Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 106

Últimamente, la rutina de las comidas de ambos era siempre la misma: Bai Tu empezaba a comer primero mientras Lang Qi alimentaba a los dos cachorros. Cuando los pequeños terminaban, Lang Qi comenzaba a comer. Como él comía muy rápido, al final ambos acababan al mismo tiempo.

Hoy seguían la misma rutina, pero era evidente que Lang Qi estaba distraído mientras alimentaba a los cachorros. Parecía estar pensando en algo; la cuchara casi terminó encima de la cabeza de uno de ellos.

Bai Tu sospechó que tal vez estaba demasiado cansado por cocinar y se ofreció a ayudar.

—Hoy los alimentaré yo. O podemos encargarnos de uno cada uno.

Al oír su voz, la mano de Lang Qi tembló. La papilla de la cuchara estuvo a punto de derramarse sobre el cachorro, aunque su expresión siguió siendo tranquila.

—Estoy bien. Tú sigue comiendo.

Bai Tu vio que insistía, pero sus movimientos seguían pareciéndole extraños.

¿No sería que estaba agotado por cocinar todos los días y por todos los asuntos de la tribu?

Pensando en ello, decidió asignarle menos trabajo a partir del día siguiente. Principalmente porque Lang Qi siempre estaba a su lado; últimamente, cada vez que necesitaba hacer algo, terminaba enviándolo a él. No solo le ahorraba el esfuerzo de llamar a otras personas, sino que además podía confiar plenamente en él.

Mientras pensaba en eso, Bai Tu aceleró el ritmo de su comida.

Había decidido empezar a ayudar al menos lavando los platos. Últimamente los asuntos de la tribu eran tantos que todo había recaído sobre Lang Qi. Cuanto más lo pensaba, más avergonzado se sentía.

Tosió ligeramente.

Justo cuando Lang Qi acababa de alimentar a los cachorros y tomaba los palillos, se quedó inmóvil por un instante. Al notar por el rabillo del ojo que Bai Tu no lo estaba mirando directamente, finalmente se relajó.

Mientras tanto, Bai Tu seguía pensando en todo lo que había trabajado recientemente.

Tomó un pequeño pescado y lo puso en el cuenco de Lang Qi.

—Come más. Has trabajado mucho últimamente.

Al escuchar las palabras «has trabajado mucho», el corazón de Lang Qi volvió a tensarse.

Por suerte, Bai Tu no continuó diciendo nada más.

Lang Qi terminó la comida sin saborearla realmente y, mucho más rápido que de costumbre, metió a los dos cachorros en brazos de Bai Tu antes de ponerse a recoger la mesa con una eficiencia sorprendente.

Bai Tu apenas había tragado el último bocado cuando los dos cachorros lo miraron fijamente.

Tras debatirse entre cuidar a los pequeños o recoger la mesa, finalmente eligió quedarse con los cachorros.

Aprovechando que su atención estaba completamente centrada en ellos, Lang Qi aceleró aún más.

Durante todo el resto del día casi no descansó. Cada vez que Bai Tu pensaba en llamar a alguien para hacer una tarea, Lang Qi ya la había terminado.

Bai Tu originalmente quería obligarlo a descansar un poco, pero descubrió que en esos dos días había hecho todavía más trabajo que antes.

Finalmente, cuando encontró un momento en que ambos estaban libres, fue directo al grano.

—¿Te pasa algo? ¿Hay algo que quieras decirme?

Sentía que Lang Qi estaba demasiado raro aquel día.

Al principio había sospechado que quizá había recuperado la memoria y le daba vergüenza admitirlo, por eso estaba intentando compensarlo. Sin embargo, después de observarlo durante todo el día, descubrió que, aparte de mostrarse exageradamente diligente delante de él, su comportamiento con los demás seguía siendo exactamente igual que después de perder la memoria.

Así que no era eso.

Bai Tu le dio muchas vueltas, pero seguía sin entender qué ocurría.

Aunque era agradable que trabajara tanto, Lang Qi ya hacía más que suficiente normalmente. Ahora incluso se estaba añadiendo trabajo extra por iniciativa propia.

Y Bai Tu no era ningún explotador.

—Si quieres algo, solo dilo. No hace falta que hagas todo esto.

