Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 186
Lang Qi asintió. Confirmado: nunca había oído hablar de algo así.
Bai Tu acababa de terminar el plan preliminar y estaba rebosante de ganas de compartirlo. Al ver que Lang Qi no tenía nada que hacer, tomó la iniciativa:
—¿Quieres escuchar la planificación completa?
Aunque Bai Tu no lo hubiera preguntado, Lang Qi igual habría querido escucharla. Se sentó directamente a su lado y esperó la explicación.
Bai Tu sacó primero un mapa de distribución de tribus.
Lo había estado elaborando desde hacía mucho tiempo. Parte de la información provenía de Hei Xiao, y más tarde los miembros de la Tribu Águila también habían recopilado datos mientras viajaban para difundir noticias. Gracias a todo eso, Bai Tu ya tenía una visión bastante clara de la geografía general del Continente de las Bestias.
El Continente de las Bestias también era esférico, aunque diferente del planeta donde había vivido en su vida anterior.
Aquí, una mitad del planeta era agua y la otra mitad era tierra.
La zona a la que podían acceder correspondía a la parte terrestre, por lo que Bai Tu había detallado principalmente esa región.
Vista en conjunto, la masa continental parecía un círculo dividido en cuatro partes: los continentes Este, Sur, Oeste y Norte.
Cada continente estaba cubierto por innumerables tribus grandes y pequeñas.
Las zonas centrales tenían menos fuentes de agua, mientras que las regiones costeras disponían de mayores recursos hídricos. No solo por el mar, sino también porque las precipitaciones eran más abundantes.
En el pasado, la sal utilizada en el Continente de las Bestias provenía principalmente del mar.
Eso provocaba un gran problema: para las tribus ubicadas en el interior, conseguir sal era extremadamente difícil.
Su propia tribu estaba situada a una distancia intermedia de la costa. Ir al mercado requería siete días de viaje; ida y vuelta suponían aproximadamente medio mes.
Pero algunas tribus más cercanas al centro del continente podían tardar un mes entero en llegar al mercado.
Y desde el final de la temporada de lluvias hasta el comienzo del invierno solo había tres meses disponibles.
¿Qué podían hacer en tres meses?
Almacenar suficiente comida para el invierno ya era una tarea complicada. Si además debían gastar un mes entero intercambiando sal, y ese intercambio consumía una gran cantidad de reservas de alimentos, la situación empeoraba todavía más.
Cuanto más lejos estaba una tribu de la costa, menos sal consumía.
Normalmente solo viajaban a intercambiar sal una vez cada uno o dos años.
Si la necesitaban urgentemente, tenían que pedirla prestada a tribus vecinas.
Porque dejar de consumir sal no era una opción. Sin ella, el cuerpo se debilitaba y resultaba imposible cazar adecuadamente.
Gran parte de la sal utilizada por la Tribu de las Cien Bestias provenía precisamente de intercambios con ese tipo de tribus.
Este año habían ayudado a resolver la escasez de sal de muchas de ellas.
Aunque parecían comerciar con numerosas tribus, comparadas con todas las tribus del Continente de las Bestias seguían siendo apenas una pequeña parte.
Incluso durante los mercados semestrales, no todas las tribus podían asistir.
¿Qué hacían entonces las tribus que no podían conseguir sal ni en el mercado ni en las tribus vecinas?
Algunas esperaban a que tribus como la Tribu Mono Amarillo llegaran a intercambiar mercancías.
Otras simplemente resistían como podían.
Y algunas recurrían a otro método: obtener pequeñas cantidades de sal de la sangre de sus presas.
Era una práctica bastante sangrienta, pero cuando estaba en juego la supervivencia, nadie se preocupaba por eso.
Todo aquello lo había aprendido Bai Tu de las tribus que acudían a intercambiar sal, así como de las historias de Hei Xiao y otros.
Y sabía que la situación real de algunas tribus probablemente era aún más dura.
Si pudieran llevar alimentos y sal a aquellas tribus demasiado alejadas para llegar al mercado o para visitar la Tribu de las Cien Bestias, además de proporcionarles semillas o crías de animales para criar, y luego comprarles la producción a cambio de una remuneración adecuada…
Las otras tribus obtendrían comida y sal.
Y la Tribu de las Cien Bestias ganaría colaboradores para la agricultura y la ganadería.
Sería beneficioso para ambas partes.
Pero Bai Tu no quería contactar únicamente con tribus que carecían de sal.
También quería comerciar con tribus ricas en recursos y fomentar el intercambio mutuo.
