¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 49
Shang Shuangze quedó acorralado contra el tronco de un árbol.
La energía espiritual vibraba dentro de sus meridianos, la intención de espada resonaba sin cesar y el Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó circulaba a toda velocidad.
Su conciencia parecía haberse vaciado.
Sus cinco sentidos estaban envueltos en una bruma.
Junto a sus oídos solo quedaba el sonido de la aniquilación.
Miró la expresión ansiosa de Xia Yunzhao frente a él y finalmente ya no pudo contenerse.
Lo abrazó con fuerza.
Como si estuviera sosteniendo entre sus brazos una pieza de porcelana valiosa y extremadamente frágil.
Había alcanzado el Establecimiento de la Fundación.
Desde la séptima capa de Refinamiento de Qi hasta el Establecimiento de la Fundación en tan poco tiempo…
¿Cómo habían soportado sus meridianos?
¿Cuántas veces se habrían roto y reparado?
Xia Yunzhao se quedó aturdido al verse abrazado.
Después, por reflejo, rodeó también a Shang Shuangze con los brazos y comenzó a tranquilizarlo.
—Estoy bien. Ya salí. ¡Tú me rescataste! ¡Entre los dos derribamos esa montaña!
Shang Shuangze cerró los ojos.
Sintió el aura cálida y luminosa de la persona que tenía entre sus brazos.
Poco a poco, su agitación se calmó.
El Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó volvió a estabilizarse.
El sonido de la aniquilación finalmente desapareció.
Sin embargo…
seguía sin oír nada.
La reacción adversa de la Espada de Aniquilación Fuli no era algo que pudiera eliminarse tan fácilmente.
Vio que los labios de Xia Yunzhao se abrían y cerraban.
Intentó distinguir con cuidado las palabras.
—Shang Shuangze… Shang Shuangze, tú… ¿puedes oír…?
Xia Yunzhao se detuvo.
Luego simplemente tomó una mano de Shang Shuangze y la colocó sobre su propia garganta.
Mirándolo a los ojos, articuló palabra por palabra:
—¿Qué les pasa a tus oídos?
Shang Shuangze abrió la boca.
Su voz salió incluso más baja de lo habitual.
—Solo es una reacción adversa de mi técnica de espada. No hace falta preocuparse.
—¡¿Cómo que no hace falta preocuparse?!
Xia Yunzhao le sujetó la mano y la presionó con más fuerza contra su garganta.
—¿Por qué te provoca una reacción adversa? ¿Tiene que ver con que tu cultivo haya descendido al Establecimiento de la Fundación? ¿Cómo se cura?
Por los ojos de Shang Shuangze cruzó un rastro de impotencia.
No tuvo más remedio que hablar despacio y responder una por una.
—La técnica de espada que cultivo se llama Espada de Aniquilación Fuli. Actualmente he alcanzado su tercera capa. Al estar en Establecimiento de la Fundación, forcé la activación de la intención de espada de la tercera capa, y por eso sufrí la reacción adversa.
—Sin embargo, el Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó que cultivo puede suprimir esa reacción, así que realmente no necesitas preocuparte demasiado.
Continuó:
—Cada vez que el Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó completa una revolución, mi cultivo retrocede una vez. Yo descendí del Núcleo Dorado al Establecimiento de la Fundación, y el Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó también retrocedió hasta su segunda capa. Por eso su capacidad para contener la intención de aniquilación se debilitó y apareció esta pequeña reacción adversa.
—Uno de los cinco sentidos queda bloqueado al azar. En mi caso, he perdido el oído.
—Así que era eso…
Xia Yunzhao apretó un poco más la mano que sostenía.
Sabía perfectamente por qué Shang Shuangze había forzado aquella técnica de espada.
Había sido para salvarlo.
—¿Entonces no hay alguna forma de tratarlo? ¿Necesitas algún tesoro celestial, material terrenal o alguna píldora?
Shang Shuangze suspiró suavemente.
—La reacción de la Espada de Aniquilación no necesita tratamiento. A medida que mejore el Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó, desaparecerá por sí sola. Si hubiera que señalar algo capaz de acelerar el proceso, podría consumir Esencia Nívea Innata para elevar más rápido el Arte de las Nueve Revoluciones de Biluó y reducir el tiempo de la reacción.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
—Pero ¿no dijiste que no puedes consumir medicinas espirituales?
