Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 210

Un solo éxito hizo que la confianza de los cachorros aumentara enormemente. Desde ese día, cooperaban mucho mejor que antes.

Por muy rápida que fuera la reacción de Lang Qi, una sola persona no podía contener a cinco lobitos más tres cachorros águila. Antes, con cinco cachorros, todavía podía manejarlo. Pero ahora, con tres ayudantes más, de verdad se le hacía difícil. Los cachorros no eran enemigos a los que pudiera golpear libremente. No solo no podía golpearlos, sino que además tenía que preocuparse de no lastimarlos si se movía con demasiada fuerza.

Así, bajo el asedio de aquel grupo de cachorros, Lang Qi realmente cometió varios errores.

Después de todo, dos puños no podían contra cuatro manos, mucho menos contra dieciséis. Aunque esos cachorros no tenían mucha fuerza, su capacidad de reacción no era inferior a la de un orco adulto. Sumados, eran bastante problemáticos.

Pero Lang Qi pronto encontró una forma de responder.

La siguiente vez que vio a Bai Tu transformado en su forma bestial, lo escondió y, de paso, metió en sus brazos al cachorro conejo blanco que ya había cumplido un mes.

Cuando los cachorros volvieron a casa, hicieron lo mismo de siempre. Se dividieron las tareas y comenzaron la batalla por papá.

Algunos atraían la atención de Lang Qi, otros levantaban a sus compañeros, otros extendían las manos para arrebatarlo y otros esperaban para recibirlo.

Los cachorros pensaron que tendrían que esforzarse un rato, pero ese día lo lograron al primer intento.

Ni siquiera necesitaron la ayuda de los cachorros águila.

Los cachorros que corrían esquivaron la persecución de Lang Qi, llegaron al cuarto trasero, cerraron la puerta y celebraron su victoria. Luego colocaron sobre la mesa al conejito que habían robado.

Entonces alguien notó que algo no estaba bien.

Lang Yao frunció el ceño.

—¡Es el hermanito!

Aunque el tamaño y el color eran iguales, ese era claramente su hermanito, no papá.

Los demás cachorros exclamaron.

¡Habían sido engañados!

Los cachorros cargaron al hermanito y fueron a reclamarle a su padre.

Pero la respuesta que obtuvieron fue:

—¿Yo dije que ese era su papá?

Los cachorros se miraron entre sí.

Era verdad.

Padre no lo había dicho.

Solo lo había protegido, haciéndoles creer que era papá.

Qué enojo.

Los cachorros se marcharon furiosos con el hermanito. Antes de irse, también se llevaron al conejito negro, el más pequeño, que estaba en la manta.

En brazos de Lang Qi, Bai Tu abrió los ojos al oír el ruido afuera. Se frotó la cara con las patitas y, agarrándose de la ropa de Lang Qi, asomó la cabeza. Pero afuera no había nada.

¿Eh?

Creyó haber escuchado a los cachorros.

¿Lo habría oído mal?

Antes de entender qué había pasado, Lang Qi ya lo había levantado y besado.

La primera reacción de Bai Tu fue mirar al suelo.

Pero a su alrededor no había ni rastro de los cachorros. Eso lo confundió todavía más.

Recordaba haber escuchado sus voces, incluso algo enojadas. ¿Por qué ahora no estaban?

—Salgamos a jugar.

Después de despachar a los cachorros, sobre todo después de que se llevaran también a los dos más pequeños, solo quedaban ellos dos en la habitación. Ahora tenían tiempo suficiente. Lang Qi no quería desperdiciarlo.

Sostuvo al conejito y lo acarició varias veces.

Después de tantos años, el cuerpo del conejito casi no había cambiado. Seguía igual que la primera vez que lo vio. Cada vez que Bai Tu se transformaba en bestia, Lang Qi quería transformarse también, tomarlo con la boca y presumirlo por toda la tribu.

Pero todavía conservaba la razón.

Sabía perfectamente que, con el carácter de Bai Tu, si hacía eso de verdad, Bai Tu se enojaría.

Lang Qi bajó la cabeza y se frotó contra Bai Tu.

Olvídalo.

Si no podía presumirlo ante otros, entonces lo besaría unas veces más.

Bai Tu volvió a frotarse la cara.

Ya no importaba.

Que Lang Qi hiciera lo que quisiera.

Aunque dijo que saldrían, Lang Qi no soportó llevar a Bai Tu demasiado lejos. Hacía calor. Aunque el sol ya casi se ponía, no quería que el conejito recibiera sol directo.

Al final eligió el viñedo.

La tribu tenía varios viñedos, con diferentes variedades. Aunque todas eran uvas, las traídas de distintas tribus tenían periodos de maduración que podían diferir hasta dos meses.

