Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 61
Justo cuando Black Xiao estaba a punto de intervenir, Black Yan finalmente se dio cuenta de que, si no bajaba de inmediato, probablemente terminaría recibiendo una paliza. Así que descendió obedientemente junto con los miembros de la tribu Águila. Apenas tocaron tierra, chocaron de frente con un hombre bestia desconocido.
Black Yan: «¡¡¡!!!»
Hombre bestia desconocido: «¡¡¡!!!»
Protegiendo a Black Xiao detrás de él, Black Yan preguntó severamente:
—¿Quién eres? ¿Dónde estamos?
El hombre bestia lo miró confundido.
—¿???
Si no recordaba mal, este era su territorio. ¿Qué le pasaba a este tipo?
Con expresión de absoluta impotencia, Black Xiao apartó la cabeza de Black Yan de un empujón. Observó la ropa que llevaba el desconocido y examinó sus rasgos antes de preguntar:
—Este es el Clan Conejo de Nieve, ¿verdad?
Los miembros de una misma tribu solían parecerse entre sí. Black Xiao era bastante bueno distinguiendo personas y estaba casi seguro de que aquel hombre pertenecía a la tribu de los lobos.
El desconocido asintió.
—¿Conocen a Bai Tu? —preguntó Black Xiao.
La expresión del otro se volvió inmediatamente cautelosa.
—¿Para qué buscan a Tu?
—Soy amigo de Bai Tu, me llamo Black Xiao. Vine a verlo. ¿Podrías avisarle?
Mientras hablaba, Black Xiao se sintió algo extrañado. Conocía a todos los conejos de la tribu, incluidos los leones y gatos que se habían unido después. Sin embargo, nunca había visto a este hombre.
Apenas terminó de hablar, el desconocido se giró hacia una dirección y gritó:
—¡Qi! ¡Qi! ¡Hay alguien aquí que dice llamarse Black Xiao!
Poco después apareció una figura conocida.
—Bai Qi.
Al ver a un conocido, Black Xiao finalmente se relajó. Mientras el lugar fuera correcto, todo estaba bien.
A un lado, Black Yan, que llevaba rato insistiendo en que se habían equivocado de sitio, se frotó la nariz y guardó silencio, murmurando en voz baja:
—¡Pero sí que está diferente!
—¡Tu estaba esperando que llegaran! —dijo Bai Qi alegremente—. Tu dijo que la fundición de hierro empezó antes de lo previsto. Necesitamos mucho más mineral de hierro, así que antes de la temporada de nieve tendrán que hacer varios viajes más.
—No hay problema —aceptó Black Xiao sin dudar.
Luego preguntó por los cambios de la tribu. Recordaba que el lugar donde habían aterrizado la última vez estaba cerca de allí, así que no entendía por qué todo había cambiado tanto.
Aquella pregunta tocó exactamente el punto sensible de Black Yan.
Si no fuera porque varias zonas de árboles se habían vuelto negras, jamás habría confundido el lugar. Y además, ¿qué pasaba con los conejos? Apenas habían pasado unos días y ya habían incorporado más miembros. Incluso llegó a pensar que habían aterrizado en una tribu desconocida.
—Tu nos pidió que lo hiciéramos —respondió Bai Qi rascándose la cabeza.
Tampoco entendía muy bien el motivo. Solo sabía que Bai Tu les había ordenado quemar madera húmeda mezclada con restos de carbón en varios lugares para ennegrecer ciertas áreas.
Todos tenían curiosidad por la razón, pero Bai Tu nunca la explicó. Ahora, al escuchar las dudas de Black Xiao, Bai Qi solo pudo negar con la cabeza.
Black Xiao había preguntado por simple curiosidad. Como Bai Qi tampoco sabía la respuesta, cambió de tema y le pidió que los guiara de vuelta a la tribu.
Los cambios en el Clan Conejo de Nieve eran enormes.
Habían aparecido varios caminos nuevos. Black Yan y los demás casi terminaron mareados intentando orientarse. Aunque encontraban ubicaciones familiares, todo parecía distinto. De no ser por la insistencia de Black Xiao, probablemente habrían dado varias vueltas adicionales entre los territorios de los lobos y los conejos.
Mientras caminaban, Black Xiao descubrió que el nuevo sendero era mucho más cómodo. Sin embargo, tras recorrer cierta distancia, el camino desapareció y Bai Qi los condujo por un rincón extraño, atravesando una zona oculta. El sendero posterior era menos amplio, pero el terreno seguía siendo bastante plano.
—¿También construyeron este camino bajo la dirección de Tu? —preguntó Black Xiao mirando hacia atrás.
La salida por la que acababan de pasar estaba escondida entre un espeso bosque de bambú. Sin un guía, probablemente habrían dado vueltas dentro durante horas.
—Sí, Tu nos ayudó a hacerlo.
Bai Qi asintió.
