Comprensión Ilimitada: Bajé al Reino Inferior para Convertirme en Ancestro del Dao - Capítulo 129

Aquellos con la conciencia limpia estaban bien—como mucho, se sorprendieron por los métodos inimaginables de la Secta Zhenwu, y les crecieron aún más el respeto.

Pero los que tenían el corazón impuro mostraban expresiones sombrías.

¡Esto era prácticamente una ejecución pública a plena luz del día!

Especialmente algunos que tenían fama de héroes caballerosos—ahora sus fachadas justicieras habían sido completamente destrozadas.

Y aun así, no se atrevían a enfurecerse.

La Secta Zhenwu ya era motivo suficiente para infundir temor.

Pero incluso estos dos grupos no eran los más aterrados.

Los verdaderamente horrorizados… eran los espías ocultos entre ellos.

Sus secretos más profundos acababan de ser expuestos frente a todos.

Ahora lo entendían—

esta misión había fracasado.

Los métodos de Zhenwu estaban más allá de su imaginación.

No importaba cuánto ocultaran sus orígenes, esa formación Qimen que sondaba el corazón cortaba directo al alma.

Solo habían relajado levemente sus mentes tras escuchar las palabras de Luo Wentian—

y casi terminaban revelando hasta el color de su ropa interior.

En ese instante—

varios se movieron a la vez.

Ya se habían distanciado del resto de los expertos del Reino Origen de Qi.

Ahora, estos espías de distintas facciones actuaron con una coordinación rara—sin decir palabra, cada uno eligió una dirección y salió disparado sin dudar.

¡Qué broma!

La Secta Zhenwu contaba con dos expertos en el Reino Hombre-Cielo.

Olvídate del Verdadero Espadachín Celestial—¡solo el Daoísta Longshan ya era inalcanzable para ellos!

Si huían en grupo, ni uno solo escaparía.

Pero si se separaban, tal vez habría una mínima posibilidad.

En ese momento, un espadachín de mediana edad del Reino Núcleo de Origen, dos del Reino Jade Líquido y dos del Reino Niebla Blanca—cinco espías—huyeron desde la Plataforma del Sondeo del Corazón.

La escena se salió de control al instante.

Ríos de Qi estallaron en todas direcciones.

Algunos intentaron crear caos para cubrir su huida.

Ning Qi y el Daoísta Longshan no se movieron.

Mientras no interviniera ningún oponente del Reino Hombre-Cielo, ellos tampoco lo harían.

La Secta Zhenwu no era solo de ellos—

ciertas cosas tenían que ser manejadas por Luo Wentian y los demás.

Especialmente Luo Wentian—desde que se convirtió en Líder de la Secta, había sido criticado en el mundo marcial por su bajo cultivo.

Esta era la oportunidad perfecta para demostrar su valía.

Lo mismo aplicaba para los otros ancianos.

Esta era su prueba de fuego.

Con ellos dos presentes, nada podía salirse verdaderamente de control.

Alrededor de la Plataforma del Sondeo del Corazón,

los ojos de Luo Wentian ardían de furia al ver a los espías actuar.

Liberaron su Qi sin reservas—algunos apuntaron contra discípulos de Zhenwu, otros contra los niños en el examen de ingreso, todo con tal de retrasar a Luo Wentian y los suyos.

Pero fue inútil.

Luo Wentian y su grupo ya estaban preparados para esto.

Antes de que esas personas siquiera pisaran la Plataforma del Sondeo del Corazón, los niños ya estaban protegidos discretamente por discípulos élite de Zhenwu.

Xiong Shi, Ye Qinghe y otros intervinieron de inmediato, interceptando los ataques de Qi.

Al mismo tiempo, estalló el caos entre los candidatos fallidos del Reino Origen de Qi.

Varios espías ocultos entre ellos también intentaron huir.

—¡Desvergonzados! ¿Se atreven a causar disturbios el día del examen de ingreso de Zhenwu? ¡No se les perdonará!

La túnica daoísta de Luo Wentian ondeó a pesar de no haber viento—

una ola de intenso poder estalló desde su cuerpo.

Normalmente, no tendría oportunidad contra oponentes del Reino Jade Líquido o Núcleo de Origen.

Pero ahora—con todas las cartas ocultas que Ning Qi le había entregado—

sí aun así no podía manejar esta amenaza, bien podría llamarse a sí mismo un inútil.

Lleno de determinación,

activó al instante el Núcleo Falso del Tigre de Trueno en su corazón.

