Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 170

Reino Xuanyi

“Shishu, ¿ha encontrado algún rastro de la Hermana Mayor Zhang?”

Dentro del Palacio de los Cinco Dragones, Zheng Fa se volvió para preguntarle al Maestro Pang.

El Maestro Pang le echó una mirada, con un deje de amargura en la expresión.

“Hemos acotado una ubicación general… pero aún no la encontramos.”

Al ver su expresión, Zheng Fa supo de inmediato que las cosas eran complicadas.

“¿Hay algún problema?”

“Ese lugar está demasiado cerca del reino secreto de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad. Hay demasiados discípulos demoníacos… y no me atrevo a ir a lo loco,” el Maestro Pang vaciló antes de soltar un suspiro. “Me preocupa que sea una trampa.”

Zheng Fa entendió su vacilación.

El Maestro Pang temía la clásica táctica de carnada y emboscada.

Si no podían matar a la Hermana Mayor Zhang, tumbar a un Alma Naciente de la Secta Jiushan igual les saldría a cuenta.

“¿Irían tan lejos solo para lidiar con nosotros?”

Hablando objetivamente—

La Secta Demoníaca de la Gran Libertad estaba en otro nivel.

¿De verdad valía tanto la pena la Secta Jiushan?

“Si no estuviéramos en el mismo territorio, claro que no se molestarían,” el Maestro Pang no se ofendió por la franqueza de Zheng Fa y respondió con honestidad. “Pero ahora mismo es la situación de que dos tigres no caben en una misma montaña. La Secta Changchun ya fue borrada—y además está el Monumento Celestial.”

Eso tenía sentido.

La Secta Jiushan veía la Comandancia Taiyang como su dominio.

Mientras, la Secta Demoníaca de la Gran Libertad la veía como la ubicación de su reino secreto.

El conflicto era inevitable.

Las preocupaciones del Maestro Pang no eran infundadas.

“De no ser por las condiciones especiales de la Piscina del Trueno, incluso los Alma Naciente de la secta demoníaca dudarían en actuar,” el Maestro Pang negó con la cabeza. “Pero, en conjunto, la Secta Jiushan sigue siendo el lado más débil.”

Zheng Fa asintió.

El entorno actual de la Piscina del Trueno nivelaba mucho el campo entre cultivadores.

Los de mayor nivel aún tenían cierta ventaja por sus herramientas y artefactos, pero comparado con afuera, el riesgo de equivocarse y morir era mucho mayor.

El Maestro Pang no quería entrar a la Piscina del Trueno porque temía que el enemigo sacrificara discípulos más débiles solo para llevárselo por delante.

Sin contar que el Monumento Celestial había atraído a muchos pesos pesados de las Sectas Inmortales, obligando a la secta demoníaca a mantener perfil bajo.

“Aunque no haya conspiración y solo estén defendiendo su territorio, sigue siendo un escenario complicado,” dijo el Maestro Pang tras pensarlo un momento. “A estas alturas, no nos queda más que depender de discípulos de Establecimiento de Fundación y Refinamiento de Qi.”

Zheng Fa guardó silencio.

Dado lo peligrosa que era la Piscina del Trueno, enviar cultivadores de Núcleo Dorado en adelante simplemente no valía el riesgo.

En cambio, tendrían que recurrir al número.

Pero eso también significaba que habría bajas inevitables.

“Sobrino Marcial Zheng.” Al ver su expresión, el Maestro Pang suspiró. “Tú sabes tan bien como yo—para la Secta Jiushan, la Hermana Mayor Zhang vale más que cien discípulos comunes.”

“Entiendo.”

El Maestro Pang habló en voz baja. “¿Sabes por qué traje a tantos discípulos?”

Zheng Fa se detuvo y miró hacia afuera del Palacio de los Cinco Dragones.

La mitad de los discípulos de la Secta Jiushan que habían venido a la Piscina del Trueno pertenecían a la facción del Maestro Pang.

“Shishu…”

“Un líder no debe ser blando.”

…

Al salir del Palacio de los Cinco Dragones, Zheng Fa caminó lentamente por el Mercado de la Piscina del Trueno.

Esta vez, no estaba fijándose en los nuevos comercios ni en las multitudes crecientes.

Su mirada estaba puesta en sus compañeros de secta.

El Mercado de la Piscina del Trueno prosperaba.

Sus compañeros vivían bien.

Los discípulos de patrulla iban en grupos, charlando y riendo en voz baja.

Cuando veían a Zheng Fa, muchos lo saludaban con sonrisas y respeto.

No pudo evitar sentir orgullo—

Fuera como fuera, la Secta Jiushan estaba mucho mejor que antes.

Los discípulos sonreían más.

Y él había contribuido a eso.

