanse fuertes!

Luego, clavó la mirada en Zheng Fa.

—¡Zheng Fa!

—¡Tú y la Hermana Mayor Zhang deben destruir la Secta Demoníaca de la Gran Libertad en mi nombre!

Se volvió de nuevo—

Observó la Espada Ósea de Almas Llorosas descender sobre él.

Sus talismanes, agotados; sus defensas, hechas trizas; su artefacto ligado, destruido.

No había a dónde huir.

Y, aun así, su rostro permanecía sereno.

En paz.

—¡Yan Wushuang! —gritó Zheng Fa, dándose la vuelta.

—¡Viejo Han!

—¿Y a qué las prisas? —respondió una voz, perezosa e indiferente—.

—¿Cuál es la urgencia? Deja que el viejo termine su discurso primero.

En el borde del horizonte, pareció alzarse un segundo sol.

Pero no—

Era una espada.

En un instante, estaba en el horizonte.

Al siguiente—

Estaba sobre la cabeza del Inmortal de la Espada de las Mil Matanzas.

El demoníaco cultivador de Alma Naciente ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar.

Fue aniquilado de un solo tajo.

La Espada Ósea perdió a su amo.

Cayó del cielo, precipitándose entre las nubes de abajo.

En el borde de la Piscina del Trueno, un anciano bostezó, mirando la espada caída con visible desdén.

—Ja.

—¿A ese adefesio le llaman “espada”… y todavía se atreve a llamarse “Inmortal de la Espada”?

Pang Qian miró al anciano.

Luego a su propio Palacio de los Cinco Dragones, arruinado.

Y entonces—

Pareció recordar todas las frases dramáticas que acababa de proclamar.

Por un largo momento, su expresión se torció—

Como si lamentara profundamente haber intentado despedirse en una llamarada de gloria.