Cultivando en la torre en solitario - Capítulo 881

—Yoppi, ¿entendiste? ¡Un hombre debe tener un carisma frío y distante! No es: “Oye, ¿quieres comer esto?”, sino: “Lo encontré de camino. Cómelo si quieres”. Esa clase de vibra. ¿Entiendes, Yoppi?

Sejun, que jamás había mostrado un lado carismático frente a Aileen, estaba enfatizando el carisma ante Yoppi.

Pero…

—¡Sí, Maestro! Oye. Lo encontré de camino. Hmph. Úsalo si quieres. ¿Así, verdad?

—Oh. Aprendes rápido. Te casarás en poco tiempo.

—Yohyohyo. Gracias.

Yoppi lo aceptó todo al pie de la letra. De algún modo, parecía que su racha de soltero de por vida estaba a punto de alargarse mucho más.

—Y luego, de vez en cuando, cocina algo delicioso para demostrarle que no solo eres carismático, sino que también tienes un lado hogareño.

Esto tampoco encajaba con Sejun. No era “de vez en cuando”; después de todo, él cocinaba cinco comidas al día. Sejun tenía una severa falta de metacognición. Había una brecha considerable entre su yo real y la versión de sí mismo que tenía en la cabeza.

—Para eso, tendrías que ser bueno cocinando, ¿verdad?

—¡Sí! Pero ¿cómo me vuelvo bueno cocinando?

—No te preocupes. Tengo todo un plan.

—¡Oh! ¡Como se esperaba del Maestro Park!

—Yoppi, para volverte bueno cocinando, tienes que cocinar mucho, ¿entiendes?

—¡Entiendo! Entonces debo cocinar mucho…

Yoppi anotó las palabras de Sejun.

—Pero normalmente no tienes muchas oportunidades para cocinar tanto. A lo mucho, quizá prepares cien porciones al día. Para captar realmente la esencia de la cocina, necesitas preparar al menos un millón de porciones. Y el costo de los ingredientes tampoco es poca cosa, ¿sabes? Tú también tienes que casarte, y si gastas todo tu dinero en ingredientes, no te quedará nada para la boda.

—Es verdad. Entonces, ¿qué debo hacer?

—Je, je. Pero, Yoppi, me tienes a mí. Te daré una oportunidad especial para trabajar en la cocina de mi boda.

Sejun lo hizo sonar como un regalo generoso, cuando en realidad solo lo estaba reclutando como mano de obra gratuita.

—¡Oh! ¿De verdad? ¡Gracias! ¡Iré y aprenderé con mucho empeño!

—Claro. Entonces ven al Piso 99 de la Torre Negra en tres días.

—¡Sí!

Je, je, je. ¡Un ayudante de cocina conseguido!

Esa había sido la preparación desde el principio.

Y así, Yoppi, que no había conocido más que el Infierno de la Soltería, se convirtió en ayudante de cocina de Sejun y dio su primer paso hacia la fiesta del Infierno de la Cocina, donde prepararían cincuenta millones de porciones.

Si había un consuelo, era este: el Infierno de la Soltería debía soportarse en soledad, pero el Infierno de la Cocina lo soportarían muchas personas juntas, así que al menos no estaría solo.

Después de separarse de Yoppi…

—Cuengi, tú e Iona busquen a Torch desde el cielo.

—¡Kueng!

—Kyoot kyoot kyoot. Sí.

Cuengi e Iona se elevaron al cielo y miraron alrededor.

—¡Kueng!

—[¡Papá, veo a Black Torch por allá!]

Cuengi encontró a Black Torch.

Siguiendo la guía de Cuengi, avanzaron hasta llegar a…

[Est puesto de comida de Park Black]

¿Black Torch está manejando un puesto de comida?

¿No dijo que se iba a entrenar?

Aunque el nombre del lugar está bien.

Podían ver a los conejos atendiendo el puesto.

Black Torch se encargaba de servir, Gordito cocinaba, y Shak atendía las mesas hasta que se acumulaban los pedidos; entonces ayudaba a Gordito a preparar ingredientes y hervir fideos.

Al principio, los tres habían cocinado juntos, pero Black Torch era claramente el más rápido, así que esa distribución se había formado de manera natural.

