Comprensión Ilimitada: Bajé al Reino Inferior para Convertirme en Ancestro del Dao - Capítulo 117

El tema de los compañeros Dao se dejó de lado rápidamente, especialmente porque Ning Qi y Zhuang Chen, los dos “pequeños daoístas”, estaban presentes.

El segundo discípulo, Xiong Shi, sacó a colación otro asunto:

—Hermano mayor, ¿cuándo es la próxima actualización del Ranking de las Sectas Daoístas? ¿Cómo van los preparativos?

Todos voltearon a verlo.

Aunque la Secta Zhenwu había recibido recientemente una Placa de Secta Daoísta por parte del tribunal imperial de Gran Yan, el verdadero reconocimiento como una de las sectas más importantes del mundo solo se lograba al entrar en el Ranking oficial de las Sectas Daoístas.

Solo nueve sectas eran elegidas como las mejores del reino.

Incontables sectas anhelaban esos lugares. Generaciones enteras habían trabajado por alcanzarlos, y la Secta Zhenwu no era la excepción.

Pero era difícil: incluso alcanzar el noveno puesto requería una herencia inmensa.

Aunque ahora la Secta Zhenwu contaba con suficiente poder de combate de alto nivel gracias al Anciano Espada Celestial, todavía carecía de herencia. Al fin y al cabo, solo llevaba unas décadas de existencia. Para unirse al ranking, tendrían que encontrar la manera de compensar esa deficiencia. Aquellos que ya estaban en la lista no cederían su lugar sin luchar; habría fricción, sin duda.

En realidad, pocas sectas de alto nivel habían sido desplazadas a lo largo de los años.

Luo Wentian dijo:

—La fecha exacta aún no se ha fijado. Depende de las nueve sectas que están en el ranking actualmente. Con nuestra base actual, la Secta Zhenwu puede competir, pero sería solo una prueba. Después del Festival del Durazno Zhenwu, iré a Daozhou a hablar con la Secta Zhenxuan para sondear el terreno.

Todos alzaron sus copas para brindar por Luo Wentian.

A lo largo de los años, Luo Wentian había sacrificado mucho por el crecimiento de la Secta Zhenwu. El Daoísta Longshan había estado discutiendo recientemente el traspaso de la jefatura hacia él, pero Luo Wentian aún dudaba, preocupado de que su cultivo no fuera lo suficientemente alto y pudiera mancillar el prestigio de la secta.

Aun así, todos sabían que era cuestión de tiempo para que tomara el mando.

Era el más calificado entre todos.

Ning Qi también era consciente de ello. Incluso había considerado maneras de ayudar a Luo Wentian a avanzar más rápido, pero el camino marcial ofrecía pocos atajos. Lo único que podía hacer era facilitarle una cultivación más fluida y eficiente, aunque un gran avance a corto plazo no era probable.

Al mencionar a la Secta Zhenxuan, la mente de Ning Qi se activó: pensó de nuevo en aquel viejo daoísta, Baishan.

Soltó una risa:

—Hermano mayor, si vas a la Secta Zhenxuan, échale un ojo al Daoísta Baishan por mí. ¿Ya estará cerca del Reino Cielo-Hombre?

Todos rieron. Ya conocían los rumores del descarado y desvergonzado Daoísta Baishan fastidiando al pequeño hermano menor en la Montaña Zhenwu. Al oír ese nombre, el mono blanco puso los ojos en blanco, todavía resentido porque el viejo daoísta había intentado robárselo.

El grupo pasó a discutir los preparativos necesarios para el Ranking de las Sectas Daoístas.

Naturalmente, el Anciano Espada Celestial fue mencionado.

El cuarto discípulo, He Yan, de pronto recordó algo, y sus ojos se iluminaron:

—Si hacemos cuentas, el Ranking Cielo-Hombre del Gran Yan, que se actualiza cada tres años, debería salir pronto. Si el Anciano Espada Celestial logra entrar en la lista, nuestras probabilidades en el ranking aumentarán mucho.

Todos se animaron.

—Cierto. Ojalá el Anciano Espada Celestial entre en el ranking.

El Ranking Cielo-Hombre del Imperio Gran Yan solo listaba a treinta y seis personas.

