¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 111
Xia Yunzhao miró el manual y, de repente, su expresión se volvió solemne.
Todos lo observaron, esperando ver qué haría.
Entonces levantó una mano.
Una luz azul verdosa se condensó en su palma y apareció el pequeño horno alquímico de bronce.
Xia Yunzhao sostuvo a Xiao Qing y declaró con total seriedad:
—Horno, te traje muchísimas hojas de alga. Todas son materiales de tercer nivel. ¡Pruébalas!
Después le hizo una señal a Su Ying.
Su Ying:
—…
Con expresión llena de culpa, llevó la olla de aquella cosa de aspecto horrible.
Xia Yunzhao levantó una mano y se la vertió directamente a Xiao Qing.
Xiao Qing:
—¿?
Xiao Qing:
—.
Xiao Qing:
—¡!
Con un silbido, una luz azul verdosa atravesó la cubierta.
Xiao Qing apareció instantáneamente junto a la borda, casi poniéndose boca abajo con tal de vaciar todo lo que tenía dentro de su cuerpo al mar.
La escena resultaba extrañamente familiar.
Xia Yunzhao guardó silencio.
Normalmente, Xiao Qing no era nada quisquilloso con la comida.
En el pasado, cuando todavía necesitaba cazar por su cuenta, incluso se comía las vísceras de las presas.
Xia Yunzhao siempre lo había tratado como una especie de cubo de basura ecológico.
¿De verdad las Algas Enredaalmas sabían tan mal?
¿Hasta Xiao Qing era incapaz de soportarlas?
¡Clang!
Después de terminar de vaciarse, Xiao Qing se dejó caer directamente sobre la cubierta y comenzó a saltar de indignación.
El significado era clarísimo:
¡Horrible!
¡Demasiado horrible!
¡Tíralo!
¡Tíralo todo!
Xia Yunzhao:
—…
Miró a su alrededor.
—Entonces, quizá…
Los demás retrocedieron tres pasos de inmediato y agitaron frenéticamente las manos.
—No, no, nosotros pasamos.
—Sí, algo tan bueno debería disfrutarlo usted mismo, señor de la ciudad…
Xiang Moyue fue el único que mantuvo algo de compostura.
—¿Y si lo conviertes en píldoras?
Xia Yunzhao puso cara amarga.
—No tengo una receta adecuada.
Luego añadió:
—Y si al convertirlo en píldora sigue sabiendo igual…
Eso sí que no tenía solución.
Xia Yunzhao buscó otra bolsa de almacenamiento y guardó por separado las más de seis mil hojas de Alga Enredaalmas.
Después dejó el asunto de lado.
Tirarlas era imposible.
Su familia todavía no era lo bastante rica como para permitirse semejante lujo.
Ya vería si más adelante encontraba otra utilidad para ellas.
——
El resto del viaje volvió a tranquilizarse.
Xia Yunzhao empezó a investigar los materiales espirituales que habían recogido del fondo marino.
El Alga de Gasa de Luz Lunar era un material de refinación.
Su aspecto era tan fino como una tela ligera, por lo que resultaba especialmente apropiada para fabricar artefactos de atributo agua.
Después de varios intentos, Xia Yunzhao consiguió refinar un abanico de atributo agua y una túnica de gasa del mismo atributo.
Sostuvo ambos artefactos entre las manos y los estudió.
—El poder ofensivo es un poco bajo, pero la defensa es muy alta.
Suspiró.
—Lástima que no le sirvan demasiado a nadie del barco.
Shang Shuangze había observado todo el proceso, así que conocía bien las propiedades de los artefactos.
—Los artefactos de atributo agua suelen ser así. No es culpa tuya.
Xia Yunzhao asintió y siguió revisando el resto.
Las Caracolas de Transmisión de Voz solo necesitaban un refinado sencillo para convertirse en artefactos de comunicación.
Bastaba inyectarles energía espiritual para utilizarlas.
Su alcance llegaba a más de diez mil li.
Eran realmente útiles.
Si hubieran tenido aquellas caracolas antes, ahora mismo podrían comunicarse con el hermano Xing y los demás.
La Hierba Lingpu era algo menos impresionante, aunque seguía siendo muy valiosa.
Era una materia prima para fabricar papel de talismán de alto nivel.
Sin embargo, había bastantes plantas espirituales capaces de utilizarse con ese propósito.
