Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 120

Al ver a la Hermana Mayor Zhang y a la Hermana Mayor Yuan abandonarlo tan rápido, Zheng Fa se sintió un poco agraviado.

Se volvió hacia la Hermana Mayor Zhang y dijo: “Hermana Mayor Zhang, todo lo que he estado haciendo es por el distrito del mercado, por la Secta Jiushan y por usted.”

“…¿Por mí?” La Hermana Mayor Zhang se mostró confundida.

“Hermana Mayor, cuando vi el Mundo Personal del Maestro de la Secta, pensé—¿y si pudiéramos mostrarlo al público en el distrito del mercado?”

La Hermana Mayor Zhang se detuvo, y sus ojos se fueron iluminando poco a poco, como si Zheng Fa acabara de abrirle los ojos a algo.

“Sigue.”

“El distrito del mercado de la Secta Jiushan ha mejorado, pero usted sabe tan bien como yo que es solo una ventaja temporal. Otras sectas y otros mercados eventualmente copiarán nuestros barcos de transporte.”

La Hermana Mayor Zhang asintió levemente.

Las otras sectas no eran tontas.

Una vez que se dieran cuenta de la eficacia de los barcos de transporte, sin duda los adoptarían también.

“Además, los talismanes espirituales son iguales sin importar dónde los compres. Nuestro mercado solo prospera porque los vendemos más baratos—pero eso es únicamente porque tenemos demasiados maestros talismánicos en la Secta Jiushan.”

Zheng Fa señaló un defecto fatal de su modelo de negocio.

Su principal atractivo eran los talismanes espirituales baratos.

Su catálogo de productos era demasiado estrecho.

Y los precios bajos solo eran posibles porque los discípulos de la Secta Jiushan competían entre sí, ganando por puro esfuerzo.

Además, la mayoría de la gente no necesitaba venir al mercado en persona—podía pedirle a un amigo que comprara por ellos.

Ahora mismo, la Secta Jiushan no funcionaba como un centro comercial moderno.

Era más bien como un mercado mayorista.

Sí, los mercados mayoristas son más baratos, pero ¿cuánta gente iría personalmente a comprar ahí?

Sobre todo si solo venden un tipo de producto.

Al final del día, no había una razón de peso para que la gente viniera al mercado de la Secta Jiushan.

Pero el Mundo Personal era diferente.

Podía convertirse en un cine.

Mejor aún, un cine holográfico totalmente inmersivo.

En el comercio moderno, el entretenimiento es la mejor forma de atraer flujo de gente.

Y, lo más importante, ¡la Secta Jiushan tendría el monopolio de ese negocio!

“…¿Te refieres a convertir libretos en funciones en vivo usando el Mundo Personal?”

La ira del Maestro de la Secta se disipó, reemplazada por una profunda reflexión.

“¿Qué le parece, Maestro de la Secta?” preguntó Zheng Fa.

“Es posible.” El Maestro de la Secta asintió. “El Mundo Personal es, en esencia, una formación controlada por el sentido divino—no requiere una cultivación elevada.”

“…¿Pero la gente realmente vendría a verlo?”

La voz del Maestro de la Secta llevaba duda.

“Maestro de la Secta, ¿acaso no bajó usted mismo de la montaña?”

“…”

La Hermana Mayor Zhang y la Hermana Mayor Yuan se quedaron heladas, y luego voltearon lentamente a ver a Zheng Fa.

El significado en sus miradas era claro: “Este todavía nos sirve.”

Hermana Mayor, ¿no es eso un poquito demasiado pragmático?

“…¿Así que me tendiste una trampa para bajarme de la montaña solo por esto?” preguntó de pronto el Maestro de la Secta.

“¡Quiero ser su discípulo!” declaró Zheng Fa abiertamente.

“¿Y si aún me niego?”

“Entonces tendré que preguntarle al Tío Pang si conoce la técnica del Mundo Personal.”

“¡Bah! ¡Ese cabezahueca no sabría reconocer una buena historia aunque se la estamparan en la cara! ¡Darle esos libros sería un desperdicio!” maldijo al instante el Maestro de la Secta.

“No hay problema—tengo de sobra. El Tío Pang terminaría acostumbrándose.”

En el momento en que Zheng Fa dijo con toda calma “tengo de sobra”, el rostro del Maestro de la Secta se vio visiblemente conflictuado.

“Son ediciones completas.” añadió Zheng Fa.

“…Te tomaré como discípulo.”

Las expresiones del Maestro de la Secta cambiaron a toda velocidad y, por fin, apretó los dientes. “Pero tengo una condición—”

Antes de que pudiera terminar, Zheng Fa metió la mano en su bolsa y sacó varios libros.

“Esto es…”

“Los tomos posteriores.”

El Maestro de la Secta tomó los libros en silencio, y luego soltó un largo suspiro.

