Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 83
—¿Xiao?
Bai Tu llamó en voz baja.
—Estoy aquí.
Hei Xiao volvió en sí de inmediato y asintió.
—Sí, dime.
Bai Tu giró la cabeza y miró a Lang Qi, que seguía observándolos fijamente. Luego decidió contarle directamente todo sobre el origen de Hu Bu.
—Sospecho que la Tribu Águila Roja abandonó su territorio anterior por algo relacionado con Hu Bu.
Después de todo, las líneas temporales de muchos incidentes de la Tribu Águila Roja podían conectarse con Hu Bu. Bai Tu no creía que todo fuera una simple coincidencia.
La expresión de Hei Xiao se transformó en decepción a simple vista.
Pero pronto se recompuso y recordó lo ocurrido en aquel entonces.
—Hace unos quince o dieciséis años, la Tribu Águila Roja empezó a robar cachorros de las tribus cercanas. Al principio todos pensaron que los pequeños se habían escapado del nido por travesura y habían sufrido accidentes. Luego descubrieron que los miembros de la Tribu Águila Roja aprovechaban cuando los familiares de los cachorros salían a cazar para llevárselos.
Los hábitos de vida de los clanes alados eran distintos a los de los hombres bestia.
Les gustaba construir nidos en acantilados o árboles.
Los huevos que ponían eran incubados por los padres por turnos.
Durante ese período solo uno de ellos podía salir a cazar, así que la comida era escasa y ambos padres solían adelgazar.
Después de que los cachorros salían del cascarón, los padres tenían que alimentarlos y al mismo tiempo recuperarse, por lo que normalmente salían a cazar juntos.
Los cachorros recién nacidos casi nunca abandonaban el nido por su cuenta.
Ese método de crianza era muy común entre las tribus aladas.
Hasta aquel verano.
La cantidad de cachorros desaparecidos aumentó mucho más de lo normal, y las tribus empezaron a notar que algo no encajaba.
Algunas fingieron salir a cazar, pero en realidad dieron una vuelta y regresaron al nido por detrás.
Así atraparon a un águila roja intentando robar cachorros.
Para ocultarse, los miembros de la Tribu Águila Roja se arrancaban plumas del cuerpo y las usaban para cubrir sus cabezas calvas. Luego se infiltraban en las tribus.
Los cachorros, que solo sabían llorar de hambre, no distinguían especies.
Sin capacidad de resistirse, eran atrapados con facilidad.
Entre varias tribus, aquel año desaparecieron más de treinta cachorros.
A la tribu que más perdió le robaron ocho.
Incluso la que menos perdió perdió cuatro.
La Tribu Águila Roja se convirtió de inmediato en el blanco del odio de todas las tribus.
Varias tribus aladas se unieron y expulsaron a la Tribu Águila Roja de su territorio.
Una diferencia entre las águilas rojas y la mayoría de los clanes alados era que podían comer alimentos que no fueran frescos.
La mayoría de los hombres bestia y alados enfermaban si comían comida podrida.
En casos leves, vomitaban o tenían diarrea.
En casos graves, incluso podían morir.
Y la comida fresca no estaba disponible en todo momento.
Por eso, incluso algunas tribus grandes y poderosas pasaban hambre cuando no encontraban presas y sus reservas se agotaban.
Si la comida se echaba a perder por mala conservación, solo podían tirarla.
Solo quienes no valoraban su vida se atrevían a recogerla y comerla.
La Tribu Águila Roja era completamente distinta.
Podían comer comida podrida, e incluso les gustaba.
Al final de la temporada de lluvias y en invierno, cuando la comida se agotaba, salían a buscar alimentos desechados por otras tribus.
Incluso podían comer cadáveres de hombres bestia o alados.
En todo el Continente del Dios Bestia, casi no existía nada que las águilas rojas no comieran.
Si había comida fresca, comían comida fresca.
Si no, comían carroña.
Y si ni siquiera había carroña, comían hombres bestia o alados muertos.
La probabilidad de que murieran de hambre era muy baja.
En su punto máximo, la Tribu Águila Roja llegó a tener más de dos mil miembros y se convirtió durante un tiempo en la tribu más grande del continente sur.
