Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 141

Zheng Fa jamás esperó que Zhao Jinglan viniera a buscarlo en plena noche.

Estaba meditando en su habitación cuando escuchó un suave golpeteo en la puerta.

Al principio pensó que era el Séptimo Joven Maestro, pero al abrir, se encontró con Zhao Jinglan.

Al verlo a punto de hablar, ella levantó un dedo a sus labios en un gesto de silencio.

Zheng Fa miró hacia las habitaciones de los invitados y comprendió de inmediato: no quería que el Séptimo Joven Maestro escuchara esa conversación.

En silencio, se hizo a un lado para dejarla entrar y arrojó un Talismán Silenciador hacia la entrada antes de preguntar:

—Hermana Mayor Zhao, ¿qué la trae aquí?

Sólo después de volver a mirar hacia la habitación de su hermano y confirmar que no había movimiento, Zhao Jinglan soltó un suspiro y habló:

—Cuando ayer hablamos sobre la Comandancia Taiyang, noté tu reacción. Tú ya sabes lo que está pasando ahí, ¿verdad?

—Lo sé. Ha surgido un nodo espiritual —asintió Zheng Fa.

Zhao Jinglan devolvió un leve asentimiento.

—Entonces también sabes por qué voy para allá, ¿cierto?

—¿…A pelear por la mina de piedras espirituales?

Zheng Fa vaciló un poco, inseguro de si esa era la respuesta correcta.

Zhao Jinglan puso los ojos en blanco.

—¿Tengo cara de tener instinto suicida?

Zheng Fa concedió el punto.

Incluso la Hermana Mayor Zhang, una cultivadora de Núcleo Dorado al nivel de expertos Alma Naciente, había tratado este asunto con extrema cautela.

Zhao Jinglan apenas estaba en la Etapa de Establecimiento de Fundación; tendría que estar loca para competir por una mina de piedras espirituales.

—Cuando surge un nodo espiritual, no sólo produce piedras espirituales, también aparecen diversos materiales raros —explicó—. Los realmente valiosos están fuera de mi alcance, pero los de menor categoría… quizá pueda conseguirlos.

—…No le has dicho esto al Séptimo Joven Maestro, ¿verdad?

Zhao Jinglan guardó silencio.

Ambos entendían el enorme agujero en su razonamiento.

Sí, los grandes cultivadores perseguirían los materiales de alto valor…

Pero ya estando ahí, ¿por qué no tomarían también los de menor valor?

Zheng Fa había leído un artículo moderno sobre un multimillonario que se agachó para recoger una moneda caída… ¿Quién era él para asegurar que los cultivadores poderosos no harían lo mismo?

Y las plantas espirituales eran cada vez más raras.

¿Quién no las acumularía si tenía la oportunidad?

—…Hermano Mayor Zheng, yo no he tenido la suerte que tú —dijo finalmente Zhao Jinglan tras un largo silencio, con voz baja.

—Cuando entraste al secta, contaste con el favor de la Hermana Mayor Zhang, y luego el propio Maestro de la Secta te aceptó como discípulo.

—Yo llevo diez años aquí, luchando apenas para alcanzar el Establecimiento de Fundación. Mi talento en talismanes no es tan sobresaliente como el tuyo, y mi talento en alquimia—lo que más valora la Secta Qingmu—es mediocre en el mejor de los casos.

—Si no tomo riesgos ahora… quizá nunca avance más allá de este punto.

Zheng Fa entendió.

Comparada con Han Qi, Zhao Jinglan había tenido más suerte—pese a todo, había logrado alcanzar Fundación.

Pero a diferencia de Han Qi, ella estaba lo bastante cerca como para tener esperanza, pero tan lejos que parecía imposible alcanzarla; a veces, ver la luz sin poder llegar a ella era peor que estar en completa oscuridad.

—Si Jingfan no fuera tan prometedor, no me arriesgaría así… —de repente mencionó a su hermano.

—Pero ahora, con un maestro de Núcleo Dorado protegiéndolo, ¿de verdad importa que tenga una hermana en Fundación o no?

—Si no hubiera surgido el nodo espiritual, de todas formas me habría ido algún día de la secta… para buscar mis propias oportunidades.

Zhao Jinglan se encontró con la mirada de Zheng Fa.

—Hermano Mayor Zheng, en este mundo… lo único con lo que puedo apostar es con mi propia vida.

Zheng Fa no supo qué decir.

—…Entonces, ¿por qué viniste aquí?

—Jingfan te considera un amigo cercano. Sólo te pido una cosa…

—Yo cuidaré de—

—Si muero en la Comandancia Taiyang, evita que Jingfan haga algo imprudente —lo interrumpió Zhao Jinglan, con un tono más pesado de lo que él esperaba.

—No creo que haya muchas personas en este mundo capaces de detenerlo.

—……

Zheng Fa apretó los labios.

—¿De verdad es tan peligrosa la Comandancia Taiyang?