En un abrir y cerrar de ojos—

una oleada de poder estalló.

Rayos crepitaron a su alrededor.

Soltó una palmada—relámpagos dominaron el aire, ferozmente—

y golpearon con precisión junto a los espías que huían, enviándolos por los aires.

Los espías del Reino Niebla Blanca no ofrecieron resistencia alguna.

Todos quedaron atónitos.

—¿No estaba el Líder Luo apenas en el Reino Niebla Blanca? ¿Cómo puede ser tan fuerte?

—¿No está casi al nivel del Reino Núcleo de Origen?

Inmediatamente, los expertos fallidos del Reino Origen de Qi miraron a Luo Wentian con ojos distintos—

esto no coincidía con los rumores.

Pero lo entendieron rápido—

la profundidad de Zhenwu era mucho mayor de lo que se imaginaban.

¿Cómo podía el líder de una gran secta ser tan débil como decían?

Esto… tenía mucho más sentido.

Incluso Ye Qinghe y los demás estaban atónitos—

sin entender cómo su Hermano Mayor se había vuelto tan fuerte de repente.

Sospechaban que era obra de su maestro.

Luo Wentian estaba eufórico por dentro.

Se sentía más poderoso que nunca—todas sus preocupaciones desaparecieron.

Pero sabía—

que no era mérito propio.

Sin el Núcleo Falso del Tigre de Trueno, no sería más que un cultivador un poco más fuerte del Reino Niebla Blanca.

Maravillado en silencio, echó una mirada sutil hacia el Pabellón Mingwu.

Sabía que dos figuras lo observaban desde ahí.

¡Por eso se atrevía a actuar con tanta seguridad!

Luo Wentian rugió al cielo:

—¡Capturen a todos los espías!

Tras esa demostración deslumbrante, aquellos que habían dudado en ayudar cambiaron de parecer.

Algunos comenzaron a actuar para interceptar a los espías que huían.

Especialmente quienes habían tenido buen desempeño en la Plataforma del Sondeo del Corazón.

Sabían que ya eran medio miembros de Zhenwu, y pelearon con aún más fervor.

Por supuesto, eran personas rectas desde un inicio.

Ver semejante caos, y quedarse de brazos cruzados, simplemente no iba con ellos.

En un abrir y cerrar de ojos—

los espías estaban completamente rodeados.

Superados en número—

aunque tuvieran habilidades que desafiaban el cielo, era inútil.

Los espías del Reino Niebla Blanca fueron capturados todos.

Solo tres seguían huyendo—

el espadachín de mediana edad del Reino Núcleo de Origen, una mujer vestida de negro del Reino Jade Líquido, y un hombre tuerto también del Reino Jade Líquido.

La mujer de negro y el tuerto eran de la Secta Demoníaca.

El espadachín era de la Alianza del Sur.

Rayos crepitaban alrededor de Luo Wentian mientras alcanzaba al espadachín—

ambos chocaron violentamente.

Los otros dos espías del Reino Jade Líquido fueron interceptados por otros participantes fuertes de la Plataforma del Sondeo del Corazón.

Qi de Espada y Palmas de Trueno chocaron—ondas expansivas sacudieron el aire.

Con el Núcleo Falso del Tigre de Trueno alimentándolo,

Luo Wentian superaba completamente al oponente del Reino Núcleo de Origen.

Como Líder de la Secta Zhenwu, su aura se elevaba hasta los cielos—

todos los discípulos que observaban estaban asombrados.

Especialmente los niños—

sus ojos brillaban con admiración.

Al principio habían entrado en pánico,

pero los discípulos de Zhenwu los calmaron rápido.

Ahora que la situación estaba casi bajo control, ninguno resultó herido.

Los niños sintieron verdaderamente la fuerza de Zhenwu—

y su deseo de unirse a la secta se intensificó.

Gou Dan observaba todo lo que sucedía,

sintiendo como si un nuevo mundo se hubiera abierto ante él.

Miró a Luo Wentian, con rayos girando a su alrededor, y pensó que era el hombre más genial del mundo.

—Si algún día puedo volverme tan fuerte como el Líder Luo —pensó—, entonces mi hermanita nunca volverá a pasar hambre.

De repente—

sus ojos se abrieron.

Se los frotó, sin poder creerlo.

¿Estaba viendo bien?

Un simio blanco con túnica daoísta había aparecido en silencio cerca del campo de batalla.

