Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 159

—Abuelo Bai, la señora Tian no lo invitó —dijo Tang Lingwu, impotente, echándole una mirada a Bai Laotou mientras iban en el ride a casa de la señora Tian.

—¿Y a mí qué con la invitación? ¿Acaso no puedo comer con una vieja amiga? —bufó Bai Laotou desde el asiento del copiloto, claramente molesto.

—Dijo… que solo fuéramos Zheng Fa y yo. Incluso me recalcó que no lo llevara a usted.

—¿Y qué? ¿Me va a parar en la puerta? —replicó tozudo Bai Laotou.

—Abuelo Bai, ¿de verdad le gusta tanto la señora Tian? —Tang Lingwu, tras cruzar una mirada con Zheng Fa, no pudo evitar preguntar con curiosidad.

—Nah —Bai Laotou le restó importancia con la mano—, yo soy un hombre de… afectos amplios.

—Entonces, ¿por qué sigue—?

—¡Por su culpa. De los dos!

—¿Eh?

Bai Laotou les lanzó una mirada despectiva por el retrovisor. —Ustedes y sus empalagos; con tanta miel, ¡hasta a un eunuco le darían ganas de compañía!

—Además —continuó—, en el asilo no hay mucha gente. ¿Quién sabe si la próxima tanda de nuevos serán de los que aguanto? Más vale escoger a alguien desde ahora, alguien que ya conozco y con quien me siento a gusto.

—…

—¿Y si la señora Tian no lo quiere recibir?

Bai Laotou palmoteó el costal grande de rafia a sus pies y sonrió ufano. —Por eso traje regalo.

—…

La casa de la señora Tian estaba en las afueras de Pekín—

Un vecindario con aire de vieja “aldea urbana”.

El lugar era bastante espacioso—tres casitas de un piso y un pequeño patio—

Pero las construcciones se veían vetustas y gastadas.

Apenas bajaron del coche—

Una mujer salió disparada de la casa… con un cuchillo de cocina en la mano.

—¿Otra vez tú?

—¿Y por qué no habría de estar aquí?

—¡Te dije que no vinieras a mi casa! Te invito a comer afuera, donde sea menos aquí—¡ahora lárgate!

Zheng Fa cruzó una mirada con Tang Lingwu.

Ambos igual de desconcertados.

¿La señora Tian odia tanto a Bai Laotou?

¿Por qué no lo notamos la vez pasada?

—¿Quién anda ahí?

Una anciana asomó detrás de la puerta—ojos agudos pese a su edad.

—¡Mamá!

Apenas apareció, la señora Tian se quedó helada—

El fuego en su voz se apagó en un suspiro, y dejó de correr a Bai Laotou.

El rostro de la anciana se iluminó en una sonrisa en cuanto lo vio. —¿Pequeño Bai? ¡Pasa, pasa!

Su tono era cálido, y la hospitalidad se extendió también a Zheng Fa y Tang Lingwu.

Los tres siguieron a la anciana adentro, mientras la señora Tian se replegaba resignada a la cocina—con una especie de aceptación cansada en sus gestos.

Zheng Fa y Tang Lingwu se sentaron con la anciana a una mesa de piedra en el patio. La mesa estaba curtida por los años, flanqueada por banquitos redondos de piedra.

La anciana, a quien Bai Laotou llamaba respetuosamente Abuela Wu, parecía de unos noventa años, pero se le veía mente y cuerpo firmes. Oía y veía bien—aunque su dicción era un poco pastosa, seguramente por falta de dientes.

Tras un rato de charla amena—

Los ojos de la Abuela Wu chispearon con picardía. —Bueno, ¿y no piensas ayudarla? —le dijo a Bai Laotou.

—¿Hmm?

—Ándale—¡ayúdala!

A Bai Laotou se le encendieron los ojos al instante, y se lanzó a la cocina sin decir más.

A través de la ventana, vieron que la señora Tian le echó una mirada, pero… no se la veía sorprendida.

Solo… cansada.

Le dirigió una mirada impotente hacia afuera, a la Abuela Wu—

Pero no lo echó.

Ah, conque por eso intentaba correrlo desde antes, comprendieron Zheng Fa y Tang Lingwu.

No estaba rechazando a Bai Laotou—estaba rechazando… a su madre celestina.

—Abuela Wu, ¿está tratando de emparejar al Abuelo Bai con la señora Tian? —preguntó Tang Lingwu sin poder contenerse.

—¿Emparejarlos? —La Abuela Wu suspiró quedito—. En su momento, sí. Pequeño Bai es un tonto, pero de buen corazón. Antes pensaba que harían buena pareja.

—Pero ahora…

Se detuvo, con un matiz sutil en la voz.

—Ahora… con su enfermedad… Si los empujo, ¿no estaría cargándole un peso a Pequeño Bai?

—Entonces, ¿por qué…?

—Yo solo… —la voz de la Abuela Wu se suavizó—. No necesito que estén juntos—

—Pero si Pequeño Bai está dispuesto a hacerle compañía… aunque sea como amigo—

—Por lo menos ella no estará sola. Y yo…

—Yo también me doy mi gustito.

