¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 129
Xia Yunzhao seguía atrapado dentro de la tribulación del demonio del corazón.
No sabía cómo eran las tribulaciones de los demás al formar el Alma Naciente.
Pero la suya…
no parecía demasiado normal.
A su alrededor se extendía un paisaje primaveral luminoso.
Los sauces estaban cubiertos de hojas verdes y una cálida brisa acariciaba el ambiente.
Xia Yunzhao permanecía de pie junto a un lago vacío, completamente desconcertado.
—¿Esta es mi tribulación del demonio del corazón?
Miró alrededor.
—¿Y dónde está el demonio?
Antes de que llegara aquella tribulación, había intentado imaginar cuál sería su demonio del corazón.
¿Su obsesión por regresar a casa?
¿Shang Shuangze?
Ahora parecía que no era ninguna de las dos cosas.
Mientras seguía observando los alrededores, una figura apareció de repente.
Era extremadamente extraña.
No parecía una persona real.
Su cuerpo estaba formado únicamente por unas cuantas líneas simples, como si un monigote dibujado hubiera salido de una hoja de papel.
Dentro de aquel paisaje realista, su presencia resultaba especialmente inquietante.
Ni siquiera tenía rasgos faciales.
La figura caminó hasta Xia Yunzhao y juntó las manos en saludo.
Xia Yunzhao retrocedió con cautela.
—¿Qué quieres?
»¿Tú eres mi demonio del corazón?
La figura lo ignoró.
Adoptó una postura…
y ejecutó una serie de movimientos de palma.
Xia Yunzhao los reconoció de inmediato.
¿No era la Palma de las Cien Formas?
La figura completó toda la secuencia.
Después se giró hacia Xia Yunzhao.
Y se quedó inmóvil.
Xia Yunzhao no entendía qué significaba aquello.
Probó a preguntar:
—¿Yo también tengo que hacerlo?
La figura siguió sin moverse.
Xia Yunzhao no tuvo más remedio que imitarla.
Ejecutó también la Palma de las Cien Formas.
Entonces la figura volvió a moverse.
Pero esta vez, después de completar la técnica…
no se detuvo.
¡Continuó con nuevos movimientos!
¿La Palma de las Cien Formas tenía técnicas posteriores?
Xia Yunzhao se interesó de inmediato y comenzó a seguirla.
No sabía cuánto tiempo pasó.
Solo al terminar comprendió que aquello era en realidad una técnica corporal completa.
La Palma de las Cien Formas apenas era una pequeña parte.
Xia Yunzhao sintió vagamente que aquella técnica no era sencilla.
De algún modo, resonaba con El Origen de los Diez Mil Fenómenos.
Cuando terminó el último movimiento, las líneas de la figura comenzaron a deformarse.
Se elevaron en el aire.
Y formaron tres grandes caracteres:
Arte Sin Forma.
Después desaparecieron lentamente.
Xia Yunzhao asintió para sí.
Así que aquella técnica corporal se llamaba Arte Sin Forma.
Partía de las innumerables formas…
hasta alcanzar la ausencia de forma.
Realmente parecía una técnica fácil de comenzar, pero extremadamente difícil de dominar en profundidad.
Todavía no había terminado de reflexionar cuando apareció otra figura de líneas.
Esta vez…
pequeñas llamas ardían sobre su cuerpo.
Xia Yunzhao inmediatamente sospechó algo.
Y, efectivamente…
la figura comenzó a ejecutar el Arte del Fuego Terrestre.
Al parecer, aquel tampoco era un arte completo.
Xia Yunzhao siguió todos sus movimientos.
Hasta que, al final…
el fuego terrestre ascendió directamente hacia el cielo.
¡Resultó ser una técnica completa para controlar tanto el fuego terrestre como el fuego celestial!
Xia Yunzhao recurrió a toda la concentración que alguna vez había usado para prepararse para los exámenes y memorizó rápidamente el conjunto completo.
La figura desapareció.
En su lugar quedaron varios caracteres:
Arte de la Verdadera Llama de los Nueve Cielos.
Para entonces, Xia Yunzhao ya no sabía cuánto tiempo llevaba atrapado dentro de la tribulación.
La energía espiritual de su cuerpo se había reducido a la mitad.
