Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 132

—Tengo que verlo yo mismo.

Al mirar los materiales enviados por el equipo de exploración, Zheng Fa meditó un momento antes de hablar.

No es que el equipo de exploración de la tía Ye fuera poco confiable.

Al contrario, seguramente eran profesionales que habían hecho una investigación muy minuciosa.

La información proporcionada no solo incluía fotos, sino también datos geográficos recolectados en la zona.

Incluso había videos tomados con dron.

Sin embargo, como el Método Lingshan no era una técnica de cultivación de este mundo, algunas de las discusiones del Maestro de la Secta en el Tratado de Venas Espirituales sonaban un tanto místicas bajo los estándares modernos y no podían explicarse del todo.

Solo yendo en persona podría Zheng Fa determinar si el lugar era realmente adecuado para el Método Lingshan.

—Por lo menos ya descartamos dos lugares.

Tang Lingwu asintió y lo tranquilizó:

—Aún quedan otros dos. Podemos hacernos un tiempo para revisarlos.

Zheng Fa lo pensó y frunció el ceño.

—Antes del examen de ingreso a la universidad no vamos a tener tiempo.

Ahora mismo, solo tenían un día libre cada dos semanas.

Tan solo la ida y vuelta a la capital tomaría por lo menos medio día.

Y un estudio de montaña a fondo requeriría por lo menos dos o tres días.

Pero también quería definir el sitio para la casa de retiro lo antes posible: ya estaba en el quinto nivel de Refinamiento de Qi, y alcanzar el séptimo nivel le tomaría dos o tres meses más.

Lo ideal sería que la tía Ye empezara la construcción antes de que él llegara al séptimo nivel de Refinamiento de Qi.

—¿No puedes pedir un permiso?

—El viejo Chen… —Zheng Fa negó con la cabeza—. Se preocupa de más.

El viejo Chen había sido su maestro guía de grupo por casi tres años.

Zheng Fa conocía bien su carácter: era responsable hasta el punto de ser casi regañón.

—¿Se preocupa de más…?

—Para ti es fácil pedir permiso —le explicó a Tang Lingwu—. Ni siquiera tienes que asistir a clases, y además, tu mamá puede conseguirte la autorización sin problema… Pero yo no.

Tang Lingwu comprendió de inmediato lo que quería decir.

Zheng Fa no tenía padres…

Y vivía en la escuela.

Si se saltaba una clase, lo pescarían fácilmente en el dormitorio.

Con lo sobreprotector que era el viejo Chen, no había pretexto legítimo que Zheng Fa pudiera inventar, ni adulto que respondiera por él.

Zheng Fa pensó un momento antes de decir:

—Intentaré pedirle permiso al viejo Chen en un par de días. Si no se puede, me lanzo y luego explico.

—¡Eso! Nosotros, los cultivadores, hemos de ser libres. ¿Cómo nos va a atar un simple papelito de permiso? —aprobó el viejo Bai a un lado.

Tang Lingwu también asintió levemente, aunque en su mirada había un dejo de reflexión.

—

Antes de que Zheng Fa siquiera tuviera la oportunidad de pedir permiso, el viejo Chen vino a buscarlo primero.

—La escuela está organizando un viaje de estudio —llamó a Zheng Fa a la oficina—. Pueden participar los veinte mejores alumnos del examen mensual del último año. Es voluntario.

—¿Viaje de estudio?

Zheng Fa se quedó pasmado un momento antes de preguntar:

—¿A dónde?

La expresión del viejo Chen se volvió un poco rara, como si ni él mismo lo creyera del todo.

—A la capital.

«…»

—En el pasado, conseguir siquiera un viaje a la capital provincial ya era un gran logro… Pero esta vez se pusieron generosos: no solo vamos a la capital, sino que vamos y venimos en avión. El viaje durará como de tres a cuatro días.

El viejo Chen negó con la cabeza, claramente desconcertado.

—En este examen mensual, solo dos estudiantes de nuestra clase entraron en el top veinte: tú y Tang Lingwu. Ya hablé con ella.

La expresión de Zheng Fa se volvió aún más extraña.

—Dijo que tenía que consultarlo con su mamá. Pero como tú no tienes tutor, te pregunto directamente.

El viejo Chen añadió otro dato:

—Ah, y este viaje es gratis.

Zheng Fa guardó silencio por un buen rato, luchando por mantener el gesto neutral. Al final, asintió solemnemente al viejo Chen.

—Voy.

