Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 135

Zheng Fa miró a los instructores no invitados, sabiendo que habían venido a evaluar sus capacidades.

Lo había previsto: ya se había corrido la voz de que la hermana mayor Zhang pensaba ponerlo al frente del Salón de Talismanes.

Era una decisión de peso.

En la Secta Jiushan, el Salón de Talismanes, el Salón Disciplinario y el Salón Administrativo eran considerados los tres departamentos clave. En términos mundanos, equivalían a las divisiones de finanzas, seguridad/justicia y educación.

El Salón Disciplinario estaba bajo la supervisión del cultivador de Alma Naciente, el Maestro Pang.

El Salón Administrativo estaba a cargo de la hermana mayor Zhang, quien, aunque no había llegado a Alma Naciente, era reconocida como la persona más fuerte por debajo de ese reino en toda la secta—nadie se atrevía a cuestionar su autoridad.

Y ahora, Zheng Fa, a quien planeaban colocar a su mismo nivel en términos de cargo… ¡apenas estaba en Refinamiento de Qi!

La enorme disparidad de fuerza hacía imposible que esos instructores no tuvieran dudas.

Ser discípulo del Maestro de la Secta y contar con el respaldo de la hermana mayor Zhang no bastaba para disipar todo el escepticismo.

Lo que desconcertó a Zheng Fa fue que la mayoría de los instructores presentes pertenecían a la facción del Maestro Pang, mientras que se notaba una escasez de gente del lado de la hermana mayor Zhang.

Por ejemplo, el hermano mayor Zhuang, que antes le había dado clases, hoy brillaba por su ausencia.

Y no sólo él: había asistido a otras dos lecciones, impartidas por hermanos mayores diferentes, y ellos también faltaban.

No pasó mucho para que llegaran los discípulos nuevos de la lección.

Al principio, sólo los de la facción de la hermana mayor Zhang.

Luego, Zheng Fa notó unas figuras que se colaban con la cabeza gacha.

Los reconoció: eran discípulos nuevos que habían llegado en la misma embarcación que él, pero que habían quedado bajo el ala del Maestro Pang.

¿No se suponía que debían asistir a las clases de la facción del Maestro Pang?

En la entrada, alcanzó a oír una conversación en susurros; una de las voces le resultó familiar:

—Hermano mayor Zhou, si nuestros hermanos de facción se enteran de que venimos a la clase del hermano mayor Zheng, ¿no se enojarán?

—¡No te preocupes! Te digo que el hermano mayor Zheng preparó algo buenísimo.

—Pero… ¿no es esto traicionar a nuestra propia facción?

—Tranquis, ¡hasta nuestro maestro está enterado! Mientras lo hagamos discretamente y no sea en las narices de nuestros hermanos mayores, no le van a dar mucha importancia…

Justo cuando Zhou Qianyuan puso un pie en el aula, se quedó helado.

Adentro, varios hermanos mayores de la facción del Maestro Pang lo observaban en silencio.

Detrás de él, los discípulos jóvenes que había traído palidecieron; las voces les temblaban.

—Hermano mayor Zhou, ¿por qué siento que… entramos directo a su línea de visión?

Zhou Qianyuan se puso rígido, echó una mirada rápida a los hermanos mayores, de gesto sombrío, encogió el cuello y se buscó un asiento.

Zheng Fa lo entendió de inmediato—

Quizá Zhou Qianyuan había reclutado gente para él, para que su primera clase no quedara desierta.

Al ver a los discípulos nuevos de la facción del Maestro Pang sentados como codornices, sin atreverse a moverse, Zheng Fa no pudo evitar sentir un poco de compasión.

Cuando el aula se hubo llenado, Zheng Fa carraspeó y dijo:

—Algunos quizá no me conocen; otros, sí.

El mundo ante los ojos de los discípulos cambió como linterna mágica hasta asentarse en un cañón tenuemente iluminado.

—Así que preparé un método nuevo de enseñanza a modo de introducción —la voz de Zheng Fa resonó en la oscuridad—. Lo llamo El Dao lucha por la inmortalidad.

Para los instructores en Establecimiento de Fundación, los discípulos en Refinamiento de Qi tenían ahora círculos brillantes bajo los pies, divididos en colores rojo y azul.

—Todos tomen nota. Serán asignados al azar a uno de dos equipos. Identifiquen aliados y enemigos según el color de su círculo.