Desde que terminaron el nuevo horno de ladrillos, la tribu había comenzado a construir caminos. En varias de las rutas más transitadas, Bai Tu había dejado deliberadamente algunas zonas boscosas intactas.
Muchos no entendían por qué.
Sin embargo, después de recorrer aquellos caminos una y otra vez, todos los habitantes ya se los sabían de memoria. Aunque esos pequeños bosques resultaban algo incómodos, seguían siendo una mejora enorme respecto al pasado, así que nadie se quejaba.
Recientemente, Bai Tu había ordenado construir nuevos caminos alrededor de las zonas ennegrecidas. Temiendo que otros no entendieran bien el diseño, había encargado a Bai Qi supervisar personalmente las obras.
Aunque estaban completamente confundidos, los hombres bestia creían firmemente que Bai Tu tenía sus razones. Ellos solo debían seguir sus instrucciones.
Muchos pensaban que Bai Qi, al estar siempre junto a Bai Tu, debía conocer el motivo.
En realidad, Bai Qi tampoco tenía idea.
Pero comprender o no comprender no afectaba la eficiencia del trabajo. Mientras Bai Tu experimentaba con la fundición de hierro, Bai Qi ya había terminado varias de las rutas planeadas.
Al entrar en la montaña donde vivía la tribu, Black Yan empezó a quejarse:
—¿Qué clase de caminos son estos? ¡Si no fuera por esos senderos y esas manchas negras, habría encontrado el lugar correcto enseguida!
—Son para facilitar la caza.
La respuesta llegó de Bai Tu.
Había demasiada gente en la zona. Sin teléfonos ni medios de comunicación, era difícil guardar secretos.
Bai Tu nunca había explicado públicamente el verdadero propósito de los caminos. Como Bai An, Lang Qi y los demás tampoco preguntaban, simplemente lo dejó pasar.
Al fin y al cabo, quienes entendieran lo comprenderían por sí mismos.
Y quienes no lo hicieran podían seguir confundidos.
Mientras los resultados coincidieran con sus expectativas, era suficiente.
Black Yan frunció los labios, dispuesto a discutir, pero al notar la mirada desaprobadora de Black Xiao, tragó sus palabras.
La última vez que regresó a la tribu, Black Xiao lo había reprendido durante varios días.
Esta vez prefería guardar silencio.
Black Xiao observó a Bai Tu un momento y tampoco continuó con el tema.
En esta ocasión, la tribu Águila había traído doce grandes cestas de carga. Se habían retrasado por diversos motivos; de lo contrario, habrían llegado medio mes antes.
El siguiente envío tardaría menos. Una vez regresaran a su tribu, prepararían inmediatamente la próxima carga. Antes de que comenzara el mercado anual, todavía podrían realizar varios viajes más.
Bai Tu hizo algunos cálculos.
El lote anterior contenía aproximadamente setecientos kilos de mineral de hierro. Sumando el cargamento actual, ya rondaban la tonelada. Con los envíos posteriores, alcanzarían unas dos toneladas en total.
Si de cada tonelada de mineral podían obtener alrededor de media tonelada de hierro, terminarían produciendo aproximadamente una tonelada de hierro refinado.
Eso sería suficiente para fabricar una gran cantidad de herramientas.
La llegada de Black Xiao había sido perfecta.
Bai Tu le mostró el hierro esponjoso recién producido.
—Todavía falta un paso más, pero ya hemos completado la mitad del proceso.
Black Xiao tomó un puñado.
Aunque desconocía los detalles de la fundición, podía distinguir claramente que aquello era diferente del mineral original. Al menos el color ya se parecía mucho más al de las herramientas de hierro que utilizaban.
Cuando se quedaron sin extraños cerca, Black Xiao comenzó a hablar del asunto del hombre bestia corrompido.
—La medicina que nos diste funcionó muy bien. Poco después de tomarla cayó inconsciente. Fue una coincidencia. Solo después de dejarlo fuera de combate descubrimos su tótem.
Las tribus grandes como la Tribu Elefante de Hierro tenían sus propios tótems.
La mayoría de los hombres bestia adoraban al Dios Bestia como protector, pero las grandes tribus poseían símbolos propios. Según la posición que ocupaban dentro de la tribu, llevaban diferentes tamaños de tótem grabados en el cuerpo.
Tomando a los elefantes como ejemplo, cuanto más alta era la posición de alguien, más largos eran los colmillos representados en su tótem.
Y precisamente por esos colmillos descubrieron que el hombre bestia corrompido pertenecía a la Tribu Elefante de Hierro.
La tribu Águila decidió devolverlo inmediatamente.
Los elefantes eran famosos por dos cosas: proteger a los suyos y guardar rencor.
Las relaciones entre miembros de la misma tribu eran extremadamente estrechas.