—¿“Gustito”? —parpadeó Zheng Fa, confundido.

Los ojos de la Abuela Wu relucieron juguetones. —¿No entiendes? —sonrió ufana.

—Yo los shippeo. Me encanta ver su química. ¿Sí me cachas?

—…

Zheng Fa la miró fijo.

—…Tiene noventa años—

—¿y le gusta el shippeo?

La Abuela Wu soltó una risilla y, con una sonrisilla orgullosa, sacó su smartphone.

La pantalla se encendió—

Apps de compras. Apps de redes sociales. Apps de comida a domicilio—

El teléfono estaba más cargado de apps que el de Zheng Fa.

—Usted sí que está… al día…

La Abuela Wu irradiaba satisfacción. —Antes no sabía nada de esto. Ni smartphone tenía. Pero ahora…

—Lo aprendí todo. Para que mi hija estuviera tranquila… viendo que le sigo el paso al mundo.

Zheng Fa y Tang Lingwu guardaron un breve y pensativo silencio.

—…Pero —lo rompió la Abuela Wu con otra risita—, creo que empecé muy tarde.

—…

—Los teléfonos inteligentes son muy divertidos.

—…

Y como para probar su punto, tomó dos fotos rápidas de Bai Laotou y la señora Tian por la ventana de la cocina—

Al verlas, chasqueó la lengua, insatisfecha.

—Pequeño Bai es un inútil. ¡Ni una palabra se le cae! —refunfuñó—. ¿No puede… yo qué sé… llevar un detallito? ¿Encontrar algo que a ella le guste? ¡Así se empieza una conversación!

—…¡Espere! —recordó de golpe Tang Lingwu—. ¡El Abuelo Bai sí trajo un regalo!

—¿Eh? —se le encendieron los ojos a la Abuela Wu—. ¿Pequeño Bai, avanzando?

Su mirada giró—justo para ver a Zheng Fa arrastrar el costal de rafia de Bai Laotou a la vista.

Tenía estampadas unas letras negras grandotas—

“Cemento XX”.

—…

—…Olvídalo.

A la Abuela Wu se le quedó la cara en blanco.

—¿Avance? Pues no se nota mucho.

La Abuela Wu murmuró para sí mientras le echaba un ojo al costal.

Zheng Fa llevó el saco a la cocina y se lo entregó a Bai Laotou.

Bai Laotou se dio un palmazo en la frente, abrió el costal y sacó su “regalo”—

Una maceta, con una sola brizna de hierba plantada—

Recién desenterrada del jardín del asilo.

—…¿Esta hierba? ¿Por qué me resulta tan familiar?

En el patio, la Abuela Wu entornó los ojos y miró hacia una esquina—donde crecía una planta casi idéntica, solo que un poco más pequeña.

—Que no traiga flores, pase… ¿pero pasto? —la Abuela Wu se dio un golpe en el muslo, exasperada—. Y ya encarrerados, ¿tenía que ser maleza? ¿A ese tarugo le falta un tornillo?

—…

En la cocina—

Hasta la señora Tian se detuvo, clavando la mirada en la hierba con una expresión de reconocimiento extraño.

No parecía molesta. De hecho—

Empezó a inspeccionar con cuidado las hojas, con semblante cada vez más serio.

De pronto, se giró y corrió afuera por una pequeña palita de jardín.

De regreso en la cocina, escarbó la tierra alrededor de la planta y la sacó con suavidad para revisar el sistema de raíces, con los ojos brillando de entusiasmo—

Mientras tanto, charlaba animadamente con Bai Laotou.

—…¿En serio?

La Abuela Wu se quedó a media mueca, pasmada desde el patio. Miró a Zheng Fa y a Tang Lingwu con desconcierto.

—¿Esto… es alguna nueva moda de Internet? ¿Rituales de citas de los jóvenes de hoy—? —negó con la cabeza.

—No les agarro el paso.

Su mirada volvió a la cocina—

A esos dos “jóvenes” cuya edad combinada pasaba de ciento veinte—

A Zheng Fa se le torció la comisura.

“Jóvenes”… pensó.

Muy vibra del Reino Xuanyi.

Reino Xuanyi.

El Maestro de la Secta había convocado otra vez a Zheng Fa, al Maestro Pang y a varios más.

—Noticias de la Hermana Menor Huang —anunció el Maestro de la Secta.

—¿Buenas o malas? —apuró el Maestro Pang.

—Buenas.

—¿Encontró a la Hermana Mayor Zhang?

—No.

—¿Entonces qué tienen de buenas? —el Maestro Pang frunció el ceño, visiblemente poco impresionado.

—Encontró un Monumento Celestial.

El rostro del Maestro Pang se quedó helado—

Luego se le retorcieron las facciones—

Alegría. Sorpresa. Codicia. Preocupación.

Todas juntas, como si su cara estuviera montando una ópera entera.

—¿Un… Monumento Celestial?

Su voz llevaba incredulidad—tanta, que tuvo que confirmarlo.

—Sí —dijo con gravedad el Maestro de la Secta.