Si no fuera porque robar cachorros era demasiado grave, varias tribus águila no habrían logrado expulsarlos.
En aquella guerra, muchos alados resultaron heridos.
Desde entonces, la Tribu Águila Roja abandonó la zona central del continente sur y se trasladó hacia el este, lejos de las demás tribus águila.
Con el tiempo, las noticias sobre ellos se hicieron cada vez más escasas.
Esta vez, Hei Yan había obtenido información a través de la Tribu Elefante de Hierro.
Tal como Bai Tu había supuesto, los tres hombres bestia que lograron recuperarse dijeron haber visto a miembros de la Tribu Águila Roja.
Después fueron apuñalados por ellos.
Y luego perdieron la conciencia.
Debido a la aparición de bestias caídas, la Tribu Elefante de Hierro casi había dejado de comunicarse con otras tribus.
Incluso vendía muy pocos cuchillos.
La mayor parte del hierro que refinaban se usaba para fabricar jaulas.
Después de todo, los hombres bestia elefante eran enormes.
Sin una jaula lo bastante resistente, era imposible encerrarlos.
Cuando el primer hombre bestia cayó y perdió el control, hirió a muchas personas.
La Tribu Elefante de Hierro capturó a varios miembros de la Tribu Águila Roja.
Pero obtuvieron muy poca información al interrogarlos.
Todos obedecían a Wu Lai.
Wu Lai les daba una medicina.
Ellos debían untarla en los cuchillos, apuñalar a alguien y huir de inmediato.
No sabían nada más.
Bai Tu analizó repetidamente esa información.
La Tribu Águila Roja había robado cachorros.
Sumado a las acciones de la línea de Wu Jiu, prácticamente podía confirmarse que todo era obra de Wu Lai.
Los cachorros probablemente eran la herramienta con la que Wu Lai se había ganado la confianza de Wu Jiu.
El método por el que los hombres bestia de la Tribu Elefante de Hierro resultaron heridos era el mismo que el de Lang Qi.
Todos se convertían en bestias caídas tras ser heridos.
Si tardaban seis o siete meses en recuperarse, entonces Lang Qi probablemente volvería a la normalidad alrededor del verano del año siguiente.
Si quería acelerar el proceso, tendrían que encontrar al verdadero culpable.
Pero los cachorros…
Bai Tu preguntó de repente:
—¿Todos los cachorros de las tribus águila fueron capturados vivos?
La expresión de Hei Xiao se volvió instantáneamente complicada.
Le acarició suavemente la cabeza a Bai Tu y retiró la mano rápidamente cuando él levantó la vista.
—No solo cachorros de águila. También había cachorros de otras especies. La Tribu Águila Roja capturó cachorros de más de una docena de especies. Todos vivos.
Eso era precisamente lo que desconcertaba a muchas tribus.
Si había enemistad entre tribus, tal vez alguien intentaría vengarse atacando a los cachorros del enemigo.
Algunas tribus rivales, como leones y leopardos vecinos, no dejaban con vida a los cachorros del otro bando si los encontraban.
Pero la Tribu Águila Roja no actuaba por venganza ni para matarlos y comerlos.
Solo se dedicaba específicamente a robar cachorros de otras tribus.
El gesto de Hei Xiao fue muy ligero.
Bai Tu pensó que tal vez tenía algo en el cabello y no le dio importancia.
Al recordar a los cachorros león muertos, se levantó de inmediato.
—Ya sé qué está mal.
En cuanto dijo eso, todos los presentes lo miraron.
Desde Hei Xiao hasta Lang Qi, Lang Ze y Hei Yan.
Todos parecían confundidos.
Incluso Lang Ze y Hei Yan, que estaban dándose patadas en secreto, detuvieron sus movimientos.
Bai Tu no explicó nada.
Fue directamente hacia donde estaba Lang You y preguntó a las madres que habían perdido cachorros:
—¿Ustedes vieron personalmente cómo mataban a sus cachorros?
Al recordar la escena de aquel día, una de ellas sacudió la cabeza.