Solo depender de los mercados ya no era suficiente.
El problema era que los negociadores que tenía a su disposición eran demasiado pocos.
La mayoría de los hombres bestia eran sinceros y directos: si decían uno era uno, y si decían dos era dos.
Pero fuera de la tribu, las cosas rara vez se desarrollaban exactamente como uno esperaba.
Si solo Bai An y unos pocos más se dedicaban a contactar tribus una por una, probablemente necesitarían muchísimo tiempo para recorrer todo el continente.
Por eso la Tribu Mono Amarillo era perfecta para esa tarea.
Ellos ya mantenían contacto constante con numerosas tribus.
Cuando llegara el momento, Bai An coordinaría todo el trabajo y la eficiencia aumentaría enormemente.
Su objetivo era conectar cuanto antes a las tribus de distintas regiones y tejer una enorme red de relaciones.
Más adelante también podrían encargarse de transportar mercancías entre tribus y cobrar una tarifa razonable.
Las demás tribus obtendrían comodidad.
Y la Tribu de las Cien Bestias conseguiría beneficios.
Si el proyecto prosperaba, incluso podrían construir varios centros de transferencia en distintos continentes.
De esa forma, quienes transportaran mercancías no tendrían que recorrer toda la distancia de una sola vez.
Podrían descansar en el camino o entregar la carga a otro equipo.
Después de todo, sin importar la raza, todos necesitaban descansar.
Transportar mercancías no era una emergencia de vida o muerte.
Inevitablemente habría pausas durante el trayecto.
Sin embargo, descansar en territorios desconocidos era peligroso.
Podían sufrir ataques de otras tribus.
Aunque Bai Tu confiaba en Bai An y en la Tribu Mono Amarillo, no podía garantizar que todas las tribus aceptaran colaborar.
Si alguien estudiaba las rutas de transporte de la Tribu de las Cien Bestias y organizaba emboscadas, los repartidores correrían un grave peligro.
Por eso quería construir sus propios centros de transferencia.
Además de servir como lugares seguros para descansar, también tendrían un efecto disuasorio.
Si la Tribu de las Cien Bestias solo tuviera una base principal, algunos pensarían:
«Está tan lejos que no podrán hacer nada si atacamos. Mientras actuemos rápido, nadie se enterará.»
Pero si había un centro de transferencia cerca, la situación sería distinta.
¿Quién se atrevería a arriesgarse a ser descubierto por la Tribu de las Cien Bestias atacando a sus transportistas?
Tras terminar la explicación, Bai Tu miró a Lang Qi en busca de su opinión.
—Por ahora eso es todo. Si realmente empezamos a implementarlo, habrá que dividir cada parte en detalles más específicos. ¿Qué opinas?
—Puede hacerse.
Lang Qi observó el mapa.
En realidad, la hoja contenía pocas palabras, pero Bai Tu había desarrollado una enorme cantidad de ideas a partir de ella.
Aunque Bai Tu decía que aún faltaban muchos detalles, Lang Qi sentía que ya había considerado prácticamente todos los problemas posibles.
Cada aspecto estaba claramente organizado.
Al escuchar que apoyaba el proyecto, Bai Tu continuó hablando emocionado:
—Cuando llegue el momento también podremos contratar hombres bestia de otras tribus, como la Tribu Elefante de Hierro.
Llevaba mucho tiempo codiciando la fuerza de esa tribu.
Aquellos gigantes eran perfectos para transportar mercancías.
La tribu ya criaba bastante ganado, pero comparados con los elefantes, los bueyes eran insignificantes.
Los elefantes que había visto en su vida anterior ya eran enormes.
Los del Continente de las Bestias eran versiones gigantescas.
No solo podrían transportar alimentos.
Probablemente también podrían mover carbón y muchas otras mercancías pesadas.
…
Durante los días siguientes, Bai Tu explicó a todos su idea de desarrollar el servicio de entregas de la Tribu de las Cien Bestias.
Cuando se trataba del desarrollo de la tribu, Bai Tu siempre encontraba soluciones que nadie más imaginaba.
Todos estaban acostumbrados a ello.
Nadie había oído nunca la palabra «entrega exprés», pero tras escuchar la explicación de Bai Tu podían imaginar fácilmente cómo sería el futuro.
Por ejemplo, las frutas exclusivas del Continente Sur que ellos no podían cultivar.
En el futuro podrían comerlas cuando quisieran, sin esperar ansiosamente a que la Tribu Águila Negra trajera unas pocas.
O los distintos pescados de la costa.
Especialmente aquellos sin espinas.