Entonces apareció otra figura.
Esta vez comenzó con el Arte de la Escucha Verdadera.
Xia Yunzhao:
—…
Una oportunidad así era demasiado rara.
Apretó los dientes.
Bien.
¡Aprendería!
Las figuras comenzaron a aparecer una tras otra.
El Arte de la Escucha Verdadera evolucionó hasta convertirse en el Arte Celestial de Escuchar y Penetrar el Vacío.
La Pequeña Lluvia de Nubes se transformó en el Arte de las Nubes Errantes de los Nueve Cielos.
Una técnica tras otra.
Xia Yunzhao terminó jadeando de agotamiento.
Finalmente consiguió aprender las versiones avanzadas de todas las artes que ya dominaba.
Pensó que por fin había terminado.
Pero apareció otra figura.
Aquel rostro sin rasgos se quedó contemplándolo en silencio.
Xia Yunzhao:
—…
Se dejó caer de trasero al suelo.
—¡Ya no quiero aprender!
»¡Estoy cansado!
»¡¿Qué soy, un pato al que están cebando?!
»¡Esto es educación por embutimiento! ¡No tiene ninguna base científica!
La figura continuó mirándolo en silencio.
Xia Yunzhao se negó rotundamente a levantarse.
—¡¿No se supone que esto es una tribulación del demonio del corazón?!
»¡¿Quién tiene un demonio del corazón como este?!
»¿Acaso mi demonio del corazón es volver al último año de preparatoria antes de los exámenes?
La figura finalmente se movió.
Caminó hasta un sauce.
Rompió una rama tierna.
Regresó.
Levantó la mano…
¡zas!
Xia Yunzhao:
—…
Saltó inmediatamente del suelo y comenzó a correr alrededor del lugar.
—¡¿Por qué también golpeas a la gente?!
La figura salió detrás de él.
Lo persiguió durante un rato.
Al descubrir que no podía alcanzarlo…
se dividió.
Una en dos.
Dos en cuatro.
Y después…
aparecieron incontables monigotes de líneas.
Rodearon por completo a Xia Yunzhao.
Al ver que estaba a punto de recibir una buena paliza con ramas de sauce, Xia Yunzhao se cubrió la cabeza apresuradamente.
—¡Aprendo!
»¡Aprendo, está bien!
Las figuras desaparecieron una tras otra.
Solo quedó la original.
Se acercó.
Le acarició la cabeza.
Como si dijera:
Buen chico.
Xia Yunzhao refunfuñó.
Después siguió soportando aquella enseñanza intensiva.
Aquella tribulación del demonio del corazón sabía demasiadas cosas.
Técnicas.
Formaciones.
Talismanes…
Le dio un curso intensivo de prácticamente todo.
Xia Yunzhao estudió hasta perder la noción del día y la noche.
Hasta que casi dejó de saber quién era.
Y ni siquiera podía negarse.
Al final estaba tan agotado que terminó quedándose dormido.
Cuando volvió a abrir los ojos y vio el lugar frente a él, se quedó inmóvil.
¿Había regresado?
¿La tribulación había terminado?
Entonces…
¿para qué demonios había servido todo aquello?
Ni el propio Xia Yunzhao lo comprendía.
Desde fuera de la sala de reclusión llegó un estruendo de truenos.
Xia Yunzhao se puso de pie y salió.
El cielo estaba cubierto por nubes de tribulación.
Relámpagos violetas serpenteaban entre ellas, acumulando poder sin caer todavía.
Shang Shuangze estaba de espaldas a él.
Sostenía una espada en una mano.
La otra descansaba detrás de su cuerpo.
Miraba hacia las nubes.
El viento de la montaña agitaba su cabello negro y su túnica blanca.
Su expresión era serena.
Xia Yunzhao caminó hasta colocarse a su lado.
Shang Shuangze giró ligeramente la cabeza.
—¿Despertaste?
Xia Yunzhao también levantó la mirada.
—Acabo de despertar…
»Estas nubes son demasiado gruesas.
—Mm.
Shang Shuangze respondió con calma.
—Después de todo, es una tribulación doble.
¡Crac!
Un rayo descendió.
Shang Shuangze alzó la espada y lo recibió de frente.
Estaba usando la tribulación celestial para templar su intención de espada y su propio cuerpo.