El simio no parecía grande—

de hecho, se veía algo flacucho.

Pero las partes de pelaje visibles eran blanco plateado como la nieve, de apariencia mística.

Parecía que el simio había sido atrapado por accidente en medio del combate.

Gou Dan quiso gritar para advertirle—

pero en el siguiente instante, su rostro se congeló.

El simio blanco dio un paso al frente—

su cuerpo comenzó a expandirse rápidamente.

Con cada paso, crecía más y más.

En un instante, apareció una figura enorme.

Un simio blanco de seis zhang de altura con túnica daoísta se alzaba ahí—

su expresión feroz pero serena, sus ojos dorados como si atravesaran todo.

En el campo de batalla—

el hombre tuerto gritó con furia:

—¿Te atreves a meterte en asuntos de la Secta Sagrada? ¿Tienes deseos de morir?

Él y la mujer de negro sintieron que la presión aumentaba—

y se vieron forzados a invocar el nombre de la Secta Demoníaca para amenazar.

Algunas personas cambiaron de expresión.

Era un problema real.

Si no lograban unirse a Zhenwu y la Secta Demoníaca los marcaba—

su destino sería miserable.

Pero el segundo siguiente—

la gente contuvo el aliento.

Sus ojos se llenaron de incredulidad.

El hombre tuerto sintió un escalofrío en el corazón.

Se giró—sus pupilas se contrajeron.

Un simio blanco gigantesco, de más de seis zhang, se acercaba en silencio—

su cuerpo como una montaña, emanando una presión aterradora.

Sus ojos dorados brillaban con una sabiduría helada.

El corazón del hombre latía con fuerza.

Aulló con pánico, liberando todo su Qi.

Un peligro sin precedentes lo envolvió.

Yuan Tiansheng soltó un rugido que estremeció el cielo.

Había cultivado bajo Ning Qi durante seis o siete años—

y jamás había mostrado su verdadera forma como Rey Mono.

Ahora, con permiso de Ning Qi, finalmente tenía la oportunidad.

Sus ojos dorados recorrieron el campo—

los movimientos del hombre tuerto quedaron expuestos.

Yuan Tiansheng simplemente alzó el puño.

Un poder aterrador surgió.

Luz plateada danzaba sobre su pelaje—

destrozó el Qi del hombre como si fuera papel.

Y entonces—

el puño cayó.

Huesos se rompieron con estruendo.

El hombre se estrelló en un cráter, escupiendo sangre sin parar.

Todos quedaron atónitos.

¿De dónde había salido ese simio blanco monstruoso—

que podía aplastar a un cultivador del Reino Jade Líquido de un solo golpe?

¿Era este otro de los ases bajo la manga de Zhenwu?

Hoy se les habían abierto los ojos.

Incluso los discípulos de Zhenwu estaban pasmados.

Incluso aquellos que solían jugar con el simio estaban impactados.

Siempre lo habían visto como travieso y medio tonto—

un “chico daoísta” bajo el cuidado del Noveno Tío.

Pero ahora comprendían—

¡ese mismo “mono bobo” era increíblemente aterrador!

Los ojos de Ye Qinghe se abrieron como platos.

No podía creerlo—

¿ese pequeño mono que trajo de vuelta junto a Ning Qi años atrás se había vuelto así de fuerte?

Más fuerte que ella misma.

Viendo lo que le hizo al hombre tuerto,

supo que no podría resistir ni un solo golpe.

¿De verdad era el mismo simpático que una vez le enseñó a fermentar vino de flor de durazno?

Zhuang Chen y Li Ling estaban igual de desconcertados.

Los tres solían andar juntos todo el tiempo—

¿¡y ahora nos sales con que puedes noquear a Jade Líquido y patear a Núcleo de Origen!?

Xiong Shi y los demás, aunque impactados, reaccionaron de inmediato.

Avanzaron para capturar al hombre tuerto.

No podían matarlo tan fácilmente—

estos espías debían ser interrogados a fondo.

Los ojos de Xiong Shi se tornaron fríos—ya estaba pensando en cómo extraer hasta el último pedazo de información.

En ese momento—

la mujer vestida de negro, al ver el estado miserable de su compañero, fue invadida por el miedo.

Ya no tenía deseos de pelear—

solo quería escapar.

Pero Yuan Tiansheng no era lento.

Con cada paso que daba, era como si el viento y el trueno lo siguieran.

En solo unas cuantas zancadas, apareció detrás de la mujer de negro.

