Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 140

Al ver que Zheng Fa tenía visitas, Zhou Qianyuan y Han Qi se retiraron con buen tino, dejándolo atender a los hermanos Zhao en el salón principal.

Como dice el refrán, “una separación breve endulza el reencuentro”. O más bien: “en tierra ajena, encontrarse con amigos vuelve amena cualquier charla”.

—Señorita Mayor… —Zheng Fa se dirigió a Zhao Jinglan.

Ella agitó la mano con desdén. —Ya no estamos en la finca de la familia Zhao. Llámame simplemente Zhao Jinglan.

—Entonces… Hermana Mayor Zhao. —Tras pensarlo, Zheng Fa ajustó el saludo—. ¿Viniste a la Secta Jiushan por asuntos? ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?

Sabía que el Séptimo Joven Maestro quizá había venido específicamente a verlo.

Pero Zhao Jinglan no—no eran tan cercanos.

—No hace falta. Voy a la Comandancia Taiyang y solo pasé por aquí —explicó Zhao Jinglan.

—¿…Comandancia Taiyang?

La expresión de Zheng Fa se tensó levemente. Otra vez ese lugar.

Al notar su reacción, el Séptimo Joven Maestro preguntó: —¿Has oído de la Comandancia Taiyang?

Justo cuando Zheng Fa iba a responder, vio a Zhao Jinglan haciéndole una seña sutil.

Parecía… un poco ansiosa.

Tras una breve pausa, Zheng Fa sonrió y respondió: —Sí, he oído. La Secta Changchun de allá tiene ciertos lazos con la Secta Jiushan.

Zhao Jinglan exhaló en silencio, aliviada.

El Séptimo Joven Maestro, sin embargo, no pareció notar el intercambio y simplemente asintió antes de cambiar de tema.

—Zheng Fa, ¿cómo te va en la Secta Jiushan?

Zheng Fa pensó un momento antes de contestar: —No está mal.

Era difícil describir su situación con precisión: si decía demasiado, sonaría a alarde. Peor aún, a alarde increíble, y el Séptimo Joven Maestro seguro pensaría que exageraba.

—He oído que la Secta Jiushan es un desastre —soltó de pronto el Séptimo Joven Maestro, frunciendo los labios.

—¿…Un desastre?

Zheng Fa parpadeó. ¿La Secta Jiushan tenía mala fama fuera?

—Mis hermanos mayores en la Secta Qingmu dicen que la Secta Jiushan tiene tres grandes calamidades.

—¿…Tres calamidades?

—La primera es la Hermana Mayor Zhang—que se cree mucho por su talento, mira a los demás por encima del hombro, y no solo intimida a los discípulos de la Secta Jiushan, también trata sin respeto a los discípulos de la Alianza de los Cien Inmortales.

“……”

Zheng Fa miró al Séptimo Joven Maestro.

Este tipo no ha aprendido a medir sus palabras ni después de entrar a la Secta Qingmu, ¿eh?

Siendo justos, la reputación de la Hermana Mayor Zhang siempre había sido mixta.

Especialmente entre quienes habían recibido sus palizas personales—seguro tenía bastantes enemigos.

—…¿Cuál es la segunda?

—La segunda es tu Maestro de Secta—escondido en las montañas, sin hacer nada, prácticamente inexistente.

“……”

Sí.

Zheng Fa ya estaba 100 % seguro—

El Séptimo Joven Maestro vivía de maravilla en la Secta Qingmu.

Si no, no seguiría siendo tan imprudente.

—…¿Y la tercera? —preguntó Zheng Fa con genuina curiosidad.

—¡La tercera es el Salón de Talismanes! Al parecer, en vez de enfocarse en aprender, es pelea de facciones todo el tiempo. ¡Nadie estudia!

“……”

Rayos. Yo nomás venía a oír chismes y de repente… ¿son sobre mí?