Después de pensarlo una y otra vez, la única explicación posible era que quisiera algo o necesitara pedirle algún favor.

Por eso decidió preguntarlo directamente.

Sin embargo, la reacción de Lang Qi lo sorprendió.

Por una vez, no respondió de inmediato.

Bai Tu no soportaba verlo incómodo.

—Olvídalo.

Las cosas capaces de hacer vacilar a Lang Qi eran muy pocas.

Si no quería decirlo, probablemente se trataba de algo bastante privado.

Esperaría hasta que estuviera dispuesto a hablar.

Pronto, Bai Tu dejó de tener tiempo para seguir pensando en el extraño comportamiento de Lang Qi.

Shi Ning había dado a luz.

El cachorro nació en la Tribu León Amarillo.

Sin embargo, debido a la enorme presión que había sufrido durante el embarazo y a que había pasado todo ese tiempo intentando averiguar el paradero de su primer cachorro, sus preocupaciones constantes, sumadas a la desnutrición, habían provocado que el recién nacido estuviera extremadamente débil.

Era mucho más pequeño que otros cachorros de león.

La Tribu León Amarillo observaba al pequeño, cuyo llanto apenas podía oírse, y luego miraba a Shi Ning, que permanecía acostada sin permitir que nadie se acercara a su hijo.

No sabían qué hacer.

Si simplemente no permitiera que se acercaran al cachorro, todavía sería comprensible.

Después de todo, había padres extremadamente protectores.

Algunos podían criar solos a sus cachorros hasta los tres años sin permitir que su pareja los viera ni una sola vez.

Otros, en cambio, los cuidaban junto a su compañero desde el momento del nacimiento.

Pero Shi Ning no era simplemente protectora.

Después de lo ocurrido con su primer cachorro y sumado al agotamiento del parto, se había vuelto extremadamente desconfiada con todo el mundo.

Durante dos días apenas había comido nada.

Solo había bebido un poco de agua.

Su estado físico ya era más débil que el de otros miembros de la tribu. No tenía suficiente leche para alimentar al cachorro.

Y si seguía negándose a comer, no solo el pequeño correría peligro.

Ella misma tampoco sobreviviría mucho tiempo.

Sin otra opción, la Tribu León Amarillo acudió a Bai Tu para pedir ayuda.

Tras escuchar la situación con detalle, especialmente después de enterarse del estado del cachorro, Bai Tu actuó de inmediato.

Preparó una dosis de medicina calmante para Shi Su y pidió a Shi Jia que lo acompañara al comedor para recoger algunos de los alimentos favoritos de Shi Ning.

La mayor parte del problema tenía su origen en Shi Ken.

La pérdida de su primer cachorro había sido un golpe demasiado grande, por eso ahora protegía obsesivamente al recién nacido.

En cuanto a su negativa a comer o beber, probablemente se debía a que permanecía en forma animal durante demasiado tiempo, lo que afectaba su capacidad de razonar. Además, sentía que el entorno seguía siendo peligroso.

Shi Ning se había adaptado bastante bien durante los días que pasó en la Tribu Conejo de las Nieves.

Bai Tu esperaba que volver allí le resultara familiar.

La medicina contenía ingredientes que inducían el sueño. Dado el estado del cachorro, necesitaba descansar cuanto antes.

—Enviaré a Shi Ken lejos.

En realidad, cuando Shi Su había llevado anteriormente a Shi Ken y a los demás hasta allí, Shi Ning ya sentía miedo de permanecer en el mismo lugar que él.

Si ahora regresaba a la Tribu Conejo de las Nieves, seguramente seguiría evitando cualquier contacto con Shi Ken.

Después de reflexionarlo, Bai Tu decidió que lo mejor era alejarlo por completo.

Comparando a ambos, la prioridad absoluta era Shi Ning.

Por eso decidió enviar a Shi Ken a la Tribu Leopardo Manchado.

La distancia era considerable y, además, era una tribu fuerte.

Aunque en invierno tenían menos trabajo que la Tribu Conejo de las Nieves, seguían necesitando mano de obra para tareas como romper grandes bloques de carbón en trozos más pequeños.

Mientras Shi Su regresaba para convencer a Shi Ning de que tomara la medicina y comiera, Bai Tu ordenó al equipo de patrulla que escoltara a Shi Ken fuera de la tribu.