En la Montaña Liancui ya existían varias.
No hacía falta internarse necesariamente en las profundidades del mar para conseguirlas.
En cuanto al Coral de Sangre de Dragón…
aquello sí era extraordinario.
Combinado con Hierba de Escama de Dragón, permitía refinar una píldora de tercer nivel llamada Píldora de Templado Corporal de Sangre de Dragón.
Y combinado con savia del Árbol de Sangre de Dragón, podía refinar una píldora de cuarto nivel llamada Píldora de Fuerza de Dragón.
Ambas servían para templar el cuerpo.
Y dentro de sus respectivos niveles se encontraban entre las mejores.
Xia Yunzhao tomó la mitad de los Corales de Sangre de Dragón y refinó dos hornadas de Píldoras de Templado Corporal de Sangre de Dragón.
Guardó el resto para cuando consiguiera la receta de la Píldora de Fuerza de Dragón.
Para entonces, él y Shang Shuangze seguramente ya habrían llegado al Alma Naciente.
Y necesitarían precisamente píldoras de cuarto nivel.
…
Así, fue procesando los materiales uno por uno.
Más de diez días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
Más de la mitad de los objetos espirituales que habían sacado del fondo marino terminaron convertidos en artefactos o píldoras.
Solo quedaron sin utilizar las Perlas Espirituales Verdes y las Almejas de Agua Profunda de Jade Frío.
Las Perlas Espirituales Verdes podían refinarse en la Pequeña Píldora de Retorno Celestial, de cuarto nivel.
Lamentablemente, Xia Yunzhao todavía no tenía la receta.
En cuanto a las Almejas de Agua Profunda de Jade Frío…
sí poseía la receta del Ungüento Misterioso de Jade Acuático.
Pero todavía no había reunido todos los ingredientes.
Le faltaba Piedra de Luna Marina.
Era un mineral que también se producía en el fondo del océano.
Por la información que había recopilado antes, no se consideraba especialmente raro.
Simplemente todavía no habían encontrado ninguno.
Cuando terminó con los materiales, Xia Yunzhao volvió a su relajada rutina de refinar píldoras y pescar.
A medida que avanzaban, se internaban cada vez más en las profundidades del Mar Wangjin.
Y las tormentas también se volvían cada vez más intensas.
Por suerte, seguían siendo tormentas ordinarias.
Todos ya estaban cada vez más acostumbrados y no habían encontrado ningún peligro serio.
Aquella tarde, nubes oscuras comenzaron a reunirse de nuevo.
Otra tormenta apareció sobre el mar.
Todos actuaron con completa naturalidad.
Despejaron la cubierta.
Guardaron los aparejos de pesca.
Xia Yunzhao activó la formación defensiva.
Invocó la proyección del Árbol que Alcanza el Cielo.
El Yunshui Du aumentó de tamaño en un instante, como una pequeña isla pesada sobre la superficie marina.
El viento y la lluvia dejaron de afectarlo.
Todo el proceso no tardó ni un cuarto de hora.
Parecían un grupo de viejos pescadores experimentados.
Xia Yunzhao sonrió y estaba a punto de decir algo cuando el Yunshui Du se sacudió de repente.
¡BOOM!
Un fuerte impacto resonó.
Habían chocado contra algo.
Los guardias corrieron inmediatamente a revisar.
El Yunshui Du giró sobre sí mismo.
¡BOOM!
Volvió a chocar.
Uno de los guardias gritó:
—¡Señor de la ciudad! ¡Aquí hay un grupo de arrecifes!
Xia Yunzhao se quedó perplejo.
—¿Arrecifes en mitad del mar profundo?
Du Yan preguntó:
—¿Habrá alguna isla cerca?
Xia Yunzhao pensó que una isla no sería precisamente algo malo.
Ya había llegado junto a la borda.
Miró hacia abajo.
Y comprendió de inmediato.
—Es una formación.
Xia Yunzhao volvió a quedarse inmóvil.
¿Una formación en mar abierto?
¿Quién la había instalado?
¿Un tritón?
Pero aunque se sorprendió, sus manos no se detuvieron.
Formó sellos rápidamente.
Ajustar el rumbo en medio de una tormenta era bastante difícil.
Por suerte, el control de energía espiritual de Xia Yunzhao era ahora muy preciso.
Poco a poco guio al Yunshui Du para esquivar aquella formación de arrecifes.