—En El Dao lucha por la inmortalidad, conservarán su cultivación, talismanes y artefactos mágicos.

—Hay dos formas de ganar: Primera, eliminar a todos los miembros del equipo contrario. Segunda, destruir el estandarte del enemigo en su base.

—Aunque morir en el juego no los matará de verdad, su alma quedará resentida por uno o dos días.

El Dao lucha por la inmortalidad era una versión recién mejorada de la prueba simulada de la secta, diseñada por el propio Maestro de la Secta.

Para empezar, incluía mapas adicionales.

Más importante, reducía drásticamente los costos: ahora sólo requería alrededor de una docena de talismanes de grado Amarillo.

Antes, las pruebas simuladas eran caras porque tenían que bloquear el sentido divino del Maestro de la Secta o de la hermana mayor Zhang y, además, replicar sus niveles de cultivación. Eso exigía mucho en talismanes.

Pero El Dao lucha por la inmortalidad no necesitaba eso. Al fin y al cabo, Zheng Fa sólo enseñaba a discípulos en Refinamiento de Qi.

En cuanto a las mecánicas, no cambió demasiado.

La primera modificación fue el sistema de asignación de equipos: los jugadores se dividían en rojo y azul, pero los tamaños no eran fijos. Zheng Fa aún no sabía cuál era el tamaño óptimo de escuadra para batallas de cultivación en equipo, así que era algo que tendría que experimentar en pruebas futuras.

Después de todo, El Dao lucha por la inmortalidad era apenas un prototipo. Los ajustes vendrían después.

El segundo cambio fueron las condiciones de victoria.

Ahora había dos modos: defensa de base y combate a muerte.

En pocas palabras, un equipo perdía si eliminaban a todos sus miembros o si destruían su base.

El ajuste final—que Zheng Fa había pedido deliberadamente al Maestro de la Secta—era la penalización por muerte: un estado de alma debilitada.

Sólo haciéndolo más realista aprenderían los discípulos a valorar su propia vida cuando enfrentaran una batalla real.

Esta vez, sólo participaban discípulos en Refinamiento de Qi.

Los instructores en Establecimiento de Fundación, como Zheng Fa, sólo podían observar.

Desde su perspectiva—

Los discípulos recién iniciados andaban hechos bolas al ser lanzados a la prueba.

De no ser por las instrucciones previas de Zheng Fa, habrían corrido como gallinas sin cabeza.

Incluso con su guía, el desempeño fue flojo.

Zheng Fa vio a un discípulo correr con valentía por el bosque, pisando hojas a cada paso sin el menor cuidado—totalmente carente de noción de sigilo.

Como era de esperarse, al momento siguiente, una serpiente de fuego lo golpeó por la espalda y redujo al descuidado a cenizas.

Lo que frunció aún más el ceño de Zheng Fa fue que, pese a estar en el mismo equipo, muchos se negaban a cooperar. Las dos facciones a menudo peleaban por separado.

Por ejemplo, dos discípulos de la facción de la hermana mayor Zhang se toparon con un discípulo solitario de la otra facción. Sin pensarlo, le lanzaron un talismán.

Los tres estaban en el equipo rojo, ¡y aun así empezaron a pelear entre ellos!

Unos cuantos del equipo azul, que estaban al acecho cerca, aprovecharon la oportunidad y eliminaron a los tres en un santiamén.

En medio del caos, la mayoría cayó rápido y quedó fuera de la prueba.

Sin embargo, un grupo llamó la atención de Zheng Fa.

Zhou Qianyuan había llevado a dos discípulos a esconderse en una cueva dentro del cañón.

Los dos eran recién llegados: uno de la facción del Maestro Pang y otro de la hermana mayor Zhang.

Entre los tres, Zhou Qianyuan tenía la cultivación más alta—quinto nivel de Refinamiento de Qi—, así que los otros dos lo siguieron de forma natural.

—En esta ronda de El Dao lucha por la inmortalidad no sólo hay discípulos nuevos, también algunos veteranos —observó Zhou Qianyuan el campo de batalla caótico afuera—. Nosotros acabamos de entrar a la secta y nuestra cultivación no está a la par de la de los mayores. No podemos enfrentarlos de frente.

Los otros dos asintieron, claramente convencidos.