Ambas cosas se hicieron simultáneamente.

Después de que la patrulla partiera, Bai Tu no pudo evitar maldecir otra vez a Shi Ken.

Era, sin duda, la persona más descarada que había conocido.

Llevaba varios días en la Tribu Conejo de las Nieves y seguía fingiendo ser un amante profundamente enamorado, preguntando por el paradero de Shi Ning como si él fuera inocente y todos los demás fueran los villanos que intentaban separarlos.

Como no podía verla, incluso había iniciado una huelga de hambre.

Pero nadie sentía simpatía por él.

Los conejos no solo ignoraron su protesta, sino que retiraron inmediatamente toda la comida.

Cada ración era un recurso valioso.

Aunque hubiera abundancia de alimentos, no podían desperdiciarlos.

Si no quería comer, entonces no se le daría nada.

Esa actuación solo podía engañarse a sí mismo.

Todos habían visto o escuchado lo que le había ocurrido a Shi Ning.

Y abandonar a tu propio cachorro era algo que cualquier persona normal detestaría.

Lang Qi escuchó silenciosamente todas las quejas de Bai Tu.

No dijo una sola palabra.

Solo le acercó un vaso de agua tibia justo cuando terminaba de hablar.

—Menos mal que tú no eres esa clase de persona.

Bai Tu aceptó el agua y comentó aquello de manera casual.

El cuerpo de Lang Qi se tensó de golpe.

Poco después, Shi Su llegó con Shi Ning.

Aunque, para ser exactos, la había traído atada.

Shi Ning había comido algo de la comida que llevaron, pero se había negado rotundamente a beber la medicina.

Los cuidadores de cachorros de la Tribu León Amarillo consideraron que la situación no podía continuar.

El cachorro estaba cada vez más débil.

Esperar a que ella aceptara voluntariamente la medicina podía costarle la vida.

Así que decidieron actuar.

La inmovilizaron entre varios y le administraron la medicina a la fuerza.

Shi Ning intentó resistirse.

Pero llevaba días sin descansar después del parto y el forcejeo terminó de agotar sus pocas fuerzas.

Poco después de beber la medicina, cayó profundamente dormida.

Shi Su aprovechó ese momento para traerla inmediatamente.

Lo primero que hizo Bai Tu fue examinar al cachorro.

Era, sin duda, el cachorro de león más pequeño que había visto jamás.

Durante ese tiempo, varios de los leones rescatados habían dado a luz.

Como sus formas animales eran grandes, sus cachorros normalmente nacían bastante más grandes que los de los conejos.

Pero este pequeño apenas tenía el tamaño de un cachorro de conejo.

Y cuanto más pequeño era un recién nacido, más difícil resultaba mantenerlo con vida.

Mucho más si prácticamente no había comido nada desde que nació.

Bai Tu sabía que no podía culpar a Shi Ning.

Ella ya no estaba en pleno uso de sus facultades.

En su mente, todos intentaban arrebatarle a su hijo.

Por eso se mostraba tan hostil.

Antes, cuando la había visto en forma humana, ya parecía delgada.

Pero la ropa de piel ocultaba gran parte de su estado.

Ahora, al verla en forma animal, descubrió que estaba muchísimo peor de lo que imaginaba.

Las costillas sobresalían claramente.

Su pelaje estaba desordenado y apagado.

No tenía ningún brillo.

Si la madre estaba en ese estado, el cachorro no podía estar mejor.

Además de ser pequeño, estaba extremadamente delgado.

Bai Tu suspiró.

Aprovechando que Shi Ning seguía dormida, pidió a Tu Mu que preparara leche para alimentar al cachorro y ordenó cocinar comida nutritiva y fácil de digerir para cuando ella despertara.

—Es muy obediente. Durante todo el viaje no hizo ningún ruido.

Shi Su observó al pequeño beber leche y lo elogió.

Había visto muchos cachorros ruidosos.

Este era extraordinariamente tranquilo.

Bai Tu levantó la cabeza y lo miró.

Por un momento no supo qué decir.

Los cachorros necesitaban comer cada pocas horas.

Este pequeño no había probado alimento desde que nació.

No estaba callado por ser obediente.

Se había desmayado de hambre.