—Bien, te anoto. Puedes regresar al salón.

Cuando Zheng Fa estaba por llegar a la puerta de la oficina, escuchó al viejo Chen murmurar a sus espaldas:

—Si les sobra el dinero, ¿por qué no mejor me suben el sueldo?

«…»

Al volver al salón, Zheng Fa miró de inmediato a Tang Lingwu, que actuaba como si nada.

Tang Lingwu ni siquiera lo volteó a ver. Sus ojos estaban fijos, muy seria, en el libro que tenía delante, como si Estructuras de Datos y Algoritmos se hubiera vuelto de pronto lo más fascinante del mundo.

Al pasar junto a su pupitre, notó que la comisura de sus labios estaba levemente levantada, como si estuviera secretamente complacida.

—¿Qué quería el viejo Chen? —preguntó Wang Chen con curiosidad cuando Zheng Fa volvió a su asiento.

—Lo del viaje de estudio.

—¿Viaje de estudio? —a Wang Chen se le iluminaron los ojos—. ¿Nos vamos de paseo? ¿A la capital provincial?

—A la capital —al ver la expectativa en la cara de Wang Chen, Zheng Fa hizo una pausa antes de añadir—: Voy. No “vamos”. En cuanto a ti… quizá para la próxima.

—¿Cómo que para la próxima?

—Para la próxima, o sea, cuando quedes entre los veinte mejores de todo el grado —Zheng Fa pensó un momento y añadió—: Y cuando alguna niñita rica, con dinero de sobra, decida patrocinarte.

—Eso suena imposible…

Wang Chen se vino abajo en cuanto comprendió la situación.

—…Bueno, si te esfuerzas, a lo mejor…

—Sí, no. Me despertaría a la mitad del sueño riéndome.

—

El día del viaje de estudio llegó rápido.

Iban bastantes personas.

Los veinte alumnos con mejor puntaje del grado estaban presentes.

Tenía sentido: viajar a la capital no era barato, y más bajo el pretexto de fines educativos.

Pocos padres rechazarían una oportunidad así.

Además de los estudiantes, la escuela asignó a tres adultos acompañantes:

El viejo Chen, una maestra y un subdirector.

—Una vez que salgamos, yo soy responsable de su seguridad —dijo el viejo Chen con severidad, dirigiéndose a los alumnos—. Nadie tiene permitido salir solo. Los varones me reportan a mí antes de salir. Las mujeres, con la maestra Wang. Sigan instrucciones en todo momento. ¿Entendido?

Todos asintieron con entusiasmo, apenas conteniendo la emoción en el rostro.

Un camión de pasajeros ya los esperaba en la puerta de la escuela para llevarlos al aeropuerto.

En el momento en que Zheng Fa vio al chofer, estuvo 100 % seguro de quién estaba detrás de todo esto—

¡Pantaloneta floja, no creas que no te reconozco solo porque hoy traes pantalón de vestir y lentes oscuros!

Después de subir, el subdirector y los maestros se sentaron en la primera fila.

El resto de los estudiantes fue subiendo y tomando asiento.

La mayoría se sentó solo, a menos que fueran muy amigos.

Sin embargo, lo que desconcertó a Zheng Fa fue que varios chicos que al principio habían elegido asiento de pasillo, de repente se movieron a la ventana, como si deliberadamente estuvieran dejando lugares libres.

Cuando Tang Lingwu subió y echó un vistazo por el camión, Zheng Fa entendió…

Primero miró al chofer, luego escaneó la cabina y finalmente caminó directo hacia él.

En cuanto se sentó a su lado, aquellos chicos regresaron, en silencio, a sus asientos originales…

—¿Esto fue idea tuya?

Al oír la pregunta de Zheng Fa, Tang Lingwu negó con rapidez, como rehusándose a admitir nada. Pero al ver que la incredulidad persistía en su cara, bajó la voz y murmuró:

—Trabajo en equipo.

—¿?

—

Al llegar a la capital, Zheng Fa por fin entendió a qué se refería con “trabajo en equipo”.

El hotel donde se quedarían no era particularmente lujoso: solo un hotel económico.

A Zheng Fa le asignaron compartir una habitación doble con un estudiante con el que no era muy cercano.

Mientras los dos se sentaban en un silencio algo incómodo, unos golpes repentinos rompieron la quietud.

Cuando Zheng Fa abrió la puerta, se topó con una escena inesperada: no solo estaba Tang Lingwu ahí, sino que también la tía Ye la acompañaba.