Shang Shuangze respondió:
—La mayoría realmente no puedo consumirlas. Incluso si las tomo por la fuerza, no producen ningún efecto. Sin embargo, existe un reducido número de medicinas espirituales con una compatibilidad extremadamente alta con mi técnica de cultivo. Esas sí puedo utilizarlas. La Esencia Nívea Innata es una de ellas.
—Entonces iremos a buscar la Esencia Nívea Innata.
Xia Yunzhao lo dijo con absoluta determinación.
—Primero iremos a la Ciudad Qingxi. Preguntaremos en la tienda de información si conocen algún dato sobre ella.
Se dio media vuelta para avanzar.
Pero no le soltó la mano.
Shang Shuangze miró las manos que seguían entrelazadas.
Al final, no quiso que Xia Yunzhao siguiera preocupado.
—Perder el oído no me causa grandes inconvenientes. Además, la Esencia Nívea Innata es un tesoro espiritual innato. Si una tienda de información vende noticias sobre algo así, probablemente pedirán un precio astronómico.
Xia Yunzhao volvió la cabeza para que pudiera ver claramente sus labios.
—¿Un precio astronómico? ¡Aunque sea un precio terrestre, lo pagaremos! ¡Ahora mismo no nos falta dinero!
Lo miró con seriedad.
—Y no vuelvas a decir que «no te causa inconvenientes». A mí sí me los causa. Yo quiero verte completamente sano mientras arrasas con todos tus enemigos.
Shang Shuangze se quedó ligeramente sorprendido.
Después respondió despacio:
—De acuerdo. Buscaremos la Esencia Nívea Innata.
Xia Yunzhao sonrió.
Los dos continuaron hacia la Ciudad Qingxi.
Cuando llegaron a la puerta, descubrieron que Wei Ling y Wei Tu ya estaban esperándolos.
Al verlos, los hermanos soltaron un suspiro de alivio.
Wei Ling dijo:
—Pensamos que les había pasado algo.
Luego miró con curiosidad detrás de ellos.
—Salieron antes que nosotros, pero llegaron mucho más tarde. ¿Ocurrió algo?
Xia Yunzhao respondió:
—Sí, nos retrasamos un poco por el camino. ¿Por qué ustedes no han entrado?
Wei Ling señaló hacia el interior.
—Parece que algo ocurrió dentro de la ciudad. Mira.
Xia Yunzhao miró al frente.
Solo veía gente saliendo.
Nadie entraba.
Hasta los guardias de la puerta habían desaparecido.
Las personas que escapaban de la ciudad estaban aterrorizadas.
—¡S-se están peleando! ¡Los señores cultivadores comenzaron a luchar!
—¡Es verdad! ¡Las residencias de las familias Fang y Liu se derrumbaron! ¡Hay un enorme esqueleto blanco persiguiéndolos!
—¡Es aterrador! ¿Será que hicieron demasiadas maldades y el cielo finalmente los está castigando?
—¡Shh! ¿Quieres morir? ¡No digas esas cosas en plena calle!
¿Un enorme esqueleto blanco?
Xia Yunzhao y Shang Shuangze intercambiaron una mirada.
Ambos pensaron en lo mismo.
En un instante, esquivaron a la multitud y entraron en la zona interior de la ciudad.
Wei Ling y Wei Tu no sabían qué pretendían hacer, pero habían venido a ayudarlos, así que los siguieron inmediatamente.
La ciudad estaba sumida en el caos.
Sin embargo, el centro de los disturbios estaba precisamente en la zona donde se encontraban las residencias de las familias Fang y Liu.
Sobre un tejado no muy lejano había dos personas.
Du Yan estaba sentado recostado sobre las tejas.
Sostenía una calabaza y bebía vino mientras observaba fríamente hacia abajo.
A su lado, Xu Ziyu también contemplaba la escena.
Debajo…
había una enorme figura que resultaba muy familiar.
De pie, alcanzaba casi la altura de las vigas de una casa.