Si el corrompido hubiera pertenecido a una tribu mixta, tal vez habría sido diferente. Pero si la tribu Águila mataba a un miembro de la Tribu Elefante de Hierro, esta seguramente buscaría venganza sin descanso.
Después de todo, solo mientras el individuo estaba vivo podían distinguir que era un corrompido. Una vez muerto, no había diferencia visible entre él y un hombre bestia normal.
Por eso decidieron dejar aquel problema en manos de la Tribu Elefante de Hierro.
Simplemente entregaron al hombre inconsciente y se marcharon.
Por suerte, quizá debido al efecto del somnífero, el corrompido recuperó su forma humana mientras permanecía inconsciente. De otro modo, habría sido mucho más difícil manejar la situación.
Aun así, la tribu Águila mantuvo la vigilancia.
Últimamente estaban apareciendo más corrompidos que antes y no podían descartar alguna conexión con la Tribu Elefante de Hierro.
Sin embargo, los acontecimientos tomaron un rumbo inesperado.
Al día siguiente, la Tribu Elefante de Hierro envió varias espadas de hierro antiguas, herramientas que ya no se fabricaban.
Su actitud era tan cordial que incluso los miembros de la tribu Águila comenzaron a preguntarse si no habrían sospechado injustamente de ellos.
Aun así, el asunto afectaba a la seguridad de toda la tribu.
Por eso, aunque la actitud de los elefantes era excelente, Black Xiao permaneció medio mes en el territorio para observar la situación.
Solo cuando confirmó que no tenían intenciones hostiles se sintió tranquilo para marcharse.
Ese fue el verdadero motivo del retraso.
Mientras no supieran si la Tribu Elefante de Hierro era amiga o enemiga, Black Yan, como jefe tribal, no podía abandonar el territorio.
Bai Tu agitó la mano despreocupadamente.
—Unos días más o menos no son ningún problema. La tribu apenas está empezando.
Según su plan original, la fundición de hierro debía comenzar en invierno. Para entonces, cualquier movimiento extraño en los alrededores sería fácil de detectar.
Además, el foso defensivo aún no estaba completamente terminado.
De no haber descubierto la mina de carbón y las necesidades relacionadas con los cultivos, jamás habría adelantado el proyecto.
La ventaja de empezar antes era disponer de herramientas mejores y más afiladas.
La desventaja era que, en esta época del año, la vegetación era demasiado abundante.
Por eso se había visto obligado a utilizar varios métodos de camuflaje para ocultar las actividades de la tribu.
Cuando se trataba de la seguridad colectiva, Bai Tu siempre era extremadamente cauteloso.
Tras descansar, Black Xiao acompañó a Bai Tu a ver las telas de seda y los tejidos de lana que la tribu estaba produciendo.
Especialmente los productos de lana.
Ahora no parecían gran cosa, pero durante el invierno serían auténticos tesoros para conservar el calor.
—Cuando terminemos la producción, te regalaré algunas piezas —prometió Bai Tu.
Por el momento había pocos productos terminados. Los telares completamente de madera se rompían demasiado rápido.
Pero aquello cambiaría pronto.
—¿De qué está hecho esto?
Black Xiao acarició una pequeña manta de lana.
Le encantaba la sensación.
Solo imaginar una manta enorme cubriendo todo el suelo de una cueva y poder acostarse sobre ella ya le parecía maravilloso.
—De pelo de lobo —respondió Bai Tu con sinceridad.
Prácticamente toda la primera producción de hilo y mantas había sido elaborada con pelo de lobo cuidadosamente lavado y seleccionado.
Cuando Black Xiao se marchó la última vez, aquellos productos aún no existían.
Al escuchar la respuesta, Black Xiao devolvió lentamente la manta a su lugar.
—Olvídalo. Así estoy bien. Los inviernos tampoco son tan fríos.
Porque, comparado con congelarse, había cosas mucho más aterradoras que podrían ocurrir si llevaba una manta hecha con pelo de lobo a casa.
—¿Eh?
Bai Tu lo miró extrañado.
¿No le había gustado hace un momento?
Black Xiao pensó en las consecuencias que tendría regresar con una manta de pelo de lobo y soltó un suspiro silencioso.
Como no quería explicarlo, Bai Tu tampoco insistió.
Pero cuando regresaron cerca de las viviendas y se encontraron con Black Yan, este resolvió inmediatamente todas sus dudas.
Desde el momento en que vio a Black Xiao, una sombra de sospecha apareció en sus ojos.
Sin decir una sola palabra, se acercó, le dio una vuelta completa alrededor y luego agarró una de sus manos para olerla.
La sospecha se transformó instantáneamente en furia.
—¡¡¿Fuiste a ver a los lobos?!!
Bai Tu: «…»
Ahora lo entendía.
Definitivamente las mantas de lana no podían regalarse.
Eran demasiado peligrosas para la armonía familiar.
Y, por lo visto, el conflicto que podían provocar no era precisamente pequeño.