Una mano montañosa se extendió—

la mujer soltó un grito agudo, sofocada por la presión abrumadora, pero su lucha fue inútil.

En lo que dura una respiración, siguió los pasos del hombre tuerto—

atrapada por la garra del simio blanco, sus huesos y tendones se hicieron trizas.

El simio no sintió compasión por la belleza—

la arrojó con indiferencia, haciendo que los expertos del Reino Origen de Qi que observaban rompieran en sudor frío.

¡Demasiado feroz!

La situación había cambiado con demasiada rapidez.

En cuestión de momentos, solo quedaba un espía aun peleando—

el espadachín del Reino Núcleo de Origen.

Pero también estaba siendo completamente suprimido por Luo Wentian—

rayos atravesaban el aire, golpeándolo una y otra vez.

Todo su cuerpo ya comenzaba a entumecerse, mientras su Qi de Espada ni siquiera podía perforar los relámpagos de Luo Wentian.

Ya no era una pelea, era una ejecución.

Y ahora, al ver la aparición repentina de ese simio blanco gigante de seis zhang—

su corazón palpitó con terror.

Apretando los dientes, hizo una jugada desesperada—

su espada se disparó como un dragón volador, y usó su brazo izquierdo para absorber una palma de trueno a cambio de un retroceso veloz.

Era una movida riesgosa—si fallaba, terminaría gravemente herido, tal vez muerto.

El espadachín escupió sangre.

Voló hacia atrás a velocidad de rayo.

Luo Wentian se sobresaltó brevemente—

todavía le faltaba experiencia en combates contra expertos del Reino Núcleo de Origen.

Pero pronto se calmó, y hasta apareció un rastro de admiración en sus ojos.

El simio blanco ya lo estaba esperando a la distancia.

Luz dorada brillaba en sus ojos—

podía ver claramente el flujo del poder, y adivinó fácilmente las intenciones del espadachín.

Ahora simplemente aguardaba el momento.

La pierna del simio gigante se alzó—como una montaña desplomándose—

trayendo consigo viento y trueno al estamparse sobre el espadachín.

Incluso siendo un experto en Núcleo de Origen, no pudo soportar tal fuerza—

voló aún más lejos.

Luo Wentian le dio otra palmada—los relámpagos rugieron en el cielo, sellando el resultado.

El espadachín escupió sangre sin parar, casi muriendo en el acto.

Xiong Shi se movió personalmente y lo capturó.

En un abrir y cerrar de ojos, el caos había terminado.

Dentro del Pabellón Mingwu—

tanto Ning Qi como el Daoísta Longshan esbozaban sonrisas.

Los discípulos de Zhenwu habían actuado con precisión y confianza—

estaban bastante complacidos.

El Daoísta Longshan murmuró con asombro:

—Tiansheng, ese pequeño mono… ¿cuándo se volvió tan fuerte?

Había sentido algo extraño antes, pero nunca imaginó que Yuan Tiansheng hubiera crecido tanto en poder.

¡Esto era casi suficiente para llamarlo el tercero más fuerte de Zhenwu!

Ning Qi sonrió.

—Tiansheng posee una línea sanguínea poderosa, combinada con una gran percepción y fuerza de voluntad. Su corazón daoísta es firme—su fuerza no es una sorpresa. Su linaje despertó rápido, y también se entrenó en artes marciales.

El Daoísta Longshan se quedó pasmado.

—¿Artes marciales?

Aunque Yuan Tiansheng no había mostrado mucho antes, Longshan aún notó algo inusual.

Ning Qi asintió.

—Creé la Postura del Rey Simio, la Fuerza del Rey Simio y el Qi Verdadero del Rey Simio basándome en las artes marciales humanas. Con eso, logró despertar su línea sanguínea. Pero últimamente, mientras más lo observo, más me doy cuenta—tal vez el camino de despertar para las bestias exóticas no es tan diferente del de las artes marciales después de todo.

Los ojos del Daoísta Longshan se llenaron de una admiración aún mayor.

Crear un camino marcial completamente nuevo para una bestia—

una hazaña que cambiaba el mundo, y Ning Qi la mencionaba con total naturalidad.

Pero eso era exactamente lo que él creía.

Actualmente, el poder de Yuan Tiansheng provenía en gran medida de su linaje.

Sin eso, su cultivo en el Reino Origen Interno no sería suficiente para alcanzar tal nivel.

