Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 143

—¡Profesor Bai, su Ley de los Tres Subtalismanes está bastante impresionante!

Dos días después, cuando Zheng Fa volvió a visitar la casa del Viejo Bai, no pudo evitar elogiar al Bai Alma Naciente.

Este viejo había estado trabajando en secreto en algo grande a sus espaldas.

—¡Apenas un pequeño avance, nada del otro mundo!

El Viejo Bai agitó la mano, fingiendo humildad, pero la cara se le desbordaba de orgullo.

Al mirar al viejo tan engreído, Zheng Fa de pronto sacó su libreta de la mochila.

—Profesor Bai, hay partes de la Ley de los Tres Subtalismanes en mis notas que no entendí bien—¿estaría dispuesto su creador a iluminarme?

preguntó Zheng Fa con sinceridad.

—¡Dale! —el Viejo Bai sonrió de medio lado y se recargó en la silla, rebosando confianza.

—En el sistema de los Tres Subtalismanes, aparte de los Subtalismanes de los Cinco Elementos, ¿cuántos otros tipos de subtalismanes hay?

—… —los labios del Viejo Bai temblaron y se quedó callado un buen rato antes de responder—: …No estoy seguro. Hay que estudiar más diagramas de talismanes.

—¿Esos subtalismanes son finitos?

—…Tampoco estoy seguro.

—¿Y las funciones de los otros dos tipos de subtalismanes?

—…Tampoco estoy seguro.

Zheng Fa dejó la libreta lentamente sobre la mesa, con la mirada honda fija en el Viejo Bai.

El Viejo Bai fue enderezándose poco a poco; la expresión de suficiencia en su rostro se convirtió en una mueca incómoda.

—Eh… esos son sólo resultados de cálculos algorítmicos —murmuró el Viejo Bai en voz bajita, casi como si se quejara—. En tan poco tiempo ni siquiera he interactuado con energía espiritual real ni con talismanes. ¿Qué tanto podía averiguar?

Al hojear las notas, Zheng Fa se dio cuenta de que buena parte de las formulaciones del Viejo Bai se basaban en conjeturas.

Tras vacilar un momento, el Viejo Bai añadió de pronto:

—En realidad, Lingwu tenía una teoría antes, y me parece bastante interesante.

—¿Hmm?

Zheng Fa miró a Tang Lingwu. Ella se sonrojó un poco, como avergonzada, y murmuró:

—Sólo estaba divagando.

—¿Qué teoría? A ver.

Zheng Fa sintió curiosidad. ¿Qué clase de idea podía intrigar incluso al Viejo Bai?

—Como Lingwu estudia computación, pensó que—en esencia, los talismanes son una forma de que los humanos se comuniquen con el mundo, algo parecido a cómo las computadoras interactúan con el hardware.

Zheng Fa tuvo un momento de claridad. Pareció entender la hipótesis de Tang Lingwu.

—¿Código?

Recordó una conversación anterior con la Hermana Mayor Zhang sobre la esencia de las escrituras talismánicas—ella creía que eran patrones de flujo de energía espiritual, pero otros las llamaban Escrituras del Dao.

—¡Exacto! —el Viejo Bai aplaudió—. Lingwu, ¿cómo lo dijiste?

Al ver la mirada curiosa de Zheng Fa, Tang Lingwu dejó de cohibirse y explicó:

—Siempre me he preguntado—¿qué es exactamente lo que hace que un talismán surta efecto?

—Con base en tus descripciones, creo que, en el fondo, los talismanes usan sentido divino o poder espiritual para controlar los elementos del mundo.

—Entonces empecé a pensar—¿podemos ver el Talismán Yuan como una función?

—Los tres tipos de subtalismanes quizá sean tres tipos distintos de sentencias. Por ejemplo, los Subtalismanes de los Cinco Elementos podrían ser sentencias de “llamada”: le dicen al mundo qué tipo de energía espiritual se necesita.

—Los otros dos tipos de subtalismanes podrían cumplir funciones diferentes—tal vez uno maneje la lógica, y el otro funja como interfaz de salida para interactuar con el mundo…

La voz de Tang Lingwu fue apagándose conforme perdía seguridad, y agregó rápido:

—Sólo estaba especulando al azar.

Zheng Fa y el Viejo Bai soltaron una risa ligera.

—¡Es una idea interesante! Si se sostiene, ¡sería la Segunda Ley del Dao de los Talismanes de Tang! —rió el Viejo Bai.

Zheng Fa asintió, con un dejo de aliento en la mirada hacia Tang Lingwu—claro, la idea todavía era inmadura y necesitaba mucha depuración y verificación.

Pero no era del todo imposible.

Y tanto Zheng Fa como el Viejo Bai sabían que a Tang Lingwu siempre le había faltado confianza.

Precisamente esa falta de confianza la hacía esforzarse tanto.

En verdad, ambos sentían que esa chica ya había aportado muchísimo.

Aunque la propia Tang Lingwu no parecía ser del todo consciente del respaldo económico que tenía detrás.