—No lo sé —admitió Zhao Jinglan—. Pero hay rumores de que se han visto miembros de la Secta Demoníaca de la Gran Liberación.

Las cejas de Zheng Fa se fruncieron profundamente.

Ni siquiera la Hermana Mayor Zhang le había mencionado eso.

Ahora comprendía por qué incluso ella parecía vacilante con respecto a esta misión—

La Secta Demoníaca de la Gran Liberación.

Una de las facciones más antiguas del Sendero Demoníaco.

¿Tan antigua?

Según las leyendas, los cultivadores antiguos que alguna vez masacraron toda la vida consciente en el mundo… fueron sus predecesores.

En cierto modo, cada cultivador en el Reino Xuanwei podía ser su descendiente.

Claro que ambas partes se despreciaban mutuamente.

Los cultivadores del Reino Xuanwei consideraban repugnante esa supuesta “ascendencia”.

La Secta Demoníaca de la Gran Liberación pensaba que los cultivadores modernos eran debiluchos indignos de esa conexión.

Con razón la Hermana Mayor Zhang avanzaba con tanta cautela.

—…Hermana Mayor Zhao, tú… —Zheng Fa quiso disuadirla.

Pero ella lo interrumpió de nuevo.

—Hermano Mayor Zheng, un nodo espiritual es una oportunidad demasiado grande para ignorar.

Los ojos de Zhao Jinglan ardían de determinación, sus pupilas brillaban como fuego.

Zheng Fa guardó silencio.

Al salir de la Residencia Zhao, poco a poco había comenzado a comprender la naturaleza de los cultivadores en el Reino Xuanwei—

Arrojarse al peligro en busca de oportunidades.

Arriesgar la vida para avanzar en el cultivo.

Pelear con uñas y dientes por cada recurso, sin importar el costo.

Zhao Jinglan sólo se había convertido en el ejemplo perfecto de esa realidad tras diez años de lucha.

Al ver que él lo entendía, ella sonrió débilmente y repitió:

—Hermano Mayor Zheng, no todos tienen la misma suerte que tú.

El silencio llenó la habitación.

Entonces—

Toc, toc.

La puerta se abrió suavemente.

Un Séptimo Joven Maestro sospechosamente sigiloso asomó la cabeza.

—¿Zheng Fa? ¿Zheng Fa?

—Mi hermana ha estado actuando raro toda la noche, insistiendo en que me fuera a dormir temprano.

—¡Pero todavía tengo mucho de qué hablar contigo! ¡Antes, con mi hermana ahí, no era conveniente!

El Séptimo Joven Maestro asomó la cabeza al cuarto de meditación, sólo para encontrarse con su hermana y Zheng Fa mirándolo fijamente.

—…¿Jie? —su expresión se volvió extraña—. ¿También le estás susurrando secretos a Zheng Fa a mis espaldas?

—

Tras despedir a los hermanos Zhao, Zheng Fa volvió a sentarse en su cámara de meditación.

La llama de la vela titilaba, proyectando sombras cambiantes sobre su rostro y haciendo que su ceño fruncido pareciera aún más profundo.

La visita de Zhao Jinglan no lo inquietaba demasiado.

No le gustaba tomar riesgos innecesarios, pero cada quien tenía sus propias ambiciones—era su decisión. Lo máximo que podía hacer era asegurarse de que, si las cosas se ponían realmente mal, mantendría al Séptimo Joven Maestro bajo control y usaría su influencia para protegerlo.

Lo que en verdad lo pesaba era la Hermana Mayor Zhang.

La Secta Demoníaca de la Gran Liberación no estaba listada entre las Cinco Grandes Sectas del Reino Xuanwei—

O más bien, ninguna secta del Sendero Demoníaco era reconocida oficialmente ya.

Años de relativa paz las habían empujado al olvido, obligándolas a mantenerse ocultas.

Pero eso no significaba que fueran débiles.

Al contrario—habían resistido en silencio durante años, y su reaparición significaba que la estabilidad del Reino Xuanwei estaba por romperse.

La Hermana Mayor Yuan le había dicho una vez que la Hermana Mayor Zhang tenía maneras de escapar incluso si se encontraba con un cultivador Alma Naciente.

En aquel momento, ella se mostraba completamente tranquila.

Porque en los últimos años, los cultivadores Alma Naciente rara vez luchaban entre sí—existía un acuerdo tácito entre las grandes sectas.

Pero los acuerdos tácitos nunca eran inamovibles.

Y el Sendero Demoníaco nunca seguía las reglas.

Si la Secta Demoníaca de la Gran Liberación estaba realmente involucrada, entonces la situación de la Hermana Mayor Zhang en la Comandancia Taiyang podría ser mucho más peligrosa de lo que él había pensado al principio.

Dejando de lado su bondad personal hacia él—

La Hermana Mayor Zhang era crucial para la Secta Jiushan.