Después cayeron varios relámpagos más.
Todos fueron recibidos por él.
El poder de los rayos era aterrador.
Nadie se atrevía a acercarse en un radio de cien li.
Incluso los cultivadores que exploraban la Cordillera Liancui y querían aprovechar alguna oportunidad se retiraban inmediatamente al sentir la presión de aquellas nubes.
Aquella tribulación del Alma Naciente era extraordinaria.
¿Exactamente qué clase de talento poseía el cultivador que la estaba atravesando para que el Dao Celestial reaccionara de aquella manera?
Sin embargo…
en pleno centro de la tribulación, Xia Yunzhao comenzaba a sentirse un poco incómodo.
Había pensado que, después de completar El Origen de los Diez Mil Fenómenos, el poder de la Creación contenido en aquella técnica disgustaría al Dao Celestial.
Pero no.
Igual que durante su tribulación del Núcleo Dorado…
los rayos seguían sin caer sobre él.
Más de treinta habían golpeado a Shang Shuangze.
Incluso alguien hecho de hierro tendría que tomarse un respiro después de eso.
En un momento de descuido, otro rayo obligó a Shang Shuangze a retroceder un paso.
La sangre y la energía dentro de su cuerpo se agitaron.
Xia Yunzhao corrió a sostenerlo.
Miró hacia las nubes.
Murmuró:
—Tampoco puedes maltratar solo a una persona…
Un diminuto arco eléctrico cambió de dirección.
¡Paf!
Golpeó el dorso de su mano.
La fuerza…
era exactamente igual a la rama de sauce que lo había azotado dentro de la tribulación del demonio del corazón.
Xia Yunzhao no esperaba aquello.
El dolor le arrugó por completo los rasgos.
—Ssssss…
Shang Shuangze le tomó la mano con preocupación y la frotó suavemente.
—Estoy bien.
»Templar el cuerpo con rayos celestiales es una oportunidad extremadamente rara.
»No tienes que preocuparte.
Xia Yunzhao también comprendía aquello.
No tuvo más remedio que dejarlo continuar.
Por su parte, se sentó con las piernas cruzadas.
Al igual que la vez anterior, los pequeños arcos eléctricos comenzaron a trepar por su cuerpo.
Lo templaban delicadamente.
Los rayos siguieron descendiendo sin pausa.
Nadie sabía cuánto tiempo había pasado cuando Xia Yunzhao y Shang Shuangze cerraron los ojos al mismo tiempo.
Sus Núcleos Dorados aparecieron.
La luz violeta cayó inmediatamente sobre ellos.
¡Crac!
Ambos núcleos se agrietaron simultáneamente.
Y de su interior…
¡aparecieron las Almas Nacientes!
Las nubes de tribulación parecieron percibir algo.
La frecuencia de los rayos aumentó de golpe.
El trueno resonó sin interrupción por toda la cordillera.
Al pie de las montañas, los cultivadores que observaban contuvieron el aliento.
—¿Cuántos van ya?
—¿No será realmente una tribulación de nueve por nueve?
—¡Setenta y nueve!
—¡Ochenta!
—¡Ochenta y uno! Se acabó…
Se quedaron paralizados.
—¿Eh?
»¡¿Por qué continúa?!
—¿No se supone que ochenta y uno es el límite máximo de una tribulación celestial?
—¡¿Cómo puede seguir habiendo más?!
Todos miraron involuntariamente a Bu Yao.
Él sonrió ligeramente.
—Por encima de los Nueve Cielos todavía hay cielos superiores.
»Ochenta y un rayos no son el verdadero límite de una tribulación.
Los cultivadores quedaron atónitos.
—Mayor, entonces ¿cuál es el nivel más alto?
Bu Yao señaló hacia el cielo.
—Este.
»Es el máximo nivel de una tribulación de rayos.
»Algo que quizá no aparezca ni una vez en diez mil años.
Sonrió.
—Han tenido suerte de verlo hoy.
»Observen bien.
»Una tribulación de ciento ocho rayos celestiales.
Los relámpagos continuaron.
Y cada uno era más grueso que el anterior.
Los últimos nueve…
brillaban con una intensa luz violeta.
Su poder era tan aterrador que, cada vez que caían, la tierra misma parecía temblar.
