Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 172

—Hermano Yan, la Secta Jiushan no va a meterse en ese negocio… al menos por ahora —Zheng Fa rechazó sin rodeos la inquietante propuesta de Yan Wushuang.

La razón era sencilla.

Zheng Fa no intentaba producir talismanes espirituales en masa: su objetivo era matar a la mayor cantidad posible de discípulos de la Secta Demoníaca.

Capturarlos vivos y extraerles sangre daría más recursos, claro… pero significaría menos miembros de la Secta Demoníaca muertos.

Iba totalmente en contra de su objetivo.

Además, todavía había demasiados discípulos de la Secta Demoníaca. Ni de cerca estaban en el punto donde hiciera falta recurrir a “granjas” artificiales…

Según Lin Bufan, solo la Secta Demoníaca de la Gran Libertad tenía una población de cientos de millones. Si su proporción de cultivadores coincidía con la del Reino Xuanyi, debía haber por lo menos decenas de miles.

Y si la línea de sangre del Ancestro Demonio tenía propiedades únicas, el número podría ser aún mayor.

Si la Secta Demoníaca llegara a reducirse a un puñado de rezagados, entonces—tal vez—Zheng Fa consideraría establecer una “zona de conservación” de la Secta Demoníaca…

Pero por ahora, ni pensarlo.

El mercado de talismanes espirituales no era infinito, y aun con el sistema de recompensas, el Tío Marcial Pang ya estaba preocupado por una caída en los precios de los talismanes.

Las impresiones de talismán aún requerían papel de talismán y tinta espiritual: por mucha sangre que tuvieran, eso no iba a cambiar.

Al oír la negativa de Zheng Fa, Yan Wushuang se mostró algo decepcionado. Pensó un momento y añadió:

—Los venderé baratos.

—…

Este tipo sí que estaba desesperado por dinero.

—Hermano Yan, simplemente no es posible. Si de pronto la Secta Jiushan comenzara a almacenar discípulos de la Secta Demoníaca, no podríamos dedicarnos a nada más —suspiró Zheng Fa.

Incluso granjear requiere recursos.

Más importante aún, eso les ganaría mucho más odio de parte de la Secta Demoníaca que solo comprar sangre. El Tío Marcial Pang probablemente preferiría retirarse antes que atreverse a intentar algo así.

Yan Wushuang asintió como si entendiera.

Luego preguntó:

—Entonces, ¿la recompensa original sigue en pie?

—Por supuesto.

Mientras veía a Yan Wushuang marcharse, Zheng Fa se volvió y notó a Lin Bufan inquieto.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Joven Maestro, vine con usted por voluntad propia… ni siquiera pedí piedras espirituales —soltó de pronto Lin Bufan—. ¿Por qué mejor no deja que Li Nuo me extraiga más sangre?

—…

¿En serio estaba intentando competir en esto?

…

Dentro del Palacio de los Cinco Dragones, el Tío Marcial Pang—quien rara vez dejaba sus juegos—hoy no jugaba.

En la superficie, parecía indiferente, pero su sentido divino había permanecido fijado todo el tiempo en la residencia de Zheng Fa.

Últimamente, las fluctuaciones de energía espiritual alrededor de Zheng Fa se habían vuelto cada vez más intensas: estaba al borde de un avance.

Naturalmente, el Tío Marcial Pang prestaba mucha atención.

Ahora que la recompensa estaba en marcha, seguro provocaría a la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

El papel de Zheng Fa en todo esto no era precisamente un secreto, y el Tío Marcial Pang temía que alguien intentara asesinarlo.

Dentro de la habitación de Zheng Fa, la energía espiritual se agitaba como olas, subiendo y bajando, antes de condensarse en un pequeño vórtice.

El Tío Marcial Pang sonrió levemente.

La base de Zheng Fa era sólida, sus avances rápidos pero estables. Incluso progresaba más deprisa que la Hermana Marcial Menor Zhang en su época.

Comparados con él, los otros discípulos bajo la tutela del Tío Marcial Pang se quedaban muy atrás.

Con eso en mente, barrió con su sentido divino a los demás discípulos del Palacio de los Cinco Dragones.

Algunos pasaban justo cerca de la pequeña residencia de Zheng Fa y habían notado claramente el fenómeno del avance.

Un discípulo murmuró:

—¿El Hermano Menor Zheng está rompiendo un límite? A estas alturas debe estar ya en el noveno nivel de Refinamiento de Qi, ¿no?

Los otros asintieron en silencio, con expresiones ligeramente sombrías.

Esa reacción tranquilizó al Tío Marcial Pang.

Aunque sus discípulos no fueran tan talentosos como Zheng Fa, al menos tenían sentido de la vergüenza.