Al ver las miradas divertidas pero alentadoras de Zheng Fa y el Viejo Bai, Tang Lingwu bajó la vista, aunque su expresión se llenó de emoción y viveza.

La Segunda Ley del Dao de los Talismanes de Tang seguía siendo apenas una hipótesis.

Pero la Primera Ley del Dao de los Talismanes de Bai ahora había sido revisada en la Ley de los Tres Subtalismanes (Edición Incompleta)—francamente, fue una sorpresa inesperada y, al mismo tiempo, abrió aún más misterios.

No obstante, tras la explicación del Viejo Bai, Zheng Fa ya no estaba ansioso.

Al menos, estaban desentrañando poco a poco la esencia del Dao de los Talismanes.

—Por cierto, Profesor Bai, sobre esa persona en fase terminal a la que dijo que iba a visitar en Jingcheng—¿cómo le fue?

El Viejo Bai había hecho ese viaje solo. Después de todo, Zheng Fa ni conocía a la persona y, dadas las circunstancias, alguien tan enfermo quizá no quisiera demasiadas visitas. No era apropiado entrometerse.

—No la alcancé —dijo el Viejo Bai con una expresión extraña—. Hasta me perdí su funeral autogestionado.

—¿…Un funeral autogestionado?

Zheng Fa sintió que de repente dejaba de entender el chino.

—Sí, esa persona dijo que quería hacer un funeral estando viva. Al parecer el lugar estuvo lleno de gente llorando a moco tendido…

—…

—¿Y ahora?

El Viejo Bai sacó su celular, abrió una app de videos cortos y tocó el perfil de una influencer en su lista de seguidos.

—Mira.

Zheng Fa y Tang Lingwu se inclinaron para ver—en la pantalla, una anciana con chamarra verde militar, lentes oscuros, el cabello alborotado por el viento y una sonrisa desfachatada, montaba una moto negra que rugía a través de la pradera abierta.

—Esto es…

—Ahora anda viajando por el mundo.

Zheng Fa entendió por qué el Viejo Bai dijo que no la pudo ver.

—Profesor Bai, ¿quién es?

Los ojos de Tang Lingwu brillaban mientras miraba a la mujer del video; en su expresión había un toque de admiración—como si ése fuera el tipo de persona que aspiraba a ser.

—¿No decía Zheng Fa que necesitaba a una experta agrícola? —explicó el Viejo Bai—. Esta mujer se pasó la vida investigando agricultura—nunca se casó, nunca tuvo hijos, sólo se dedicó al campo.

—…No le va nada ese “look”, ¿eh?

Zheng Fa volvió a mirar la pantalla, escéptico.

—Dice que se pasó la vida enterrada en la tierra, así que si ya se iba a morir, por lo menos quería ser estilosa una vez —suspiró el Viejo Bai—. Vieja rebelde.

—…

—Profesor Bai, ¿qué relación tiene con ella?

Por la edad de ambos y viendo a aquella señora carismática en el video, Zheng Fa no pudo evitar tener pensamientos juguetones.

—Cuando estuve en Jingcheng, me metí a un grupo de citas para seniors de alto coeficiente intelectual —admitió el Viejo Bai, un poco apenado—. Ahí la conocí.

—¿Le gustó?

—…Un poco.

—¿Y ella lo rechazó? —insistió Zheng Fa.

—… —el Viejo Bai soltó un largo suspiro—. ¡Es que ni siquiera iba a citas! Dijo que nunca quiso casarse—su mamá la obligó a ir, preocupada de que no hubiera quién la cuidara de vieja.

—¿Qué edad tenía entonces?

—Cincuenta y ocho.

Zheng Fa se quedó sin palabras. Que te presionen para casarte a los cincuenta y ocho… con razón se volvió tan rebelde en la vejez.

—Hasta dijo: “Bueno, por lo menos si me muero temprano, mi mamá ya no tiene que preocuparse” —suspiró el Viejo Bai, como si aún guardara emociones por esa mujer.

Había un aire de asuntos no resueltos flotando entre líneas.

—Ustedes dos…

—Si no podemos ser pareja, ¿no podemos ser viejos amigos? —el Viejo Bai sonrió con leve resignación—. He estado en contacto con ella estos días, pero como anda en la ruta, responde lento. —Abrió la lista de chats en la app—. ¿Eh? ¿Respondió?

Revisó el mensaje y luego miró a Zheng Fa.

—El mes que viene viene a la capital provincial.

No dijo más, pero la mirada le delató.

Zheng Fa bajó la vista a la libreta en sus manos y dijo:

—Si puedo ayudar, lo intentaré.

En el Reino Xuanwei, hoy era el día en que la Hermana Mayor Zhang salía de la secta.

No viajaba sola.

Este viaje a la Comandancia Taiyang incluía a un grupo de discípulos bajo su mando.

Si fuera sola, se movería tan rápido como pudiera. Pero al llevar discípulos, la seguridad era prioridad. Así que eligió la lanzadera voladora de la secta—una nave con forma de lanzadera de uso común entre cultivadores. Era de cinco a seis veces más rápida que un barco de escolta, pero podía llevar a mucha menos gente.

