Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 52
Era imposible saber cuánta miel habían comido los lobeznos, pero la cantidad de miel en manos de Bai Tu aumentó a una velocidad visible. En pocos días, ya había llenado tres cubos de madera.
A medida que ese grupo de lobeznos crecía, su apetito también aumentaba. Si había poca miel, simplemente no les bastaba. A lo largo de los años, prácticamente habían descubierto todos los panales del territorio.
El método de Bai Tu para recolectar miel era diferente al de los lobos, que cargaban de frente y golpeaban las colmenas con palos largos. Él preparaba primero plantas como artemisa, las encendía cerca del panal y esperaba a que las abejas salieran. Después retiraba el panal y trasladaba la abeja reina, las larvas y parte de la miel a una caja preparada.
Así sería más fácil recolectar miel la próxima vez.
Además, en invierno podrían mover las cajas al interior para mantenerlas calientes.
Cada vez que Bai Tu recolectaba miel, Lang Qi miraba a su tonto hermano.
Lang Ze sentía que las heridas de su cara dolían aún más.
Como había bastante miel, Bai Tu no quiso gastarla toda de una vez. De todos modos, la miel podía conservarse durante mucho tiempo.
El té de pomelo con miel recibió elogios unánimes.
En el caluroso verano, el cuerpo ya necesitaba mucha agua. Beber un cuenco fresco de té de pomelo era incomparablemente cómodo.
Bai Tu lo incorporó directamente al menú. Lo preparaba cada uno o dos días. A veces, además de pomelo, añadía otras frutas. Como los ingredientes eran sencillos y no estaban contaminados, podían beberlo sin problema.
Sin embargo, a medida que aumentaba el uso de herramientas, Bai Tu fue descubriendo un problema.
No tenían suficientes utensilios.
Usar siempre cubos de madera no solo hacía que se rompieran con facilidad, sino que también desperdiciaba madera.
Los cubos de madera actuales del clan los excavaban los conejos con sus propias garras. Cortaban troncos del tamaño adecuado y vaciaban el centro. Como no tenían ningún revestimiento, no eran completamente impermeables. Solo servían para transportar agua antes de que se filtrara demasiado, y luego la vertían en las ollas de piedra.
Ahora que preparaban más bebidas y tés, las ollas de piedra también debían usarse para cocinar, así que temporalmente solo podían usar cubos de madera.
Pero si los cubos permanecían mucho tiempo con agua, cuanta más agua absorbían, más fáciles eran de dañar. Además, con tanto traslado, después de dos días ya estaban empapados. Si luego los ponían a secar al sol, se agrietaban con facilidad. Una vez agrietados, prácticamente ya no servían.
Cuando eso ocurría, solo podían hacer nuevos.
Pero fabricar tantos cubos requería bastante madera.
Y el aprovechamiento era muy bajo: toda la parte central debía vaciarse. Como lo hacían con las garras, lo que sacaban eran astillas que no podían reutilizarse, salvo para alimentar el fuego.
Los árboles elegidos para hacer cubos eran altos, gruesos y rectos. Usarlos así era un desperdicio.
Además, con el aumento de las sopas y bebidas, la tasa de daño de los cuencos de madera también subía rápidamente.
Bai Tu empezó a pensar en algo que llevaba un tiempo considerando.
No podían seguir usando solo utensilios de piedra y madera.
Necesitaban mejorar los tipos de herramientas.
Por ejemplo, cerámica.
Para cocer cerámica, primero necesitaban construir un horno. Todavía quedaba bastante cal de la que les había dado el Clan Leopardo Manchado. No habían usado mucha para criar gusanos de seda, así que ahora podían mezclarla con arena y tierra como aglutinante.
El otro material tendría que fabricarlo él mismo.
Bai Tu llevó a los lobos que acababan de regresar de cazar y no tenían nada que hacer a preparar ladrillos de barro.
A los lobos les gustó mucho ese trabajo, porque Bai Tu solo necesitaba siete u ocho personas. Todos los días peleaban por esos pocos puestos.
Los conejos y gatos, que también querían participar, los miraban con asombro.
Bai Tu se sintió impotente y simplemente agitó la mano.
—Entonces háganlo todos.
Últimamente, al cavar zanjas, los conejos habían sacado bastante arcilla. Todo podía aprovecharse.
Precisamente al ver esa arcilla, Bai Tu decidió intentar cocer cerámica. Después de todo, por muchas ideas que tuviera, sin materiales no podía hacer nada.
Mientras los ladrillos de arcilla se secaban, Bai Tu guio a todos para fabricar piezas de cerámica.
La arcilla sin impurezas debía amasarse y golpearse repetidamente hasta que no quedaran burbujas de aire. Luego se moldeaba con la forma deseada y se dejaba secar a la sombra dentro de la cueva.