“…Tengo el presentimiento de que serás incluso más problemático que los dos anteriores.” murmuró. “Si no fuera porque alguien habló a tu favor…”

“¿Alguien habló por mí? ¿La Hermana Mayor Yuan?”

“El Ancestro Jiushan.” El Maestro de la Secta le echó una mirada.

“…¿El Ancestro?”

“Dijo que consideraste tus opciones con cuidado y, al final, elegiste el Método Lingshan.” El Maestro de la Secta soltó una risita. “Casualmente, yo también.”

—

Mientras tanto, de camino a la residencia de Zheng Fa…

Zhou Qianyuan parecía frustrado, mientras que Sun Daoyu a su lado llevaba en el rostro una expresión de lástima.

“Hermano Menor, no le des tantas vueltas… Cuando el Maestro decide algo, no podemos desobedecer.”

“Hermano Mayor, ya asumí que el Maestro quiere tomar a Zheng Fa como discípulo… ¡pero por qué tengo que ser yo quien lo invite!”

Al oír esto, la simpatía de Sun Daoyu se profundizó.

“Bueno… porque tú y el Hermano Menor Zheng se llevan mejor.”

El rostro de Zhou Qianyuan siguió sombrío y hosco.

“Hermano Menor, piénsalo—el Maestro tiene sus razones para esto.”

“…¿Razones?”

“La decisión del Maestro de aceptar a Zheng Fa es en parte una jugada de poder—por la tensión entre nuestras dos facciones.” explicó Sun Daoyu. “Hacer que tú personalmente lo invites es una manera de mostrar respeto.”

Al oírlo, Zhou Qianyuan soltó un largo suspiro y asintió, comprendiendo.

“Gracias, Hermano Mayor, por explicarlo. Ya lo entiendo.”

“Pero en el futuro, no debes guardar rencor por esto.” advirtió Sun Daoyu. “Como dijo el Maestro, que Zheng Fa se una a nosotros al final es algo bueno. Por lo menos, no tendrás que lidiar con la Hermana Mayor Zhang y con Zheng Fa trabajando juntos en tu contra.”

Zhou Qianyuan asintió en silencio.

“Considerando cuánto valora el Maestro a Zheng Fa, probablemente le conceda un favor importante como parte del ‘reclutamiento’.” especuló Sun Daoyu. “Así, Zheng Fa sentirá la obligación de unirse de buena gana. Deberías observar con atención—lo que haga el Maestro hoy marcará el precedente de cómo debemos tratar a Zheng Fa en el futuro.”

“…Tomaré su consejo en cuenta, Hermano Mayor.” respondió en voz baja Zhou Qianyuan. “Pero… sigo sin dejar de sentirme intranquilo.”

“…”

“Cuando era joven, tenía un viejo amigo.”

“…¿Un viejo amigo?” Sun Daoyu se mostró desconcertado por el repentino cambio de tema.

“Él tenía una amiga de la infancia. Crecieron juntos y eran muy cercanos.” continuó Zhou Qianyuan, con un tono distante. “Después, conoció a un compañero de clase, y se llevaron de inmediato, convirtiéndose en los mejores amigos.”

Sun Daoyu escuchaba, aún un poco perdido.

“Un día, les presentó a su amiga de la infancia…”

La expresión de Sun Daoyu se congeló, y un mal presentimiento se le dibujó en la cara.

“Y luego, asistió a su boda.”

Zhou Qianyuan soltó un largo suspiro. “Hermano Mayor, ¿no cree que mi situación es justo como presentar a una amiga de la infancia a un compañero de clase?”

Sun Daoyu guardó silencio un buen rato antes de hablar por fin.

“…¿Acaso tu amiga de la infancia se parecía a nuestro Maestro?”

“…”

“Entonces, ¿por qué suspiras? ¿No debería ser tu ‘compañero de clase’ quien suspire?”

“¡Era solo una metáfora! ¡Y no era yo—era mi amigo!” saltó Zhou Qianyuan, claramente nervioso.

“Hermano Menor, entiendo… Vivir algo así dos veces en una vida—eso sí es raro.”

“¡No era yo!”

Sun Daoyu no se mostró convencido. En vez de eso, le dio unas palmaditas de consuelo en el hombro.

“Pero si lo piensas de otra manera… ya pasaste por eso una vez. ¡La segunda debería ser más fácil!”

—

Cuando llamaron a Zheng Fa ante el Zhenren Pang, él seguía confundido.

Mirando a los dos que lo habían traído—Sun Daoyu y Zhou Qianyuan—estaba completamente perplejo.

Ninguno dijo nada, y él no tenía idea de por qué el Zhenren Pang lo había convocado.

¿No se había convertido ya en discípulo del Maestro de la Secta?

“¿Tú eres Zheng Fa?”