Ya no tendrían que esperar a que Ying Quan viajara varias veces al año para conseguirlos.
Cuando quisieran comerlos, solo tendrían que esperar unos días.
También estaban las presas exclusivas del Continente Oeste.
Actualmente solo llegaban cuando algunas tribus fronterizas las traían durante los intercambios.
Si el sistema de entregas prosperaba, podrían traerlas junto con la sal y dejar de racionarlas cuidadosamente.
Al principio todos pensaban que sería demasiado complicado.
Requería mucho tiempo y la cooperación de numerosas tribus.
Pero cuando comprendieron las ventajas futuras, asintieron casi al mismo tiempo.
Los mayores deseos de los hombres bestia siempre habían sido tres:
Comida.
Seguridad.
Y crías.
Ahora la seguridad de la tribu estaba garantizada.
La cantidad de crías aumentaba cada año.
En cuanto a la comida, aunque ya tenían bastante…
¿Quién rechazaría tener aún más comida deliciosa?
Por supuesto, cuanto más, mejor.
Sin embargo, había una preocupación.
La misma que había previsto Bai Tu.
¿Y si alguien robaba las mercancías durante el trayecto?
Cada año, durante los mercados, numerosas tribus sufrían saqueos.
Ellos mismos habían tenido encuentros con hombres bestia errantes.
Cuanto más valiosa fuera la carga y menos escoltas hubiera, más atractivo sería el objetivo.
Si los transportistas llevaban grandes cantidades de mercancías y se encontraban con hombres bestia errantes, ni siquiera podrían pelear cómodamente.
—Por eso construiremos centros de transferencia —explicó Bai Tu—. Uno cada varias tribus. Además limpiaremos de errantes toda la zona cercana.
Si aquellos errantes habían sido obligados a vagar porque no tenían comida, podrían ofrecerles trabajo.
Después de todo, cada centro necesitaría bastante personal.
Pero si algunos pensaban que robar era más fácil que trabajar honestamente…
Entonces la Tribu de las Cien Bestias no tendría ninguna consideración con ellos.
Tampoco dejarían pasar a tribus como la falsa Tribu Mono del Norte, que engañaban a otras tribus para obtener comida.
Los capturarían a todos y los pondrían a trabajar hasta devolver cada grano que hubieran estafado.
Bai Tu ya había pensado soluciones para prácticamente todos los problemas posibles.
Los demás no tenían mucho que añadir aparte de asentir.
Bai An preguntó:
—¿Cuándo debemos contactar a la Tribu Mono Amarillo?
Como pronto trabajarían juntos, esperaba familiarizarse con ellos cuanto antes.
—Lo antes posible —respondió Bai Tu—. Cuanto antes, mejor.
Ya había pasado más de un mes desde el final de la temporada de nieve.
Solo les quedaban dos meses de preparación.
Cuando comenzara la primavera, la Tribu Mono Amarillo podría empezar a visitar otras tribus.
Durante esos dos meses debían identificar a todos los futuros socios, establecer precios para alimentos y mercancías, y definir las tarifas de transporte.
La dirección general estaba clara.
Lo que quedaba eran pequeños detalles.
Pero precisamente esos detalles resultaban mucho más complejos.
Los productos tendrían un precio ligeramente inferior al del intercambio presencial.
Sin embargo, al sumar el costo del transporte, terminarían siendo algo más caros.
Así, cada tribu podría decidir qué le convenía más:
Viajar personalmente para intercambiar mercancías.
O pagar para recibirlas directamente.
También ofrecerían servicios entre tribus que no comerciaran directamente con la Tribu de las Cien Bestias.
Si dos tribus querían intercambiar mercancías pero no podían desplazarse fácilmente, la Tribu de las Cien Bestias cobraría una comisión y realizaría el transporte.
Una vez terminado el plan preliminar, Bai Tu habló con Hei Xiao.
Finalmente, Hei Yan acompañó a Hei Xiao a negociar con la Tribu Mono Amarillo.
Al principio, la Tribu Mono Amarillo se sintió decepcionada al descubrir que la Tribu de las Cien Bestias no planeaba entregarles directamente alimentos para comerciar.
Pero también podían entenderlo.
Los alimentos de la Tribu de las Cien Bestias eran tan especiales que incluso sin intermediarios se intercambiaban fácilmente.
Sin embargo, antes de que pudieran deprimirse demasiado, Hei Xiao les habló del nuevo proyecto:
Bestia Exprés.
La Tribu Mono Amarillo se encargaría de contactar a las demás tribus, averiguar qué necesitaban y cobrar un pequeño depósito.
