Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 115

La Hermana Mayor Yuan podía cargarlo todo—después de todo, como cultivadora de Núcleo Dorado, probablemente podría aplastar todo el edificio del mercado con una sola palma.

Pero eligió no usar sus poderes.

En cambio, cargó los objetos con los brazos, subiendo y bajando las escaleras una y otra vez, sin mostrar la menor señal de cansancio.

De hecho, se veía extrañamente complacida consigo misma.

Era obvio que esos obsequios no provenían de una sola persona.

Los alimentos eran una cosa.

Pero entre ellos había talismanes, píldoras e incluso artesanías hechas a mano.

Lo más inaceptable, sin embargo—alguien, probablemente de una tienda de costura, había enviado varios vestidos.

Zheng Fa no podía sacudirse la sensación de que se los habían entregado a la persona equivocada.

—Hermana Mayor Zhang, ¿por qué no se queda usted con estos vestidos? —sugirió Zheng Fa.

La Hermana Mayor Zhang extendió la mano y tomó el más cercano.

Al desplegar la falda frente a Zheng Fa, él finalmente pudo verla con claridad—

Las zonas poco importantes estaban cubiertas con una rigidez casi conservadora.

¿Pero las zonas importantes?

No había ni un solo hilo de tela.

La Hermana Mayor Zhang permaneció en completo silencio, mirándolo con una mirada intensa y penetrante.

Zheng Fa apretó los labios, carraspeó en seco y forzó una respuesta.

—Eh… Y-yo mejor me lo llevo… y lo devuelvo.

Por dentro, estaba conmocionado—

¿Quién dijo que los cultivadores del Reino Xuanwei eran conservadores?

¡Sus mentes parecían bastante abiertas!

…¿Pero no podían, al menos, enviar estas cosas con más discreción?!

—

Los regalos en realidad no eran tantos.

La Hermana Mayor Yuan terminó de mover todo en apenas tres viajes.

Tampoco eran particularmente valiosos—después de todo, la mayoría de los que los enviaron no eran ricos.

Pero aun así, los tres se quedaron de pie alrededor del montón de obsequios, mirándolo en silencio por un largo rato.

Finalmente, la Hermana Mayor Zhang habló.

—El barco escolta debe continuar.

Zheng Fa y la Hermana Mayor Yuan asintieron sin dudarlo.

—

Han Qi y sus compañeros paseaban por el mercado, con la boca llena de comida.

—Hermano Mayor, ¿soy yo, o hasta las discusiones han disminuido hoy? —el discípulo alto tragó un bocado de pastel, con expresión perpleja.

Han Qi, sin embargo, no se sorprendió.

Con una sonrisa, explicó: —Cuando la gente gana dinero y la vida empieza a mejorar, hay menos resentimiento.

El discípulo alto asintió—aunque no estaba claro si realmente lo entendió.

Su mirada se dirigió a un grupo de discípulos en la esquina de la calle, y su tono se tornó un poco amargo.

—¡Esos son los mismos que nos difamaban antes, y ahora comen tan tranquilos!

—No pasa nada —Han Qi mantenía la expresión calmada, su tono ligero—. No hay razón para molestarse con esa gente. El Hermano Menor Zheng ya ganó el corazón del pueblo. Ninguna queja suya cambiará eso.

—¡Es cierto! —el discípulo alto se animó.

—El Hermano Menor Zheng tiene a la Hermana Mayor Zhang respaldándolo desde arriba, y ahora tiene el apoyo popular desde abajo. Con cómo van las cosas, su posición en el mercado es inamovible.

—¿La Hermana Mayor Zhang? —el tono de Han Qi se volvió extraño de repente.

—Con el talento y la habilidad del Hermano Menor Zheng, quién sabe si este mercado terminará siendo de Zhang… o de Zheng en el futuro.

—

—¡Quiero tomar a Zheng Fa como mi discípulo directo!

El Zhenren Pang habló con absoluta determinación, su rostro pétreo.

Zhou Qianyuan miró a su maestro, queriendo decir algo—pero no se atrevió.

En cambio, volvió la vista hacia su Hermano Mayor, Sun Daoyu, solo para descubrir que el rostro de Sun también estaba cargado de renuencia.

Zhou Qianyuan no tenía rencores personales contra Zheng Fa.

De hecho, respetaba profundamente su dominio de los talismanes.

Ni siquiera le importaría tratarlo como un igual y dirigirse a él formalmente.

No era alguien aferrado al estatus o al orgullo.

Pero…

Que su maestro tomara a Zheng Fa como discípulo directo era otra cuestión por completo.

Esa decisión podría afectar su propio camino hacia el Alma Naciente.

Dado cuánto valoraba el Maestro Pang ahora a Zheng Fa, los recursos que habían sido acumulados para Zhou Qianyuan bien podrían terminar en manos de Zheng Fa.

¿Cómo se suponía que debía aceptar eso?