—¡Ppyak!

—[¡Tres fideos de zanahoria!]

—¡Ppip!

—[¡Cinco fideos de zanahoria, listos!]

Black Torch, Shak y Gordito estaban tan ocupados con los clientes que ni siquiera notaron que Sejun había llegado.

Hay bastantes clientes. La fila también es larga.

La fila de espera se extendía por más de quinientos metros.

Nuestro Black Torch, dirigiendo un restaurante popular.

Por alguna razón, eso hizo que Sejun sintiera una cálida satisfacción.

No quiero interrumpir el negocio.

—¿Miau?

—¿Kyoot?

—¿Kueng?

—¿Kking?

—Jeje.

Sacó silenciosamente unos sombreros, se los puso a él y a sus compañeros, y se colocó al final de la fila.

Veamos qué tan bueno es en realidad.

Con una expresión emocionada. De algún modo, había terminado convirtiéndose en un Equipo de Verificación de Restaurantes.

Después de esperar alrededor de una hora y media, cuando finalmente llegó el turno de Sejun,

—¡Ppyak! ¿Ppyak?

—[¡Bienvenido! ¿Qué desea ordenar?]

Black Torch se acercó para tomar el pedido.

—Ejem. Diez fideos de zanahoria, diez tempuras de zanahoria y cinco jugos de zanahoria, por favor.

Sejun cambió deliberadamente la voz al ordenar para que Black Torch no lo reconociera.

—¡Ppyak! ¡Ppyak! ¡Ppyak…!

—[¡Sí! ¡Espere un momento, por favor! ¡Gordito! Diez fideos de zanahoria y…]

Black Torch, sin sospechar nada, transmitió el pedido a Gordito en la cocina.

—¡Ppip!

—[¡Entendido!]

Crunch. Crunch.

Gordito mordisqueaba una zanahoria mientras servía el caldo que había preparado de antemano y colocaba los fideos dentro.

Crunch. Crunch.

Luego sacó otra zanahoria fresca para seguir mordisqueándola mientras colocaba zanahoria en juliana y cebollín encima como guarnición.

Comer zanahorias se veía tan natural que parecía formar parte del proceso de cocción.

Poco después.

—¡Ppyak!

—[¡Su pedido está listo!]

Black Torch llevó una pila de platos de una sola vez, como si realizara un truco de circo, y los colocó sobre la mesa de Sejun.

—¡Ppyak!

—[¡Buen provecho!]

Black Torch, apurado por los pedidos acumulados, siguió sin notar que eran Sejun y su grupo, y se marchó.

—¿Comemos?

¿Los habrá teñido con zanahoria?

Sejun tomó los fideos anaranjados con los palillos y se los llevó a la boca.

Sluuurp.

—¿Hm?

Después de comer los fideos, Sejun inclinó la cabeza.

Sluuurp.

Tomó otro bocado y se lo llevó a la boca.

Entonces…

—Ah.

Asintió como si hubiera entendido algo y luego probó una tempura de zanahoria.

Crunch.

¡…!

¿La masa es súper delgada?

Sejun se sorprendió de lo fina que era la capa de masa que cubría la tempura de zanahoria.

—Oh. Al principio es tostada, pero cuanto más masticas, más aparece una salinidad sutil.

¿Habrá curado las zanahorias con sal?

—No está mal.

Sonrió satisfecho ante la combinación dulce y salada que se percibía después.

Mientras Sejun estaba ocupado analizando la comida…

Sluuurp.

Los ocho tazones restantes de fideos de zanahoria y las tempuras fueron devorados por Cuengi.

Sluuurp.

Y un tazón fue terminado por Taecho.

—Kuehehehe. ¡Kueng!

—[¡Jejeje. Qué rico!]

—¡Jeje. Qué rico!

Los dos se veían felices y satisfechos mientras terminaban con el jugo de zanahoria.

Justo entonces…

—¿Ppyak?!

—[¿Eh? ¡¿Tío Cuengi?!]

Black Torch vio a Cuengi. Mientras Cuengi levantaba el tazón con ambas manos para beber el caldo, su sombrero debió haberse deslizado un poco.

—Kuehehehe. ¡Kueng! ¡Kueng!

