Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 70
Después de varios ajustes, el producto terminado que Bai Hui fabricó recibió la aprobación de Bai Tu. Era justo lo que quería.
El bozal se llevaba sobre la cabeza. No impedía trabajar, pero sí atacar a otros. Ya fueran felinos o caninos, los dientes eran sus armas más afiladas. Si no podían usarlos, su fuerza de combate se reducía al menos a la mitad.
Una vez terminada la parte metálica, la parte de cuero aún necesitaba pruebas. Bai Tu se llevó el bozal directamente a la cueva.
Por ahora, solo tenía un armazón metálico. Aún faltaban varios pasos, así que lo llevaría para estudiarlo poco a poco.
Aunque se usaría en hombres bestia capturados, para reducir la incomodidad, las zonas que tocaran la piel debían acolcharse con cuero, de modo que no les apretara.
Después de una disputa entre tribus, el trato hacia los vencidos dependía de los hábitos de la tribu vencedora.
Algunas tribus exterminaban por completo a los derrotados, sin dejar supervivientes. Ese era el método más cruel.
Otras mataban a todos los hombres de la parte vencida y solo dejaban con vida a las mujeres.
También había tribus que solo mataban al jefe enemigo y llevaban al resto de hombres bestia a su propia tribu. Allí se convertían en los hombres bestia de menor rango: trabajaban mucho, pero recibían un trato inferior al de los miembros originales de la tribu.
El método de la tribu lobo se inclinaba hacia el último tipo. Por lo general, no exterminaban por completo a sus enemigos.
Una parte de la actual Tribu Lobo de Sangre provenía de antiguas tribus que habían intentado provocarlos y fueron contraatacadas. Pero eso había ocurrido hacía mucho tiempo, cuando la Tribu Lobo de Sangre estaba lejos de ser tan poderosa como ahora.
Si esta vez los lobos ganaban, probablemente adoptarían el mismo método.
Pero aunque fueran enemigos, había que admitir algo: los leones tenían un poder ofensivo bastante fuerte. Si no tomaban medidas para restringir a los prisioneros, los hombres bestia encargados de vigilarlos correrían peligro.
Considerando el tamaño de los leones, los bozales debían fabricarse en varios modelos.
El primer producto terminado era de tamaño grande, destinado específicamente a los leones machos con mayor fuerza de combate. El material era de una de las variedades más duras, garantizando que pudiera limitar al portador.
Cortar, coser, ajustar la tensión…
Había demasiados detalles que considerar.
Bai Tu trabajó hasta medianoche antes de terminar un bozal completo.
A lo lejos, de vez en cuando llegaban rugidos de leones o aullidos de lobos. Como la distancia era mucho mayor que antes, no se escuchaban con claridad.
El bozal terminado no fue desmontado, sino usado como modelo. Bai Tu cortó otra tanda de materiales idénticos.
Estos debían enviarse a Tu Cai, para que ella guiara a los hombres bestia encargados del procesamiento en el corte y la costura.
El proceso era parecido al de los collares: Bai Hui y Tu Cai llevarían a dos equipos a trabajar juntos.
Muchas herramientas terminadas de la tribu se producían así. La división del trabajo era mucho más eficiente que hacer que una sola persona forjara primero y luego cortara cuero.
Además, como cada hombre bestia solo hacía la parte en la que era bueno, la calidad de los productos finales mejoraba cada vez más.
Bai Tu originalmente quería enviárselo a Tu Cai temprano, pero los dos cachorros sobre la cama seguían enganchados a él con sus patitas incluso dormidos.
Si se movía apenas un poco, despertaban.
Si Bai Tu cortaba cuero, no había problema. Si cosía, tampoco. Pero en cuanto mostraba intención de levantarse, los cachorros despertaban de inmediato. Se esforzaban por mirarlo, confirmaban que solo iba a tomar algo y no a marcharse, y entonces se relajaban. Solo volvían a cerrar los ojos cuando Bai Tu se acostaba otra vez.
Tal vez porque sabían que sus tíos estaban luchando, los cachorros estaban especialmente pegajosos ese día.
A Bai Tu le dolía verlos así, casi sin haber descansado desde el atardecer. Así que simplemente dejó las herramientas y el producto terminado en un lugar cercano donde los cachorros no pudieran alcanzarlos, y los abrazó para descansar.
Ojalá al despertar hubiera buenas noticias.
Bai Tu acarició suavemente a los cachorros y miró la luz de la luna en la entrada de la cueva.
Sabía que la guerra era inevitable. Pero sin importar la diferencia de fuerza, en cuanto había combate, alguien resultaba herido. Heridas grandes o pequeñas, ninguna era algo que él quisiera ver.
Lo que Bai Qi le había dicho antes a Tu Cheng sobre que la tribu no tenía medicina era mentira.
La tribu no es que no tuviera medicinas; simplemente nadie quería usarlas en Tu Cheng.