Bai Tu se lo explicó a Shi Su y aprovechó para advertirle:

—Si alguna vez ves un cachorro que duerme medio día sin despertarse, asegúrate de alimentarlo.

Muchos padres bestia criaban a sus hijos de forma muy improvisada.

Ni siquiera sabían cuál era la manera correcta de cuidarlos.

Si el cachorro pedía comida, le daban.

Si no la pedía, asumían que no tenía hambre.

Pero muchas veces el pequeño ya se había desmayado por inanición.

Y, naturalmente, un cachorro inconsciente no iba a buscar comida.

No solo Shi Su.

Varias personas cercanas escuchaban aquello por primera vez.

Especialmente quienes nunca habían cuidado cachorros.

Todos comprendieron de repente que no todos los pequeños pedían alimento cuando tenían hambre.

—Llévate algunos relojes de arena cuando regreses.

Bai Tu todavía recordaba a los más de diez rescatados que seguían embarazados.

Además, la Tribu León Amarillo seguramente tendría más nacimientos ese invierno.

Para evitar que otros cachorros pasaran hambre, ni siquiera pidió nada a cambio y les regaló varios relojes de arena.

—Si la arena se vacía una vez y el cachorro aún no ha comido, dale de comer.

Los relojes marcaban aproximadamente cuatro horas.

No eran completamente precisos, pero bastaban para recordar que los cachorros debían alimentarse cada cuatro o cinco horas.

Shi Su había visto antes el vidrio de la Tribu Conejo de las Nieves, pero nunca había tenido la oportunidad de tocarlo.

Al recibir aquellos relojes de arena transparentes y pulidos, los sostuvo con extremo cuidado.

Luego prometió solemnemente que los usaría para cuidar a los cachorros.

Bai Tu confiaba bastante en él.

Después de todo, no solo había salvado a su hermana, sino también a todos los leones que estaban encerrados junto a ella.

Y además había hecho dos viajes enteros únicamente para ayudar a Shi Ning.

Por eso no le dolió regalar los relojes.

Una vez descubierta la fórmula del vidrio, fabricarlos ya no era tan costoso.

Los recursos necesarios abundaban en los alrededores de la tribu.

Shi Su no permaneció mucho tiempo allí.

El viaje entre ambas tribus requería más de medio día y, además, todavía existían tensiones con la Tribu Melena Negra.

Después de asegurarse de que el cachorro terminara su leche, partió.

Antes de irse, sin embargo, dejó dos ovejas.

—Cuando termine el invierno les traeremos una vaca.

Una vaca valía mucho más que dos ovejas.

Pero necesitaban desesperadamente leche para alimentar a los futuros cachorros.

Preferían compensarlo en primavera con más presas.

Bai Tu sabía que aquello también era por los demás rescatados.

Muchos estaban tan desnutridos como Shi Ning.

Probablemente tampoco podrían alimentar a sus crías por sí mismos.

Después de que Shi Su se marchara, Bai Tu siguió cuidando al pequeño león.

Era tan diminuto que, mientras estuviera en brazos, todo iba bien.

Pero en cuanto lo dejaban solo, empezaba a temblar.

Por eso preparó una incubadora para él y pidió prestada a una cuidadora experimentada para que ayudara a alimentarlo cuando él estuviera ocupado.

La tarea de cuidar a Shi Ning recayó en Shi Jia.

Por un lado, acababa de criar a su propio cachorro y tenía experiencia.

Por otro, Shi Ning ya la conocía de su estancia anterior en la Tribu Conejo de las Nieves.

Su presencia no le resultaba tan amenazante.

Para sorpresa de Bai Tu, cuando Shi Ning despertó no reaccionó de forma tan violenta como habían descrito.

Seguía en forma animal, pero parecía haber recuperado parte de su lucidez.

Su hostilidad hacia los demás había disminuido considerablemente.

Lo primero que hizo fue buscar a su cachorro.

Sabiendo que no estaría tranquila si no podía verlo, Bai Tu había colocado la incubadora junto a su cama.

Solo tenía que levantar la piel que la cubría para comprobar que seguía allí.

En el instante en que vio a su hijo, pareció recuperar algo de energía.

Aunque todavía no tenía fuerzas suficientes para transformarse en humana.

