Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 182

Naturalmente, Bai Tu no podía permitir que Ying Quan trajera sirenas. Lo que necesitaba eran peces de mar.

La última vez que Ying Quan trajo a la raza sirena, Bai Tu no quería volver a repetir aquella escena. Bastaba con que trajeran peces que pudieran comerse.

Sin embargo, esta vez era un poco diferente a la anterior. La última vez trajeron poca cantidad, así que pudieron meter agua de mar en recipientes y transportarla directamente de regreso. Esta vez eso no era viable.

La raza sirena había criado peces durante más de medio año. Solo pensarlo bastaba para saber que la cantidad no sería poca. No había forma de traer tantos peces vivos, así que Bai Tu decidió que solo transportaran los peces. El agua de mar ya no hacía falta.

Después de pescar los peces del mar, los colocarían directamente sobre el hielo. Una vez congelados como pescado seco, los traerían de vuelta. Aunque la textura sería algo distinta, ese era el método más eficiente.

Como debían enviar mucha comida, esta vez también irían muchos alados a la costa. Águilas, buitres e incluso las grullas que aún estaban en periodo de evaluación recibieron la misma tarea: ir a la costa a entregar comida. Esos alados tendrían que hacer dos o tres viajes de ida y vuelta para transportar toda la comida y traer productos marinos a cambio.

Su tribu no necesitaba sal. Necesitaba pescado. La fuente de alimentos actual todavía era algo monótona, así que Bai Tu esperaba cooperar con esas tribus todos los años en el futuro.

Por supuesto, no podían enviar toda la comida recibida en los intercambios. Solo la mitad iría a la costa. El resto lo procesaría Bai Tu con la tribu.

Todos ya estaban muy familiarizados con procesar alimentos. Solo que esta vez lo que Bai Tu preparaba era diferente: un segundo procesamiento sobre la base de lo que esas tribus ya habían procesado.

La mayoría de las tribus traían grandes trozos de carne. Algunos estaban asados una vez, otros simplemente secados al sol, y otros eran carne curada al viento. Como era para cambiar sal, todos traían lo mejor de sus propias tribus. Dejando de lado otros aspectos, al menos no tenían mal olor.

Bai Tu raspó la capa exterior con un cuchillo, lavó bien la carne, la cortó en rebanadas y la salteó con chile, usando el aceite de soya recién prensado de la tribu.

La carne preparada de esa manera tenía una textura mejor que si se hervía o cocía al vapor directamente. El único defecto era que, como la sal era cara, muchos orcos no estaban dispuestos a usar demasiada. Por eso, la carne curada tenía poco sabor salado.

Pero este año Bai Tu ya les había dicho a esos orcos que el año próximo podían añadir más sal. También les enseñó algunos métodos para hacer carne seca. Si el producto final sabía bien, podrían cambiar por más sal.

La misma canasta de carne, si era carne seca que podía comerse directamente, valía alrededor del doble que la carne común. Para los orcos de tribus con pocas presas, esa diferencia podía compensar por completo el problema de tener poca comida y no poder cambiar suficiente sal.

La mayor parte de la comida se usó para salteados. Para cosas como sopas, la carne de la propia tribu seguía sabiendo mejor. Después de darle a Tu Mu varias recetas, Bai Tu volvió a concentrarse en ordenar las cuentas.

Aunque era el primer año, gracias a la promoción de la Tribu Águila Negra, vinieron bastantes tribus. Aunque la mayoría eran tribus pequeñas, y algunas ya tenían relación con ellos, aun así se realizaron muchas transacciones.

Bai Tu debía calcular toda la inversión y los ingresos de la tribu en el mercado de intercambio, y finalmente calcular la ganancia total. Si ganaban o no era secundario. Lo principal era no perder.

Una comisión del uno por ciento parecía baja, pero al final también se acumuló bastante. Había que saber que no solo la carne restante había pagado comisión, sino también los puestos, distintos productos tejidos, frutas, hierbas medicinales y otros materiales.

Había demasiadas cuentas. Algunas estaban mal anotadas por falta de experiencia, y otras se habían registrado dos veces. Bai Tu tardó varios días en organizar todos los detalles. Después de restar la comida que su tribu había entregado, la mano de obra de los orcos de la tribu y los materiales proporcionados a esas tribus, al final aún quedaban más de doscientas canastas de carne. Si se convertían en puntos, serían unos veinte mil puntos. En la tribu, la proporción entre carne y puntos era de uno a uno: una libra de carne equivalía a un punto. Un orco que trabajaba un día podía ganar unos diez puntos. Por supuesto, esa cantidad era después de descontar las tres comidas diarias; de lo contrario, sin duda habría gente pasando hambre.