A veces, la diferencia entre el trigésimo sexto y el trigésimo séptimo o trigésimo octavo no era mucha en términos de poder… pero el mundo solo recordaba a los que estaban en la lista. La diferencia en fama era enorme.

Ning Qi sonrió, pero por dentro se sentía algo resignado.

Si fuera posible, él preferiría no estar en el Ranking Cielo-Hombre. Solo traería problemas innecesarios. Pero no era algo que él pudiera decidir.

Todos esperaban con ansias la actualización del ranking.

Durante ese tiempo, Zhuang Chen también expresó su admiración por el Anciano Espada Celestial, incluso declarando valientemente que quería seguir sus pasos y convertirse en un maestro espadachín sin igual.

Todos sonrieron y asintieron.

El talento de Zhuang Chen era evidente para todos, especialmente en el camino de la espada.

Espontáneamente demostró una técnica de espada con una intuición asombrosa. Aunque era una forma común, le dio una gracia indescriptible. A tan corta edad, ya tenía el aire de un maestro. Incluso Luo Wentian y los demás se sintieron impresionados, elogiando sus huesos de espada como extraordinarios.

Ning Qi se rio suavemente.

Si Zhuang Chen se mantenía firme, alcanzar el Reino Cielo-Hombre sería tan natural como el fluir del agua. Con su talento, incluso llegar a ser un Santo de la Espada algún día no era imposible—especialmente ahora que sus huesos de espada habían sido reconstruidos.

Los buenos momentos siempre pasaban rápido.

Los hermanos mayores no se despidieron sino hasta muy entrada la noche.

Ning Qi los despidió, señalando el joven Árbol de Té de la Comprensión Dao, que ya le llegaba a la pantorrilla.

—Si todo va bien el próximo año, quizá podamos probar un poco de Té de la Comprensión Dao.

Los ojos de todos se iluminaron con anticipación.

—¡No te preocupes, Pequeño Nueve! ¡Por tu taza de Té de la Comprensión Dao, vamos a buscar más registros de Santos Marciales! —dijeron, golpeándose el pecho y haciendo promesas entusiastas.

Ye Qinghe añadió:

—Volveré a aquel pueblito a ver si puedo sacarle más al viejo ciego.

Ning Qi no la detuvo. No podía decirle que él ya había ido y que el viejo probablemente había muerto.

Solo sonrió y asintió.

Zhuang Chen escuchó todo en silencio y se grabó mentalmente la promesa: si algún día obtenía información útil, se la daría a Ning Qi de inmediato. Nunca olvidaba lo bien que había sido tratado por él.

Al verlos marcharse, una sonrisa se dibujó en los labios de Ning Qi. Su corazón estaba en paz—estar con sus hermanos mayores siempre le traía serenidad.

Los efectos residuales de toda la reciente matanza habían desaparecido por completo.

…

Tras el Festival del Durazno Zhenwu, los discípulos personales salieron de la montaña uno por uno a entrenar. Ya era una costumbre—especialmente Jiang Baishan, que prácticamente salió corriendo y fue blanco de muchas bromas.

La vida de Ning Qi volvió a su ritmo habitual.

Entrenaba con constancia, leía escrituras, y en sus ratos libres regaba el Árbol de Té de la Comprensión Dao. Ver crecer día a día esas pequeñas hojas tenía su propio encanto.

Ese proceso también le brindaba mucha inspiración.

Actualmente, gran parte de su energía estaba enfocada en crear una técnica secreta para formar un Avatar de Qi.

Desde que había avanzado al Reino del Líquido de Jade y sentido una mayor consciencia en su Qi, Ning Qi había estado gestando esa idea. De hecho, los Avatares de Qi que podía formar ahora ya eran bastante poderosos.

En ese momento, apuntó con un dedo, y el Qi salió disparado de su cuerpo. En un parpadeo, se condensó en un fiero Tigre de Trueno con alas que brotaban de sus costillas. Relámpagos crepitaban sobre su cuerpo, y sus alas eran tan filosas como cuchillas. Parecía un auténtico Rey Tigre de Trueno—aunque no tan ágil.