Luego, la Tribu de las Cien Bestias enviaría las mercancías directamente y recogería los bienes intercambiados durante el regreso.
Los hombres bestia de la Tribu Mono Amarillo quedaron boquiabiertos.
¿Existía realmente una forma de comerciar así?
Era la primera vez que escuchaban algo semejante.
Hasta entonces, la mayoría de los intercambios se realizaban en los mercados.
Incluso ellos, que llevaban sal directamente a otras tribus, ya se consideraban bastante innovadores.
Pero la Tribu de las Cien Bestias había ido mucho más allá.
Preguntar primero qué necesitaba cada tribu evitaba viajes inútiles.
Como la Tribu Mono Amarillo llevaba años recorriendo tribus con cargamentos de sal, comprendieron inmediatamente la enorme ventaja del sistema.
Solo tendrían que recopilar pedidos.
Ni siquiera necesitarían transportar mercancías.
Rutas que antes tomaban tres o cuatro días podrían completarse en uno.
Hasta ahora habían mantenido a toda su tribu gracias al intercambio de sal por comida.
Si dejaban de cargar pesados sacos de sal, podrían visitar aún más tribus.
Y como la Tribu de las Cien Bestias pagaría recompensas según la cantidad de mercancías negociadas, ganarían todavía más.
Aun así, permanecieron cautelosos.
Pasaron toda la noche discutiendo antes de dar una respuesta definitiva.
Aceptaban la cooperación.
Y estaban dispuestos a seguir el modelo propuesto por la Tribu de las Cien Bestias.
Después de recibir la confirmación, Hei Xiao acordó con ellos la fecha de inicio y la lista de mercancías disponibles para intercambio.
También les entregó varias tarjetas de identificación.
—Las tribus que ya han comerciado con la Tribu de las Cien Bestias poseen una tarjeta como esta, aunque normalmente solo la tiene el jefe. Como ustedes son muchos, lo mejor es dividirse en varios equipos. Cada grupo llevará una tarjeta.
Los hombres bestia de la Tribu Mono Amarillo aceptaron rápidamente.
Conocían perfectamente el valor de esas credenciales.
Poseer una significaba poder demostrar una relación oficial con la Tribu de las Cien Bestias.
Y cualquier tribu que conociera a la Tribu de las Cien Bestias les mostraría respeto.
Después de recibir la respuesta de la Tribu Mono Amarillo, Bai Tu recibió a un visitante inesperado:
Ma Xin.
La relación con las tribus caballo ya era bastante cercana.
Llevaban más de un año colaborando y sus acuerdos aumentaban cada año.
Por eso Bai Tu había enviado a otro miembro de la Tribu Águila para negociar, en lugar de enviar a Hei Xiao.
En teoría solo hacía falta responder sí o no.
Que Ma Xin hubiera venido personalmente en pleno invierno sorprendió bastante a Bai Tu.
Por suerte, aunque pertenecía a la raza caballo, en forma humana todavía podía ser transportado por los águilas.
Había llegado volando sobre la espalda de un hombre bestia águila.
Después de todo, caminar sobre la nieve profunda era terrible para los hombres bestia.
Apenas daban unos pasos y ya tenían las patas congeladas.
Nada más aterrizar, Ma Xin explicó el motivo de su visita:
—Tu, ¿necesitan más hombres bestia caballo?
Resultó que cerca de su tribu había otras dos o tres tribus caballo con las que mantenían buenas relaciones.
Cuando supieron que la Tribu de las Cien Bestias necesitaba personal para transportar mercancías de forma permanente, aceptaron de inmediato.
Sin embargo, mientras el mensajero águila explicaba la propuesta, los líderes de dos tribus vecinas estaban presentes.
Después de ver los alimentos que la Tribu Caballo había traído de la Tribu de las Cien Bestias, quisieron unirse también.
Como el águila enviado no tenía autoridad para responder en el acto, solo pudo prometer que consultaría con Bai Tu.
Pero aquellos líderes no podían esperar.
Terminaron suplicando a Ma Xin que intercediera por ellos.
Ma Xin también quería ayudarlos.
Así que habló con los águilas para que lo llevaran personalmente a la Tribu de las Cien Bestias.
Como eran aliados de muchos años, una petición tan pequeña no sería rechazada.
Y efectivamente, los águilas aceptaron sin problemas.
Tras explicar todo esto, Ma Xin añadió:
—Los líderes de esas dos tribus ya vienen de camino.