Los veinte mil puntos eran las ganancias de abrir el mercado de intercambio. Además de eso, como el mercado estaba justo al lado de su propia tribu, su tribu tenía más ventaja que las demás. Cambiaron más sal y más materiales, especialmente sal. Aunque todavía quedaba mucha en la tribu, la cantidad acumulada durante esos dos meses prácticamente se había intercambiado por completo.

Al principio, Bai Tu estaba bastante preocupado de que su mercado de intercambio afectara a las tribus que intercambiaban sal. Sin embargo, ahora parecía que había pensado demasiado, porque la mayoría de quienes vinieron eran tribus alejadas del mercado tradicional. En años anteriores, consumían muy poca sal. Ahora se atrevían a poner un poco de sal en la carne curada solo porque el año pasado pudieron cambiar sal con Bai An. De lo contrario, ni siquiera la habrían usado.

El impacto sobre el mercado tradicional no era grande. Además, los alados llevaron otra tanda de carne a la costa, así que las tribus que intercambiaban sal junto al mar tampoco carecerían de comida.

Al añadir un paso intermedio, todas las tribus quedaban contentas.

Lo que más alegraba a Bai Tu no era cuánta comida quedaba en sus manos, sino que había conseguido bastantes semillas de otras tribus. También obtuvo algunos cultivos que quizá no podrían sembrar en su zona. Para esos, pidió a las tribus que trajeron las semillas que, al regresar, cultivaran más. Él los recibiría siempre.

La variedad de plantas del Continente del Dios Bestia era mucho mayor que la que Bai Tu conocía. Algunas plantas Bai Tu no podía identificarlas bien, así que básicamente iba a preguntarle a los subbestia. Las que podían comerse directamente se guardaban por separado para sembrarlas después del invierno. Las que no sabían bien se discutían de nuevo para ver si tenían algún uso. Si eran útiles, se dejaban en la sala de medicinas para preparar remedios. Si no tenían ningún efecto, se tiraban. En resumen, intentaban explorar al máximo el valor de cada planta.

Cuando llegó oficialmente la gran nevada del invierno, Bai Tu ya había terminado de calcular las cuentas de la tribu y llegó a la conclusión de que antes de la próxima temporada de lluvias podrían abrir de nuevo. También preparó algo de sal y alimentos que podían almacenarse durante mucho tiempo. Esos serían los materiales para intercambiar con otras tribus en el día de intercambio del mes siguiente.

Al principio, Bai Tu pensaba abrir el mercado durante largos periodos, es decir, mantenerlo abierto todos los días sin importar la fecha. Pero después de pensarlo cuidadosamente, sintió que ese método no era muy adecuado. La distancia entre tribus era grande. Llegar a su tribu requería varios días. Incluso las tribus cercanas debían caminar uno o dos días para llegar.

En invierno no era conveniente viajar, así que los orcos rara vez salían. Durante la temporada de lluvias, directamente no podían salir. En otros momentos sí podían viajar, pero el camino era peligroso y tomaba tiempo. Por eso, todos salían poco de sus tribus fuera de las temporadas habituales, y también había pocas oportunidades de cambiar materiales.

Si lo abrían todo el tiempo, el desgaste de mano de obra no sería pequeño. Era mejor abrirlo una vez al mes, en una fecha fija. Eso ahorraría personas y evitaría que las cosas se echaran a perder por estar guardadas demasiado tiempo. Para las tribus cercanas, bastaría con ir al mercado de intercambio una vez al mes. Sería muy conveniente.

Un mercado mensual era muy necesario. Bai Tu tuvo esa idea durante el primer mes de ese invierno.

En total eran más de diez pequeñas tribus, poco más de doscientas personas. Vinieron juntas a cambiar sal y, de paso, a pedir comida prestada.

Había muchas tribus, pero la cantidad total de personas era especialmente baja. Bai Tu preguntó qué había pasado y solo entonces supo que esas personas habían ido juntas al mercado tradicional, pero en el camino tuvieron un accidente y además se perdieron.

Esas tribus vivían en lugares bastante apartados. Cuanto más alejadas, más pequeñas eran. Esas tribus también eran así: cada una tenía solo treinta o cuarenta personas. Como eran pocas, normalmente iban juntas a cambiar sal, una vez cada uno o dos años.

Como salían pocas veces, no estaban bien informadas. Después de la temporada de lluvias, cuando juntaron suficiente comida, partieron hacia el mercado. En el camino se encontraron con varios orcos que afirmaban ser de la Tribu Bosque Negro. Esas personas dijeron que los llevarían a la Tribu Bosque Negro. No solo eso: mientras trabajaran con seriedad, también les permitirían traer a sus familiares.

Eso era algo bueno. Los orcos, que no habían ido al mercado en dos años, les creyeron tontamente. Solo después de varios días se dieron cuenta de que algo no estaba bien.

