Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 79

La primera vez era extraña; la segunda, ya resultaba familiar.

Cuando Bai Tu despertó y descubrió que había vuelto a transformarse en su forma animal, ya estaba acostumbrado. Incluso tuvo ánimo de levantar una pata y darle unas palmaditas en la nariz a Lang Qi.

Un lobo negro gigantesco dormía frente a él, cubriéndolo con sus enormes patas.

La sensación de seguridad era real.

La presión también.

Definitivamente era mejor volver a la forma humana.

El lobo negro abrió los ojos. Al ver que Bai Tu había despertado, se alegró y empezó a besarlo.

Bai Tu levantó una pata para empujarlo.

Como siempre, no logró moverlo.

Al instante siguiente, el enorme lobo recuperó su forma humana.

Antes de que Lang Qi pudiera extender las manos hacia él, Bai Tu también se transformó rápidamente en humano.

—A comer. A comer.

Bai Tu lo urgió.

Tenía un poco de hambre.

Lang Qi, que aún quería frotarse contra él, no quería dejarlo salir.

Solo cuando Bai Tu empezó a impacientarse y lo apuró por tercera vez, se levantó y se vistió.

Lang Ze llegó temprano para llevarles el desayuno.

Al ver la roca frente a la cueva, dejó la comida obedientemente sobre ella, esperando que Lang Qi la recogiera por su cuenta.

Bai Tu miró aquella roca con impotencia.

—Apártala rápido.

¡Nunca debió haber dejado aquella piedra ahí!

Lang Qi se aprovechaba de que bloqueaba la entrada y nadie podía entrar para actuar sin ninguna restricción.

Lang Qi frotó la mejilla contra la suya y llevó la comida adentro.

Solo después de que los dos adultos y los dos pequeños terminaron de comer, empujó la roca.

No tenía otra opción.

Bai Tu quería bajar de la montaña.

Ese día tenían que sembrar trigo.

Cuanto más avanzara el tiempo, más bajaría la temperatura.

Durante la temporada de nieve, el trigo no podía estar demasiado alto, o se congelaría con facilidad.

Pero si los brotes eran demasiado pequeños y débiles, también sufrirían daños por el frío.

Ahora era el momento adecuado para sembrarlo.

Durante todo el invierno el trigo prácticamente no crecería.

Solo cuando llegara la primavera siguiente, tras superar el período invernal, comenzaría a desarrollarse, ramificarse y espigar.

Antes, al plantar maíz, el Clan Conejo de Nieve había sembrado primero y el Clan Lobo de Sangre después.

Pero con el trigo no podían hacerlo así.

Faltaba menos de un mes para que bajaran drásticamente las temperaturas.

Todas las tierras ya preparadas debían sembrarse de inmediato.

Por la siembra, los hombres bestia del poblado ni siquiera salieron a cazar.

Habían capturado muchas presas adultas y las mantenían en la zona de cría.

Además, las crías crecían rápido.

Ahora ya no necesitaban preocuparse por la comida del invierno, mucho menos salir día y noche a buscar presas como antes.

Había muchos hombres bestia trabajando.

Sumado a las azadas y herramientas que Bai Tu había pedido al equipo de herrería, la siembra avanzó incluso más rápido que con el maíz.

Después de todo, el maíz debía plantarse hoyo por hoyo.

El trigo podía sembrarse en hileras.

En dos días sembraron todo el trigo disponible.

Incluso al Clan Leopardo, que había llegado hacía poco, Bai Tu le entregó una parte de las semillas.

Siempre había creído en una verdad:

Depender de otros nunca era tan bueno como depender de uno mismo.

Darles semillas para que los leopardos cultivaran su propio alimento era mucho mejor que entregarles comida cuando llegara el invierno.

Ma Xin volvió a enviar capullos de gusano de seda dos veces.

Bai Tu los entregó todos al equipo de tejido.

Por ahora, todas las prendas de lana y mantas ya estaban terminadas.

Básicamente, los miembros del propio poblado las habían reservado por completo.

No quedó ni una sola libre.

Los productos de seda eran caros y pocos hombres bestia podían intercambiar por ellos.