La mayoría de las uvas de su tribu maduraban uno o dos meses después de la temporada de lluvias. El lugar al que fueron aún no había sido cosechado. Algunas uvas ya estaban maduras, pero la mayoría necesitaría unos días más.

Lang Qi encontró el racimo más grande, eligió las uvas más maduras, las peló y se las dio a Bai Tu.

Aunque Bai Tu no estaba del todo despierto tras salir de su sueño, al ver las uvas extendió las patitas. Después de que Lang Qi se las lavó, tomó la uva y empezó a comer.

Comer en forma humana y comer en forma bestial se sentía distinto.

Una uva un poco más grande que su patita, en forma humana, habría sido de un bocado. En forma bestial, tenía que sostenerla y comerla durante mucho rato. En cada mordida solo podía tomar un pedacito.

Lang Qi buscó un lugar fresco.

No hizo nada más. Solo observó a Bai Tu comer. Cuando terminaba una, pelaba otra.

Así, uno alimentaba y el otro comía. Cuando Bai Tu ya no quiso más, el cielo estaba casi oscuro.

Lang Qi volvió a lavarle las patitas con el agua que había traído y lo metió en su pecho para llevarlo a casa.

Los cachorros terminaron la tarea y no encontraron a nadie. Supieron de inmediato que su padre se había llevado a papá a escondidas otra vez.

Y en la mente de los cachorros, si no les avisaban y simplemente salían, eso era hacerlo a escondidas.

Al ver que Lang Qi regresaba, los cachorros lo rodearon.

—Padre.

—Padre.

—¡Devuélvenos a papá!

—¡Papá!

Las voces de los cachorros se superponían una tras otra. Lang Qi sintió dolor de cabeza por un momento y recogió sus tareas.

Debía revisarlas para ver si habían hecho trampa o si las habían terminado mal.

Después de tanto tiempo de enseñanza, la tarea de los cachorros había mejorado bastante. Por supuesto, esto se refería a Lang Ying y Lang Chu. Los otros tres siempre habían sido muy cuidadosos.

En cuanto a la tarea de los tres cachorros águila, competía con la de Lang Chu al principio. Que Hei Xiao los hubiera dejado allí esta vez quizá también tenía la intención de entrenarlos un poco en la Tribu de las Cien Bestias.

Lang Qi llevaba mucho tiempo con Bai Tu, así que no era torpe revisando tareas.

Devolvió para rehacer las tareas de dos cachorros águila que estaban mal hechas y pidió a Lang Sui y Lang Yao que los vigilaran. Al tercero, cuya tarea apenas era aceptable, esta vez no lo castigó.

Lang Chu miraba al papá que Lang Qi llevaba en el pecho. Estaba impaciente por aprovechar el momento en que su padre revisaba la tarea para actuar. Pero cada vez, Lang Qi bloqueaba justo a tiempo sus movimientos.

Después de intentarlo varias veces, Lang Chu finalmente entendió que atacar en ese momento parecía difícil.

Lang Qi esquivó una vez más el asalto de su hijo y dejó la tarea a un lado.

Después de revisar las más difíciles, la misión estaba completa. Lang Qi asignó tareas a los cachorros y salió con los dos conejitos más pequeños y Bai Tu.

Cuando Lang Qi se alejó, Lang Chu soltó un aullido de pronto.

—¡Los hermanitos fueron robados!

¡Los dos hermanitos habían sido robados por padre!

Ahora sí que estaban mal.

No habían robado a papá, y sus hermanitos también habían sido llevados. No les quedaba nada.

Lang Yao estaba ayudando al cachorro águila más pequeño con su tarea. Al oírlo, miró a su hermano menor, que acababa de darse cuenta, y sacudió la cabeza.

Olvídalo.

Era su hermano de sangre.

Mejor no decir nada.

…

Después de engañar exitosamente a los cachorros usando al conejito blanco, Lang Qi volvió a su vida de ingenio contra ingenio con ellos.

Los cachorros añadieron una tarea más a su rutina: además de buscar dónde su astuto padre había escondido al conejito, debían determinar si el conejito encontrado era papá o el hermanito.

Si el conejito estaba despierto, era fácil distinguirlo.

Pero si estaba dormido, tanto si era el hermanito como si era papá, nadie quería molestarlo. Entonces debían observarlo con cuidado.

Al principio se detenían a identificarlo. Pero luego, cuando ya no podían distinguirlo, simplemente dejaron de preocuparse.

Fuera papá o hermanito, se lo llevaban.

Ese día, como siempre, los cachorros volvieron de la escuela y lo primero que hicieron fue revisar cada rincón de la casa.

Conejito blanco: se lo llevaron.

Conejito negro: también se lo llevaron.