Mientras avanzaban, empezó a notar algo extraño.
—Esta formación…
Frunció el ceño.
—¿No parece estar guiándonos hacia algún sitio?
Los demás observaron un momento.
—Parece que sí…
Xia Yunzhao decidió enseguida:
—¿Qué dice el compañero Xiang?
Xiang Moyue entendió que quería que investigara.
Cerró los ojos.
Un momento después volvió a abrirlos con una expresión de comprensión.
—Así que estamos aquí.
No intentó mantener el suspenso.
—Nos encontramos con un Mercado de Barcos Flotantes.
—Mercado de Barcos Flotantes…
El nombre le sonaba familiar a Xia Yunzhao.
Volvió a sacar el manual y comenzó a hojearlo.
Efectivamente, aparecía allí.
Los Mercados de Barcos Flotantes eran mercados negros móviles del Mar Wangjin.
No se refería a un mercado concreto.
Cualquier mercado negro formado por embarcaciones conectadas entre sí y flotando sobre el Mar Wangjin podía recibir aquel nombre.
Según decían, los más grandes estaban formados por más de cien barcos unidos de proa a popa, como una isla gigantesca.
Las fuerzas que operaban dentro eran extremadamente variadas.
Había fugitivos.
Equipos de exploración.
Discípulos de grandes poderes que ocultaban su identidad.
Cultivadores de alto nivel que huían de sus enemigos.
De todo.
Los productos que comerciaban también eran muy diversos.
La mayoría eran especialidades del Mar Wangjin.
Pero también podían encontrarse suministros, objetos prohibidos e incluso servicios de reparación para barcos tesoro y artefactos.
Los ojos de Xia Yunzhao se iluminaron de inmediato.
—¿Un mercado negro?
Entonces preguntó:
—¿Comprarán Algas Enredaalmas?
Todos se echaron a reír.
Xiang Moyue respondió:
—Seguro que sí.
—Aunque sepan horribles, al menos pueden salvar vidas.
—¡Perfecto!
Xia Yunzhao volvió a formar sellos.
Mientras alguien las comprara, le bastaba.
No importaba demasiado cuánto pagaran…
Bueno.
Preferiblemente que no fuera demasiado poco.
La tormenta seguía rugiendo afuera.
Sin embargo, el Yunshui Du esquivó ágilmente el último arrecife y entró en la formación.
En un instante…
el viento y las olas desaparecieron.
El mar parecía una tela inmóvil.
Aunque fuera de la formación rugieran la tormenta y las olas, dentro no se movía nada.
Xia Yunzhao sintió que le apretaban la mano.
Shang Shuangze lo sostenía.
Dijo en voz baja:
—Formación de Mareas.
Xia Yunzhao asintió ligeramente.
También la había reconocido.
Alguien había establecido allí una Formación de Mareas para controlar las olas.
Por eso podían mantener aquel mar completamente tranquilo.
Una formación de mareas de semejante escala y poder debía haber sido instalada, como mínimo, por alguien en Transformación Divina.
El Yunshui Du rodeó el último arrecife.
Finalmente apareció ante ellos el Mercado de Barcos Flotantes.
Había más de treinta barcos tesoro de diferentes tamaños y formas conectados entre sí.
Cada embarcación tenía una bandera.
Los colores y los símbolos eran distintos.
Aproximadamente se podía deducir qué tipo de negocio realizaba cada barco según su bandera.
Xia Yunzhao asintió en silencio.
Así era como se organizaban.
Además de aquellas embarcaciones conectadas, también había otras más pequeñas que navegaban alrededor sin unirse al conjunto.
Permanecían allí un rato y luego se marchaban.
Evidentemente pertenecían a personas que venían a comprar o vender.
Había barcos de todos los colores y niveles.
Entre ellos, el Yunshui Du no llamaba especialmente la atención.
Xia Yunzhao controló silenciosamente la embarcación y se acercó.
Al mismo tiempo que ellos atracaba un barco negro de tercer nivel.
Aquella embarcación estaba mucho más maltrecha.
La cubierta estaba cubierta de agua.
En el casco había varios agujeros enormes.
Los cultivadores a bordo tenían los rostros pálidos y la ropa completamente empapada.
Parecía que la tormenta les había causado bastantes problemas.
Ni siquiera prestaron atención a Xia Yunzhao y los demás.