Los cultivadores reunidos se preguntaron en silencio si podrían resistirlos.
La respuesta era evidente.
¿Nueve?
Ni siquiera soportarían uno.
Finalmente…
el rayo número ciento ocho cayó.
Las nubes comenzaron a dispersarse.
Entonces descendió una lluvia espiritual.
Los cultivadores dejaron de preocuparse por cualquier otra cosa.
Se sentaron inmediatamente a meditar y regular su energía.
Otros sacaron recipientes y artefactos adecuados para recoger el agua.
La lluvia espiritual posterior a una tribulación era de una pureza excepcional.
Era un excelente material tanto para alquimia como para refinamiento de artefactos.
Y podía venderse por bastante dinero.
Dentro del valle, Xia Yunzhao liberó inmediatamente a Yun Yi.
—¡Rápido! ¡Saca todas las ollas, cuencos y recipientes que tengamos! ¡Recoge la lluvia!
Entonces vio a Chixia Jin agitar la cola.
La carpa salió volando del estanque.
Abrió la boca.
Escupió una burbuja.
Toda la lluvia espiritual de los alrededores comenzó a ser atraída hacia ella.
En poco tiempo quedó reunida dentro de aquella esfera transparente.
Chixia Jin movió tranquilamente una aleta.
La burbuja flotó hasta Xia Yunzhao.
Este se llenó de alegría.
Agarró al pez y le dio un beso enorme.
—¡Excelente trabajo!
»¡Sabía que podía contar con nuestra pequeña Roja!
¿Pequeña Roja…?
Chixia Jin quedó petrificada.
No.
¿Por qué Pequeña Roja?
¿No sonaba bien «Chixia Jin»?
Xiao Qing, en cambio, estaba encantado.
Después de ser alcanzado otra vez por los rayos, su superficie se veía todavía más lisa y brillante.
Saltó alegremente hasta Chixia Jin y se pegó a ella.
Uno era Xiao Qing.
La otra, Pequeña Roja.
¡Sonaba como si realmente fueran de la misma familia!
Xia Yunzhao utilizó una botella de jade para guardar la lluvia espiritual.
En ese momento, Shang Shuangze salió de la cueva.
Después de atravesar la tribulación, su ropa había quedado destrozada, así que se había cambiado.
Xia Yunzhao escuchó sus pasos.
Se volvió.
Sus miradas se encontraron.
Ambos sonrieron.
A partir de ese momento…
eran cultivadores del Alma Naciente.
Mientras el Alma Naciente no muriera, la conciencia espiritual tampoco se extinguiría.
Su esperanza de vida alcanzaba los mil años.
El camino hacia la longevidad se abría frente a ellos.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze habían permanecido mucho tiempo en reclusión.
Pero gracias a la formación temporal…
en el exterior solo habían pasado tres meses.
Cuando regresaron a la residencia del señor de la ciudad, percibieron inmediatamente algo extraño.
Había medidas de seguridad reforzadas.
No.
No era solo la residencia.
Toda la Ciudad Qingxi estaba en alerta.
Los habitantes comunes quizá no notarían la diferencia.
Pero Xia Yunzhao era el señor de la ciudad y ahora también un cultivador del Alma Naciente.
Naturalmente pudo detectarlo.
Él y Shang Shuangze intercambiaron una mirada.
Entraron.
Al doblar una esquina se encontraron con Wei Xuening, que caminaba apresuradamente hacia afuera.
Al verlos, se quedó inmóvil durante un instante.
Después su rostro se iluminó.
—¡Señor de la ciudad!
»¡Mayor Shang!
»¡Por fin salieron de reclusión!
Xia Yunzhao levantó una mano.
—Tranquila.
»¿Qué ocurrió?
—¡Algo grave!
Wei Xuening lo pensó.
Después se corrigió:
—Bueno…
»Originalmente era grave.
»Pero ahora que ustedes salieron de reclusión, quizá ya no lo sea tanto.
Xia Yunzhao parpadeó.
—Entonces…
»¿qué pasó exactamente?
—Es demasiado para explicarlo aquí.
»Venga conmigo.
»El vicealcalde, el anciano Zhong y los demás están reunidos ahora mismo.
Xia Yunzhao asintió.
