Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 171

Al escuchar la pregunta de Zheng Fa, la expresión de Lin Bufan se volvió complicada.

Por otro lado, Li Nuo dejó escapar un visible suspiro de alivio.

—El Hermano Lin no ha sido muy cooperativo estos últimos días —dijo Li Nuo, lanzando una sutil indirecta hacia Lin Bufan. Zheng Fa giró la cabeza para mirar al ex discípulo de la Secta Demoníaca, cuyos músculos faciales poco a poco se fueron tensando, revelando un rastro de culpa.

Parecía que Li Nuo decía la verdad.

Ahora que Zheng Fa había dejado la Secta Jiushan, Li Nuo ya no podía mantener bajo control a Lin Bufan.

—Háblame de las impresiones de talismán que has experimentado —Zheng Fa le preguntó a Li Nuo en vez de dirigirse a Lin Bufan.

—Ya lo intenté antes. La sangre del Hermano Lin tiene efectos notables en las impresiones de talismán relacionadas con el alma —dijo Li Nuo con entusiasmo—. Al principio hice un Talismán Nutritivo del Alma. Luego logré crear un Talismán Impactante del Alma, un Talismán Perforador del Alma… ahora tengo como ocho o nueve tipos diferentes.

—¿Relacionados con el alma…? ¿Y qué pasa con otros tipos de talismanes?

Zheng Fa lo meditó. Siempre había sospechado que la sangre de Lin Bufan podía producir talismanes del alma por las marcas espirituales únicas dentro de ella.

—Con otros tipos no funciona. Solo las impresiones de talismán relacionadas con el alma son excepcionalmente efectivas.

—¿Cuánta sangre se necesita para hacer una impresión?

—Considerando las pérdidas, un litro de sangre garantiza una sola impresión de talismán —calculó Li Nuo.

—¿Hay diferencia entre la sangre de un cultivador en etapa de Fundación y la de uno en etapa de Refinamiento de Qi?

—No estoy seguro. El Hermano Lin está en la etapa de Fundación, así que las impresiones hechas con su sangre producen talismanes de Grado Misterioso —respondió Li Nuo con honestidad—. Sospecho que si fuera sangre de un cultivador en etapa de Refinamiento de Qi, entonces los talismanes resultantes serían de Grado Amarillo.

—Recuerdo que mencionaste que las impresiones de talismán hechas con sangre de bestias podían imprimir mil talismanes —Zheng Fa recordó el reporte anterior de Li Nuo.

—Una impresión hecha con la sangre del Hermano Lin solo puede imprimir cien talismanes de Grado Misterioso —admitió Li Nuo, con algo de decepción en la mirada.

Así que era menos eficiente que la sangre de bestia; la sangre de Lin Bufan no estaba libre de limitaciones.

—¿Además de la sangre, hay otros costos?

—Sí, el papel de talismán cuesta, la tinta espiritual cuesta, y lo demás son gastos menores —respondió Li Nuo con sinceridad—. La mayoría son materiales mundanos.

Zheng Fa asintió.

Entre los talismanes creados con la sangre de Lin Bufan, el Talismán Nutritivo del Alma y el Talismán Perforador del Alma eran particularmente valiosos.

Incluso los otros valían más que los talismanes ordinarios; al fin y al cabo, el alma era un aspecto increíblemente misterioso dentro de la cultivación.

Dirigió la mirada a Lin Bufan, y un pensamiento cruzó por su mente. ¿Acaso el Ancestro Demonio de la Gran Libertad tenía alguna pericia especial en cultivación relacionada con el alma?

Lin Bufan atrapó esa mirada y de inmediato se puso más nervioso, soltando de golpe:

—¡Joven Maestro, me equivoqué!

Zheng Fa simplemente lo miró sin decir nada.

Cualquiera sería reacio a que le extrajeran sangre.

Pero esta era la propia elección de Lin Bufan; de cierta forma, era el precio de su supervivencia.

Como ex discípulo de la Secta Demoníaca, naturalmente era más astuto que la mayoría.

—¿Crees que solo porque me perteneces, ahora que he dejado la Secta Jiushan… ya nadie más se atreverá a disciplinarte? ¿Que incluso tendrían que tratarte con especial cuidado?

La voz de Zheng Fa estaba carente de emoción mientras lo miraba fijamente.

Lin Bufan empezó a sudar frío. Claramente, Zheng Fa había visto a través de sus pensamientos ocultos.

Con un golpe seco, Lin Bufan cayó de rodillas, bajando la cabeza en silencio.

Zheng Fa lo observó largo rato sin hablar.

El sudor le corría por la cara a Lin Bufan.