En cuanto el barco se detuvo, saltaron inmediatamente a una embarcación con una bandera azul y gritaron:
—¡¿Está aquí el viejo Wu?!
—¡Necesitamos reparar el barco!
—¡Y reforzar la formación defensiva!
Así que el Mercado de Barcos Flotantes realmente podía reparar barcos tesoro.
Pero ellos no necesitaban ese servicio.
El Yunshui Du estaba perfectamente.
La diferencia entre un barco de cuarto nivel y uno de tercero era evidente.
—Vamos.
Xia Yunzhao sonrió.
—Nosotros también iremos a echar un vistazo.
Después de dejar bien asegurado el barco, condujo al grupo hasta el Mercado de Barcos Flotantes.
Cuando todos subieron a una de las embarcaciones cercanas, Xia Yunzhao levantó una mano.
Y guardó el Yunshui Du.
No sabía por qué los demás dejaban sus barcos amarrados en lugar de guardarlos.
A él le parecía más seguro tenerlo consigo.
Cuando lo necesitara, podía volver a sacarlo.
Las distintas embarcaciones del mercado estaban conectadas mediante cadenas gruesas y pasarelas de madera.
Moverse entre ellas era muy sencillo.
Sobre las cubiertas había pequeños puestos.
Varios comerciantes promocionaban con entusiasmo sus productos.
A simple vista, el lugar se parecía bastante a un mercado común.
Los precios tampoco parecían demasiado injustos.
Xia Yunzhao estaba pensando que aquel mercado negro tampoco era tan negro cuando escuchó:
¡Splash!
Se volvió.
Desde el barco de al lado acababan de arrojar a una persona al mar.
La víctima ni siquiera forcejeó.
Se hundió directamente.
El agua se tiñó de rojo.
Varias personas de aquella embarcación recogieron agua marina y comenzaron a limpiar la cubierta.
Xia Yunzhao:
—.
Todos elevaron inmediatamente su vigilancia.
Un mercado negro flotando en mitad del mar era claramente más oscuro que uno en tierra firme.
Los demás visitantes, en cambio, parecían completamente acostumbrados.
Probablemente cosas así ocurrieran varias veces al día.
—¿Es la primera vez que viene, joven señor?
Un vendedor pareció notar el rostro juvenil de Xia Yunzhao.
Probablemente lo tomó por el joven heredero de alguna gran familia que había salido a viajar.
—¿No quiere echar un vistazo a mis productos?
Sonrió con entusiasmo.
—¡Todos son manuales de técnicas!
Tomó un fragmento.
—Mire esto. ¡Es un fragmento del Libro de las Venas Terrestres de Fushuichuan!
—¡Solo veinte mil perlas espirituales por pieza!
¿Fushuichuan?
¿No era el lugar al que había ido anteriormente el hermano Du?
Según recordaba, allí incluso había ocurrido una tragedia.
¿Pero qué era el Libro de las Venas Terrestres?
Miró a Du Yan.
Du Yan probablemente malinterpretó su expresión.
Le dijo en voz baja:
—Es falso.
—No circulan fragmentos del Libro de las Venas Terrestres de Fushuichuan en el exterior.
Xia Yunzhao entendió inmediatamente.
En otras palabras:
Sí habían aparecido fragmentos allí.
Pero la Secta Qianyuan se los había llevado todos.
Preguntó en voz baja:
—¿El Libro de las Venas Terrestres es lo mismo que un contrato de vena terrestre?
Du Yan negó.
—Naturalmente que no.
—El Libro de las Venas Terrestres es una de las pocas técnicas innatas. Se forma a partir de las propias venas terrestres…
Se detuvo.
Después explicó:
—La técnica de la Secta Qianyuan es precisamente el Libro de las Venas Terrestres.
—Sin embargo, dentro de la secta existen distintos niveles de esa técnica.
—Solo los discípulos principales pueden cultivar los niveles más altos.
Miró a Xia Yunzhao.
—Si en el futuro encuentras discípulos de la Secta Qianyuan, puedes reconocer su posición observando el color de sus técnicas.
—Cuanto más oscuro sea el color, mayor es su rango dentro de la secta.
Xia Yunzhao asintió y lo recordó.
Luego sintió curiosidad.
¿Qué posición tendría entonces el hermano Du dentro de la Secta Qianyuan?
Recordaba que el color de sus técnicas era bastante oscuro.