Por supuesto, las artes marciales enseñadas por Ning Qi también eran cruciales—

la técnica secreta de la Verdadera Forma del Rey Simio era prácticamente equivalente a su habilidad de sangre ahora.

Pero Ning Qi también descubrió dos grandes beneficios de las artes marciales para las bestias exóticas:

Uno, daban a las bestias con linajes débiles una forma de volverse más fuertes.

Dos, ayudaban a las más fuertes a despertar su poder latente.

El Daoísta Longshan se sintió conmovido.

Sin darse cuenta, su joven discípulo ya había logrado tantas hazañas increíbles.

Hizo una pausa para sentir los alrededores, y luego preguntó:

—Xiao Jiu, ¿sentiste alguna presencia del Reino Hombre-Cielo?

Ning Qi negó levemente con la cabeza.

—No. Si apareciera un experto del Reino Hombre-Cielo, el Monumento de la Espada Zhenwu reaccionaría.

Desde que alcanzó el Reino Núcleo de Origen, había reforzado el monumento con intención de espada—

no solo podía usarse para comprensión, sino que también podía confrontar enemigos en momentos críticos.

—Es normal que no aparecieran.

La Alianza del Sur siempre ha sido cautelosa.

Esa mujer del Reino Núcleo de Origen que atacó durante la noche también era así.

Estos espías probablemente fueron una sonda.

Si funcionaba—excelente.

Si no—eran prescindibles.

El Daoísta Longshan asintió con la cabeza.

Pero su mirada se tornó fría.

—Que tantas fuerzas estén plantando espías en nuestra secta—es en parte por nuestra creciente fama.

Pero la Alianza del Sur puede sospechar verdaderamente por ciertos eventos pasados.

—Tenemos que recordarles a nuestros discípulos que sean especialmente cautelosos en futuras misiones—

que eviten emboscadas.

Ning Qi asintió ligeramente.

Ya estaba pensando en contramedidas.

Por ahora, erradicar a la Secta Demoníaca y a la Alianza del Sur era imposible.

Lo que sí podía hacer—

era fortalecer a sus discípulos lo más posible.

…

En la Ciudad Zhenwu—
dentro de una suite privada en una posada.

Qin Yun y la Santa de la Alianza del Sur estaban sentados tranquilamente, bebiendo té.

A su alrededor, la ciudad bullía con conversaciones—
la mayoría sobre el examen de ingreso de la Secta Zhenwu.

—¿La Escalera al Cielo, la formación de marionetas, y la Plataforma del Sondeo del Corazón? —murmuró la Santa mientras escuchaba las charlas del exterior, con los ojos centelleando.

Ya había recibido información detallada sobre las dos primeras.

Y su naturaleza mística la había sorprendido.

La Secta Zhenwu tenía apenas unas pocas décadas de fundada—
y ya estaba mostrando creaciones tan asombrosas, una tras otra.

—¿Santo Qin, cuando aún estabas en Zhenwu, alguna vez escuchaste sobre estas cosas? —preguntó con curiosidad.

Qin Yun sacudió la cabeza en silencio.

Se había marchado de Zhenwu solo cuatro o cinco años atrás—
pero los cambios en ese corto tiempo superaban todo lo que había vivido en sus dos décadas dentro de la secta.

Incluso él tenía problemas para comprender el origen de tales avances.

Sin embargo—
su expresión dejaba claro que la pregunta lo había molestado.

Respondió fríamente:

—Si la Santa tiene tanto tiempo para preocuparse por mí, quizás debería enfocarse más en la Plataforma del Sondeo del Corazón.

Mi intuición me dice… que algo grave está por salir mal.

Por el tiempo que llevaba el examen, era probable que los espías ya estuvieran siendo evaluados por la plataforma.

La Santa estuvo a punto de replicar—
cuando su expresión cambió súbitamente.

Una fluctuación sutil de poder recorrió su cuerpo—
y por un instante, perdió el control sobre su propio Qi.

Los ojos de Qin Yun brillaron con agudeza.

Preguntó con calma:

—¿Pasó algo?

La Santa lo miró fijamente, por un largo momento.

—Santo Qin… en verdad tienes un don profético.

Todos nuestros peones de la Alianza del Sur han sido eliminados.

Incluso el del Reino Núcleo de Origen.

Y supongo que tu Secta Demoníaca tampoco salió bien parada.

Acababa de sentir la ruptura de los parásitos espirituales dentro de sus agentes.