Perseguía a los cultivadores de las familias Fang y Liu.
Cada vez que alcanzaba a uno, introducía una lámina de jade entre sus cabellos.
Si la lámina se teñía de rojo…
lo mataba sin vacilar.
Si permanecía blanca, lo dejaba vivir.
En apenas unos instantes, el esqueleto había dejado cadáveres por todo el suelo.
La sangre se extendía lentamente.
—¿Para qué sirve esa lámina de jade? —preguntó una voz a un lado—. ¿Puede detectar si alguien ha hecho cosas malas?
Du Yan y Xu Ziyu giraron al mismo tiempo.
Xia Yunzhao estaba junto a ellos, sujetando de la mano a Shang Shuangze.
Xu Ziyu volvió inmediatamente la cabeza.
Ojos que no ven, corazón que no siente.
Du Yan sonrió.
—¿Por qué asumes que busco a quienes hicieron cosas malas? ¿Por qué no podría estar matando gente indiscriminadamente?
Xia Yunzhao lo miró sin palabras.
—¿Tienes algún extraño gusto por conseguir que te insulten? ¿Te produce placer que los demás te consideren una mala persona?
Du Yan se atragantó.
Escupió una bocanada de vino.
—¿Q-qué extraño gusto…? ¡¿Qué tonterías estás diciendo?!
Xu Ziyu, al ver que otro había salido perdiendo frente a Xia Yunzhao, mostró cierta alegría maliciosa.
—Esa lámina se llama Jade Espejo del Karma. Puede revelar la deuda de sangre de un cultivador. Esta la robó de la familia Du. Su nivel no es muy alto, así que solo sirve con cultivadores por debajo del Establecimiento de la Fundación…
Mientras hablaba, giró bruscamente la cabeza hacia Xia Yunzhao.
Lo hizo con tanta fuerza que casi parecía que iba a lanzarla lejos.
—Espera. ¿Tú ya estás en Establecimiento de la Fundación?
Se abalanzó hacia él para examinarlo.
Después frunció el ceño.
—¿Tomaste un atajo? Te lo advierto, Xia Yunzhao. ¡Los atajos no son tan fáciles! Tanto las técnicas malignas que aceleran el cultivo como las píldoras tienen un precio. Tú…
Lo examinó durante bastante tiempo.
Después cerró la boca.
Pasó un momento.
Finalmente dijo:
—Eres despiadado contigo mismo.
La mano de Shang Shuangze se tensó de inmediato alrededor de la de Xia Yunzhao.
Xia Yunzhao le sonrió para tranquilizarlo.
Después respondió a Xu Ziyu:
—No tenía muchas opciones. Se dio la oportunidad y aproveché el beneficio. ¿Pero qué está pasando aquí?
Miró a Du Yan.
—¿Creaste ese Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos precisamente para matar a los miembros de las familias Fang y Ji? ¿Es para vengar a Du Qianshan?
Xu Ziyu dejó de hablar.
Du Yan respondió con indiferencia:
—Es por venganza, pero no por Du Qianshan. Al menos, cuando llegué a la Ciudad Qingxi, ni siquiera sabía que Du Qianshan también había muerto aquí.
Aquello era otra historia del pasado.
Solo después de llegar a la Ciudad Qingxi y comunicarse con los miembros de la familia Du, Du Yan descubrió que Du Qianshan llevaba desaparecido varias décadas.
Más tarde, Xia Yunzhao le entregó aquella carta póstuma.
Solo entonces supo que Du Qianshan había desaparecido en las Montañas Liancui.
En cuanto a la razón original por la que había ido a Qingxi…
Du Yan preguntó:
—¿Viste las aldeas abandonadas fuera de la ciudad?
Xia Yunzhao sintió inmediatamente que algo encajaba.
Su expresión se volvió grave.
—Sí.
Había muchas aldeas en los alrededores.
Algunas estaban abandonadas.
Otras todavía tenían habitantes.
Entre las abandonadas había incluso algunas que no parecían demasiado deterioradas.
Daba la impresión de que alguien había vivido allí apenas el año anterior.
Como si, de la noche a la mañana, todos sus habitantes se hubieran marchado.