Un resplandor marrón profundo.
Naturalmente, aquellos falsos fragmentos no podían engañar a Xia Yunzhao.
El grupo pasó por aquella embarcación y llegó a la siguiente.
Apenas subió…
Xia Yunzhao se sobresaltó.
—¿Esto es… energía demoníaca?
Frunció el ceño.
—¿Por qué hay tanta energía demoníaca en este barco?
¿El dueño se había convertido en demonio?
¿Y nadie hacía nada?
Una voz ronca respondió con una carcajada parecida al graznido de un cuervo:
—El Mar Wangjin fue el campo de batalla de la guerra contra los cultivadores demoníacos.
—¿Qué tiene de raro que haya un poco de energía demoníaca?
La energía negra comenzó a agitarse.
Una figura apareció ante ellos como si hubiera surgido de la nada.
Su Ying y Su Meng temblaron.
Aquella persona tenía un aspecto aterrador.
No tenía rasgos faciales.
Solo cinco grandes agujeros.
Incluso la zona de la nariz estaba completamente hundida, como si alguien se la hubiera arrancado en vida.
Xia Yunzhao frunció el ceño.
—Tú…
—¿Eres un cultivador demoníaco?
Lo veía con claridad.
Energía demoníaca salía constantemente de su cuerpo.
Incluso de los cinco agujeros de su rostro se filtraban finas hebras negras.
Esto era demasiado.
Así que aquello sí era un mercado negro.
Incluso dentro de los mercados negros, un Mercado de Barcos Flotantes parecía encontrarse entre los más oscuros.
¡Había un cultivador demoníaco allí!
Y ni siquiera estaba escondido.
Los demás también estaban sorprendidos.
Seguir a su señor de la ciudad realmente les permitía ampliar horizontes.
Habían visto algunos cultivadores demoníacos antes.
Pero era la primera vez que veían uno viviendo tan cómodamente.
¡Hasta tenía su propio barco!
Xia Yunzhao intercambió una mirada con Shang Shuangze.
Ambos se habían enfrentado directamente a cultivadores demoníacos.
En la Ciudad de las Marionetas incluso habían matado a uno con sus propias manos.
Pero este…
¿por qué parecía diferente?
La criatura sin rostro volvió a soltar aquella risa de cuervo.
—¿Cultivador demoníaco?
—Sí, sí.
—Según ustedes, eso es lo que soy.
Luego preguntó:
—Entonces, compañeros cultivadores espirituales, ¿tienen algo que quieran comprar o vender?
Xia Yunzhao frunció todavía más el ceño.
Cada vez le resultaba más extraño.
Este cultivador demoníaco…
parecía perfectamente capaz de comunicarse.
¿No se suponía que los cultivadores demoníacos sufrían cambios de personalidad, se volvían violentos y querían matar y beber sangre a la menor provocación?
El cultivador demoníaco agitó una mano.
Toda la energía negra sobre la cubierta se apartó.
Debajo aparecieron distintos objetos.
Evidentemente también era vendedor.
Solo que no tenía ninguna habilidad para organizar su puesto.
Los materiales espirituales estaban tirados por todas partes como un montón de basura.
Xia Yunzhao fue examinándolos uno por uno.
Cuanto más veía, más sorprendido quedaba.
Aparte de materiales para artefactos, lo que más abundaba allí era…
¡artefactos demoníacos!
Hasta entonces había sentido curiosidad.
El manual decía que en el Mercado de Barcos Flotantes se podían comprar y vender objetos prohibidos.
Xia Yunzhao había pensado:
¿qué clase de objetos podían considerarse prohibidos en el mundo del cultivo?
¡Incluso se podían comprar y vender vidas humanas!
¿Qué tan oscuro podía ser un mercado negro?
Ahora lo comprendía.
Así de oscuro.
El Mercado de Barcos Flotantes incluso comerciaba con artefactos demoníacos.
Pero…
¿quién compraba esas cosas?
¿Había tantos cultivadores demoníacos que incluso podían pasearse libremente por un mercado negro?
Y, más importante todavía…
Xia Yunzhao señaló una especie de maza ritual.
—¿Esto no había sido sellado por las grandes sectas?
Entrecerró los ojos.
—¿Es falso?
El cultivador sin rostro soltó una carcajada.
—Si ellos pueden arrebatármelo, ¿por qué yo no puedo recuperarlo?