—No. Shi Ming dijo que los cachorros no eran suyos y se los llevó.
El hombre bestia junto a Shi Jia asintió.
Solo dos parejas de Shi Hong habían vivido algo distinto.
—Shi Hong se llevó a los cachorros. Después Hu Bu trajo de vuelta sus cuerpos.
Los hombres bestia que habían visto los cadáveres de sus cachorros intentaron atacar a Hu Bu, pero fueron detenidos por quienes lo protegían.
Muchas madres salieron del dolor con una amargura aún más profunda.
Criar con éxito a un cachorro era extremadamente difícil.
Si sus hijos hubieran muerto por falta de alimento, tal vez podrían aceptarlo.
Pero ahora sabían que los cachorros habían venido al mundo y habían perdido la vida solo porque su pareja pronunció una sospecha.
¿Cómo podía una madre no sufrir?
Incluso aquellas que antes habían amado profundamente a Shi Ming ya no querían seguir atadas a ese amor.
Hace unos días, cuando oyeron que Shi Ming había muerto en la cueva, ya no sintieron tanto dolor como antes.
Shi Ming se lo merecía.
¡Shi Jia incluso sintió alivio!
Bai Tu organizó una lista.
Frente a él estaban quienes guardaban rencor a sus parejas.
En total eran treinta y una personas.
También había algunas madres que, por su posición u otras razones, solo pudieron soportar en silencio las acusaciones injustas de sus parejas.
A los hombres bestia reunidos frente a él les habían arrebatado cuarenta y un cachorros.
En realidad, solo tres parejas de Shi Hong habían visto cadáveres de cachorros, un total de cinco.
Los otros treinta y seis cachorros no habían sido vistos vivos ni muertos.
Además, había unas diez personas cuyos cachorros también fueron llevados, pero que no estaban allí.
Considerando que entre los leones había aproximadamente un tercio de probabilidades de tener gemelos, esos cachorros robados serían alrededor de trece.
Tampoco se habían visto sus cuerpos.
Casi cincuenta cachorros.
Bai Tu anotó mentalmente esa cifra.
Luego llamó a Shi Zhen y le preguntó la fecha exacta en que había visto a aquel miembro de la Tribu Águila Roja.
Shi Zhen no recordaba el día concreto.
Solo recordaba que había sido en primavera, justo la época con mayor tasa de éxito en la caza.
—¡Yo lo recuerdo!
Uno de los hombres bestia habló de pronto.
—Una vez, cuando la gente de la Tribu Cabeza Calva vino, mis cachorros acababan de ser llevados. Fui a buscarlos, pero no los encontré. Solo vi a los de la Tribu Cabeza Calva. Después dijeron que los cachorros habían sido asesinados.
El hombre bestia, con el rostro lleno de incredulidad, aventuró:
—¿Les dieron los cachorros a la Tribu Cabeza Calva para que se los comieran?
Que sus propios cachorros se convirtieran en comida para otros era aún más insoportable que saber que habían muerto.
En el Continente del Dios Bestia, cuando un hombre bestia moría, era enterrado al pie de una montaña cercana a la tribu.
Eso equivalía a regresar al abrazo del Dios Bestia.
Entonces, ¿sus hijos ni siquiera habían tenido la oportunidad de volver al Dios Bestia?
Las madres, que ya creían que perder a sus cachorros era la mayor desesperación posible, se derrumbaron en ese instante.
Esa suposición las hundió aún más.
—No necesariamente. Es posible que los cachorros estuvieran vivos cuando se los llevaron.
Dijo Bai Tu.
Sospechaba que esos cachorros no habían muerto.
Wu Jiu disfrutaba usando la sangre de los cachorros para invocar el poder del Dios Bestia.
Wu Lai probablemente hacía lo mismo.
Para ellos, los cachorros vivos eran mucho más útiles que los muertos.
Además, el tiempo coincidía demasiado bien.
Los cachorros acababan de ser arrebatados cuando aparecía la gente de la Tribu Águila Roja.
Aquellos cachorros que Shi Hong y los pequeños líderes se habían llevado probablemente habían acabado en manos de Wu Lai.