Xia Yunzhao nunca había pensado demasiado en por qué estaban vacías.
No parecía consecuencia de una guerra.
Ni de un incendio.
Tampoco había rastros de desastres naturales.
No quedaban señales visibles de que los aldeanos hubieran sufrido algo.
Pero ahora que lo pensaba…
si los responsables eran cultivadores, matar a toda una aldea de mortales indefensos sin dejar rastros era perfectamente posible.
Era igual que aquella primera Aldea Guardiana de la Montaña a la que habían llegado.
Si Shang Shuangze no hubiera aparecido casualmente y además encontrado el antídoto…
aquella aldea también habría terminado convirtiéndose en una de las muchas aldeas abandonadas.
Du Yan dijo:
—Le prometí a una niña que vengaría a todos los habitantes de su aldea.
Una sola frase resumía una historia que probablemente ocultaba incontables tragedias.
Después miró alrededor.
—Por cierto, ¿dónde están todos los miembros de la línea principal de la familia Fang?
—Muertos.
Xia Yunzhao hizo un gesto con la mano.
—Fang Wenyuan los mató. Cultivaba una técnica maligna y absorbió la sangre y el cultivo de todos los miembros de la línea principal. Fang Wenyuan murió a manos de Shang Shuangze. Y el enemigo de Du Qianshan también lo maté yo.
Les explicó brevemente lo sucedido.
Du Yan y Xu Ziyu quedaron inmóviles.
Du Yan suspiró.
—Actué demasiado tarde.
Xu Ziyu, en cambio, permaneció aturdido.
Después de un largo rato, lanzó un frasco de porcelana hacia Xia Yunzhao.
No consiguió decir nada.
Xia Yunzhao atrapó el frasco y se lo guardó.
Luego, de forma completamente natural, tomó la mano de Shang Shuangze y la colocó sobre su propia garganta.
Comenzó a repetirle toda la conversación que acababan de tener.
Du Yan lo miró de reojo.
¿Qué clase de juego íntimo era ese?
En verdad, la gente con compañero daoísta era diferente.
Todo el tiempo hablando de gustos extraños y placer.
Cuando Xia Yunzhao terminó de repetirle la conversación, estaba a punto de preguntarle a Shang Shuangze qué opinaba.
Pero entonces descubrió que la mirada de Shang Shuangze se había vuelto algo más profunda.
Su pulgar se movió suavemente sobre la delicada piel de su garganta.
Aquella leve calidez comenzó a extenderse desde allí.
Cuello.
Mejillas.
Todo se tiñó ligeramente de rojo.
Xia Yunzhao tomó por reflejo la mano de Shang Shuangze y la apartó.
—Y-ya terminé de hablar.
Esto no estaba bien.
Shang Shuangze había perdido el oído por su culpa.
Él mismo le había puesto la mano en la garganta porque la situación lo requería.
¿Cómo podía ponerse a pensar tonterías?
Entonces escuchó una voz.
—Gracias.
Probablemente porque no podía oírse, la voz de Shang Shuangze era todavía más baja.
También ligeramente ronca.
Su voz ya era agradable de por sí.
Ahora parecía tener un matiz aún más profundo y magnético.
Las orejas de Xia Yunzhao se pusieron todavía más rojas.
Sostuvo aquella mano con cierta vacilación.
Al final volvió a colocarla sobre su garganta.
—…No tienes que agradecerme.
Abajo, los hermanos Wei, que quién sabía adónde habían ido antes, aparecieron de repente.
Wei Ling saludó hacia el tejado.
—¡Compañero daoísta Xia! ¡Mayor Shang! ¡Abrieron la residencia ancestral de la familia Fang! ¡Hay muchas cosas buenas dentro! ¡Vengan!
Xia Yunzhao dio inmediatamente un paso adelante, tirando de Shang Shuangze.
—¡Ya vamos!
Du Yan se estiró y se puso de pie.
—Vamos. Ya es hora de cerrar este asunto.
Xu Ziyu los siguió desde atrás.
Todos saltaron del tejado.
Cuando entraron en la residencia ancestral de la familia Fang, Xia Yunzhao comprendió de inmediato por qué Du Yan había utilizado el Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos.