La suite quedó en completo silencio.

Qin Yun soltó una carcajada fría.

—Te dije que no subestimaras a Zhenwu.

Mi maestro y mi hermano mayor no son hombres comunes.

Si decidieron abrir las puertas de la secta,
seguro tenían todo perfectamente planeado.

Por dentro, se sintió aliviado.

Había considerado la posibilidad de filtrar información si los espías tenían éxito,
pero eso habría generado sospechas—especialmente considerando que él había estado involucrado en el reclutamiento.

Y tampoco sabía nada sobre los peones de la Alianza del Sur.

Este resultado… era el mejor posible.

La Santa volvió la mirada hacia la Montaña Zhenwu.

Después de un largo momento, esbozó una sonrisa suave.

—Si son tan difíciles de manejar…
entonces nos tomaremos nuestro tiempo.

Pero en el fondo de su corazón—
ahora albergaba una nueva sospecha hacia Qin Yun.

No lo expresó en voz alta.

Ya estaba planeando una trampa para ponerlo a prueba más adelante.

Un solo fracaso no significaba el fin.

Si acaso, solo la había hecho sentir más intrigada por Zhenwu—
especialmente por las herramientas místicas utilizadas en este reclutamiento.

¿Qué clase de poder ocultaba realmente la Plataforma del Sondeo del Corazón—
para exponer a todos los espías en cuestión de instantes?

…

Alrededor de la Plataforma del Sondeo del Corazón—
uno a uno, los espías habían sido capturados.

Luo Wentian ya había retirado el poder del Núcleo Falso—
volviendo a su sereno estado habitual.

El simio blanco también regresó a su forma normal.

Se inclinó respetuosamente ante Luo Wentian.

—¡Gran Maestro!

Luo Wentian sonrió.

—Muy bien hecho, Tiansheng.

Una vez más se sorprendía con su Noveno Hermano—
¡hasta su pequeño simio resultó ser tan formidable, y nunca lo había mostrado!

Lanzó una mirada a los espías capturados y le indicó a Xiong Shi que se los llevara.

Ya los interrogarían después.

Luego, se giró hacia los expertos del Reino Origen de Qi que habían prestado ayuda, y expresó un agradecimiento sincero:

—Gracias a todos por su apoyo.

La Secta Zhenwu está profundamente agradecida.

Serán generosamente recompensados.

Todos hicieron un gesto de cortesía, restándole importancia.

Sabían muy bien—
que incluso si no hubieran actuado, Zhenwu habría podido manejarlo sin problemas.

No se atrevían a atribuirse méritos que no les correspondían.

Los expertos del Reino Origen de Qi que se sentían confiados en haber pasado—

ahora estaban llenos de esperanza.

Luo Wentian no los decepcionó.

Anunció la lista en el acto.

De los treinta y tantos que entraron a la Plataforma del Sondeo del Corazón—
cinco eran espías.

Una docena tenía defectos de carácter—
crueldad, egoísmo o hipocresía.

Habían permanecido pasivos durante el caos, confirmando así la eficacia de la plataforma.

Al final—

dieciséis pasaron.

Doce del Reino Niebla Blanca,
y cuatro del Reino Jade Líquido.

Aunque tenían pequeñas fallas,
eran en general personas íntegras y confiables.

Tras anunciarlo—
Luo Wentian sonrió.

—Desde hoy, ustedes son discípulos de Zhenwu.

Servirán temporalmente como Guardianes.

Protegerán a Zhenwu—y Zhenwu los tratará sin reservas.

Se inclinó profundamente, con la más sincera gratitud.

Aunque se unían a mitad del camino,

sí demostraban lealtad,
Luo Wentian los abrazaría completamente.

Todos respondieron con solemnidad:

—¡Saludamos al Líder de la Secta!

Se sentían orgullosos.

Y dejando de lado al Espadachín Celestial y al Daoísta Longshan—

solo Luo Wentian y el simio blanco ya habían sido aterradores por sí solos.

Ni hablar de todas las demás demostraciones de poder oculto.

Incluso las miradas de envidia del público que los rodeaba confirmaban su buena fortuna.

Luo Wentian estaba de excelente humor.

Con esos dieciséis Guardianes—
la fuerza de combate de rango medio y alto de la Secta Zhenwu acababa de recibir un enorme impulso.

Dentro de poco, los nueve discípulos originales de Zhenwu podrían avanzar al Reino Jade Líquido, e incluso al Núcleo de Origen, permitiendo una transición fluida del poder.

