Cultivando en la torre en solitario - Capítulo 1

Suspiro… estoy exhausto… completamente agotado».

A pesar de que su salario mensual apenas alcanza los 2 millones de won, Sejun se las arregla para ahorrar 1 millón de won cada mes reduciendo sus gastos de manutención después de pagar el alquiler y las cuotas del préstamo estudiantil. Esto le ha permitido acumular una suma de 12 millones de wones en su cuenta de ahorros. Sin embargo, aunque se trata de una cantidad considerable, no alcanza el objetivo de Sejun.

«Uf. ¿Cuándo podré comprar un billete? ¿Podré siquiera permitirme uno?».

Sejun suspiró, abrumado por su desafiante objetivo.

Una misteriosa torre negra de 99 pisos apareció de la nada en el corazón de Gangnam, Seúl, hace diez años. La torre ostentaba patrones geométricos y una estructura que desafiaba las leyes de la física.

Torres de naturaleza similar aparecieron simultáneamente en 100 ciudades de todo el mundo. Aunque cada país llevó a cabo una investigación sobre la torre que surgió dentro de sus fronteras, sacaron poco provecho de sus hallazgos.

La información que descubrieron reveló que la torre medía 990 metros de altura, estaba construida con un material tan resistente que ni siquiera una bomba nuclear podría dañarla, y no tenía entrada visible.

En un giro inesperado de los acontecimientos, empezaron a salir personas de la torre, una a una. Parecían atravesar las paredes de la torre de forma natural.

Los investigadores no tardaron en identificar a estos individuos, enterándose de que se trataba de personas que habían desaparecido recientemente.

«¿Cómo entraron en la torre?»

Respondiendo a las preguntas de los investigadores, explicaron que no habían entrado en la torre, sino que habían sido succionados por un agujero negro. Cuando recobraron el conocimiento, se encontraron en la primera planta de la torre.

Así empezó a desvelarse información sobre la torre a través de los relatos de quienes salieron de ella.

Las 100 torres están interconectadas como una sola entidad.

Al entrar en la torre, uno se despierta y asume el papel de mago o de guerrero.

Los monstruos habitan la torre a partir del segundo piso y se hacen más fuertes a medida que se asciende.

Se dan recompensas por superar cada planta, cuyo valor aumenta con cada nivel. Sin embargo, no hay recompensas por superar el mismo piso dos veces.

Nadie entendía el propósito de estas torres. Pero una cosa era cierta: subir a la torre generaba riqueza. Los objetos obtenidos en la torre alcanzaban precios elevados en la Tierra.

Entre los objetos había algo llamado «billete». Los boletos eran una de las principales fuentes de ingresos para los despiertos, con una alta probabilidad de obtener uno o más boletos al superar un piso.

Los que ya habían despertado no necesitaban billete para entrar en la torre. Sin embargo, la gente corriente con entradas podía acceder a la torre.

Una vez dentro, despertaban y obtenían la cualificación para ascender. En consecuencia, las entradas no eran baratas ni fáciles de adquirir.

En Corea, por ejemplo, la Asociación de Despertados de Corea compraba entradas a los cazadores al por mayor y las revendía.

El precio se fijó en 150 millones de wones por entrada. Debido a la gran demanda, surgió la noticia de que el precio se dispararía a 200 millones de wones en una semana. Cientos de personas ya habían pagado por adelantado, esperando ansiosamente su oportunidad de comprar una entrada.

«¡No puedo rendirme!»

Al ver las frecuentes noticias sobre gente que se hacía rica gracias a los billetes de la torre, Sejun tomó una audaz decisión.

¡Cultivar en casa!

Era una forma de apretarse aún más el cinturón. No pretendía cultivar nada extraordinario; planeaba cultivar unas cuantas plantas de bajo mantenimiento para ahorrar en gastos de manutención.

«Empezaré hoy».

Con eso, compró algunas cebollas verdes y algunos otros artículos en el supermercado antes de dirigirse a casa.

«Jejeje…»

Sejun tarareó una melodía, lleno de determinación.

Si empiezo a cultivar frutas y verduras en casa, podré ahorrar mucho en gastos de alimentación y disfrutar de abundantes productos.

«Así ahorraré dinero para comprar un billete y entrar en la torre. Entonces, ganaré mucho dinero en la torre para Serang y para mí…»

«Hehehe…»

Sejun soñaba despierto con Serang, miembro del grupo de chicas más importante de Corea, Moonlight Fairy. En otras palabras, era la propia fantasía de Sejun.

Mientras Sejun estaba perdido en su ensoñación y caminaba con una sonrisa bobalicona, un agujero negro apareció en el espacio vacío frente a él.

Y entonces…

Whoosh.

Empezó a absorber todo a su alrededor.