Él y Shang Shuangze la siguieron.
Naturalmente, el «vicealcalde» era Xing Wenyu.
Desde que habían regresado de la Ciudad Duxu, Xing Wenyu había administrado toda Qingxi de manera impecable.
Xia Yunzhao era plenamente consciente de que él mismo no podría hacerlo mejor.
Así que le entregó de inmediato el título de vicealcalde con ambas manos.
Temía que, si no lo hacía, Xing Wenyu terminara cansándose de resolverle todos los problemas.
¿Qué podía hacer Xing Wenyu?
Aceptarlo.
Después de todo…
tuviera o no el título, ya estaba haciendo el trabajo del señor de la ciudad.
Cuando entraron en la habitación, efectivamente todos estaban allí.
Incluso Wei Ling y Wei Tu.
En teoría, ambos eran los Protectores Izquierdo y Derecho de Qingxi.
Pero Xia Yunzhao no necesitaba protección constante.
Así que, en la práctica, también se encargaban de asuntos de la guardia.
Cuando Xia Yunzhao había regresado de Duxu, ninguno de los dos estaba presente precisamente porque habían salido a inspeccionar el territorio.
Wei Ling vio a Xia Yunzhao.
Y escupió de golpe el té.
—¡C-compañero daoísta Xia!
»¡¿Cuánto tiempo ha pasado?!
»¡¿Ya estás en el Alma Naciente?!
Lo miró con incredulidad.
—La próxima vez que te vea…
»¿ya habrás ascendido?
Xia Yunzhao soltó una risa.
—Ascender no es tan sencillo.
»Por cierto, ¿qué estaban discutiendo?
La expresión de Wei Ling se volvió seria.
—Hoy llegó un informe de la guardia.
»Han robado recursos pertenecientes a la Ciudad Qingxi.
Xia Yunzhao se sorprendió.
—¿Eso también puede pasar?
Durante más de un año, el territorio de Qingxi había seguido expandiéndose.
Muchas ciudades pequeñas y aldeas habían solicitado ponerse bajo su protección.
Por lo general, Xing Wenyu, Wei Ling y los demás enviaban gente para investigar.
Si no había problemas, aceptaban.
Qingxi garantizaba su seguridad.
Pero aquella protección no era gratuita.
Cada asentamiento entregaba una parte determinada de sus recursos.
Cada cierto tiempo, la guardia transportaba esos materiales hasta los almacenes de la residencia del señor de la ciudad.
Los recursos robados de los que hablaba Wei Ling eran precisamente esos tributos.
Normalmente, muy poca gente se atrevía a tocarlos.
Robarlos era equivalente a desafiar a toda la Ciudad Qingxi dentro de su propio territorio.
Hacía falta bastante valor.
Y quienes tenían fuerza suficiente para permitírselo…
normalmente tampoco necesitaban aquellos pocos recursos.
Por eso, aunque las mercancías eran escoltadas por la guardia, no se destinaba un gran número de personas.
Las demás grandes fuerzas hacían exactamente lo mismo.
Así que la sorpresa de Xia Yunzhao era perfectamente razonable.
Jing Ruyun habló desde un lado.
—Y no ocurrió solo una vez.
Le entregó una tablilla de jade.
Xia Yunzhao revisó la información.
Su ceño se frunció aún más.
Habían robado tres cargamentos.
Los guardias responsables de escoltarlos…
habían muerto todos.
No había supervivientes.
Por eso la noticia había tardado tanto en llegar.
Cuando enviaron gente a investigar…
el lugar ya había sido limpiado por completo.
No quedó ni una sola pista.
Xia Yunzhao reflexionó.
—Para hacer algo así…
»no puede tratarse de una fuerza pequeña.
—Nosotros pensamos lo mismo —dijo Xing Wenyu—. Pero ninguna de las grandes fuerzas cercanas ha mostrado movimientos extraños.
Miró hacia Xiang Moyue.
A pesar de ser técnicamente un extraño, Xiang Moyue también estaba presente.
Jugaba tranquilamente con dos Abejas de Información.
Cuando notó la mirada de Xia Yunzhao, sonrió.
—Señor Xia.
»¿Necesitas que investigue algo?
Xia Yunzhao pensó un momento.