Pero Bai Tu no planeaba llevarlos todavía al mercado.

Si se encontraban con gente que no supiera apreciar su valor, no podrían obtener un buen precio.

Además, había otra razón.

Aún no habían fabricado edredones de seda.

La ropa hecha con tela de seda era más adecuada para usarse en interiores cálidos durante el invierno o para el verano.

Pero la mayoría de los poblados ni siquiera tenían cuevas lo bastante cálidas como para permitir llevar solo una fina prenda de seda.

Aquello sería más apropiado cuando los kangs se popularizaran.

Bai Tu planificó los artículos que llevarían esta vez al mercado.

Lo primero serían diversas vasijas de cerámica.

No todas estaban destinadas al intercambio.

Una buena parte era para cocinar durante el viaje.

Las ollas de piedra eran gruesas y pesadas, mucho menos prácticas que las vasijas de cerámica.

Como la técnica de herrería aún no era lo bastante buena, todavía no habían logrado fabricar ollas de hierro.

La cerámica seguía siendo el utensilio principal para cocinar en el poblado.

También debían llevar carne seca, cecina y carne curada.

La mitad sería para comer en el camino y la otra mitad para intercambiar por sal.

Como habían aumentado mucho los productos curados, el consumo de sal era enorme.

Mientras no encontraran una mina de sal propia, solo podían intercambiar tanta como fuera posible.

Según el apetito de los hombres bestia, la cantidad de sal necesaria para pasar el invierno no sería poca.

Por supuesto, debían traer más.

Bai Tu no planeaba sacar herramientas de hierro para vender por ahora.

No porque no quisiera que otros poblados las usaran, sino porque aquellas cosas eran demasiado llamativas en el continente oriental.

Incluso en el continente sur, el hierro era raro.

Mucho más aquí.

Aunque acababan de derrotar al Clan León Salvaje, la situación aún no era lo bastante estable.

Sería mejor esperar uno o dos años, cuando las defensas cercanas estuvieran completas, antes de vender artículos de alto valor como esos.

Para evitar que alguien los descubriera, Bai Tu también recordó a todos que guardaran bien cuchillos y herramientas, y que no los mostraran por ahí.

El maíz y las frutas tenían poco valor de intercambio y eran pesados.

Llevarlos tan lejos para cambiarlos por sal no compensaba.

Era mejor dejarlos para comer.

Bai Tu solo eligió algunos tipos de frutas deshidratadas y llenó una decena de canastas.

Después de varios días, los lobos con heridas más leves ya casi se habían recuperado.

Al mismo tiempo pudieron confirmar a los miembros del equipo de intercambio de sal del Clan Lobo.

Como Lang Qi no reconocía a nadie aparte de Bai Tu, la decisión solo podía tomarla Lang Ze junto con Bai Tu.

Los integrantes no cambiaron demasiado respecto al último viaje al mercado.

La situación era parecida a la del Clan Conejo de Nieve:

sustituyeron a los miembros del equipo de herrería y del equipo de construcción, y dejaron al resto igual.

Los días previos al mercado fueron especialmente ocupados.

Aunque los recursos ya estaban preparados de antemano, siempre aparecían detalles pendientes antes de partir.

Sin embargo, no era la primera vez que iban al mercado.

Antes, cuando les faltaba comida, podían llegar solo cargando algo de carne asada.

Ahora, con tantos recursos, la calidad de vida había mejorado muchísimo.

Sin importar cómo, podrían conseguir la sal necesaria.

Además, aparte de la sal, casi no necesitaban intercambiar por nada más.

La mayoría de los objetos útiles ya los fabricaban dentro del propio poblado.

Era fácil imaginar lo cómodo que sería aquel invierno.

Mientras el Clan Conejo de Nieve, el Clan Lobo de Sangre y los miembros del mercado preparaban los recursos para llevar, Hu Bu, encerrado en su prisión, intentaba contactar con el exterior.

Llevaba cuatro días encerrado allí.

En esos cuatro días solo había bebido unos pocos cuencos de agua.