«¿Qué es esto? ¡¿Qué es esto?!»

Sejun se sobresaltó enormemente al descubrir el agujero negro, que no revelaba su otro lado.

«¡Es un Vanishing!»

Vanishing era un fenómeno en el que la gente era succionada hacia la torre. Todos los primeros despertados pasaron por un Vanishing…

De todos modos, es muy afortunado, ¡más difícil de conseguir que ganar la lotería!

Sejun se apresuró a enviar mensajes a su familia, preocupado porque pudieran buscarle si desaparecía sin decir palabra.

Cuando terminó de enviar los mensajes,

«¿Por qué sigo aquí?»

«Aunque me hayan absorbido en un agujero, deberían haberme absorbido hace mucho tiempo…».

Sejun seguía mirando el agujero negro, esperando que se lo llevara. Pero no había señales de que la fuerza de succión se hiciera más fuerte.

«¡Date prisa y llévame ya! ¡¿Eh?! ¡¿Por qué se está encogiendo?!»

El agujero incluso se estaba cerrando.

«¡No! ¡Mi futuro! ¡¡¡Serang!!!»

Sejun se decidió. El futuro era para los pioneros.

«¡Eso es! ¡Voy a entrar!»

Sejun cargó hacia el agujero. Con eso, desapareció en la oscuridad.

***

«¿Dónde estoy?»

Tan pronto como Sejun salió del agujero, se dio cuenta de que algo estaba mal. La información que escuchó sobre el primer piso de la torre era muy diferente de lo que vio.

En la primera planta de la torre, se suponía que había lujosas lámparas de araña iluminando la zona, suelos de mármol blanco, una espaciosa plaza con tiendas que vendían equipamiento y pociones, y centros de entrenamiento donde guerreros y magos podían aprender habilidades.

Pero este lugar era una cueva hecha de rocas, sin una sola tienda o centro de entrenamiento a la vista.

La única similitud con el primer piso de la torre era que era espacioso.

La única gracia salvadora era que no había una lujosa iluminación de araña, sino que un único rayo de luz solar iluminaba la cueva a través de un agujero en el techo.

«Encontremos primero la salida».

Sejun miró a su alrededor en busca de una salida.

El primer lugar que marcó como posible salida fue el agujero del techo de la cueva. Sin embargo, escalar la pared para llegar al agujero arqueado del techo parecía imposible a menos que fuera Spiderman.

«Busquemos otro lugar».

Sejun colocó su bolsa sobre una roca y comenzó a explorar la cueva.

Un momento después.

«¿Por qué este lugar es tan vasto…»

La cueva era mucho más extensa de lo que él había pensado. El otro extremo de la cueva estaba tan oscuro que apenas podía ver nada, ya que la luz del sol no llegaba hasta allí.

«Tengo que conservar la energía, pero…»

Sejun encendió a regañadientes la linterna de su smartphone en un ajuste bajo y continuó explorando la cueva.

Tres horas más tarde.

La exploración de la cueva había terminado. La cueva estaba completamente bloqueada en todas direcciones. Comprobó cada hueco entre las rocas y los puntos débiles, pero no había ningún lugar que pareciera una posible salida.

«No hay salida… ¿He acabado varado?»

Sejun murmuró como si hubiera perdido la cabeza, y regresó a trompicones al lugar donde el sol brillaba a través del agujero del techo de la cueva.

«Qué debo hacer…»

Tuvo que admitirlo. Le era imposible salir de aquí solo.

«¡¡¡HOLA!!! ¡¡¡HAY ALGUIEN AHÍ…!!!»

Sejun gritó desesperadamente hacia el agujero en el techo de la cueva.

Pero

«¡Hey~ ¡Estoy aquí~!»

El grito desesperado de Sejun no pudo escapar del agujero y solo dio vueltas dentro de la cueva.

«¡HOLA! ¡¿HAY ALGUIEN AQUÍ?!»

Sejun gritó hasta que su garganta estuvo a punto de estallar. Pero ni una sola persona, y mucho menos nada, pasó cerca del agujero.

«¡¡¡Maldita sea!!! ¡¿Alguien puede oírme?!!»

¡Tump!

Sejun no pudo contener su rabia y pateó el suelo sin motivo. Y así, había pasado un día.

Día 2 de estar perdido.

[11 de mayo, 6 AM]

Beep-beep-beep.

La alarma que había puesto para el trabajo sonó.

«Ugh…»

Sejun se levantó con dificultad del incómodo lugar donde dormía y apagó la alarma de su smartphone.

«………»

Sejun, que acababa de despertarse, se quedó mirando el agujero del techo de la cueva durante todo el día.

Incluso después de que hubieran pasado varias horas, no pasaba nadie.

«¡¿Hay alguien?!»