—[¡Jejeje. Black Torch, qué gusto verte! ¡Papá y el resto de la familia también vinieron!]

—¿Ppyak?!

Ante las palabras de Cuengi, Black Torch observó con más atención a los clientes sentados en la mesa.

—¿Ppyak?! ¿Ppyak?

—[¿Eh? ¡¿Tío?! ¿Tío Theo, Iona-nim, Capitán Blackie, e incluso Tía Taecho?]

—Black Torch, ¿has estado bien?

—¡Puhuhut! Black Torch, qué gusto verte, miau.

Solo entonces notó a Sejun y al grupo.

—Ahora estás ocupado, así que hablemos después, cuando haya menos clientes.

—¡Ppyak!

—[¡Sí!]

Ante las palabras de Sejun, Black Torch volvió a servir.

Un rato después.

Cuando los clientes disminuyeron y el puesto de comida tuvo un respiro…

—Black Torch, he venido a desafiarte.

Los luchadores fuertes que habían terminado de comer y habían estado esperando alrededor del puesto se reunieron frente a Black Torch.

Sin embargo…

—¡Kueng! ¡Kueng!

—[¡Black Torch tiene cosas que hablar con Papá! ¡Así que Cuengi aceptará sus desafíos en su lugar!]

Cuengi les bloqueó el paso.

—¡Kueng!

—[¡Si Cuengi los golpea, podrían salir heridos, así que primero intenten liberarse de la Telequinesis de Cuengi!]

—¡Urgh!

—¿Qué demonios? ¡¿Por qué no puedo moverme?!

Mientras Cuengi se encargaba de los desafíos…

—Oigan, chicos, probé la comida, y la tempura estaba decente, ¿saben? Pero en los fideos, el sabor del caldo se sentía un poco débil.

Sejun llamó a Black Torch, Shak y Gordito y habló con ellos sobre la comida.

—¿Ppyak?

—[¿El caldo?]

—¿Ppip?

—[¿En qué sentido?]

—¿Ppip?

—[¿Qué le falta?]

Los tres inclinaron la cabeza ante las palabras de Sejun.

—¿Qué le pusieron al preparar el caldo?

—¡Ppyak!

—[¡Zanahoria, cebolla, ajo, cebollín y hongos shiitake!]

—Tal como pensé, no le pusieron rábano. Esperen un momento.

Clac.

Sejun sacó rábano y los ingredientes que los conejos habían mencionado de su Almacén del Vacío, los puso en una olla y comenzó a hervir un nuevo caldo. Planeaba mostrarles la diferencia de sabor directamente.

Mientras el caldo hervía a fuego lento, Sejun no tenía nada que hacer, así que observó a los retadores luchar por liberarse de la Telequinesis de Cuengi. Tristemente, ni uno solo logró superar la Telequinesis de Cuengi y moverse.

—¿Ppyak?

—[Por cierto, Tío, ¿por qué viniste aquí?]

Preguntó Black Torch.

—Ah. Estaba olvidando algo importante. Torch, tu tío se va a casar.

Sejun sacó las invitaciones de boda de su bolsillo y se las entregó a los tres.

—¡Ppyak!

—[¡Tío, por fin! ¡Felicidades!]

—¡Ppip!

—[¡Felicidades!]

—¡Ppip! ¿Ppip?!

—[¡Felicidades! Pero si es una boda, habrá mucha comida deliciosa, ¿verdad?]

Los tres felicitaron a Sejun.

—¡Puhuhut! ¡Y repartan estas a los clientes, miau!

Thud.

Theo dejó miles de invitaciones más sobre la mesa.

Poco después.

—¡Kueng! ¡Kueng! ¡Kueng!

—[¡Así no sirve! ¡Todos son demasiado débiles para desafiar a alguien! ¡Entrenen más y vuelvan después!]

Cuando nadie pudo moverse, Cuengi liberó su Telequinesis.

Thump.

—Huff. Huff. Huff.

—¡Hraagh!

Los retadores, que habían dado todo lo que tenían intentando liberarse de la Telequinesis, se desplomaron en el suelo jadeando. Sus rostros estaban llenos de frustración.

—Está bien. Así es como son las cosas. No importa qué tan alto subas, siempre habrá una montaña más alta. Así es la vida.