¿Cómo podía la Tribu Bosque Negro ser tan pequeña?

Toda la tribu ni siquiera tenía tanta gente como ellos, y la comida que tenía era más o menos igual a la suya. El grupo se quedó muy impactado. ¿La legendaria Tribu Bosque Negro era así?

Cuando la otra parte intentó tomar su comida otra vez, el grupo se negó directamente. Después de todo, estaban dispuestos a seguirlos a la Tribu Bosque Negro porque pensaban que allí había mucha comida, un gran territorio y una vida mejor que en sus propias tribus. Incluso habían pensado en trabajar unos días más para cambiar algo de comida o sal y llevarla de regreso. Pero esas personas no solo no les daban comida ni sal, sino que además querían su comida.

Los orcos, sintiendo profundamente que algo no estaba bien, escaparon en secreto aprovechando la noche. Los orcos podían ver de noche, sí, pero aquel día estaba nublado. Ni siquiera había luna. Afuera estaba completamente oscuro. El grupo solo pensaba en correr, y al final ni siquiera supieron hacia dónde corrieron.

Solo cuando se encontraron con unos orcos que regresaban al Continente Norte supieron que habían corrido en dirección contraria. Al mismo tiempo, recibieron una noticia aún más aterradora: el mercado tradicional ya había terminado.

La comida que llevaban era cada vez menor. Estaban lejos tanto del mercado como de sus tribus. El grupo sintió de pronto que no había esperanza para el futuro.

Fue entonces cuando los orcos que les señalaron el camino les dieron una idea: buscar a la Tribu de las Cien Bestias, pedir prestada algo de comida y devolverla antes de dos años.

Al oír que la Tribu de las Cien Bestias estaba dispuesta a prestar grano, el grupo se apresuró a venir. Después de vagar más de un mes afuera, las pieles de bestia que llevaban estaban tan sucias que ya no podían verse bien. Muchas personas solo se cubrían de la cintura hacia abajo.

Cuando Bai Tu los vio, primero ordenó al almacén enviar algunas pieles de bestia. La temperatura ahora era demasiado baja. Si seguían así, sin duda enfermarían.

Después de que los orcos sin ropa se pusieron pieles, un jefe anciano a un lado explicó por qué sus pieles habían terminado así:

—En el camino nos encontramos con bestias salvajes.

Las bestias salvajes eran distintas de los orcos. No tenían pensamiento alguno. Lo único que hacían cada día era comer, dormir, cazar, volver a comer, volver a dormir… y repetir ese ciclo sin parar.

Como tenían pocas cosas en la cabeza, esas bestias no permitían que nadie entrara en su territorio. Y para llegar desde allí a la Tribu de las Cien Bestias, ese grupo de orcos perdidos tenía que pasar por esa zona. No podían quedarse quietos y esperar indefinidamente, así que al final se les ocurrió un método: poner pieles de bestia sobre palos y arrojarlas a distintos lugares, imitando presas.

Las bestias salvajes sí cayeron en la trampa, pero ellos también perdieron muchas pieles. Cuando salieron, no habían llevado pieles extra. Según su velocidad normal, ya deberían haber llegado a su tribu hacía mucho, pero ahora ni siquiera habían empezado el camino de regreso.

Si no podían cambiar sal y comida en la Tribu de las Cien Bestias, tal vez sus tribus no podrían sobrevivir este invierno.

Después de escuchar toda la historia, Bai Tu aceptó directamente prestarles una parte de comida. La condición era la misma que para las tribus anteriores: firmar un pagaré.

Bai Tu sacó los pagarés. Varios cachorros de catorce o quince años se acercaron para enseñarles a escribirlos. Al ver a los cachorros, el grupo pareció recordar algo y detuvo sus movimientos.

—¿Hay algo que les parezca irrazonable? —preguntó Bai Tu.

—No —dijo un orco flaco—. Nuestra tribu… nuestra tribu no tiene cachorros.

En el camino habían oído que, si pedían comida prestada a la Tribu de las Cien Bestias, tenían que entregar algunos cachorros a cambio. Cuando acumularan suficiente comida, podrían recuperar a los cachorros.

Probablemente por miedo a que no creyeran en la Tribu de las Cien Bestias, esas personas les repitieron muchas veces que los cachorros vivían muy bien allí. Incluso les mostraron cachorros que habían traído de regreso desde la Tribu de las Cien Bestias.

Por supuesto, el grupo les creyó. Después de todo, si no creyeran tan fácilmente en otros, tampoco habrían sido engañados por esos orcos que fingían ser de la Tribu Bosque Negro. Al ver que los cachorros de la otra parte estaban gorditos, de inmediato sintieron que pedir comida prestada era una buena idea.