Preguntó el Zhenren Pang.

“Sí.”

Frente a un cultivador de Alma Naciente, Zheng Fa se mantuvo cortés y obediente.

Se había atrevido a hacerle jugarretas al Maestro de la Secta porque la Hermana Mayor Yuan le había asegurado que el viejo no se enojaba con facilidad.

Pero… el Zhenren Pang no tenía esa fama.

Como cabeza del Salón Disciplinario, tenía entre los discípulos una reputación temible.

En especial entre los del distrito del mercado—la mayoría bajo la facción de la Hermana Mayor Zhang—el Zhenren Pang era conocido como estricto, implacable y perpetuamente adusto.

Claro… considerando que esos rumores venían de la facción opuesta, Zheng Fa siempre se los había tomado con reservas.

Pero ahora se dio cuenta—esos rumores eran completamente inexactos.

El Zhenren Pang sonrió con facilidad.

“He oído hablar de ti.” dijo con calidez. “Incluso revisé las técnicas de talismanes que le enseñaste a Qianyuan—realmente impresionantes.”

Zheng Fa respondió con igual cortesía.

“Siempre he admirado la pericia del Tío Pang en el Dao de los Talismanes.”

“¡Ja! Qianyuan apenas aprendió algo de ti. Ya lo entenderás en seguida.”

Ante eso, la expresión de Zhou Qianyuan se ensombreció.

¿Entender qué?

“Y tus mejoras a la Técnica de Establecimiento de Fundación del Dao de los Talismanes—me dejaron bastante impresionado.”

Zheng Fa se sobresaltó.

¿El Zhenren Pang sabía de eso también?

“Sé que la Sobrina Marcial Zhang te trata bien—es una persona generosa.”

La voz del Zhenren Pang adquirió un tinte significativo.

“Pero yo tampoco soy tacaño.”

“¿…Ah?”

“Estas son dos porciones de Lágrimas de Bambú Púrpura Milenario. Tómalas.”

“Esto… no puedo aceptar un obsequio sin motivo.”

“¿No has oído? Cuando un superior da, no se rechaza.”

El Zhenren Pang le metió las dos botellitas de jade en las manos.

“Pero—”

“¿Pero qué? Una es para ti, y la otra es para quien tú elijas dársela.”

El Zhenren Pang insinuó algo más profundo.

Zheng Fa entendió de golpe—

Era un gesto de reclutamiento.

El Zhenren Pang daba por hecho que Zheng Fa eventualmente se uniría a su facción.

Al darle una porción extra, lo animaba a ganarse discípulos desde dentro de la facción.

“…Tío Pang, yo ya tomé maestro.”

“¿Maestro? ¿Quién?” El rostro del Zhenren Pang se congeló.

“…¿La Maestra Huang?”

“No.”

“Entonces, ¿quién más se atrevería a robarme a un discípulo?”

“…El Maestro de la Secta.”

“…”

La expresión del Zhenren Pang se endureció, y su voz se fue volviendo grave.

“…¿El Hermano Mayor Yuan bajó de la montaña?”

“…Sí.”

Al ver la expresión compleja del Zhenren Pang, Zheng Fa extendió con cuidado las botellitas de jade de vuelta hacia él.

“Tío Pang… tal vez debería recuperar esto.”

El Zhenren Pang guardó silencio mucho tiempo.

Entonces, de pronto dijo—

“¡Cuando digo que regalo algo, es porque lo regalo!”

Zheng Fa se marchó, apretando en sus manos las Lágrimas de Bambú Púrpura Milenario, mientras al Zhenren Pang se le crispaba la cara de frustración.

“…Maestro, ¿por qué de todos modos le dio el obsequio?”

Sun Daoyu se veía genuinamente desconcertado.

Era obvio: el Maestro no solía ser tan generoso.

“¿Sabes qué clase de persona es el Maestro de la Secta?”

Suspiró el Zhenren Pang.

“…¿Qué clase?”

“Es extremadamente protector.”

Sun Daoyu parpadeó, confundido.

“El Maestro de la Secta solo ha tenido dos discípulos.”

“El primero sedujo a la nieta de un anciano de la Secta Demoníaca. No solo la cobijó en la Secta Jiushan, sino que cuando la Secta Demoníaca contraatacó una y otra vez, mató a varios cultivadores de Alma Naciente para protegerla.”

“El segundo discípulo deselló a una entidad prohibida antigua. Incluso las sectas justas vinieron a pedirle cuentas… y el Maestro de la Secta también les dio una paliza.”

“…”

“Si se hubiera vuelto discípulo de la Maestra Huang, podría habérmelo arrebatado.”

“Pero si es discípulo del Maestro de la Secta…”

El Zhenren Pang suspiró con amargura.

“Eso es como aventar un bollo de carne a un perro—no hay manera de recuperarlo.”