Con Zheng Fa presente, quizá se motivarían a esforzarse más en su propia cultivación.

Pero entonces, uno de ellos rompió el silencio.

—Es demasiado lento.

—¿?

El rostro del Tío Marcial Pang se torció, perplejo.

Zheng Fa había pasado de principiante al noveno nivel de Refinamiento de Qi en tiempo récord. Incluso comparado con la Hermana Marcial Menor Zhang, avanzaba tan rápido que el Establecimiento de Fundación estaba a la vuelta de la esquina.

Y aun así, ¿su discípulo decía que Zheng Fa era lento?

Para su sorpresa, los demás asintieron de acuerdo, como si compartieran el sentimiento.

El discípulo continuó:

—¿Por qué el Hermano Menor Zheng no puede formar su Fundación este año, alcanzar la etapa de Núcleo Dorado el próximo, y al año siguiente lograr el Alma Naciente? ¡Podría tomar el puesto de Maestro de Secta de inmediato!

—…

La comisura de la boca del Tío Marcial Pang se crispó.

Disculpa, ¿y por qué tu sueño de protagonista es la historia de otra persona?

Y sin embargo, los otros discípulos suspiraron en señal de acuerdo.

—La verdad, ni siquiera tendría que llegar al Alma Naciente al año siguiente —añadió pensativo otro discípulo—. En cuanto forme su Núcleo Dorado, probablemente podría hacerse cargo del Salón Disciplinario. Entonces, al menos, tendríamos una razón legítima para seguirlo.

El Salón Disciplinario…

Un segundo.

¿No está eso bajo mi jurisdicción?

Al comprender lo que estos discípulos en realidad esperaban, la mirada del Tío Marcial Pang se desvió hacia la residencia de Zheng Fa.

¿Dónde diablos están los cultivadores de Alma Naciente de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad?

¿Todos escondidos en su caparazón de tortuga?

¡Qué condenada paciencia!

…

En la Piscina del Trueno, la mayoría de los discípulos de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad aún no se habían enterado de la recompensa.

Un grupo de ellos avanzaba con cautela por la zona, manteniéndose muy juntos.

—Hermano Mayor, ¿hasta cuándo tenemos que seguir patrullando? —preguntó un joven discípulo al hombre de mediana edad a su lado.

El hombre de mediana edad, aparentemente líder del grupo, negó con la cabeza.

—Nuestro reino secreto ha sido expuesto. Los de arriba ordenaron extremar la cautela y evitar cualquier intrusión.

—Los de arriba… son tan poderosos, ¿y aun así tienen miedo?

—Por muy poderosos que sean, llevan decenas de miles de años escondidos en el reino secreto, temerosos de mostrarse. Sin el Santo Ancestro, nuestra secta no es rival para las Sectas Inmortales —el hombre de mediana edad volvió a negar—. De no ser por la Piscina del Trueno, las Sectas Inmortales ya habrían invadido nuestro reino secreto; es probable que haya poderosos cultivadores vigilando cerca mientras hablamos.

—Si hay cultivadores poderosos… ¿entonces esto no es solo mandarnos a morir?

El joven discípulo murmuró con descontento.

—¿Qué somos nosotros? Esos cultivadores de alto rango ni siquiera nos dedicarían una mirada —el hombre de mediana edad soltó una risita—. Además, no se atreverían a entrar a la Piscina del Trueno.

—¿Pero qué hay de esos discípulos de las Sectas Inmortales?

Al oírlo, el hombre de mediana edad volvió a reír, como si le divirtiera la ingenuidad del discípulo.

El joven frunció el ceño, visiblemente molesto pero sin atreverse a replicar.

Tal vez para romper la monotonía de la guardia, el hombre de mediana edad decidió seguir explicando:

—¿Crees que el mundo exterior es igual que nuestro reino secreto?

—El mundo exterior ha estado en paz durante mil años. Esos discípulos de las Sectas Inmortales quizá gobiernen todo un reino, pero se han aburguesado. Piensa en nuestro reino secreto: cada día es una lucha. ¡Todos nosotros hemos salido arrastrándonos de montones de cadáveres!

—…¿Hermano Mayor, quiere decir que…? —Los ojos del joven discípulo se iluminaron.

—Te digo que, aparte de la diferencia de nivel de cultivación, esos discípulos de las Sectas Inmortales son unos cobardes que aman demasiado su vida. ¡Ninguno puede igualar en combate a los guerreros de nuestra Santa Secta! —el tono del hombre llevaba un matiz de orgullo—. La exposición del reino secreto fue inesperada, pero yo lo veo como una gran oportunidad. Si nos hubiéramos quedado ocultos, sería otra cosa, pero ahora que estamos a la vista, ¡debemos mostrarles el poder de la Santa Secta!