Y cuando se difundiera la noticia de esta evaluación en la Montaña Zhenwu,

el prestigio de la Secta Zhenwu se elevaría a nuevas alturas.

Luo Wentian se giró hacia los niños restantes y sonrió:

—Muy bien, pequeños, ahora es su turno para la prueba. Una vez que pasen la Plataforma del Sondeo del Corazón… ¡serán miembros de Zhenwu!

…

Cientos de niños se miraron entre ellos.

Acababan de presenciar el poder de Luo Wentian, del simio blanco gigante, y de los ancianos de la secta.

Todos estaban ansiosos por unirse a Zhenwu—

pero ahora que había llegado el momento, algunos comenzaron a encogerse.

Después de todo, el poder de la Plataforma del Sondeo del Corazón se había mostrado muy claramente hace un momento.

Luo Wentian no los presionó—simplemente les sonrió con calidez.

Solo pasó un instante—

cuando una voz tímida pero firme se alzó:

—¡Y-yo! ¡Yo quiero pasar!

Gou Dan fue el primero en dar un paso al frente.

Con el estómago lleno y habiendo sido testigo de una batalla grandiosa,

su determinación solo había crecido.

Levantó su mano vendada, con los ojos llenos de decisión.

Había visto claramente la magia de la Plataforma del Sondeo del Corazón—

pero no tenía miedo.

Él estaba aquí para unirse a Zhenwu.

No era un espía—no tenía nada que temer de la verdad.

Luo Wentian soltó una carcajada, su mirada llena de aprobación:

—¡Muy bien!

Al escuchar la alabanza de Luo Wentian, Gou Dan sonrió como tonto—

y todos los demás niños lo miraron con envidia.

Justo después de Gou Dan, comenzaron a escucharse más voces:

—¡Yo también!

—¡Voy ahora mismo!

Casi todos eran niños que habían tenido buen desempeño en la Escalera al Cielo.

Los demás tardaron solo un momento más en reaccionar y se sumaron uno tras otro.

Pero solo por ese pequeño retraso de unos cuantos alientos,

ya se podía ver la diferencia de mentalidad y sabiduría entre los niños.

Por suerte, la Plataforma del Sondeo del Corazón era lo suficientemente grande.

Casi quinientos ingresaron juntos.

Como antes,

relajaron sus mentes.

La solemne voz resonó una vez más.

Para los niños, el cuestionamiento fue incluso más estricto—

después de todo, ellos eran el futuro de Zhenwu. Sus raíces debían ser rectas.

El respeto a los maestros, la lealtad entre hermanos discípulos, el sentido de justicia, el corazón por el cultivo marcial…

Todos esos aspectos fueron parte del examen.

Por supuesto—

también se les preguntó de dónde venían.

Unos cuantos espías menores fueron expuestos en silencio.

Algunas facciones tenían planes a largo plazo—tratando de infiltrarse desde la raíz.

Si uno de sus genios ascendía dentro de Zhenwu, la recompensa sería cien veces mayor.

Luo Wentian esbozó una sonrisa fría y ordenó llevarse también a esos pequeños espías.

Nadie interrumpió—

la mayoría ni siquiera se dio cuenta de que ya habían sido retirados.

El cuestionamiento continuó.

Luo Wentian prestó especial atención a Gou Dan.

Dos veces ya, ese niño le había dejado una impresión profunda.

Ya comenzaba a sentir aprecio por ese talento.

Durante la prueba—

las respuestas de Gou Dan fueron firmes y puras.

—¿Tiene una hermanita? Debe ser una persona muy importante en su vida —pensó Luo Wentian en silencio.

Ya estaba considerando tomarlo como discípulo.

Aunque ser discípulo del Líder de la Secta no garantizaba convertirse en el próximo líder,

aun así era un asunto que debía manejarse con suma prudencia.

El tiempo pasó.

Uno por uno, los niños fueron evaluados por la Plataforma.

Las voces eran suaves pero profundas, examinando incluso los rincones más ocultos de sus corazones.

En la cima del pabellón, Ning Qi también estaba observando.

Su mirada se posó sobre Gou Dan.

Con su visión espiritual, podía ver cada fluctuación de intención, cada corriente de energía.

Podía notar cuando un niño se aferraba a un recuerdo doloroso, cuando dudaba, cuando se llenaba de esperanza.

Y Gou Dan—

era como una llama temblorosa en medio de la noche,
pero con un corazón que no se apagaba.