Lobitos negros: eran dos, también se los llevaron.

Todos los pequeños que vieran y que fueran menores que ellos eran llevados a su habitación. Solo entonces empezaban a hacer la tarea.

Mientras hacían la tarea, no olvidaron colocar a los cachorros robados en el centro de la mesa. Como les había costado tanto traerlos, por supuesto debían ponerlos donde todos pudieran verlos.

Como había más cachorros, la mesa de estudio se había agrandado. Ahora era cuadrada, con dos cachorros por cada lado. Los conejitos y lobitos estaban en el centro. Bastaba levantar la cabeza para verlos.

En otra habitación, Lang Qian y Lang Ze, que habían dejado a los cachorros en el dormitorio para discutir con Bai Tu la patrulla antes del invierno, regresaron a buscarlos.

Lo que los esperaba era una habitación vacía.

Lang Qian / Lang Ze: «？？？»

¿Y los cachorros?

¿Dónde estaban sus dos cachorros?

Bai Tu: «…»

Bai Tu dijo con resignación:

—Creo que sé dónde están.

Últimamente, los cachorros estaban tan obsesionados con robarle gente a Lang Qi que al principio aún se fijaban en a quién robaban. Pero ahora ya no importaba si era el hermanito o papá. Ni siquiera importaba si era su propio hermanito.

Los cachorros disfrutaban el placer de robar. Lo demás era secundario.

Bai Tu llevó a Lang Qian y Lang Ze hacia la habitación de los cachorros.

En esa fila había seis habitaciones. En realidad, los cachorros solo usaban cuatro. Y eso porque Bai Tu los había separado a la fuerza cuando vio que se reunían para jugar hasta medianoche y no dormían. Dos cachorros por habitación.

Antes todos se apretaban en una sola habitación. Espacio no les faltaba, pero a los cachorros les gustaba estar juntos.

Originalmente, Bai Tu no planeaba intervenir en cómo dormían. Mientras fueran felices, daba igual. Pero quedarse despiertos hasta medianoche y luego no querer levantarse para ir a la escuela al día siguiente era algo que rechazaba por completo.

Después de separarlos, los cachorros se portaron mucho mejor. Ahora, si querían hacer algo, tenían que reunir a varios de distintas habitaciones. A veces, los de adelante aún no se dormían, pero los de atrás ya se habían dormido. Cuando la reunión fracasaba, los cachorros volvían solos a sus cuartos.

Pero la división de habitaciones solo limitaba las actividades nocturnas. Durante el día seguían actuando juntos. Como esta vez, llevarse a todos los pequeños fue un crimen colectivo.

La habitación del extremo, actualmente desocupada, era donde los cachorros hacían la tarea. Bai Tu abrió directamente la puerta.

El interior se veía por completo.

Cinco cachorros lobo y tres cachorros águila hacían la tarea. En medio estaban los dos conejitos y los dos lobitos, dormidos profundamente e ignorando que habían cambiado de lugar.

No era la primera vez que el grupo robaba cachorros pequeños. Los robados ya estaban acostumbrados. Incluso el conejito negro, de carácter tímido, ahora podía dormir profundamente bajo la mirada de varios hermanos.

En cuanto a los dos lobitos, Bai Tu sospechaba que ni siquiera habían notado el cambio de lugar. Dormían de forma especialmente dulce.

Bai Tu se acercó y devolvió los dos lobitos a Lang Qian. Luego revisó a los conejitos y preguntó:

—¿Quién los trajo?

Todos los cachorros respondieron al mismo tiempo:

—¡Yo!

Su lema era compartir la felicidad y también los problemas. ¡De todas formas no podían castigar a todos!

Lang Chu incluso extendió la mano, queriendo quedarse con sus hermanitos.

Aunque al principio todo era para enfrentarse a su padre, después de jugar tanto tiempo con los hermanitos, naturalmente quería dejarlos allí.

Bai Tu: «…»

Cuando Lang Qian vio que sus cachorros estaban junto a los otros, se tranquilizó. Para él, mientras no se hubieran perdido, no era un gran problema.

Los otros cachorros eran tan obedientes que no pudo soportar culparlos. Al oír a Bai Tu, dijo en voz baja:

—Tu, los cachorros no tenían mala intención…

Lang Qian bajó la voz todo lo posible para que los cachorros no oyeran que intercedía por ellos. Por un lado, temía que se sintieran respaldados; por otro, no quería afectar la relación de Bai Tu con ellos.

Bai Tu le lanzó una mirada tranquilizadora y preguntó a los cachorros:

—¿Les gustan mucho sus hermanitos?

Desde Lang Sui hasta los cachorros águila, todos asintieron.