Por más graves que fueran sus heridas, también se las había buscado.
Los cachorros no entendían el mundo de los adultos.
Al sentir una presencia tranquilizadora, el sueño fue llegando poco a poco. Encontraron una posición cómoda en los brazos de Bai Tu, cerraron los ojos y se durmieron.
…
A medio día de camino de la Tribu Conejo de Nieve, en la Tribu León Salvaje, la pelea ya había comenzado.
Ya fuera por haber asesinado al rey y la reina lobo anteriores o por enviar a Tu Cheng a tentar a Lang Ze para que se arriesgara, ambas eran culpas imperdonables.
Además, últimamente los leones habían entrado con frecuencia en el territorio de la Tribu Conejo de Nieve. Para los conejos y los lobos, eso era una provocación.
Los hombres bestia lobo se dividieron en tres grupos.
Uno fue a bloquear la retaguardia de los leones.
Otro atacó de frente.
El último, junto con los leopardos y los conejos, se encargó de atacar a los hombres bestia que quedaban aislados.
Con semejante formación, aunque Shi Hong quisiera llevarse primero a Hu Bu y escapar, no tenía por dónde ir.
Solo podía enfrentar la batalla.
Cuando tribus que ya tenían conflictos entraban en guerra, no hacía falta perder tiempo con palabras.
Los hombres bestia de ambos bandos se observaban unos a otros, eligiendo al oponente adecuado para atacar.
La Tribu León Salvaje, que no había tenido un solo día tranquilo desde antes de la temporada de lluvias, ya no conservaba su antiguo esplendor.
Solo el jefe y los pequeños jefes seguían siendo fuertes.
Aparte de ellos, los demás leones estaban incluso más delgados que antes de la temporada de lluvias. Algunos hombres bestia de bajo rango ya no tenían pieles de recambio y vestían hojas.
La zona donde se encontraban leones, lobos, conejos, osos y ciervos era una de las áreas con recursos más abundantes del continente oriental.
Incluso una tribu relativamente débil como la de los conejos podía intercambiar sal y pieles para abrigarse. Sumadas a las que fabricaban por su cuenta, aunque las condiciones de años anteriores fueran peores, nunca habían llegado al punto de no tener pieles para vestir.
Las pieles de mala calidad no eran caras. Las herramientas simples quizá no podían cambiarse por sal, pero sí por pieles o por corteza suave que sirviera para abrigarse.
Desde que fueron expulsados a este territorio del norte, la comida de la Tribu León Salvaje no alcanzaba ni para comer, mucho menos para intercambiar otros recursos.
Y los leones, que siempre habían creído ser lo bastante fuertes como para no preocuparse por la comida, nunca estaban dispuestos a fabricar herramientas.
Tampoco había hombres bestia que supieran buscar corteza adecuada para hacer ropa.
Al final, algunos hombres bestia sin pieles para cubrirse solo pudieron recurrir a hojas.
Al ver el aspecto de los leones, los lobos jóvenes se reunieron junto a Lang Ze y comenzaron a murmurar.
—La Tribu León Salvaje está usando hojas.
Lang Ze solo usaba hojas cuando sus pieles se rompían y aún no tenía nuevas.
No esperaba que los leones estuvieran tan delgados.
A la izquierda de Lang Ze, Lang You observó un rato y negó con la cabeza.
—No tienen pieles que ponerse.
—Zuo, ¿cómo lo sabes? —preguntó un lobo.
—Soy You.
Lang You lo miró con desprecio y señaló a los hombres bestia que estaban al frente del otro lado.
—Mira a sus jefes. Las pieles están tan gastadas que brillan.
—Qué impresionante —dijo el lobo que acababa de confundirlo.
Ellos nunca habían usado pieles que brillaran.
Lang Yang, que escuchaba la conversación: «…»
No debería estar vigilando este lado.
Sin importar cuán importante fuera un asunto, los lobos jóvenes siempre lograban concentrarse en lugares que nadie imaginaba.
Mientras Lang Yang pensaba eso, vio por el rabillo del ojo a un león que intentaba marcharse a escondidas.
Se transformó en su forma bestial, movió el cuello para aliviar la sensación del collar, y se lanzó hacia el otro.
En un abrir y cerrar de ojos ya estaba frente al león.
El león que planeaba huir silenciosamente antes de que ambos bandos empezaran a pelear vio al lobo aparecer de pronto ante él. Su rostro se retorció de miedo. Incluso olvidó transformarse en bestia y se agachó en el suelo, temblando.
Que la Tribu León Salvaje saqueara por todas partes no significaba que todos sus hombres bestia se atrevieran a pelear de frente.
Este hombre bestia siempre lograba encontrar un lugar seguro para esconderse antes de que los demás atacaran. Después de que terminaba la batalla, salía buscando una oportunidad. Nunca lo habían descubierto.
Esta vez eligió la dirección donde estaban los lobos jóvenes, porque pensó que los jóvenes tenían la peor capacidad de observación.