—He recibido la enseñanza de mi maestro y también estudié talismanes con la hermana mayor Zhang y el hermano mayor Zheng. Nuestras dos facciones tienen fortalezas distintas —dijo Zhou, pensativo—. Los discípulos de la hermana mayor Zhang son excelentes con los Talismanes Yuan: sus talismanes son poderosos y muy efectivos.

—Mientras que nuestra facción se especializa en la observación—detectar movimientos y debilidades del enemigo.

—Así que, este es mi plan…

Zhou Qianyuan bajó la voz:

—Nos escabullimos sin que nos vean y vamos directo a la base enemiga.

—En el camino, tú —señaló a su compañero de facción— estarás a cargo del reconocimiento.

—Y tú —volteó al otro— te enfocas en almacenar poder espiritual. Cuando llegue el momento, los dos atacamos juntos y destruimos el estandarte enemigo.

Tras pensarlo un poco, los dos asintieron.

—

Al ver el desempeño de Zhou Qianyuan, Zheng Fa sintió satisfacción. Aunque el plan de Zhou era básico, al menos trataba a ambas facciones por igual y buscaba aprovechar sus puntos fuertes.

Zheng Fa ya tenía bien identificadas las diferencias clave entre la facción del Maestro Pang y la de la hermana mayor Zhang.

La facción del Maestro Pang, con sus Ojos Espirituales Buscadores del Vacío, estaba naturalmente orientada al apoyo.

Eran excelentes para recabar inteligencia y podían usar talismanes de curación y defensa en momentos críticos.

Pero su debilidad era la falta de maestría en Talismanes Yuan. Sus talismanes carecían de potencia bruta, lo que dificultaba rematar con un golpe decisivo.

Ahí era donde la facción de la hermana mayor Zhang tenía ventaja.

Mientras tanto, los instructores en Establecimiento de Fundación que observaban El Dao lucha por la inmortalidad murmuraban entre sí—no, estaban despotricando contra sus propios alumnos.

—¿Qué tan tarugos pueden ser? ¿Ni siquiera saben usar un Talismán de Armadura Dorada?

—¿Están ciegos? ¡Hay alguien escondido ahí mismo y no lo vieron!

—Me pasé todo un día enseñando el Talismán de Rastreo Sombrío, ¿y ya se les olvidó?

—¡Lanza el Talismán de Control de Fuego, animal!

Al principio estaban sentados muy propios, pero ahora, con las mangas arremangadas, parecía que en cualquier momento iban a saltar a tomar el control de la batalla.

—

La partida terminó rápido.

Como era de esperar, el trío de Zhou Qianyuan logró su victoria sigilosa.

Cuando la ilusión se disipó, la mayoría de los discípulos todavía traían la emoción a flor de piel.

—Entonces —sonrió Zheng Fa—, ¿qué les pareció mi introducción?

—¡Hermano mayor Zheng, ¿podemos jugar otra vez?!

—Usted debió ser nuestro instructor desde el principio…

—Hermano mayor, si me cambio a la facción de la hermana mayor Zhang, ¿me aceptaría?

Mientras escuchaba sus respuestas entusiastas, la sonrisa de Zheng Fa se fue desdibujando poco a poco.

Entonces habló.

—Pero yo estoy muy decepcionado.

«……»

—No me decepciona que, pese a todo su entrenamiento, muchos de ustedes todavía no sepan inscribir bien ni los talismanes más básicos en combate. La Secta Jiushan ha gozado de paz por demasiado tiempo—la falta de experiencia real es comprensible.

—No me decepciona que, al ver al enemigo, sólo hayan pensado en lanzarse de frente en lugar de usar la cabeza para planear. En ese sentido, el hermano menor Zhou lo hizo muy bien.

—Lo que me decepciona —la voz de Zheng Fa se volvió grave— es que, pese a pertenecer todos a la misma secta, frente a la batalla no pudieron confiar los unos en los otros, no supieron cooperar… ¡e incluso se volvieron contra sus propios compañeros de equipo!

—¡Esto—esto es lo que de verdad me decepciona!

El aula quedó en silencio.

Los instructores en Establecimiento de Fundación que habían venido a evaluar a Zheng Fa se miraron con incomodidad.

Tenían el rostro teñido de vergüenza.

Tal vez… no tendrían que haber venido.