—…Eso es… una noticia increíble.

Pero Zheng Fa lo oyó—

En la voz del Maestro Pang—

Ese “increíble” venía cargado de honda inquietud.

—Lo es —respondió el Maestro de la Secta con semblante severo—. Ya he enviado aviso a todas las sectas de Alma Naciente de la Alianza de los Cien Inmortales.

Al Maestro Pang se le torció más la cara, a regañadientes—como si soltara un tesoro de sus propias manos.

Pero no discutió.

—…Es la decisión correcta —murmuró entre dientes.

—¿Monumento Celestial? —la Hermana Mayor Yuan, confundida, por fin preguntó—. ¿Qué es?

El Maestro de la Secta les echó un vistazo y habló despacio—

—Esto también les concierne a ustedes. El Monumento Celestial… es un artefacto espiritual antiguo.

—¿Antiguo?

—Antiguo más allá de medida —confirmó el Maestro de la Secta—. Sus leyendas se remontan a la era anterior a la última gran tribulación.

—…!

—Se dice que dentro del Monumento Celestial hay una comprensión del Dao sin par—

—Quien lo comprende… se vuelve invencible.

—¿Y la gente se cree eso?

—No es que lo crean—

—Es que lo saben.

Porque ya hubo alguien.

Un nombre cruzó por la mente de Zheng Fa—

El Venerable Tianhe.

Un cultivador que se alzó por encima de todos en el Reino Xuanyi—

Un inmortal de la espada que dominó su era—

Se decía que su poder vino de comprender un Monumento Celestial del Dao de la Espada—

Uno que pertenecía a la Secta Tianhe.

No hacía falta más explicación.

La prueba estaba en la leyenda.

Un Monumento Celestial podía forjar a un Venerable Tianhe.

—¿De dónde vienen? —preguntó Zheng Fa.

—Nadie lo sabe —dijo el Maestro de la Secta.

—Unos dicen que los forjaron inmortales antiguos, con origen perdido en el tiempo. Otros creen que son creaciones naturales del mismo Cielo y Tierra.

El Maestro Pang metió baza de pronto: —¿Qué Monumento Celestial es?

—La Hermana Menor Huang cree que es el Monumento Celestial del Dao del Trueno —respondió el Maestro de la Secta.

—La Piscina del Trueno —añadió con gravedad— existe por él. Por eso su poder es tan temible.

—…

Ahora Zheng Fa entendió por qué la reacción del Maestro Pang era tan compleja.

Un Monumento Celestial, con el aval implícito de una figura como el Venerable Tianhe, valía más que lo inconmensurable.

Y—

La Piscina del Trueno—dentro del territorio de la Secta Jiushan.

Un tesoro caído del cielo.

Pero—

El poder descomunal que hacía ingobernable a la Piscina del Trueno—

También era la razón por la que no podían ocultarla.

Y, una vez revelada—

No solo traería fortuna—

Traería desastre.

“Si alguien poderoso decide arrebatárnoslo por la fuerza”, pensó Zheng Fa con gravedad, “podría significar la destrucción de la Secta Jiushan”.

El Maestro Pang compartía ese miedo. —Maestro de la Secta… —empezó con cautela—, ¿piensa usted—?

—Ya he decidido —cortó con firmeza el Maestro de la Secta.

—Para un tesoro de esta magnitud—

—Solo los dignos podrán reclamarlo.

—He informado a la Alianza de los Cien Inmortales e invité a todas las sectas de Alma Naciente a entrar libremente al Condado Taiyang para comprender el monumento.

—Desde luego —añadió—, nuestros discípulos también podrán entrar.

—…

Zheng Fa lo captó al vuelo—

Una jugada clásica—

“Compartir la mesa, no el tesoro”.

Acceso conjunto—propiedad mutua.

“Si no puedes quedártelo—”

“Entonces controla la puerta”.

El Maestro Pang suspiró. —Las Cinco Grandes Sectas seguro vendrán.

—Vendrán —admitió el Maestro de la Secta con un encogimiento—. ¿Pero qué podemos hacer? ¿Pararlas?

A Zheng Fa se le entrecerraron los ojos—

De pronto, habló—

—Maestro—

—¿Por qué no montamos un nuevo distrito de mercado alrededor de la Piscina del Trueno?

La mirada del Maestro de la Secta se afiló al instante. —Sigue.

Zheng Fa sonrió levemente.

—Mi punto es—

—Si quieren comprender el Monumento Celestial, bien. Pero tendrán que garantizar la seguridad de nuestro mercado—

—Y—

—No se permite ningún otro mercado dentro de la región de la Piscina del Trueno—solo el nuestro.

Un largo silencio—

Y entonces—

En los ojos del Maestro de la Secta brilló una luz.

—…Tú —masculló, mirando a Zheng Fa con una mezcla de diversión y orgullo—, ¿cómo demonios funciona tu cabeza?

Zheng Fa sonrió.

Porque lo sabía—

En una fiebre del oro—

El más rico—

Nunca es el que excava el oro.

Es el que—

Vende las palas.