Dentro de la residencia, el enorme esqueleto abría todas las puertas.
No utilizaba ninguna técnica sofisticada.
Simplemente las atravesaba por la fuerza.
Si había una restricción, la soportaba directamente.
Muy pronto, sus huesos quedaron llenos de marcas y daños.
Pero tampoco importaba.
Du Yan cambiaba el sello de sus dedos.
Bajo la nutrición del Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos, el esqueleto se recuperaba rápidamente.
Algunos miembros de la familia Fang todavía se escondían dentro de la residencia.
Cuando los encontraban, los arrastraban afuera.
Insertaban el Jade Espejo del Karma.
Si se teñía de rojo, los mataban.
La eficiencia era extraordinaria.
Xia Yunzhao y los demás observaron desde atrás.
En toda aquella enorme residencia ancestral de la familia Fang…
no había un solo cultivador que no cargara con una deuda de sangre.
Toda la familia parecía considerar hacer el mal como parte de su vida cotidiana.
Ya que habían bajado, Xia Yunzhao y los demás tampoco iban a limitarse a mirar.
Mantener vivos a esos cultivadores solo era desperdiciar energía espiritual.
Así que los enviaron directamente al otro mundo.
El grupo se dividió para ayudar a capturar a los cultivadores malvados.
Aunque escapara uno solo, ya representaría un peligro para los habitantes de la Ciudad Qingxi.
Pasó aproximadamente media hora antes de que terminaran de limpiar casi por completo a todos los culpables.
—¡Compañeros daoístas, por aquí!
Wei Ling volvió a asomar la cabeza.
—Esta es la tesorería de la familia Fang.
Los demás la siguieron.
Efectivamente, las restricciones de la tesorería también habían sido destruidas.
Dentro había innumerables cofres apilados.
Incluso a través de las cajas podían sentir la abundante energía espiritual que desprendía su contenido.
Era evidente que los objetos del interior no eran de bajo nivel.
Wei Ling sonreía tanto que sus ojos casi se habían convertido en dos líneas.
—¡Todo son artefactos mágicos y tesoros celestiales! ¡Nos hicimos ricos! ¿Cómo los repartimos?
Xia Yunzhao miró a Du Yan.
Después de todo, aquel Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos era suyo.
Si había que hablar de contribución, Du Yan había hecho la mayor parte.
Du Yan ya había recuperado su habitual aspecto perezoso.
—A ninguno nos faltan precisamente estas cosas. Dividámoslo en partes iguales. Si alguien ve algo que realmente quiere, que lo tome directamente.
Wei Ling respondió rápidamente:
—Eso me daría demasiada vergüenza. Mi hermano y yo apenas ayudamos un poco. ¿Qué tal si los dos contamos como una sola persona? Entre compañeros daoístas cercanos también conviene llevar cuentas claras, así podemos seguir tratándonos en el futuro.
Xia Yunzhao se echó a reír.
—Está bien. Hagámoslo así.
Du Yan levantó una mano.
Todos los cofres se abrieron al mismo tiempo.
De inmediato surgieron intensos resplandores espirituales.
Energías de distintos atributos se extendieron por todo el lugar.
Al contarlos, descubrieron que había más de ochocientos cofres.
Más de setecientos contenían recursos de primer nivel.
Los menos de cien restantes contenían recursos de segundo nivel.
Entre aquellos cien cofres de segundo nivel, más de ochenta guardaban hierbas y minerales espirituales.
Solo quedaban una docena aproximadamente con artefactos mágicos y píldoras.
Eso demostraba hasta qué punto esos dos tipos de recursos eran escasos dentro del mundo del cultivo.
Y también por qué los alquimistas y refinadores de artefactos nunca carecían de dinero.
El grupo comenzó a escoger según sus propias necesidades.
Las hierbas y minerales espirituales eran relativamente comunes.
Los artefactos y píldoras, en cambio, requerían algo más de atención.
—¿Eh? ¿Y esto…?
Xia Yunzhao vio un carruaje.
Naturalmente, aquel carruaje también era un artefacto mágico.
Estaba guardado dentro de un pequeño cofre.