Y para su mayor sorpresa… también el viejo Bai.

—¿Y esto…?

—Te explicamos en el camino. Ya hablé con tu director —dijo la tía Ye en voz baja—. El tiempo es justo… llegar a la montaña tomará unas horas. Tenemos que salir esta noche.

—Puedo ir solo —Zheng Fa entendió de inmediato su intención y miró de reojo el cielo oscuro afuera.

Ya pasaban de las diez de la noche.

Si iban a internarse en la montaña, se desvelarían.

—¿Y quién va a estar tranquilo dejándote ir solo? —la tía Ye le hizo un gesto—. Si de veras te preocupa que me canse… pues me das un masaje.

«…»

El viejo Bai se metió luego luego:

—¡A mí también!

¿…Se le estaba volviendo vicio lo de los Talismán de Nutrición del Espíritu?

—

Mientras tanto, en un cuarto del piso de arriba, el viejo Chen compartía habitación con el subdirector.

—¿Eh?

Por la ventana, alcanzó a ver a Zheng Fa y a los otros.

—¿No es aquel Zheng Fa…? ¿A dónde se está escabullendo?

Estaba por abrir la ventana y gritar cuando una mano le dio una palmada en el hombro.

—No grites. Yo lo autoricé —dijo el subdirector con una sonrisa.

—¿Eh?

El viejo Chen se quedó perplejo.

—¿Sabes cómo se consiguió siquiera este viaje de estudio?

—¿No lo organizó la escuela?

El subdirector chasqueó la lengua.

—¿Con nuestro presupuesto? ¿De veras crees que nos gastaríamos así?

«…»

—La verdad es esta: alguien vino con dinero, diciendo que era una donación caritativa para retribuir a la sociedad. ¿Adivina quién?

—Tang…

El subdirector le dio otra palmada en el hombro.

—Exacto. Y no es solo el viaje. Hasta el permiso para visitar la Universidad de la Capital: eso se consiguió por sus contactos. Si no, ¿crees que nuestra escuela tendría ese prestigio?

El viejo Chen lo comprendió de golpe.

Al mirar a Zheng Fa y a los demás perdiéndose en la noche, murmuró:

—Entonces, ¿todo este viaje se montó solo por Zheng Fa, y los demás somos relleno?

—¡Bingo!

—Pero aun así… —frunció el ceño el viejo Chen—. Zheng Fa no tiene familia. Sigo sintiéndome responsable de echarle un ojo.

El subdirector suspiró y negó con la cabeza.

—No querían que Zheng Fa se sintiera señalado, así que se aventaron todo el paquete. Piénsalo:

—Los estudiantes se divierten y amplían horizontes.

—La escuela consigue fotos y material para presumir en el futuro.

En ese momento, tocaron a su puerta dos veces.

El subdirector sonrió al abrirla, dejando ver cuatro cervezas y una bolsa grande de brochetas.

—Y nosotros, amigo mío —hombres casados— ¡probamos un raro sabor de libertad!

—¡Todos ganan!

—¿Pero Zheng Fa siquiera lo sabe…? —el viejo Chen seguía dudoso, con la mirada siguiendo la silueta de Zheng Fa que se alejaba.

Justo entonces, Zheng Fa alzó el brazo con naturalidad e hizo un pequeño gesto en el aire.

El celular del viejo Chen vibró.

Al mirar la pantalla, de pronto sonrió y se metió de vuelta.

—¡Oigan, ¿van a comer sin mí?! ¡Beber solo no tiene chiste! ¡Me uno!

—¡Eso es todo!

—Ya entendí, subdirector —rió el viejo Chen mientras agarraba una brocheta—. ¡Algún día tenía que pasar!

—

Zheng Fa bajó el brazo.

Tang Lingwu, mirándolo con curiosidad, preguntó:

—¿Y eso?

—Solo le hice saber a cierto hombre demasiado preocupado que estoy a salvo —respondió Zheng Fa.

Luego volteó hacia el viejo Bai.

—¿Y tú qué haces aquí?

—Te ayudé a gestionar la visita a la Universidad de la Capital. Y además… —los ojos del viejo Bai parpadearon, su expresión era inescrutable.

—Vine a ver a alguien.

—¿Ver a alguien?

—A un moribundo —dijo el viejo Bai, con un peso distinto en la voz.

Zheng Fa lo comprendió de inmediato.

…Así que esto era una prueba para él.