—Sobre todo aquí, en la Piscina del Trueno. Esos frágiles discípulos de las Sectas Inmortales ni siquiera se atreverán a venir. Y si vienen, ¡podemos capturarlos y despojarlos de sus piedras espirituales y tesoros!

—Las Sectas Inmortales… ¡já! ¿Cómo van a entender las penurias que hemos soportado? He escuchado de nuestros hermanos afuera que esos discípulos son en su mayoría blandos y poco familiarizados con el combate real. ¡No son rival para nosotros! Si no fuera por la ausencia del Santo Ancestro, ¡hace mucho habríamos conquistado el mundo!

Los demás discípulos de la Secta Demoníaca asintieron, con el rostro lleno de expectación.

—¡Cuidado!

De pronto, uno de los discípulos lanzó una advertencia.

El corazón del hombre de mediana edad se tensó. Instintivamente echó el cuerpo hacia atrás, esquivando por poco un destello plateado.

—¿Quién anda ahí?

Un frío escozor se extendió por su lóbulo de la oreja, y rugió de ira.

—¿¡Quién!?

Para su sorpresa, alguien en la oscuridad gritó lo mismo de vuelta.

—Oigan, ¿no que los íbamos a emboscar juntos y repartir el botín parejo?

Se volvió hacia la voz y vio varios pares de ojos mirándolo como lobos.

El destello plateado regresó a la mano de un anciano barbicorta. El hombre lanzó una risita apenada y murmuró:

—Pues, con piedras espirituales de por medio, me emocioné un poco… se me resbaló la mano.

El discípulo de mediana edad sintió que entendía las palabras pero no su significado.

Luego, al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que estaban completamente rodeados.

Casi veinte cultivadores desconocidos los habían cercado por todos lados.

La forma en que lo miraban le puso la piel de gallina.

A su lado, la voz del joven discípulo tembló:

—H-Hermano Mayor… ¿no dijo que el mundo exterior llevaba mil años en paz? ¿Por qué estos tipos se ven más feroces que nosotros?

El hombre de mediana edad sentía la misma inquietud.

—¡Recuerden! ¡No se apresuren a drenar la sangre, hay alguien asignado para ese trabajo! ¡Luego la repartimos parejo! —gritó uno de los cultivadores que los rodeaban.

Al instante siguiente, una abrumadora andanada de ataques llovió sobre ellos.

…

El discípulo de mediana edad estaba cubierto de heridas mientras huía desesperado hacia la entrada del reino secreto.

Se sentía con algo de suerte: aunque esos cultivadores errantes eran numerosos, sus niveles de cultivación variaban, y su experiencia de combate era irregular.

Esa fue la única razón por la que había logrado escapar.

Pero había algo que lo desconcertaba.

Esa gente no parecía particularmente interesada en matar.

De lo que de verdad estaban obsesionados… era con recolectar su sangre.

¡Algunos incluso estaban recogiendo con cuidado la sangre que goteaba de sus heridas!

Mientras huía, notó otra cosa extraña.

En algún momento, había aparecido una gran cantidad de cultivadores errantes en la zona.

Algunos se movían solos, otros en grupos, pero su objetivo era el mismo:

¡Cazar discípulos de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad!

Ya había visto morir a varios de sus compañeros.

La realización lo llenó de pavor.

Justo cuando se acercaba a la entrada del reino secreto, una voz llegó desde su flanco.

—¿Oh? ¿Otro más?

Una figura imponente se lanzó hacia él.

Lo que más lo aterrorizó fue que esa persona cargaba a otro discípulo de la Secta Demoníaca por el cuello… arrastrándolo como a una bestia capturada.

El pánico se apoderó del corazón del hombre de mediana edad. Activó la Técnica de Desvanecimiento de la Sombra del Demonio Celestial, intentando escapar.

Pero, en un abrir y cerrar de ojos, el hombre frente a él se convirtió en una estela de relámpago, cortándole la retirada.

Una palma, crepitando con truenos, le golpeó de lleno.

La electricidad recorrió su cuerpo, paralizándolo al instante.

Se desplomó, completamente impotente.

Antes de perder el conocimiento, oyó al hombre murmurar para sí:

—El Hermano Zheng no quiere granjearlos, pero yo sí, ¿no?

—Con dos basta. Extrayendo sangre día por medio… deberían durar un buen rato. Si se mueren de hambre, atrapo más.

—Y bien frescos, además.

La visión del discípulo de mediana edad se oscureció.

Al fin comprendió por qué esos cultivadores errantes se comportaban de forma tan extraña.

Los labios le temblaron y, en sus últimos instantes de lucidez, quiso gritar:

¿¡De verdad el mundo exterior es así de brutal!?

¿¡Quién demonios son los verdaderos demonios aquí!?