Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 129

—¡Hermano Mayor Zheng! ¡Hermana Mayor Zhang! ¡Tienen que venir al Distrito del Mercado ahora mismo!

En la residencia de la Hermana Mayor Zhang, Zheng Fa estaba en medio de una conversación con ella cuando la Hermana Mayor Yuan irrumpió como un vendaval, visiblemente ansiosa.

—¿Qué pasa?

—¡La entrada de nuestra oficina está completamente bloqueada! Fui esta mañana y ni siquiera pude entrar.

Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang se miraron, ambos un tanto sorprendidos.

¿Desde cuándo los discípulos de la Secta Jiushan se habían vuelto tan atrevidos?

Sin perder otra palabra, los dos se elevaron al aire y volaron rumbo al Distrito del Mercado.

Antes de acercarse, vieron una multitud enorme arremolinándose frente al edificio que antes había sido la oficina de la Hermana Mayor Yuan.

Entre ellos había muchas caras conocidas—

Vendedores de puestos del mercado.

Discípulos que frecuentaban el Distrito del Mercado.

Su presencia prácticamente había vaciado el mercado. No solo casi no había clientes, sino que incluso la mayoría de los vendedores habían abandonado sus puestos.

Era casi una ciudad fantasma.

En cuanto apareció la Hermana Mayor Zhang, la bulliciosa multitud quedó en silencio.

Claramente, seguían teniendo un respeto inmenso por ella.

Pero Zheng Fa alcanzó a oír murmullos que se propagaban por la gente—

—¡El Hermano Mayor Zheng está aquí!

—¿Significa que habrá otra obra?

—¡Hay que pedirle al Hermano Mayor Zheng que la ponga otra vez!

…Al oírlo, Zheng Fa entendió de inmediato qué había provocado ese raro movimiento masivo en la Secta Jiushan.

Escaneó a la multitud y su mirada se posó en tres rostros particularmente familiares.

—Han Qi. ¿Qué están haciendo?

Han Qi y sus dos compañeros vacilaron antes de abrirse paso a empujones hasta quedar frente a Zheng Fa, con expresión apenada.

—¿Ustedes tres ya la vieron, no?

Zheng Fa recordaba claramente haberlos visto en el teatro anoche.

—…Sí —admitió Han Qi, bajando la cabeza—. Por eso queremos verla otra vez.

—……

—¡Y no somos los únicos!

Han Qi señaló hacia la multitud y Zheng Fa siguió su mirada—

Efectivamente, entre los discípulos había varias caras conocidas—

Partidarios acérrimos de la Hermana Mayor Zhang.

Incluso algunos de los discípulos encargados del orden en el Distrito del Mercado.

Zheng Fa sin duda los había visto en el teatro la noche anterior.

La mirada de la Hermana Mayor Zhang se volvió fría al clavarse en el grupo.

—Nosotros… solo vinimos a mantener el orden —se atrevió a decir, incómodo, un discípulo de apellido Yang—. Con tanta gente reunida, las cosas podrían salirse de control. ¡Teníamos que asegurarnos de que la Hermana Mayor Zhang estuviera a salvo!

La Hermana Mayor Zhang entornó los ojos y soltó un leve «¿Hmm?».

—Ah—n-no, digo, ¡estábamos protegiendo a la Hermana Mayor Yuan!

—¿Hmm?

La Hermana Mayor Yuan alzó una ceja y se señaló a sí misma.

—Eh… en realidad, ¡estábamos protegiendo al Hermano Mayor Zheng!

—¿Hmm?

Zheng Fa también alzó una ceja.

—¿Verdad? ¿No era eso lo que hacíamos, Hermano Mayor Zheng? —Yang le sonrió con mucha familiaridad.

—……

—Hay demasiada gente pidiendo otra función.

Al ver cómo, a regañadientes, los discípulos desilusionados eran persuadidos para retirarse, la Hermana Mayor Yuan no pudo evitar quedar asombrada.

—Los que la vieron ayer quieren repetir, y los que se la perdieron están desesperados por ver de qué tanto hablan los demás.

Zheng Fa negó con la cabeza. —La Secta Jiushan no tiene muchas opciones de entretenimiento.

Después de estar aquí tanto tiempo, solo había encontrado un lugar que contara como entretenimiento—

El Pabellón Xunfang.

El que administraba la Secta Sunu.

Claro, ese lugar tenía su atractivo.

Pero era caro y agotador, tanto en lo económico como en lo físico.

Y comparado con una obra, no era novedad.

—¿Qué piensas que debemos hacer, Hermano Menor?

—Esto es algo bueno —dijo Zheng Fa con decisión—. Si a los discípulos de la Secta Jiushan les gusta, a los cultivadores de fuera también.

—¿Hacemos otra proyección gratuita?

—Hay que hacer otra función… pero no gratis. Montar teatro no es barato.