Bai Tu hizo que le llevaran dos raciones de comida.

Shi Ning comió con una rapidez sorprendente, como si intentara recuperar fuerzas desesperadamente.

Cada pocos bocados levantaba la cabeza para comprobar que el cachorro seguía allí.

Luego continuaba comiendo.

Probablemente entendía para qué servía la incubadora.

Por eso no intentó sacar al cachorro.

Simplemente se acurrucó alrededor de ella.

La temperatura era más cálida allí.

Así podía dormir tranquila.

Bai Tu explicó la situación a Shi Jia y le pidió que no interfiriera.

Cuando regresó a su cueva, no pudo evitar suspirar.

—Shi Ken realmente ha acumulado demasiados pecados.

Escuchar la historia ya lo había enfurecido.

Pero ver personalmente a Shi Ning, tan débil que parecía capaz de desmayarse en cualquier momento, y al pequeño cachorro, cuyo llanto era apenas audible, le producía una profunda tristeza.

—Que se cruzara con alguien como él ha sido una desgracia de ocho vidas.

Lang Qi no respondió.

Simplemente lo rodeó con los brazos y apoyó la cabeza contra su mejilla.

Aunque Bai Tu sabía que a Lang Qi le encantaba hacer eso cuando estaba libre, aun así se sorprendió.

Porque hoy realmente estaba raro.

—¿Qué te pasa?

Creía que ya se había recuperado.

¿Por qué estaba así otra vez?

La culpa y la inquietud en los ojos de Lang Qi parecían casi tangibles.

Le dio un suave beso en la cabeza.

Pero hiciera lo que hiciera, no lograba sofocar el pánico que sentía en el fondo de su corazón.

Bai Tu levantó la cabeza, rodeó su cuello con los brazos y le acarició suavemente el cabello.

—¿Te sientes mal? ¿Por qué no descansas mañana?

—Mm.

Lang Qi respondió en voz baja.

Mientras disfrutaba de aquellas caricias, el tenue color rojo que luchaba en el fondo de sus ojos fue desapareciendo poco a poco.

Agachó la cabeza y volvió a frotarse contra Bai Tu como hacía siempre.

Sin embargo, una mezcla caótica de emociones llenaba su pecho.

Aquello resultaba mucho más doloroso que cualquiera de sus antiguos arrebatos de ira.

Los rastros rojos aparecían y desaparecían en sus ojos.

En sus oídos resonaba la voz suave y familiar de Bai Tu.

Frente a él estaba la persona que más amaba.

Todas aquellas emociones se mezclaban entre sí.

Era como si estuviera dividido en dos.

Una parte disfrutaba del consuelo de Bai Tu.

La otra luchaba desesperadamente en medio del sufrimiento.

Finalmente cerró los ojos.

Bai Tu volvió a preguntarle varias veces.

Al no obtener respuesta, tocó su frente.

Y se llevó un susto enorme.

Aunque normalmente la temperatura corporal de Lang Qi era algo más alta que la suya, aquello era exagerado.

Debía rondar los cuarenta grados.

Definitivamente tenía fiebre.

—Ve a acostarte.

Intentó empujarlo suavemente.

Sin embargo, en lugar de obedecer, apareció una enorme figura peluda frente a él.

Era el gran lobo.

Bai Tu se quedó inmóvil.

Después de haber sido envenenado con aquella droga, Lang Qi se transformaba con facilidad en su forma animal.

Pero desde el regreso del mercado apenas lo hacía durante el día.

Normalmente solo se transformaba por la noche para dormir junto a él.

El enorme lobo parecía estar sufriendo mucho.

Sus ojos se habían vuelto completamente rojos.

Bai Tu recordaba perfectamente ese estado.

La primera vez que sufrió los efectos de la droga había ocurrido lo mismo.

Aunque entonces recuperó rápidamente la forma humana.

Hasta el día de hoy seguía sin entender por qué.

Frunciendo el ceño, comenzó a acariciar la cabeza del lobo.

Los problemas relacionados con la forma animal eran precisamente los más difíciles de resolver.

Los bestias transformados no podían hablar.

Solo podían expresar sus pensamientos mediante gestos y miradas.

Y él tenía que adivinarlo todo.

Por suerte conocía bastante bien a Lang Qi.