Zheng Fa lo veía claramente—

Sin la Secta Jiushan y sin la Hermana Mayor Zhang, él no sería más que un cultivador de Refinación de Qi, probablemente incluso en peores condiciones que Zhao Jinglan.

Más importante aún, si quería aprovechar los métodos científicos modernos en este mundo, necesitaba una base sólida—

Desde la investigación hasta la aplicación, todo requería los recursos de la Secta Jiushan.

Su destino estaba ligado a la Secta Jiushan.

Y la Hermana Mayor Zhang lo veía a él de la misma manera que Zhao Jinglan veía al Séptimo Joven Maestro—

Un junior demasiado débil como para cargarlo con la verdad.

En este momento, la única forma real en que podía ayudarla era perfeccionando el Método de Fundación del Dao de los Talismanes.

Sacando una Píldora Condensadora de Yuan, Zheng Fa la tragó.

Sería su sexto Talismán Yuan—

Y para este, no había mucho de dónde escoger.

Sería su primer talismán alineado al Yang, correspondiente al elemento Tierra.

En la versión modificada del Método Lingshan—ajustada por el propio Maestro de la Secta—Zheng Fa había combinado su conocimiento de formaciones de talismanes con las técnicas originales del Ancestro Jiushan.

En otras palabras, usar el Método Lingshan requería un talismán—

El Talismán de Despertar Espiritual.

Por sí solo, este talismán no era particularmente útil.

Podía infundir a objetos inertes como hierba, madera, montañas o piedras con una pequeña cantidad de energía espiritual.

La mayoría de los cultivadores en el Reino Xuanwei lo usaban para marcar lugares—dejando mensajes ocultos o guiando a aliados.

Pero el Maestro de la Secta había encontrado una manera de incorporarlo a matrices de formación, completando así el Método Lingshan.

El Talismán de Despertar Espiritual se asentó en su dantian, y dentro de su visión espiritual, la sombra de loto que antes era difusa finalmente mostró su forma completa—

El recién condensado Talismán Yuan tomó su lugar sobre el loto dorado.

Después de un buen rato, Zheng Fa abrió los ojos y tomó el rollo de jade del Maestro Pang, registrando cuidadosamente sus percepciones.

—

Era Moderna – Casa del Viejo Bai

Tang Lingwu estaba de pie en la Postura de la Grulla de Pino, mientras Zheng Fa colocaba una mano firme en su espalda, canalizando lentamente energía espiritual en su cuerpo.

En los últimos días, Zheng Fa había estado ayudando a Tang Lingwu y al Viejo Bai a entrenar en la Técnica Linghe.

Por ser más joven, Tang Lingwu había progresado mucho más rápido que el Viejo Bai.

Con una mano en su espalda, la mente de Zheng Fa divagaba en otro lado—todavía preocupado por la Hermana Mayor Zhang.

Claro que quería analizar más los diagramas de talismanes, perfeccionarlos y ofrecerle el mejor apoyo posible.

Pero ¿podría hacerlo a tiempo?

No estaba seguro.

La incertidumbre pesaba mucho en su mente, haciendo que su expresión se viera especialmente sombría.

A un lado, el Viejo Bai lo observaba de cerca.

Tang Lingwu estaba completamente inmersa en su práctica, pero Zheng Fa lucía distraído y preocupado.

—¿Zheng Fa?

—¿Hm? —parpadeó Zheng Fa.

—Pareces estar pensando en otra cosa.

—…Sólo me doy cuenta de que nuestra investigación de talismanes progresa demasiado lento.

Zheng Fa suspiró.

—¿Demasiado lento? —el Viejo Bai se sorprendió—. Nunca te había visto impaciente.

Zheng Fa negó con la cabeza.

Sabía que la investigación no podía forzarse, pero en este momento, no lograba mantenerse sereno al respecto.

Al ver la confusión del Viejo Bai, Zheng Fa finalmente admitió:

—Quiero ayudar a alguien.

—…¿Alguien importante? —preguntó el Viejo Bai.

—Sí. Muy importante para mí.

—…¿Un hombre o una mujer?

El Viejo Bai se acarició la barbilla y lanzó de repente una pregunta inesperada.

—…Una mujer.

Zheng Fa frunció levemente el ceño. ¿Y eso que tenía que ver?

El Viejo Bai entrecerró los ojos y luego miró de reojo a Tang Lingwu—quien fingía concentrarse en el entrenamiento, pero tenía las orejas claramente atentas a la conversación.

En ese instante—

Los omóplatos de Tang Lingwu se tensaron de golpe y sus piernas se impulsaron hacia arriba—

Lanzándose directo al techo.

De no ser por los reflejos rápidos de Zheng Fa, que la sujetó del tobillo en el último segundo, habría puesto a prueba la resistencia del techo del viejo departamento con la cabeza.

—…¿Acaso acaba de volar por celos? —murmuró el Viejo Bai con asombro, mirando a Tang Lingwu, que acababa de salir de su ensimismamiento, parpadeando confundida.