Cuando los ladrillos se secaron, usaron cal y otros aglutinantes para levantar el horno.
Para aumentar la temperatura interna, Bai Tu fabricó un fuelle según sus recuerdos.
Como había muchos ladrillos, además del horno, también probó a construir dos fogones.
Antes, para cocinar, básicamente buscaban piedras adecuadas y las apilaban para sostener las ollas de piedra. Cada fogón tenía tamaño y forma distintos. Lo único común era que todos dejaban escapar viento por todas partes.
Cuando no soplaba viento, aún se podía tolerar.
Pero en cuanto hacía viento, el fuego salía en todas direcciones.
Los fogones de ladrillo eran mejores que los de piedra tanto en apariencia como en practicidad.
Cuando el horno de cerámica estuvo terminado, primero lo calentaron una vez. Solo cuando el cuerpo del horno cambió de color, Bai Tu empezó a colocar dentro las piezas secas para cocerlas.
Aparte de sus clases prácticas, era la primera vez que operaba algo así. Solo podía decidir los cambios de temperatura basándose en su intuición.
Cocieron durante toda una noche.
Al día siguiente apagaron el fuego.
Cuando la temperatura del horno bajó a temperatura normal, Bai Tu sacó una por una las piezas con ayuda de herramientas.
El control de temperatura no había sido suficientemente bueno.
De diez piezas, la mitad se agrietó.
Otras dos, al estar demasiado cerca del borde, no se cocieron bien de un lado.
Las tres restantes eran la cerámica que Bai Tu necesitaba.
Una tasa de éxito del treinta por ciento.
Bai Tu quedó muy satisfecho con esa proporción.
Al principio habían hecho más de veinte piezas. Durante el secado a la sombra, muchas se agrietaron. Pero en la segunda tanda aparecieron menos grietas.
La próxima vez, al encender el fuego, vigilaría un poco más.
Bai Tu anotó en las tablillas de bambú los cambios de color de las llamas durante la cocción.
El color de la llama estaba estrechamente relacionado con la temperatura. Sin herramientas para medirla, solo podía usar ese método para juzgar el fuego y decidir si debía añadir más leña.
Volvió a meter las piezas intactas para una segunda cocción.
La tasa de éxito de la segunda tanda fue un poco más alta. También podía ser suerte, pero superó el cuarenta por ciento.
Fuera coincidencia o no, entre ambas cocciones obtuvieron seis piezas de cerámica. Eso ya era motivo de alegría.
Una de ellas filtraba agua.
Las otras cinco eran bastante perfectas y podían usarse para contener agua o cocinar sopa.
Después de todo, era apenas el comienzo.
Las piezas que hizo eran cuencos de cerámica, aunque los cuencos de este mundo eran casi del tamaño de una olla individual moderna.
Bai Tu los colocó sobre el fogón y probó calentarlos.
Aunque todos sabían que Bai Tu siempre podía fabricar objetos novedosos, nadie imaginó que sería algo así.
Se parecía a un cuenco de madera, pero era más útil.
Después de llenarlo con agua, ¡no goteaba ni una gota!
Era como un cuenco de piedra, pero mucho más delgado y ligero.
Como era fácil de romper, nadie se atrevía a tocarlo al azar.
Pero todos deseaban tomarlo para observarlo de cerca.
Mientras los hombres bestia seguían examinando con asombro aquel objeto desconocido, el agua del recipiente que Bai Tu había puesto sobre el fogón empezó a hervir de pronto.
La sorpresa de todos se transformó en conmoción.
Por limitaciones técnicas, los utensilios de los hombres bestia eran muy pesados. Especialmente las ollas de piedra: cuanto más gruesas y grandes, más tardaban en calentarse. Antes de cocinar, solo calentar la olla requería bastante tiempo.
Últimamente, como el clan bebía más agua, varias personas pasaban desde la mañana hasta la noche frente a los fogones.
Bai Tu les había enseñado a fabricar fogones de barro, así que al menos ya no tenían que recibir llamas por todas partes, pero hervir agua seguía siendo una tarea pesada.
En ese corto tiempo, el agua puesta sobre una olla de piedra ni siquiera habría terminado de calentarse.
Pero el agua de Bai Tu ya había hervido.
¿Cómo no iban a sorprenderse?
Bai An no pudo ocultar la emoción en sus ojos. De inmediato pensó en los usos.
—Tu, ¿podemos hacer más herramientas de estas?
Una herramienta tan ligera y fácil de calentar seguramente sería disputada en el mercado.
E incluso si no la llevaban al mercado para intercambiarla por recursos, sería muy útil para el propio clan.
Con esos recipientes de cerámica ligeros y prácticos, todos ya no tendrían que reunirse siempre para comer. En invierno, cada persona podría cocinar sopa en su propia cueva.