Pero bastaba inyectarle energía espiritual para que adquiriera el tamaño de un carruaje normal.
Era la primera vez que Xia Yunzhao veía un vehículo de ese tipo.
Movido por la curiosidad, lo sacó.
Todo el carruaje era verde esmeralda.
Desprendía un delicado aroma a bambú.
Al observarlo con cuidado, descubrió que realmente estaba refinado completamente con bambú.
Su tamaño era perfecto para dos personas.
En las cuatro esquinas colgaban finas campanillas de viento.
En ese momento permanecían silenciosas.
Solo al ser estimuladas con energía espiritual emitían un sonido capaz de calmar la mente.
Delante del carruaje había un caballo de bambú.
Permanecía inmóvil.
Wei Ling sonrió en cuanto lo vio.
—Este Carruaje de Bambú Verde está bastante bien. Tiene justo espacio para dos personas. Es perfecto para ustedes.
Xia Yunzhao también se sintió tentado.
Cuando terminaran sus asuntos allí, tendrían que partir para buscar la Esencia Nívea Innata de Shang Shuangze.
Disponer de un vehículo para el viaje sería muy conveniente.
Giró hacia Shang Shuangze.
Este le sonrió ligeramente, dejándole la decisión.
Xia Yunzhao dijo:
—Este carruaje es un artefacto mágico de segundo nivel intermedio. Su rango no es bajo. Nosotros nos quedaremos con él. A cambio, no tomaremos otros artefactos ni píldoras de segundo nivel.
Antes de que nadie pudiera responder, Xu Ziyu dijo con impaciencia:
—¿Por qué das tantas vueltas? ¿Crees que a mí me faltan estas cosas? Si quieres algo, tómalo. ¡Ponlo en mi parte!
Mientras hablaba, le lanzó unas píldoras que ya había elegido.
Xia Yunzhao las atrapó rápidamente.
Al mirarlas…
resultaban ser precisamente píldoras adecuadas para su nivel actual.
Sabía que Xu Ziyu odiaba que la gente dudara demasiado.
Así que no tuvo más remedio que guardarlas.
Wei Ling observó el intercambio y soltó una risita.
Luego mandó a su enorme y algo torpe hermano sacar los demás cofres y abrirlos.
Después metió todos los recursos que correspondían a ambos directamente en su propia bolsa.
La división del botín estaba llegando a su fin cuando, de repente, se escucharon pasos perfectamente sincronizados desde afuera.
Todos giraron por reflejo.
Un grupo de personas entró.
Eran miembros de la familia Ji.
Xia Yunzhao arqueó una ceja hacia Du Yan.
¿Venían a recoger los frutos después del trabajo ajeno?
Du Yan mantuvo los párpados caídos y no dijo nada.
La familia Ji era verdaderamente digna de cultivar el Arte del Manantial Amarillo.
Todos tenían rostros inexpresivos, como cadáveres.
Entraron y se dividieron en dos filas.
Después, desde atrás, apareció una figura muy baja.
Era pequeña.
Pero su cultivo no tenía nada de bajo.
Su cuerpo era seco y delgado.
Apenas alcanzaba la mitad de la altura de quienes lo rodeaban.
Llevaba ambas manos a la espalda.
Sus ojos miraban únicamente al suelo.
Ni siquiera levantaba la cabeza para observar a los demás.
Parecía como si tuviera otros ojos en lo alto del cráneo.
Caminó directamente hasta Du Yan.
Du Yan juntó las manos de manera bastante superficial.
—Saludos, patriarca Ji.
¿Ese era el patriarca de la familia Ji?
Xia Yunzhao giró hacia Shang Shuangze y articuló con los labios:
«¿Qué nivel tiene?»
Shang Shuangze sonrió.
Imitando su manera de hablar sin sonido, respondió con los labios:
«Etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.»
Xia Yunzhao chasqueó la lengua.
¡Otro cultivador en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación!
La Ciudad Qingxi podría ser pequeña…
pero de verdad estaba llena de monstruos.
El patriarca Ji finalmente habló.
Su voz era ronca y desagradable.
No dijo una sola palabra innecesaria.