Primero miró a Jing Ruyun.
—Llama de regreso a todos los guardias que estén patrullando fuera.
»Repartan Caracolas de Transmisión de Voz.
»Una para cada equipo.
»Especialmente a los grupos que estén transportando recursos últimamente.
»Todos deben llevar una.
Jing Ruyun asintió inmediatamente.
Solo entonces Xia Yunzhao volvió hacia Xiang Moyue.
—Compañero daoísta Xiang.
»Por favor, ayúdame a reunir información dentro de todo el territorio de Qingxi.
Xiang Moyue se quedó un instante en silencio.
Después comprendió.
—¿Temes que quieran atraer al tigre fuera de la montaña?
Xia Yunzhao asintió.
—Todo esto es demasiado extraño.
»Los tres cargamentos juntos ni siquiera valen demasiado.
»Robarlos significa ganarse la persecución de Qingxi.
»¿Quién haría un negocio tan poco rentable?
Hizo una pausa.
—Pero todos saben que nuestra guardia patrulla regularmente por todo el territorio.
»Entonces…
»¿qué tendría que ocurrir para que los guardias dejaran de atreverse a salir?
Los demás comprendieron de inmediato.
Jing Ruyun se levantó.
—¡Voy a reunir a la guardia ahora mismo!
Wei Xuening fue con ella para ayudar.
La sonrisa de Xiang Moyue se profundizó.
Movió ligeramente los dedos.
Las dos Abejas de Información batieron las alas y salieron volando.
A partir de ese momento sustituirían temporalmente a la guardia en las labores de vigilancia.
Xing Wenyu preguntó:
—¿Y si hay un traidor entre nosotros?
Zhong Yundu se frotó la nariz.
—Imposible.
»Toda la Ciudad Qingxi está marcada con mi Sello de Inspección del Corazón.
»Pequeños robos o engaños todavía podrían pasar desapercibidos.
»Pero si alguien realmente quisiera perjudicar a Qingxi…
Sonrió.
—Las murallas ya se habrían convertido en faroles rojos.
Todos rieron.
Zhong Yundu se quejaba del señor de la ciudad todos los días.
Pero a escondidas…
nunca dejaba trabajo sin hacer.
Xia Yunzhao también sonrió.
Después preguntó:
—Los guardias que murieron…
»¿sabemos quiénes eran?
Todos se quedaron en silencio.
Xing Wenyu suspiró suavemente.
—Claro que sí.
Temiendo que Xia Yunzhao se culpase, añadió:
—No te atormentes.
»Todos los cultivadores que ingresan en la guardia conocen los peligros de este trabajo.
»Estaban preparados.
»Además, las compensaciones fueron establecidas por ti desde el principio.
»Sus familias ya recibieron todo lo correspondiente.
Xia Yunzhao asintió.
Después dijo:
—Construyamos un Salón de los Espíritus Heroicos dentro de la ciudad.
»Cualquiera que muera por Qingxi podrá tener allí una tablilla conmemorativa.
»Que nunca falte incienso.
»Y ojalá en su próxima vida puedan nacer con buena fortuna.
Los demás se quedaron inmóviles.
Durante unos instantes nadie supo qué responder.
Xia Yunzhao miró de un lado a otro, confundido.
¿Qué?
¿Acaso aquí nadie creía en la reencarnación?
Solo Shang Shuangze sonrió.
—Podríamos construir el Salón de los Espíritus Heroicos junto a la residencia del señor de la ciudad.
»De todos modos, a los habitantes les gusta venir a ver al señor.
»Así también podrán visitar a los héroes caídos.
Xia Yunzhao sonrió.
Sabía perfectamente que Shang Shuangze estaba bromeando con él.
Aun así, comenzó a discutir seriamente con él cómo debía construirse el salón para que fuera más práctico.
Los demás intercambiaron miradas.
Finalmente también sonrieron.
Bueno.
Debieron haber sabido desde hacía mucho que Xia Yunzhao era esa clase de persona.
De lo contrario…
¿por qué todos ellos seguirían permaneciendo en Qingxi?
Al tercer día después de repartir las Caracolas de Transmisión de Voz…
la residencia recibió una alerta.
¡Otro equipo estaba siendo atacado!