—Levántate —dijo por fin Zheng Fa, haciéndole un gesto para que se pusiera de pie, como si dejara pasar el asunto.

Lin Bufan lo miró con incredulidad en los ojos.

—No disfruto atormentar a la gente —afirmó Zheng Fa con seriedad.

—…

—Tampoco juego a los juegos mentales; siempre te dejaré todo claro —dijo suavemente mientras frotaba la impresión de talismán en su mano—. Si sigues entreteniendo esos pequeños planes… Bueno, yo soy una persona misericordiosa.

La Senior Hermana Yuan bufó desde un lado.

—Te lo haré rápido.

Senior Hermana Yuan: «¿?».

—¿Entiendes?

—¡Sí! —Lin Bufan tembló.

—Para este entrenamiento especial de los discípulos de la Secta Jiushan, ¿sabes qué hacer, verdad?

—¡Entiendo! —respondió Lin Bufan en voz alta—. ¡Daré todo de mí!

—Puedes retirarte.

…

Al salir de la habitación, la Senior Hermana Yuan volteó hacia Zheng Fa y le preguntó:

—Hermano Menor, ¿de verdad pensabas matar a Lin Bufan?

—Hermana Mayor, aquí no escasean los discípulos de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

—…

Zheng Fa no le dio importancia a su silencio.

Se dirigió hacia el gran salón donde residía el Tío Marcial Pang.

Detrás de él, la Senior Hermana Yuan le gritó:

—¿A dónde vas, Hermano Menor?

—Tengo algo que discutir con el Tío Marcial Pang.

—¡Voy contigo!

…

Dentro del gran salón, el Tío Marcial Pang quedó atónito tras escuchar la propuesta de Zheng Fa.

—¿Estás diciendo… que quieres usar talismanes en el mercado para comprar… no, para poner una recompensa por… la sangre de los discípulos de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad?

—Así es.

—¿Dos litros de sangre de un cultivador en etapa de Fundación de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad pueden canjearse por cien talismanes de Grado Misterioso?

—No saldríamos perdiendo —explicó Zheng Fa—. Una sola impresión puede producir cien talismanes. Dos litros de sangre significarían doscientas piezas. Incluso después de deducir el costo del papel de talismán y la tinta espiritual, aún ganaríamos al menos diez piedras espirituales de beneficio.

Tras oír esto, el Tío Marcial Pang cerró lentamente la boca.

Después de un momento de contemplación, preguntó:

—Pero si inundamos el mercado con estos talismanes, ¿no bajará el precio?

—En el peor de los casos, solo no obtendríamos ganancia —explicó Zheng Fa—. Pero nosotros controlamos la recompensa. Podemos detenernos cuando queramos.

El Tío Marcial Pang quedó convencido. Acariciándose la barba, preguntó:

—¿Y no aceptaremos sangre de cultivadores en Refinamiento de Qi?

—Tío Marcial, la mayor amenaza en la Piscina del Trueno siguen siendo los que están en Fundación. En cuanto a los de Refinamiento de Qi… ¿acaso los discípulos de la Secta Jiushan son tan inútiles?

Zheng Fa quería usar la recompensa para reducir las bajas entre los discípulos de la Secta Jiushan.

Pero no era una gallina clueca; no podía proteger a todos.

—Es bueno que lo entiendas —dijo el Tío Marcial Pang con aprobación.

—Li Nuo… Li Nuo —el Tío Marcial Pang negó con la cabeza, su mirada hacia Zheng Fa llena de admiración—. Escuché que en su momento insististe en darle piedras espirituales para su investigación, incluso cuando la Hermana Marcial Menor Zhang trató de detenerte.

—¿Quién hubiera pensado que realmente lograría algo grande?

Con un suspiro, continuó:

—Ese par de padre e hijo han estado rondando la Secta Jiushan por más de cien años, ¡y nosotros los viejos fuimos ciegos a su valor!

—Tío Marcial, tampoco pueden culparse tanto…

—¡Sobre todo esa mujer Huang! ¡El padre de Li Nuo también tuvo cierta historia con ella!

—…

Las comisuras de los labios de Zheng Fa se crisparon, pero habló con franqueza:

—Tío Marcial, es comprensible que nadie tomara en serio a Li Nuo antes. De no ser por la situación actual, yo tampoco habría sacado a relucir esta técnica de impresión de talismanes.

—Eso es cierto… Al final del día, los discípulos de la Secta Jiushan no son tontos. Cuando tengan que elegir entre dinero y sobrevivir, sabrán qué escoger.

Anteriormente, las técnicas de impresión de talismanes no eran populares porque amenazaban el sustento de la mayoría de los discípulos de Jiushan.