Hace un momento, al oír que Bai Tu aceptaba prestarles comida, todos se concentraron solo en alegrarse y olvidaron una cosa. Uno de ellos, al ver que quienes les enseñaban eran cachorros, recordó que su propia tribu no tenía cachorros.

No tener cachorros significaba no poder cambiar por comida. No poder cambiar por comida significaba que no podían firmar el pagaré.

Los demás se detuvieron por una razón similar. Ellos sí tenían cachorros, pero los cachorros seguían en sus tribus. Ahora no habían traído nada.

El grupo miró a Bai Tu, esperando escuchar qué diría.

Bai Tu guardó silencio durante bastante tiempo antes de recuperar la voz. Ese grupo era demasiado honesto. Si hubiera sido un orco un poco más astuto, no habría importado si su tribu tenía cachorros o no. Ya que la Tribu de las Cien Bestias había aceptado, habrían firmado de inmediato y luego ya verían.

Pero estos jefes eligieron decir la verdad.

Bai Tu suspiró y explicó:

—La comida que nuestra tribu les presta es un préstamo gratuito. No se intercambia por cachorros. Los cachorros de la tribu son cachorros que otras tribus están dejando aquí temporalmente para que los criemos.

—Para pedir comida prestada solo hay tres condiciones. Primera: no haber atacado voluntariamente a otras tribus antes. Segunda: que la comida de la tribu no alcance. Tercera: devolverla en un plazo de dos años —Bai Tu repitió las condiciones—. Mientras cumplan esas tres condiciones, pueden llevar la comida de regreso a sus tribus y devolverla en dos años. También pueden enviar cachorros para que los cuidemos, pero criar cachorros aquí no es obligatorio. Si quieren enviarlos, los envían. Si no quieren, no hace falta.

En cuanto a los que no tenían cachorros, Bai Tu no lo explicó específicamente, pero el sentido ya estaba muy claro.

Los jefes se miraron entre sí. ¿Eso significaba que, mientras firmaran esos pagarés, podrían llevar comida y sal de regreso a sus tribus?

El jefe anciano que había hablado antes preguntó a Bai Tu si eso era lo que quería decir.

Bai Tu asintió.

—Exacto. Después de firmar estos pagarés, la Tribu de las Cien Bestias les entregará comida. Cuando regresen a sus tribus, coman y beban como corresponda. Después de la primavera, apresúrense a cultivar.

Después de que Bai Tu lo repitió una y otra vez, el grupo por fin comprendió que lo que habían oído no era una ilusión. Mientras caminaban de regreso a sus tribus con los pagarés firmados, la comida y la sal, todos seguían sintiéndose mareados.

—¿Así de fácil la conseguimos prestada?

La situación era completamente distinta de lo que habían imaginado.

Mientras el grupo regresaba a sus tribus bajo el viento y la nieve, Bai Tu estaba discutiendo otro asunto con Lang Qi y Bai Chen.

Que hubiera personas fingiendo ser de la Tribu Bosque Negro era algo bastante detestable. Las tribus que salían con frecuencia sabían lo que había ocurrido en los últimos dos años y no creerían esas palabras. Pero esas personas claramente eran listas: elegían orcos que no salían a menudo.

Debían encontrar una forma de resolver a esas personas. De lo contrario, dañarían a más orcos. Por suerte, los orcos que acababan de irse eran bastante cuidadosos: su comida era su comida. Aunque creyeron que esas personas eran orcos de la Tribu Bosque Negro, no les entregaron sus alimentos.

La tarea principal ahora era encontrar a esas personas.

—¿Seguro que son fugitivos de la Tribu Bosque Negro? —preguntó Bai Chen.

La mayoría de los orcos de la Tribu Bosque Negro habían sido capturados por ellos, y algunos estaban trabajando en otras tribus para redimir sus crímenes. ¿Acaso esas tribus no los vigilaron bien y dejaron que escaparan?

—No —Bai Tu negó con la cabeza.

De eso estaba muy seguro, porque quienes se llevaron a los orcos de la Tribu Bosque Negro eran personas que habían sufrido su maltrato. Al tener cerca a quienes los habían oprimido durante tanto tiempo, sin duda los vigilarían constantemente. Era imposible que los dejaran salir.

Además, cuando salieron de la Tribu Bosque Negro, también intercambiaron información. Si ocurría algo, debían venir directamente a buscarlos. Ese grupo había engañado a esas tribus durante bastante tiempo, lo que demostraba que llevaban en ese lugar más de uno o dos meses. Si fueran personas de la Tribu Bosque Negro, su tribu ya habría recibido noticias hace mucho.

Así que definitivamente eran impostores.

En cuanto a cómo lidiar con esos orcos engañadores, Bai Tu pensó un rato y de pronto preguntó a Lang Qi:

—¿Ze no tiene nada que hacer en invierno?

Quería enviar a Lang Ze a una misión externa.