En cuanto a su Hermano Mayor Sun, Zhou podía adivinar sus razones.

Sun Daoyu nunca se había llevado bien con Zheng Fa.

Incluso hubo un incidente en el que intentó robarle su Símbolo Inmortal.

Pero aun dejando eso de lado—

Sun Daoyu había invertido años de esfuerzo, tiempo y recursos para ganarse el favor del Maestro Pang.

Si Zheng Fa se convertía en discípulo directo, ¿no volvería inútiles todos esos esfuerzos?

Aun así, como discípulos, no tenían voz en la decisión de su maestro.

El Maestro Pang era un cultivador de Alma Naciente.

No tenían derecho a discutir.

Quizás percibiendo su renuencia, el Maestro Pang los miró, su expresión indescifrable.

—¿Los dos piensan que sobreestimo a Zheng Fa?

Se miraron entre sí.

Luego, inclinando la cabeza, respondieron al unísono: —No nos atreveríamos. Seguimos la voluntad del maestro.

—Si Zheng Fa fuera solo un discípulo talentoso, no insistiría en aceptarlo —explicó el Maestro Pang.

—Después de todo, fue la Sobrina Zhang quien lo trajo a la secta.

—¿De verdad creen que me falta tanto otro discípulo?

—Entonces, ¿por qué—?

—No importa cuán poderoso se vuelva, ¿creen que puede amenazar a un cultivador de Alma Naciente como yo?

La risa del Maestro Pang fue fría.

—Pero maestro, entonces ¿por qué—?

—¡Porque son unos idiotas! —el Maestro Pang los fulminó con la mirada, frunciendo el ceño con frustración.

—Les dije antes: no se obsesionen con disputas pequeñas. Compitan, sí, pero sepan sus límites.

—¿Y qué pasó? ¡Miren cómo estamos ahora!

—¡Las dos facciones están a punto de desgarrarse!

—Por ahora, todavía puedo mantener las cosas bajo control.

—¿Pero en el futuro?

El rostro de Sun Daoyu alternaba entre rojo y pálido.

Sabía que la creciente brecha entre las facciones nunca fue la intención de su maestro.

El Zhenren Huang y el Zhenren Zhang originalmente solo diferían en ideología.

Pero con los años, sus discípulos empezaron luchando por ideales, luego por recursos, y finalmente la disputa se volvió tan ciega que ya ni recordaban la razón original.

Décadas de resentimiento acumulado se habían convertido en un lío imposible de resolver.

Y discípulos como él solo habían empeorado las cosas, ya fuera por inacción o por avivar las llamas.

El Maestro Pang de pronto se volvió hacia Zhou Qianyuan.

—Qianyuan, dime la verdad—¿puedes compararte con la Sobrina Zhang?

Zhou Qianyuan bajó la cabeza, avergonzado. —No… no tengo la confianza.

Mientras más tiempo pasaba en la Secta Jiushan, más entendía lo aterradora que era la Hermana Mayor Zhang.

Su mente, su capacidad—era indudablemente la más fuerte de la nueva generación.

Dentro de la secta, su estatus ya era comparable al de su propio maestro.

—Y ahora, apareció Zheng Fa —suspiró el Maestro Pang.

—Una cosa es que tenga talento. Pero ahora, también se ganó a los discípulos de bajo rango.

—Si él y la Sobrina Zhang trabajan juntos, ¿creen que todavía habrá lugar para el resto de ustedes en el futuro?

—…Somos incompetentes.

Ambos, Zhou Qianyuan y Sun Daoyu, inclinaron la cabeza.

El Maestro Pang negó con la cabeza y suspiró.

—¡Ese bastardo del Zhenren Huang es demasiado afortunado! Primero recogió a la Sobrina Zhang, ¡y ahora Zheng Fa le cae en las manos!

—Si quieren tener una oportunidad decente en el futuro, la mejor opción es traer a Zheng Fa a nuestra facción.

Sun Daoyu asintió lentamente, comprendiendo al fin las intenciones de su maestro. Reflexionó:

—Si el Hermano Menor Zheng se nos une… sería cuestión de suma y resta.

—**Una ganancia, una pérdida—**el equilibrio entre las facciones se restauraría.

—Y entonces, ya no tendríamos de qué preocuparnos.

El Maestro Pang miró hacia las montañas, su mirada profunda e insondable.

—No solo eso —añadió—, sino que, dado su vínculo con la Sobrina Zhang…

—¿Quién dice que no podría ser la clave para resolver el conflicto entre nuestras facciones en el futuro?

—¿Maestro?

—La Alianza de los Cien Inmortales ya está en turbulencia… —el Maestro Pang les lanzó una mirada significativa.

—¿Lo entienden?

—

Tras separarse del Maestro Pang, Zhou Qianyuan y Sun Daoyu caminaron en silencio.