Pensó en sus propios “títulos”—

Fan acérrimo de la Hermana Mayor Zhang, discípulo del Maestro de Secta y futuro responsable del Salón de Talismanes…

¿No era básicamente la encarnación combinada de las “tres calamidades”?

La expresión de Zheng Fa se tornó extraña.

El Séptimo Joven Maestro, al verlo, de pronto se preocupó. —Zheng Fa, ¿de verdad la Secta Jiushan está así de caótica?

Luego, al echar un vistazo a la pila de obsequios que había traído Han Qi, negó con la cabeza. —Pero… no pareces estar sufriendo. Bueno, con tu talento en talismanes, supongo que tiene sentido.

—…No sufro, pero nuestra reputación claramente es mala. —Zheng Fa dio la vuelta a la tortilla—. Séptimo Joven Maestro, ¿a ti te va bien en la Secta Qingmu?

El Séptimo Joven Maestro sonrió de medio lado, sin responder de inmediato—pero su expresión lo decía todo.

Zhao Jinglan, al verlo inflarse de orgullo, puso los ojos en blanco y respondió por él.

—Cuando ingresó, su aptitud para talismanes era decente y, con los contactos de la familia, lo aceptó como discípulo un Maestro de Núcleo Dorado especializado en talismanes.

Zheng Fa asintió.

Así como la Secta Jiushan tenía alquimistas y refinadores de artefactos, otras sectas también contaban con cultivadores especializados en talismanes.

Claro, ninguna podía igualar la profundidad de la herencia de la Secta Jiushan.

El talento talismánico del Séptimo Joven Maestro, que en la Secta Jiushan sería común, en la Secta Qingmu se consideraba destacado.

Se volvió una estrella en ascenso sin dificultad.

Viéndolo ahora…

Sí.

Ya se le estaba subiendo.

Al ver que su hermana había dejado de hablar, el Séptimo Joven Maestro la picó. —¿Y? Sigue.

—¿Qué más?

—¡Mi cultivo! —le recordó el Séptimo Joven Maestro.

—Ah, cierto. Este tonto rompió a Refinamiento de Qi nivel tres hace tres días —dijo por fin Zhao Jinglan, exasperada.

Esta vez, Zheng Fa sí se sorprendió.

Ambos tenían raíces espirituales duales, así que entendía bien la velocidad típica de cultivo.

Dejando a un lado su propio progreso antinatural, el avance del Séptimo Joven Maestro era extremadamente rápido.

Él agitó la mano con falsa modestia. —No es nada. Mi maestro solo me tiene preferencia y me regaló unas píldoras.

Ah.

Con razón.

La Secta Qingmu era famosa por su alquimia.

Con una hermana de Establecimiento de Fundación y un maestro de Núcleo Dorado, el Séptimo Joven Maestro jamás tendría que preocuparse por píldoras de cultivo.

¿De las raras y preciosas? Quizá no.

Pero a nivel Refinamiento de Qi, nunca le faltarían recursos.

Zheng Fa por fin lo vio claro.

El Séptimo Joven Maestro no venía a visitarlo.

¡Venía a presumir!

¡Y hasta trajo porra!

El Séptimo Joven Maestro sonrió mientras empujaba el hatillo de frascos y bolsitas hacia Zheng Fa.

—¿Ves? ¡Luego no digas que no me importas! ¡Hasta te traje unas píldoras!

Zheng Fa miró los frascos—apenas había una o dos píldoras en cada uno, obviamente apartadas de su propia reserva.

Hm. Debió sufrir para desprenderse de ellas.

De pronto, el Séptimo Joven Maestro preguntó: —Por cierto, ¿en qué nivel de cultivo estás ahora?

Zheng Fa miró las píldoras frente a él.

Por la felicidad del Séptimo Joven Maestro, decidió…

Mentir.

—…Más o menos como tú —respondió ambiguo.

—¿¡Tú también vas así de rápido!?