Todos, que ya estaban preparados, partieron de inmediato hacia la ubicación indicada.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze ya eran cultivadores del Alma Naciente.
No necesitaban artefactos voladores.
Podían atravesar el vacío directamente.
Su velocidad era comparable a un meteoro.
Fueron los primeros en llegar.
Un grupo de cultivadores vestidos de negro y con máscaras rodeaba a la guardia.
Pero después de capturarlos…
descubrieron que no eran personas.
¡Eran marionetas!
Y no tenían ninguna marca que indicara su origen.
—¿Cómo estás?
Xia Yunzhao frunció el ceño.
Arrojó a un lado una de las marionetas y ayudó a levantarse a un capitán herido.
Le metió una píldora en la mano.
El hombre la tragó con gran cuidado.
Después dijo ansiosamente:
—Señor de la ciudad, envié el mensaje demasiado tarde.
»Alguien estaba controlando estas marionetas.
»Dejé que escapara.
»Castígueme.
Xia Yunzhao le dio unas palmadas en el hombro.
—¿Por qué habría de castigarte?
»Todas estas marionetas están en las primeras etapas del Núcleo Dorado.
»Quien las controlaba debía estar, como mínimo, en la etapa media o tardía del Núcleo Dorado.
»Lograste mantenerte con vida.
»También protegiste a tus compañeros.
»Y además encontraste la oportunidad de enviarnos una advertencia.
Sonrió.
—Eso no merece castigo.
»Merece recompensa.
»Cuando volvamos, registraré el mérito de todos ustedes.
El capitán se sorbió la nariz.
Después sonrió.
—Entonces…
»¡muchas gracias, señor de la ciudad!
Detrás de él, los demás guardias también comenzaron a reír.
—¡Gracias, señor de la ciudad!
En ese momento llegaron los demás.
El enorme sable negro de Zhong Yundu ya tenía abiertos sus ojos color sangre.
Lo clavó en el suelo.
Al percibir la malicia residual del lugar, frunció ligeramente el ceño.
—Quien hizo esto desea nuestra muerte.
»Definitivamente no está buscando simples recursos.
Wei Ling apretó el puño.
—¡Esas cucarachas escapan demasiado rápido!
»Ellos saben dónde estamos nosotros, pero nosotros no dónde están ellos.
»No podemos seguir así.
Xia Yunzhao reflexionó.
Luego miró a Xiang Moyue.
—Compañero daoísta Xiang.
»¿Descubriste algo?
Xiang Moyue negó suavemente con la cabeza.
Después añadió:
—Sí encontré algo anormal.
»Pero probablemente no tenga demasiada relación con este asunto…
Xia Yunzhao respondió con calma:
—Dímelo.
»Yo decidiré si está relacionado.
Xiang Moyue arqueó una ceja.
Era raro ver a Xia Yunzhao con aquella expresión tan seria.
Le resultaba bastante novedoso.
Por un momento quiso bromear con él.
Pero sabía que no era el momento.
Así que dejó de lado su habitual aire despreocupado.
—Algunas aldeas dentro del territorio de Qingxi se han mudado.
»La mayoría estaban bastante lejos de la ciudad y tenían poca población.
»No sé adónde fueron.
Hizo una pausa.
—Pero todas abandonaron sus hogares durante los últimos tres meses.
—Se mudaron…
Xia Yunzhao frunció el ceño.
Levantó una mano.
Un mapa cayó frente a ellos.
Era el mapa del territorio de Qingxi.
—Compañero daoísta Xiang.
»¿Puedes señalar dónde estaban esas aldeas?
—Por supuesto.
Xiang Moyue marcó varios lugares.
Todos se acercaron.
Al escucharlo hablar no parecía demasiado.
Pero al verlo sobre el mapa…
eran muchas.
¡Nueve aldeas!
Y estaban distribuidas en distintos lugares.
Este.
Oeste.
Sur.
Norte.
Había puntos en todas las direcciones.
Xia Yunzhao contempló el mapa.
Los conocimientos sobre formaciones que le habían metido a la fuerza durante su «tribulación del demonio del corazón» comenzaron a funcionar rápidamente en su mente.
Después de un momento…
su expresión cambió.
—¡No!
Levantó la cabeza de golpe.
—¡La Ciudad de las Marionetas!