Un grupo estaba reunido en el muelle, con la Hermana Mayor Zhang al frente.

La hora de partida ya había pasado.

Aun así, no se movía. Sólo fruncía levemente el ceño, como si esperara algo.

Algunos discípulos lo encontraron extraño, pero no se atrevieron a preguntar. En lugar de eso, se miraron entre sí, preguntando en silencio:

“¿A quién está esperando la Hermana Mayor Zhang?”

Al fin y al cabo, la Hermana Mayor Zhang era conocida por su determinación—cuando decía que se iba, se iba de inmediato.

¿Quién podía—no, quién se atrevía a hacerla esperar?

Y aun así, ahí estaba en el muelle, esperando horas sin mostrar impaciencia.

Uno de los discípulos desvió la mirada hacia la distancia e hizo un gesto con la barbilla.

Se alzaba una estela de polvo a lo lejos.

La figura de Zheng Fa apareció, corriendo hacia ellos a toda velocidad.

Tenía pegado un Talismán de Caballo de Guerra en la pierna, lo que le permitía moverse tan rápido como un corcel al galope. Cuando por fin llegó al muelle y vio a la Hermana Mayor Zhang y a los demás, soltó un suspiro de alivio.

—¡Hermana Mayor!

Le llamó.

Detrás de Zheng Fa, el Séptimo Joven Maestro y su hermana lo seguían. Ellos también conocían a la Hermana Mayor Zhang y, al enterarse de que se dirigía a la Comandancia Taiyang, habían venido a despedirla.

La Hermana Mayor Zhang miró a Zheng Fa, con la ropa ligeramente desordenada por la prisa, y no pudo evitar dibujar una sonrisa contenida.

Los discípulos a su espalda intercambiaron miradas, con ojos llenos de divertida complicidad.

—Llegué tarde…

Zheng Fa se rascó la cabeza con torpeza, como por empezar a explicar.

La Hermana Mayor Zhang alzó una mano y lo cortó:

—Te conozco.

Zheng Fa se quedó atónito un instante. Luego, sonrió y le entregó un libro.

—¿La Ley de los Tres Subtalismanes? ¿Esto es para mí?

La Hermana Mayor Zhang echó un vistazo al título y luego alzó la vista hacia Zheng Fa.

—Sí. Aún no está completa, pero quizá te sea de ayuda —dijo Zheng Fa—. Estaba copiando este libro y casi me pierdo tu despedida por eso.

Detrás de él, el Séptimo Joven Maestro y su hermana escuchaban sin atreverse a interrumpir.

La Hermana Mayor Zhang tenía lazos pasados con la familia Zhao, pero eran del linaje anterior. Ella misma no era particularmente cercana a los Zhao.

Los hermanos vieron con sus propios ojos cómo el leve pliegue en el entrecejo de la Hermana Mayor Zhang se fue relajando, y cómo sus ojos brillaron—tan luminosos que casi parecía otra persona.

—¿Tú también vas a la Comandancia Taiyang?

De pronto, se volvió hacia Zhao Jinglan y preguntó.

—¡…Sí!

—¿Te estás quedando ahora en casa de Zheng Fa?

—¡…Sí!

—Entonces súbete.

Asintió a Zhao Jinglan.

Zhao Jinglan se quedó pasmada, tardando en reaccionar antes de preguntar:

—Eh… ¿está bien?

—Somos viejas conocidas. No hay problema.

La Hermana Mayor Zhang echó una breve mirada a Zheng Fa antes de responder con un tono de autoridad absoluta.

—¡…Sí!

Zhao Jinglan miró a Zheng Fa, meditabunda.

Viajar con la Hermana Mayor Zhang era claramente la mejor opción—garantizaba más seguridad y le daba un sólido respaldo.

Mientras veían la lanzadera voladora perderse poco a poco en el cielo, el Séptimo Joven Maestro se frotó la barbilla y miró a Zheng Fa con suspicacia.

—¿De veras la Hermana Mayor Zhang se llevó a mi hermana por los lazos con nuestra familia?

—…¡La Hermana Mayor Zhang tiene un corazón cálido! —respondió Zheng Fa con toda seriedad.

—…¡Yo acabo de verla sonreír de oreja a oreja cuando le diste ese libro! —se burló el Séptimo Joven Maestro—. ¿Qué trae? ¿Poemas de amor?

—…

Zheng Fa se dio cuenta de inmediato de que el Séptimo Joven Maestro había tomado el libro por una carta de amor.

Pero…

El primer autor del libro era el Viejo Bai, un señor que batallaba incluso para cortejar a una anciana rebelde. Eso no cuadraba mucho con lo de los poemas de amor.

Y la segunda autora… eh, era Tang Lingwu.

…

En un botecito que flotaba en el gran río junto al muelle, un joven con túnica de erudito observó cómo la lanzadera voladora se desvanecía en el horizonte.

Se volvió hacia las dos personas a su lado y dijo en voz baja:

—Zhang Wuyi se fue. Vayamos a sondear a ese Zheng Fa.