Xia Yunzhao mostró una expresión complicada.
Aquel cultivador demoníaco definitivamente tampoco parecía demasiado normal.
¿Había recuperado aquello…
para venderlo en un puesto?
Además, si recordaba bien, aquel Vajra para Someter Demonios había sido sellado por la Secta Wentian.
¿Cómo demonios lo había recuperado?
¿Había irrumpido solo en la Secta Wentian?
¿Por qué no había ninguna noticia al respecto?
—¿No lo quieres?
La carne del rostro del cultivador demoníaco se movió.
Quizá había hecho alguna expresión, pero nadie podía distinguir cuál.
—Si no vas a comprar nada, vete.
—No interrumpas mi sueño.
Agitó una mano.
La energía demoníaca negra volvió a cubrir la embarcación.
Xia Yunzhao se marchó con la cabeza llena de preguntas.
Siempre había pensado que los cultivadores demoníacos eran cultivadores contaminados por energía demoníaca.
Perdían claridad mental.
Su carácter cambiaba drásticamente.
A menudo emprendían matanzas, como Yan Sikong.
Por eso había que eliminarlos.
Incluso la propia energía demoníaca debía ser purificada.
Lo mejor sería que desapareciera por completo del mundo para evitar que siguiera contaminando a más cultivadores.
Pero este cultivador demoníaco…
¿por qué parecía tan lúcido?
Xia Yunzhao murmuró:
—No puede ser…
—¿Otra vez me engañaron?
Suspiró.
—¿Es que la información de este mundo del cultivo no puede ser fiable ni una sola vez…?
Todos abandonaron conteniendo la respiración aquel barco repleto de energía demoníaca y entraron en el siguiente.
Su Ying y Su Meng claramente respiraron aliviados.
Tiraron suavemente de la manga de Xia Yunzhao.
—Señor de la ciudad, mire.
—¡Allí compran especialidades espirituales del Mar Wangjin!
Xia Yunzhao levantó la cabeza.
Efectivamente, había una embarcación más grande.
Además de su bandera, colgaba una larga tela con palabras:
«Compramos a buen precio materiales espirituales especiales del Mar Wangjin. Pase al interior para negociar.»
Los ojos de Xia Yunzhao se iluminaron.
—¡Vamos!
—¡A negociar!
Estaba a punto de subir cuando se detuvo de golpe.
Se volvió.
—Esperen.
—Todavía no.
—Primero averigüemos los precios.
Los demás no entendían muy bien.
¿Dónde iban a averiguarlos?
Pero tampoco podían hacer otra cosa que seguirlo.
Zhong Yundu murmuró en voz baja:
—Con razón Shang Shuangze habla tan poco.
—Normalmente ni siquiera necesita abrir la boca, ¿verdad?
Du Yan lo miró con impotencia.
—Ya eres bastante mayor.
—¿No puedes controlar esa boca tuya?
Suspiró.
—En unos años, cuando el pequeño Shang tenga un cultivo superior al tuyo, cuidado con que te golpee.
Zhong Yundu miró al cielo.
Eso sería problema del futuro.
Xia Yunzhao recorrió varias embarcaciones cercanas.
Buscó especialmente barcos con puestos.
Preguntó el precio de Algas Enredaalmas, Hierba Lingpu, Coral de Sangre de Dragón y otros materiales espirituales relativamente comunes.
Solo entonces, con una idea clara en mente, regresó a negociar.
El barco que compraba materiales era muy grande.
Había mucha gente.
El interior estaba dividido en distintas cabinas.
Cada cliente entraba en una habitación para negociar en privado.
Los que caminaban deprisa y se marchaban en cuanto terminaban eran claramente personas que habían venido a vender.
Cogían su dinero.
Y se iban inmediatamente para evitar que alguien los siguiera.
Xia Yunzhao escogió una cabina.
Entró junto con Shang Shuangze.
Los demás esperaron fuera.
Si era necesario, podían utilizar su presencia como disuasión.
Pequeños trucos para comerciar en un mercado negro.
La cabina estaba decorada como una pequeña tienda.
Detrás del mostrador había un hombre de mediana edad.
Llevaba dos pequeños bigotes.
Su rostro era alargado.
Sus labios, gruesos.
Se parecía un poco a un siluro.
Cuando vio entrar a Xia Yunzhao y Shang Shuangze, sus ojos se iluminaron.