Abrió la boca directamente:
—Juramento del clan. Desde hoy, la familia Ji protegerá la Ciudad Qingxi generación tras generación, mantendrá el orden dentro de la ciudad y garantizará la tranquilidad de sus habitantes. Si quebrantamos este juramento, los meridianos de los miembros del clan se romperán y todo nuestro cultivo se disipará.
Xia Yunzhao quedó inmóvil.
De repente sintió que algo era diferente.
Alzó bruscamente la cabeza.
El cielo estaba despejado.
No había ninguna anomalía.
Pero, inexplicablemente, sintió como si alguna existencia desconocida hubiera dirigido una mirada desde los nueve cielos hacia aquel lugar.
Como si hubiera sido testigo de aquellas palabras.
¿Eso era…?
¿Un juramento ante el Dao Celestial?
¿Por qué la familia Ji había venido repentinamente frente a Du Yan para realizar un juramento familiar?
Du Yan tampoco mostró sorpresa.
Solo asintió, indicando que lo había oído.
Después realizó un sello con los dedos.
El enorme esqueleto blanco que deambulaba por los alrededores se acercó.
Se quedó junto a ellos.
Du Yan movió una mano.
Sacó una tira de jade y se la lanzó.
—Te entrego el Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos. Con esto, nuestras cuentas quedan saldadas.
El patriarca Ji asintió.
Pegó la tira de jade a su frente.
Pasó un rato.
De repente abrió los ojos.
En ellos brilló una luz intensa.
Realizó un sello con los dedos.
El enorme esqueleto blanco inmediatamente comenzó a seguirlo dócilmente.
Xia Yunzhao no entendía nada.
Se acercó a Du Yan.
—¿Qué pasa? ¿Ya habías llegado a un acuerdo con la familia Ji?
Du Yan respondió:
—Tampoco fue con tanta anticipación. Lo acordamos hace unos días. El Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos originalmente pertenecía a la familia Ji. Fue una técnica creada por la quinta joven señorita de la familia Ji hace muchos años.
—Yo apenas podía utilizar una parte superficial. Pero cuando esta técnica se combina con el Arte del Manantial Amarillo, su poder es enorme. Si la familia Ji no hubiera perdido el Arte de Invocación Espiritual de Huesos Blancos, ¿crees que la familia Fang habría llegado a dominar la Ciudad Qingxi?
—Aunque tampoco esperaba que los Ji cumplieran su promesa de una forma tan estricta. Vinieron directamente a realizar un juramento familiar.
Así que era eso.
Xia Yunzhao repasó todo en su mente.
Comprendió que Du Yan había actuado correctamente.
Las familias Fang y Liu estaban llenas de asuntos sucios.
Entre las dos apenas podía encontrarse una sola persona decente.
Arrancarlas de raíz no representaba ningún problema.
Pero…
¿acaso los habitantes de la Ciudad Qingxi vivirían bien simplemente porque esas dos familias hubieran desaparecido?
No necesariamente.
En una ciudad sin orden, quienes más sufrían eran los ancianos y los niños.
Después venían las personas incapaces de defenderse.
Hasta otros mortales podían aprovecharse de ellos.
Además, aunque desapareciera la familia Fang, nadie podía asegurar que dentro de unos días no apareciera otra familia Li o Zhang.
Era mejor permitir que una familia ya asentada allí, como los Ji, asumiera esa responsabilidad.
Y con el juramento familiar como restricción, seguramente no se convertirían en una nueva familia Fang.
Quizá los habitantes de Qingxi no llegarían a vivir una vida completamente próspera.
Pero al menos podrían llevar una existencia normal y tranquila.
Entonces Xia Yunzhao recordó que Du Yan había dicho que la familia Ji cumplía sus promesas.
Algo se le ocurrió.
Alzó la voz.
—¡Patriarca Ji, espere!
Aquel grito detuvo al patriarca.
También a todos los demás miembros de la familia Ji.
Decenas de ojos sin vida se clavaron sobre Xia Yunzhao.
El aura fría, inerte y ligeramente terrosa del Arte del Manantial Amarillo se extendió hacia él.
Xia Yunzhao casi se estremeció.