No importaba cuán consciente se volviera el Qi, seguía teniendo límites.

Para combate, eso bastaba.

Pero Ning Qi no se conformaba.

—Hay demasiadas fuerzas observando la Montaña Zhenwu—tanto la Secta Demoníaca como la Alianza del Sur son potencias colosales. Aunque nos presten poca atención, debemos estar alertas. El Anciano Espada Celestial que se oculta en las sombras tarde o temprano tendrá que aparecer.

—Aunque puedo disfrazarme y ocupar su lugar, no es infalible. Si alguna vez se da el caso de que deban aparecer tanto “yo” como el “Anciano Espada Celestial”, estaremos perdidos.

Ning Qi era claro consigo mismo.

El recordatorio reciente de He Yan sobre la inminente actualización del Ranking Cielo-Hombre solo reforzaba ese punto. Si el Anciano Espada Celestial aparecía en la lista, podía provocar aún más problemas.

—Si mis Avatares de Qi solo imitan bestias, está bien. Pero crear uno con forma humana que pueda pasar por real un rato… eso es otra historia.

Las ideas fluían como río desbordado por su mente.

Apuntó de nuevo. La superficie de su Mar de Líquido de Jade se derrumbó a medias.

Una tremenda oleada de Qi se condensó en el aire, se estiró y transformó en una figura humana, con rasgos faciales y otros detalles. Gracias a su dominio de las Técnicas de Cambio Óseo y Moldeo Corporal, no le resultaba difícil. Incluso podía simular piel y huesos humanos con Qi.

Al observar al anciano de túnicas daoístas, de apariencia inmortal y serena, Ning Qi se quedó pensativo.

Los ojos de la figura estaban vacíos, sin espíritu. La apariencia estaba, pero si luchaba, se vendría abajo.

—Quizás le falta un núcleo.

Los ojos de Ning Qi brillaron.

Controlando el Qi, formó una “Píldora Núcleo” dentro de la figura. Gracias a su experiencia previa con el Método de Disolución del Núcleo de Espada Virtual, ese paso fue sencillo.

Al refinarla más, sintió claramente que el Avatar se volvía más sólido y estable.

—Todavía se siente un poco flojo, pero no es gran cosa. Si estabilizo el Qi con la Técnica de Protección Profunda Celeste, tanto la forma como la defensa se mantendrán.

Sentado junto al Árbol de Té de la Comprensión Dao, más destellos de inspiración florecieron en la mente de Ning Qi.

Todas las técnicas secretas que había creado antes flotaron en su memoria, cada una aportando una pieza al rompecabezas. Las escrituras que había estudiado añadían aún más entendimiento. Ajustaba y perfeccionaba constantemente el Avatar de Qi. Su aura se hacía más fuerte, más estable.

—Con la consciencia del Qi como base, Técnicas de Cambio Óseo como forma, el Método del Núcleo de Espada Virtual como corazón, y la Protección Profunda Celeste como ancla… ¡este Cuerpo de Acero Sin Forma está completo!

El corazón de Ning Qi se llenó de alegría.

Un anciano de cabellos blancos con túnica daoísta ahora se sentaba frente a él, en silencio. Desde lejos, cualquiera habría pensado que jugaba ajedrez con alguien.

—¡Saludos, compañero daoísta! —Ning Qi se rio y saludó.

Pero el anciano no habló; su mirada estaba completamente vacía.

A Ning Qi no le importó. No esperaba una respuesta.

Era un Avatar de Qi—solo Qi con forma. No tenía consciencia real. Ese saludo era solo por diversión.

—Según lo que acabo de probar, formar el Cuerpo de Acero Sin Forma requiere al menos el veinte por ciento de mi Qi. A lo mucho, puede usar hasta el ochenta por ciento, variando su fuerza en consecuencia. Pero incluso el mínimo ya supera lo que la mayoría de los artistas marciales podría manejar.

No había duda.

Era otra técnica secreta que solo Ning Qi podía usar. Nadie más tenía tanto Qi—ni siquiera los del Reino del Núcleo.

Ning Qi agitó levemente la mano.