Ni hablar de los lobitos. Entre los cachorros allí presentes, en forma bestial, algunos eran sus hermanos menores de sangre y otros eran los hijos de su tío, muy cercanos a ellos.

Para los cachorros águila, era raro ver tantos cachorros que no fueran de la tribu ave, y además recién nacidos. Eran distintos de sus compañeros de escuela.

Por eso todos querían mucho a los hermanitos y esperaban que Bai Tu los dejara quedarse con ellos unos días.

—Bien. Entonces hoy ustedes cuidarán a sus hermanitos.

Después de decir eso, Bai Tu los dividió en grupos, igual que sus habitaciones: de dos en dos, responsables de cuidar a un cachorro.

Cuando los dividía, Lang Chu estaba extremadamente emocionado, esperando saber qué cachorro le tocaría.

Conejito estaría bien.

Lobito también.

Bai Tu dejó a los cuatro cachorros de apenas un mes bajo el cuidado de Lang Sui y los demás. Luego fue a la cocina por la comida de los pequeños: leche de cabra.

Los cuatro tenían edad similar y por ahora solo podían beber leche. El orco de la cafetería acababa de enviarla, todavía caliente.

Bai Tu sirvió una pequeña parte y enseñó a los cachorros, paso a paso, cómo alimentar a sus hermanitos.

Los cachorros que recibieron la misión se prepararon con entusiasmo. Acomodaron al cachorro asignado en buena posición y fueron a tomar leche con la cuchara.

Ese movimiento no era difícil. Ellos también usaban cucharas al comer. Incluso Bai Ye, el menor, podía sostenerla firmemente.

Pero cuando terminaron de tomar la leche, los cachorros pequeñitos ya se habían impacientado y cambiado de posición. Los mayores solo pudieron perseguirlos con la cuchara.

Los recién nacidos no seguían ningún patrón al moverse. Después de despertar, se arrastraban al azar.

Los cachorros mayores normalmente no eran lentos, pero era la primera vez que alimentaban a alguien. Y mucho más a cachorros tan pequeños.

Tras perseguirlos varias veces sin alcanzarlos, la leche se derramó.

Solo cuando los cachorros se frustraron, Bai Tu preguntó:

—¿Es divertido?

Los cachorros sacudieron la cabeza al unísono.

—No es divertido.

Sus hermanitos no obedecían nada.

Cuando papá los alimentaba, claramente eran muy obedientes. ¡Ahora se movían sin parar!

Los cachorros que alimentaban estaban enojados, pero no podían entender la razón.

Bai Tu quedó satisfecho. Devolvió los lobitos a Lang Qian, tomó a los dos conejitos y empezó a alimentarlos.

En verano, la comida tardaba más en enfriarse. De lo contrario, Bai Tu no se habría atrevido a dejar que los cachorros probaran primero.

Antes de alimentar a los pequeños, Bai Tu hacía una serie de gestos: primero los acariciaba, luego acomodaba su postura y al final les tocaba la cabeza. Después de esa rutina, los cachorros sabían que pronto comerían y no se movían.

En cuanto a comer, todos los cachorros eran iguales: se volvían increíblemente obedientes.

En realidad, hace un momento los pequeños también habían olido la leche. Pero quienes estaban junto a ellos no eran sus padres ni papá. Por eso empezaron a buscarlos por todas partes. Parte de la razón por la que gateaban sin rumbo era esa. Si no, no habría tanta diferencia con cuando dormían en la mesa.

Pero los otros cachorros no sabían eso.

Lo único que veían era que los hermanitos que ellos no podían detener se volvían obedientes en manos de papá. No se movían ni se arrastraban.

Los cachorros tuvieron que admitir que quizá no eran aptos para cuidar pequeños.

Después de alimentar a los dos conejitos, Bai Tu vio que todos estaban tranquilos y preguntó:

—¿Tienen hambre?

El grupo de cachorros asintió enseguida.

—¡Sí!

Acababan de ver a sus hermanitos beber leche. Ellos todavía no habían comido.

Originalmente, al volver de la escuela solo tenían un poco de hambre. Pero ahora, después de oler la leche y tenerla tan cerca, no eran como los cachorros pequeños que solo buscaban a papá. Ellos sabían que el aroma venía del tazón.

Pensando en eso, los cachorros miraron a Bai Tu.

Ellos también querían beber.

Bai Tu hizo un gesto generoso y mandó a Lang Ze a hacer el recado.

No solo leche de cabra. Mientras los cachorros fueran obedientes, podían comprarles cualquier cosa que quisieran.

Pero mientras esperaban que Lang Ze volviera, Bai Tu preguntó otra cosa:

—¿Van a volver a esconder a sus hermanitos?

Los cachorros sacudieron la cabeza con fuerza.