Al escuchar que sus cachorros podrían seguir vivos, todos miraron a Bai Tu al instante.
—Bai Tu, ¿puedes ayudarnos a traerlos de vuelta?
—Te lo suplico, ayúdame a traer a mis cachorros…
—Tu…
Lang Qi protegió a Bai Tu.
—Busquen a sus propios cachorros.
Bai Tu era demasiado blando de corazón.
Pero entrar en la Tribu Águila Roja era extremadamente peligroso.
Lang Qi no planeaba permitir que Bai Tu se arriesgara.
Y mucho menos para rescatar cachorros león.
Bai Tu no aceptó sus súplicas de inmediato.
También les recordó que solo era una posibilidad.
—No estoy seguro de que los cachorros sigan vivos. Si quieren saber adónde fueron, dependerá de si Hu Bu está dispuesto a decir la verdad.
Según la situación actual, solo Hu Bu y quienes él confiaba conocían el destino de los cachorros.
Pero las personas en quienes Hu Bu confiaba solían estar tan obsesionadas con él que rozaban la locura.
Incluso ahora, todavía había más de una decena de leones que, mientras trabajaban, buscaban oportunidades para ayudar a Hu Bu a llevar a cabo su supuesto plan de “devorar a los conejos y destruir a los lobos”.
Al escuchar aquello, todos empezaron a hablar.
—Responderé todo lo que preguntes.
—Sé con quién tuvo contacto Hu Bu.
Las madres parecían haber recibido una descarga de energía.
Antes su actitud era simplemente dejar pasar los días.
Muchas incluso habían encontrado nuevas parejas.
Pero ahora que sabían que sus cachorros quizá seguían vivos, ninguna podía rendirse.
Entre los leones, la cantidad de cachorros por parto había ido disminuyendo.
Hace varias décadas, podían nacer tres o cuatro, incluso más.
Ahora era raro incluso tener dos.
La mayoría solo tenía uno.
Muchos hombres bestia solo podían criar con vida dos o tres cachorros en toda su vida, o incluso menos.
¿Cómo no iban a emocionarse al saber que sus hijos quizá vivían?
—Si cooperan, haré todo lo posible.
Bai Tu hizo una promesa, pero al mismo tiempo les dijo la verdad:
—Pero cuántos cachorros siguen vivos al final no es algo que yo pueda decidir.
Solo podía decir que los cachorros probablemente seguían con vida cuando se los llevaron.
Pero qué les había ocurrido después, y si habían logrado vivir hasta ahora, no podía confirmarlo.
Bai Tu no quería que se alegraran en vano.
Por eso expuso todas las posibilidades desde el principio.
Shi Jia levantó la cabeza y respondió en nombre de todos:
—Sin importar si los cachorros siguen vivos o no, te ayudaremos.
Incluso si ya no estaban, para ellas, el simple hecho de que Bai Tu estuviera dispuesto a buscarlos era algo por lo que estar agradecidas.
Bai Tu asintió y decidió hacer todo lo posible por averiguar el estado actual de los cachorros.
—Primero intenten recordar los detalles que hayan omitido. No solo sobre Hu Bu. Piensen si alguien más tuvo contacto con otras tribus. Yo iré a ver a Hu Bu.
La cueva donde estaba encerrado Hu Bu estaba abajo.
Cuando Bai Tu llegó, dos jóvenes lobos estaban entregándole agua.
Uno le sujetaba las manos mientras el otro le abría el bozal.
En cuanto el bozal se soltó, ambos salieron corriendo.
Hu Bu estiró la mano para atraparlos, pero no lo consiguió.
Entonces vio a Bai Tu en la entrada de la cueva.
Estaba a punto de insultarlo y burlarse de él cuando, de pronto, vio a Hei Xiao a su lado.
Su rostro perdió todo color en un instante.
Sus ojos se llenaron de terror.
—Imposible…
¿Cómo era posible que Hei Xiao hubiera encontrado a Bai Tu tan pronto?
Él ya había llevado a Bai Tu al continente este.
Que esos dos se reunieran era una pesadilla tan aterradora que le daba miedo recordarla incluso después de dos vidas.