Los hombres bestia que los vigilaban eran como sordos.

No importaba cuánto gritara ni cuánto golpeara la cueva, nunca recibía respuesta.

A su lado estaba Shi Hong, gravemente herido.

Hu Bu se alejó de él con repugnancia.

No le gustaba Shi Hong.

Desde que se convirtió en líder del Clan León Salvaje, Shi Hong se había acostumbrado a gritarle y darle órdenes.

Por fuera parecía que Hu Bu vivía con gloria.

Pero solo él sabía cuánto había sufrido en privado.

Ahora Shi Hong ya ni siquiera tenía esa ventaja.

Hu Bu miró al león con la garganta destrozada.

Después de un rato, se levantó lentamente y caminó hacia él.

Shi Hong mantenía los ojos abiertos.

Durante varios días no había recibido medicina, y sus heridas ya estaban infectadas.

Desde que lo encerraron en aquella cueva, ni siquiera había bebido agua.

Tenía hambre y sed.

Quiso suplicar, pero solo recibió bofetadas.

El Hu Bu actual ya no se parecía en nada a aquel compañero dulce y hermoso de antes.

Al verlo acercarse, en los ojos de Shi Hong no apareció alegría, sino miedo.

Tenía la garganta herida.

Las patas traseras y las delanteras habían sido mordidas por otros lobos.

La melena que antes le protegía el cuello estaba desordenada y sucia.

Todo su aspecto era miserable.

Intentó arrastrarse con dificultad por el suelo, pero después de mucho esfuerzo apenas logró moverse.

Le tenía miedo a Hu Bu.

Durante esos días, Hu Bu lo había golpeado innumerables veces.

Y nadie allí los detenía.

Sus heridas, que ya no sanaban, dolían aún más después de cada patada y cada golpe.

El amor que Shi Hong sentía por Hu Bu se había transformado por completo.

Ahora solo quedaba miedo.

Incluso se arrepentía de haberlo elegido como pareja.

Sus parejas anteriores no habían sido tan hermosas como Hu Bu, pero jamás lo habían tratado así.

Hu Bu llegó a su lado y se agachó lentamente.

Los lobos le habían metido hierbas secas en la boca para impedirle hablar, así que solo podía emitir sonidos apagados.

Pero eso no le impedía burlarse de Shi Hong.

Levantó la mano y agarró su garganta.

El punto más vulnerable de una persona.

Los ojos de Shi Hong se llenaron de incredulidad y terror.

Solo cuando sintió el dolor y la asfixia comprendió claramente lo que Hu Bu estaba haciendo.

Abrió los ojos de par en par y empezó a forcejear.

Pero un hombre bestia gravemente herido y que llevaba días sin beber una sola gota de agua no podía compararse con Hu Bu.

Poco a poco, la fuerza de sus movimientos fue disminuyendo.

Cuando su conciencia empezó a nublarse, Shi Hong recordó de pronto a alguien.

Su anterior pareja.

La que lo había ayudado a consolidar su posición como líder.

Ella era hija de un pequeño jefe.

Su padre y sus hermanos eran algunos de los hombres bestia más fuertes del Clan León Salvaje.

Cuando él derrotó al anterior líder, en gran parte fue gracias a su ayuda.

Más tarde, ella le dio dos hijos.

Dos pequeños leones que ni siquiera habían abierto los ojos.

Murieron junto con su madre aquella noche.

La luna de aquella noche era tan brillante como la de hoy.

Hu Bu le había dicho entonces que, mientras ella siguiera viva, el poder del pequeño jefe crecería cada vez más.

Eso no beneficiaba la unidad del poblado.

Solo si ella moría, el pequeño jefe se sometería por completo a él y no se rebelaría por tener a su hija como su pareja.

Aquellos dos pequeños leones acababan de llegar al mundo.

No habían tenido tiempo de ver nada.

Solo habían soltado un débil chillido antes de que Hu Bu los estrangulara.

Su anterior pareja, furiosa, había arrastrado su cuerpo recién parido para proteger a las dos crías.

Y él mismo la había estrangulado.