Shang Shuangze dio un paso adelante.
Permaneció allí con calma.
Bloqueó la mayor parte de aquellas miradas.
El Arte del Manantial Amarillo podía volver indiferente a una persona.
Pero no estúpida.
Todos los Ji bajaron inmediatamente la cabeza para mirar al suelo.
Solo se escuchó la voz ronca del patriarca.
—¿Qué sucede?
Xia Yunzhao sonrió.
—Patriarca Ji, tengo aquí un pagaré escrito personalmente por el ancestro de su familia, Shen Ziming. El acreedor me pidió que viniera a cobrarlo.
Mientras hablaba, le entregó el pagaré.
Aprovechando que el otro lo revisaba, continuó:
—Naturalmente, ha pasado muchísimo tiempo. Ambas partes de aquella deuda seguramente ya se convirtieron en polvo. Sé que la familia Ji no intentará evadirla, pero después de tantos años tampoco me sentiría cómodo exigiendo hasta la última moneda.
—Así que quisiera intercambiar este pagaré por una información. No sé si el patriarca Ji estaría dispuesto.
El patriarca escuchó todo.
Después preguntó:
—¿Qué información?
Xia Yunzhao sonrió despreocupadamente.
—No sé si el patriarca Ji conoce la Esencia Nívea Innata.
La mano de Shang Shuangze se movió ligeramente dentro de la suya.
Xia Yunzhao se la apretó en respuesta.
Después volvió a decir:
—Queremos información sobre la Esencia Nívea Innata.
El patriarca Ji asintió.
No perdió ni un instante.
—A nueve mil li al norte de aquí se encuentra la Montaña Nevada del Alma de Hielo. Allí crece el Loto del Alma Nívea. En el centro de sus estambres se condensa la Esencia Nívea Innata.
Las manos de Xia Yunzhao se tensaron.
¡No esperaba conseguir la información con tanta facilidad!
Después lo pensó mejor.
El Arte del Manantial Amarillo también poseía una naturaleza fría y yin.
Quizá la propia familia Ji necesitaba el Loto del Alma Nívea, y por eso conocían aquella información.
Fuera cual fuera la razón…
¡lo importante era que ya tenían una pista!
Xia Yunzhao juntó las manos con alegría.
—Muchas gracias, mayor. ¡Partiremos dentro de un par de días!
Luego sonrió.
—Es una pena que no podamos ver terminar el Período de Barrera de Niebla.
El patriarca Ji finalmente levantó la cabeza y lo miró.
—Terminará pronto. En menos de cinco días.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
—¿Por qué? ¿No se suponía que el Período de Barrera de Niebla duraba varios meses?
Pero enseguida volvió a pensarlo.
Todos decían que la familia Fang conocía bien el Período de Barrera de Niebla.
Pero por muy bien que lo conocieran…
¿podían saber más que la familia Ji, que ya existía desde los tiempos del Mercado Liuyun, hacía mil años?
Si el patriarca Ji lo decía, seguramente tenía sus razones.
Xia Yunzhao volvió a agradecerle.
El patriarca Ji dijo:
—Si realmente quieres agradecerme, acepta el pago de la deuda.
Xia Yunzhao quedó perplejo.
—¿Eh? ¿Aceptar el pago?
¿Quién utilizaba cobrar una deuda como forma de agradecer?
El patriarca Ji se quitó directamente una bolsa de almacenamiento y se la entregó.
Todavía llevaba otra encima.
Su expresión incluso pareció relajarse un poco.
—El ancestro Ziming dejó una instrucción ancestral. Si algún día alguien llegaba con este pagaré para cobrar, la deuda debía devolverse obligatoriamente. Él mismo preparó el pago mientras aún vivía.
Xia Yunzhao suspiró emocionado.
—Así que era eso.
Miren qué educación tenía quien debía dinero.
¡Mucho más que quien venía a cobrarlo!
Habían pasado generaciones y todavía se acordaban.
Xia Yunzhao abrió la bolsa despreocupadamente y echó un vistazo.
Después…
la cerró de golpe.
Sobre su cabeza pareció aparecer un enorme signo de interrogación.
¿Qué demonios había dentro de esa bolsa?