Se acercó rápidamente.
—Dos compañeros daoístas de apariencia tan distinguida…
Sonrió.
—Su viaje por el mar seguramente habrá sido bastante fructífero.
—¿Tienen algún tesoro que quieran vender?
Xia Yunzhao sabía perfectamente que esas palabras no significaban nada.
Por muy sincero que pareciera, solo eran cortesías comerciales.
Lo importante vendría al negociar el precio.
Así que sonrió.
—No estuvo mal.
—Quiero vender un lote de hojas de Alga Enredaalmas.
—¿Las compran?
—Sí, sí, por supuesto.
El hombre de bigote asintió de inmediato.
—Pero primero necesito examinar la mercancía.
Xia Yunzhao giró una mano y sacó una hoja.
Aquella hoja era mucho más grande que las de una Alga Enredaalmas común.
Era casi del tamaño de una mesa.
Fingió indiferencia mientras observaba cuidadosamente la expresión del comerciante.
En sus ojos apareció primero sorpresa.
Luego…
alegría.
Xia Yunzhao comprendió de inmediato.
Su lote era de mejor calidad que el común.
Bien.
Entonces duplicaría el precio que había pensado originalmente.
El hombre revisó cuidadosamente la hoja.
Luego adoptó una expresión de pesar.
—Compañeros daoístas, las Algas Enredaalmas no son precisamente raras en el Mar Wangjin.
—Esta hoja es algo más grande, sí.
—Pero la cantidad de energía para nutrir el alma que contiene no ha aumentado demasiado.
Suspiró.
—Si quieren venderla, mi tienda solo puede pagar este precio.
Levantó cinco dedos.
—Por hoja.
Xia Yunzhao lo pensó un momento.
—Oh.
—Cinco mil perlas espirituales por hoja, ¿verdad?
Asintió.
—Está bien, acepto.
El hombre se atragantó.
—¡Compañero daoísta, no bromee!
—¡Son quinientas perlas espirituales!
Xia Yunzhao sonrió.
—Material de tercer nivel.
—Nutre el alma.
Lo miró.
—¿Y quieres pagar quinientas perlas espirituales?
—¿Ya no quieres vivir?
Shang Shuangze levantó la mirada en el momento adecuado.
Su expresión era fría.
La intención de espada quedó contenida, sin liberarse por completo.
El hombre de bigote tembló.
Pero claramente no era la primera vez que trataba con clientes así.
Se estabilizó y respondió:
—Compañero daoísta, no se ofenda.
—La calidad de estas hojas realmente no es tan alta.
Hizo una pausa.
—Si tienen muchas, puedo aumentar un poco el precio.
—Pero si la cantidad es pequeña, sinceramente no puedo hacer más.
Xia Yunzhao preguntó:
—¿Qué consideras «muchas»?
El hombre pensó:
Ese cultivador de espada parece difícil de tratar.
Mejor doy una cantidad enorme para que abandonen la idea.
Después de todo, las Algas Enredaalmas no son fáciles de matar.
Estos dos…
¿cuántas podrían tener?
Apretó los dientes.
—¡Cien hojas!
—Si tienen más de cien, añadiré otras cien perlas espirituales por cada una.
Xia Yunzhao sonrió ampliamente.
—¿Solo cien para añadir cien perlas?
Se inclinó un poco.
—Qué coincidencia.
—Yo tengo seis mil.
El hombre parpadeó.
Xia Yunzhao continuó:
—Te redondeo el precio.
—Cinco mil perlas espirituales por hoja.
—¿Qué tal?
La mandíbula del hombre casi cayó al suelo.
El siluro estuvo a punto de convertirse en rape.
—¿S-seis mil?
Lo miró horrorizado.
—¡¿Volaron por los aires todo un nido de Algas Enredaalmas?!
La sonrisa de Xia Yunzhao desapareció al instante.
Golpeó la mesa.
—¡¿Crees que estoy jugando contigo?!
—¡Quieres comprar mis materiales de tercer nivel con unas pocas perlas espirituales!
—¡Sueña!
Su expresión se volvió severa.
—¿Me tomaste por un joven señorito que nunca ha salido de casa?
—Te lo digo claramente.
—Cinco piedras espirituales de grado inferior por hoja.
—Seis mil hojas.
—Treinta mil piedras espirituales en total.
—Ni una menos.
El corazón del hombre de bigote se hundió.