El grito de Sejun sólo se reflejó en las rocas húmedas y volvió como un eco sombrío.

Grrr.

El estómago de Sejun gruñó. Aunque estaba preocupado, tenía que comer para sobrevivir.

«Ugh… Tengo mucha hambre».

Se dio cuenta de que no había comido nada desde que salió del trabajo.

«¿Qué debo comer?

Sejun encontró una roca plana para sentarse y se acomodó.

Y entonces

Crujir.

Sacó de su bolso una manzana envuelta en una bolsa de plástico. Era una manzana lavada que le había regalado un compañero de la oficina.

‘Gracias, Minjun’.

Sejun decidió que, si alguna vez salía de aquí, le pagaría a Minjun con cerdo agridulce. No es que a Minjun le gustara el cerdo agridulce, pero a Sejun se le antojaba ahora mismo con fideos de judías negras.

Así que Sejun decidió invitar a Minjun a cerdo agridulce y abrió el envoltorio de plástico para darle un buen mordisco a la manzana.

Crujió.

El zumo agridulce de la manzana le llenó la boca.

Está delicioso.

A medida que recuperaba el apetito, su hambre se volvía incontrolable.

Cruje. Crunch.

Sejun devoraba la manzana como si estuviera poseído.

«Ah.»

Se quedó mirando el corazón de la manzana y las semillas restantes con expresión desolada. La cantidad era insuficiente.

Golpe. Golpe.

Sejun cavó un agujero poco profundo con el pie y enterró las semillas y el corazón de manzana juntos.

Luego, empezó a sacar los objetos de su bolsa.

Un portátil, 500 ml de agua que le quedaban de la oficina, cebollas verdes, tomates Cherry y boniatos que había comprado para cultivar en casa.

«Uno, dos, tres…»

Sejun empezó a contar los tomates Cherry en el recipiente de plástico. Quería saber con exactitud la cantidad de comida que tenía.

27 tomates Cherry, 10 tallos de cebolla verde, y 7 batatas .

Por ahora, plantó todas las cebollas verdes, 3 tomates Cherry y 2 boniatos, y dejó el resto como comida.

Los tomates Cherry tienen muchas semillas en su interior, así que incluso sólo tres de ellos pueden dar muchas plantas. En cuanto a las batatas, eran el único alimento disponible que podía proporcionar carbohidratos, pero no podía plantar muchas.

‘Primero, vamos a llenar mi estómago’.

Sejun lavó una batata y cinco tomates Cherry en el pequeño estanque.

Era una suerte que hubiera un pequeño estanque en la esquina de la cueva. Al menos podía encontrar agua.

Habría estado bien que también hubiera peces…’.

No había criaturas del tamaño de renacuajos en el estanque. Sejun se dio cuenta de que tampoco había insectos o animales pequeños como ratones en la cueva.

A Sejun normalmente le asustarían los insectos o los ratones, pero ahora que no había ninguno, se sentía extraño. Había visto muchas escenas en películas en las que la gente comía insectos o ratones cuando no había comida.

‘De verdad, si se acaba la comida, puede que tenga que comer algo así’.

Por supuesto, lo mejor sería escapar de este lugar antes de que se acabara la comida.

Mientras masticaba el boniato, el sonido crujiente hizo desaparecer sus pensamientos dispersos. Ahora era el momento de centrarse en el boniato.

Ñam ñam.

Estaba delicioso. Cuanto más masticaba, más dulce se volvía. Siempre hervía o asaba los boniatos, pero le parecía bien comerlos crudos de vez en cuando.

«Ahora, a trabajar».

Después de terminar un boniato y cinco tomates Cherry, Sejun cogió una cebolla verde.

Y entonces,

Rompió alrededor de un tercio de la parte frondosa verde de la raíz de la cebolla, la colocó por separado en el suelo.

‘Me la comeré más tarde’.

Aunque no sabría bien, tal vez tendría que comerla para sobrevivir.

Sejun enterró la parte blanca de la raíz de la cebolla en la tierra blanda por donde entraba la luz del sol. Luego plantó dos boniatos en el lado izquierdo y tomates cherry en el derecho.

Simplemente enterró las batatas en la tierra y plantó las semillas que salieron de los tomates cherry triturados.

Se chupó el zumo de tomate de las manos y se dirigió al estanque. Llenó una botella de agua de 500 ml con agua del estanque y regó los cultivos que acababa de plantar.

Cuando terminó el trabajo, Sejun se tumbó en una roca, mirando al techo, y esperó a que pasara alguien. Intentó minimizar el consumo de energía debido a la falta de comida y de vez en cuando gritaba: «¿Hay alguien aquí?».

Pero no pasó nadie.

Bip bip. Beep beep.

[12 de Mayo, 6 AM]

Día 3 de estar perdido.