El Avatar de Qi salió disparado como un rayo. Ning Qi seguía su estado a través de la conexión con el Qi. Incluso podía controlarlo a distancia para que usara Técnicas de la Espada Celestial u otras artes secretas—todo desde el Pabellón Buscando el Dao.

Esa era la maravilla del Avatar de Qi: podía compartir el mismo poder elemental que usaba Ning Qi.

Momentos después, el Avatar regresó, y Ning Qi tuvo su respuesta.

—Si el Avatar se aleja más de diez li, se vuelve difícil de controlar y colapsa. El mejor rango es dentro de cinco li.

Sonrió y deshizo al Avatar.

Aunque no igualaba su poder total, al usar más Qi podía acercarse bastante. Era suficiente por ahora.

Si alguna vez enfrentaba la muerte, no se guardaría nada—lucharía con todo.

Con ese problema resuelto, Ning Qi exhaló satisfecho. Se recostó en su silla de mimbre y felizmente abrió otra escritura.

…

El calor del verano llegó. Ning Qi ya había consumido su tercera Píldora de Jade Sangrienta, y su fuerza había crecido notablemente otra vez.

Con la Píldora de Jade Sangrienta y el Método de Refinación de Qi del Molino Cielo-Tierra, su progreso era rapidísimo. Su Mar de Líquido de Jade se expandía constantemente, haciéndose más profundo y denso. Una vez que alcanzara su límite, empezaría a formar su Núcleo.

Incluso Ning Qi no podía evitar emocionarse—al entrar al Reino del Núcleo, serían pocos los del Reino Cielo-Hombre que podrían igualarlo.

Además de cultivar, también vigilaba los movimientos del Pabellón de la Lluvia Sangrienta y otras organizaciones similares. Algunos agentes de bajo nivel habían escapado antes, pero no los había eliminado para no delatarse. Dejarlos vivos le ayudaba a rastrear las actividades de la Alianza del Sur.

Pero algo lo inquietaba.

Habían pasado meses sin señal alguna de movimiento por parte de la Alianza del Sur.

No sabía si aún no habían descubierto la muerte de los Ancianos Gordo y Flaco… o si lo sabían y estaban esperando en silencio.

Todo lo que podía hacer era recordarle al Daoísta Longshan que se mantuviera alerta. Lo demás debía seguir su curso natural. Investigar activamente podría delatarlo—y quizás eso era justo lo que el enemigo esperaba.

Quedarse quieto era la mejor jugada por ahora. Con solo mantenerse alerta bastaba.

Hablando del Daoísta Longshan, últimamente había estado bastante ocupado.

No con su propio cultivo—el progreso en el Reino Cielo-Hombre era lento, incluso para alguien tan dotado como él.

Había estado ocupado enseñando a Zhuang Chen.

Ahora entendía lo satisfactorio que era entrenar a un genio—comprendía las lecciones al instante, podía extrapolar conceptos con facilidad. Esa sensación no tenía comparación. Y encima, seguía siendo la figura de autoridad del maestro. Le hacía sentir muy bien.

Le recordaba cuando enseñaba a Ning Qi años atrás.

Una pesadilla, en realidad.

En aquel entonces, Ning Qi lo bombardeaba con preguntas, agotándolo en apenas unos días. Al final, solo pudo retirarse a labores de apoyo.

Ning Qi no era solo un genio—era un monstruo.

Un discípulo con muy poco talento podía volver loco a un maestro. Pero uno con demasiado tampoco era fácil—te quitaba cualquier sentido de logro. Zhuang Chen tenía el equilibrio perfecto.

Ning Qi había visitado una vez y no pudo evitar sonreír al ver a su maestro tan entusiasmado.

Sabía que su maestro llevaba años conteniéndose. Ahora que tenía un nuevo discípulo brillante, naturalmente quería entregarle todo lo que tenía.

La vida en la Montaña Zhenwu era tranquila y placentera.

Si fuera posible, Ning Qi desearía que siguiera así hasta volverse invencible en el mundo.

Pero, por desgracia, las cosas nunca salen como uno espera.

El cuarto discípulo, He Yan, regresó apresuradamente a la Montaña Zhenwu con noticias estremecedoras.

¡El Ranking Cielo-Hombre del Gran Yan había sido actualizado!