Al escuchar aquella cifra supo enseguida que se había topado con alguien que conocía el mercado.
Y además…
seis mil hojas.
Aquello significaba que su fuerza tampoco era pequeña.
Quienes podían hacer negocios dentro de un Mercado de Barcos Flotantes, naturalmente, también tenían cierto respaldo.
Pero en un lugar así, más importante que la fuerza era saber juzgar a la gente.
Incontables experiencias le habían enseñado que nunca debía provocar a alguien cuya profundidad no podía medir.
Abandonó discretamente cualquier idea de arrebatarles la mercancía.
Pensó un momento.
—Podemos pagar con piedras espirituales.
—Una piedra por hoja.
Xia Yunzhao respondió:
—¡Cinco!
—¡Dos como máximo! ¡Ni una más!
—Entonces yo cedo una. ¡Cuatro!
El hombre apretó los dientes.
—¡Tres por hoja!
Xia Yunzhao:
—¡Trato hecho!
El hombre:
—¡No! ¡Ni una…!
Se detuvo.
—¿Eh?
La sonrisa regresó inmediatamente al rostro de Xia Yunzhao.
—Muchas gracias, comerciante.
—Tres piedras espirituales entonces.
Sonrió amablemente.
—Tampoco soy una persona mezquina.
—Hay que dejarles ganar algo a ustedes.
El hombre de bigote:
—…
Maldición.
Se había dejado llevar.
Si era completamente objetivo, la calidad de aquellas hojas era excelente.
Era el mejor lote de Algas Enredaalmas que había manejado jamás.
Pero por muy buena que fuera la calidad…
seguía siendo un material de tercer nivel.
Además…
¡las Algas Enredaalmas realmente eran bastante comunes!
¡En eso no había mentido!
¡Podía jurarlo por su propio bigote!
La única diferencia era que las normales no eran tan grandes.
Ya aceptar pagar con piedras espirituales había sido por la enorme cantidad.
Y ahora había terminado acordando tres piedras por hoja…
Casi podía ver su comisión levantando la mano para despedirse de él.
No quiso rendirse.
—Compañero daoísta, ¿y si seguimos negociando un poco…?
Xia Yunzhao giró una mano.
Apareció fugazmente una piedra negra.
—Oh.
—¿Entonces el comerciante quiere decir que lo acordado hace un momento no cuenta?
…
Piedra de Ilusión.
¿Quién demonios recordaba utilizar una Piedra de Ilusión para registrar una negociación comercial?
Este tipo definitivamente era un veterano.
¡Quizá incluso trabajaba en lo mismo!
El hombre de bigote apretó los dientes.
—No.
Forzó una sonrisa.
—Lo que quería preguntar es…
—¿Prefiere que las piedras espirituales de grado inferior se entreguen en bolsas de almacenamiento o en cajas de almacenamiento?
Xia Yunzhao entrecerró los ojos.
—En bolsas, naturalmente.
—Las cajas todavía tendrían que vincularse a un dueño.
Lo señaló.
—No intentes ninguna pequeña trampa.
—También grabaré todo el proceso de intercambio con la Piedra de Ilusión.
El hombre se secó el sudor.
—Claro.
—Por supuesto.
La transacción se completó sin problemas.
Una mano entregó el dinero.
La otra, la mercancía.
Cuando dieciocho mil piedras espirituales de grado inferior terminaron en manos de Xia Yunzhao…
el hombre de bigote casi se arrancó él mismo los bigotes.
Después de aquella operación, quizá su patrón todavía obtuviera beneficios.
Pero él…
probablemente había trabajado gratis.
Pensó en ello.
No.
No podía tragarse aquella pérdida.
De repente sacó una invitación.
—¡Dos compañeros daoístas, esperen!
Los llamó antes de que se marcharan.
—Esta noche habrá una subasta en el Mercado de Barcos Flotantes.
Sonrió.
—¿Por qué no van a verla?
—Como clientes distinguidos del mercado, esta invitación se la regalo personalmente.
En las subastas del Mercado de Barcos Flotantes aparecían incontables objetos espirituales de todos los niveles.
¡No creía que no fueran a sentirse tentados!
Claro que si lo que compraban era auténtico o falso…
eso dependería de sus propios ojos.
El hombre apretó los dientes.
El dinero que ganaron conmigo…
¡esta noche tienen que gastarlo todo!