El Séptimo Joven Maestro se quedó helado; sus ojos se fueron hacia las píldoras, como sopesando recuperarlas.

Luego miró la montaña de obsequios que había enviado Han Qi.

Tras una larga pausa, asintió. —Bueno, parece que no te va nada mal.

Aun así, su tono llevaba un dejo de decepción.

Entonces, como si recordara algo, suspiró.

—Si tan solo Gao Yuan estuviera aquí…

Su voz rebosaba añoranza genuina.

—

La Secta Qingmu quedaba lejos de la Secta Jiushan, y los hermanos Zhao venían molidos del viaje.

Tras acomodarles una habitación de invitados, Zheng Fa por fin tuvo tiempo de examinar el rollo de jade del Maestro Pang.

Cerró los ojos y sumergió su sentido divino en el rollo.

Menos de medio palillo de incienso después, los abrió con una expresión de dolor.

¿Cómo describir el contenido de ese rollo?

Estaba lleno de diagramas talismánicos extraños y ambiguos—cosas que parecían talismanes pero a la vez no.

En pocas palabras—

Si un diseño talismánico estándar era como el Séptimo Joven Maestro, entonces ver los diagramas del Maestro Pang era como…

Ver al Séptimo Joven Maestro con nueve colas peludas de mono y seis orejas esponjosas de zorro.

Familiar y, sin embargo, totalmente raro.

A diferencia de los diagramas talismánicos conocidos, estos contenían marcas adicionales, intrincadas, que jamás había visto.

Zheng Fa dejó el rollo de jade—pero en lugar de frustrarse, sus ojos ardían de emoción.

El Maestro Pang era el mayor experto en Ojos Buscadores del Vacío.

Ese rollo de jade era, probablemente, sus observaciones personales de diagramas talismánicos usando esa técnica.

Comparado con el conocimiento de manual que Zheng Fa había estudiado antes—

La perspectiva de un cultivador de Alma Naciente estaba mucho más cerca de la verdadera esencia de los talismanes.

—

Al día siguiente, Zheng Fa no tuvo tiempo de atender como es debido a los hermanos Zhao.

Con la Hermana Mayor Zhang saliendo de la Secta Jiushan y sin confiar en que la Hermana Mayor Yuan manejara sola, muchas responsabilidades recayeron en él.

Claro, la mayoría eran obra suya.

Por ejemplo—

Pedir Huangya Rice a la Secta Qianhe.

Decidir el destino y la capacidad del próximo barco de recepción (el mercado de la Secta Jiushan ahora estaba a reventar—¿debían enviar otro barco?).

Discutir aumentos de renta ahora que el mercado prosperaba.

Estaba enterrado en papeleo en el Salón Administrativo, dejando que Han Qi y los demás atendieran a los hermanos Zhao.

Al ver a Zheng Fa escribir como endemoniado, deteniéndose a veces para fruncir el ceño hondo, el Séptimo Joven Maestro sintió de pronto una oleada de lástima.

Al salir del salón, murmuró a Han Qi: —Ayer, cuando vi tantos regalos que le mandaban, me dio envidia… Pero ahora, ¿eh? La Hermana Mayor Zhang lo trae trabajando hasta morir.

Han Qi y los otros se miraron raro, pero guardaron silencio.

El Séptimo Joven Maestro no había terminado.

—Ah, por cierto—¿ustedes parecen cercanos con Zheng Fa?

Han Qi sonrió. —Claro. Seguimos al Hermano Mayor Zheng.

El Séptimo Joven Maestro parpadeó, genuinamente confundido.

—…Zheng Fa apenas entró a la secta y ya lo siguen? ¿Tan mal estaban antes?

“……”

—

Ninguna visita a la Secta Jiushan estaba completa sin pasar por el mercado.

El Séptimo Joven Maestro ya había oído historias sobre lo animado que era—

Pero ver con sus propios ojos la cantidad de gente lo dejó igual de asombrado.