Las ollas de piedra calentaban lento, eran grandes y escasas. Era imposible que cada hombre bestia tuviera una.
En invierno, si querían beber agua caliente, normalmente varios hombres bestia debían hervirla juntos. Era muy problemático.
La cerámica era precisamente para que todos la usaran.
Por supuesto que podían hacer más.
Bai Tu asintió.
—Sí. Les enseñaré a golpear y preparar la arcilla. También planeo hacer recipientes más grandes para cocinar o almacenar agua.
No necesitaban preocuparse por la materia prima.
Bai Tu también quería fabricar más.
Lo ideal sería reemplazar todas las herramientas del clan.
—Esas de allí son las piezas que salieron mal. Pueden usarse para guardar alimentos que no teman las fugas, como frutas o sal. Si guardan sal, recuerden poner primero una hoja seca.
Las piezas agrietadas no estaban completamente arruinadas. Solo no podían contener agua ni cocinar comida.
Podían guardar otras cosas.
Después de todo, seguían siendo objetos valiosos. No estaban en una situación tan lujosa como para tirar algo solo porque tuviera una grieta.
Con ponerles algo debajo, todavía servían.
—Úsenlas para guardar sal —decidió Bai An de inmediato.
Cuando volvieron a moldear piezas de cerámica, Bai Tu tuvo varias ideas nuevas.
—Haré una tanda para medir. Les añadiré asas. En el futuro, cuando distribuyamos sal, podremos usar estas herramientas.
Ahora el estándar para repartir recursos no era estricto.
Por ejemplo, diez puntos podían cambiarse por un puñado de sal. Pero el tamaño de ese puñado dependía por completo del tamaño de la mano del líder del equipo.
Además, tomarla directamente con la mano no era higiénico. Quienes no la tomaban con la mano usaban cucharas, pero las cucharas del clan también tenían tamaños muy distintos, determinados por el grosor del material original.
Bai Tu quería unificar los estándares.
Cuando se repartían recursos dentro del propio clan, un poco más o un poco menos no preocupaba a la mayoría de los hombres bestia.
Pero en el futuro habría cada vez más oportunidades de cooperar con otros clanes. Un estándar unificado reduciría muchos conflictos.
El trabajo de cocer cerámica avanzó con entusiasmo.
Muy pronto construyeron un segundo horno.
Esos hornos no solo servían para cerámica. En el futuro también podrían usarse para fundir hierro y cocer ladrillos.
No estarían ociosos.
Si no fuera porque la cal del clan no era suficiente, Bai Tu incluso habría querido construir un tercero.
Entre las cocciones posteriores, la tasa de éxito de la cerámica se mantuvo alrededor del cincuenta por ciento.
Bai Tu estaba muy satisfecho.
Desde la tercera vez empezó a intentar fabricar recipientes más grandes.
Los recipientes grandes tenían más usos, así que alcanzar esa tasa ya era bastante bueno.
Además, esa era la tasa de éxito de la cocción. La proporción de piezas que se agrietaban durante el secado era cada vez menor.
En general, estaban mejorando.
Al saber que Bai Tu necesitaba cal para construir hornos, Lang Qi llevó directamente a un equipo de lobos al lugar que Bao Duo había mencionado antes para excavar.
Desde su clan hasta el Clan Mono Marrón había un trayecto de tres o cuatro días.
Los lobos casi no descansaron en medio y regresaron en cinco días.
Solo que el rostro de Lang Qi no era muy bueno.
Al ver esa expresión, el corazón de Bai Tu dio un vuelco.
¿Acaso no consiguieron cal?
¿O ya la habían excavado toda?
—Solo hay diez cestos —dijo Lang Qi, insatisfecho con la cantidad.
Había llevado treinta lobos y quería conseguir de una vez toda la cal que Bai Tu necesitara.
—Diez cestos también bastan. Los usaremos primero —dijo Bai Tu.
La próxima vez buscaría algún sustituto.
Lang Qi volvió a levantar un cesto.
—Cerca también había este tipo de piedra.
No sabía si Bai Tu podría usarla, así que simplemente la trajo también.
¿Piedra?
Bai Tu se quedó inmóvil un segundo.
Tomó una piedra y la observó con cuidado.
¿Piedra caliza?
Si tenían piedra caliza, ¿por qué temer que faltara cal?
Bai Tu contuvo la respiración.
—¿Hay muchas piedras como esta?
Lang Qi asintió.
—Muchas. Toda la montaña está llena.
—Toda la montaña llena de piedra caliza…
Bai Tu repitió en voz baja.
¿Y qué diferencia había entre eso y tener toda una montaña de cal?
Por un momento, Bai Tu no supo cómo describir su emoción.
—¡Eres demasiado confiable!
¡Ese ayudante era excelente!