“Pobre, ignorante, terco… pero honesto y valiente”, pensó Ning Qi. “El tipo de persona que puede cambiar su destino.”

De pronto, Luo Wentian alzó la voz:

—¡Quinientos niños, evaluación completa!

Se giró hacia ellos y sonrió.

—Han pasado 287.

Los niños estallaron en vítores.

Muchos se abrazaron, otros lloraron de emoción.

Los que no pasaron bajaron la cabeza, tristes—
pero nadie protestó.

La Plataforma del Sondeo del Corazón había demostrado ser justa.

Luo Wentian hizo un gesto con la mano.

—Aquellos que pasaron, serán discípulos externos de Zhenwu.

Recibirán formación básica en la Montaña Exterior.

¡Aquellos que muestren excelencia… tendrán la oportunidad de avanzar rápidamente y ser aceptados como discípulos internos!

Los niños gritaron:

—¡Sí, Líder de la Secta!

En ese momento, Luo Wentian miró a Gou Dan.

—Gou Dan, da un paso al frente.

El niño tragó saliva.

—¿S-sí?

Dio unos pasos torpes, con la mano vendada temblando un poco.

Luo Wentian lo observó con cuidado.

—¿Estás dispuesto… a tomarme como tu maestro?

¡Boom!

Las mentes de los discípulos y espectadores explotaron.

¡El Líder de la Secta estaba aceptando discípulo!

¡Y a un niño pobre de rostro sucio y ropa remendada!

Gou Dan se quedó en blanco por un momento.

—¿Yo… yo puedo?

—Tienes el corazón correcto, el espíritu correcto —dijo Luo Wentian con una sonrisa—. Y un propósito firme.

Gou Dan se arrodilló de inmediato, con lágrimas brotando.

—¡Discípulo Gou Dan… saluda al maestro!

Toda la Secta Zhenwu estalló en vítores y aplausos.

Ye Qinghe se limpió una lágrima, y el simio blanco, desde un costado, soltó una carcajada torpe.

Y en el Pabellón Mingwu,

Ning Qi bajó lentamente la mirada.

Sus palabras fueron simples, pero resonaron con claridad en los oídos del Daoísta Longshan:

—Así nace… el linaje verdadero de Zhenwu.

El cielo estaba despejado sobre la Montaña Zhenwu.

Una suave brisa recorría la plataforma, llevando consigo las risas alegres de los niños, las sonrisas satisfechas de los ancianos y las miradas emocionadas de los nuevos discípulos.

Desde hoy, la Secta Zhenwu ya no era la misma.

El ingreso de los nuevos Guardianes había reforzado su columna vertebral.

La incorporación de cientos de niños con raíces limpias aseguraba su futuro.

Y la aparición del Rey Simio, Yuan Tiansheng, como fuerza secreta, había dejado claro para todo el mundo marcial—

Zhenwu… ya no era una secta que pudiera ser ignorada.

Dentro del Pabellón Mingwu, Daoísta Longshan exhaló lentamente.

—Una generación nueva… una nueva era.

Ning Qi no dijo nada, solo sirvió dos tazas de té.

Una para su maestro.

Y otra… para alguien que aún no había llegado.

La taza permaneció humeante junto a él.

Como si esperara la llegada de alguien importante.

…

En la distancia—
más allá de las montañas y ríos del Gran Yan—
en el silencio de una sala subterránea oculta bajo una montaña nevada,

una figura encapuchada sostenía una antigua tablilla de jade negro que acababa de romperse en su mano.

Una grieta luminosa serpenteaba por la superficie antes de hacerse trizas por completo.

La figura levantó la mirada.

Dos ojos carmesí brillaban bajo la capucha.

—Fallaron todos —dijo, sin emoción—. Incluso el de Núcleo de Origen.

A su lado, una voz ronca respondió:

—Zhenwu está creciendo demasiado rápido. Esto ya no es una simple secta emergente.

Hubo un largo silencio.

Luego, la figura encapuchada preguntó:

—¿Y Qin Yun?

—Sigue infiltrado. La Santa aún no sospecha completamente… pero no por mucho tiempo.

—Entonces que actúe. Necesitamos que se gane completamente su confianza. Aunque eso implique que sangre un poco.

La voz se volvió más baja:

—Zhenwu… ya ha pisado el tablero.

Y esta vez—

vamos a obligarlos a jugar con nuestras reglas.