Además, aquel grupo estaba en forma humana. A simple vista parecían haber salido solo a jugar.
No esperaba quedar rodeado tras apenas dar unos pasos.
Que alguien actuara significaba el inicio de la batalla.
Lang Qi ni siquiera miró a los demás. Se lanzó directamente contra Shi Hong.
Shi Hong no quería enfrentarse al lobo con mayor fuerza de combate. Intentó zafarse de Lang Qi para atacar a otros lobos, preferiblemente a Lang Ze, que no tenía mucha experiencia. Así podría reconstruir la autoridad de su tribu.
Sin embargo, cada vez era bloqueado por Lang Qi.
El otro parecía conocer sus intenciones y protegía a los demás lobos sin dejar huecos.
—¡Rooaar!
Shi Hong rugió mientras esquivaba las garras de Lang Qi.
Las garras de los lobos no eran tan afiladas como las de los leones, pero los ataques de Lang Qi eran más feroces que los de otros leones.
Intentó morderle el cuello, pero antes de herirlo fue él quien terminó con la boca llena de espinas.
Aquella forma de ataque, que originalmente favorecía a los leones, ahora lo dejaba completamente reprimido por el otro.
Shi Hong estaba dolorido y furioso, llamando sin cesar a otros leones para que fueran a ayudarlo.
Los demás lobos interceptaron a los leones que intentaban rodear a Lang Qi.
Aunque esa zona era territorio de la Tribu León Salvaje y los leones tenían ventaja numérica, los lobos eran famosos por no temer a las peleas.
Al otro lado del caos entre lobos y leones, un joven pelirrojo entregó un cuchillo a la persona junto a él.
—Cuando muerda a Shi Hong, apuñálalo en el cuello. Cuanto más cerca del cuello, mejor. Usa toda tu fuerza. Con Shi Hong en su boca, no se atreverá a soltarse para atacarte.
Un hombre bestia que había mordido un punto vital del enemigo, mientras no muriera, básicamente no lo soltaría.
La persona a su lado dudó.
—Pero el jefe…
Los hombres bestia que sentían dolor apretaban aún más lo que tenían entre los dientes. Lo mismo ocurría cuando mordían a otros hombres bestia.
Si realmente apuñalaba, Shi Hong podría morir mordido.
—¿A quién le importa si vive o muere? Si es débil, ¿a quién puede culpar?
Los ojos del joven pelirrojo estaban llenos de locura.
—Él mismo no es lo bastante fuerte y aun así ofendió a tantos leones. Si no fuera por eso, ¿cómo habríamos terminado así?
Al escuchar esas palabras, el hombre que recibió el cuchillo apretó los dientes, tomó el arma y se movió silenciosamente hacia Lang Qi y Shi Hong.
Por otro lado, Lang Ze acababa de morder a un león y lanzarlo a un lado. Estaba a punto de aullar un par de veces cuando de pronto vio a un hombre bestia detrás de Lang Qi.
Los demás lobos estaban ocupados con los leones.
Lang Qi mordía con fuerza el cuello de Shi Hong. Era un punto mortal, pero cuanto más fuerte era el hombre bestia, más tiempo podía resistir.
Shi Hong no podía morir al instante.
Lang Qi no se relajó ni un poco.
Si abría la boca, Shi Hong tendría oportunidad de escapar.
Lang Ze levantó las garras de inmediato y, con un aullido, corrió hacia Lang Qi.
Se esforzó por acelerar, pero estaba demasiado lejos.
Solo pudo ver con sus propios ojos cómo aquel león clavaba el cuchillo en el cuerpo de Lang Qi.
Al oír el sonido, Lang Qi rodó arrastrando a Shi Hong y evitó el punto vital.
Pero el afilado cuchillo de hierro aun así le cortó el hombro.
Un dolor punzante, desconocido hasta entonces, se extendió desde la herida por todo su cuerpo.
Lang Qi arrastró a Shi Hong, que seguía forcejeando, y lo arrojó contra el atacante.
Luego se lanzó de nuevo y mordió otra vez a Shi Hong, que intentaba levantarse.
Con el punto vital herido por segunda vez, la fuerza de Shi Hong para resistirse fue disminuyendo poco a poco.
Al final dejó de moverse.
Lang Qi abrió la boca.
En el siguiente instante, su visión empezó a volverse borrosa.
Sacudió la cabeza.
Cuando volvió a abrir los ojos, frente a él aparecieron incontables hombres bestia león. A su alrededor había leones peleando por todas partes.
Matar a esos leones.
Lang Qi avanzó lentamente, fijando la mirada en dos leones enredados en combate. Flexionó ligeramente las patas traseras y eligió al primero que atacaría.
De pronto, un león se acercó a él.
Lang Qi lo observó durante un momento y, de golpe, lo empujó a un lado. Luego giró y corrió hacia otra dirección.
Tenía una intuición.
Allí estaba lo que más deseaba.