Zhou Qianyuan se sentía sofocado, pero Sun parecía pensativo.

Finalmente, al notar la frustración de Zhou, Sun habló.

—El maestro se preocupa por nosotros. Incluso si favorece a Zheng Fa, siempre considerará tu futuro.

—No te preocupes.

Zhou Qianyuan dudó, luego soltó un leve suspiro y juntó las manos en agradecimiento.

—Gracias, Hermano Mayor Sun.

—Eres demasiado cortés, Sobrino Menor Zhou.

—¿…Eh?

—

Zheng Fa estaba sentado con las piernas cruzadas en su estudio, consumiendo una recién comprada Píldora de Condensación de Yuan, preparándose para formar su tercer Talismán Yuan.

Las piedras espirituales que usó para comprar esa píldora provenían de las ganancias del barco escolta.

Han Qi y sus compañeros ya no tenían puestos propios, pero seguían ayudando a Zheng Fa a vender talismanes.

Algunos de los talismanes recién dibujados que había colocado en el barco estaban entre los más vendidos.

Dentro de la Secta Jiushan, esos talismanes apenas valdrían diez piedras espirituales.

Pero en otros mercados, se vendían por veinte—

Los Maestros de Talismanes de Jiushan eran tan competitivos que incluso los precios de los Talismanes de Grado Misterioso eran más bajos que en otros sitios.

Esta vez, Zheng Fa tenía muchas más opciones para elegir su próximo Talismán Yuan.

Gracias a su descubrimiento de los Subtalismanes de los Cinco Elementos y al laboratorio de primera que le había proporcionado la Hermana Mayor Zhang, habían logrado investigar incontables nuevos patrones de talismanes basados en Yin-Yang y los Cinco Elementos.

En ese momento, planeaba condensar un Talismán Yuan de elemento Agua y atributo Yin—

Y como la Hermana Mayor Zhang probablemente tenía una Raíz Espiritual de Agua, ella había hecho la mayor parte de la investigación en ese campo.

Entre cientos de opciones, Zheng Fa eligió el Talismán de Nutrición Espiritual.

Su efecto era simple:

Nutría el alma y reparaba el daño espiritual.

Esto era para la madre de Tang Lingwu.

No era solo por retribuir su lazo—

El descubrimiento de los Subtalismanes de los Cinco Elementos se debía en gran parte al Viejo Bai, pero Tang Lingwu también había desempeñado un papel crucial.

Al menos, había contribuido con mucho dinero.

Más allá de eso, Zheng Fa creía que, si el Talismán de Nutrición Espiritual funcionaba en la madre de Tang Lingwu, podría tener un potencial enorme en el mundo moderno.

Lo había pensado con cuidado—

El Método de Establecimiento de Fundación de Talismanes no era solo para acelerar su cultivo.

Su mayor potencial estaba en el mundo moderno.

En el Reino Xuanwei, los talismanes eran comunes.

Por avanzados que fueran sus Talismanes Yuan, no dominarían el mercado.

¿Pero en la sociedad moderna?

¡Esos talismanes podrían permitirle hacer magia en el mundo real!

Con eso en mente, se dio cuenta de que su selección de talismanes no debía centrarse solo en el combate.

En cambio, los talismanes de apoyo podían ser aún más valiosos.

Zheng Fa tenía dos principios al elegir sus Talismanes Yuan:

1. Defensa propia—como el Talismán Verdadera Forma sin Sombra, para los peores escenarios.
2. Resolver problemas reales que la ciencia moderna no podía—como el Talismán de Nutrición Espiritual.

De esa forma, podría adquirir más recursos en el futuro.

Su sentido espiritual entró en su dantian, y en poco tiempo, había condensado con éxito el Talismán de Nutrición Espiritual.

En cuanto se formó, se alineó de manera natural con el Talismán Verdadera Forma sin Sombra y el Talismán Hoja de Escarcha, como si hubieran estado destinados a unirse.

—

Mundo Moderno – Casa del Viejo Bai

Al salir de clase, Tang Lingwu de pronto dijo que tenía algo que hacer y le dijo a Zheng Fa que se adelantara—

Que llegaría tarde.

Pero no fue solo un poco tarde.

Cuando llegó, había pasado más de una hora.

Lo que preocupó aún más a Zheng Fa y al Viejo Bai—

Su rostro estaba ligeramente húmedo, como si se lo hubiera lavado hacía poco.

Y, si uno miraba bien, sus ojos aún estaban un poco rojos.

El Viejo Bai se levantó de golpe, con el rostro oscuro de ira.

—¿¡Estabas llorando!?

—¿¡Alguien te molestó en el camino!?

Zheng Fa también se acercó, preocupado, aunque con una sospecha diferente.

Tang Lingwu sollozó y habló con una voz pesada, nasal.

—…No.

Luego, tras una pausa, continuó:

—Maestro… puede que ya no pueda venir más a clase.