No.

Si los escondían, no sabrían alimentarlos.

Bai Tu asintió.

—Muy bien. La próxima vez que lleven a sus hermanitos a otro lugar, debe haber un adulto de la familia presente.

—¡Sí!

Los cachorros que esperaban comida eran muy obedientes.

Solo podían mover a los pequeños si había un adulto.

Bai Tu se sintió tranquilo.

Que los cachorros llevaran a los recién nacidos afuera era peligroso. Con el clima actual todavía estaba bien; los pequeños podían dormir en cualquier lugar. Pero el clima no sería cálido siempre.

¿Y si se acostumbraban y, cuando los adultos no los vieran, llevaban a los pequeños afuera corriendo?

Por eso había que dejarlo claro.

Los cachorros recién nacidos eran demasiado frágiles. Sin un adulto vigilando, todo podía ser peligroso.

Frente a Bai Tu, los cachorros eran muy obedientes. Si papá decía algo, así era. Si papá no les permitía llevar a sus hermanitos afuera, entonces no los llevarían.

Cuando Lang Ze trajo la leche de cabra y la comida para los cachorros, Lang Qian ya había confirmado varias cosas con Bai Tu.

La más importante era sobre los cachorros.

Los cachorros comunes se transformaban en humanos por primera vez después de los tres años. Pero sus padres o dos padres no podían esperar hasta entonces para salir a trabajar.

Sin embargo, los menores de tres años temían un poco los ambientes desconocidos. Salvo que fuera necesario, no se les cambiaba de lugar, mucho menos se les llevaba de un lado a otro.

La solución actual de la tribu era dejar a los cachorros con orcos cercanos para que los cuidaran.

Si el cachorro no tenía otros parientes aparte de sus padres, el orco que quería salir a trabajar lo dejaba en la residencia colectiva, donde había más cachorros y la tribu también asignaba cuidadores.

Pero Lang Qian no quería enviar a sus cachorros allí.

Su experiencia de infancia le enseñó que incluso en lugares aparentemente armoniosos, cuando los adultos que cuidaban no estaban cerca, algunos cachorros podían atacar a otros.

Aunque la Tribu de las Cien Bestias administraba bien ese lugar, Lang Qian seguía sin estar tranquilo.

En realidad sabía que su preocupación era excesiva, pero no podía superar ese obstáculo interior.

Al final decidió pedir ayuda a Bai Tu. Si dejaba a los cachorros en la residencia colectiva, probablemente se preocuparía todo el viaje.

Bai Tu lo entendía. Las experiencias de la infancia podían afectar toda una vida. Lang Qian era de mente delicada, quizá necesitaría varios años más para salir de la sombra del pasado.

Para cuidar sus sentimientos, Bai Tu tomó la responsabilidad: él cuidaría a los dos lobitos mientras Lang Qian y Lang Ze salían.

Ese resultado era mejor que todo lo que Lang Qian había imaginado.

Con Bai Tu cuidándolos, podía estar completamente tranquilo.

Así que esta vez trajo a los cachorros para dejarlos con Bai Tu.

Aunque le costaba separarse, Lang Qian se obligó a endurecer el corazón y se marchó con Lang Ze.

Ese día debían preparar los suministros para partir al día siguiente. Tal vez no regresarían en toda la noche. Ya fuera dejando a los cachorros solos en casa o llevándolos mientras trabajaban, ambos escenarios serían duros para ellos.

Ahora, con Bai Tu, la seguridad y la educación estaban garantizadas.

Esa noche, al descubrir que de dos cachorros habían pasado a cuatro, Lang Qi guardó silencio un momento.

—Son los cachorros de Qian y Ze —explicó Bai Tu—. Ellos fueron a trabajar. Durante un tiempo, estos dos se quedarán con nosotros.

Había varias rutas que siempre habían estado a cargo de Lang Ze y Lang Qian. Desde la temporada de lluvias hasta ahora, casi no habían salido de la tribu. Algunos lugares debían ser revisados antes del invierno. Lang Qian conocía bien esas rutas, así que era ideal que fuera.

En los últimos dos días, Lang Qian había estado considerando el momento adecuado para partir. Ahora estaba decidido: saldrían al día siguiente.

Lang Qi miró a los cachorros y se quedó pensativo.

Parecía que en casa cada vez había más cachorros.

Ya tenían muchos. Sumando a los tres de Hei Xiao y los dos lobitos recién enviados, eran doce en total.

¡Doce cachorros!

Lang Qi no dudaba que, en el corazón de Bai Tu, él debía ocupar el puesto número trece.

Por el bien de su posición, Lang Qi habló de inmediato con Bai Tu.

Esta era la última vez.

En el futuro no podían traer cachorros de otros a casa tan fácilmente.