Pero con una sola orden del Maestro Pang, todo eso podía romperse—

Porque en unos días, esas mismas personas podrían marchar a la Piscina del Trueno, jugando la vida contra la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

“¿Hermano Menor Zheng?”

Una voz familiar lo llamó—era el Hermano Mayor Yang, quien en su día sirvió bajo la Hermana Mayor Zhang.

Zheng Fa ya había trabajado con él cuando gestionaba el Mercado de la Secta Jiushan, y también aportó mucho al montar el nuevo mercado de la Piscina del Trueno. Con el tiempo, su relación se había estrechado.

Al notar la expresión de Zheng Fa, el Hermano Mayor Yang se mostró curioso.

“Hermano Mayor Yang.”

“¿Alguna novedad de la Hermana Mayor Zhang?”

Yang preguntó con preocupación.

Zheng Fa negó con la cabeza.

Tras dudar, por fin habló: “Tenemos una ubicación aproximada, pero… hay demasiados discípulos de la secta demoníaca por esa zona.”

El Hermano Mayor Yang se quedó frío por un instante.

Luego, como si cayera en cuenta de algo, su mirada cambió poco a poco.

Tras una larga pausa, dijo al fin: “…Entonces vamos a entrar a la Piscina del Trueno, ¿verdad?”

“……”

“Cuando el Hermano Mayor Sun Daoyu estuvo eligiendo gente, ya lo entendíamos,” el Hermano Mayor Yang soltó una risita, viendo el silencio de Zheng Fa.

Zheng Fa le dio una leve inclinación de cabeza.

“Si no rescatamos a la Hermana Mayor Zhang, sí, tal vez vivamos un poco más por ahora—pero sin ella, el futuro de la Secta Jiushan peligraría. Y además, que entremos y peleemos contra esos bastardos de la secta demoníaca no significa que todos vayamos a morir, ¿no?”

Zheng Fa negó con la cabeza y sonrió.

“No esperaba que el Hermano Mayor Yang lo viera con tanta claridad.”

“No, Hermano Menor Zheng.”

El Hermano Mayor Yang agitó la mano y lo miró.

“No es que tú no entiendas.”

“Es que te preocupas por demasiada gente.”

“¿Mm?”

“El Maestro Pang, la Hermana Mayor Zhang, incluso el Maestro de Secta—¿crees que alguna vez nos miraron de verdad a nosotros, los discípulos de rango bajo?” El Hermano Mayor Yang sonrió. “Pero tú… Tú eres el único que, en un momento como este, realmente está pensando en nosotros.”

“…Supongo que me puse sentimental.”

Zheng Fa se rió de sí mismo.

Quizá su mentalidad moderna lo hacía sentir fuera de lugar.

Reino Xuanyi

“Hermano Menor Zheng, antes de venir, todos sabíamos a lo que veníamos,” dijo el Hermano Mayor Yang en voz baja.

“Unos no tuvieron opción. ¿Quién se atreve a desobedecer la orden de un Alma Naciente?”

“Para gente como yo, teníamos que venir porque somos de la facción de la Hermana Mayor Zhang.”

“Pero hay otro grupo—probablemente no muchos, pero sé que existen.” El Hermano Mayor Yang hizo una pausa antes de decir: “Vinieron porque confían en ti.”

“¿Confían en mí?”

“Confían en que no nos vas a dejar tirar la vida por nada.”

“No están aquí por la Hermana Mayor Zhang. Están aquí por ti.”

“……”

Zheng Fa se quedó pasmado.

No esperaba que aún hubiera tal gente en la Secta Jiushan.

El Hermano Mayor Yang se rió quedo. “Hermano Menor Zheng, nadie en la Secta Jiushan está ciego. Todos saben quién es el que realmente hace cosas que benefician a la secta.”

Dicho eso, juntó las manos y se despidió: “Voy a prepararme.”

Zheng Fa miró su figura alejándose, por un momento sin palabras.

Unos días después

Un agudo y claro graznido resonó sobre el Mercado de la Piscina del Trueno.

Un Qingluan surcó los cielos, llevando en sus garras a dos personas pálidas.

Al descender en el mercado, el Qingluan se transformó en una joven de rostro redondeado, que corrió a toda prisa hacia el Palacio de los Cinco Dragones.

“¡Hermano Menor Zheng! ¡Ya llegué!”

Antes de que la Hermana Mayor Yuan entrara, su voz—llena de energía y entusiasmo—ya retumbaba por el salón.

Zheng Fa sonrió y salió, mirando a las tres personas frente a él.

“¡Mira! ¡Te traje a los que querías!”

La Hermana Mayor Yuan señaló a Lin Bufan y Li Nuo.

Ambos estaban pálidos, como si lo hubieran pasado muy mal durante el viaje.

“Joven Maestro.”