—¡Puhuhut! ¡Así es, miau! ¡Esa es la verdad que nuestro Gran Presidente Híbrido Dragón Incoloro Park experimentó y comprendió personalmente, miau!

No exactamente como un veterano de la vida, pero como alguien que había pasado por la misma experiencia muchas veces, Sejun los consoló.

—Tomen. Coman esto y anímense, todos.

Hirvió fideos, vertió encima el caldo recién hecho con rábano, agregó chile cheongyang como cobertura y se los entregó.

Al principio intentaron negarse, pero…

¿…?

Gulp.

Ante el rico aroma de los fideos, mezclado con un picante que abría el apetito, tomaron los tazones en silencio y se sentaron.

Sluuurp.

Sin que nadie se los dijera, todos sujetaron los tazones con ambas manos y bebieron primero el caldo. De algún modo, sentían que debían empezar por ahí.

Y entonces…

¡Pow!

¡…!

Los que bebieron el caldo sintieron cómo sus pechos se abrían con una frescura indescriptible. No era una frescura fría, sino una que calentaba y desenredaba el pecho.

Está bien. ¿Esto basta para arruinar una vida?

Nadie murió. Con eso basta.

De todos modos, fue una buena experiencia.

Todos fracasan alguna vez.

Al mismo tiempo, la frustración que llenaba sus corazones pareció disolverse junto con el caldo de los fideos y desaparecer. Hace apenas unos momentos no querían hacer nada, pero ahora tenían ganas de levantarse y moverse de inmediato. Después de terminar los fideos, claro.

Mientras tanto…

—¡Puhuhut! ¡Si quieren más de estos fideos, vengan a la ceremonia de boda del Presidente Park, miau! ¡Si vienen, podrán comer hasta hartarse, miau!

Theo repartió invitaciones de boda entre los retadores.

—¿Ppyak?!

—[¡Oh! Tío, ¿por qué está tan rico esto?]

—¡Ppip!

—[¡El caldo es refrescante y tiene un golpe de sabor!]

—¡Ppip!

—[¡El chile cheongyang es el golpe total!]

Black Torch, Shak y Gordito también quedaron atónitos después de comer los fideos que Sejun les preparó, y lo miraron con admiración.

Sabían que las habilidades culinarias de Sejun eran buenas, pero no habían imaginado que cambiar un poco los ingredientes pudiera transformar tanto el sabor.

—Je. Tienen que agregar rábano para que el caldo quede refrescante. Y el golpe del chile cheongyang funciona con casi cualquiera que disfrute la comida picante. Entonces, ¿quieren que su tío les enseñe un poco más?

Cuando Sejun habló con una sonrisa engreída, los tres asintieron con entusiasmo.

—Bien. Entonces vengan al Piso 99 de la Torre Negra en dos días. Les enseñaré todo lo que sé.

—¡Ppyak!

—¡Ppip!

—¡Ppip!

Je, je, je. Con esto, el departamento de fideos está resuelto.

Y así, Sejun consiguió tres ayudantes de cocina más que trabajarían por pago en pasión.

—Muy bien, me voy. Nos vemos en dos días.

Se marchó con paso ligero para seguir entregando invitaciones. Aún quedaban muchos lugares a los que debía llevarlas.

Poco después.

—También ha pasado un tiempo desde que vine aquí.

—¡Puhuhut! Así es, miau. En aquel entonces, Presidente Park, casi mueres comiendo percebes aquí, miau.

—¡Kueng!

—[¡Así es! ¡Papá, casi moriste esa vez!]

—¿Kking?! ¿Kking?! ¿Kking?!

—[¡¿Qué?! ¡Mayordomo y hermanos, por qué hablan de algo que solo el Gran Blackie no sabe?! ¡¿Están dejando fuera al Gran Blackie?! ¡El Gran Blackie está enojado!]

Pat. Pat.

—Blackie, nadie te está dejando fuera. Solo que tú no estabas con nosotros en ese entonces. Y Taecho está durmiendo, así que baja la voz.

—Kuhhhhh.

Sejun y su grupo llegaron frente a la Isla de Hielo, donde vivían los Pingüinos de Espalda Azul.