En realidad, lo que más quería decir era que, sin importar quién enviara cachorros, no deberían criarlos. Pero como esos dos eran hijos de su hermano menor, no dijo demasiado.

—Sí, sí, no traeremos más —asintió Bai Tu.

En realidad, la preocupación de Lang Qi era innecesaria. No podía criar a todos los cachorros. Con los que ya tenían era más que suficiente.

Los cuatro pequeños solo podían beber leche de cabra.

Los mayores no tenían esa limitación. Comían lo que quisieran y, si no les alcanzaba, pedían a Bai Tu o a Lang Qi.

A los cachorros todavía les gustaba enfrentarse a Lang Qi. O robaban a Bai Tu, o robaban a los pequeños. En cualquier caso, no podían irse con las manos vacías.

Pero por las instrucciones de papá, cada vez que robaban a los pequeños los envolvían con una manta y los devolvían cuando llegaba la hora de comer.

Mientras los cachorros y Lang Qi seguían compitiendo en ingenio, el clima se volvió cada vez más frío.

Cuando empezó el frío, Bai Tu ya no permitió que los cachorros sacaran a los pequeños. Solo al mediodía, cuando el sol estaba cálido, los llevaba a tomar un poco de sol.

Para los cachorros de esa edad, solo había dos cosas importantes: comer y dormir.

Todo lo que no estuviera relacionado con esas dos cosas no les importaba.

Cuando Lang Qian y Lang Chu terminaron de inspeccionar varios puntos de intercambio y regresaron, los dos lobitos casi no reconocían a su papá y a su padre. Necesitaron varios días para familiarizarse otra vez.

Lang Qian sostenía a los cachorros para que se acostumbraran a su olor, mientras Lang Ze murmuraba al lado:

—Si no nos recuerdan, mejor. Se los damos directamente a Tu para que los críe.

—Que los críe Tu, así la próxima vez podremos salir directamente.

Desde que Lang Qian dio a luz hasta ahora, era la primera vez que Lang Ze vivía sin estar atado de manos y pies por los cachorros. Eso le hizo recordar el tiempo justo después de convertirse en compañeros.

Comparando aquella época con la actual, Lang Ze sintió que sin cachorros era más libre. No lo arrastraban tanto.

Pero esa idea solo podía pensarla.

Bajo la mirada de Lang Qian, la voz de Lang Ze fue bajando hasta que al final expulsó esa idea de su mente y murmuró:

—¡No desprecio a los cachorros!

Solo extrañaba un poco la vida de cuando acababan de convertirse en compañeros.

…

Al otro lado del muro, Bai Tu estaba organizando el calentamiento del kang para los cachorros.

El invierno estaba por llegar. Los cachorros volvieron a la habitación original. Como el invierno era demasiado frío, sobre todo por la noche, dormir juntos les permitía cuidarse entre sí.

Pero Bai Tu también advirtió: si escuchaba ruido a medianoche o descubría que alguien se quedaba despierto hablando en secreto, enviaría a todos de vuelta a las habitaciones dobles.

Las habitaciones dobles solo podían alojar como máximo a dos personas, y a veces incluso solo a un cachorro. Eran muy diferentes de la gran habitación actual. Además, papá les había dicho que el carbón de casa era escaso y debían ahorrarlo.

Para poder quedarse en la habitación grande, los cachorros se portaron especialmente bien. Intentaban no causar problemas a los adultos, al menos no dejar que papá pensara que eran desobedientes.

Después de dormir varios días en la habitación grande, los cachorros fueron a buscar a Bai Tu y dijeron que tenían frío.

Bai Tu pensó que Lang Qi había puesto poco carbón. Le comentó que pusiera más. No podían dejar que los cachorros sufrieran. Después de todo, eso de que el carbón no alcanzaba era solo algo que les decían a los cachorros. Si en casa se acababa, podían ir a cambiar más. Podían conseguir todo el que quisieran.

Pero al día siguiente, aunque Lang Qi agregó más carbón, los cachorros siguieron diciendo que tenían frío.

Bai Tu buscó las mantas que más habían tomado el sol y además cambió dos mantas nuevas de la tribu para ponerlas sobre el kang. Cuando el dorso de su mano tocó sin querer el borde del kang, la temperatura no estaba baja en absoluto.

Y eso era al mediodía, cuando no habían puesto mucho carbón. Si fuera por la mañana o por la noche, la temperatura sería todavía más alta.

¿Con tanta temperatura seguían teniendo frío?

Bai Tu miró a los cachorros, que parecían estar tramando algo, y se puso en alerta.

Pero pensó un rato y no pudo imaginar qué asunto podía hacer que mintieran.