Todas las tribus sabían lo bien que se había desarrollado la Tribu de las Cien Bestias.
Sabían cómo la antigua Tribu Conejo de Nieve había pasado de ser una pequeña tribu a convertirse en lo que era hoy.
Incluso la antigua Tribu Lobo de Sangre jamás había vivido tan cómodamente como ahora.
Todos soñaban con alcanzar un desarrollo similar.
Las tribus que mantenían vínculos con la Tribu de las Cien Bestias prosperaban cada vez más.
Bastaba mirar a sus vecinos para comprobarlo.
Ahora que la Tribu de las Cien Bestias necesitaba personal, naturalmente querían unirse.
Aunque solo fuera para fortalecer la relación.
Y además, los trabajadores recibían excelentes beneficios.
Comida gratuita todos los días.
Puntos fijos.
Bonificaciones anuales.
Prácticamente el mismo trato que los miembros de la Tribu de las Cien Bestias.
¿Quién no querría algo así?
Por eso, cuando los águilas abandonaron la Tribu Caballo, aquellos líderes ya habían partido con los guerreros más fuertes de sus respectivas tribus.
Bai Tu realmente necesitaba personal.
Después del invierno, los miembros de la tribu estarían ocupados construyendo zonas de cría y otras instalaciones.
Tener ayuda adicional era una excelente noticia.
Así que aceptó directamente.
Al día siguiente de la partida de las tribus caballo, Bai Tu vio aparecer a Shi Su.
Bai Tu: «…»
Empezaba a sospechar que aquel hombre poseía clarividencia o súper oído.
Siempre que ocurría algo importante, aparecía de inmediato.
Sin embargo, incluso si Shi Su no hubiera venido, Bai Tu pensaba contactar con él.
Porque planeaba construir el primer centro de transferencia cerca de las tribus que Bai An había ayudado anteriormente.
Además de funcionar como almacén, aquel centro guardaría mercancías y alimentos.
Por supuesto, necesitaría guardianes.
Y tanto los leones como los lobos eran candidatos perfectos.
Shi Su solo había venido a pedir trabajo.
El trabajo específico no le importaba.
Podían transportar mercancías.
O protegerlas.
Cualquier tarea servía.
Tras recibir una misión, Shi Su se marchó radiante.
Wolf Qian observó la lista que tenía en la mano y preguntó confundido:
—¿El primer centro no necesita cien personas? Acabas de asignar treinta a Shi Su. ¿Los otros setenta serán de nuestra tribu?
Bai Tu suspiró.
—Mañana lo sabrás.
Pero ni siquiera hizo falta esperar al día siguiente.
Aquella misma noche llegaron varios líderes tribales más.
Wolf Qian observó cómo empezaban a discutir apenas llegaron y dio un paso atrás en silencio.
Tenía muchas ganas de decirles que dejaran de pelear.
Bai Tu ya había distribuido todos los puestos.
Discutieran lo que discutieran, los cupos serían exactamente los mismos.
Pero evidentemente no había forma de intervenir.
Bai Tu agitó la mano.
Había visto esa escena demasiadas veces.
Ya estaba acostumbrado.
Efectivamente, después de terminar de discutir, los líderes se sentaron tranquilamente como si no hubieran estado peleando hacía unos momentos.
Bai Tu les pasó la lista para que la revisaran.
…
Tras el final del invierno, mientras numerosas tribus comenzaban a construir zonas de cría, el servicio de entregas de la Tribu de las Cien Bestias también inició oficialmente sus operaciones.
Los propios hombres bestia de la tribu jamás habían oído aquella palabra.
Mucho menos las demás tribus.
Pero el nombre no era importante.
Lo que realmente emocionaba a todos era otra cosa:
A partir de ahora, podían quedarse en sus propias tribus.
Solo tenían que decir qué necesitaban.
Y alguien se lo llevaría directamente.
Solo debían preparar los bienes de intercambio o sus tarjetas de puntos.
¡Era demasiado maravilloso!
Pedir algo y que alguien lo entregara.
¿En qué se diferenciaba eso de un sueño?
Por un tiempo, independientemente de si necesitaban algo o no, todos quisieron probar el nuevo servicio.
Por eso los primeros pedidos resultaron increíblemente variados.
Había solicitudes de todo tipo.
Especialmente entre quienes poseían tarjetas de puntos.
Un cachorro levantó varias tarjetas de dulces y preguntó al hombre bestia de la Tribu Mono Amarillo:
—¿Entregan una sola porción de azúcar de malta?
Los monos: «…»
¿Me estás tomando el pelo?