Podía sentir claramente que estaba sufriendo.

Pero saber eso no le daba ninguna solución.

Bai Tu le frotó suavemente la cabeza.

Pensaba salir a buscar a algún lobo para preguntar si otros afectados por aquella droga habían experimentado síntomas similares.

Pero antes de que pudiera dar un paso, Lang Qi lo arrastró de vuelta.

Bai Tu se detuvo inmediatamente.

Cuando un bestia se transformaba debido a una condición anormal, la comunicación se volvía mucho más difícil.

Además, solían desarrollar obsesiones intensas.

Igual que Shi Ning, que creía que todos querían hacer daño a su cachorro.

Ahora mismo, impedir que Bai Tu saliera era una de esas obsesiones profundamente grabadas en la mente de Lang Qi.

Recordando lo ocurrido anteriormente, Bai Tu retrocedió sin resistirse.

Mientras le acariciaba la espalda para tranquilizarlo, lo fue guiando poco a poco hacia el interior de la cueva.

Temía que la situación terminara igual que la vez anterior, cuando había considerado enemigos a todos los demás.

Por suerte, aunque no estaba completamente consciente, seguía siendo bastante dócil.

Cuando vio a Bai Tu dirigirse al interior, simplemente lo siguió.

Bai Tu soltó un suspiro de alivio.

Una vez dentro, el rojo de los ojos de Lang Qi pareció disminuir ligeramente.

Sabía que cuando desapareciera por completo, recuperaría la lucidez.

Por eso continuó acariciándolo con más cuidado.

Lang Qi levantó la cabeza y se frotó varias veces contra su rostro.

Parecía disfrutar muchísimo de aquel contacto.

Incluso apareció un pequeño destello de claridad en sus ojos.

Mientras lo consolaba, Bai Tu también le acariciaba ocasionalmente la cabeza.

La temperatura parecía haber bajado un poco.

Al darse cuenta de que el método funcionaba, se relajó.

No importaba si podían salir o no.

Mientras la salud de Lang Qi no corriera peligro, todo estaba bien.

Probablemente se trataba de una secuela de aquella droga.

Sin embargo, incluso en la Tribu Elefante de Hierro solo habían existido unos pocos casos similares, por lo que nadie entendía realmente qué estaba ocurriendo.

Continuó acariciándolo hasta que cayó completamente la noche.

Cuando sintió que Lang Qi parecía recuperarse un poco, levantó las manos y se masajeó las muñecas.

Estaba agotado.

Incluso acariciar a un cachorro durante tanto tiempo cansaba.

Mucho más cuando el cachorro en cuestión era un enorme lobo gigante.

Ya casi no podía levantar los brazos.

Lang Qi observó sus movimientos.

Luego frotó suavemente la cabeza contra su mano.

En sus ojos apareció una vez más una mezcla de culpa e inquietud.

Bai Tu sonrió.

—Está bien. No pasa nada.

Comparado con los afectados de la Tribu Elefante de Hierro, la situación de Lang Qi era mucho mejor.

Que él estuviera cansado no importaba.

Lang Qi volvió a bajar la cabeza y se frotó contra su brazo.

Bai Tu estaba exhausto y hambriento.

Ni siquiera había cenado.

Pero ya no tenía apetito.

Cerró los ojos y se quedó dormido abrazándolo.

Cuando despertó, notó que la sensación en sus brazos era distinta.

Abrió los ojos.

Descubrió que él estaba en forma animal, mientras que Lang Qi había recuperado la forma humana y lo abrazaba.

Una enorme alegría lo invadió.

Si había recuperado la forma humana, entonces estaba mucho mejor.

Bai Tu trepó un poco por su pecho, le dio un beso en la cara y volvió a transformarse.

—Ve a preparar comida. Me muero de hambre.

Realmente estaba hambriento.

No había comido nada desde la tarde del día anterior.

—Mm.

Lang Qi asintió, le rozó suavemente la mejilla y se levantó para vestirse.

Bai Tu también empezó a ponerse las pieles.

Después de abrocharlas, se tocó la cintura y murmuró:

—Creo que he engordado un poco.

La ropa de piel le quedaba más ajustada.

Lang Qi se quedó completamente inmóvil.

Durante un instante, sintió que toda la sangre de su cuerpo se congelaba.