Lo importante era que, cuando Bai Tu sugirió que se mudaran a otra habitación, los cachorros se negaron. Parecían empeñados en esa habitación. Bai Tu no entendía.

Mientras intentaba comprender por qué los cachorros insistían en decir que tenían frío, Lang Chu interrumpió de pronto:

—Papá, ¿puedes venir a dormir con nosotros? ¡Padre no le teme al frío! ¡Nosotros sí!

Su forma bestial era tan grande que, con solo verlo, parecía claro que no le temía al frío.

Bai Tu: «…»

Con razón desde hacía días sentía que los cachorros actuaban raro.

Decían que tenían frío solo para llegar a esto.

En cualquier momento y lugar, persistentes como siempre, seguían compitiendo en ingenio con Lang Qi.

Pero Bai Tu realmente no podía mudarse a la habitación de los cachorros, porque tenía que cuidar a dos pequeños.

Los cachorros pequeñitos que aún no podían transformarse eran muy frágiles. Cuando el clima se enfrió, Bai Tu ya no permitía que nadie los sacara. Al dormir, colocaba a los pequeños entre él y la pared.

Él podía controlar su postura y no los aplastaría. Pero los demás eran distintos.

Así que solo podía rechazar a los cachorros mayores.

Al ser rechazados por Bai Tu, los cachorros no se desanimaron. Pronto pensaron en otro método:

¡dormir todos en forma bestial!

El invierno era una de las estaciones más tranquilas para los orcos. Desde que los kang se hicieron populares en la tribu, muchas familias los instalaron. En esa época, todos evitaban salir si podían. Aunque la nieve acumulada no era tan gruesa como otros años, preferían quedarse en casa y salir solo cada cierto tiempo para recoger ingredientes.

Los orcos que se quedaban en casa tenían distintas preferencias. Algunos mantenían la forma humana todo el tiempo. Otros se transformaban directamente en bestias y se echaban sobre el kang.

Las posturas de sueño de los cachorros eran todavía más variadas. Algunos preferían forma humana, otros forma bestial. Dormían horizontal, vertical o de cualquier manera.

Bai Tu generalmente no intervenía en algo tan pequeño. Mientras estuvieran cómodos, estaba bien. Solo los corregía si ponían la cabeza o los pies al borde y estaban a punto de caerse.

Los cachorros eran pequeños. No solo cabían ocho, incluso si añadían un número de un solo dígito más, seguirían cabiendo.

Pero aun así, Bai Tu no planeaba llevar a los pequeños.

Después de todo, los dos conejitos necesitaban ser alimentados cada cierto tiempo, incluso una vez durante la noche.

Con él y Lang Qi bastaba para levantarse de noche. Era imposible mudarse al dormitorio de los cachorros y despertarlos entrando y saliendo.

—Ay…

Los dos planes fallaron. Los cachorros estaban muy decepcionados.

—Bueno.

Bai Tu acarició a los cachorros.

—De ahora en adelante no pueden decir al azar si la cama está caliente o fría. Frío es frío, caliente es caliente. No se puede mentir.

Él y Lang Qi ya habían sentido que algo no cuadraba. Para ellos, la habitación ya estaba bastante cálida, pero los cachorros seguían diciendo que tenían frío. Ahora por fin entendían la razón.

Por suerte lo descubrieron a tiempo. Si pasaban más días durmiendo en un ambiente demasiado caliente, en pocos días les saldría calor interno.

Para recompensarlos, Bai Tu propuso algo:

—Papá y padre no tienen mucho que hacer últimamente. Si quieren comer algo, podemos prepararlo para ustedes.

—¡Bien!

Los cachorros respondieron al unísono.

Aunque no lograron atraer a papá a su habitación, pronto habría comida rica para compensarlo.

Bai Tu soltó un suspiro de alivio.

Los pequeños eran fáciles de consolar.

Pasó el invierno y llegó la primavera. El frío y el calor fueron alternándose. Entre una pequeña estrategia tras otra de los cachorros, el tiempo pasó muy rápido.

Pronto llegó el momento en que los dos conejitos debían transformarse en humanos.

Con el paso del tiempo, las diferencias entre ellos se habían vuelto cada vez más notorias.

El conejito negro era sin duda un sub-bestia. Además, su carácter era especialmente tímido.

El conejito blanco era más valiente. Aunque todavía era pequeño, ya se notaba su espíritu aventurero. Su hermano favorito era Lang Chu, porque Lang Chu siempre podía llevarlo a lugares a los que los demás no iban.

La transformación en forma humana ocurrió en un instante.

Al volverse humanos, los dos conejitos caminaron tambaleándose hacia Bai Tu.

—Papá.

Los dos cachorros, uno a cada lado, besaron las mejillas de Bai Tu.