Pero las circunstancias habían cambiado.

Por un lado, el método de Zheng Fa era básicamente contratar mercenarios para enfrentarse a la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

En pocas palabras, era para salvar vidas.

Nadie podía discutir contra eso.

Por otro lado, la guerra con la Secta Demoníaca de la Gran Libertad ya había llegado hasta la puerta de su casa.

La mayoría de los discípulos estaban demasiado ocupados luchando por sus vidas como para preocuparse por dibujar talismanes.

Hablando claro, usar automatización cuando los obreros estaban desempleados era una cosa; usarla cuando todos habían sido reclutados al frente era otra.

—Entonces, ¿a qué viniste a preguntarme?

—Me preocupa provocar demasiado a la Secta Demoníaca de la Gran Libertad —admitió Zheng Fa.

Esa recompensa era una hostilidad abierta hacia ellos.

—¿Provocarlos? ¿Acaso tenemos elección a estas alturas? —suspiró el Tío Marcial Pang—. ¿Por qué crees que tu maestro prefirió morir antes que dejar la Secta Jiushan?

—…

—Una cosa más, ¿la gente realmente estará dispuesta a arriesgar la vida contra la Secta Demoníaca de la Gran Libertad por esta recompensa?

El Tío Marcial Pang lo miró con extrañeza.

—Cien talismanes de Grado Misterioso… valiendo docenas de piedras espirituales… ¿quién no se sentiría tentado?

—…

—Zheng Shizhi, no entiendes a los cultivadores errantes —suspiró el Tío Marcial Pang—. Ellos están en bancarrota… absolutamente, irremediablemente en bancarrota.

…

Zheng Fa convocó al Hermano Mayor Yang y a los demás para informarles de la recompensa e instruirles que difundieran la noticia en el mercado más tarde.

Pero para su sorpresa, el Hermano Mayor Yang vaciló, sin querer marcharse. Parecía que tenía algo que decir.

—¿Hmm?

—Esta recompensa es para forasteros… pero ¿los discípulos de la Secta Jiushan también podemos participar?

—…

Zheng Fa lo miró.

Todo esto era para evitar que estas personas se sacrificaran inútilmente.

Y aun así…

El Hermano Mayor Yang sostuvo su mirada, un poco avergonzado, pero habló en voz alta:

—¡Exterminar demonios y proteger al mundo siempre ha sido mi sueño!

—…

Al mirar alrededor, Zheng Fa vio que los demás también asentían con la cabeza.

Se frotó la frente y suspiró.

—Cualquiera que quiera ir a la Piscina del Trueno tiene que pasar primero su prueba.

Señaló a Lin Bufan.

El Hermano Mayor Yang y los otros voltearon a verlo, con ojos brillando de emoción mientras se tronaban los nudillos.

Lin Bufan: «…».

…

Zheng Fa no esperaba que apenas se publicara la recompensa, alguien totalmente inesperado viniera a tocar la puerta.

—¡Hermano Zheng!

Cuando el Tío Marcial Pang le informó que Yan Wushuang había venido a visitarlo, Zheng Fa se mostró intrigado.

—Hermano Yan —lo saludó calurosamente. Después de todo, gracias a Yan Wushuang había recibido noticias de Chen Ting.

—La recompensa de tu mercado, ¿es real? —Yan Wushuang no perdió tiempo y preguntó por ella en cuanto entró.

—Es real, pero Hermano Yan, tú…

¿Quién era este sujeto?

Un verdadero discípulo de la Secta Tianhe.

¿De verdad podía estar corto de dinero?

—No entiendes, Hermano Zheng —suspiró Yan Wushuang—. Viajo por todas partes, haciendo conexiones, tratando de construir una organización… todo requiere dinero.

—…

Zheng Fa de pronto lo recordó.

Cuando Yan Wushuang había soportado el relámpago de la tribulación, solo llevaba puesto un manto de plumas de grulla… ni siquiera tenía una camisa debajo.

En ese momento, Zheng Fa pensó que era alguna tradición de la Secta Tianhe.

Ahora parecía… ¿que simplemente estaba en la ruina?

Al darse cuenta de eso, Zheng Fa le dijo:

—La recompensa es real.

—Bien —Yan Wushuang guardó silencio un momento antes de preguntar de golpe—: Si yo… atrapo a uno vivo, ¿cuánto pagarías?

Zheng Fa se quedó helado.

Miró a Yan Wushuang, cuyo rostro cuadrado irradiaba rectitud y un aura de justicia.

¿Tú… en realidad eres un vil tratante de personas?!