Zheng Fa pensó un momento antes de continuar: —De ahora en adelante, deberíamos introducir dos tipos de boletos: internos y externos. Los internos serán para los discípulos de la Secta Jiushan, solo para cubrir costos. Los externos serán con fines de lucro.

Una sola función no era barata de producir.

Sin mencionar que el Líder de la Secta—un cultivador de Alma Naciente—era quien operaba el espectáculo.

Incluso solo los diez talismanes usados para la ilusión resultaban costosos.

Para crear un campo de batalla realista que pudiera alojar a diez mil personas, esos talismanes debían ser de grado Tierra.

Desde la perspectiva de Zheng Fa, los costos de producir una obra caían en dos categorías principales—

Costo de talismanes —el equivalente a los costos de producción en el mundo moderno.

Por ahora, el único en la Secta Jiushan que podía hacerse cargo de estas producciones era el propio Líder de la Secta.

Incluso si la técnica se difundía, solo cultivadores de Núcleo Dorado en adelante podrían crear talismanes de grado Tierra.

Sueldo del operador de proyección —alguien debía ejecutar la función.

El Líder de la Secta era demasiado perezoso para seguir haciéndolo.

Solo aceptó encargarse de la primera función porque era el debut.

En el futuro, definitivamente no querría involucrarse.

La proyección en sí no requería necesariamente un cultivador de Núcleo Dorado—cultivadores de Fundación podían manejarla.

Pero para mantener el orden en el teatro, era mejor contar con supervisión a nivel Núcleo Dorado, al menos al principio.

Sumando ambos costos, Zheng Fa calculó que cada función requeriría por lo menos cien piedras espirituales.

La Hermana Mayor Zhang asintió. —En ese caso, fijemos el precio de boletos internos en diez por una piedra espiritual.

Zheng Fa hizo cuentas rápidas. El precio no era precisamente barato—una entrada equivalía a tres talismanes de grado Amarillo.

Para un discípulo de Refinación de Qi, eso rozaba el ingreso de un día.

Pero para la mayoría, ver una obra al mes no sería una carga excesiva.

—Además… ¿cómo vamos a repartir las ganancias en el futuro? —la Hermana Mayor Zhang sacó de pronto otro tema.

Miró a Zheng Fa con cierta vacilación, como si le costara decirlo.

—El Salón Administrativo… quiere el treinta por ciento.

Zheng Fa entendió de inmediato por qué dudaba.

Al fin y al cabo, lo más valioso de la producción era la técnica Posada Dentro del Mundo del Líder de la Secta.

El aporte del Salón Administrativo—proporcionar el lugar—apenas merecía mención.

—Yo me encargaré de la proyección en el futuro —continuó la Hermana Mayor Zhang—. Pero el Salón Administrativo aún quiere el treinta por ciento.

Ese reparto tenía mucho más sentido.

Tras un breve momento, Zheng Fa dijo: —Está bien. A partir de ahora, el Salón Administrativo toma el treinta por ciento, el productor—es decir, el Líder de la Secta—el sesenta por ciento, y el guionista—o sea, yo—el diez por ciento.

La mirada de la Hermana Mayor Zhang se suavizó. —Para ti es una tajada bastante pequeña.

¿Pequeña?

¡Hermana Mayor, no tienes idea de lo miserables que son los guionistas en el mundo moderno!

—Posada Dentro del Mundo es la parte más importante —dijo Zheng Fa con sinceridad—. En cuanto al guion, podemos dejar que otros discípulos lo intenten en el futuro.

—Espera, ¿por qué nos preocupa siquiera lo que él gane? —soltó de pronto la Hermana Mayor Yuan, confundida—. ¿Acaso el Salón Administrativo no es parte de la Secta Jiushan? Cuanto más gane, más rica la secta. Y, a la larga, ¿no va a pertenecer la Secta Jiushan al Hermano Mayor Zheng de todos modos?

—……

—Y lo del porcentaje del Líder de la Secta, con el tiempo—

Antes de que terminara, la Hermana Mayor Zhang la silenció con un talismán bien colocado, cubriéndole la boca por completo.

La Hermana Mayor Yuan dejó escapar una protesta ahogada.

¿Pensar en heredar los bienes del viejo solitario? Vale.

¿Decirlo en voz alta? ¡Eso es buscar la muerte!

Aunque los discípulos de la Secta Jiushan estaban ansiosos por ver la obra otra vez, Zheng Fa y la Hermana Mayor Zhang decidieron esperar dos semanas para la siguiente función.

Probablemente esa se volvería la cadencia estándar—una función cada medio mes.

Las razones eran dos:

Ingresos limitados de los discípulos —Ver una obra dos veces al mes ya se consideraba un lujo. Más de eso podría fomentar la frivolidad.

Alinear con el calendario de transporte —La nave de recepción de la Secta Jiushan llegaba cada dos semanas, trayendo cultivadores externos, el público objetivo real para obtener ganancias.