—Sabía que el mercado de la Secta Jiushan era famoso… pero ¿tanta gente?

A su lado, Zhao Jinglan estaba más curada de espantos.

Negando con la cabeza, suspiró: —Estos vendedores probablemente ganan más que yo.

Han Qi, curioso, preguntó: —Hermana Mayor Zhao, ¿ha hecho negocios antes?

—Durante años, mientras ahorraba para mi Establecimiento de Fundación —respondió Zhao Jinglan con una sonrisa agridulce—. Al ver a estos discípulos de la Secta Jiushan en el mercado… Viven mejor de lo que yo vivía entonces.

Su mirada hacia los vendedores tenía un tinte de envidia.

Pero, al cabo de un rato, notó algo extraño.

Los vendedores parecían inusualmente corteses con Han Qi y sus amigos.

O mejor dicho, había un respeto sutil en su actitud—no solo camaradería casual.

—Han Shidi… ¿por qué los tratan así? —preguntó Zhao Jinglan, desconcertada, volviéndose hacia Han Qi.

Han Qi se lo sacudió con naturalidad. —Trabajo en el distrito del mercado, así que conozco a muchos.

Zhao Jinglan asintió, pero…

Su mirada cambió sutilmente.

En el mundo del cultivo, la mera familiaridad no bastaba para ganarse respeto.

—

Por supuesto, el plato fuerte del mercado eran las funciones teatrales.

El Séptimo Joven Maestro no había mentido cuando dijo que quería ver una obra—

Allá en la Secta Qingmu ya había oído del famoso teatro de la Secta Jiushan.

Al llegar a la entrada, se volvió hacia su hermana.

—Jie, ¿no entras?

Zhao Jinglan miró los precios de los boletos, frunció los labios y negó con la cabeza.

—No me interesa.

El Séptimo Joven Maestro frunció el ceño. —Jie, tengo piedras espirituales. Yo pago tu entrada.

Ella resopló. —Sé exactamente cuánto dinero tienes. Comprar regalos para Zheng Fa era una cosa, ¿pero ahora también quieres malgastar en mí?

—¡Cada vez que sales de la secta tiras piedras espirituales como agua! ¿Te crees rico?

El Séptimo Joven Maestro frunció los labios, con cara de injusticia.

Justo entonces, Han Qi le hizo señas a alguien cercano.

—El Hermano Menor Zheng ya les preparó boletos a ambos.

—¿…Lo planeó de antemano?

Zhao Jinglan entrecerró los ojos.

Una sensación que había estado reprimiendo afloró de golpe—

Algo en todo esto no cuadraba.

—Zheng Fa… en la Secta Jiushan… ¿cuál es exactamente su estatus?

“……”

El Séptimo Joven Maestro se quedó con la boca entreabierta mientras Han Qi y los demás explicaban la situación.

—¿Me están diciendo que… Zheng Fa es el único discípulo del Maestro de la Secta Jiushan, y que la Hermana Mayor Zhang lo favorece personalmente?

—…Dije que cuenta con su confianza —Han Qi se secó el sudor de la frente, sintiendo que la formulación del Séptimo Joven Maestro era sospechosamente… precisa.

—¿…Y que ya está en Refinamiento de Qi nivel cinco?

El Séptimo Joven Maestro pegó un brinco, con los ojos muy abiertos.

—¡VOY A BUSCARLO!

—¿¡Para qué!?

—¡Las píldoras que le di! ¡Las fui guardando una por una! ¡Si está así de forrado, ¿cómo se atreve a aceptarlas sin vergüenza?!

Hirviendo de rabia, se dio la vuelta para marcharse—

Pero Zhao Jinglan le dio un manotazo en la cabeza.

—¿¡Jie!?

—…Mamá siempre decía que tenías suerte de tonto… —suspiró Zhao Jinglan.

—Pero este nivel de tontería y de suerte ya es absurdo.