Cuando ella, aún forcejeando, vio que los dos cachorros ya no respiraban, dejó de resistirse.

En aquel momento, su expresión había sido exactamente igual a la que él tenía ahora.

Shi Hong recordó a sus otros hijos.

La mayoría también habían muerto estrangulados por Hu Bu.

¿En qué pensaba él entonces?

Que mientras se mantuviera firmemente sentado en el puesto de líder, no necesitaba criar tan pronto descendientes que algún día pudieran reemplazarlo.

Mientras Hu Bu estuviera a su lado, su poblado se volvería cada vez más poderoso.

Por eso nunca lo detuvo.

Al ver a Hu Bu matar a aquellas crías con celos evidentes, incluso pensaba que él era, sin duda, el hombre bestia más amado por Hu Bu.

Para que nadie descubriera que Hu Bu era quien lo hacía, cada vez que este estrangulaba a un cachorro, él le daba después una mordida.

Así todos creerían que había sido él quien los mató.

Entre los leones, matar cachorros no era algo raro.

Bastaba con decir que no eran suyos, y nadie lo culparía.

La culpa recaería sobre la madre de las crías.

Al ver que sus parejas le tenían cada vez más miedo, Shi Hong se sentía emocionado.

Ahora le tocaba a él.

Sintió el dolor de la herida.

Las uñas de Hu Bu se clavaron en su carne abierta.

Shi Hong se retorció una última vez con violencia.

Luego dejó de respirar.

Un olor insoportable se extendió por el aire.

Hu Bu soltó la mano y cayó sentado en el suelo.

Después de recuperar un poco de fuerza, se levantó usando manos y pies.

Limpió la sangre de sus dedos en el cuerpo de Shi Hong.

Luego caminó hacia la entrada de la cueva y comenzó a golpear la roca que la bloqueaba, señalando desesperadamente hacia el interior.

El lobo encargado de vigilarlos respondió con impaciencia:

—¿Qué haces? ¡Ya te dimos el agua de hoy!

El jefe había dicho que era un cuenco de agua al día.

Nadie podía darles más.

Ese día incluso había derramado a propósito medio cuenco.

Esas dos personas no merecían comer su comida ni beber su agua.

Hu Bu siguió golpeando la roca.

A veces incluso chocaba contra ella el bozal que le inmovilizaba la boca.

Al ver que estaba golpeando el bozal, el lobo cambió de expresión de inmediato.

—¡¿Qué haces?! ¡¿Crees que puedes golpear eso?!

Para los lobos, la vida de Hu Bu valía menos que aquel bozal.

Usarlo en él ya era un desperdicio.

Si no fuera porque Hu Bu no dejaba de decir tonterías, ni siquiera se lo habrían puesto.

Hu Bu señaló con pánico a Shi Hong dentro de la cueva.

El lobo se acercó a la entrada y miró hacia adentro.

—¿Murió?

Hu Bu asintió desesperadamente, queriendo que avisara a los demás.

Sin embargo, el lobo solo dijo con indiferencia:

—Si murió, murió. Lo limpiaremos mañana.

Ya era tarde.

Sacarlo implicaba arrastrarlo y tirarlo montaña abajo.

El lobo, que acababa de comer hacía poco, estaba perezoso.

Tenía energía infinita para jugar.

Pero para trabajar, no tanta.

La muerte de Shi Hong estaba dentro de lo esperado.

Después de todo, aquella era una herida causada por el líder.

Si el líder no hubiera tenido prisa por irse, Shi Hong habría muerto en el acto.

Que hubiera vivido unos días más ya era una muestra de misericordia.

Hu Bu abrió los ojos de par en par.

¿No iban a avisar al líder?

¡Eso no podía ser!

Había matado a Shi Hong precisamente para atraer a alguien.

Comenzó a golpear la roca con aún más fuerza.

El lobo no quiso seguir prestándole atención y advirtió:

—Ten cuidado. Si sigues haciendo ruido, te morderé hasta matarte.

Matarlo no podía.

Pero darle unos cuantos bastonazos no le importaría a nadie.

Hu Bu, asustado, retrocedió al interior de la cueva.