—Papá está aquí. Qué obedientes.

Bai Tu sonrió y abrazó a los dos. Luego señaló a Lang Qi.

—Ese es padre. Díganle padre.

Los cachorros bajaron la cabeza y empezaron a jugar con los botones de la ropa de Bai Tu, como si aquellos botones fueran muchas veces más interesantes que cualquier otra cosa.

Bai Tu: «…»

Según las personalidades de los otros cachorros, los enemigos de Lang Qi probablemente aumentaron en dos.

Lang Qi miró a los dos cachorros, sin intención alguna de discutir.

Eran sus propios cachorros.

Además de soportarlo, ¿qué más podía hacer?

…

El día en que los conejitos se transformaron en humanos, no solo estaban ellos dos. También estaban los dos lobitos de Lang Qian y Lang Ze.

Durante esos tres años, Bai Tu había cuidado a esos dos cachorros casi tanto como Lang Qian. Ese fin de mes, Lang Ze traería a Lang Qian de vuelta. Pero como los conejitos se transformaron ese día, Bai Tu sintió que los dos lobitos también debían estar cerca.

No sabía si Lang Qian alcanzaría a llegar para verlos transformarse.

Lang Qian, afuera, también estaba muy ansioso. Regresó cinco días antes de lo previsto. El mismo día de su llegada, sus cachorros se transformaron en humanos.

Los cachorros recién transformados murmuraban las palabras que acababan de aprender.

Lang Qian se acercó para escucharlos.

Los cachorros decían “papá”.

Pero se lo decían a Bai Tu.

Bai Tu: «…»

Lang Qian: «…»

Pronto, todos en la tribu supieron que Bai Tu, además de su ahijado Ying Xiao Wu, había ganado otros dos ahijados.

Y esos dos eran hijos de Lang Qian y Lang Ze, que de por sí ya eran parientes de Bai Tu. Parecía que los cachorros sentían que ese parentesco no era lo bastante firme y querían reforzarlo.

Bai Tu escuchó cómo los rumores se volvían cada vez más exagerados y se sintió impotente. Solo pudo explicar uno por uno.

Por eso, Bai Tu enfatizó especialmente a los demás orcos de la tribu que, si tenían condiciones para hacerlo, intentaran estar junto a sus cachorros alrededor de los tres años, para evitar que reconocieran a cualquier otro como padre.

En su casa también fue una coincidencia.

Después de transformarse en humanos, los dos conejitos adoraban llamarlo papá una y otra vez. Bai Tu estaba feliz de que fueran cercanos a él y nunca pensó que esos términos fueran aprendidos por los cachorros que estaban al lado.

Tal vez por la comida abundante y la nutrición completa, en los últimos dos años los cachorros de la tribu aprendían cada vez más rápido. Incluso estos recién transformados parecían más listos que los de antes.

Antes, normalmente después de transformarse en humanos necesitaban uno o dos días para adaptarse, y solo al tercer o cuarto día empezaban a llamar a las personas. Era muy raro que llamaran el mismo día.

Ahora, algunos hablaban apenas se transformaban, como si hubieran repetido esas palabras muchas veces en su mente.

Sin importar cómo llamaran los cachorros, el trato de Bai Tu hacia ellos no cambió.

Cuando Lang Qian y Lang Ze salían, él los recibía en casa. Cuando ambos volvían, se los llevaban.

En casa ya había muchos cachorros. Dos más no eran demasiado evidentes.

Sin embargo, cuando los cachorros volvían de la escuela y se agarraban el vientre gritando que tenían hambre, Bai Tu sentía que cada uno era escandaloso.

No eran quinientos patos.

Era directamente el efecto de miles de patos reunidos.

—Papá, papá, tengo hambre. Papá, tengo hambre.

—Papá, hambre, hambre, comida.

—Papá, quiero comer.

—Papá, papá…

—Papá…

Los dos lobitos de Lang Qian habían crecido un poco y ya sabían que Bai Tu no era su papá biológico, que Lang Qian sí lo era.

Pero después de llamarlo así tantos años, el hábito ya no podía cambiarse. Así que ahora también gritaban ese nombre.

Además de Lang Sui, de carácter apacible; Lang Yao, algo más serio; Bai Ye, más tranquilo; y el conejito negro, tímido, todos los demás cachorros comenzaron a aullar.

Bai Tu escuchó aquel ruido y sintió que le resultaba muy familiar.

Hacía mucho, mucho tiempo, parecía haber visto una escena igual.

Cuando Lang Qian llegó con Lang Ze para recoger a los cachorros, Bai Tu por fin comprendió por qué esa escena le parecía conocida.

Muchos años atrás, efectivamente la había visto.

Y aquella vez había sido incluso más caótica.