Cuando Salvar al Cultivador Menor Pang Qian se proyectó de nuevo dos semanas después, la asistencia fue mucho mayor.

La Secta Jiushan tenía miles de discípulos, y asistió cerca de dos tercios, además de muchos cultivadores visitantes curiosos.

A simple vista, el teatro de diez mil asientos se veía completamente lleno.

Zhou Qianyuan se mezclaba entre la multitud.

Había cambiado su rostro con un Talismán de Disfraz, adoptando la apariencia de Sun Daoyu.

Durante las dos últimas semanas, la obra solo había crecido en popularidad dentro de la Secta Jiushan.

Quienes la habían visto no paraban de decir lo increíble que era, dejando a los que se la perdieron desesperados por verla.

Por desgracia, el Maestro Pang había prohibido estrictamente a sus discípulos asistir.

Y esta vez reafirmó su veto—cualquier discípulo suyo que fuera descubierto viendo la obra sería castigado.

Pero la curiosidad venció a Zhou Qianyuan.

Al final, se disfrazó de Sun Daoyu y se coló.

¿Por qué no usar una identidad completamente diferente?

Porque compró un boleto interno. Un no-discipulo de la Secta Jiushan con boleto interno jamás pasaría el control de acceso.

¿Y por qué precisamente Sun Daoyu?

Porque si se disfrazaba de otra persona, podía toparse con el verdadero en el teatro.

Sería incómodo.

En cambio, si se disfrazaba de otro discípulo de la facción del Maestro Pang…

¡Ninguno de ellos tenía permitido estar ahí, así que la posibilidad de encontrarse con el verdadero Sun Daoyu era cero!

¡Estrategia brillante!

Pasó el control sin problema y entró al teatro.

Aburrido antes de que empezara la obra, echó un vistazo casual a su alrededor—

Y se quedó helado.

Se vio a sí mismo.

Zhou Qianyuan miró fijamente a la persona frente a él.

El otro también se giró, sintiendo su mirada.

Por un instante, ambos quedaron pasmados.

Se miraron.

Y se reconocieron.

«¿…Hermano Mayor Sun?» articuló en silencio Zhou Qianyuan.

El otro asintió.

Parpadearon, confundidos, el uno frente al otro.

¿Así que tuvimos la misma idea… y nos disfrazamos el uno del otro?

¿Acabamos de desperdiciar un talismán enterito para nada?

A la mañana siguiente, apenas llegó Zhou Qianyuan a la Octava Cumbre, la voz fría de su maestro retumbó—

—Fuiste a ver la obra anoche, ¿verdad?

Zhou Qianyuan lo negó al instante.

—¡No fui yo! ¡Ese fue el Hermano Mayor Sun!

Mientras lo decía, pidió perdón en silencio a Sun Daoyu.

Pero técnicamente… ¡el Zhou Qianyuan de anoche sí era Sun Daoyu!

—…Qué coincidencia —se burló el Maestro Pang—. Porque tu Hermano Mayor Sun dijo exactamente lo mismo.

—¡Ustedes dos se intercambiaron las caras, fueron al teatro y yo lo vi claramente desde aquí!

—Desobedeciste mis órdenes, de acuerdo. Pero escabullirte de una forma tan vergonzosa… ¡me has dejado en ridículo!

Zhou Qianyuan bajó la cabeza, avergonzado.

Sí… viéndolo en retrospectiva, su acción había sido bastante patética.

Espera.

Algo no cuadraba.

—Maestro… ¿usted lo vio?

La expresión de suficiencia del Maestro Pang se congeló un segundo.

El rostro se le puso tenso.

Un momento después, Zhou Qianyuan volvió a hablar, ahora con genuina curiosidad.

—¿Usted… también se coló?

La sonrisa del Maestro Pang se fue apagando poco a poco, tornándose vagamente incómoda.

—…Tú, eh, debiste confundirte.

—Maestro —dijo Zhou Qianyuan con seriedad—, ¿no es peor colarse sin pagar?

—……

En la choza de pasto del Líder de la Secta, Zheng Fa estaba discutiendo ideas para la siguiente obra cuando la Hermana Mayor Zhang habló de pronto.

—Hermano Mayor Zheng, quiero nombrarte como profesor en el Salón de Talismanes. ¿Aceptas?

—¿…Eh?

La pregunta tomó a Zheng Fa completamente desprevenido.

Alzó la vista hacia la Hermana Mayor Zhang.

Ella asintió, con expresión seria. Era evidente que lo había meditado desde hacía tiempo.

Incluso Zhou Qianyuan, que estaba de pie cerca, frunció ligeramente el ceño, sumido en sus pensamientos.

Parecía que él también había comprendido las implicaciones más profundas de la propuesta de la Hermana Mayor Zhang.