“Hermano Menor Zheng.”

Los dos miraron a Zheng Fa, con incertidumbre en la expresión.

Zheng Fa les dio una leve inclinación, pero no les habló de inmediato. En cambio, se volvió hacia la Hermana Mayor Yuan.

“Hermana Mayor, ¿le pediste al Maestro más talismanes de formación de Camino del Dao: Lucha Inmortal, como te pedí?”

“¡Ese viejo es un codo! Hasta dijo que estaba ocupado dirigiendo una obra de teatro,” la Hermana Mayor Yuan resopló. “Pero cuando le dije que era para ti, terminó aventándome un montón.”

Le entregó una bolsa de almacenamiento.

Zheng Fa la abrió y vio dentro juegos completos de talismanes.

“Hermano Menor, ¿para qué necesitas tantas formaciones? ¿Hasta hiciste que el Maestro de Secta cambiara el mapa de la Piscina del Trueno?”

Al ver su expresión satisfecha, la Hermana Mayor Yuan no pudo evitar preguntar.

“El Tío Marcial Pang se está preparando para enviar discípulos a la Piscina del Trueno. Quiero ponerlos en un entrenamiento especial primero.”

Dicho en plata—

Una estudiada exprés antes del examen.

Subir su tasa de supervivencia dándoles práctica dirigida.

La Hermana Mayor Yuan entendió al vuelo y aplaudió. “¡En realidad es buena idea! Pero, ¿para qué trajiste a estos dos?”

“Bufan.”

Zheng Fa se volvió hacia Lin Bufan. La expresión del hombre era complicada—no parecía haber esperado volver a casa tan pronto.

“Joven Maestro, respecto a la Secta Demoníaca de la Gran Libertad… ya le dije todo lo que sé.”

“Lo sé.”

Zheng Fa hizo un gesto desganado. El sello del alma de Lin Bufan seguía en su poder. Que tuviera sus propios pensamientos, podía ser; ¿lealtad absoluta a la Secta Demoníaca de la Gran Libertad? Muy poco probable.

“Entonces… ¿Joven Maestro, quiere que me infiltre en la Secta Demoníaca de la Gran Libertad?” A Lin Bufan se le puso blanca la cara al caer en la cuenta.

La Hermana Mayor Yuan y Li Nuo lo miraron con simpatía.

Tal misión era prácticamente una sentencia de muerte.

Quién sabía si la secta demoníaca tenía formas de detectar traidores.

Pero, al mismo tiempo, aparte del riesgo obvio para Lin Bufan, era un plan malditamente bueno.

La Secta Jiushan sabía demasiado poco de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad.

Si alguien lograba infiltrarse con éxito, quizá podrían hallar la ubicación exacta de la Hermana Mayor Zhang.

“¿No quieres?”

Preguntó Zheng Fa.

“¡Sí quiero!” Lin Bufan apretó los dientes. “Solo le pido una cosa, Joven Maestro.”

“¿Qué cosa?”

“Si alguna vez se topa con Lin Yangtian, y le quita la vida… por favor, visite la tumba de mi tío y dígaselo.” La voz de Lin Bufan fue baja.

En el rostro de la Hermana Mayor Yuan asomó una pizca de tristeza.

Podía oír la resolución de un hombre dispuesto a morir.

“No llegaremos a eso.” Zheng Fa negó con la cabeza. “Te llamé para el entrenamiento, no para infiltrarte.”

Lin Bufan alzó la vista, con el rostro entre el asombro y el alivio.

“Tú vas a ser el sujeto de prueba.”

“¿Ah?” Lin Bufan parpadeó, perdido.

“Cada discípulo de la Secta Jiushan que vaya a pelear contra la Secta Demoníaca de la Gran Libertad tendrá que practicar contigo en la simulación de la formación Camino del Dao: Lucha Inmortal.”

“No se les permitirá salir al combate… hasta que puedan matarte dentro de la formación.”

Lin Bufan se quedó en blanco. “¿…Cada uno de ellos?”

“Sí.”

“¿Y cuánta gente en total?”

“…El Maestro Pang dijo que tantos como sea posible.”

“¡Joven Maestro! ¡Me ofrezco de voluntario para infiltrarme en la Secta Demoníaca de la Gran Libertad!”

“…Cállate. Tu vida ahora me pertenece. No la desperdicies.”

“……”

Tras convencer… no, obligar a Lin Bufan a aceptar la realidad, Zheng Fa posó la mirada en Li Nuo.

Al ver la mirada de Zheng Fa, Li Nuo se encogió visiblemente, alzando las manos en defensa.

“¡Lo juro, no sé ninguna técnica de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad!”

“Hermano Mayor Li, ¿qué tipos de improntas talismánicas puedes crear usando la sangre de Bufan?”